FACULTAD DE HUMANIDADES

ESCUELA ACADEMICA PROFESIONAL DE PSICOLOGA

TESINA

Propiedades psicomtricas de la escala de alexitimia en adultos de la ciudad de

Piura

AUTORES
Brenda Luca Pauta Gonzales
Gabriela Beatriz Suarez Fiestas
Percy Ynga More
Tania Mercedes Chuye Tvara
Yenifer Ayala Santur

ASESORES:
Lic. Gregorio Dioses Pea
Lic. Quian Hans Castillo Urquiza

LNEA DE INVESTIGACIN:
Psicomtrica

PIURA-PERU
2015

I.

GENERALIDADES
I.1. Ttulo:
Propiedades psicomtricas de la Escala de Alexitimia en adultos de la ciudad de
Piura
I.2. Autores:
Ayala Santur Yenifer
Chuye Tvara Tania Mercedes
Pauta Gonzales Brenda Luca
Suarez Fiesta Gabriela Beatriz
Ynga More Percy
Alumnos de la Facultad de Humanidades de la Escuela Acadmica Profesional de
Psicologa.
I.3. Asesores:
Lic. Gregorio Dioses Pea
Lic. Quian Hans Castillo Urquiza
I.4. Tipo de investigacin
Descriptivo - Cuantitativo
I.5. Lnea de investigacin
Psicomtrica
I.6. Localidad
Piura
I.7. Duracin de la investigacin
Enero - Marzo

II.

PLAN DE INVESTIGACIN
II.1.

Realidad Problemtica

En la actualidad podemos apreciar que un gran porcentaje de profesionales en

psicologa utiliza instrumentos psicomtricos estandarizados en pases extranjeros, y
hay muy pocos profesionales que utilizan pruebas psicolgicas estandarizadas en el
Per. As como lo demuestra el informe final de investigacin de la actualizacin de
la base de instrumentos de evaluacin de salud mental y psiquiatra del 2012-MINSA;
el 28,4% de los registros encontrados correspondan a instrumentos creados; 14% a
instrumentos adaptados
Los instrumentos psicomtricos que han sido estandarizados en otros pases difieren
ampliamente en las condiciones; ambientales, caractersticas psicolgicas,
socioeconmicas, culturales de nuestro pas, esto nos lleva a darnos cuenta de la
escasez y la necesidad de estandarizar instrumentos psicolgicos en el Per para
respaldar una mejor validez y confiabilidad de las mismas.
A nivel general podemos mencionar que los test psicomtricos son los que utilizan el
concepto de medicin y tienen su fundamento en la psicometra como lo respalda
Meneses (2013) al afirmar que La psicometra es una rama de la psicologa que,
mediante teoras, mtodos y tcnicas vinculadas al desarrollo y la administracin de
test, se ocupa de la medida indirecta de los fenmenos psicolgicos con el objetivo
de hacer descripciones, clasificaciones, diagnsticos, explicaciones o predicciones
que permitan orientar una accin o tomar decisiones sobre el comportamiento de las
personas en el ejercicio profesional de la psicologa
Las caractersticas de la psicometra segn Hernndez et al (2006), indica que la
confiabilidad de un instrumento de medicin se refiere al grado que su aplicacin
repetida al mismo sujeto u objeto, produce iguales resultados. As mismo para
Hernndez et al (2006); la validez es el grado en que una prueba o tem de la prueba
mide lo que pretende medir y un instrumento es objetivo cuando es permeable a la
influencia de los sesgos y tendencia de los investigadores que lo administra califican
e interpretan.
La actual investigacin est basada en estos principios de validez, confiabilidad y
objetividad, los cuales analizaremos en la Escala de Alexitimia. Es importante
mencionar que para evaluar la alexitimia se han desarrollado varios instrumentos,
siendo el ms vlido y fiable la Toronto Alexithymia Scale (TAS) desarrollada por
Taylor, Ryan y Bagby (1985).

En repetidas ocasiones el ser humano tiene dificultad para aceptar sus sentimientos
y expresar de manera normal sus emociones, la alexitimia de acuerdo con Sifneos
(1973), significa literalmente ausencia de palabras para expresar las emociones; y
denota una dificultad en identificar y describir emociones, as como una vida de
fantasa interna empobrecida.
La alexitimia se refiere a un trastorno cognitivo-afectivo caracterizado por la dificultad
en identificar y describir sentimientos y en elaborar fantasas. El concepto de
alexitimia se deriv de observaciones clnicas de pacientes con enfermedades
psicosomticas clsicas. Se ha asociado a varios trastornos, incluyendo conductas
compulsivas, trastorno de ansiedad y enfermedad somtica con o sin sntomas.
En cuanto a la distribucin por sexos, se ha encontrado una mayor tendencia por
parte de los hombres a ser alexitmicos. Muoz, A., (2011) plantea que, actualmente
se estima que el 8% de los hombres y el 1,8 % de las mujeres son alexitmicos, as
como el 30 % de las personas con problemas psicolgicos (Citado por Coln, N.;
2014). Este trastorno en muchos de los casos viene acompaado de otros problemas
psicolgicos, como los trastornos psicosomticos.
Asimismo segn estudios de prevalencia en diferentes poblaciones recogidos por la
Sociedad Espaola de Neurologa (SEN) El 10% de los habitantes del mundo
padece alexitimia, un trastorno neurolgico que impide a los afectados identificar sus
emociones y expresarlas verbalmente
Taylor (1984, 1994) plantea que el trmino alexitimia describe un trastorno especfico
en el procesamiento emocional que se manifiesta principalmente mediante: 1)
dificultad para identificar y describir sentimientos y emociones verbalmente, 2)
dificultad para distinguir entre sentimientos y los componentes somticos que
acompaan a la activacin emocional, y 3) patrn de pensamiento orientado a lo
externo, as como a una marcada constriccin en los procesos simblicos (Citado por
Guardin, 2008). Es importante resaltar que la incapacidad para verbalizar
sentimientos y emociones de las personas que padecen alexitimia, repercute
desfavorablemente en las relaciones interpersonales, la creatividad, el
reconocimiento de un espacio interior, as como la riqueza comunicacional del
individuo, lo cual tambin les genera sufrimiento al sentirse incomprendidos por
personas que desconocen de este trastorno y adems el reprimir emociones puede
producir consecuencias fsicas como rigidez corporal, tensin, entre otros.
En conclusin podemos hacer mencin que nuestra realidad problemtica a estudiar
es la escasa estandarizacin de instrumentos psicomtricos en el Per,
especialmente nos centraremos en las propiedades psicomtricas de la escala de

alexitimia. Si bien es cierto, hay investigaciones realizadas en nuestro pas donde se

observan ciertas deficiencias en relacin a las propiedades de la escala de alexitimia,
como la de no contar con baremos adecuados de la TAS-20 para la poblacin
peruana, pues debido a ello, es imposible determinar si los pacientes con niveles
elevados de alexitimia podran, en efecto, ser considerados como alexitmicos.
Posiblemente en nuestro medio el punto de corte no sera el mismo por temas
culturales.
Esta investigacin al igual que otras investigaciones nacionales resalta la importancia
en establecer baremos propios que permitan determinar una presencia significativa
o no de este sndrome. Ya que de realizarse la validacin y confiabilidad del TAS-20,
sera un importante aporte para la investigacin psicolgica nacional.

II.2.

Formulacin del problema

Cules son las propiedades psicomtricas de la Escala de Alexitimia en adultos de

la ciudad de Piura?

II.3.

Objetivos
II.3.1. General
Determinar las caractersticas psicomtricas de la Escala de Alexitimia en
adultos de la ciudad de Piura.
II.3.2. Especficos
Conocer la validez de la Escala de Alexitimia en adultos de la ciudad de
Piura.
Conocer el nivel de confiabilidad de la Escala de Alexitimia en adultos de la
ciudad de Piura.
Elaborar los baremos de la Escala de Alexitimia en funcin del gnero en
adultos de la ciudad de Piura.

II.4.

Antecedentes
Antecedentes internacionales
Pez, D., Martnez-Snchez, F., Velasco, C., Mayordomo, S., Fernndez, I., &
Blanco, A. (1999) realizaron el estudio denominado: Validez psicomtrica de la
escala de alexitimia de Toronto (TAS-20): Un estudio transcultural.
Dicho estudio tuvo como objetivo validar el concepto de alexitimia y elaborar un
instrumento fiable y valido. El diseo utilizado fue factorial mixto. Realizaron esta
investigacin, utilizando tres muestras compuestas por estudiantes de Psicologa.
La primera de las muestras estaba compuesta por 602 (417 mujeres y 185
varones) sujetos de Murcia, segunda muestra procedente de la Comunidad
Autnoma Vasca, estaba constituida por 108 sujetos (79 mujeres y 29 varones) y
por ltimo, una tercera muestra formada por 108 sujetos (58 mujeres y 50
varones).Adems trabajaron con dos muestras de estudiantes universitarios
procedentes de Blgica e Inglaterra. La muestra belga estaba formada por 349
sujetos (284 mujeres y 65 varones), mientras que la inglesa estaba constituida por
287 sujetos (215 mujeres y 72 hombres). Se utiliz como instrumento la Escala
TORONTO ALEXITHYMIA SCALE (TAS-20). Como resultado se ha confirmado la
convergencia transcultural, las correlaciones entre los parmetros estimados de
los siete pases y ocho regiones.

Moral, J. (2008). Realiz el estudio denominado: Propiedades psicomtricas de la

escala de Alexitimia de Toronto de 20 reactivos.
Este trabajo tuvo por objetivos estudiar las propiedades psicomtricas de la TAS20 y su relacin con deseabilidad social (medida por la escala L del MMPI). Se
emple una muestra de 381 estudiantes universitarios.
La escala result consistente (=0.82) y fiable a los 6 meses (r=0.71), as como
sus dos primeros factores (=0.80 y r=0.55 y =0.78 y r=0.61, respectivamente).
La fiabilidad del tercer factor fue baja (=0.53 y r=0.36). La distribucin de la
escala se ajust a una curva normal, presentando sus factores asimetra positiva.
La relacin con deseabilidad social fue significativa (-0.28). Se concluy que la
TAS-20 posee buenas propiedades psicomtricas.

Fernandez, E., Perez, M., Taylor, G., et al (2013) realizaron el estudio

denominado: Psychometric properties of a revised Spanish 20-item Toronto
Alexithymia Scale adaptation in multiple sclerosis patients.
Los objetivos del presente estudio fueron evaluar la validez factorial y la fiabilidad
de una traduccin mejorada en espaol de la TAS-20 (la TAS-20-S), la cual fue
administrada en una muestra de 221 pacientes con EM. En la esclerosis mltiple
(EM) son escasas las investigaciones centradas en evaluar la alexitimia con la
Escala de Alexitimia de Toronto (TAS-20). A pesar de ello, no se ha evaluado an
su estructura factorial en dicha poblacin y, adems, las anteriores traducciones al
espaol necesitan modificaciones. Se realizaron anlisis factoriales confirmatorios
para comparar el ajuste de seis modelos factoriales. Tambin se calcularon
coeficientes de consistencia interna y de fiabilidad test-retest. Los modelos
trifactorial correlacionado y el de orden superior conformados por Dificultad en
Identificar Sentimientos, Dificultad en Describir Sentimientos y Pensamiento
Externamente Orientado lograron el mejor ajuste. Los coeficientes alfa oscilaron
entre 0,87 y 0,67; las correlaciones medias inter-tem entre 0,48 y 0,20; y las
correlaciones test-retest tras 6 meses oscilaron entre 0,61 y 0,52. El 18,10% de la
muestra present niveles elevados de alexitimia. La TAS-20-S present una
adecuada fiabilidad as como la tradicional estructura trifactorial, por lo que su uso
es ahora recomendable para evaluar un aspecto del procesamiento emocional en
EM.

II.5.

Justificacin

Esta investigacin ser de gran utilidad pues cuenta con una validez terica,
cientfica y prctica donde busca determinar las caractersticas psicomtricas y a la
vez establecer baremos de la escala de alexitimia (TAS-20) en adultos de la ciudad
de Piura.
A nivel prctico se pretende aportar un instrumento de mayor confiabilidad y validez,
que permita su aplicacin en el rea clnica en la deteccin de la alexitimia.
En la actualidad el aumento de pacientes con enfermedades psicosomticas en el
pas, genera la necesidad de establecer baremos que refleje el contexto de la
poblacin. Esta investigacin pretende contribuir a reducir esa necesidad.
En el Per son pocos los profesionales que se interesan por la investigacin debido
al tiempo que demanda la estandarizacin de pruebas psicolgicas. Podemos afirmar

que una de las necesidades ms apremiantes en nuestra actualidad es la escasez de

instrumentos psicolgicos estandarizados utilizando muestras de nuestro pas. Por lo
tanto la realizacin de esta investigacin busca contribuir a disminuir esa escasez.
Asimismo el inters cientfico de la presente investigacin se basa en la importancia
de comparar las propiedades psicomtricas de la escala de alexitimia con otros
pases y reafirmar su validez en nuestro contexto.

II.6.

Marco Terico
II.6.1. Alexitimia: Revisin histrica del concepto

Diversos antecedentes prefiguran la primera formulacin del concepto de alexitimia;

todos ellos tienen en comn la originalidad de atribuir a la identificacin y expresin
emocional un importante papel en la gnesis de la enfermedad funcional, en un
momento en que el conflicto intrapsquico era utilizado por la medicina psicosomtica
y la psicologa como el principal mecanismo explicativo de los trastornos
psicosomticos clsicos.
En 1948, Ruesch inform que los pacientes psicosomticos mostraban una
personalidad infantil caracterizada por una deficiente capacidad simblica de
expresin emocional, marcada dependencia y expresin a travs de canales
somticos y de accin. Por su parte, McLean coincide en sealar, adems, su
aparente incapacidad para verbalizar emociones, especulando en torno a lo que
denomina lenguaje del rgano, un mecanismo por el cual en situaciones de estrs
esta incapacidad tendra su cauce expresivo a travs de la somatizacin, y propone
un modelo neuroanatmico explicativo que seala que existe una desconexin
interhemisfrica (bloqueo) en estos pacientes que impide la conexin entre el
sistema lmbico y el neocrtex, con lo cual, las emociones no son bien traducidas
simblicamente a palabras y la actividad neuronal asociada es derivada hacia otros
sistemas de control (S. Neuroendocrino, S. Neuromuscular, S. Inmunitario, etc.).
Ya en la dcada de los cincuenta, tanto Horney como Kelman repararon en el
peculiar estilo cognitivo de estos pacientes, y lo que es ms importante, diferenciaron
la estructura que caracteriza a los alexitmicos de los rasgos propios de las neurosis,
atribuyendo el trastorno a un mecanismo de defensa. Ms tarde, Marty y M'uzan
observaron en estos pacientes una caracterstica de personalidad, denominada la
pens opratoire (pensamiento operativo), caracterizada por una reducida capacidad

de fantasa, as como un lenguaje y un peculiar estilo cognitivo orientado hacia los

detalles externos, adems de un tipo de pensamiento limitado a la reproduccin de
los detalles de acciones pasadas sin aadir matiz subjetivo alguno a su descripcin.
Nemiah y Sifneos (1970) empiezan a investigar empricamente las
conceptualizaciones tericas formuladas por los autores precedentes. Emplearon
como tcnica el anlisis de 21 entrevistas realizadas a pacientes psicosomticos,
estudiando los contenidos asociativos y los sueos. Constatan que el uso de
smbolos en estos pacientes es limitado al igual que estn ausentes los
pensamientos relacionados con actitudes internas, sentimientos, deseos o impulsos.
(Sifneos, 1973; citado por la Sociedad Espaola de Medicina psicosomtica y
psicologa mdica, 2012) acu el trmino griego alexitimia para englobar la
constelacin de factores cognitivo afectivos propios del estilo comunicativo de los
pacientes psicosomticos en la consulta. Aunque este autor no crea un concepto
nuevo, ya que estas caractersticas haban sido sealadas anteriormente, es l quien
organiza en una entidad conceptual las observaciones clnicas y fenomenolgicas
descritas en pacientes psicosomticos.
Con sus propias palabras: Los pacientes que sufren trastornos psicosomticos, a
quienes tuve la oportunidad de entrevistar durante muchos aos en la clnica
psiquitrica del Hospital General de Massachusetts muestran una marcada dificultad
para comunicarse con su entrevistador, transmiten la impresin general de ser
apagados y utilizan las acciones para evitar conflictos o situaciones de frustracin.
Adems de una relativa constriccin en el funcionamiento emocional, su ms notable
caracterstica es la incapacidad para encontrar las palabras apropiadas para
describir los sentimientos. Por buscar un trmino mejor, propuse la palabra alexitimia
(del griego a = sin, lexis = palabras, thymos = sentimiento o emocin) para describir
esta dificultad especfica que probablemente se deba a la combinacin de defectos
neurofisiolgicos y psicolgicos ms que slo a los puramente psicolgicos.

II.6.2.

Antecedentes Psicosomticos de la Alexitimia

La primera vez que se cita la palabra <<alexitimia>> fue en un manual editado por la
Universidad de Harvard titulado Shortterm psychotherapy and emotional crisis.
Casi desde el principio se observ que la presencia de la Alexitimia (AL) en los
enfermos psicosomticos no era constante y que tampoco era un dato especfico,

puesto que adems de alcanzar en la poblacin general una tasa de cierto relieve, su
prevalencia era an ms alta en diversos tipos de enfermos fsicos o psiquitricos no
encuadrados en la esfera de los enfermos psicosomticos clsicos.
El descubrimiento de Sifneos fue obtenido mediante el estudio de los enfermos
psicosomticos con el mtodo fenomenolgico. Este ha sido su gran mrito. El
antecedente histrico del descubrimiento se encuentra en los trabajos de Felix
Deustsch, Franz Alexander y Flander Dumbar, los padres de la patologa
psicosomtica americana, fundadores en 1939 de la revista Psychosomatic Medicine,
cuando atribuyeron la determinacin del trastorno psicosomtico a los conflictos
psquicos no expresados verbalmente y por ello descargados a travs de los canales
somticos. Sobre esta observacin se mont la indicacin de tratar a los enfermos
psicosomticos con psicoterapia. La experiencia cobrada con el tratamiento
psicoteraputico profundo de enfermos con colitis ulcerosa, asma bronquial y otros
procesos psicosomticos clsicos fue rotundamente negativa, mientras que las
tcnicas ms elementales, a base de sugestin, catarsis o soporte emocional, se
mostraron ms tiles.
El fracaso de la psicoterapia verbal en los enfermos psicosomticos fue atribuido por
Rsch, en un trabajo publicado en 1948 en la revista americana de medicina
psicosomtica, a que estos enfermos tenan una especial falta de habilidad para
descargar sus tensiones emocionales por medio de la palabra, el smbolo o el gesto,
porque eran especialmente propensos a utilizar los canales somticos como nica
va disponible para la descarga de sus emociones. Atribuy esta falta de habilidad a
una inmadurez emocional enmarcada en una personalidad infantil.

II.6.3.

Teoras de la etiologa de la Alexitimia

Segn la Sociedad Espaola de Medicina psicosomtica y psicologa mdica, (2012)

Si bien hasta el momento no existe una hiptesis unnimemente aceptada sobre el
origen de la alexitimia, son al menos cuatro las teoras elaboradas en torno a su
etiologa.

[Link]. Explicaciones neurofisiolgicas

El enfoque neuropsicolgico se halla dividido entre el modelo vertical, que estudia
la transmisin de las informaciones entre el sistema lmbico y el neocrtex, y el
modelo transversal, que se ocupa de la especializacin hemisfrica y de la

transferencia de informacin entre ambos hemisferios. Junto a estos dos modelos

principales y sus variantes, aparecen mtodos referidos a la teora del estrs, en la
que la alexitimia impedira la adaptacin de estos pacientes a los agentes
estresantes y la aplicacin de procesos de coping eficaces. Sifneos pensaba que, en
los pacientes alexitmicos, las relaciones afectivas que requieren la conciencia de los
sentimientos podan producir un estrs responsable de un estado de impotencia ante
los efectos psicolgicos y fisiolgicos temidos: sensacin de prdida de esperanza,
incapacidad, evitacin de dificultades. En el plano biolgico esas relaciones podran
provocar tambin una hiperactividad del sistema nervioso autnomo y del sistema
endocrino. La alexitimia predispone al paciente al estrs causado por los conflictos
interpersonales (que a su vez se favorecen por la reduccin emocional); cuando
aparece el conflicto, el individuo tiene pocos medios psicolgicos para enfrentarse a
l, lo que contribuye a aumentar los efectos negativos del estrs.
Posteriormente, Sifneos integr en sus hiptesis las ideas que cuestionan el dficit
de la transferencia hemisfrica:
1. Un fallo neuroanatmico estructural o una deficiencia neurobiolgica podran
interrumpir la comunicacin entre el sistema lmbico y el neocrtex. Este defecto
biolgico podra producir alexitimia primaria (origen de manifestaciones
psicosomticas).
2.

La causa del fenmeno sera una reduccin de la transmisin interhemisfrica.

3.

Un trauma durante el desarrollo infantil causara la imposibilidad de expresar los

sentimientos.

4.

En el adulto, un trauma relacionado con el entorno (acontecimientos de la vida)

podra ser la causa de una regresin masiva.

5.

Los factores socioculturales o psicodinmicos (utilizacin excesiva de

mecanismos de defensa como la represin, negacin, regresin) pueden causar
alexitimia.

El modelo transversal de la especializacin hemisfrica se basa en los trabajos

realizados en pacientes con comisurotoma (desconexin interhemisfrica). Los
estudios de Tenhouten en 12 pacientes sometidos a comisurotoma (seccin del
cuerpo calloso y de la comisura anterior) revelan un porcentaje elevado de alexitimia;
sus sueos se caracterizan por ausencia de condensacin, de desplazamiento, de
creatividad, fantasmas no imaginativos, utilitarios, vueltos hacia la realidad, con

simbolizacin pobre, concreta y rgida. Segn este modelo, la expresividad

emocional depende de la comunicacin entre los dos hemisferios a travs del
cuerpo calloso y de la asociacin de los dos planos de funcionamiento que
representan los dos hemisferios. El hemisferio izquierdo es la sede del lenguaje
interior y de la simbolizacin discursiva, es decir, del funcionamiento categorial. El
hemisferio derecho rige las imgenes y la simbolizacin representativa
(figuraciones y representaciones concretas). Los resultados de los pacientes con
comisurotoma implican que la alexitimia puede deberse a la imposibilidad de
transferencia de informacin entre el hemisferio izquierdo y el derecho, pero tambin
a la limitacin funcional del hemisferio derecho.
Falta conocer las razones de estas dificultades de transferencia o la naturaleza de
las lesiones del hemisferio derecho. Este modelo explica la ausencia de verbalizacin
de las emociones y proporciona los argumentos de la tesis psicosomtica .Tras
constatar los problemas de transferencia interhemisfrica o el hipofuncionamiento del
hemisferio derecho, la hiptesis de una comisurotoma funcional sigue siendo
atractiva, pero pueden relacionarse los dos modelos y considerar que intervienen
tanto la transferencia entre el sistema lmbico y la corteza derecha como la
transmisin del hemisferio derecho al izquierdo. Los dos mecanismos podran ser
sucesivos o autnomos.
El modelo vertical fue planteado inicialmente por McLean en 1969, al observar que
los enfermos psicosomticos respondan a las situaciones emocionales con
respuestas predominantemente fsicas.
Segn este autor, esto se debe a que existe una alteracin en la conexin entre el
sistema lmbico (visceral brain) y el neocrtex (wordbrain) de estos pacientes.
Nemiah (1975) recoge esta teora y seala que el individuo alexitmico, debido a que
se interrumpe o bloquea el flujo ascendente de informacin entre el sistema lmbico y
el neocrtex, puede experimentar la parte autonmica (visceral) del afecto pero no la
parte psquica. (Citado por la Sociedad Espaola de Medicina psicosomtica y
psicologa mdica, 2012)
Existen diversas hiptesis convergentes al respecto; as, recientemente se ha
descrito un incremento en la actividad de ciertas estructuras lmbicas implicadas en
la regulacin de la expresin de las emociones predominantemente por las vas
motoras, frente a las reas que las regulan a travs del uso de la expresin verbal.
En conexin con esta hiptesis, complejos procedimientos de registro de los
movimientos oculares laterales durante el procesamiento de la informacin parecen

confirmar que el trastorno puede estar asociado a la dominancia de la lateralizacin

izquierda cerebral. Taylor propone que el pensamiento concretista y la ausencia de
fantasa podran explicarse por este fenmeno. Los trastornos del sueo han sido
implicados como mecanismo etiopatognico de la alexitimia y del trastorno
psicosomtico que apareca por una desincronizacin del ciclo ultradiano y sera
reversible con frmacos antidepresivos. En este mismo sentido, Tantam observa en
pacientes dermatolgicos una disminucin del sueo REM y una chocante
incapacidad para evocar lo soado.
Otras investigaciones recientes (Linden y cols., 1996; Lane, 1996; Friedlander y cols.,
1997; Infrasca, 1997) demuestran que existe un exceso de activacin neurofisiolgica en
el alexitmico que no puede ser contrarrestada adecuadamente, lo que les imposibilita la
traduccin de esa actividad emocional (biolgica) en sentimientos y fantasas que
expresen la emocin. Esta conceptualizacin de la alexitimia como una forma de ceguera
sentimental tambin ha sido comparada a los estados afectivos derivados de otros
problemas neurolgicos como lesiones orbitofrontales, aprosodia o anosognosia. Luthe
plantea una interesante teora: la informacin es procesada de manera diferente por cada
uno de los hemisferios cerebrales, especializndose uno de ellos en la verbal y el otro en
la no verbal, que incluye la emocional, la somtica y la espacial. Si la informacin sobre el
mismo acontecimiento registrada en cada hemisferio es altamente incompatible (por
ejemplo, en la situacin comunicacional que Bateson denomin doble vnculo) o si
genera una alta emocionalidad, se produce una ruptura de la comunicacin (desconexin
funcional) entre los hemisferios: toda la informacin est disponible pero sin integrar a
causa de su incongruencia, causando gran actividad en el sistema lmbico que no puede
ser expresada verbalmente (v. esquemas de Marn). (Citado por la Sociedad Espaola de
Medicina psicosomtica y psicologa mdica, 2012)

[Link]. Teoras genetistas

Sostienen la idea de la existencia de un fuerte componente hereditario en la
alexitimia basndose en algunos estudios realizados con gemelos. Sin embargo, se
ha criticado la falta de control de las variables socioculturales y de los estilos de
comunicacin familiar.

[Link]. Teoras socioculturales

Adems de los factores intrapsquicos y neurofisiolgicos, los estilos de
comunicacin estn mediados por factores socioculturales y modelos de
comunicacin familiar y de aprendizaje social. Partiendo de esta idea, un ambiente
familiar o social determinado puede tener una influencia negativa en la capacidad
para verbalizar emociones y asociarlas con fantasas y sentimientos, y conducir a la
aparicin de caractersticas alexitmicas.
Los autores que defienden esta hiptesis estudian las diferencias transculturales y
demogrficas, destacando la repercusin del aprendizaje social en el
comportamiento alexitmico.

[Link].1. Estudios transculturales:

En nuestra cultura se da un valor importante a la posibilidad de expresar

verbalmente las emociones, siendo un signo de salud y madurez. La gente de
los pases desarrollados muestra una mayor diferenciacin de los estados
emocionales que la gente de los pases en desarrollo.
Parece que ciertas actitudes culturales de identidad racial conllevan una
disminucin de la comunicacin emocional; esta caracterstica propia del
sndrome alexitmico se ha encontrado entre mujeres afroamericanas y en
culturas orientales. Algunas de las conclusiones generales que pueden
extraerse de los estudios que comparan diferentes culturas son las
siguientes:
En culturas orientales esto no es un uso comn y aceptado, siendo el
malestar psquico expresado por la va de la somatizacin o mediante una
intelectualizacin excesiva. Segn Lin (1980), los chinos se esfuerzan por
evitar el exceso de emociones y ajustarse en la medida de lo posible a las
convenciones sociales; el aspecto ms relevante de su medicina tradicional
es la indiferenciacin entre las funciones fisiolgicas y psicolgicas. Neill y
Sandifer (1982) sealan que la constelacin alexitmica se parece al
comportamiento de las personas en algunos pases orientales y a ciertos
grupos dentro de los pases occidentales como son los de baja clase
socioeconmica y pobre grado de sofisticacin psicolgica. (Citado por la
Sociedad Espaola de Medicina psicosomtica y psicologa mdica, 2012)

En general, tanto la somatizacin como la expresin verbal de la emocin

estn determinados en parte por actitudes culturales y por la constriccin
emocional que imponen los idiomas. Los resultados de un importante estudio
reciente realizado por Dion (1996) con una muestra de 950 hombres y
mujeres estudiantes de distintas razas muestran que las puntuaciones de los
chinos en alexitimia son significativamente mayores que las de razas
occidentales. (Citado por la Sociedad Espaola de Medicina psicosomtica y
psicologa mdica, 2012)

[Link].2. Estudios demogrficos:

Los resultados ms destacados de algunos de los trabajos que evalan diferentes
variables demogrficas son los siguientes:
Respecto al nivel educativo y socioeconmico, Borens y cols. (1977) destacan
que los pacientes psicosomticos de clase socioeconmica baja tienen menos
respuestas afectivas, menos fantasa y ms dificultad para la expresin verbal.
Los autores concluyen que la alexitimia es un fenmeno asociado con el origen
social y el grado de sofisticacin del paciente. Smith (1983) llega a la misma
conclusin. (Citado por la Sociedad Espaola de Medicina psicosomtica y
psicologa mdica, 2012)

[Link]. Teoras psicodinmicas

Los autores que han abordado psicodinmicamente el fenmeno de la alexitimia
coinciden en sealar que su gnesis se puede localizar en los avatares evolutivos del
nio durante la temprana infancia y, ms concretamente, en las vicisitudes de la relacin
madre-beb. El beb, incapaz de hablar o de organizar sus experiencias emocionales es,
por definicin y, a causa de su inmadurez, alexitmico. Depende de otra persona que
maneje por l sus estados emocionales y les d un nombre: a travs de las palabras es
cuando los afectos acaban, por fin, vinculndose firmemente con las representaciones
mentales; son las palabras las que ligan la libre circulacin de la afectividad primaria y las
ponen a disposicin del pensamiento, un pensamiento verdadero, no operativo. Lane y
Schwartz (1987) plantean una secuencia de cinco niveles de concienciacin emocional
que van desde un primer nivel en el que slo existe una vaga conciencia de sensaciones
corporales indiferenciadas hasta un nivel que incluye el conocimiento de los complejos
matices y combinaciones de sentimientos, incluyendo la capacidad para apreciar la

experiencia emocional de otros. A partir de un estado indiferenciado, la maduracin

permite al nio expresarse en varias direcciones, al mismo tiempo que el aparato mental
se organiza.
Krystal (1997) establece una diferencia entre la desomatizacin, proceso de desarrollo
en el que las energas son controladas cada vez ms por medios psquicos, y la
resomatizacin, que constituye el proceso regresivo inverso. En su teora sobre el
desarrollo gentico del afecto describe la transformacin de las emociones infantiles a las
adultas como una secuencia epigentica de naturaleza dimensional representada por la
capacidad de diferenciar las emociones entre s, la posibilidad de verbalizarlas y,
consecuentemente, la progresiva desomatizacin de las mismas. (Citado por la Sociedad
Espaola de Medicina psicosomtica y psicologa mdica, 2012)
Tanto Marty y MUzan (1963) como Nemiah y Sifneos (1970) propusieron originariamente
un modelo de dficit. La inhabilidad de los alexitmicos para contactar con sus
sentimientos internos no sera tanto el resultado de resistencias, sino que ms bien
tendra que ver con un dficit de la capacidad simblica.
Esta idea ha sido desarrollada por la escuela psicosomtica de Pars. Segn Marty
(1995), cuando se instituyen fallas importantes en la construccin de las representaciones
de palabra ligadas a los valores afectivos, el nio slo puede adquirir una formacin
rudimentaria de la simbolizacin. Esta capacidad, que sera la base para el desarrollo de
la fantasa, resulta deficitaria en el alexitmico. As, mientras en la neurosis los sueos,
fantasas o interacciones simblicas integran las pulsiones en forma de fantasma, el
paciente alexitmico presenta una vida pobre y desafectivizada adherida a una realidad
factual, concreta y simplificada. (Citado por la Sociedad Espaola de Medicina
psicosomtica y psicologa mdica, 2012)
Para los autores que defienden un punto de vista dimensional, todo el mundo, de vez en
cuando, puede actuar de modo operatorio o alexitmico. Frente a los acontecimientos que
nos arrollan, a menudo nos encontramos desconectados con algunas reas de nuestra
realidad psquica. En ocasiones somos incapaces de contener las vivencias que nos
asedian y de reflexionar sobre ellas. En lugar de esto, es posible que, mediante la accin
o la enfermedad, demos salida a los afectos que se han movilizado.
Para McDougall (1982), la alexitimia, en sus estados graves, no es necesariamente una
anomala o una falta de capacidad psquica para sentir o expresar una emocin, sino una
intensa defensa contra la vitalidad interna. Esta parlisis afectiva est destinada a evitar
fantasas primarias de intrusin o abandono, o el retorno de un estado traumtico de

desvalimiento o desesperanza en el que la existencia psquica, e incluso la vida misma,

son sentidas como algo amenazador. Mediante mecanismos de defensa tales como la
escisin y la identificacin proyectiva, el psiquismo trata de hacer frente a temores
primitivos de aniquilacin o prdida de ser, que estn ms cerca de la psicosis que de la
neurosis. (Citado por la Sociedad Espaola de Medicina psicosomtica y psicologa
mdica, 2012)
Otras investigaciones psicoanalticas (Kleinberg, 1996; Krystal, 1997; Kooiman y cols.,
1998; Parker y cols., 1998) destacan de la misma manera la fuerte asociacin entre
mecanismos de defensa primitivos y caractersticas alexitmicas. Se seala que el estilo
defensivo de estos pacientes es inadaptado e inmaduro y que su origen podra
encontrarse en fallas tempranas en la relacin madre beb que impiden el desarrollo de
la capacidad emocional en el nio. No obstante, no es fcil comprobar y determinar con
claridad esta hiptesis etiolgica Citado por la Sociedad Espaola de Medicina
psicosomtica y psicologa. (Citado por la Sociedad Espaola de Medicina psicosomtica
y psicologa mdica, 2012)

2.6.4.

El perfil de la personalidad Alexitmica

Segn la Sociedad Espaola de Medicina psicosomtica y psicologa mdica, (2012) el

concepto Alexitimia fue tomando gradualmente, a partir del radical etimolgico sealado,
un sentido ms global, en forma de un perfil de personalidad, que abarca datos afectivos,
cognitivos, psicomotores y somticos. He aqu la enumeracin de los rasgos personales
ms importantes:

Incapacidad de identificar, reconocer, nombrar o describir las emociones o los

sentimientos propios, con especial dificultad para hallar palabras para describirlos.
Pobreza en la expresin verbal, mmica o gestual de las emociones o los

sentimientos.
Falta de captacin de las emociones o los sentimientos ajenos (trastorno de la

empata).
Pensamiento muy concreto y pragmtico, con dificultades para el pensamiento

abstracto.
Pensamiento centrado en detalles externos, sin conexin con el mundo vivencial

interno.
Reduccin o anulacin de la fantasa, los sueos o ensueos y la vida
imaginativa.

Falta de capacidad para la introspeccin y la creatividad.

Psicomotricidad rgida, spera, austera o desequilibrada y escasamente

expresiva.
Tendencia a recurrir a la accin para afrontar los problemas o los conflictos.
Descripcin prolija de los hechos.
Discurso verbal montono, lento, pobre en temas, detallista y enormemente

aburrido.
Dificultades para establecer contacto afectivo con los otros o mantener una

dinmica comunicacional.
Relaciones interpersonales estereotipadas y rgidas, enmarcadas en la

subordinacin o en la dependencia.
Inclinacin al aislamiento, sin tener sensacin de soledad.
Impresin generalizada de una personalidad seria, adusta o aburrida.
Registro de que el aburrido o serio es el otro (un mecanismo de reduplicacin
proyectiva: consiste en ver a los otros con unas caractersticas personales
equivalentes a las suyas, ignoradas por ellos, como si fueran su rplica, utilizando
el mecanismo de proyeccin), lo que les lleva a ver a los dems con sus propias

caractersticas.
Maestros en esgrimir la defensa proyectiva.
Descarga de las emociones o los sentimientos a travs de los canales vegetativos
corporales, lo que provocara la disfuncin o la lesin tisular de los rganos

somticos ms vulnerables.
Dificultades para distinguir las emociones de las sensaciones corporales.
Existencia regida por proyectos de corto alcance y programada o mecanizada

como si fuese un robot.

Alto grado de conformidad social, rasgo catalogado por su sentido como una

<<seudonormalidad>>.
Reduccin de porcentaje del sueo REM.

El ncleo semiolgico del perfil de la personalidad alexitmica reside en la afectividad, en

forma de una incapacidad para identificar, reconocer, describir o nombrar los sentimientos
o las emociones propias y de una dificultad para captar los estados emocionales ajenos,
o sea, en conjunto una conciencia emocional precaria. Por ello, los alexitmicos han sido
tambin denominados <<afsicos de sentimientos>>, <<afsicos afectivos>> o
<<analfabetos emocionales>>. Al tiempo, tienen un pensamiento concreto, detallista,
apegado a lo inmediato, desprovisto de fantasas, de abstracciones y de dudas, y
conducente con rapidez a la accin, por lo que se le define como un pensamiento
operativo o instrumental, enmarcado en un estilo cognitivo pragmtico y directo. En su
expresividad sobresale la penuria en la mmica, la gesticulacin y la palabra, y la
utilizacin de un lenguaje lento, aprosdico (sin cambios en el tono de la voz), detallista y

reiterativo, todo lo cual se traduce en una pobreza comunicacional. Su corporalidad es el

escenario que acoge una amplia repercusin de las emociones en forma de
somatizaciones, de suerte que el lenguaje vegetativo sustituye al lenguaje verbal y
amenaza a los rganos ms vulnerables con la produccin de una disfuncin o una
lesin, como consecuencia de una corporalidad somatizada.

2.6.5.

Caractersticas

Se considera que quienes padecen altos niveles de alexitimia muestran una alteracin
caracterizada por:
1. Dificultad para identificar emociones, sentimientos y afectos. Esta indiferenciacin
entre los distintos estados emocionales se produce no slo respecto a los propios
estados del individuo sino tambin con relacin al reconocimiento (facial, vocal o
conductual) de las manifestaciones emocionales en otros sujetos. El sujeto
alexitmico parece no diferenciar una emocin de otra: el miedo de la clera, la
ansiedad de la tristeza, la tristeza del hambre, etc.
2. Dificultad para describir emociones, sentimientos y afectos. Esta alteracin tiene
su expresin en una marcada dificultad para verbalizar las emociones y describir a
los otros todo lo referente al mbito de los afectivo y subjetivo. Si es capaz de
verbalizar una emocin, le resulta imposible describir qu es lo que siente. Su
mundo emocional est tan desarraigado del control cognitivo que es frecuente que
sus escasas manifestaciones sean explosivas, bruscas e incontroladas.
3. Dificultad para diferenciar los sentimientos de las sensaciones corporales que
acompaan a la activacin emocional. Las manifestaciones fisiolgicas asociadas
a la activacin emocional son atribuidas errneamente a sntomas fsicos vagos,
equiparndolas a la emocin misma. En situaciones emocionales intensas, el
alexitmico refiere simplemente la existencia de malestar fsico, incapaz de
describirlo con precisin.
4. Constriccin en los procesos simblicos. Se aprecia una reducida capacidad de
fantasa, rememoracin y manejo simblico de las emociones y afectos. El
alexitmico se caracteriza por un pensamiento concretista, un hilo discursivo
estril, montono, parco y desprovisto de tintes afectivos. En la comunicacin
preverbal son sujetos rgidos con escasa mmica y parcos en movimientos
corporales. Usan pocas gesticulaciones al hablar, se sientan de forma rgida y
apenas introducen cambios en el tono de voz. No es de extraar que la falta de

colorido emotivo, la monotona de sus ideas y la descripcin minuciosa de

situaciones despersonalizadas provoquen en el terapeuta fatiga, aburrimiento y
prdida de inters.
5. Estilo cognitivo caracterizado por una preocupacin hacia los detalles y
acontecimientos externos. Su lenguaje se caracteriza por la parquedad de
referencias abstractas y simblicas; por el contrario, aparece repleto de detalles
estriles y montonos, limitado a describir los detalles de sus conductas en
ausencia de coloracin afectiva.
6. Utilizacin de la accin como estrategia de afrontamiento en situaciones de
conflicto. Se cree que la manera de resolver el estado emocional displacentero (la
activacin fsica indiferenciada que percibe) se reduce exclusivamente a la
realizacin de conductas directas. Superficialmente son individuos activos y bien
adaptados a la realidad. Sin embargo, Taylor los define como sujetos-robots, con
una existencia mecanizada, que disfrutan de un pseudonormalidad a expensas de
un escaso contacto con su realidad psquica. Precisamente por su tendencia a la
accin y su pragmatismo han sido relacionados con el patrn de conducta tipo A,
sin que hasta el momento existan estudios al respecto.

Lesser refiere una serie de caractersticas que permiten identificar los rasgos alexitmicos
en la clnica:
1. El paciente parece recitar (ms que describir adecuadamente) de manera
aburrida y montona sus sntomas fsicos, sin relacionarlos en ningn momento
con situaciones o contextos emocionales, ni referir antecedentes de estrs.
2. La incapacidad de caracterizar y describir con claridad las sensaciones
corporales.
3. La falta de conciencia, o dificultad para relacionar proporcionalmente a su
magnitud, sobre la importancia de los estresores (y los procesos adaptativos en
general), como antecedentes o consecuentes de los diversos estados
emocionales.
4. La incapacidad para describir los afectos y sentimientos asociados a cualquier
contexto, situacin o proceso.
5. Con frecuencia, estas caractersticas estn presentes en sujetos que han
padecido eventos traumticos de gran intensidad.
6. El sujeto suele mostrarse aparentemente conforme y participativo en el
tratamiento; sin embargo, no suele responder de acuerdo a lo esperado.

Estas caractersticas son conceptualizadas dentro de un patrn o rasgo de personalidad

expresado a travs de un continuo que correlaciona positivamente con el neuroticismo y
la depresin, la ansiedad, y en sentido contrario con la extraversin y la capacidad para
experimentar emociones positivas. As, la personalidad de los pacientes alexitmicos
objetivada a travs del Mausdley Questionnaire revela una correlacin negativa entre
alexitimia y neuroticismo-extraversin.
La relevancia de la alexitimia en los trastornos por somatizacin, tal y como los contempla
el DSM-IV, ha sido propuesta por Heiberg y confirmada por Shipko en un estudio en el
que se obtiene mayor prevalencia de alexitmicos entre sujetos con trastorno por
somatizacin que en los enfermos psicosomticos y en un control sano. Han sido
descritas caractersticas alexitmicas en pacientes con dolor psicgeno, en los trastornos
por uso de drogas y en pacientes con enfermedades crnicas. A partir de estos hallazgos
se propone distinguir entre el concepto de alexitimia primaria y el de alexitimia
secundaria. La primaria sera una disposicin personal, cognitivo-psicolgica, que
predispondra al enfermar psicosomtico y la secundaria aparecera tras el padecimiento
de enfermedades crnicas o traumatismos como mecanismos de afrontamiento.

2.6.6.

El procesamiento de los estmulos emocionales en la Alexitimia

Desde el mbito disciplinar de la psicologa de la emocin se ha interpretado la alexitimia

como un fenmeno de carcter predominantemente cognitivo, potencialmente capaz de
ofrecer informacin en torno a las relaciones entre emocin y cognicin; a este respecto,
recientemente se han validado experimentalmente gran parte de las premisas
conceptuales que subyacen al constructo, especialmente las referentes a las alteraciones
del procesamiento de la informacin emocional. Estos estudios apuntan a la existencia de
una serie de disfunciones, entre las que destacan:
1. Dificultad para procesar informacin afectiva de carcter no lingstico, tal y como
se ha demostrado en tareas de presentacin taquitoscpica de estmulos no
lingsticos; esta alteracin es especialmente manifiesta a la hora de identificar
informacin emocional transmitida a travs de expresiones faciales. Este mismo
hecho ha sido observado por Parker, Taylor y Bagby en 1993, quienes
presentaron fotografas de nueve emociones distintas a 131 mujeres y 85
hombres pidindoles que describieran las emociones que representaban: los
resultados sealan las dificultades que entraa esta tarea a los alexitmicos.

2. Dificultad para discriminar entre distintos estados emocionales. Bagby, Parker,

Taylor y Acklin mostraron cmo los alexitmicos presentaban dificultades para
distinguir entre diversos estados emocionales y afectivos, valorados mediante
tareas en las que se utilizan descriptores verbales del estado de nimo.
3. Dficit en el procesamiento verbal de estmulos emocionales. Lamberty y Holt
(1995) observan alteraciones especficas en el desarrollo de las habilidades
verbales relacionadas con la descripcin de estados emocionales complejos en
sujetos con altos niveles de alexitimia. (Citado por la Sociedad Espaola de
Medicina psicosomtica y psicologa mdica, 2012)
4. Procesamiento no simblico de la informacin visual. Basndose en las
propuestas conexionistas del grupo que propugna la posibilidad de modelizar el
funcionamiento de ciertas funciones cerebrales mediante el Procesamiento
Distribuido en Paralelo, Montreuil y Jouvent (1989) desarrollaron una prueba
basada en este modelo cognitivo, dirigida al anlisis de los patrones de
procesamiento (analtico versus global) de dos grupos de sujetos, un grupo de
pacientes psicosomticos y otro de control. Los resultados mostraron que el grupo
psicosomtico analizaba la informacin visual de manera inmediata, lgica y no
simblica, de acuerdo con las caractersticas de los alexitmicos. Los autores
interpretan estos resultados sobre la base de la hiptesis de la existencia de una
comisurectoma funcional que justificara las diferencias en el procesamiento de
la informacin.
5. Dificultades en la propiocepcin visceral de las manifestaciones fisiolgicas
asociadas a la activacin emocional. Se ha puesto de manifiesto la falta de
fiabilidad de los alexitmicos para estimar diversos parmetros fsicos asociados a
la activacin emocional tales como la frecuencia cardiaca; por el contrario, se ha
apreciado que los sujetos con trastornos de ansiedad perciben con mayor
fiabilidad su frecuencia cardaca que los sujetos normales.
Patrones especficos de activacin cerebral en respuesta a estmulos afectivos.
Berembaum y Prince (1994), atribuyen las deficiencias de los alexitmicos para
interpretar la informacin emocional relevante a una disminucin de la actividad
cerebral hemisfrica derecha. Estos hallazgos son concordantes con las diversas
evidencias que han mostrado el papel del hemisferio cerebral derecho en el
procesamiento de la informacin emocional, por ejemplo, en la expresin facial de
las emociones o en el reconocimiento de sonidos emocionales tales como el llanto
o la risa. (Citado por la Sociedad Espaola de Medicina psicosomtica y
psicologa mdica, 2012).

2.6.7.

Alexitimia y trastornos psicosomticos

Segn la Sociedad Espaola de Medicina psicosomtica y psicologa mdica, (2012) la

alexitimia se relaciona con otros componentes psicolgicos que intervienen en los
fenmenos psicosomticos. Guarda una correlacin negativa con la elaboracin
psicolgica, la fuerza del Yo, la extroversin, la clera exteriorizada y el deseo
social. Se ha insistido en la proximidad existente entre alexitimia y anhedonia: cuanto
ms alexitmica es una persona, menor es su capacidad para percibir la vivencia
anhednica. Existe una correlacin entre alexitimia y ansiedad, principalmente con la
ansiedad-rasgo considerada un buen indicador predictivo de la aparicin de trastornos
psicosomticos.
Existe una correlacin negativa entre alexitimia y asertividad (afirmacin de s mismo). No
existen relaciones significativas con el Patrn de Conducta Tipo A (modelo conductual y
emocional caracterizado por agresividad, impaciencia y precipitacin, que influye en la
aparicin de problemas cardiovasculares). El tipo A y la alexitimia aparecen como
caractersticas independientes, aunque ambos son factores que pueden tener un papel,
indudable, en la gnesis y evolucin de algunas enfermedades psicosomticas. En
cambio, guarda proximidad con el Patrn de Conducta Tipo C, que se caracteriza por la
incapacidad para reconocer y expresar las emociones, especialmente la clera o los
dems afectos negativos, autodesvalorizacin, represin, resignacin en caso de
enfermedad: el Tipo C, en presencia de depresin, es un factor de riesgo de aparicin de
cncer.
Por otro lado, la alexitimia suele considerarse una variable disposicional que posee un
papel etiolgico. Se admite la existencia de dos tipos de alexitimia: primaria y secundaria.
La primera predispone a trastornos psicosomticos al limitar la expresin emocional. La
psicoterapia no parece til en esta forma, relacionada con la educacin temprana y con
otros factores psicobiolgicos. En cambio, la alexitimia secundaria define rasgos idnticos
a los que se manifiestan en pacientes en situacin de riesgo extremo o sencillamente
amenazado: reanimacin, traumatismo fsico, ciruga cardaca, tratamientos de
sustitucin como dilisis renal u oxigenoterapia, pero tambin en sucesos catastrficos o
traumticos. La alexitimia secundaria ya no es una variable disposicional sino una
consecuencia del estrs. En estos casos, debe averiguarse si puede tener un papel
similar a los procedimientos de adaptacin (coping) que permiten controlar la angustia
generada por estas situaciones. En este caso podra interpretarse como un factor
protector contra el significado emocional y la gravedad de la enfermedad o del

acontecimiento. Varios estudios se han centrado en esa dimensin y han demostrado que
la alexitimia favorece la aceptacin de algunos problemas graves (lesin medular).
En situaciones traumticas, la supresin transitoria de la respuesta emocional tambin
tiene efectos beneficiosos, que pueden compararse con las estrategias de coping
relacionadas con la emocin (Coping con evitacin) representado por la huida, la
negacin, la resignacin, etc.
El estudio de la alexitimia, que posee una relacin real pero no exclusiva con los
fenmenos psicosomticos, revela que en esos fenmenos pueden intervenir numerosas
variables. La mayora de ellas se refiere al tratamiento de las emociones y la
verbalizacin, lo que podra constituir el ncleo de los fenmenos psicolgicos implicados
en la patologa psicosomtica. En la mayora de los estudios, la alexitimia y las
estrategias de coping guardan una relacin negativa (cuanto ms alexitmica es una
persona, menores son sus estrategias de adaptacin [coping]), lo que supone un factor
de agravamiento ya que imposibilita la lucha contra el estrs provocado por la propia
enfermedad.

2.6.8.

Evaluacin de la Alexitimia

La alexitimia es un concepto difcil de objetivar, y de ah que la investigacin en este

campo no haya ofrecido aportaciones ms valiosas. En la actualidad no existe ningn
instrumento de medida con suficiente fiabilidad y validez interna. Diferentes autores
intentan medir la funcin simblica del sujeto a travs de escalas de autoobservacin,
test proyectivos, cuestionarios y entrevistas.
[Link].

Escalas:

La Escala de Alexitimia de Toronto (TAS-20), la ms utilizada en todo el mundo, ha sido

validada en diversos entornos culturales. En el caso espaol existen dos estudios de
validacin, habindose tomado la traduccin del cuestionario usado en este Curso (v.
Material Complementario) del estudio realizado por Moral de la Rubia y Retamales. La
Escala de Alexitimia de Toronto (TAS-20) es ms eficaz detectando la ausencia de
alexitimia que su presencia.
Otro instrumento utilizado para medir caractersticas alexitmicas es el Beth Israel
Hospital Psychometric Questionnaire (BIQ) en sus dos versiones de uso clnico. La
primera (BIQ1) est formada por 21 tems a completar por el terapeuta, por lo que se ha
puesto en duda su objetividad, ya que la posibilidad para obtener respuestas de
contenido emocional puede variar enormemente segn la experiencia del entrevistador.
El (BIQ2) es una escala de autoevaluacin para el paciente, en respuesta a preguntas

semiestructuradas que se suponen darn al clnico informacin no obtenida mediante la

entrevista sobre las caractersticas alexitmicas del paciente.
El cuestionario de Schalling-Sifneos es otra escala de 20 tems que recoge el
funcionamiento cognitivo emocional del paciente. Es interesante por ser una escala corta,
de contenidos cognitivos, con tems fciles de contestar y contaminaciones socioculturales mnimas. Teniendo en cuenta que las caractersticas definidas como alexitimia
son bsicamente las que corresponden a sujetos con mecanismos de afrontamiento de
negacin, se comprob que la escala de negacin del Minnesota Multifasic Personality
Inventory (MMPI), de 22 tems, poda diferenciar entre alexitmicos y no alexitmicos as
designados por el BIQ con una validez concurrente del 80%. Sin embargo se ha criticado
la validez de esta subescala en poblacin distinta a pacientes respiratorios en los que fue
validada.
Entendiendo por expresividad emocional la exhibicin externa de emociones, ya sean
estas positivas o negativas, e independientemente de que el canal usado para su
expresin sea facial, vocal o gestual, el Cuestionario de Expresividad de Berkeley (v.
Material Complementario) ofrece un resultado global junto a valores diferenciados entre
los tres factores descritos a continuacin:
1. Intensidad del impulso: Fuerza de las reacciones fsicas o cambios de conducta
que acompaan a la experiencia, y que son difciles de esconder.
2. Expresividad positiva: Medida de la expresin de emociones positivas.
3. Expresividad negativa: Medida de la expresin de emociones negativas.
La Escala de Alexitimia para Observadores (Haviland, 2000) est pensada para
ser contestada por familiares o conocidos de la persona a quien se desea evaluar.
La escala se divide en 5 subescalas:
Subescala 1: Distante (10 preguntas)
Subescala 2: No introspectivo (8 preguntas)
Subescala 3: Somatizacin (5 preguntas)
Subescala 4: Sin sentido del humor (5 preguntas)
Subescala 5: Rgido (5 preguntas)
[Link].

Tcnicas proyectivas:

Algunas de las formas del Thematic Apperception Test (TAT) han sido utilizadas para
medir la capacidad para fantasear y de expresar emociones del sujeto. Los estudios
realizados con esta tcnica muestran caractersticas alexitmicas en sujetos con patrn
de conducta tipo A, lo que concuerda con las descripciones que se hacen de estos
sujetos negadores que utilizan la accin como estrategia de afrontamiento bsica,

pragmticos y con nula capacidad para fantasear. Tambin con esta misma tcnica,
Taylor observa menor capacidad de expresin emocional en sujetos psicosomticos
afectos de color irritable que la presentada en pacientes neurticos.
El test SAT 9 es un instrumento grafo-proyectivo de reciente aparicin que pretende dar
una medida directa del funcionamiento simblico del sujeto, capacidad supuestamente
inhibida en el alexitmico. Su correlacin con el BIQ1 ha sido demostrada, lo que puede
ser de gran utilidad en el futuro para determinar diferencias asociadas con la alexitimia.

[Link].

Entrevista estructurada:

En 1986 Krystal y cols Citado por la Sociedad Espaola de Medicina psicosomtica y

psicologa mdica, (2012) introducen el Alexithymia Provoked Response Questionnaire
(APRQ), una entrevista estructurada de 17 tems que pretende provocar al paciente a
responder emotivamente a travs de tcnicas de inoculacin de estrs. Su administracin
es sencilla y, a diferencia del BIQ, la variabilidad dependiente del entrevistador se reduce
notablemente. En la actualidad se est llevando a cabo la validacin de este instrumento
con medidas distintas al BIQ, lo que lo convertira en la medida ms til y vlida para
establecer las caractersticas alexitmicas de un sujeto.

2.7. Marco conceptual

Alexitimia: Es un trastorno especfico en el procesamiento emocional que se manifiesta
mediante dificultad para identificar y describir sentimientos y emociones verbalmente,
dificultad para distinguir entre sentimientos y los componentes somticos que lo
acompaan, y patrn de pensamiento orientado a lo externo (Taylor, 1994; citado por
Martnez-Snchez, 1998).

III. METODOLOGA
III.1. Tipo de estudio
Es de tipo Descriptivo Cuantitativo ya que se caracteriza por describir fenmenos,
situaciones, contextos y eventos; esto es, detallar cmo son y se manifiestan. Los
estudios buscan adems especificar las propiedades, las caractersticas y los perfiles
de personas, grupos, comunidades, procesos, objetos o cualquier otro fenmeno que
se someta a un anlisis. (Hernndez Sampieri, Fernndez, & Baptista, 2006).

III.2. Operacionalizacin de la variable

Variable

Alexitimia

Definicin

Definicin

Indicadores

conceptual
Es un trastorno

operacional
La variable se

especfico en

medir a travs de

Dificultad para la

el

la escala de

discriminacin verbal

procesamiento

alexitimia de 20

de las emociones.

emocional que

elementos (TAS-

(D.D.V)

se manifiesta

20) orientado a

mediante

medir las tres

dificultad para

dimensiones de la

identificar y

alexitimia.

Dificultad en la

describir

Consta de 20

expresin verbal de

sentimientos y

reactivos con una

las emociones.

emociones

escala de

(D.E.V)

verbalmente,

medicin tipo

dificultad para

Likert, con 4

distinguir entre

posibilidades de

sentimientos y

respuesta, que se

los

puntan de 0 a 3,

componentes

dando una

somticos que

puntuacin total

lo acompaan,

que oscila de 0 a

Pensamiento

y patrn de

60.

orientado hacia

pensamiento

Es una prueba de

detalles externos

orientado a lo

lpiz y papel, cuya

(P.O.D.E)

externo

aplicacin puede

(Taylor, 1994;

ser individual o

citado por

colectiva.

MartnezSnchez,
1998).

Nivel de
Medicin

Ordinal

III.3. Poblacin, muestra y muestreo

La poblacin estuvo conformada por adultos de la ciudad de Piura.
La muestra fue de 375 adultos, divididos en 200 universitarios, 100 pacientes del
hospital y 75 internas del penal de mujeres con edades comprendidas entre 18 y 60
aos de ambos sexos, los cuales cumplieron con ciertos criterios de seleccin como
saber leer y escribir, tener un grado de comprensin ptima y que estn
comprometidos con la investigacin.
Dicha muestra fue de tipo no probabilstico por conveniencia.

III.4. Criterios de seleccin

-

Adultos entre 18 a 60 aos de ambos sexos.

Que sepan leer y escribir.
Que tengan un grado de comprensin ptima.
Que estn comprometidos con la investigacin.

III.5. Tcnica e instrumento de recoleccin de datos

III.5.1. Tcnica psicomtrica
Meneses (2013) La psicometra es una rama de la psicologa que, mediante
teoras, mtodos y tcnicas vinculadas al desarrollo y la administracin de test, se
ocupa de la medida indirecta de los fenmenos psicolgicos con el objetivo de
hacer descripciones, clasificaciones, diagnsticos, explicaciones o predicciones
que permitan orientar una accin o tomar decisiones sobre el comportamiento de
las personas en el ejercicio profesional de la psicologa

III.5.2. Instrumento
Ficha Tcnica
Nombre del instrumento: Escala de Alexitimia de 20 elementos (TAS-20)
Autores: Michael Bagby, James Parker & Graeme Taylor

Ao: 1994
Pas de origen: Canad
Objetivo: Medir las tres dimensiones de la alexitimia.
reas/factores/dimensiones:

Dificultad para la discriminacin verbal de las emociones

Dificultad en la expresin verbal de las emociones

Pensamiento orientado hacia detalles externos

Dirigido a: Estudiantes universitarios a partir de 18 aos.

Adaptado por: Rommy Kendall & Eduardo Rodrguez (2003)
Materiales: Protocolo de preguntas, lpiz.

III.6. Mtodos de anlisis de datos

Se utiliz la estadstica descriptiva como la media y desviacin tpica para muestras
heterogneas y por gnero.
Por otro lado se determin la correlacin tem - test, para ello se utiliz el coeficiente
de correlacin de Pearson.
Para hallar la correlacin factor - factor se utiliz el coeficiente RHO de Spearman.
Adems se realiz el anlisis correacional tem-factor mediante el coeficiente de
correlacin RHO-Spearman.
Para determinar la confiabilidad por dimensiones se utiliz el coeficiente de
confiabilidad Alfa de Cronbach.
Adems se aplicaron la prueba no paramtrica para muestras independientes U de
Mann Whitney. Se trabaj al 95% de confianza, y se utilizaron grficos de
histograma.
IV. ASPECTOS ADMINISTRATIVOS
IV.1. Recursos y Presupuesto
RECURSOS HUMANOS

Alumnos de Psicologa que llevan al cabo el proyecto

375 adultos entre hombre y mujeres con edades comprendidas entre 18 y 60

aos
Asesores del curso de Psicometra

RECURSOS MATERIALES

Lapiceros y papel
Copias del protocolo TAS-20

IV.2. Presupuesto:
IV.3. Financiamiento:
El proyecto ser financiado por los propios autores

IV.4. Cronograma de Ejecucin

ACTIVIDADES
ENER
O
Elaboracin del proyecto
Trmites para permiso de
aplicacin de instrumentos.
Recoleccin de datos
Procesamiento y anlisis de
datos
Redaccin del informe
Sustentacin del informe

V.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS:

MESES
FEBRERO

MARZO

Anguera, M.T. (2003). La observacin. Evaluacin psicolgica. Concepto, proceso y

aplicacin en las reas del desarrollo y de la inteligencia. Madrid: Sanz y
Torres.
Fernandez, E., Perez, M., Taylor, G., et al (2013). Psychometric properties of a
revised Spanish 20-item Toronto Alexithymia Scale adaptation in multiple
sclerosis patients. International Journal of Clinical and Health Psychology,
13(3), 226-234
Fernndez, F. A. (2011). La Alexitimia y su trascendencia clnica y social. Revista
Salud mental, 34(6). Obtenido de Scielo: [Link]
Fernndez-Montalvo, J., & Yrnoz, S. (1994). Alexitimia: Concepto, evaluacin y
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