GEOLOGIA:
La geologa (del griego /gu/, Tierra, y - /-logua/, tratado)1 2 es la
ciencia que estudia la composicin y estructura interna de la Tierra, y los
procesos por los cuales ha ido evolucionando a lo largo del tiempo geolgico.
Tiempo Geolgico:
La escala del tiempo geolgico abarca toda la historia de la Tierra. Se
encuentra enmarcada a lo largo de aproximadamente 4.567 Ga (Gigaannum,
mil millones de aos), en que se dataron los primeros materiales acrecionados
del sistema solar, dando la edad de la tierra en 4.54 Ga, al comienzo del Eon
Hadeico (no oficialmente reconocido). Al final de la escala, se toma el da
presente incluido en el Cuaternario Holoceno.
Hitos importantes
4.567 Ga: Formacin del Sistema Solar
4.54 Ga: Formacin de la Tierra
c. 4 Ga: Fin del Bombardeo intenso tardo, primeras evidencias de vida.
c. 3.5 Ga: Inicio de la Fotosntesis
c. 2.3 Ga: Atmsfera oxigenada, primera Glaciacin global
730635 Ma: Dos glaciaciones globales
542 0.3 Ma: Explosin cmbrica Gran propagacin de organismos vivos;
primer registro fsil en abundancia; Inicio del Paleozoico.
c. 380 Ma: Primeros vertebrados terrestres.
250 Ma: Extincin masiva del Prmico-Trisico Al menos el 90 % de todos los
animales en tierra mueren. Fin del Paleozoico y comienzo del Mesozoico.
65 Ma: Extincin masiva del Cretcico-Terciario Desaparecen los dinosaurios;
Fin del Mesozoico y comienzo del Cenozoico.
c. 7 Ma: Aparicin de los homnidos.
3.9 Ma: Aparicin del Australopithecus, ancestro directo del Homo sapiens.
200 Ka: Aparicin del primer Homo sapiens moderno en el Este de frica.
Disciplinas de la geologa
Cristalografa
La cristalografa es la ciencia geolgica que se dedica al
estudio cientfico de los cristales, definidos como "slidos con
una estructura interna formada por tomos, iones o molculas
ordenados peridicamente". Para ello, es necesario conocer,
por un lado, la estructura que presentan las partculas
constituyentes del cristal; y por otro lado, es importante
determinar su composicin qumica.4 Los estudios de la
estructura se apoyan fuertemente en el anlisis de los
patrones de difraccin que surgen de una muestra cristalina al
irradiarla con un haz de rayos X, neutrones o electrones. La
estructura cristalina tambin puede ser estudiada por medio
de microscopa electrnica.
Espeleologa
La espeleologa, es una ciencia que estudia la morfologa y
formaciones geolgicas (espeleotemas) de las cavidades
naturales del subsuelo. En ella se investigan, cartografan y
catalogan todo tipo de descubrimientos en cuevas. Forma
parte de la Geomorfologa y sirve de apoyo a la Hidrogeologa
(Geodinmica externa). Suele ser considerada actualmente
ms bien un deporte, como anunciaba Noel Llopis Llad en
1954, que la autntica espeleologa peligraba ya que exista
un "confusionismo" entre el deporte (Espeleismo) y la ciencia
(Espeleologa).
Estratigrafa
La estratigrafa es la rama de la geologa que trata del estudio
e interpretacin de las rocas sedimentarias, metamrficas y
volcnicas estratificadas, y de su identificacin, descripcin,
secuencia, tanto vertical como horizontal; cartografa y
correlacin de las unidades estratificadas de las rocas.
Geologa del petrleo
En la geologa del petrleo se combinan diversos mtodos o
tcnicas exploratorias para seleccionar las mejores
oportunidades o plays para encontrar hidrocarburos
(petrleo y gas).
Geologa econmica
La geologa econmica se encarga del estudio de las rocas
con el fin de encontrar depsitos minerales que puedan ser
explotados por el hombre con un beneficio prctico o
econmico. La explotacin de estos recursos es conocida
como minera.
Geologa estructural
La geologa estructural es la rama de la geologa que se
dedica a estudiar la corteza terrestre, sus estructuras y su
relacin en las rocas que las contienen. Estudia la geometra
de las formaciones rocosas y la posicin en que aparecen en
superficie. Interpreta y entiende el comportamiento de la
corteza terrestre ante los esfuerzos tectnicos y su relacin
espacial, determinando la deformacin que se produce, y la
geometra subsuperficial de estas estructuras.
Gemologa[editar]
La gemologa es en sentido amplio una rama de la
mineraloga que se dedica especficamente al estudio
identificacin, anlisis y evaluacin de las piedras preciosas o
gemas.5 Una tarea central de la gemologa es poner a
disposicin mtodos y procedimientos rigurosos que permitan
distinguir las gemas naturales de sus imitaciones y versiones
sintticas. Entre estos procedimientos se cuentan las
mediciones realizadas con distintos instrumentos y aparatos
(por ejemplo, mediciones cristalogrficas y fotomtricas,
microscopa, espectroscopa, anlisis de difraccin por rayos
x, etc). Debido al valor de las piezas estudiadas, prescinde de
aquellos mtodos mineralgicos que requieren de la
extraccin de muestras y utiliza solo aquellos procedimientos
que las conservan intactas.
Geologa histrica[editar]
La geologa histrica es la rama de la geologa que estudia las
transformaciones que ha sufrido la Tierra desde su formacin,
hace unos 4.540 millones de aos,6 hasta el presente. Para
establecer un marco temporal absoluto, los gelogos han
desarrollado una cronologa a escala planetaria dividida en
eones, eras, periodos, pocas y edades, vinculada a su vez
con una escala relativa, dividida en eonotemas, eratemas,
sistemas, series y pisos que se corresponden uno a uno con
los anteriores. Estas escalas se basan en los grandes eventos
biolgicos y geolgicos.
Geologa planetaria
La astrogeologa, tambin llamada geologa planetaria o
exogeologa, es una disciplina cientfica que trata de la
geologa de los cuerpos celestes (planetas y sus satlites,
asteroides, cometas y meteoritos).
Geologa regional
La geologa regional es una rama de las ciencias geolgicas
que se ocupa de la configuracin geolgica de cada
continente, pas, regin o de zonas determinadas de la Tierra.
Geomorfologa
La Geomorfologa tiene por objeto la descripcin y la
explicacin del relieve terrestre, continental y marino, como
resultado de la interferencia de los agentes morfodinmicos
sobre la superficie terrestre. Se puede subdividir, a su vez, en
tres vertientes: G. Estructural que trata de la caracterizacin y
gnesis de las formas del relieve, como unidades de
estudio. La G. Dinmica, sobre la caracterizacin y explicacin
de los procesos de erosin y meteorizacin por los principales
agentes (gravedad y agua). Y la G. Climtica, sobre la
influencia del clima sobre la morfognesis (dominios
morfoclimticos).
Geoqumica[editar]
La geoqumica es la rama de la geologa que estudia la
composicin y el comportamiento qumico de la Tierra,
determinando la abundancia absoluta y relativa de los
elementos qumicos, distribucin y migracin de los
elementos entre las diferentes partes que conforman la Tierra
(hidrosfera, atmsfera, biosfera y litosfera) utilizando como
principales muestras minerales y rocas componentes de la
corteza terrestre, intentando determinar las leyes o principios
en las cuales se basa tal distribucin y migracin.
En 1923 el qumico V.W Goldschmidth clasific los elementos
qumicos en funcin a su historia geolgica de la siguiente
forma: atmsfilos que forman la atmsfera como son los
gases, calcfilos como son las arenas y cristales (silicatos y
carbonatos), litfilos corteza son sencillos como sulfuros, y
siderfilos que son metales que se conservan puros.
Geofsica
La geofsica estudia la Tierra desde el punto de vista de la
fsica y su objeto de estudio est formado por todos los
fenmenos relacionados con la estructura, condiciones fsicas
e historia evolutiva de la Tierra. Al ser una disciplina
experimental, usa para su estudio mtodos cuantitativos
fsicos como la fsica de reflexin y refraccin, y una serie de
mtodos basados en la medida de la gravedad, de campos
electromagnticos, magnticos o elctricos y de fenmenos
radiactivos. En algunos casos dichos mtodos aprovechan
campos o fenmenos naturales (gravedad, magnetismo
terrestre, mareas, terremotos, tsunamis, etc.) y en otros son
inducidos por el hombre (campos elctricos y fenmenos
ssmicos).
Hidrogeologa
La hidrogeologa es una rama de las ciencias geolgicas que
estudia las aguas subterrneas en lo relacionado con su
origen, su circulacin, sus condicionamientos geolgicos, su
interaccin con los suelos, rocas y humedales (freatognicos);
su estado (lquido, slido y gaseoso) y propiedades (fsicas,
qumicas, bacteriolgicas y radiactivas) y su captacin.
Mineraloga
La mineraloga es la rama de la geologa que estudia la
sistemtica y las propiedades fsicas y qumicas de los
minerales que se encuentran en el planeta en sus diferentes
estados de agregacin. Un mineral es un slido inorgnico de
origen natural, que presenta una composicin qumica
definida, adems tiene una estructura cristalina. Una
observacin importante es el caso del mercurio que, debido a
la disposicin de sus tomos, es un mineraloide. Los minerales
aportan al ser humano los elementos qumicos
imprescindibles para sus actividades industriales.
Paleontologa
La Paleontologa es la ciencia que estudia e interpreta el
pasado de la vida sobre la Tierra a travs de los fsiles. Parte
de sus fundamentos y mtodos son compartidos con la
Biologa. Se subdivide en Paleobiologa, Tafonoma y
Biocronologa y aporta informacin necesaria a otras
disciplinas (estudio de la evolucin de los seres vivos,
bioestratigrafa, paleogeografa o paleoclimatologa, entre
otras).
Petrologa
La petrologa es la rama de la geologa que consiste en el
estudio de las propiedades fsicas, qumicas, minerolgicas,
espaciales y cronolgicas de las asociaciones rocosas y de los
procesos responsables de su formacin. La petrografa,
disciplina relacionada, trata de la descripcin y las
caractersticas de las rocas cristalinas determinadas por
examen microscpico con luz polarizada.
Sedimentologa
La sedimentologa es la rama de la geologa que se encarga
de estudiar los procesos de formacin, transporte y depsito
de materiales que se acumulan como sedimentos en
ambientes continentales y marinos y que normalmente
forman rocas sedimentarias. Trata de interpretar y reconstruir
los ambientes sedimentarios del pasado. Se encuentra
estrechamente ligada a la estratigrafa, si bien su propsito es
el de interpretar los procesos y ambientes de formacin de las
rocas sedimentarias y no el de describirlas como en el caso de
aquella.
Sismologa
La sismologa es la rama de la geofsica que se encarga del
estudio de terremotos y la propagacin de las ondas elsticas
(ssmicas), que estos generan, por el interior y la superficie de
la Tierra. Un fenmeno que tambin es de inters es el
proceso de ruptura de rocas, ya que este es causante de la
liberacin de ondas ssmicas. La sismologa tambin incluye el
estudio de las marejadas asociadas (maremotos o tsunamis) y
los movimientos ssmicos previos a erupciones volcnicas.
Tectnica
La tectnica de placas es el estudio geolgico-estructural a
escala regional, donde se analiza no solo la mecnica sino la
dinmica de la litosfera para lograr dar una explicacin a las
deformaciones y formaciones estructurales como lo son las
placas tectnicas. Estudia las megadeformaciones a niveles
corticales en ambientes continentales y ocenicos para lograr
entender la formacin de la Tierra y como evoluciona
constantemente. El estudio de la tectnica se diversifica en
otras reas de la ciencia como el paleomagnetismo, la
sismologa y la termodinmica interna de la Tierra.
Vulcanologa
La vulcanologa es el estudio de los volcanes, la lava, el
magma y otros fenmenos geolgicos relacionados. El trmino
vulcanologa viene de la palabra latina Vulcnus, Vulcano, el
dios romano del fuego. Un volcanlogo es un estudioso de
este campo. Los volcanlogos visitan los volcanes, en especial
los que estn activos, para observar las erupciones
volcnicas, recoger restos volcnicos como el tephra (ceniza o
piedra pmez), rocas y muestras de lava. Una va de
investigacin mayoritaria es la prediccin de las erupciones;
actualmente no hay manera de realizar dichas predicciones,
pero prever los volcanes, al igual que prever los terremotos,
puede llegar a salvar muchas vidas.
