Causas e impacto que tuvo el programa case study houses en el mundo.

Resumen:
El proyecto case study houses, anunciado por la revista arts & architecture en 1945, en un
intento por satisfacer las necesidades cambiantes de los norteamericanos de la
posguerra. Se disea con el fin de proponer y edificar ocho proyectos de viviendas
sencillas, modernas y econmicas, tomando en cuenta que con la segunda guerra
mundial se revoluciono la industria. Se planea experimentar con nuevos materiales y
novedosas tcnicas de construccin. Su planificacin propuso publicar todos los
proyectos en la revista, actuando esta como cliente. Debido a su xito el programa se
prolong hasta 1966 con un total de 36 proyectos que luego fueron recopilados para ser
publicados como el libro case study houses the complete program y recibi as criticas
alrededor del mundo, si bien algunas negativas, logro colocarse como un icono de
modernidad, siendo incluidas 10 de sus casas en el registro nacional de lugares
histricos. Finalmente este programa, que empez con un concepto claro pero
inicialmente de corto alcance, creci llegando a causar inters internacionalmente,
convirtindose en icono de modernidad.
Palabras clave: case study houses, arts &architecture, viviendas, modernidad.

En los Estados Unidos, 1945, la construccin de viviendas se haba paralizado casi por
completo debido a la segunda Guerra mundial. Varias propuestas habitacionales
surgieron con el objetivo de habitar las familias de clase media, entre ellas el programa
Case Study houses. El mismo que propuso inicialmente la construccin de ocho casas
modernas y econmicas. El objetivo de este ensayo es analizar las causas que
provocaron el desarrollo de este programa as como el impacto que tuvo en el mundo este
icono de modernidad norteamericana. John Entenza publica en su revista Arts &
Architecture, el anuncio de su lanzamiento. Daniel Diez Martnez publica los hechos que
provocaron la materializacin de este programa en su articulo el programa Case Study
houses: industria propaganda y vivienda en la revista Proyecto, progreso, arquitectura,.
Jos Prez de Lama recopila, en el captulo 03.04 del libro Entre Blade Runner y Mickey
Mouse,2006, las crticas que recibe el programa internacionalmente. El Arq. Francis
Pfenniger en su pgina web [Link] analiza las tcnicas de construccin
y materiales utilizados en las casas del programa. Para facilitar el anlisis, se estructura el
tema dividindolo en seis partes: antecedentes, causas, inicio del programa, desarrollo,
culminacin y crticas sobre el impacto que causo en el campo de la arquitectura. Los
avances tecnolgicos desarrollados durante la guerra ayudo a que en estas propuestas se
experimente en tcnicas y materiales. Todo contribuira a solucionar la falta de vivienda.
Por ello, el programa, que finalizo con 36 proyectos se plante como experimental,
superando obstculos e intentando cumplir la mayora de sus objetivos. Es as como

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dejndose llevar por la oleada de cambios que se dieron en la posguerra, esta innovadora
idea impuso la modernidad en el campo de la construccin.
Durante la segunda guerra mundial se increment la falta de vivienda para la clase media.
Los materiales como el acero se destinaban obligatoriamente a la produccin de
armamento (Diez Martinez, 2012). Las polticas promovan la austeridad y la poblacin
entera se enfocaba en la guerra. Los arquitectos ms jvenes se encontraban en la milicia
diseando lugares de supervivencia. En cuanto la guerra llegaba a su fin, todo comenz a
cambiar. Las polticas que repriman los gastos desaparecieron. Se impuso el
consumismo. Toda la investigacin y experimentacin realizada durante la guerra colaboro
en la sociedad con un gran avance tecnolgico. La industrializacin facilito la fabricacin
de nuevos objetos. Sin embargo un problema que se acarreaba desde antes de la gran
depresin aumento con la posguerra. Los norteamericanos de clase media carecan de
viviendas. Con la gran cantidad de veteranos de guerra retornando a su pas esto
empeoro. En respuesta a este conflicto las empresas constructoras comenzaron a planear
proyectos de construccin en masa. El inters de la gente en este campo aumento, esto
llamo la atencin de John Entenza, dueo y editor de la revista Arts & Architecture quien
planteo el programa Case Study houses. De esta manera la vida en los Estados Unidos y
su pensamiento empez a dirigirse a la arquitectura moderna.
El cambio generado por la guerra en la vida de los norteamericanos transformo tambin la
forma en la que queran habitar. Las viviendas antes y despus de la guerra tienen en
comn el diseo bsico de toda casa (cocina, sala, habitaciones, etc.) adems de que
responden a la comodidad de sus ocupantes. Sin embargo las casas que se construan
comnmente en los Estados Unidos antes de la guerra, solan ser amplias y costosas;
bsicamente destinadas a la clase alta, usualmente emplazadas en centros de ciudades,
en armona con el estilo victoriano. Siendo estas antiguas carecan por completo de
tecnologa. En la posguerra los avances en la construccin permitieron la edificacin de
casas econmicas, el estilo moderno se sobrepone. La visin constructiva de John
Entenza se extiende a las afueras de las ciudades, planificando as las case study houses
con intencin de que estas se emplacen en la naturaleza. La tecnologa se incorpora en
los hogares. Las casas se disean compactas para el norteamericano promedio de la
posguerra (Entenza, 1945) . Es as como sin cambiar la estructura bsica de una
vivienda unifamiliar, se reformo completamente el estilo de vida y forma de construir con la
propuesta de este programa.
El inicio del programa se da cuando Entenza publica el anuncio en su revista en enero de
1945. En esta publicacin propone una aproximacin cientfica y emprica a la creacin de
la nueva vivienda de posguerra (Prez de Lama, 2006). Da a conocer la propuesta, sus
objetivos y una breve presentacin de los ocho arquitectos que estaran a cargo de
disear y construir los ocho proyectos como casos de estudio con el fin de llegar a
conclusiones. Cada proyecto sera publicado en la revista, y una vez construida, la casa
se abrira al pblico por un tiempo. Los objetivos del programa fueron varios ya que se
plane proyectar casas modernas, econmicas y emplear novedosos materiales y
tcnicas nuevas. Se tom con gran importancia la creacin de buenas condiciones de
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vida para la familia media norteamericana (Entenza, 1945).as como el emplazamiento de

villa o casa en el jardn, interesndose en el concepto de vida al aire libre. De esta forma
se da inicio al programa sin conocer realmente su porvenir, con propuestas y objetivos
que, con la correcta direccin de quienes lo tenan a su cargo, saldra adelante
imponiendo su estilo.
El programa se desarroll apegndose lo ms posible a la propuesta inicial. Empezando
en un ambiente hostil, que cambiaba al modernismo (Prez de Lama, 2006). Los primeros
proyectos se publican conforme se aprueban. Estos llaman la atencin de la gente, el
programa empieza a crecer, expandiendo el nmero de proyectos publicando
indefinidamente. A fines de la dcada y durante los aos 50 el proyecto toma forma con la
construccin de sus primeras casas las cuales se abren al pblico en los primeros meses
(Prez de Lama, 2006).los arquitectos se encargaban de la decoracin y presentacin de
cada proyecto. Se cumple con el objetivo de experimentar con materiales y sistemas
constructivos. El uso de acero y cristal innovo en el campo de la vivienda ya que logro que
espacios compactos lucieran amplios y cmodos. Varias casas se emplazaron en el
terreno que Entenza compro para este fin. En un intento por hacer verstiles las casas,
prevaleci el uso interno de cerramientos modulares prefabricados (Pfnniger) siguiendo el
estilo moderno. Finalmente, la rigurosa aplicacin de mtodos y materiales en la
construccin destacan en este proyecto de posguerra reconocido internacionalmente.
En 1962 el programa empieza a decaer. Su final se vea prximo. En un intento por
evitarlo Esther McCoy publica un recopilado de las publicaciones de los proyectos Case
Study houses existentes. El xito entre la crtica impulsa tanto a Entenza como a sus
colaboradores a continuar, sin embargo Entenza vende la revista y los nuevos editores
tenan otras ideas para la revista. (Prez de Lama, 2006) En 1965 el proyecto se da por
terminado con un total de 36 proyectos, aunque no todos construidos. Siendo pocos
proyectos los que planteaban replicabilidad, las viviendas construidas se convirtieron en
un referente de la arquitectura moderna en los Estados Unidos (Pfnniger). En el resto del
mundo se dio a conocer, ganando fuerza y llamo la atencin tanto de profesionales como
aficionados al campo del arte y la arquitectura. Pocos aos despus Elizabeth Smith
publica el libro Case Study houses the complete chs program ampliando el contenido de
cada proyecto. En ambos libros las autoras emitieron su crtica sobre el programa.
Recientemente diez proyectos quedaron oficialmente incluidos en el registro nacional de
lugares histricos. Estos fueron las case study houses N1, N9, N 10, N16, N18, N20,
N22, N23 A y C y la N28. Esto demuestra el impacto que provoco en la rama de la
arquitectura en el mundo.
Cuando el proyecto llego a su fin se conocieron varias crticas. Jos Prez de Lama
recopila las crticas de Reyner Banham, Esther McCoy, Peter Smithson y emite una crtica
propia. Banham denota que la histografia comenzaba a cambiar de tono ya que
empezaba el posmodernismo y por ello parece calificarlo como un fracaso (Prez de
Lama, 2006). Asevera que en las construcciones el acero es utilizado de una manera muy
anti-monumental. Esther McCoy emite una critica ms emotiva por su involucramiento en
el programa, as diagnostica que el programa esencialmente termino cuando la casa se
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convirti en un lujo (McCoy, 1977). Smithson califica la contribucin de la casa Eames

como una conversacin completamente nueva. Jos Prez de Lama afirma en su tesis
que el proyecto cumple muy bien sus objetivos teniendo en cuenta que el programa se
plane como experimental y varias de sus casas son reconocidas internacionalmente.
Finalmente se puede notar que entre las crticas severas, se sobrepone el pblico que
aprecio el trabajo creado en este programa.
Se puede concluir que, el programa Case Study houses se desarroll en un ambiente de
cambios, propuso innovaciones, los encargados trataron de cumplir sus objetivos. Fue
exitoso al implantar la modernidad. No todos sus proyectos causaron una buena
impresin, pero los que lo hicieron, ganaron fama mundial y gran reconocimiento. Entenza
anuncio este proyecto como un experimento sin imaginar la magnitud que alcanzara en el
campo arquitectnico.

Trabajos citados
Entenza, J. (1945). anuncio de el programa Case Study houses. Arts &
Architecture, 37-41.
Martinez, D. D. (2012). el programa Case Study houses: industria propaganda y
vivienda. Proyecto, progreso, arquitectura, 50-63.
McCoy, E. (1977). case study houses 1945-1962 (2da ed.). California: Santa
Monica.
Prez de Lama, J. (2006). Arquitecturas en contra de la ley de la gravedad. En J.
Prez de Lama, Entre Blade Runner y Mickey Mouse (pgs. 249-264).
Pfnniger, F. (s.f.). [Link]/arquitectos/568-case-study-houses.
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