PREG-ROBBING EN MENAS AURFERAS DEL
DEPARTAMENTO DE ANTIOQUIA COLOMBIA
Lucas Rojas Mendoza1- lrojasm@[Link]
Oscar Jaime Restrepo Baena1- ojrestre@[Link]
Instituto de Minerales CIMEX. Facultad de Minas. Universidad Nacional
de Colombia. Sede Medelln.
RESUMEN
En los procesos de extraccin de oro se deben controlar las prdidas de
este elemento,especialmente durante la cianuracin, ya que de lo
contrario se disminuye la recuperacin y en consecuencia la
rentabilidad de los proyectos. Uno de los fenmenos que generan dichas
perdidas se conoce como preg-robbing, el cual se produce cuando algn
constituyente del mineral adsorbe el complejo aurocianato desde la
solucin cianurada. Existen una serie de mtodos de laboratorio que
permiten identificar el potencial de preg-robbing en las menas aurferas,
destacndose el mtodo PRP, el ensayo BGMI y ensayos convencionales
de cianuracin por agitacin sin carbn activado (BRT) y con carbn
activado (CIL).Para este estudio se realiz una caracterizacin inicial a
una muestra de mineral aurfero del departamento de Antioquia y
posteriormente se realizaron los mtodos descritos anteriormente,
identificndose la presencia de materia carbonosa. Se obtuvo por
medio del ensayo BGMI un porcentaje de preg-robbing de 78.7%. El
potencial de preg-robbing por el mtodo PRP fue de 97.9%, con una
extraccin de 0.77% y una recuperacin inferida en el caso de que no
ocurriera preg-robbing de 36.58%. En el ensayo BRT se obtuvo una
extraccin de 0.0%, mientras que para el ensayo CIL la extraccin fue
de33.59%, confirmando la presencia de agentes depreg-robbing en la
mena aurfera. Los ensayos se realizaron en el Instituto de minerales
CIMEX de la Universidad Nacional de Colombia-Sede Medelln.
Palabras clave:Oro, Metales preciosos, Cianuracin, Preg-Robbing,
Carbn activado.
PREG-ROBBING IN GOLD ORES IN THE
DEPARTMENT OF ANTIOQUIA COLOMBIA
ABSTRACT
Gold losses must be controlled during extracting processes, especially
during cyanidation. Otherwise recovery decreases and therefore the
profitability of projects too. One of the phenomena that generate such
1 Facultad de Minas. Universidad Nacional de Colombia. Sede Medelln.
losses is known as preg-robbingwhich occurs when some mineral
constituent adsorbs aurocyanide complex from a cyanide solution. There
are a number of laboratory methods to identify potential preg-robbing in
gold ores, highlighting the PRP method, the BGMI testand cyanidation
tests by conventional agitation without activated carbon (BRP) and with
activated carbon (CIL). For this study it was performed an initial
characterization of a sample of gold ore from the department of
Antioquia and then the methods that have been mentioned above were
carried out, identifying the presence of carbonaceous matter. It was
obtained by the BGMI test a percentage of preg-robbing of 78.7%. The
preg-robbing potential by the PRP method was 97.9%, with an extraction
of 0.77% and an inferred recovery of 36.58% if preg-robbing did not
occur. It was obtained under the BRT test a recovery of 0.0%, while for
CIL test the extraction was 33.59% what confirms the presence of pregrobbers agents in the gold ore. The tests were conducted in the Minerals
Institute CIMEX AtNational University of Colombia-Medelln.
Keywords:Gold,
precious
metals,
cyanidation,
Preg-Robbing,
activated carbon.
1. INTRODUCCIN
En los ltimos 40 aos numerosas investigaciones se han centrado en el
estudio de la capacidad de preg-robbing de la materia carbonosa
durante el procesamiento de menas aurferas (Helm, Vaughan,
Staunton, & Avraamides, 2009). Dicho fenmeno se asocia a bajas
recuperaciones ya que el componente carbonaceo absorbe el oro
disuelto durante la lixiviacin e inclusive puede llegar a competir con el
carbn activado (Helm et al., 2009). Adems, existe actualmente un
fuerte inters mundial en el tratamiento de menas carbonosas, debido
al decrecimiento de tenores, agotamiento de menas no complejas y a la
existencia de tecnologas como el uso de circuitos CIL (Osseo-Asare,
Afenya, & Abotsi, 1984).
Las prdidas de oro durante su procesamiento constituyen un problema
para la industria minera, ya que se generan colas con montos
significativos de oro.(Goodall, Leatham, & Scales, 2005). La mineraloga
de las menas aurferas con preg-robbing vara en cada una de las minas,
sin embargo, la materia carbonosa est ntimamente ligada a minerales
como lo son el cuarzo, sericita, clorita, carbonatos y en menor grado con
sulfuros (Osseo-Asare et al., 1984).
La causa ms comn y mejor documentada de preg-robbing es la
presencia de materia carbonosa ya sea en forma de hidrocarburos
pesados, cidos orgnicos o carbn natural (Osseo-Asare et al., 1984).
De estos materiales el carbn es la especie ms importante ya que los
hidrocarburos pesados no interactan con el oro y aunque se ha
sugerido que los cidos orgnicos pueden adsorber oro se ha
demostrado que no son factores determinantes en el fenmeno de preg-
robbing. Otras causas documentadas de menor influencia son los
mismos minerales, predominantemente sulfuros o silicatos(Goodall et
al., 2005).
El mecanismo por el cual ocurre el preg-robbing es fuertemente
dependiente de los constituyentes de la mena y puede dividirse en dos:
El primero de tipo reversible debido al intercambio de iones y que en la
mayora de los casos es reversible ante la presencia de carbn activado
en circuitos CIP (carbon-in-pulp) y CIL (carbon-in-leach) siempre y
cuando la actividad de la mena sea menor a la del carbn [Link]
segundo es de tipo irreversible debido al largo tiempo o severas
condiciones requeridas para redisolver el oro, asociado a la deficiencia
de cianuro y a la reduccin del ion aurocianato(Goodall et al., 2005). La
adsorcin de oro en el carbn nativo sigue el mismo mecanismo que la
adsorcin en los circuitos CIP/CIL y aunque el rea superficial activa es
menor se ha demostrado que la cintica de la adsorcin puede llegar a
ser inclusive 4 veces ms rpida en comparacin con el carbn
activado(Osseo-Asare et al., 1984)
Existen un nmero de ensayos extensivamente utilizados en la
industria, siendo el mtodo Barrick Gold Mines Incorporated (BGMI) el
ms simple y ampliamente utilizado. Sin embargo este mtodo fue
diseado para la determinacin rpida de cambios mineralgicos en la
mena, no siendo aplicable para la caracterizacin inicial del potencial de
preg-robbing dado al pequeo tamao de la muestra y al corto periodo
de aplicacin (Goodall et al., 2005). Por el contrario, el mtodo PRP
permite la caracterizacin del preg-robbingpor medio del uso de
muestras representativas y tiempos de residencia suficientes para
asegurar que el equilibrio se ha obtenido (Goodall et al., 2005), siendo
adems un mtodo que permite caracterizar el fenmeno no solo en
minerales carbonosos (Meissl, Quinzano, Garca, & Barrera,
2012).Adems, por medio de la comparacin entre las extracciones
obtenidas en ensayos de cianuracin por agitacin, sin carbn activado
(BRT) y con carbn activado (CIL) se puede evidenciar la presencia de
preg-robbing(Meissl et al., 2012).
Por medio de este trabajo se pretende determinar el potencial de PregRobbing en menas aurferas del departamento de Antioquia, Colombia
especficamente en la sub-regin del Magdalena Medio, en la cual existe
evidencia de problemas en la recuperacin de oro mediante cianuracin
debido a la presencia de materia carbonosa. Para esto se hace
necesario realizar una caracterizacin inicial del mineral y
posteriormente aplicar los mtodos previamente mencionados.
2. METODOLOGA DE TRABAJO
Para realizar este trabajo se utiliz el siguiente procedimiento:
2.1 Preparacin de la muestra: Se recibi una muestra de 25 kg de
mineral, la cual fue procesada en una trituradora de mandbulas hasta
obtener un material 100% pasante malla #1 . Posteriormente se
homogeniz el material, se cuarte y se realiz molienda por medio de
un molino de [Link] la Figura 1 se muestra el material objeto de
estudio.
Figura 1Mena Antioquea
2.2 Caracterizacin Qumica: Se realiz un anlisis qumico
elemental por medio de un FRX en las instalaciones del Instituto de
minerales CIMEX. Se realiz adems un DRX a una fraccin
representativa de la muestra. Con el fin de conocer el tenor de cabeza
del mineral se realizaron 2 ensayos al fuego.
2.3 Mtodo BGMI: El primer mtodo utilizado consiste en la adicin de
10 ml de solucin 2g/l NaCN con 3 ppm de oro a 5 g de muestra de
mineral 100% pasante malla #200. En la Figura 2se observa el montaje
experimental realizado. Se utiliz agitacin magntica por 15 minutos y
posteriormente se analiz el contenido de oro en solucin por medio de
espectrometra de absorcin atmica.
Figura 2 Mtodo BGMI
Se realiz el ensayo a dos muestras de mineral carbonoso y a una
muestra con adicin de 200 mg de Carbn activado. En cada ensayo se
determin el porcentaje de prdida de oro con respecto a la solucin
inicial con base a laEcuacin 1. Donde CF son los ppm de oro en la
solucin final.
%PR=
(3CF)
100
3
(1)
2.4 Mtodo PRP: Las lixiviaciones fueron realizadas utilizando 4
reactores de 2 L y con agitacin continua tal y como se observa en la
Figura 3.
Figura 3 Mtodo PRP
Se aadieron 0.6 L de solucin 1.0 g/l NaCN con pH mayor a 10.5 a cada
reactor, con concentraciones iniciales de oro de 0 ppm, 0.8 ppm, 1.9
ppm y 4.3 ppm. Posteriormente se aadi a cada reactor 200g de
muestra con un P80 de 75um, realizndose cada prueba por un periodo
de 24 horas.
Posteriormente, se dej reposar por 1 hora la solucin y se extrajeron 20
ml de cada reactor para determinar el contenido de oro en solucin por
medio de espectrometra de absorcin atmica. Se graficaron los
resultados obtenidos y fueron comparados con los valores esperados si
el preg-robbing no estuviera presente. La diferencia entre la pendiente
de la curva esperada y la real se considera como el potencial de pregrobbing (%PRP) el cual est determinado por la Ecuacin [Link] m es
la pendiente de la recta que representa la extraccin real.
%PRP=( 1m )100
(2)
Luego, se calcul la recuperacin que se obtendra en el caso de la no
existencia de preg-robbing por medio de la Ecuacin 3.
c
m
x=
100
C
()
(3)
Donde x es la recuperacin inferida, c el grado recuperado con la
existencia de preg-robbing (g/t Au) y C el tenor de Cabeza (g/t Au).El
mismo ensayo fue realizado con arena metalrgica y con mineral en
conjunto con carbn activado con el fin de simular la presencia de un
agente dbil y un agente fuerte de preg-robbing.
2.5 BRT/CIL: Se realiz una cianuracin BRT y una cianuracin CIL por
un periodo de 24 horas, realizndose titulacin en las horas 1, 2, 5, 10 y
24, utilizando nitrato de plata y yoduro de potasio como indicador. Se
utilizaron 500g de mineral 100% pasante malla #200, dilucin igual a 3,
pH en el rango 10,5 - 11 y 1.5 L de solucin 1 g/l NaCN. Para el ensayo
CIL se utilizaron adems20g/l de carbn activado.
3 RESULTADOS Y DISCUSIN
Los resultados arrojados por el FRX se pueden observar en la Tabla 1.
Tabla 1 FRX
Composicin
TiO2
Cr
MnO
Fe2O3
Cu
Co
Zn
As
Zr
Pb
%
0.23
0.15
0.91
7.83
0.01
0.01
0.06
0.03
0.01
0.01
Identificndose la presencia de 9 metales. Se evidencia igualmente
contenidode arsnico, elemento qumico asociado a sulfuros y a la
refractariedad de menas aurferas. Se determin adems una ley de
cabeza de 4.14 g/t de oro para el [Link] la Figura 4 se presentan los
resultados obtenidos en el ensayo de caracterizacin de difraccin de
rayos X (DRX).
Figura 4 DRX
De donde se observa que los principales componentes cristalinos de la
mena son: cuarzo, silicato de magnesio, silicato de calcio, annita (mica
ferrosa), xido de hierro y sodio, magnetita y xido de titanio. Dentro de
la proporcin cristalina un 79.5% corresponde a Cuarzo y un 10.1% a
Silicato de Magnesio.
En la Tabla 2se muestran los resultadosobtenidos en el ensayo BGMI
como tambin el clculo para cada muestra del porcentaje de pregrobbing.
Tabla 2 Ensayo BGMI
Muestra
Mineral
Mineral
Mineral y
Carbn
activado
ppm
Inicial
3
3
3
ppm
final
0.73
0.55
0.00
%PR
75.65
81.73
100.00
De donde se obtuvo un valor promedio de %PR de 78.7%, a partir del
cual es posible decir que se tiene un mineral con un alto potencial de
preg-robbing, dado a la adsorcin del oro en solucin y en consecuencia
se infiere la presencia de materia carbonosa. Igualmente es posible
observar en la Tabla 2 que en el caso en que se adicion carbn
activado se tuvo un %PR= 100 lo que significa que todo el oro en
solucin fue adsorbido.
Asimismo, se debe considerar que dentro de los 15 minutos de la
prueba se puede generar disolucin de oro presente en la mena, lo que
podra enmascarar los resultados. Dado a que se cuenta con una
muestra de 5g de mineral y se tiene un ley de 4.14 g/t Au, es posible
estimar el porcentaje de adsorcin de oro disuelto considerando
diferentes porcentajes de extraccin durante los 15 minutos de la
prueba BGMI, dichos resultados se presentan en la Figura 5.
%PR Ajustado
100%
% Extraccin Au
50%
0%
%PR
Ajustado
% Perdidas por adsorcin de Au
Figura 5 %PR Ajustado
Observndose que el porcentaje de preg-robbing siempre ser mayor a
78.7% y por tanto se confirma la presencia de agentes de preg-robbing
en la muestra mineral.
El mtodo PRP fue aplicado en principio a una muestra de arena
metalrgica con el fin de mostrar que la linealidad poda ser alcanzada y
a una muestra de mineral con adicin de 1% w/w de carbn activado
para simular el efecto de un agente fuerte de preg-robbing. En la Figura
6se observan los resultados obtenidos.
5.00
4.00
3.00
Concentracin final Au (ppm) 2.00
1.00de Carbn Activado
Esperado
Arena Metalrgica
Adicin
0.00
1.00 3.00 5.00
0.00 2.00 4.00
Adicin de Oro en Solucin (ppm)
Figura 6 Validacin PRP
Para la muestra de arena se observa que la lnea de extraccin real fue
similar a la esperada con un coeficiente de correlacin de 0.99. En el
caso en el que se adicion carbn activado todas las lecturas marcaron
0 ppm de Au. Se esperara que las menas que exhiben preg-robbing se
ubicaran entre estos dos casos extremos (Goodall et al., 2005).
Posteriormente, se aplic el mtodo PRP al mineral aurfero del
departamento de [Link] tuvo una recuperacin
(con pregrobbing) de0.0318 g/t Au, un valor extremadamente bajo y que
corresponde a una recuperacin del 0.77%. En la Figura 7se presentan
las concentraciones esperadas y reales como funcin de la adicin
inicial de oro, con una pendiente de 1 para la curva esperada y una
pendiente para la linealizacin de los valores reales de 0.021, valor
correspondiente al trmino m de la Ecuacin 2.
Concentracin Au final (ppm)
Esperado
Linear
(Esperado)
Real
Linear (Real)
Linear (Real)
Adicin de Oro en Solucin (ppm)
Figura 7 Resultados Mtodo PRP
Al reemplazar el valor de m=0.021 en la Ecuacin 2 se encontr el
potencial de preg-robbing:
%PRP=( 10.021 )100=97.9
Valor superior al %PR en 19.2%, lo que permite inferir que los 15
minutos de la prueba BGMI no son suficientes para que el sistema
alcance el equilibrio. Posteriormente se aplic la Ecuacin 3para
determinar la recuperacin inferida en el caso de que no ocurriera pregrobbing en la muestra. Se obtuvo:
0.0318
0.021
x ( )=
100=36.58
4.14
( )
Notndose que la extraccin inferida es superior en 35.81% con
respecto a la extraccin real. Entonces, el oro absorbido por el mineral
tras su lixiviacin con base a la metodologa PRP resulto ser:
(35.81%*4.14 g /t Au) = 1.48 g/t Au.
En el caso de que no existiera preg-robbing, se tendra an una
recuperacin baja, lo que da muestra de larefractariedadde la mena,
posiblemente asociada a sulfuros con presencia de arsnico y a
compuestos de hierro, los cualesactan como agentes cianicidas a la
vez que consumen el oxgeno presente en la solucin.
A continuacin, se presentan enla Tabla 3los resultados obtenidos en
las pruebas BRT y CIL.
Tabla 3 Resultados BRT/CIL
Ensayo
BRT
CIL
Recuperaci
n (%)
0%
33.59%
Todas las lecturas realizadas a muestras tomadas en distintos tiempos
en elensayo BRTmarcaron 0ppm de Au, es decir, la recuperacin en este
ensayo fue de 0%un valor menor al obtenido en el ensayo PRP y
posiblemente asociado a la granulometra ms fina de la muestra, ya
que con la reduccin de tamao se expone mayor rea superficial de la
materia [Link], se tuvo una extraccin del 33.59% en el
ensayo CIL, valor similar a la recuperacin inferida en el mtodo PRP.
A partir de la diferenciaentre el mtodo BRT y el mtodo CIL, es posible
calcular el oro adsorbido en el BRT como: (33.59%*4.14 g/t Au) = 1.39
g/t Au. La informacin anterior, confirma la ocurrencia de preg-robbing
en el ensayo BRT.
Para el ensayo BRT se tuvo un consumo de 5100 g/t de NaCN y de 4000
g/t de Ca(OH )2 y para el CIL los consumos fueron de 4500g/t de NaCN
y de 4500 g/t de
Ca(OH )2 . En ambos casos, aproximadamente un 40%
del total de consumo de NaCN ocurri durante la primera hora de
agitacin.
4 CONCLUSIONES
El potencial de preg-robbing PRP y el %PR difirieron en 19.2% mientras
que la diferencia entre la extraccin inferida en el mtodo PRP y la
recuperacin en el mtodo CIL fue de tan solo 2.99%. Lo anterior
evidencia la influencia del tiempo de residencia y tamao de la muestra
en los procesos de disolucin y adsorcin de oro y en consecuencia en
los resultados obtenidos para cada mtodo.
Adems, hubo una diferencia de 0.77% entre la extraccin con pregrobbing obtenida en el mtodo PRP y en el ensayo BRT, probablemente
relacionada con las diferencias granulomtricas, ya que con la reduccin
de tamao se expone mayor rea superficial de los agentes de pregrobbingy se pueden adems liberar especies cianicidas.
La recuperacin inferida obtenida por el mtodo PRP y la recuperacin
en el mtodo CIL fueron inferiores al 50%, por lo que se considera al
mineral como refractario; lo que implica que se deban realizar pretratamientos a la muestra mineral con el fin de incrementar la
extraccin.
Se confirm la existencia de preg-robbing por medio de los ensayos
BGMI, PRP y BRT/CIL, resaltndose igualmente la ventaja de realizar y
aplicar distintos mtodos, ya que de esta forma se hace posible realizar
comparaciones y anlisis desde los distintos resultados.
5 AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecen al personal docente, tcnico y administrativo del
Instituto de Minerales CIMEX, por su dedicacin, entusiasmo y completa
disponibilidad. Extiende igualmente el agradecimiento a las Directivas
de la Facultad de Minas por generar espacios y mecanismos que
permitieran llevar a buen trmino la ponencia asociada a este trabajo.
6 BIBLIOGRAFA
Goodall, W. R., Leatham, J. D., & Scales, P. J. (2005). A new method for
determination of preg-robbing in gold ores. Minerals Engineering,
18(12), 11351141. doi:10.1016/[Link].2005.05.014
Helm, M., Vaughan, J., Staunton, W. P., & Avraamides, J. (2009). An
investigation of the carbonaceous component of preg-robbing gold
ores.
Meissl, R. J., Quinzano, V. A., Garca, H. A., & Barrera, E. M. (2012).
Determinacin de Preg-robbing de muestras auriferas del noroeste
de la provincia de San Juan, Argentina. Rev. LatinAm. Metal. Mat, S4,
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Osseo-Asare, K., Afenya, P. ., & Abotsi, G. M. . (1984). Carbonaceous
matter in gold ores:Isolation, characterizacin and adsorption
behavior in aurocyanide solutions.
