FUNDAMENTO TEORICO
1.- Adsorcin.- La adsorcin es un fenmeno de adherencia superficial entre dos
sustancias. Las molculas de una y otra no llegan a interpenetrarse, tan solo quedan
relacionadas al nivel de las capas exteriores. Se pueden distinguir la adsorcin en la
superficie de un lquido y en la superficie de un slido (ya que solamente los lquidos y
los slidos presentan, en virtud de las caractersticas de sus estados, una superficie
que delimita su volumen).
Adsorcin en la superficie de un slido.- Es importante la naturaleza del gas y del
slido en la adsorcin del primero sobre el segundo. As, el grafito presenta una
superficie apolar, mientras que la sal comn presenta superficies polares. Ello justifica
el uso del carbn activo para la adsorcin de gases no polares (ejemplo benzol) y el
uso de cristales inicos para la adsorcin de gases polares (vapor de agua). Uno de
esos minerales es la zeolita, apropiados como adsorbente de vapor de agua. Cabe
sealar tambin que el proceso de adsorcin es reversible.
Experimentalmente puede comprobarse que la masa de gas (vapor) adsorbido
depende de la presin del gas y de la temperatura. Los diagramas correspondientes se
llaman isotermas de sorcin (sea adsorcin o desorcin). En el caso de un sistema de
un slido y vapor de agua en aire, se presenta usualmente las isotermas de sorcin en
funcin de la humedad relativa del aire hr = P / Po (que es proporcional a la presin
del vapor de agua, P; Po es la presin de saturacin).
La adsorcin de vapor de agua se hace necesaria en mltiples casos: para condicionar
la humedad atmosfrica, para prevenir efectos corrosivos, para evitar la formacin de
sedimentos, por ejemplo en tuberas para proteger superficies de materiales
hidrosolubles, etc.
Para estos fines encuentra un amplio empleo el gel de slice espeso acondicionado de
indicadores que revelan, por la variacin de color la cantidad de vapor de agua
adsorbido y sugieren la oportunidad de sustituirlo o de regenerarlo.
Los carbones activos encuentran empleo en las caretas antigs, en la extraccin de
sustancias txicas en muchas instalaciones industriales (entre otras decoloracin de
lquidos, recuperacin de disolventes, desbenzolado del gas coque), en medicina, etc.
La adsorcin juega un papel fundamental en el anlisis cromatogrfico.
2.- Zeolitas
Son un grupo de minerales de una clase de aluminosilicatos cristalinos basados en un
esqueleto estructural aninico rgido, con canales y cavidades bien definidas (Na +, K+,
etc.) y pueden tambin retener molculas huspedes removibles y reemplazables
(agua en las zeolitas naturales). Su nombre proviene de su capacidad para perder
agua por calentamiento, de las palabras griegas zeo que significa hervir y lithos que
significa piedra.
La frmula general de la composicin de las zeolita es Mx/n[AlO 2)x(SiO2)y].mH2O),
donde los cationes M de valencia n neutralizan las cargas negativas del esqueleto
estructural del aluminosilicato. Existen muchas zeolitas naturales como tambin
artificiales. Entre las aplicaciones que se le da a las zeolitas encontramos:
Como agentes deshidratantes, como intercambiadores de iones, como adsorbentes
La herramienta bsica que nos sirve para el estudio de la adsorcin de gases en slidos
es la isoterma de adsorcin, la cul mide la cantidad de sustancia adsorbida como una
funcin de la presin relativa (P/Po)
3.- Conceptos bsicos de termodinmica
Efecto de la temperatura sobre la presin de saturacin
La presin de saturacin de un vapor depende de la temperatura del vapor. Al
aumentar la temperatura se eleva exponencialmente el valor de la presin de
saturacin.
Vaporizacin
La vaporizacin de un lquido puede ocurrir de dos maneras diferentes: (1) por
evaporacin y (2) por hervor o ebullicin. La vaporizacin de un liquido por el proceso
de evaporacin ocurre nicamente en la superficie libre del lquido y ocurre a cualquier
presin inferior a la presin de saturacin. La evaporacin ocurre sin ningn disturbio
visible del liquido.
Sin embargo, la ebullicin slo ocurre si la presin de vapor es igual a la presin de
saturacin. Si la presin de vapor es igual a la presin ejercida sobre el liquido, este
tipo de vaporizacin ocurre en todo el lquido por completo as como tambin en la
superficie libre y es acompaada por una agitacin considerable del liquido y una
formacin muy rpida de burbujas que se expanden, subiendo y reventndose en la
parte superior del lquido.
Evaporacin
La evaporacin toma lugar en forma continua, de hecho el agua se evapora en los
lagos, ros, charcas, ropa, etc. lo cual constituye una evidencia de que la evaporacin
puede ocurrir a temperaturas menores a la temperatura de saturacin. Cualquier
lquido expuesto a la atmsfera, se evaporar en forma gradual y se difundir en el
aire, independientemente de su temperatura.
Calor
El calor se define como la forma de energa que se transmite a travs del lmite de un
sistema, que est a una temperatura, a otro sistema (o medio exterior) a una
temperatura ms baja, por virtud a la diferencia de temperatura entre los dos
sistemas. Otro aspecto de la definicin de calor es que se identifica solamente cuando
cruza el lmite. Por lo tanto es un fenmeno transitorio.
Calor sensible y calor latente
La energa trmica transferida a, o proveniente de una sustancia puede provocar un
cambio en la fase de la sustancia as como tambin un cambio en su temperatura. Por
conveniencia, la energa trmica se divide en dos tipos o categoras. A la energa
trmica que cause o produzca un cambio en la temperatura de la sustancia se le
llama calor sensible, mientras que a la energa trmica que cause o produzca un
cambio en la fase de la sustancia se le llama calor latente.
Calor latente de vaporizacin
Cualquier cantidad de energa suministrada a un lquido despus que el lquido llega a
la temperatura de saturacin es utilizada para aumentar el grado de separacin
molecular (aumentndose la energa potencial interna) y el fluido pasar de la fase
lquida a la de vapor. Debido que no hay un aumento en la energa cintica interna
(velocidad molecular), la temperatura del fluido permanece constante durante el
cambio de fase y, el vapor resultante est a la temperatura de vaporizacin
(saturacin).
La cantidad de energa necesaria para vaporizar o condensar una masa dada de un
fluido a la temperatura de saturacin, puede calcularse a partir de la siguiente relacin:
QL = m hfg
QL
: Cantidad de energa trmica
m : Masa
hfg : Calor latente de vaporizacin
Contenido de humedad en un producto
El contenido de humedad, es decir la cantidad de agua evaporable existente en un
producto, se expresa en relacin a su masa total (humedad en base hmeda) o a su
masa seca (esto es la masa que se obtiene descontando la masa de agua evaporable
que lo contiene): humedad en base seca.
X = (m ms) / ms
donde:
m = masa total del producto
ms = masa seca del producto
X = contenido de humedad del producto (en base seca)
DESCRIPCION DEL SISTEMA DE REFRIGERACION
Refrigerador
El prototipo de refrigerador fue construido por EG-Solar de Alttting en Alemania y
donado a la Universidad Nacional de Ingeniera. El refrigerador est compuesto de una
caja trmica de poliuretano de una capacidad de 4 litros (usado por la OMS para
mantener vacunas en fro) y en su tapa se encuentra integrado el evaporador,
consistente de un recipiente de acero inoxidable con una capacidad de 1 l de agua. El
evaporador est conectado hermticamente por una manguera con un comportamiento
que contiene a un recipiente con la zeolita.
Medidas externas de la caja trmica = 71 x 56 x 49 cm
Volumen interna de la cmara de fro = 44 l
Peso total = 18 kg
Contamos con dos recipientes de zeolita con un peso total (recipiente ms zeolita) de
6,320 kg y 6,520 kg respectivamente.
En el sistema se puede hacer vaco con una bomba manual. Esta bomba present
dificultades. Gracias a una donacin del Sr. Nicolaus Himmelstoss (de Alttting de
Alemania) hemos podido contar con dos pequeas bombas de vaco elctricas,
permitiendo llegar a una presin final menor de 2 mbar. Las caractersticas son las
siguientes:
Marca: Zeo-Tech.
93 W, 12 VDC, 10,8 A, 3300 lts/min.
Presin de vaco: 1mbar
Operacin y funcionamiento
Se coloca agua en el evaporador (max 1 l), luego se baja la presin a
aproximadamente21 mbar (sacando as todo el aire). Esto har que el agua se evapore
rpidamente, absorbiendo calor latente de los alrededores. La Zeolita comienza a
adsorber el vapor de agua lo que impide que la presin parcial del vapor de agua se
increment;, este proceso continua ocasionando un descenso en la temperatura del
evaporador hasta que la zeolita se sature y deje de adsorber el vapor de agua o hasta
que ya no hay agua.
En pruebas experimentales la temperatura en el evaporar llega hasta los 7C,
obtenindose en el interior del refrigerador (caja trmica) una temperatura de 3C.
Proceso de enfriamiento
Proceso de regeneracin
Eficiencia trmica = Qabsorbido / (Qtil para regeneracin + Energa
consumida por la bomba de vacio)
Esquema de instalacin para pruebas
RESULTADOS EXPERIMENTALES
Lugar de ensayo: Universidad Nacional de Ingeniera, ciudad de Lima
Condiciones ambientales:
Tamb = 22 C;
Patm = 1026 mbar
Masa de agua en el evaporador = 400 g
Peso de la zeolita seca + recipiente = 6,250 kg
Peso de la zeolita saturada + recipiente = 6,650 kg
PROCESO DE ENFRIAMIENTO
PROCESO DE REGENERACION CURVAS DE ADSORCION Y DESORCION
OBSERVACIONES Y CONCLUSIONES
1. Como se puede observar en el grfico N1 anterior, la temperatura mnima obtenida
en el evaporador es de 7,2 C, despus de aproximadamente 2,5 horas de iniciarse el
proceso extrayendo con la bomba de vaco el aire del sistema. A 0 C se llega en 30
minutos. Asimismo las prdidas por conduccin y conveccin a travs de las paredes
de la cmara de fro hacen de que en aproximadamente 2 das se eleve la temperatura
en la cmara a 17,0 C, temperatura medida teniendo como temperatura ambiente 21
C
2. La presin de trabajo obtenida en las pruebas experimentales ha sido de 2 mbar.
Esperamos mejorar la cada de presin y verificar prdidas en el sistema, esto
conllevar a una mejora en el proceso de enfriamiento.
3. An no calculamos valores de eficiencia trmica debido a que la regeneracin de la
zeolita para las pruebas experimentales la estamos realizando en un horno elctrico, y
el calor utilizado para el proceso de regeneracin es lgicamente alto con relacin al
necesario, es decir estamos utilizando una energa elevada para esta regeneracin lo
que por supuesto altera el clculo del rendimiento trmico. La regeneracin se lleva a
cabo durante 3 horas a una temperatura de 350C.
4. En el grfico N2 (obtenido por el estudiante Sal Torres) se observa que la
regeneracin de la zeolita debe realizarse a una temperatura de 350C obtenindose
un contenido de humedad de 0% en aproximadamente 150 min. Si la regeneracin se
realiza a una temperatura inferior a 350C no se obtiene zeolita completamente seca.
Sin embargo, falta determinar la temperatura mnima necesaria para obtener zeolita
suficientemente seca para el proceso. Una menor temperatura de regeneracin
simplificar este parte del proceso, permitiendo, eventualmente, el uso de cocinas
solares para el secado de la zeolita.
5. La zeolita utilizando es artificial y de la firma Zeo Tech (Alemania; donado por el
Sr. Himmelstoss). Las curvas de equilibrio de adsorcin y desorcin de una muestra de
zeolita, medidas a temperatura ambiente (25 C) son presentadas en las fig. 3.
(obtenidos en el laboratorio de fsica de la UNI por el estudiante Manuel Cunga). Esta
zeolita permite una adsorcin mxima de agua de X = 0,3, es decir la zeolita puede
adsorber agua hasta el 30% de su peso seco.
6. Segn informacin de EG-Solar de Alemania, el costo aproximado de este prototipo
de refrigerador por adsorcin es de US$ 3 000.00, incluyendo un concentrador
parablico solar (cocina solar SK14)
7. El SK14 est previsto para el proceso de regeneracin de la zeolita. Sin embargo,
experimentos preliminares con esta cocina solar no permitieron llegar a la temperatura
necesaria para regenerar a la zeolita, por lo cul, por el momento, se descarta el uso
del concentrador parablico solar. Queda pendiente el diseo de un sistema de
regeneracin, apto para el uso en regiones rurales.
8. La bomba de vaco usada es de 12 VDC y consume una potencia de 92 W, es decir la
corriente es aproximadamente 7,6 A. El tiempo de uso de esta bomba, para obtener el
vaco requerido en el sistema, y con los valores experimentales obtenidos a la fecha,
no excede de los 15 minutos, es decir se requiere 1,9 Ah. Adems podemos mencionar
que la bomba, utilizando el refrigerador en forma continua, trabajara solamente cada
dos o tres das, es decir un sistema fotovoltaico de pequea potencia (5Wp) sera
suficiente para abastecer de energa elctrica a la bomba de vaco.
