Espn
Este artculo trata sobre el concepto fsico. Para otros usos de este trmino, vanseEspn
(desambiguacin)ySpin.
Representacin artstica de dos objetos, con espn 5/2 y 2, respectivamente.1
Elespn(delinglsspin'giro, girar') omomento angular intrnsecose refiere a una propie
a de laspartculas subatmicas, por la cual toda partcula elemental tiene unmomento ang
ularintrnseco de valor fijo. Se trata de una propiedad intrnseca de la partcula como
lo es lacarga elctrica. El espn fue introducido en1925porRalph Kronige, independiente
ente, porGeorge UhlenbeckySamuel Goudsmit.
Introduccin[editar]
Los dos fsicos, Goudsmit y Uhlenbeck descubrieron que, si bien, lateora cunticade la p
oca no poda explicar algunas propiedades de losespectros atmicos, aadiendo unnmero cun
ticoadicional, el "nmero cuntico de espn", se lograba dar una explicacin ms completa d
e los espectros atmicos. La primera evidencia experimental de la existencia del e
spn se produjo con elexperimentorealizado en 1922 porOtto SternyWalther Gerlach, aunqu
e su interpretacin actual no llegara hasta 1927.2Pronto, el concepto de espn se amp
li a todas las partculas subatmicas, incluidos losprotones, losneutronesy lasantipart
as.
El espn proporciona una medida del momento angular intrnseco de toda partcula. En c
ontraste con lamecnica clsica, donde el momento angular se asocia a larotacinde un obj
eto extenso, el espn es un fenmeno exclusivamente cuntico, que no se puede relacion
ar de forma directa con una rotacin en el espacio. La intuicin de que el espn corre
sponde almomento angular debido a la rotacin de la partcula en torno a su propio ej
eslo debe tenerse como una imagen mental til, puesto que, tal como se deduce de la
teora cuntica relativista, el espn no tiene una representacin en trminos de coordenad
as espaciales, de modo que no se puede referir ningn tipo de movimiento. Eso impl
ica que cualquierobservadoral hacer una medida del momento angular detectar inevita
blemente que la partcula posee un momento angular intrnseco total, difiriendo obse
rvadores diferentes slo sobre la direccin de dicho momento, y no sobre su valor (e
ste ltimo hecho no tiene anlogo en mecnica clsica).
Existe unarelacindirecta entre el espn de una partcula y laestadsticaque obedece en u
istema colectivo de muchas de ellas. Esta relacin, conocida empricamente, es demos
trable enteora cuntica de camposrelativista.
Propiedades del espn[editar]
Representacin del espn electrnico, donde se aprecia que la magnitud total del espn e
s muy diferente a su proyeccin sobre el eje z. La proyeccin sobre los ejes x e y est i
determinada; una imagenclsicaque resulta evocadora es laprecesinde untrompo.
Como propiedad mecanocuntica, el espn presenta una serie de cualidades que lo dist
inguen del momento angular clsico:
* El valor de espn est cuantizado, lo que significa que no pueden encontrarse partc
ulas con cualquier valor del espn, sino que el espn de una partcula siempre es un ml
tiplo entero de{\displaystyle \hbar /2}(donde{\displaystyle \hbar }es igual ahlaconsta
te de Planckdividida entre{\displaystyle 2\pi }, tambin llamadaconstante reducida de
Planck). Esto est relacionado con las diferentesrepresentaciones irreductiblesdel
grupo de rotacionesSO(3), cada una de ellas caracterizada por un nmero enterom.
* En concreto, cuando se realiza una medicin del espn en diferentes direcciones, sl
o se obtienen una serie devalores posibles, que son sus posibles proyecciones sob
re esa direccin. Por ejemplo, la proyeccin del momento angular de espn de un electrn
, si se mide en una direccin particular dada por un campo magntico externo, puede
resultar nicamente en los valores{\displaystyle \hbar /2}o bien{\displaystyle -\hbar
/2}.
* Adems, la magnitud total del espn es nica para cada tipo de partcula elemental. Pa
ra los electrones, losprotonesy losneutrones, esta magnitud es, en unidades de{\disp
laystyle \hbar \cdot {\sqrt {s(s+1)}}}, siendo{\displaystyle s=1/2\,}. Esto contra
sta con el caso clsico donde el momento angular de un cuerpo alrededor de su eje
puede asumir diferentes valores segn la rotacin sea ms o menos rpida.
Teorema espn-estadstica[editar]
Artculo principal:Teorema de la estadstica del espn
Otra propiedad fundamental de las partculas cunticas es que parecen existir slo dos
tipos llamadosfermionesybosones, los primeros obedecen laestadstica de Fermi-Diracy
los segundos laestadstica de Bose-Einstein. Eso implica que los agregados de fermi
ones idnticos estn descritos por funciones de onda totalmente antisimtricas mientra
s que los bosones idnticos vienen descritos por funciones de onda totalmente simtr
icas. Curiosamente existe una conexin entre el tipo de estadstica que obedecen las
partculas y su espn. Los fermiones tienen espines semienteros y los bosones enter
os:
{\displaystyle s_{F}=\left(n+{\frac {1}{2}}\right)\cdot \hbar \qquad s_{B}=m\cdo
t \hbar }
Dondenymson nmeros enteros no negativos (nmeros naturales) que dependen del tipo de pa
rtculas. Los electrones, neutrones y protones son fermiones de espn{\displaystyle \
hbar /2}mientras que los fotones tienen espn{\displaystyle \hbar }. Algunas partcul
as exticas como elpiono elbosn de Higgstienen espn nulo. Los principios de lamecnica
caindican que los valores del espn se limitan a mltiplos enteros o semienteros de{\d
isplaystyle \hbar }.3
Tratamiento matemtico del espn[editar]
Artculo principal:Matrices de Pauli
En mecnica cuntica el espn (de una partcula de espns) se representa como un operador s
obre unespacio de Hilbertde dimensin finita de dimensin 2s+1. Este operador vectoria
l viene dado por:
{\displaystyle \left(\sigma _{x}{\hat {x}}+\sigma _{y}{\hat {y}}+\sigma _{z}{\ha
t {z}}\right)}
siendo{\displaystyle \sigma _{i}}lasmatrices de Pauli(o alguna otra base que genere
ellgebra de Liesu(2)).
El proceso de medicin del espn mediante el operador{\displaystyle S}se hace de la fo
rma,
{\displaystyle S|\phi \rangle =\left(S_{x},S_{y},S_{z}\right)|\phi \rangle }
donde los operadores vienen dados por las matrices de Pauli. stas se escriben en
funcin de labase comnproporcionada por losautovectoresde{\displaystyle S_{z}}.
La base en{\displaystyle {\tilde {z}}}se define para una partcula (el caso ms sencil
lo{\displaystyle s=1/2}) que tiene el espn con proyeccin en la direccinz(encoordenadas
cartesianas) hay dos autoestados deS. Se asignan vectores a los espines como sigu
e:
{\displaystyle |{\uparrow }\rangle =\left\vert {m=+{\frac {1}{2}}}\right\rangle
={\begin{bmatrix}1\\0\end{bmatrix}}}
{\displaystyle |{\downarrow }\rangle =\left\vert {m=-{\frac {1}{2}}}\right\rangl
e ={\begin{bmatrix}0\\1\end{bmatrix}}}
entonces el operador correspondiente en dicha representacin ser
{\displaystyle S_{z}={\frac {\hbar }{2}}\sigma _{z}={\frac {\hbar }{2}}{\begin{p
matrix}1&0\\0&-1\end{pmatrix}}}
Para partculas de espn superior la forma concreta de las matrices cambia. As para p
artculas de espnslas matrices que representan matemticamente el espn son matrices cuad
radas de 2s+1 x 2s+1.
Espn y momento magntico[editar]
Las partculas con espn presentan unmomento magntico, recordando a un cuerpocargado elc
tricamenteen rotacin (de ah el origen del trmino:spin, en ingls, significa "girar"). L
a analoga se pierde al ver que el momento magntico de espn existe para partculas sin
carga, como el fotn. Elferromagnetismosurge del alineamiento de los espines (y, oc
asionalmente, de losmomentos magnticos orbitales) en un slido.
Aplicaciones a las nuevas tecnologas o a tecnologas futuras[editar]
Magnetorresistencia y lser[editar]
Actualmente, lamicroelectrnicaencuentra aplicaciones a ciertas propiedades o efecto
s derivados de la naturaleza del espn, como es el caso de lamagnetorresistencia(MR)
o lamagnetorresistencia gigante(MRG) que se aprovecha en losdiscos duros.
Se puede ver el funcionamiento de loslserescomo otra aplicacin de las propiedades de
l espn. En el caso de losbosonesse puede forzar a un sistema de bosones a posiciona
rse en el mismo estado cuntico. Este es el principio fundamental del funcionamien
to de un lser en el que losfotones, partculas de espn entero, se disponen en el mism
o estado cuntico produciendo trenes de onda en fase.
Espintrnica y computacin cuntica[editar]
Al uso, presente y futuro, de tecnologa que aprovecha propiedades especficas de lo
s espines o que busca la manipulacin de espines individuales para ir ms all de las
actuales capacidades de laelectrnicase la conoce comoespintrnica.
Tambin se baraja la posibilidad de aprovechar las propiedades del espn para futura
scomputadoras cunticas, en los que el espn de un sistema aislado pueda servir comoq
ubito bit cuntico. En este sentido, el fsico tericoMichio Kaku, en su libro universos
paralelos, explica de modo sencillo y divulgativo cmo los tomos pueden tener orie
ntado su espin hacia arriba, hacia abajo o a un lado, indistintamente. Los bits
de ordenador ( 0 y I ) podran ser reemplazados porqubit(algo entre 0 y I ), convirt
iendo lascomputadoras cunticasen una herramienta mucho ms potente. Esto permitira no
slo renovar los fundamentos de la informtica sino superar los procesadores actual
es basados en el silicio.
