PERFILES DE BRASIL
Brasil es un pas muy joven. Fue descubierto en 1500 por el navegante portugus
Pedro lvares Cabral y fue un dominio de Portugal hasta 1822, cuando se independiz.
La abolicin de la esclavitud ocurri en 1888, y la primera repblica fue establecida dos
aos ms tarde. La gran mayora de los esclavos trados a Brasil provenan de grupos
tnicos africanos incluyendo Bantu del sur de frica (Congo, Angola y Mozambique),
as como Samba, Moxicongo y Anjico, y grupos tnicos de la costa noroeste de Africa
tales como Nago, Jeje, Fanti, Achanti Haussa, Mandinga, Tapa y Fulla, originarios de
regiones desde Senegal a Nigeria.
Los portugueses fueron los primeros inmigrantes europeos pero en el siglo XIX llegaron
inmigrantes de Italia, Espaa, Alemania, Polonia y Ucrania, as como de Japn, Siria y
Lbano. Desde 1875 hasta 1960, alrededor de 5 000 000 de europeos emigraron a
Brasil. Todas estas inmigraciones se sumaron a la poblacin indgena estimada en 5
000 000 al arribo de los primeros colonos europeos (hoy reducidos a miles), lo cual le
confiere a Brasil una diversidad cultural y tnica nica y rica.
El censo realizado por el Instituto Brasileo de Geografa y Estadstica-IBGE (2000)
indica que la poblacin brasilea es unos 169 590 693 habitantes, con una tasa media
anual de crecimiento de 1,93. El ltimo censo indica una fuerte tendencia al cambio de
la pirmide de edad con un incremento en el lapso de edad. La expectativa de vida
para el total de la poblacin es de 66,7 aos para los hombres y 74,1 para las mujeres.
Brasil es el quinto pas mas poblado del mundo con 2,8 por ciento de la poblacin
mundial. La regin sudeste, a pesar de tener solo el 11 por ciento del total del
territorio, contiene el 42 por ciento de la poblacin brasilea. En promedio la densidad
poblacional no es muy alta (19,92 habitantes/km2) pero vara fuertemente entre
diferentes comunidades (0,13 a 12 897,8 habitantes/km2). En las ltimas cinco
dcadas hubo una gran reversin del cociente poblacin rural/urbana; actualmente,
solo 18,8 por ciento vive en el campo.
En trminos de organizacin poltica, Brasil es una federacin compuesta por una unin
federal, 26 estados, 1 distrito federal y 5 507 municipalidades. El sistema de gobierno
es presidencial, organizado a nivel federal, estadual y municipal.
Figura 1. Latinoamrica y Brasil
Brasil est localizado en el hemisferio occidental, entre los meridianos de 344730 y
735932 al oeste de Greenwich y entre los paralelos 51620 de latitud norte y
334442 de latitud sur; es cortado en el norte por la lnea ecuatorial y, en el sur, por
el trpico de Capricornio; un 90 por ciento de su territorio est en el hemisferio sur.
Brasil es el nico pas luso-parlante de las Amricas (ver Figura 1).
Brasil est en la porcin centro-oriental de Amrica del Sur y tiene fronteras con nueve
pases: Uruguay, Argentina, Paraguay, Bolivia, Per, Colombia, Venezuela, Guyana y
Surinam, y con el departamento francs de Guyana; no tiene fronteras con Ecuador y
Chile (Figura 2).
Figura 2. Ubicacin de Brasil y sus divisiones polticas
Sus dimensiones lo caracterizan como un pas continental, ocupando su territorio el 1,6
por ciento de la superficie del globo terrqueo, con 5,7 por ciento de la tierra del
planeta y 20,8 por ciento de la superficie del continente americano, as como el 12.7
por ciento del agua dulce del mundo (5 190 km3). El rea territorial brasilea es de 8
547 403,5 km2 y su permetro abarca 23 086 km, siendo limitado por ms de 7 367
km por el ocano Atlntico, el 31,9 por ciento de sus fronteras. Es el tercer pas ms
grande en rea y en ms grande de Amrica del Sur ocupando el 66 por ciento del
rea territorial. Esta rea comprende tierra arable (5%), cultivos permanentes (1%),
pasturas permanentes (22%), selvas y bosques (58%) y otros (14%) (estimaciones de
1993).
Economa global brasilea
Brasil es la dcima economa ms grande del mundo, con un producto bruto interno
(PBI) en 1999 de $EE.UU. 557,5 billones producidos por sectores bien desarrollados:
agrcola, minero, manufacturero y de servicios. Entre 1993 y 1998 el PBI se
increment 80 por ciento ($EE.UU. 429,7 a $EE.UU. 775,5 billones), el mismo perodo
en el cual la tasa de inflacin cay de 2 489,1 por ciento a 2,4 por ciento El desempeo
de 1999 refleja la crisis econmica global de 1998. El PBI per cpita es de $EE.UU. 6
150 (estimacin de 1999). La composicin del PBI por sector en 1997 era: agricultura
14 por ciento , industria 36 por ciento y servicios 50 por ciento.
Brasil tiene una economa altamente diversificada, con amplias variaciones en los
niveles de desarrollo, teniendo los sectores industriales ms avanzados de
Latinoamrica. Las industrias incluyen autos, acero y petroqumica, hasta
computadoras, aviones y bienes durables. Las principales industrias manufactureras
producen textiles, calzados, productos alimenticios, acero, vehculos a motor, barcos y
maquinaria. Las industrias ms grandes estn concentradas en el sur y en el sudeste.
El nordeste es tradicionalmente la parte ms pobre de Brasil, pero est comenzando a
atraer nuevas inversiones.
Brasil tiene una vasta riqueza mineral, incluyendo mineral de hierro (es el productor
ms grande del mundo), cuarzo, cromo, manganeso, diamantes industriales, piedras
preciosas, oro, nquel, aluminio, bauxita, uranio y platino. Los recursos naturales
tambin incluyen petrleo y energa hidroelctrica. La mayor parte de la energa de
Brasil es hidroelctrica y posee un extenso potencial hidroelctrico no aprovechado,
particularmente en la cuenca del Amazonas.
Adems de caf, las exportaciones de Brasil incluyen hierro, jugo concentrado de
naranja, soja y calzado. En 1999 las exportaciones totalizaron $EE.UU. 48 billones.
Aceite crudo, bienes manufacturados y productos qumicos encabezan las
importaciones ($EE.UU. 49.2 billones), las que han llevado a una balanza comercial
negativa desde 1995. La mayor parte del comercio es con las naciones de la Unin
Europea, Estados Unidos, Argentina y Japn.
Indicadores sociales
Brasil es un pas de contrastes y niveles significativos de pobreza que contrastan con el
relativamente alto PBI;en 1993, alrededor de 32 000 000 personas estaban por debajo
de la lnea de pobreza. La concentracin de la riqueza es de las ms altas del mundo,
con el 10 por ciento ms rico recibiendo el 47,9 por ciento del ingreso, mientras que el
10 por ciento ms pobre recibe solamente el 0,8 por ciento. La malnutricin afecta al 5
por ciento de los nios menores a cinco aos, lo cual contribuye a una tasa de
mortalidad infantil de 3,6 por ciento de los nacidos vivos. La tasa de desempleo
promediaba 7,6 por ciento en 1999.
El sector agropecuario
El sector agropecuario brasileo est bien diversificado, y el pas es ampliamente
autosuficiente en alimentos. El sector contribuye con 14 por ciento al PBI y toda la
cadena agropecuaria contribuye con 27 por ciento, empleando casi 17 900 000
personas. De estas, 67 por ciento son hombres y 14 por ciento tienen menos de 14
aos de edad. Brasil produjo 80 millones de toneladas de granos en 1999,
particularmente soja, maz, arroz, poroto y trigo (Cuadro 1).
Cuadro 1. Produccin de los principales cultivos granferos en Brasil
(IBGE 1999, en toneladas)
Algodn
arroz
poroto
maz
soja
trigo
1 412 649
11 782 662
2 817 348
32 037 624
30 901 142
2 438 197
Otros cultivos importantes son caa de azcar (330 millones de toneladas), citrus (32
millones de toneladas) y caf (30 millones de sacos). Cocoa, tabaco y banana son
tambin importantes. El sector forestal produce el 4 por ciento del PBI.
Las principales exportaciones agropecuarias (en valor) en 1998 fueron caf, soja, torta
de soja, jugo de naranja y azcar. La soja es el principal producto agropecuario cuando
se suman todos sus derivados (soja cruda, harina, aceite, etc.). El valor total de las
exportaciones agropecuarias en 1998 fue de $EE.UU. 15,3 billones, mientras que el
valor total de las importaciones agropecuarias en 1998 fue de $EE.UU. 6,3 billones. El
trigo y los productos lcteos son las principales importaciones agropecuarias. Los
agronegocios y las polticas brasileas estn fuertemente orientadas a los mercados
internacionales debido a la necesidad de alcanzar una balanza comercial positiva y
porque la agropecuaria es una de las principales fuentes de ingresos.
El sector de los productores
De acuerdo con la Confederao Nacional de Agricultura (CNA, 2001), 85 por ciento
de los hacendados propietarios de tierra tienen una edad promedio de 52 aos (32%
menos de 45, 11% ms de 70). La mayora tiene un bajo nivel de educacin, con dos
tercios que tienen menos de 6 aos de escuela; los jvenes tienen ms educacin
escolar. Para ilustrar las caractersticas contrastantes de casi todos los ndices
brasileos, cerca de la mitad de las fincas (44%) no tienen acceso a la electricidad y
60 por ciento no tiene tractores, pero el 17 por ciento de los hacendados tiene
ordenador.
El tamao promedio de las fincas es poco ilustrativo en un pas tan vasto. Dos tercios
de las fincas en Brasil tienen menos de 100 ha. En el sur de Brasil el promedio es de
92 ha mientras que en el centro oeste es de 897 ha. Ha habido una tendencia a la
concentracin de la tierra desde mediados del siglo pasado. En 1996, 4 800 000 fincas
ocupaban 350 000 000 ha y de estas 80,6 por ciento tenan menos de 50 ha, pero
comprendan solamente el 12,2 por ciento del total de la tierra agropecuaria. Por otro
lado, 1 por ciento de las fincas tenan ms de 1 000 ha, ocupando 45,1 por ciento de la
tierra utilizada en agricultura.
La distancia entre la finca el centro poblado ms cercano es, en promedio, de 23 km
promedio, pero tambin aqu hay muchos contrastes (en el centro oeste es de 350
km). La tendencia a la migracin es variable: 33 por cada 100 fincas en el sur
comparado con 66 por cada 100 fincas en la regin sudeste.
En el sur de Brasil, 46 por ciento de los hacendados ganan menos de
$EE.UU.100/ao/finca (ingresos lquidos), siendo el ingreso bruto de $EE.UU 318/ha
(comprendidas todas las actividades, pero es de solamente $EE.UU. 150/ha en el
estado de Pernambuco). Para entender como los hacendados pueden sobrevivir con
tan bajo ingreso, se debe mencionar que el 64 por ciento de los hacendados
comerciales tienen otras fuentes de ganancia fuera de la finca.
El gobierno financia solamente el 16 por ciento de las actividades comerciales rurales.
Consecuentemente, 34 por ciento de los hacendados cree que la mayor limitacin para
su actividad es el crdito. Solamente el 0,3 por ciento cree que la tecnologa es el
factor limitante primario. Esto probablemente refleja el bajo nivel de educacin medio.
Por ejemplo, en el sector vacuno ms intensivo, el sector lechero, solo el 5 por ciento
de los hacendados tienen mquina de ordear y 5,9 por ciento usan inseminacin
artificial. De estos hacendados, 0,2 por ciento piensan que la extensin es la principal
limitante aunque solamente el 34 por ciento de ellos recibe algn tipo de asistencia
agropecuaria por lo menos una vez al ao, pero 71 por ciento intentan incrementarla.
Menos del 1 por ciento de los hacendados brasileos realizan algn tipo de proteccin
de los recursos naturales, a pesar del gran incremento en la conservacin de suelos
por la siembra directa, concentrada principalmente en el sur de Brasil en los ltimos
aos.
El sector de los rumiantes
El sistema de produccin predominante es simple, basado en el pastoreo y
dependiendo de pasturas nativas y cultivadas, las cuales son pastoreadas a una
dotacin continua todo el ao. La conservacin de forraje es utilizada solamente en los
sistemas intensivos de produccin de leche y en algunos raros sistemas de feed-lot.
De las 164 621 038 cabezas de ganado, 74,5 por ciento son bovinos para carne y 21,5
por ciento bovinos para leche. Adems hay 14 399 960 de ovinos, 1 068 059 de
bfalos y 8 622 935 de caprinos, los ltimos mostrando recientemente un considerable
incremento. Para completar la poblacin herbvora domstica (y aquellos requiriendo
forraje) hay 5 831 341 de equinos y 2 572 172 de otros quidos. Mientras el nmero
de cabezas de bovinos ha sido ms o menos estable desde 1994 , el nmero de reses
faenadas se increment en casi dos veces. En 1999 fueron faenadas unas 31 600 000
cabezas, de las cuales 3 200 000 recibieron algn tipo de suplemento
alimentariointensificacin durante el proceso productivo (forraje conservado,
suplementacin, feed-lot).
Se estima que se consumen per capita 38.0 kg/ao de carne, principalmente en las
regiones metropolitanas. Para dar una idea del valor de mercado, en 1999 los
hacendados recibieron en promedio $EE.UU. 0,6/kg de peso vivo. Su producto tiene
diferentes destinos; en promedio 65 por ciento de la carne va a los supermercados,
restaurantes, hoteles e industrias de la alimentacin, 30 por ciento va a los carniceros
y un 5 por ciento a negocios de carne especial. En 1993, el sector crnico provey 6
834 000 puestos de trabajo, incluyendo 1 793 324 fincas y ocupando 221 982 144 ha.
En 1999 produjo 6 500 000 toneladas de carcasa-equivalente. Otros productos
crnicos incluyen 4 500 000 toneladas de pollo y 1 600 000 toneladas de cerdo.
En el 2000 se produjeron veinte billones de litros de leche, lo que representa una
produccin de 4,9 l/vaca/da. El consumo de leche per capita es de alrededor de 246
ml (la recomendacin de consumo diario es de 400ml/da) y 75 por ciento del consumo
nacional es hecho por el 20 por ciento de la poblacin. Los productos lcteos, aparte
del trigo, son las importaciones agropecuarias ms importantes, abarcando $EE.UU.
440 millones en 1999; sin embargo las cifras de importacin de 2,41 billones de litros
de leche en 1999, disminuyen a solo 0,78 billones de litros en 2001. El sector lcteo ha
sido desregulado durante la ltima dcada y actualmente 60 por cientodel mercado
brasileo est controlado por las compaas transnacionales. Las importaciones
pasaron a la industria privada. La leche europea entra a Brasil a la mitad de su costo
actual.
Las exportaciones de carne totalizaron $EE.UU. 400 000 000 en 1997: 150 000 TM de
carne, principalmente para Europa (50,6%) y Estados Unidos de Amrica (37,44%).
Las exportaciones se incrementaron a 541 000 TM de carcasa-equivalente
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