Religin y Ritos Funerarios

en el Mundo Romano

Jos Mara Alegre Barriga

IES Profesor Hernndez Pacheco
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Religin Romana y Ritos Funerarios

Jos Mara Alegre Barriga
Curso de Cultura Romana
Asociacin Adaegina-Amigos del Museo de Cceres

1. INTRODUCCIN.
La religin de los romanos era originalmente un sencillo animismo, es decir, la creencia en espritus
o poderes (Numina) asociados a todas las cosas relacionadas con el hombre y con todos los actos del
hombre. Estos espritus no fueron personificados y no fueron concebidos como antropomorfos. No
haba templos y no haba estatuas de dioses. Los ritos eran puros y simples, realizados con una
escrupulosa exactitud para agradar a los dioses, que eran benvolos cuando as se adoraban. Era la
religin de un simple pueblo agrcola.
Pero esta religin original evoluciona a lo largo de un milenio. Es por tanto una religin compleja
que requiere un planteamiento complicado. No slo hay una diversidad desde el punto de vista
diacrnico, sino tambin sincrnico. No es la misma religin la de la monarqua que la de la
repblica o la del imperio. Tampoco era lo mismo la religin de un soldado destinado en la parte
ms oriental del imperio que la de un individuo dentro de su familia o la de los sacerdotes pblicos.
Desde el punto de vista diacrnico puede hablarse de 4 periodos en la religin romana:
1. El de los dii indigetes (Desde los reyes hasta la segunda guerra Pnica en 218 a. C.). Animismo y
religin agrcola.
2. El de los dii nouensiles de origen itlico (Desde los reyes hasta la segunda guerra Pnica en 218 a.
C.). Influencia etrusca.
3. El de los dii nouensiles de origen griego (Desde 218 a. C. hasta finales de la Repblica).
Influencia griega.
4. El del sincretismo con los dioses orientales hasta la llegada del cristianismo.
El estudio de los calendarios que han llegado hasta nosotros demuestra que los festivales ms
antiguos eran festivales rurales, que marcaban el ao de la gente del campo. Pero como los
romanos entraron en contacto con otros pueblos y sus religiones, evolucionando a partir de una
pequea comunidad italiana a una nacin imperialista, su religin cambi inevitablemente. Los
dioses de las comunidades conquistadas y sus cultos fueron incorporados a la religin romana.
Se cree que los reyes etruscos construyeron los primeros templos y establecieron las primeras
estatuas de los dioses. El contacto con los griegos llev a la introduccin de sus dioses y sus
rituales, y a la identificacin de los antiguos dioses romanos con los dioses griegos que ms se les
asemejaban.
La exactitud en el cumplimiento de los ritos apropiados condujo naturalmente a un formalismo
decadente; de ah que antes del final de la Repblica, las clases educadas se encaminaran hacia la
filosofa. Otros recurrieron a los cultos de misterios u orgisticos de Grecia y Oriente. Bajo el
imperio las religiones orientales se establecieron con ms firmeza, mientras que el culto a los
emperadores lleg a ser el rasgo distintivo de la religin del estado hasta que finalmente ambos
dejaron paso al cristianismo.
2. LA OBRA DE NUMA.
La tradicin romana atribuye a Numa, segundo de los siete reyes, la organizacin del culto y de la
asignacin al calendario de las fiestas propias en el orden debido. Independientemente de si
creemos que un gran rey-sacerdote dej su impronta personal en el ritual y el calendario, la
religin de Numa es una frase conveniente para designar la Religin de Estado temprana. Numa se
supone que ha organizado los primeros colegios sacerdotales y ha nombrado a los primeros
Flamines, o sacerdotes de los dioses especiales.
Cuando se aboli la monarqua, el oficio de Rex Sacrorum fue instituido para llevar a cabo los ritos

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que en otro tiempo realiz el rey. l, los tres flamines y el Colegio de los Pontfices, con el Pontifex
Maximus a la cabeza, constituan el cuerpo para controlar y guiar la Religin del Estado.
3. CARCTER DE LA RELIGIN ROMANA
La religin romana tiene en su origen un carcter agrario. Las fuerzas de la naturaleza que
afectaban a la vida del hombre eran divinizadas. Se trataba pues de un animismo primitivo. As es
fcil encontrar en ella aspectos arcaicos: el culto y la magia de la piedras, el culto de los rboles,
el culto de las aguas, la importancia de los bosques sagrados.
No tiene dioses antropomrficos, ni estatuas de dioses. Las primeras estatuas las recibieron de los
etruscos.
Tambin carece de leyendas y mitos. En realidad son los griegos los que introducen su mitologa.
Las leyendas de Roma tienen que ver ms con aspectos histricos que con la mitologa propiamente
dicha.
Es una religin que carece de doctrina dogmtica. No hay filosofa ni moral que gue a los fieles a
travs de su vida. En este sentido es muy diferente de las grandes religiones de hoy: el Judasmo, el
Cristianismo o el Islam.
Es una religin politesta, en la que caben muchos dioses, incluso los de los pueblos que van siendo
conquistados. Pero ese politesmo no supone un caos o desorganizacin. Por el contrario, en la
religin romana el culto es escrupulosamente organizado.
Tal vez lo que mejor caracteriza a la religin de los romanos es su naturaleza poltica y su carcter
pblico y social: es una religin controlada por el Estado y practicada por el hombre como miembro
de una comunidad, no como un individuo aislado. La religin potenciaba el sentimiento de
pertenencia a una misma comunidad. De hecho todo individualismo era mal considerado.
Tiene tambin un carcter funcional y prctico: haba tantos dioses como necesidades de la
existencia. Su objetivo es la Pax deorum. La pietas es la justicia para con los dioses, la ejecucin
de todo lo que les es debido: Do ut des, es decir, te doy para que me des. Si los dioses estn
contentos y se cumple con las obligaciones que se les deben, tambin el pueblo romano vivir en
paz y sus empresas tendrn xito.
Por otra parte, se puede decir que es una religin de gestos ms que de sentimientos. Cicern dice
que lo esencial de la religin eran los Sacra y los Auspicia, es decir, los ritos y sacrificios y la
consulta de la voluntad divina. Es, por tanto, una religin ritualista y formalista, en la que el
ceremonial tena que ser cumplido estrictamente. En este sentido se observa cierto
conservadurismo.
Otro de los rasgos que puede destacarse es el de la tolerancia religiosa de los romanos. Ellos no
tenan ningn inconveniente en integrar todo lo que vena de fuera; eso s, siempre y cuando no
supusiera una alteracin del orden pblico. Todas las expulsiones de matemticos, caldeos, la mala
fama de los arspices, los decretos de prohibicin de las bacanales o la persecucin de los
cristianos, no se deben a la no aceptacin de nuevas creencias o cultos, sino a que suponan un
riesgo para el orden pblico. Eran superstitio, es decir, algo que iba ms all de lo establecido, y
por tanto peligroso para el estado.
A pesar de lo anterior, es una religin que se caracteriza por el sincretismo religioso: a los
primitivos dioses latinos agrarios se les unieron otros dioses itlicos, y ms tarde los dioses griegos y
los orientales, conformando una religin compleja que evolucion a lo largo de un milenio.

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4. EL CULTO PRIVADO.
El culto privado ms trascendental era el de la familia. Cada casa tiene su focus patrius, el hogar es
lo ms santo de la casa. Cada da en todas las comidas se le ofrece un pequeo sacrificio. Tres veces
al mes, en la luna nueva (kalendae), en el cuarto creciente (nonae), en la luna llena (idus) y en el
dies natalis del seor se orlaba de flores y guirnaldas y se obsequiaba con incienso, vino, perfumes y
miel. En torno al hogar se realizaban los actos ms importantes de la familia: el nacimiento, el
matrimonio, etc.
El sacerdote de este culto es el pater familias. El estado no interviene en el culto de la casa, a no
ser que se oponga al culto pblico.
Adems del hogar, el Lar domstico, se adoraba a los Penates, al Genius del pater familias, a Vesta
y a los Manes.
4.1. Los Lares.
Son espritus tutelares, considerados como las almas de los muertos, encargados de proteger la
vivienda de los hombres. Su forma antigua Lases, antes del rotacismo, aparece en el canto de los
hermanos Arvales. En su origen parece que fueron dioses infernales que perseguan a los vivientes.
En este sentido Lar se relaciona con Larva, espritu de los muertos que persigue a los vivos,
fantasma o espectro.
El culto de los Lares es de los ms antiguos del Lacio y figura junto con Vesta, Vulcano, los Penates,
los Manes y los Genios entre las divinidades domsticas de los latinos, los sabinos y los etruscos.
En el carmen de los hermanos Arvales aparecen en una splica por la prosperidad de las cosechas:
enos Lases iuuvate. De la comedia se deduce que los lares velan por el hogar de la familia.
De los lares no hay una idea clara. No son dioses, ni hombres divinizados, sino personificaciones
abstractas, vagos espritus que protegen la salud y favorecen la prosperidad de la familia y todo lo
que atae a ella: campos, la casa, hacienda.
En la casa se habla del lar familiaris, en singular siempre. Pero en el carmen de los hermanos
Arvales y en De agricultura de Catn se habla de ellos en plural. Esto y la leyenda que los hace hijos
de Acca Laurentia, protectora de la floracin primaveral, es una prueba de la naturaleza campestre
de los lares.
El lar agrestis se parece a Silvano y Prapo, semejante por el falo. Es el guardin de los campos,
Prapo de los huertos, Fauno de los pastos.
Otra prueba de su naturaleza campestre es la institucin del culto en honor de los lares
compitales, introducido de los campos y acomodado a la ciudad, colocndose en el cruce de las
calles en vez de en las encrucijadas de los caminos. Las Compitalia eran fiestas en su honor, en la
que se preparaban capillas de madera en las encrucijadas donde se colocaban imgenes de los
lares. Los paisanos a la entrada del invierno colgaban en estos templos sus aperos, yugos, arados,
etc. En la noche anterior el jefe de cada casa colgaba una mueca de lana por cada uno de los
miembros de la familia, y una pelota por cada esclavo.
En estos cruces los lares se ponan de dos en dos. Por eso los lares publici van siempre formando
parejas, en oposicin a los privados.
A finales de la Repblica se relacion a los lares con las almas de los muertos, los antepasados
deificados. Pero esto no parece que fuera as. Ms bien eran buenos espritus.

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Los penates son un tipo de lares, al velar por la penus del hogar. Por eso muchas veces se identifica
lares con penates. La trada del hogar est constituida por Vesta, encarnacin de la llama, los
dioses penates y el lar, y a las tres divinidades se les aplica el nombre de lares o penates
indiscrimindamente.
Los lares tienen como altar el propio hogar y como templo el atrio de la casa. Sentados en bancos
de madera en el atrio, el pater familias con sus hijos reza por la maana, y cuando van a tomar un
alimento dedican sus primicias a los lares y penates, y al final de la cena, uno de los nios se
levantaba, coga el plato y echaba su contenido en el fuego del hogar y anunciaba que los dioses les
eran propicios.
A estos dioses y a Vesta estaba consagrada la mesa sobre la que se depositan los alimentos y el
salero, pieza obligada en todas las comidas. Cuando en un banquete se brinda, se les ofrecen las
primeras libaciones.
En las villas el atrio es el templo de los lares. Al crecer la villa, se separa la cocina del altar familiar
y en ambos sitios se deja sentir su presencia. En las casas suntuosas se destinar un sacrarium o
lararium. En Pompeya aparecen de ordinario en el atrio o en una de las alas prximas a l, o en el
peristilo o en el fondo del viridiarium.
Las imgenes de los lares estn pintadas en la pared, siempre con aspecto alegre y jovial, con signos
de abundancia en sus manos y coronados de vegetacin. Con frecuencia hay estatuitas en la
hornacina formada por un templete con frontn sostenido por columnas. Otras veces se hacan
armarios porttiles, en forma de templos, de arcilla, de madera o de bronce.
En las kalendas, nonas e idus y en los aniversarios se honra a los lares de manera especial, con
sacrificios y guirnaldas, frutos de temporada, incienso y vino. Tambin se les honraba en los
momentos cruciales de la vida: viajes, toga viril, matrimonio, etc. Eran buenos espritus, que junto
a Vesta y los Penates protegen los intereses de la casa.
Los lares se hicieron pblicos en las calles de la ciudad: lares compitales. Y tuvieron un culto
pblico en las fiestas Compitalia.
Las guerras en el mar ocasionaron el culto a los Lares marini y permarini. Tambin habla Ovidio de
los Lares praestites, dos jvenes guerreros, guardianes del estado, sentados con su lanza en la mano
izquierda, vestidos con un manto y un perro entre ellos.
4.2. Los dioses Penates.
La palabra est relacionada con penus, relacionado a su vez con penetrare y penetralia. El nombre
se encuentra siempre en plural.
Los dioses penetrales en las representaciones plsticas son tres: el lar y dos penates, uno de los
cuales protege la comida y otro la bebida. Al ser los dioses de la despensa, se veneran en enero,
cuando la tierra no produce.
Los penates forman un grupo con el lar y el genius, como dioses protectores del hogar, pero resulta
curioso que a stos no se les denomine dii o diui y a los penates siempre.
Las imgenes de los penates se conservan en el interior de la casa, en el Tablinum, en un armario
(sacrarium) junto al que arda una llamita. Lo ms normal es que se coloquen junto al hogar donde
se preparan los alimentos, al fondo del atrio. Con frecuencia cerca del altar se plantaba un laurel,
smbolo de vigor y de purificacin.
Otras veces se colocan las imgenes delante del penus, cerca del hogar. Aunque la divinidad del
hogar era Vesta, pero es inseparable de los penates.
Cuando la familia se dispone a comer, el pater ofrece a los penates las primicias de los alimentos.
La misma mesa, el salero, la escudilla o cazuela de arcilla cocida que se pone junto al fuego estn

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dedicados a los Penates y se consideran sagrados. La sal y la harina son ofrendas comunes a los
penates. Con ellas se hacan los pasteles llamados liba, elementos bsicos en la nutricin de los
romanos.
En muchas casas las imgenes de los penates y de Vesta se reducen a unas pinturas en la cocina.
Otras les dedicaban un santuario retirado, igual que a los lares.
Con frecuencia se admiten entre los dioses penates a otros dioses, como protectores de la casa:
Jpiter, Ceres, Lber, Marte, Venus, etc. Los comerciantes admitan a Mercurio, los panaderos a
Vulcano.
Como la religin de estado se organizaba a partir de la religin familiar, tambin haba Penates
publici o penates populi Romani. Lo mismo que cada casa, cada ciudad tiene sus propios penates.
Los dioses penates patrios son los patronos de la ciudad.
El culto de los penates pblicos y privados subsisti bajo formas diversas hasta la cada total del
paganismo.
4.3. El Genius.
El concepto de genius est lleno de oscuridad y de misterio. Est en ntima relacin con animus,
anima, ingenium, y sobre todo con ciertas expresiones de los cmicos en que genius es algo as
como el buen apetito, el placer de comer.
Etimolgicamente procede de gen-, nacer o engendrar. Podra ser la fuerza especfica del macho en
el acto de la generacin, la facultad de engendrar. La naturaleza femenina concebir y parir bajo
la proteccin de Juno Lucina. Por lo tanto, genius es el que engendra, y la que concibe Iuno.
Cada hombre tiene su genio que, como un dios tutelar, vigila sus actos y lo acompaa desde el
nacimiento a la muerte. l suscita en nosotros los deseos, los apetitos naturales. Algunos lo
identificaban con su alma o su fortuna. Familiarmente se juraba por el propio genio o el de un ser
querido. Se invocaba sobre todo en las ceremonias nupciales. Tienen los genios relacin con los
daimones griegos y con los ngeles de Asia.
El genius que preside el acto de la generacin se manifiesta sobre todo el da del nacimiento y
determina el carcter y la condicin de cada persona. El genio nace y muere con cada hombre, es
decir, vuelve al seno del alma universal de la que es emanacin. A la muerte del hombre el genio se
cierne sobre el sepulcro y puede permanecer como espritu bueno, manes, o espritu malo, lemures,
larvae.
Es de condicin masculina, por eso slo se atribuye a los hombres, por ser el principio de la
generacin. A las mujeres, sin embargo, se le atribuye una Iuno. A los genii responden las Iunones.
El genio de las personas se representaba como una o dos serpientes, como se ve en las pinturas
pompeyanas. En los matrimonios se figuraba al Genius y a la Iuno por dos serpientes, una macho y
otra hembra.
Cuando en un lugar se pintaban dos serpientes quedaba lleno de genio, y deba conservarse siempre
limpio. As espanta Persio a los nios de un rincn donde iban a orinar al salir de la escuela: Pingue
duos angues: pueri, sacer est locus..(Pers.1, 113).
El genio del pater familias se representaba en figura de hombre, vestido de toga, con la cabeza
cubierta, en actitud de sacrificar, haciendo una libacin. A veces aparecen otros dioses familiares.
El culto es muy sencillo, se le obsequia en el aniversario del nacimiento. Las ofrendas suelen ser
incruentas: vino, flores, incienso, acompaados de danzas en torno del altar. Cuando ms se le
ofrece un macho cabro o un puerco, animales que recuerdan bien la generacin.

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El genius publicus se representaba como un hombre barbudo, luego como un joven, cubierto con un
manto, con la cornucopia en la izquierda y una copa de sacrificio en la derecha.
Toda reunin, agrupacin, asociacin, toda familia y casta est protegida por un genio. Cada barrio,
cada ciudad tena su genio. Durante el imperio se mencionan sobre todo los genios particulares de
los emperadores, asociados tras Augusto al culto de los Lares pblicos. Una estatua de Augusto
conservada en el museo Vaticano presenta al emperador con los atributos y funciones de genius
publicus populi Romani.
4.4. Dioses menores de la casa.
La casa se llenaba de pequeos dioses que protegan sus diferentes elementos.
Cada parte de la casa necesita un dios especial:
Ianus, protector de la puerta y todas las entradas. Uno de los ms importantes.
Forculus, que guarda los batientes (fores).
Limentinus, el dintel y el umbral (limen).
Cardea o Carna, los goznes y quicios (cardines).
Arquis, la diosa de los arcos de la casa.
El suelo era la morada de los fantasmas o lemures, que se manifestaban el 9, 11 y 13 de mayo.
El techo de la casa tena tambin un carcter sobrenatural. El compluvium que se abra sobre el
atrio serva para que entraran los seres anormales y sobrenaturales que no podan hacerlo por la
puerta (un hombre dado por muerto, un encadenado tiraba las cadenas por ah).
La diosa Pecunia procuraba buenas ganancias.
4.5. Dioses de la casa de campo.
Son los mismos que en la domus urbana, a los que hay que aadir los propios del mundo rural y de
las labores del campo. As podemos encontrar dioses para cada una de las faenas agrarias. Entre los
ms importantes estn Saturno, Ceres, Ops, Vertumno, Pomona, Pales, los Faunos, Flora, Silvano,
Trmino, etc. Proserpina es la diosa del periodo de la germinacin, Lupercus guarda el ganado de
los lobos, Epona protege a los caballos...
4.6. Dioses en torno a la persona.
Varrn habla de dioses ciertos e inciertos. Y dentro de los ciertos distingue entre los que presiden la
vida del hombre, desde la concepcin hasta los funerales, y los que velan sobre las cosas que el
hombre precisa para vivir.
Ianus es el que abre los caminos. Junto a l est Saturnus, dios de la simiente, y la pareja Liberus y
Libera, que facilitan la inseminacin y la ovulacin.
Luego viene el parto, en el que interviene Partula, que avisa de los primeros dolores, y Lucinia que
dirige el alumbramiento. Y hay otros muchos.
Nacido el nio, se retiraban esos dioses y acudan otros a defenderlo. Hay que evitar que el rstico
Silvano entre en casa para atormentar a la madre y de esto se encargan tres dioses: Intercidona (del
corte de la segur), Pilumnus (del mortero) y Deverra (de las escobas).
Protegida la madre se ocupaban del nio. Le hacan tocar el suelo y lo protega desde entonces la
diosa Ops. Luego otros se encargaban de que estuviera tranquilo en la cuna, de que tomara el
pecho, etc.

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Cuando va desarrollndose aparecen otros dioses protectores: Educa, Edula, Pota, Carna, que
endureca sus msculos...
Llegado al uso de razn aparecen Mens o Mens Bona y otras divinidades que forjan su juicio y
personalidad.
A la edad de procrear se encargan de l los dii nuptiales, que velan sobre todo el proceso de la
procreacin.
Despus del matrimonio intervienen muchos menos dioses. Viriplaca, por ejemplo, para acabar con
el enfado de los esposos.
Hay otros dioses que proporcionan a los hombres honor y riquezas, salud y felicidad:
Mena regula la menstruacin; Fessona relaja a los cansados; Pecunia da dinero; Quies es la diosa del
descanso, etc.
Tambin es destacable el culto del falo como generador de vida y como talismn contra los
maleficios. En este sentido se presenta Prapo, un falo antropomorfo. El dios es asitico, de
Lampsaco y absorbe todas las divinidades flicas griegas, como Hermes o Pan. Se relaciona con los
misterios de Dionisos. En Lampsaco se dice que es hijo de Dionisos y Afrodita y as entra en Italia
donde se confunde muy pronto con Mutunus Tutunus. Es sobre todo un dios rstico que da fertilidad
a los campos y fecundidad a los ganados. Aleja del campo todo lo malo, es el guardin de huertos y
campos. Sus representaciones son grotescas: dos palos cruzados, una hoz y un gran falo. Colocado
sobre los sepulcros es una divinidad bienhechora, smbolo del renacimiento a una vida nueva.
Varrn termina con las divinidades de la muerte: Caeculus apaga la luz de los ojos; Viduus separa el
alma del cuerpo; Mors y Morta acaban la obra de la muerte. Libitina preside los funerales y Nenia
acompaa los lamentos y los ltimos cantos fnebres.
4.7. Los Manes.
Manes se usa siempre en plural masculino y significa los buenos, los ilustres. Se relacionan con los
genios, los lares, los penates, las larvas y los lemures, con quienes a veces se les confunde.
No se sabe nada del origen del culto. Lo que s es seguro es que la religin en torno a los muertos es
anterior a cualquier filosofa. De hecho los muertos no salan de casa ni despus de muertos y eran
enterrados en las propias viviendas en un principio, de ah que los vivos se dirigieran a ellos con
respeto y veneracin: dii parentes y Manes.
Es posible que el plural se deba a que en los orgenes se enterraba en cementerios comunes a todos
los difuntos y no se distingua entre familias e individuos. De ah que los Manes se refieran a los
muertos en general.
Los primeros documentos en los que aparecen los Manes son las XII Tablas y en las frmulas de
devotio de Decio y Curtio. Durante la Repblica en los textos en los que se hace referencia a estos
dioses, los Manes no indican otra cosa que una palabra vaga, que confunde a los dioses infernales y
a las almas de los muertos en un trmino colectivo.
Se debe a los poetas e historiadores de la poca de Augusto, en primer lugar a Virgilio, el que los
Manes sean las almas de los antepasados, benvolas para los descendientes. Tambin se aplica el
trmino a la regin infernal o a los restos materiales de los muertos.
Si se pasa al concepto filosfico, no se esclarece ms la confusin creada. Unas veces se confunden
los Manes con los lares, con las Larvae, con los Lemures. Otros confunden a los Manes con los
genios.

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En cuanto al lugar donde moran estos espritus, unos hablan de las regiones infernales y otros de los
espacios sublunares.
El concepto oscuro de la divinidad de los Manes sigue en el siglo I de nuestra era, de la que hay
innumerables lpidas con el epitafio D. M. (Diis Manibus) o D. M. S. (Diis Manibus Sacrum), iniciales
que conservan los cristianos porque interpretan Deo Magno Sancto.
En cuanto al culto, se puede decir que se trata de una conjura para apaciguar a los espritus
irritados. De ah que se ofrecieran vctimas humanas que luego se sustituan por las pilae, effigies
y Maniae. Los combates de gladiadores ofrecidos en los funerales tenan este sentido expiatorio,
para calmar a los espritus con la sangre cada en el sepulcro, sobre todo en caso de muerte violenta
o prematura. Las ofrendas sobre las tumbas de alimentos diversos tenan tambin carcter
expiatorio.
Cuando no se honraba debidamente a los Manes, sus quejas se reflejaban en sueos angustiosos,
enfermedades misteriosas, o en peligrosas manas. El homenaje ms grato despus de los funerales
son las flores, especialmente las naturales. De ah que en torno a los sepulcros se criaran multitud
de flores dando el aspecto de hermosos jardines: violetas, rosas, lirios, mirtos. Las flores
representaban la renovacin de la vida.
Los Lemures.
Son los espritus de los muertos, relacionados con los Manes y las Larvae, menos divinos que los
primeros y menos terrorficos que los segundos. Sin embargo, tambin vuelven de la ultratumba en
ciertos das y atormentan a las personas que an estn en vida. Su origen se relaciona con Remo,
que una vez asesinado volva de la tumba para atormentar a sus padres adoptivos. A esta sombra la
llamaron Remores, y de ah Lemores y Lemures. Para apaciguarla Rmulo instaur las Lemuria,
parecida a las Parentalia, pero de carcter privado. Se celebraban durante los das 9, 11 y 13 de
mayo, y son las fiestas ms antiguas que se celebraban en honor de los difuntos.
En esas noches las almas de los antepasados vuelven a la casa que habitaron y hay que alejarlas con
palabras y ritos amables. El pater familias se levanta a media noche, con los pies descalzos, hace
chascar el pulgar con los otros dedos para ahuyentar los fantasmas. Se lava tres veces las manos con
agua de una fuente, se vuelve y toma en su boca habas negras, que luego tira detrs de l diciendo:
Yo tiro estas habas! Por ellas yo me rescato a m mismo y a los mos!. Repite esta expresin
nueve veces seguidas, sin volverse para atrs. De nuevo toca el agua, tae un objeto de bronce e
invita a la sombra a salir de casa, increpndole tambin por nueve veces: Manes de mis padres,
salid. Se vuelve y se queda tranquilo, porque sabe que ha dejado satisfechas a las almas de sus
antepasados.
Estos tres das de fiesta son nefastos, los templos estn cerrados y no se celebran matrimonios.
Las Larvas.
Larva significa expresamente espectro, fantasma, esqueleto, aparecido. Son las almas de los que
tuvieron una existencia desgraciada y vuelven para vengarse de los hombres en general y de los que
le hicieron sufrir ms en particular. Son malvados y perjudiciales y en esto se diferencian de los
Lemures.
Las Larvae dejan a los vivientes en un estado de medio locos. Los hombres tocados por ellas se
llaman larvati, cerriti, es decir, hipocondracos, alocados por el terror, posesos. El posedo por las
Larvas era tratado con lustraciones, se le llevaba a dar vueltas en torno de un templo con antorchas
de resina, de azufre y vctimas expiatorias.

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4.8. Fiestas Familiares.

Las fiestas que cada familia celebraba libremente, cuando las circunstancias lo exigan eran:
a) Las nupcias. Sobre todo las realizadas por confarreatio. Se ofrecan algunos sacrificios y los
esposos quedaban unidos per fruges et molam salsam, por el fuego y por el agua. Las casas y los
altares de los dioses domsticos se engalanaban con guirnaldas.
b) Feriae familiares. El dies natalis y su aniversario siempre era una alegra para la casa, sobre
todo el del pater familias.
c) Dies lustricus. El noveno da del nacimiento para el nio y el octavo para la nias era el primer
da en que se celebraba una pequea fiesta en honor del recin nacido. Se ha invitado a la familia,
se purifica al nio, se le pone el praenomen, se le cuelga la bulla al cuello y se ofrecen sacrificios
domsticos. Algo parecido a nuestro da del bautizo.
d) La toga viril. El joven entra en la vida poltica y social de la urbs. Se quitaba la bulla que ofreca
a los Lares y cambiaba la toga praetexta por la toga viril. Despus la comitiva sala de casa y
recorra el foro hasta el Capitolio donde se ofreca un sacrificio en el templo de Jpiter ptimo
Mximo, a la diosa Iuuentas.
e) Sacrificio de la familia funesta (Feriae denicales). Al morir alguien la casa quedaba impura y
haba que purificarla. Los que han asistido al sepelio se purifican rocindose con agua lustral y
pasando por un pequeo fuego, era la suffitio. La familia se purificaba con una comida fnebre
(silicernium), sacrificndole previamente una cerda a Ceres (cerda praesentanea). El dios Lar se
purificaba sacrificndole un carnero. Los nueve das siguientes eran considerados continuacin del
sepelio (feriae denicales) en que no trabajaba nadie en la casa y la familia acuda al sepulcro para
llevar ofrendas al sarcfago o a la urna. En el noveno da se realizaba otra comida (cena
novendialis) y se organizaban juegos (ludi novendiales).
f) Parentalia y feralia. Dies Ferales. Se celebraban del 13 al 21 de febrero. Estos nueve das eran
das nefastos. Los magistrados no mostraban sus distinciones, los templos se cerraban, no se
celebraban matrimonios. Los ocho primeros das (Parentalia) pertenecan al culto privado, slo el
ltimo (Feralia) era fiesta pblica. Se honraba a los muertos depositando coronas y alimentos
sencillos sobre las tumbas: sal y pan empapado en vino, y algunas violetas. Durante estos das los
muertos salen a la luz del sol y disfrutan de los manjares que se les ofrecen.
g) Lemuria, se celebraban el 9, 11 y 13 de mayo. Ya comentadas ms arriba.
h) Carnaria. El 1 de junio se celebraba la fiesta de Carna, diosa de los quicios de las puertas y
protectora de las vsceras vitales del hombre. Se le ofrece pur de habas y tocino.
i) Feriae sementivae (sementinae). Fiesta anual del calendario agrcola romano sin fecha fija, al
final de la siembra, en honor de Ceres y Tellus, para obtener una buena cosecha. Se purificaba el
pagus con lustraciones, se colocaban guirnaldas sobre las cabezas de los bueyes y se suplica a los
dioses por una buena cosecha.
j) Furrinalia de la diosa Furrina. Era el 25 de julio. Poco se sabe sobre esta diosa, que parece que
tiene que ver con Mania, la madre de los Manes, un espritu de la regin de los fantasmas y los
muertos. Tena un lucus ms all del Tber. Pronto estas fiestas se olvidaron.
k) Auspicios en el culto privado. Al igual que en el culto pblico deba haber augures privados que
analizaran la voluntad de los dioses para los asuntos de la domus. Los arspices trabajaban mucho
en Roma para los particulares. La supersticin se extenda por todas partes.

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5. RITOS FUNERARIOS.
Dentro del mbito privado estn los rituales que rodean el momento de la muerte. Los romanos se
preocupaban mucho por ofrecer los ritos debidos a los difuntos, para que stos pudieran tener una
vida eterna feliz y no importunaran demasiado a los que seguan vivos.
5.1. Importancia de los ritos funerarios.
Quiero que mi monumento tenga una fachada de cien pies y una profundidad de doscientos. Deseo
que en torno a mis cenizas crezcan toda clase de rboles frutales y vias en abundancia. De hecho,
nada es ms absurdo que tener, cuando se est vivo, una casa bien abastecida y nada de esto all
donde debemos habitar por un periodo de tiempo mucho ms largo.
(Petronio, El Satiricn, 71)
Estas palabras, extradas de las instrucciones que el orondo, vanidoso y un tanto histrinico liberto
Trimalcin da a su arquitecto de confianza -en el transcurso de la cena pantagrulica y casi
surrealista que con tanta irona recoge Petronio en El Satiricn -sobre cmo quiere que sea su
tumba, son una metfora perfecta de las aspiraciones del ser humano ante el que, sin duda,
constituye el hecho ms traumtico de su vida: la muerte.
Para el romano de cualquier poca lo ms importante fue siempre morir con dignidad, tener acceso
al ritual necesario y a una tumba en la que reposar sus restos, porque en caso de no ser enterrado
conforme mandaban los cnones, su alma se vea condenada a vagar por los siglos de los siglos,
robndole el descanso merecido. Estas razones explican que toda familia, por respeto o por piedad
(tambin por miedo), entendiera como un deber incuestionable dotar a sus difuntos del funeral y de
la sepultura ms decorosos posibles; por eso, si no se tena dinero para comprar el terreno
suficiente para la inhumacin, o un nicho en el que depositar la urna con los restos cremados,
muchos no tenan reparos en usurpar la tumba de otra persona, a pesar de que sta hubiera tomado
la precaucin de fijar por escrito y de manera explcita sus dimensiones (indicatio pedaturae), en
fachada (in fronte) y en profundidad (in agro), o sus disposiciones testamentarias. En cambio, otros,
ms respetuosos y pragmticos, prefirieron integrarse en collegia funeraticia (habitualmente de
carcter gremial o religioso) que mediante el pago anual de una cuota (stipendium) quedaban
comprometidos a velar por que los funerales de sus socios reunieran los requisitos mnimos.
Por tanto, enterrar a los muertos era un deber sagrado para los romanos. El alma no encontraba el
descanso hasta que no se realizaban todos los ritos funerarios por parte de los miembros de la
familia. La expresin iusta facere, hacer lo que es justo, demuestra que estas seales de respeto
eran vistas como un derecho de los muertos.
Incluso en el caso de un cuerpo no recuperado, por ejemplo en un naufragio o en una batalla en
tierras lejanas, las ceremonias se llevaban a cabo tal y como si el cadver estuviera presente; as se
eriga una tumba vaca (cenotaphium) en honor de los muertos. Cualquier cadver insepulto reciba
tales ritos, ya que todos pertenecan a la comunidad. La humatio, o arrojar tres puados de tierra
sobre el cadver era suficiente en el entierro ceremonial para devolver la paz al espritu
atormentado y para que dejase de atormentar a los vivos.
5.2. Inhumacin e incineracin.
La inhumacin o enterramiento era la prctica ms antigua para los romanos, tal vez siguiendo la
costumbre de los etruscos que enterraban a los muertos en necrpolis subterrneas. Incluso cuando
se generaliz la cremacin, al entrar en contacto tal vez con los griegos, era ceremonialmente
necesario que una pequea parte de los restos, por lo general el hueso de un dedo, deba ser
enterrado en la tierra junto con las cenizas en una urna.
Parece que la cremacin se practicaba antes de la Ley de las Doce Tablas (451 a.C.), ya que se
menciona en ella junto con el entierro, pero no sabemos cunto tiempo antes. Razones higinicas
tenan probablemente algo que ver con su adopcin general en tiempos de la Repblica.

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Sin embargo, en Roma la prctica de la inhumacin no fue nunca totalmente interrumpida, porque
la cremacin era demasiado costosa para las clases ms pobres, y algunas de las familias ms ricas y
aristocrticas se aferraban al ms antiguo rito de la inhumacin. Los Cornelios, por ejemplo,
siempre enterraban a sus muertos hasta que el gran dictador, Cornelio Sila, obliga a que su cuerpo
sea quemado, para que sus huesos no pudieran ser desenterrados y deshonrados por sus enemigos,
como l haba deshonrado los de Mario. Las circunstancias de la muerte tambin influan en la
ceremonia de enterramiento; no era lo mismo morir en el frente de batalla que en casa junto a los
tuyos. A veces la higiene y el miedo a que los cadveres fueran ultrajados y las tumbas saqueadas
por los enemigos invitaban a la incineracin.
Los nios de menos de cuarenta das de edad siempre fueron enterrados, y as tambin, por regla
general, los esclavos cuyos gastos de funeral fueron pagados por sus amos.
Despus de la introduccin del cristianismo, que crea en la resurreccin de los muertos, en el S. II
d. C. el enterramiento volvi a ser el uso predominante, aunque tambin en parte debido al
aumento de los gastos de la quema.
5.3. Lugares de enterramiento.
5.3.1. Ubicacin de las tumbas.
Como muchas de las culturas antiguas (a diferencia de la nuestra, que vive ocultndola, mientras
convive a diario con ella), los romanos enfrentaron su finitud con cierta naturalidad, pensando que
los fallecidos seguan viviendo en la tierra (o en el cielo, la luna, el sol, las estrellas, incluso el
infierno, segn la corriente filosfica que se siguiera). De ah su afn por reproducir en sus sepulcros
la forma de la casa, o la tendencia a enterrar a sus muertos en el suelo de las propias viviendas,
conforme a una costumbre ancestral que ya intent erradicar, seguramente por razones higinicas,
la Lex XII Tabularum, promulgada en el siglo V a.C., , pero que sigui practicndose de forma
subrepticia y ocasional durante siglos (sobre todo, cuando los muertos eran nios), obligando cada
cierto tiempo a promulgar nuevas disposiciones legales destinadas a recordar la antigua prohibicin
de enterrar dentro del recinto cvico (intra promerium). As lo haca por ejemplo la Lex Ursonensis
(LXXIII-LXXIV), que, recogiendo las antiguas prescripciones de la Lex XII Tabularum, estableca la
prohibicin de quemar o enterrar difunto alguno en el interior de la antigua Osuna, intra pomerium,
y de construir nuevos quemaderos (ustrina) -aunque se respetaran los ya existentes, probablemente
de carcter privado- a menos de 500 pasos de las murallas, as como las consecuencias legales consistentes en multas, o incluso el derribo de la construccin- y religiosas necesidad de expiacinde las infracciones. Esto explica que apenas la ciudad romana entra en crisis, al final del Imperio,
los enterramientos vuelvan a intramuros, enseorendose de las reas urbanas. En este proceso
desempea un papel determinante la expansin del cristianismo, ya que para los devotos de la
nueva fe se convierte en un privilegio la depositio o tumulatio ad sanctos o martyres, es decir, la
posibilidad de enterrarse junto a determinadas reliquias en alguno de los centros de culto ubicados
en el interior de la ciudad.
El pomerium se convierte as, desde primera hora, en el espacio profilctico de separacin entre los
vivos y el reino de la muerte, poblado de tumbas, quemaderos y puticuli (fosas comunes), y
frecuentado por gentes de mal vivir; a veces, por animales semisalvajes, que hurgaban en los
basureros y ms de una vez se alimentaban de cadveres mal enterrados, delincuentes, mendigos o
desconocidos, arrojados sin demasiados miramientos a una fosa superficial, o abandonados a su
suerte. De hecho, uno de los mayores castigos que se podan infligir a criminales o proscritos era la
negacin de la sepultura; a este respecto, resulta muy ilustrativa la ancdota recogida por Suetonio
del perro que apareci ante Vespasiano con una mano humana en la boca, cuando el emperador
estaba comiendo.
Por esta misma razn, tenan obligacin de instalarse fuera del recinto urbano las empresas de
pompas fnebres (libitinarii), cuyos operarios eran vistos por el resto de la sociedad como gente
funesta, los gladiadores -en contacto permanente con la muerte- y la soldadesca, y tambin extra

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pomerium deban realizarse las cremaciones y concentrarse todas las actividades nocivas, buscando
con ello preservar a la ciudad de la contaminacin subsiguiente.
5.3.2. Tumbas para el recuerdo.
Inicialmente, los grandes prohombres tendieron a elegir para la ubicacin de sus tumbas lugares
aislados, casi siempre privilegiados desde el punto de vista geogrfico (un altozano, un cruce de
caminos, un espoln sobre el mar), y de ser posible en el interior de sus propias fincas (fundi), a
fin de asegurarse la primaca visual y el derecho de acceso. Sin embargo, de forma progresiva y por
influencia de culturas como la griega o la etrusca, los romanos organizaron pronto sus espacios
funerarios como autnticas ciudades de los muertos o necrpolis (siempre a extramuros),
utilizando como elementos directores las vas de entrada y salida a la ciudad, que se convirtieron en
verdaderos escaparates para la ostentacin, en forma de monumentos funerarios cada vez ms
impactantes, por su localizacin, su tamao, su originalidad, su decoracin o su altura. Interesaba
por encima de todo llamar la atencin del viandante, porque de ello dependa el prestigio del autor,
pero tambin el objetivo ms importante de todo el entramado funerario: garantizar la memoria y
el prestigio social. Esto explica que los loci ms disputados fueran los inmediatos a las puertas de la
ciudad, los cruces de las vas de mayor trnsito, o los prximos a centros de espectculos, que
garantizaban a sus propietarios el acceso a la tumba, la visita masiva y continuada de sus
conciudadanos -garanta de supervivencia- y, por qu no, la satisfaccin de la propia vanidad, al
convertirse el sepulcro en uno de los ms destacados elementos de representacin social entre los
romanos ya desde la etapa republicana.
A tal fin, se alinearon a ambos lados de las grandes vas desde kilmetros fuera de las ciudades filas
de tumbas de la arquitectura ms elaborada y costosa. En las proximidades de Roma, la Va Apia, ya
que era la va ms antigua, mostr los monumentos de las familias ms nobles y antiguas, pero
ninguna de las vas careca de tales monumentos.
Muchas de estas tumbas estaban en pie en el siglo XVI; y algunas todava permanecen. La costumbre
fue seguida en otras ciudades adems de Roma, y una idea de la importancia de estos monumentos
puede deducirse de la llamada "Calle de las tumbas" a las afueras de Pompeya.
5.3.3. Violatio Sepulcri.
A pesar de todo ello, no consiguieron evitar que, con ms frecuencia de la deseada, los propios
monumentos fueran utilizados como base de pintadas de propaganda electoral, anuncios de
espectculos o graffiti amorosos del ms variado tono (muy adecuados en un espacio donde solan
producirse citas erticas ms o menos clandestinas y se exponan con libertad las prostitutas), o su
derivacin como letrinas, a tenor de los testimonios de la poca que condenan tal prctica. Voces
decididamente mundanas y llenas de vida, mezcladas a diario con cientos de otras ya desaparecidas
que, a travs de sus epgrafes funerarios -en piedra o pintados, sobre todo tipo de soportes, algunos
de ellos orgnicos-, de sus retratos o de sus tumbas, pedan a gritos no ser olvidados, reclamando de
paso el que siempre consideraron su derecho ms determinante: que nadie los violentara.
La violatio sepulcri o violatio funebris era el tipo de atentado funerario ms temido por el
romano, y que ms se castigaba. A tal efecto, adems de las frecuentes consignaciones epigrficas
destinadas a evitar la venta, reutilizacin o traspaso de la tumba por parte de los herederos del
difunto o de cualquier otro individuo -no siempre respetadas-, exista una legislacin de hecho y
de derecho cuyo fin ltimo era garantizar el valor sagrado del espacio funerario, el respeto del
sepulcro y la memoria de los Manes, ntimamente ligada a los orgenes de la familia y tambin a la
tierra. Y, como complemento de esa misma legislacin -lo que confirma su incumplimiento ms o
menos habitual-, se solan instituir multas funerarias, muchas veces cuantificadas por el mismo
difunto en sus disposiciones testamentarias, destinadas a garantizar sus ltimas voluntades. Por
regla general superaban el importe de la construccin y deban ser pagadas a la ciudad, o bien
destinadas a ciertos fines que se detallaban claramente. Estas multas, que solan ser simplemente
conminatorias, se movan en el terreno estricto del derecho privado, sin fundamento en norma

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jurdica alguna, y se difunden por el Imperio a partir del siglo II d.C. No se conocen muchas en el
Occidente romano, limitndose a dos los casos hispanos: uno de Alcaudete (Jan), y otro de Mrida
(Badajoz). La cifra establecida por la primera, 20.000 sestercios (la emeritense no ha conservado la
cantidad exacta), se puede considerar normal para este tipo de prcticas; no obstante, si bien la
mayor parte de ellas suele oscilar entre dicho valor y los 50.000 sestercios, no faltan los casos de
multas que pueden llegar a los 100.000, tal como se refleja en varios formularios legales de
carcter municipal grabados sobre tablas de bronce recuperados casualmente en Urso e Irni, que
reservaba de forma explcita una partida del presupuesto para la vigilancia pblica de su
necrpolis. Las cuantas asignadas a estas multas se consideran un buen indicador econmico en
relacin a las dimensiones y al coste del monumento funerario, el recinto o la tumba.
5.3.4. Tipos de tumbas.
Las tumbas, ya sean destinadas a recibir los cuerpos o simplemente las cenizas, o ambos, difieren
mucho en tamao y construccin de acuerdo con los diferentes propsitos para los que fueron
erigidas.
[Link]. Tumbas monumentales, de gran variedad dependiendo de la posicin social y con carcter
individual o familiar. Pueden ser de distinta forma:
a) Tumular. Como la de Augusto o Adriano.
b) Cuadrangulares, poligonales, piramidales (como la tumba de Cayo Cestio en Roma).
c) Torre (Torre de los Escipiones en Tarragona).
d) Naomorfos.
e) Cupa o Cippus.
Monumentos en forma de altares y templos son tal vez los ms comunes, pero los arcos
conmemorativos se encuentran a menudo. En Pompeya el banco semicircular que se utiliz para la
conversacin al aire libre se documenta varias veces, cubiertos y descubiertos. No todas las tumbas
tienen la cmara sepulcral; los restos fueron depositados en ocasiones en la tierra bajo el
monumento. En tales casos, un tubo o tubera de plomo corra hacia la superficie, a travs del cual
las ofrendas de vino y leche se podan verter.
En la parte norte del Campo de Marte, Augusto construy un mausoleo para l y su familia en el 28
a.C. Esta fue una gran estructura circular de hormign con revestimiento de mrmol o estuco. Por
encima haba un montculo de tierra con rboles y flores, en cuya cima haba una estatua de
Augusto. A cada lado de la entrada estaban las famosas tablas de bronce con inscripciones de las Res
Gestae, las hazaas que haba realizado en vida. Las cenizas del joven Marcelo fueron las primeras
colocadas aqu, en el 28 a.C, y las del emperador Nerva las ltimas, en el 98 d.C.
Otra de las ms imponentes tumbas fue el Mausoleo de Adriano en Roma, ahora el Castillo de San
Angelo.
Otras tumbas de este tipo fueron la Columna de Trajano, que albergaba sus cenizas a la vez que
informaba sobre sus hazaas, la de Cecilia Metela Crtica o la pirmide del magistrado Cayo Cestio
Epuln.
La mayora de las que se alineaban en las carreteras eran tumbas familiares, de un tamao amplio
para generaciones enteras de descendientes y miembros de la familia, incluyendo a los huspedes,
que haban muerto lejos de su propia casa, y a los libertos. Un ejemplo de estas tumbas familiares
est representado por los mausoleos de los Julios y los Voconios, conocidos como los columbarios
en Mrida.

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[Link]. Tumbas simples en fosa, que pueden ser de tres tipos:

[Link].1. Las que slo tienen fosa.
El individuo o bien las cenizas del mismo se depositan directamente sobre la fosa, pudiendo ser
stas de tipo rectangular, antropomorfa o trapezoidal. La cubricin de las mismas puede ser muy
variada.
[Link].2. En nfora.
Los enterramientos en nforas se caracterizan por usar una o varias nforas a modo de atad. En
estos casos, las nforas se depositan sobre una fosa, que puede o no tener un lecho para el apoyo
de las mismas, pudiendo encontrarse cubierta la sepultura de distintas formas.
[Link].3. En cista.
El tercer y ltimo tipo son los enterramientos que en el interior de la fosa cuenta con una cista.
Este tipo de estructura suele tener una planta rectangular o trapezoidal, pudiendo emplearse para
su construccin una gran variedad de materiales: as podemos encontrar cistas construidas con
ladrillos y tegulae, con ladrillos biselados, con un ripio de tierra, ladrillos y cal, con sillares, con
mampuestos, slo con tegulae, bloques de piedra.
Con respecto a la morfologa de las mismas tambin vamos a encontrar variantes, ya que estas
pueden presentar uno, dos, tres o los cuatro muretes perimetrales.
Estos tres grandes tipos de enterramientos y sus variantes se pueden combinar con una gran
variedad de cubiertas. As nos vamos a encontrar enterramientos cubiertos nicamente por tierra,
tipo de cubierta muy habitual en los enterramientos que nicamente cuentan con fosa. Otro tipo de
cubiertas son las fabricadas con tegulae, que se pueden disponer tanto en horizontal, oblicuas o a
la capuccina, de ladrillos dispuestos horizontalmente y mixtas (tegulae y ladrillos), realizadas con
sillares dispuestos en horizontal, piedras, etc.
Dentro de esta tipologa debemos incluir las sepulturas en mensae, enterramiento que empieza a
usarse en el siglo III y que se difunde en gran medida en los siglos IV y V, aunque con variantes. Este
tipo de enterramiento se caracteriza por tener una cubierta de forma semicircular y poseer en el
centro una serie de cavidades destinadas a la presentacin de la comida y bebida, as como asientos
para los comensales asistentes al banquete funerario.
5.3.5. Un hogar para los muertos.
Hay, por tanto, una gran diversidad en la forma exterior y en la construccin de las tumbas. Pero en
la poca clsica parece haber predominado la idea de que la tumba deba ser un hogar para los
muertos que no estaban totalmente separados de los vivos.
La tumba, por lo tanto, ya sea construida para una persona o para muchos, era normalmente un
edificio o monumentum encerrando una habitacin (sepulcrum); esta habitacin era la parte ms
importante de la tumba y era considerado un lugar sagrado.
El piso del sepulcrum era bastante comn que estuviera por debajo del nivel del suelo y se
accediera a l por un corto tramo de escaleras. Alrededor de la base de las paredes se extenda una
plataforma ligeramente elevada o podio en la que se colocaron los sarcfagos, de muy variada
forma, de los que fueron enterrados, mientras que las urnas fueron colocadas en la plataforma o en
los nichos en la pared.
Un altar o santuario se encuentra a menudo, en el que se hacan ofrendas a los Manes de los
difuntos. Las lmparas son muy comunes y tambin lo son otros artculos como simples muebles. Las

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paredes, pisos y techos estn decorados con el mismo estilo que los de las casas.
Las cosas que haba deseado tener a su alrededor durante la vida, especialmente cosas que ellos
utilizaban en sus ocupaciones ordinarias, se colocaron en la tumba junto a los muertos en el
momento del entierro, o fueron quemadas con ellos en la pira funeraria. Se hizo un esfuerzo para
dar un aire de vida a la cmara de descanso.
El monumento en s siempre fue construido sobre una parcela de tierra tan espaciosa como el
poder adquisitivo permita; a veces eran de varias hectreas de extensin.
La disposicin que fue pensada para la comodidad de los miembros sobrevivientes de la familia, que
estaban obligados a visitar el lugar de descanso de sus muertos en ciertos festivales se repite
peridicamente. Si los espacios eran pequeos, habra por lo menos un asiento, tal vez un banco.
En los terrenos funerarios ms amplios haba lugares para refugiarse, cenadores o prgolas, o casas
de verano. Comedores tambin, en los que se celebraban las fiestas de aniversario, y ustrnae
privadas (lugares para la quema de los cuerpos) se mencionan con frecuencia.
A menudo, los terrenos fueron presentados como jardines o parques, con rboles y flores, pozos,
cisternas o fuentes, y hasta una casa y otros edificios tal vez para el alojamiento de los esclavos o
libertos que estaban a cargo de ellos. En uno de los lugares conservados, en el centro del jardn se
sita la parcela de terreno destinada a la tumba, con varios edificios sobre ella, uno de los cuales es
un almacn o granero (horreum), que probablemente ya estaba all antes de la construccin de la
tumba; alrededor de la tumba en s hay lechos de rosas y violetas, que se utilizan en los festivales;
alrededor de ellos a su vez hay parras con uvas (vneolae). En frente hay una terraza (solarium), y
dos piscinas (piscinae) conectadas con el rea por un pequeo canal, mientras que en la parte
posterior hay un seto de arbustos (harundintum).
Una tumba rodeada de terrenos de cierta extensin se denomina cpotaphium.
5.3.6. Los columbarios.
Las inmensas estructuras destinadas a recibir un gran nmero de urnas funerarias comenzaron a ser
erigidas en la poca de Augusto, cuando el alto precio de la tierra hizo la compra de los
cementerios privados imposible para las clases ms pobres. De esta forma los especuladores
compraban los terrenos y vendan espacios para las personas que no eran lo suficientemente ricas
para erigir tumbas por su cuenta. A imitacin de estas estructuras se erigieron otras por sociedades
funerarias (collegia funeraticia) formadas por personas del mismo gremio profesional.
Una idea de su disposicin interior puede obtenerse de las ruinas de unos erigidos en la Va Apia y
en Ostia. Por su parecido a un palomar (columba significa paloma) fueron llamados columbarios.
Por lo general estn en parte bajo tierra, son de forma rectangular, con un gran nmero de nichos
(tambin llamados columbarios) que se disponen en filas regulares horizontalmente (Gradus) y
verticalmente (Ordines).
Alrededor de las paredes en la base haba un podio, en el que se colocaron los sarcfagos de
aquellos cuyos restos no haban sido quemados, y algunas veces las cmaras fueron excavadas bajo
el suelo con el mismo propsito. En el podio tambin hubo nichos, para aprovechar todo el espacio.
Si la altura del edificio era lo suficientemente grande poda haber galeras de madera que corran
alrededor de las paredes para acceder a todos los columbarios. El acceso a la habitacin se haca
por una escalera en la que tambin haba nichos; la luz entraba por pequeas ventanas cerca del
techo, y las paredes y los suelos fueron generosamente terminados y decorados.
Los nichos eran a veces de forma rectangular, pero ms comnmente terminaban en arco. Algunos
de los columbarios podan tener las filas inferiores rectangulares y las de arriba arqueadas.

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Contenan ordinariamente dos urnas (llae, llae ossuriae) cada uno, dispuestas una al lado de la
otra, que pudieran ser visibles desde el frente. Ocasionalmente los nichos se hicieron lo
suficientemente profundos para dos conjuntos de urnas, las que estn detrs se elevaron un poco
ms de las de delante. Por encima o por debajo de cada nicho fue fijada a la pared una pieza de
mrmol (titulus) en la que se escribi el nombre del propietario. Si una persona compra para su
familia un grupo de cuatro o seis nichos, exista la costumbre de marcarlas y separarlas de las otras
por decoraciones de la pared para mostrarlas como una unidad; una forma muy comn era erigir
pilares en los laterales con el fin de dar la apariencia de la parte delantera de un templo. Estos
grupos fueron llamados edculos (aediculae).
El valor de los lugares dependa de su posicin; los de las filas superiores eran ms baratos que los
que estn cerca del suelo; los que estaban bajo la escalera eran los menos deseables de todos.
Las urnas en s eran de diversos materiales y por lo general se cementaron a la parte inferior de los
nichos. Las tapas podan quitarse, pero tambin se sellaron despus de que las cenizas haban sido
colocadas en ellas; se dejaban pequeos agujeros a travs de los cuales se podan verter las
ofrendas de leche y vino.
En la parte de arriba de las urnas se pintaron los nombres de los muertos, a veces con el da y el
mes de la muerte. El ao se encuentra raramente.
Sobre la puerta exterior de un columbario se colocaba una inscripcin con los nombres de los
propietarios, la fecha de la ereccin y otros particulares.
5.3.7. El Campo del alfarero. Cementerios para los ms pobres.
Durante la Repblica la colina del Esquilino, o al menos la parte oriental de la misma, fue el lugar
al que fue acarreada toda la basura de la ciudad. Aqu tambin estuvieron las tumbas (puticul)
para la clase ms pobre. Eran simplemente agujeros en el suelo, de unos cuatro metros cuadrados,
sin revestimiento de ningn tipo. En ellos fueron arrojados los cuerpos de los pobres sin amigos, y
junto con ellos y sobre ellos los cadveres de animales muertos y la inmundicia y escombros de las
calles. Las fosas se mantuvieron abiertas, y el hedor, la contaminacin y la propagacin de las
enfermedades hicieron la colina absolutamente inhabitable. Bajo Augusto el peligro para la salud de
toda la ciudad lleg a ser tan grande que los vertederos se trasladaron a una mayor distancia, y el
Esquilino, una vez que todo fue tapado con tierra limpia a la profundidad de siete metros, se
convirti en un parque, conocido como el Horti Maecentis, los jardines de Mecenas.
No se debe entender, sin embargo, que los cuerpos de los ciudadanos romanos fueron habitualmente
eliminados de esta manera repugnante. Los patronos estaban al cuidado de sus clientes, los pobres
trabajadores se haban asegurado un funeral digno en las sociedades cooperativas, o a veces los
funerales se costeaban por la benevolencia de algunos individuos.
Slo en tiempos de plaga y pestilencia los cuerpos de los ciudadanos eran arrojados en estas fosas,
por cuestiones higinicas, como se ha venido haciendo siempre.
Los incontables miles de cadveres que poblaban el Campo del Alfarero de Roma eran inmigrantes
de pases extranjeros, los esclavos abandonados, las vctimas que perecieron en la arena, parias de
la clase criminal, y los no identificados.
Los delincuentes condenados a muerte por la autoridad no fueron enterrados nunca; sus cadveres
fueron dejados para las aves y animales de presa en el lugar de la ejecucin, cerca de la Puerta del
Esquilino.
5.3.8. Las catacumbas.
Un tipo aparte de enterramiento de inhumacin son las catacumbas. Estas son enterramientos
subterrneos (excavados en la roca) construidos con cierta arbitrariedad, ya que las galeras donde

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se disponen los nichos no suelen guardar ninguna lgica. Este tipo de sepultura se asocia con el
inicio del cristianismo. En un principio el Cristianismo fue una religin ms del Imperio, pero
posteriormente pas a ser perseguida, por lo que los primeros cristianos tuvieron que practicar sus
ritos religiosos a escondidas; por ello las primeras liturgias cristianas se realizaban en las
denominadas Domus Eclesiales, casas de algunos de los miembros de la comunidad, que hacan las
funciones de lugar de culto.
5.4. Las sociedades funerarias.
A principios del Imperio se formaron asociaciones con el fin de sufragar los gastos funerarios de sus
miembros, tanto si los restos deban ser enterrados o incinerados, o con el propsito de la
construccin de columbarios, o para ambos fines.
Estas asociaciones cooperativas (collegia fnertcia) comenzaron originalmente entre los miembros
del mismo gremio o entre personas de la misma profesin. Se hacan llamar por muchos nombres,
cultores de aquella o esta deidad, colegia saltria, colegia iuvenum, etc., pero sus objetos y
mtodos eran prcticamente los mismos.
Si el propsito era sufragar los gastos funerarios, los miembros pagaban una pequea suma fija, al
alcance de los ms pobres de ellos. Cuando un miembro mora, se extraa de la tesorera para su
funeral la cantidad correspondiente, un comit vea que los ritos se realizaban decentemente, y a
su debido tiempo la sociedad haca ofrendas corporativas al fallecido.
Si el propsito de la sociedad era la construccin de un columbario, se determinaba el coste total
en primer lugar y se divida en lo que nosotros llamaramos acciones (sortes viriles), tomando cada
miembro tantas cuantas poda permitirse y pagando su valor a la tesorera. A veces una persona
benevolente contribua a los gastos de la empresa, y luego esa persona se haca un miembro
honorario de la sociedad con el ttulo de patronus o patrona.
La construccin del edificio se confiaba a una serie de curatores, elegidos por votacin,
naturalmente los mayores accionistas y los hombres ms influyentes. Realizaban los contratos y
supervisaban la construccin, echando cuentas de todo el dinero gastado. La funcin de los
curatores se consideraba muy honorable, sobre todo porque sus nombres aparecan en la inscripcin
fuera del edificio, y a menudo mostraban su agradecimiento por el honor recibido proporcionando a
sus propias expensas la decoracin del interior, o suministrando todos o una parte de los tituli,
llae, etc, o mediante la construccin en los terrenos que rodeaban el columbario de los lugares de
refugio y de los comedores para el uso de los miembros.
Despus de la finalizacin de la construccin los curatores asignan los nichos a cada uno de los
miembros. Debido a que no todos son igualmente deseables, los curatores los dividieron en
secciones de la manera ms justa posible y luego asignaban las secciones (loci) por sorteo a los
accionistas. Si un hombre compr varias acciones, recibi el nmero correspondiente de loci,
aunque podran estar en muy diferentes partes del edificio.
A los miembros se les permita disponer libremente de sus propiedades mediante el intercambio,
venta o regalo, y muchos de los mayores accionistas probablemente se dedicaban a hacer negocio
movidos por los beneficios que se hacan de esta manera.
Despus de hecho el reparto, los propietarios tenan sus nombres inscritos sobre los tituli, y podan
poner columnas para marcar los edculos, colocar estatuas, etc. Algunos de los tituli dan, adems
del nombre del propietario, el nmero y la posicin de sus loci u llae. A veces se registra la compra
de llae, dando el nmero que se compraba y el nombre del dueo anterior.
A veces los nombres de la llae no se corresponden con los del nicho, que muestra que el dueo
haba vendido una parte de sus pertenencias, o que el comprador no se haba tomado la molestia de
reemplazar el ttulo. Los gastos de mantenimiento probablemente se pagaban de las cuotas
semanales de los miembros.

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Ttulo en un columbario:
L ABVCIVS HERMES IN HOC
ORDINE AB IMO AD SVMMVM
COLVMBARIA IX OLLAE XVIII
SIBI POSTERISQVE SVIS
Lucio Abucio Hermes (ha adquirido) en esta fila de abajo a arriba nueve nichos con 18 urnas para l
y para sus descendientes.
5.5. Ceremonias funerarias.
Las narraciones detalladas de las ceremonias funerarias que han llegado hasta nosotros se refieren
casi exclusivamente a las de las personas de alta posicin.
Se sabe, sin embargo, que, en todo momento los nios muy pequeos fueron enterrados de forma
sencilla y en silencio (funus acerbum), que no hay ceremonias en absoluto en el entierro de
esclavos cuando se llev a cabo por parte de sus dueos (no se sabe nada de los ritos utilizados por
las sociedades funerarias), y que los ciudadanos de la clase ms baja se enterraban sin desfile
pblico (funus plbium).
Tambin se sabe que los entierros tuvieron lugar por la noche, excepto durante el ltimo siglo de la
Repblica y los dos primeros siglos del Imperio. Los funerales de los nios, los suicidas e indigentes
siempre fueron nocturnos.
Es natural suponer que, incluso en el caso de personas de alta posicin, haba normalmente mucho
menos pompa y desfiles que en las ocasiones que los escritores romanos pensaban que vala la pena
describir.
A continuacin se explica cmo sera el funeral de un ciudadano romano de la alta sociedad,
teniendo en cuenta que no siempre ni en todas las pocas se llevaban a cabo todas las ceremonias
que se van a describir a continuacin.
5.5.1. En la Casa.
Cuando un ciudadano romano estaba a punto de morir en su casa rodeado de su familia, era deber
de su hijo mayor inclinarse sobre el cuerpo y con un beso arrebatarle su ltimo aliento.
Tras depositar el cuerpo en el suelo (depositio), para cerrar el ciclo de la vida (tambin a los recin
nacidos se los colocaba en el suelo), se le cerraba la boca y los ojos y se ordenaba al esclavo ms
antiguo de la casa que apagara el fuego del hogar familiar.
A continuacin los familiares se despiden de l llamndole tres veces por su nombre, en un acto
solemne y emotivo, para asegurarse de que estaba realmente muerto. Una vez finalizado se
pronunciaba conclamatum est. Es la conclamatio. Todava hoy el camarlengo cuando muere el
papa realiza esta ceremonia.
Entre los familiares y amigos levantan el cadver y lo devuelven al lecho. Se lavaba el cuerpo con
agua tibia y se unga con perfumes (unctura), se enderezaban las extremidades. Si se contrataba
una empresa de servicios fnebres, eran los pollinctores los que lo lavaban, lo afeitaban y lo
depilaban.
Se le colocaba una moneda en la boca o en las manos, para pagar a Caronte y cruzar la laguna
Estigia, y se le quitaba el anillo. Todava hoy, tras la muerte del papa, su anillo, el anillo del
pescador, se le quita y es destruido.
Si el difunto haba desempeado el cargo de edil curul, que conllevaba el ius imaginum, se

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realizaba una impresin en cera de sus rasgos faciales.

A continuacin, el cuerpo se vesta con la toga praetexta y se coronaba con guirnaldas de flores y se
adornaba con todas las insignias de los cargos y mritos que el muerto haba tenido derecho a llevar
durante su vida.
Se colocaba (collocatio) en el lecho fnebre (lectus funebris) en el atrio con los pies hacia la
puerta hasta el momento del funeral, rodeado de flores, y se quemaba incienso para perfumar el
ambiente. Aqu permaneca el velatorio de 3 a 7 das, dependiendo de la posicin social del finado.
Las plaideras (praeficae) entonaban los cantos fnebres (neniae) acompaadas con flauta y arpa.
Tambin las mujeres de la casa manifestaban abiertamente su dolor. Los hombres, por el contrario,
se abstenan de este tipo de manifestaciones.
Delante de la puerta de la casa se colocaban ramas de pino, abeto, mirto o ciprs como una
advertencia de que la casa estaba contaminada con la muerte, tal vez para avisar a los que no
deban entrar en contacto con ella (las vestales, los quindecimviri).
A veces, en lugar de ser los familiares y los esclavos los encargados de realizar los ritos descritos
anteriormente, existan profesionales de servicios fnebres que se encargaban de organizar el
funeral, los libitnri. Haba un maestro de ceremonias, el designator, los pollinctores o
embalsamadores, los ustores o incineradores y los fossores o enterradores.
5.5.2. El cortejo fnebre.
Haba diferentes tipos de funerales, segn la importancia del finado. As el funus translaticium, el
ms corriente, el funus militare, el funus publicum, para prohombres, el funus imperatorum, para
los emperadores. Los ms pobres eran conducidos sin procesin, funus plebeium, hasta su ltima
morada por los vespilliones sobre un fretro de poco coste (sandapila). Otras veces los necrforos
recogan los cadveres y los enterraban fuera de la ciudad en fosas comunes o puticuli.
En el caso de hombres de elevada posicin la ceremonia del cortejo segua estos pasos:
Al igual que se hace hoy con las esquelas, en este caso de forma oral, un pregonero, praeco, que ya
haba anteriormente dado noticia de que la casa era funesta y que la muerte la haba visitado,
avisaba ahora a los vecinos y amigos con palabras de esta guisa: Ollus Quiris lt datus. Exsequis,
quibus est commodum, re iam tempus est. Ollus ex aedibus effertur. (Este ciudadano ha sido
llamado a la muerte. Para los que sea conveniente, es hora de los funerales. l est siendo sacado
de casa).
Las cuestiones de orden y prioridad eran resueltas por el empresario de pompas fnebres que
actuaba como organizador (designator).
A la cabeza de la procesin iba una banda de msicos, seguida por las personas que cantan cantos
fnebres (neniae) en honor de los muertos, las plaideras o praeficae, con lacrimatorios de barro o
vidrio, y por bandas de bufones y juglares, que hicieron felices a los all presentes e imitaron incluso
al propio muerto. Un entierro era uno de los acontecimientos ms ruidosos en Roma, como dicen
Sneca y Horacio.
Luego seguan las mscaras de cera de los antepasados del hombre muerto que se haban tomado
de su lugar en la casa y eran llevadas por actores que se ponan el vestido apropiado para
caracterizarse de los prceres que representaban. Pareca como si los antepasados fallecidos
hubieran regresado a la tierra para guiar a su descendiente hacia su encuentro. Servio nos dice que
seiscientos imagina fueron exhibidos en el funeral del joven Marcelo, sobrino de Augusto.
A continuacin iban los smbolos conmemorativos de las grandes obras llevadas a cabo por la
persona fallecida.

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Por fin el propio muerto, con la cara al descubierto llevado a hombros en un fretro (feretrum)
sobre unas parihuelas.
Luego iba la familia, incluyendo a los libertos (especialmente los que haban sido liberados en el
testamento de su amo) y los esclavos, y al lado los amigos, todos con atuendos de luto.
Portadores de antorchas acompaaban al cortejo, incluso durante el da, como un recuerdo de la
antigua costumbre del funeral nocturno que se mantuvo hasta el siglo I a. C.
5.5.3. La Oracin Fnebre.
La procesin iba de la casa directamente al lugar del enterramiento, a menos que el difunto fuera
una persona de importancia suficiente para ser honrado por la autoridad pblica en una oracin
fnebre (laudatio funebris) en el foro. En este caso el fretro era colocado delante de la tribuna,
los portadores de las mscaras se sentaban en las sillas curules a su alrededor, la multitud en
general se congregaba en un semicrculo detrs, y un hijo u otro pariente cercano pronunciaba el
discurso, en el que enumeraba las virtudes y los logros del finado y relataba la historia de la familia
a la que perteneca. Cuando la entrada al foro no era autorizada, se haca de una forma ms
privada, o en la tumba o en la casa.
5.5.4. En la tumba.
Cuando la procesin llegaba al lugar del entierro, los procedimientos varan segn el tiempo, pero
todos incluan estas tres cosas: la consagracin del lugar de descanso, arrojar tierra sobre los
restos, y la purificacin de toda mancha de la muerte.
En los primeros tiempos el cuerpo, si era enterrado, era depositado en la tumba, ya sea en el
fretro en el que se haba trado, o en un atad de barro cocido o de piedra. Si el cuerpo deba ser
quemado, se excavaba una fosa que se llenaba de madera seca, en la que se colocaba el fretro y el
cuerpo. A continuacin, la pira se encenda y, cuando se haban consumido la madera y el cuerpo, la
tierra se amontonaba sobre las cenizas en un montculo (tumulus). La tumba en la que se quemaba
el cuerpo se llamaba bustum.
En tiempos posteriores, el cuerpo, si no que se quem, fue colocado en un sarcfago ya preparado
en la tumba.
Si los restos deban ser quemados, eran llevados a la ustrna, y se colocaban sobre la pila de madera
(rogus).
Se le abran los ojos al difunto por ltima vez y se le volvan a cerrar.
Despus se cortaba un dedo que luego se enterrara con las cenizas.
Se realizaba la humatio, es decir, se arrojaban tres puados de tierra sobre el cadver, como si
fuera a ser enterrado.
Se arrojaban especias y perfumes sobre el cadver, junto con algunas ofrendas de las personas
presentes.
Se llamaba por ltima vez al muerto por su nombre.
Despus, la pira era encendida con una antorcha por un familiar cercano, que desviaba su mirada
durante el acto.
Cuando el fuego se haba apagado, las brasas se apagaban con agua y vino.
Obviamente, no se enterr igual a un emperador que a un soldado, un indigente o un nio. Lo que
s, en cambio, compartieron fue su poder contaminante: la muerte era tenida por algo funesto, y
al trmino del ritual se haca necesaria una purificacin en profundidad, con agua y fuego (suffitio),
de todo aquello que se haba visto afectado por la misma, incluida la familia.
Los presentes se purificaban con agua que se rociaba tres veces sobre ellos y se despedan.
Slo se quedaban los familiares ms cercanos en el lugar.

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Se recogan las cenizas y los huesos en un pao blanco para ser secados y se limpiaban con vino y
leche.
El hueso ceremonial, llamado os resectum, se enterraba.
A continuacin, se ofreca el sacrificio de una cerda a Ceres, la cerda praesentanea, llamada as
porque todava est el cuerpo presente, con el que se consagraba el lugar de la tumba y se
realizaba la comida (silicernium) entre todos los dolientes.
Luego regresaban a la casa, que se purificaba mediante una ofrenda a los Lares y los ritos funerarios
haban terminado.
5.5.5. Ceremonias posteriores.
Tras la inhumacin o incineracin comenzaban los nueve das de luto para la familia ms cercana.
En algn momento durante este perodo, cuando las cenizas haban tenido tiempo de secarse a
fondo, los miembros de la familia iban en privado a la ustrna, quitaban las cenizas y los huesos de
la tela, los ponan en una urna de loza, vidrio, alabastro, bronce u otro material, y con los pies
descalzos y los ceidores sueltos las llevaban al interior del sepulcrum.
Al final de los nueve das el sacrificium novendile se ofreca al muerto y la cena novendilis
tena lugar en la casa.
Tambin este da los herederos conocan el testamento y su herencia y, si as se haba acordado, en
tiempos remotos tenan lugar los juegos funerarios, ludi novendiales, origen de la lucha de
gladiadores. Los testamentos traan, como con frecuencia hoy en da, alguna que otra disputa entre
familiares. Hay que tener en cuenta que el difunto no se limitaba a legar sus bienes, sino que se
extenda en elogios o insultos a los vivos. La lectura pblica del testamento era el acontecimiento
por antonomasia. La costumbre de designar herederos por sustitucin, que no iban a tocar un
cntimo, permita inscribir a todos los nombres propios que el testador quisiera, titular cada uno de
ellos de de una fraccin terica de la herencia, que meda la estima que el difunto tena por unos y
otros.
El perodo de duelo, sin embargo, no conclua en el noveno da. Para el marido o la esposa,
ascendientes, descendientes y adultos el duelo duraba diez meses, el ao antiguo; para otros
familiares adultos, ocho meses, para nios entre tres y diez aos, tantos meses como aos de edad
tuvieran.
El ajuar era un elemento indispensable en las ceremonias y ritos funerarios destinados a que el
difunto iniciara su viaje al ms all, lo que le permita alcanzar la vida eterna, y para alcanzarla los
difuntos deban ser recordados y nutridos. El ajuar sola estar compuesto por uno o varios
ungentarios (contenan perfumes y las lgrimas de las plaideras), lucernas (que le alumbran en su
camino al Ms All), varias piezas de vajilla cermica (plato, vaso y vasito), a veces llenas de miel,
agua o vino, y monedas (para pagar a Caronte y cruzar la laguna Estigia). Acompaando al difunto
tambin se suelen encontrar en poca romana objetos de adorno personal como pendientes,
cadenas, apliques, terracotas o bullae (juguetes de nios).
Los epitafios inscritos en las tumbas estaban destinados a perpetuar la memoria de los difuntos. En
ellos se nos informa, de forma sinttica, de la vida del difunto. As en la lpida sola figurar el
nombre del difunto, relaciones de parentesco, estatus social, carrera poltica, edad y causa del
fallecimiento, aunque en algunos casos en los epgrafes se hace alusin al dolor, respeto, miedo,
etc. A partir del siglo I se crea un modelo estereotipado de epgrafe funerario que comienza con la
invocacin a los Dioses Manes (D.M.S.), alusin a la familia, nombre, edad y finalizan normalmente
desendole al fallecido que la tierra te sea leve (S.T.T.L.). El material de los epgrafes (mrmol,
piedra caliza, etc), as como los soportes, son variados (bloques, estelas, pedestales, etc.).

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La decoracin arquitectnica de las tumbas era otra forma de perduracin tras la muerte. Existen
tres tipos iconogrficos bsicos, que son: la escultura de bulto redondo, el busto-retrato y la
escultura en bajo relieve. Normalmente se representa al difunto solo o con su familia, en actitud
recogida y pudorosa, aunque tambin se suelen representar banquetes funerarios o bien escenas
que hacan alusin al oficio del difunto. La pintura tambin fue un medio de representacin del
difunto e incluso de propaganda religiosa. Normalmente aparece en columbarios o tumbas
familiares y en ellas se representa un retrato del difunto o de la familia, ocupaciones del difunto, el
banquete funerario, y tambin personajes como amorcillos, mnades, stiros, etc.
5.6. Fiestas de los difuntos.
La memoria de los muertos se mantuvo viva gracias a fiestas religiosas "de precepto" tanto de
carcter pblico como privado. A las primeras pertenecen las Parentalia, o Dies Parentales, con
una duracin desde el 13 hasta el 21 de febrero, siendo distinguido el ltimo da como las Feralia.
En tales ocasiones, se reunan los parientes y amigos de los muertos, visitaban las tumbas y
realizaban sobre ellas sacrificios. Tambin hacan ofrendas de leche, vino, miel y harina y
celebraban festines. Durante las Parentalia se cerraban todos los templos, las bodas estaban
prohibidas, y los magistrados aparecan sin sus insignias (implicando que no se poda realizar ningn
trabajo oficial). El ltimo da de las fiestas, las Feralia, se honraba a los Manes (espritus de los
antepasados) y se haca un sacrificio en honor de la diosa Mania Tcita, considerada la seora de la
muerte. Ovidio (Fas. II, 571 a 615) recuerda a la diosa Tcita, Muta o Lara y el ritual a ella
dedicado. Se trataba de una anciana rodeada de chicas que pona tres granos de incienso en la
puerta, hilos que unan la zona oscura y se pona en la boca siete judas negras.
De carcter privado era la celebracin anual del cumpleaos (o el da del entierro) de la persona
conmemorada en el que se ofreca pan, vino, frutas, pasteles o flores, y los festivales de violetas y
rosas (Violria, Rosaria), sobre el final de marzo y mayo respectivamente, cuando violetas y rosas se
distribuan entre los familiares y eran colocadas sobre las tumbas o amontonadas en las urnas. En
todas estas ocasiones se hicieron ofrendas en los templos a los dioses y en las tumbas a los Manes de
los muertos; las lmparas estaban encendidas en las tumbas y los familiares festejaban juntos en
ellas la fiesta y ofrecan comida a su muertos.
Tambin las Lemurias el 9, 11 y 13 de mayo eran fiestas en las que los difuntos eran alejados de las
casas por el Pater Familias mediante un ritual con 9 habas negras, que expulsaba a los Lemures o
Larvas, espritus de los muertos que venan a atormentar a los vivos.
Bien atendidos, los espritus de los familiares fallecidos (Manes) se erigan en importantes aliados,
protectores de la familia y de su papel en el mundo, incluso intermediarios con el Ms All. En caso
contrario, pasaban a ser espritus nocivos (Larvae, Lemurae),deseosos de cobrar venganza o
provocar determinados males si les era convenientemente requerido. Se utilizaban para ello
muecos de vud, o tablillas de plomo (tabellae defixionum) en las que magos, brujas y
nigromantes contratados al efecto escriban al revs (como si las letras se vieran reflejadas en un
espejo) maldiciones, juramentos o frmulas imprecatorias que hacan su efecto ms devastador
cuando eran incorporadas a tumbas de nios; por algo estos ltimos eran muertos prematuros,
deseosos de volver a la tierra para vengarse por haber fallecido antes de lo que mandaba su ciclo
vital, ante suum diem.

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6. El CULTO PBLICO. LOS DIOSES.

6.1. LOS DIOSES DEL CALENDARIO ROMANO Y SUS FIESTAS.
Una manera de presentar a los dioses romanos es sacar la lista de ellos de los viejos calendarios
romanos, indicando tambin sus fiestas o vestigios de su culto antiguo.
Nombre de los dioses
Angerona
Anna Perenna
Carmenta
Carna
Ceres
Ceres
Consus
Dea Dia
Falacer
Faunus
Flora
Fons
Fortuna
Furrina
Jano
Juno
Jpiter
Jpiter
Jpiter
Jpiter
Jpiter
Jpiter
Jpiter
Larenta (Jpiter)
Lares
Lemures
Liber
Lupercus
Mars
Mars
Mars
Mars
Mars
Mars
Mars
Mars
Mater Matuta
Neptunus
Ops
Ops
Pales
Parentes (dii)
Pomona
Fortunus (Fortuna)
Quirinus
Robigo

Fiestas en su honor
Diualia
Carmentalia
Carnaria
Cerealia
Paganalia
Consualia
Fratres Arvales
Flamen Falacer
Lupercalia
Floralia
Fontinalia
Fortunalia
Furrinalia
Agonalia
Nonae Caprotinae
Regifugium
Vinalia Priora
Vinalia Rustica
Poplifugium
Lucaria
Meditrinalis
Larentabra
Larentalia
Compitalia
Lemuria
Liberalia
Lupercalia
Equirria
Lupercalia
Agonium Martiale
Quinquatrus
Tubilustrium
Equus october
Armilustrium
Ambarualia
Matralia
Neptunalia
Opiconsiuia
Opalia
Parilia (Palilia)
Parentalia
Flamen Pomonalis
Fortunalia
Quirinalia
Robigalia

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Fecha de las fiestas

21 de diciembre
15 de marzo
11 y 15 de enero
1 de junio
19 de abril
mes de enero
21 agosto-15 diciembre
mes de mayo
15 de febrero
fin de abril- mayo
13 de octubre
17 de agosto
25 de julio
9 de enero 11 diciembre
7 de julio
24 de febrero
23 de abril
19 de agosto
5 de julio
19 y 21 de julio
11 de octubre
23 de diciembre
23 de diciembre
en diciembre
9, 11 y 13 de mayo
17 de marzo
15 de febrero
27 febrero 14 marzo
15 de febrero
1 y 17 de marzo
19 de marzo
23 de marzo
15 de octubre
19 de octubre
?
11 de junio
23 de julio
25 de agosto
19 de diciembre
21 de abril
13-21 de febrero
?
17 de agosto
17 de febrero
25 de abril

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Saturno
Sol Indiges
Tellus
Terminus
Veiouis
Vesta
Volcanus
Volturnus
Volturnus

Saturnalia
Agonium
Fordicidia
Terminalia
Agonium
Vestalia
Volcanalia
Volturnalia
Tubilustrium

17 de diciembre
11 de diciembre
15 de abril
23 de febrero
21 de marzo
9 de junio
23 de agosto
27 de agosto
23 de mayo

Los principales dioses de los romanos, antes de asimilarse con los dioses griegos son:
6.1.1. JANO.
Su significado es el de pasaje abovedado, galera. Simboliza el pasaje que tiene en lnea recta
salida y entrada, de ah Ianus anceps, con un templo que tiene dos puertas enfrentadas una a otra.
Se le consagra el primer mes del ao, Ianuarius.
Es el dios ms antiguo de toda Italia. Es el principio de las cosas, es el principio del mundo. Es la
entrada en la ciudad, en la casa, en las calles, en el espacio, en el tiempo. Por eso abre el da y se
le invoca en ese momento como Matutinus pater.
Como principio de la vida es el dios que protege la generacin humana y el germinar de las plantas.
Es el principio en las puertas del cielo y por eso es el principio de todas las cosas. Es considerado el
dios de los dioses y principio de todos ellos.
Qu significa que la doble puerta de su templo se abra de par en par en tiempo de guerra y se
cerraba en tiempos de paz? Cuando el ejrcito romano sale al campo de batalla se abren las dos
puertas del templo para que el poder mgico del dios deje abierta la entrada y salida de los
desfiladeros por donde tenga que pasar el ejrcito, para que pueda volver a casa victorioso.
A Jano se le representaba con dos caras (Ianus Geminus, Bifrons), mirando con una hacia oriente y
otra a occidente. Como smbolo llevaba un bculo a la derecha y una llave a la izquierda, como
guardin y rector de todas las puertas.
Los griegos no tuvieron ningn dios que pudiera responder a Jano.
6.1.2. JPITER.
Su etimologa, *diew-pita, quiere decir padre del da luminoso. Bajo su tutela quedan todos los
fenmenos que se verifican en el cielo, claridad, lluvia, nieve, vientos, granizo, relmpagos, rayos,
etc.
Como padre del rayo se le llama Iuppiter Elicius o Fulgur, o fulgurator. Cuando un rayo caa en un
lugar determinado, se crea que Jpiter lo quera como consagrado para s. Los arspices
decretaban inmolar una oveja (bidens) y se cerraba el lugar con piedras o un brocal, despus de
enterrar los dos dientes de la cordera. Si el rayo caa sobre un hombre, ste quedaba convertido en
vctima de Jpiter, y se prohiba incluso celebrarle funerales.
Al primitivo Jpiter romano se le atribuan tres funciones principales:
a) Ser soberano del mundo.
En un principio el dios principal entre los itlicos era Maurs o Mars. Incluso Jpiter se ve precedido
de Jano.

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Empieza por ser el dios del cielo. Al final de la Repblica queda presidiendo la nueva trada junto a
su esposa Juno y a Minerva. El templo de Jpiter Capitolino era de los ms grandes y se le renda
sobre todo culto poltico, es decir, de Estado. En el Capitolio se conservaban los libros sibilinos, los
tratados, muchas leyes y los diplomas militares.
Se le conoce como Iuppiter Optimus Maximus, ptimo por sus beneficios y mximo por su fuerza y
su poder.
Ser el dios oficial del estado. Es la divinidad tutelar de la ciudad y del imperio. Tiene consagradas
todas las nundinae y los idus, porque es el tiempo de la plenitud de la luz de la luna. En estos
tiempos el flamen dialis sacrificaba un cordero blanco.
b) Se ha pretendido que abarque tambin los campos de sus colegas de la primera trada: la guerra
propia de Marte y la fecundidad del campo de Quirino.
Parece que tambin tuvo influencia en la fecundidad de los campos, como antes Quirino. As puede
verse por las fiestas dedicadas a l, como las Vinalia Rustica el 19 de agosto. Es algo muy normal si
es el seor de la lluvia y la tempestad, por lo cual su culto se extendera entre los agricultores de
un clima mediterrneo variable que deban tenerlo siempre propicio.
En la guerra no se rebaja a ser un dios luchador ni marcial. Triunfa, pero sus triunfos no son
guerreros, como los de Marte, sino los de un ser omnipotente, que asiste al luchador de una forma
invisible y mgica.
c) Garante del derecho.
Como lo sabe y lo puede todo, se ha convertido en garante del derecho y los tratados. A l se le
pone por testigo en los actos ms solemnes. Por eso se le invoca con la frmula medius fidius (me
Deus Fidius), que vemos usada como juramento en Plauto.
Es cosa rara que ningn mes del ao lleve su nombre, como ocurre con otros dioses mayores, pero
se le dedicaban diversas fiestas, como el Regifugium (24 de febrero) en el que rex sacrorum, una
vez realizado el sacrificio realizaba una huda simblica, y el Poplifugium (5 de julio), en la que era
el pueblo el que hua tras el sacrificio.
Se le venera sobre todo en las cumbres de los montes. Las dos cimas del Capitolio le estaban
dedicadas desde los orgenes de Roma.
Fuera de Roma, Jpiter es tambin venerado en los pueblos itlicos.
6.1.3. MARTE.
Marte, al que luego los romanos asimilaron el Ares griego, es uno de los dioses ms antiguos y
venerados en todos los pueblos itlicos. Parece que fue el dios principal hasta que se impuso
Jpiter.
Mauors, Maurs y luego Mars, con etimologa incierta, tal vez de mar-, brillar, de donde marmor, y
sera una divinidad celeste o solar. Se le da el sobrenombre de pater, Maspiter y Marspiter, por ser
el padre de los romanos segn la leyenda.
Marte era venerado en toda Italia, por los etruscos, los faliscos, los umbros, los sabinos, los oscos,
los latinos...
En Roma el centro del culto a Marte era el Palatino, es decir, el rea ocupada por Rmulo en su urbs
quadrata. Al pie del Palatino se halla la Regia, el palacio de Numa, donde se guardaban las lanzas
sagradas del dios.
El que el flamen Martialis se encuentre entre los tres flmines mayores indica la importancia del

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culto a Marte en la primitiva religin romana. Tuvo muchos templos consagrados. En la Va Apia hubo
uno que dur ms de 800 aos, fundado en el siglo IV a. C. Hubo otro junto al circo Flaminio y
Augusto le consagr dos templos. Uno de ellos, en el foro de Augusto, fundado en el 2. a. C., era
uno de los ms esplndidos de la ciudad.
El carcter de este dios resulta complejo. Segn la literatura y las creencias clsicas Marte es el
dios de las batallas. Pero tal vez esto no fue as desde el principio. Marte pudo haber sido un dios
rstico, que presida la vegetacin y la fuerza productiva de la naturaleza. Otros creen que es el
mismo dios guerrero que defiende las cosechas de los enemigos externos.
Catn da datos explcitos de Marte en relacin con las cosas del campo. Los pastores y ganaderos lo
invocan como Mars Silvanus, Marte montaoso o de los bosques. Por este carcter montaraz de
Marte los romanos le consagraron el lobo. Una loba fue la que amamant a Rmulo y Remo,
divinizada en Dea Luperca. Aqu aparece el lobo feroz junto al dios de la guerra o el dios agrcola
que defiende a los pastores de los lobos.
Es decir, no es difcil entender que las dos facetas del dios se mezclen: dios de la guerra y dios
agrcola.
Las Lupercales.
Parece que Lupercus fue una divinidad especial de la antigua religin romana, de lupus y arceo, y el
dios sera el numen que protege al rebao de los lobos. O tal vez proceda de lupus et hircus, y fuera
un genio de la vegetacin.
Los Luperci parece que eran 12 sacerdotes que se nombraban anualmente. En las Lupercalia,
celebradas el 15 de febrero, se honra a Fauno. Los ritos se componen de tres partes:
- Un sacrificio de cabras, boques y perros a la imagen de la Loba Dea en la entrada de la gruta del
Lupercal en el Palatino. Se acercan dos jvenes a los que el sacerdote mancha la frente con sangre
de su cuchillo, que luego limpia con leche.
- Enseguida todos los miembros del colegio, desnudos, cubierta la cintura con pieles de las vctimas,
cubierta la cara con una mscara, o untados con sangre de las vctimas, coronada la cabeza con una
corona de Fauno, emprendan un desfile. Con tiras de las pieles de las vctima azotaban a las
mujeres en las manos y la espalda para hacerlas frtiles.
- Termina la ceremonia con un banquete del sacrificio entre los miembros del colegio.
La divinidad que subyace en toda la fiesta, bajo el nombre de Faunus, Februarius o incluso Pan, no
es otra que el numen fecundante de Marte.
Los hermanos Arvales tambin invocan la proteccin del dios sobre los campos. En las fiestas de las
Robigalia, el 25 de abril, Marte se asocia a Robigo, un dios que protege las mieses. Hay varias
plantas dedicadas a Marte, como la encina, la higuera, el laurel, las habas. Marte es el dios
protector del campo y especialmente de los fenmenos de la primavera. Una prueba decisiva del
carcter agrcola del dios es que los romanos le consagraron el mes de marzo, poca de la
germinacin y de la vitalidad del campo.
Las Equirria se celebraban a principios del ao cuando volva la primavera y se dedicaban a Marte.
Se celebraban el 27 de febrero y se repetan el 14 de marzo. En ella participaban los caballos que
pastaban en las montaas y que estaban consagrados a Marte. Al principio corran los caballos solos,
sin jinetes, en un prado en el campo de Marte. El 15 de marzo se ofrece el sacrificio de un caballo
tras las carreras.
Es curioso que las fiestas dedicadas a Marte en marzo se repitan en octubre. El 15 de octubre se
sacrifica el Equus October, el caballo uncido a la derecha del carro ganador. Algunos creen que era
para rememorar el caballo de Troya y que tena un fin guerrero. Otros, sin embargo, creen que el
carcter de este sacrificio era ms bien agrcola.

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La conclusin es que el culto de Marte presenta a un dios con doble aspecto: agrcola y guerrero, y
que evoluciona lentamente el uno hacia el otro. Parece que el carcter de Marte evoluciona como el
del pueblo romano, de un pueblo de labradores y pastores a un pueblo de soldados y guerreros.
Es verdad que Iuppiter Optimus Maximus se convierte en el dios principal, pero Marte sigue unido a
todas las grandes empresas del pueblo romano. Cuando se declara una guerra el general va al
sacrarium de Marte en la Regia y agita la lanza de Marte y dice: Mars vigila! En el proceso de las
batallas se le realizan sacrificios. Pero en la guerra slo interviene en el combate.
6.1.4. QUIRINO.
Los antiguos unas veces lo asocian a Marte y otras a Rmulo. Tiene el patronato del grano de los
labradores. Es el dios de la prosperidad agrcola, el dios del paz. Es el dios de la tierra agrcola. Le
estaba dedicado el jabal.
Hay tres estadios en el carcter del dios:
- Al principio es Marte en su aspecto pacfico. El templo ms antiguo de Quirino estaba sobre el
Quirinal. Los griegos lo identificaron con Ares y le aplicaron el nombre de Enyalio.
- Luego se identifica con algn dios sabino, con lanza, de carcter guerrero.
- Por fin, Quirino se identifica con Rmulo, una vez que ste queda divinizado, y garantiza la
proteccin sobre la ciudad que l haba fundado.
Las Quirinalia o fiestas en honor a Quirino se celebraban el 17 de febrero, cuando se inicia la
primavera.
6.2. LA TRADA CAPITOLINA.
Cuando todava el Capitolio no formaba parte de la ciudad, la religin romana se apoyaba en tres
dioses mayores: Jpiter, Marte y Quirino. Estamos ante la Trada Precapitolina.
Esta trada responda a la unin de los pueblos sabino y romano para dar unidad a Roma. Marte sera
el dios primitivo del Palatino, Quirino del Quirinal y Jpiter adorado por ambos pueblos qued como
dios principal. Este tro responde a otras tradas de los umbros, escandinavos o vdicos: Jpiter es
el poder real y celeste; Marte el carcter guerrero y Quirino el protector de la vegetacin y de la
tranquilidad de la ciudad.
Luego, con la influencia de los etruscos, que daban ms importancia social a la mujer que los
pueblos indoeuropeos, se sustituirn Marte y Quirino por Juno y Minerva. Por eso, desde finales del
siglo VI a. C., al erigirse en el Capitolio el templo de los Tarquinios en honor a Jpiter, la antigua
trada Jpiter, Marte, Quirino quedar suplantada para siempre por la reciente Jpiter, Juno y
Minerva.
El dueo absoluto del templo el Capitolio era Jpiter ptimo Mximo, siendo las dos diosas meras
huspedes acogidas en su casa.
6.2.1. JUNO.
Es la diosa principal de los romanos, venerada desde tiempos muy remotos por todos los pueblos
itlicos. Es el principio femenino de la luz celeste, identificada con la luna, por eso preside los
matrimonios y los nacimientos, gobierna las calendas de cada mes, a cada mujer se le atribuye
cuando nace una Iuno, igual que un genius a cada hombre, y reina sobre el Capitolio.
Su etimologa es incierta. Tal vez tenga que ver con iuuen-, por tanto Juno indicar la fuerza vital,

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el ser dotado de una nueva fuerza.

Una de las palabras ms antiguas con las que se invocaba era Lucina o Lucetia. En este sentido, por
su relacin con la luz gobierna las calendas de cada mes, por ser el da en que empieza la nueva
fase de la luna. Tiene adems consagrado un mes del calendario, Iunius. Como Lucina trae a la luz
del da a los que nacen. La invocan las mujeres en el parto para que las ayude. Si el parto es
exitoso, se ilumina la casa natal con vivas luces y durante la semana posterior se prepara una mesa
a Juno servida en su honor.
Protege la santidad del matrimonio.
Juno Pronuba como la matrona por excelencia y esposa de Jpiter preside los matrimonios y como
encarnacin de la Luna es la diosa de la fecundidad y asista a los novios aconsejndoles en la noche
de bodas.
La fiesta principal se la dedicaban las mujeres el 1 de marzo y se llamaba Matronalia, porque en
esta fecha las sabinas consiguieron la paz entre sus padres y sus maridos, o porque Rea Silvia
concibi de Marte a sus gemelos Rmulo y Remo. Las mujeres casadas hacan ofrendas en el templo.
Las solteras no participaban.
Tuvo altares y templos dedicados. Antiqusimo es el culto de Iuno Moneta. Su templo fue dedicado
en el 344 a. C. Los gansos destinados a ella avisaron de la llegada de los galos durante la noche.
A ella recurren las mujeres estriles para recabar la descendencia.
6.2.2. MINERVA.
Es una diosa procedente de la Etruria, segn algunos. Su nombre parece proceder de *men-, que
indica toda la actividad de la mente.
El origen del culto de la diosa es oscuro. Su nombre no aparece en los calendarios antiguos.
Tarquinio el Soberbio construy fuera del pomerium un templo dedicado a la Trada Capitolina.
Parece que frente a la masculinidad de los dioses latinos, se introdujeron estas diosas de la Italia
del sur.
Muy pronto las antiguas fiestas llamadas Quinquatrus, el 19 de marzo, en honor de Marte, se
celebraron en honor de Minerva. Despus de la toma de Falerio en el 241 a. C., la Minerva Falisca
fue instalada en Roma en una capilla al pie del monte Celio, como Minerva Capta. Pero ya exista
otro templo en el Aventino para Minerva, cuyo aniversario de consagracin era el 19 de marzo,
coincidiendo con las antiguas fiestas Quinquatrus, por lo que pasaron a festejar a Minerva en vez de
a Marte. La fiesta duraba cinco das, desde el 19 al 23 de marzo, en la que se conmemoraba su
nacimiento. Haba juegos gladiatorios. El primer da se celebraba el nacimiento de la diosa, trada
desde Falerio a Roma y colocada en el monte Celio, como Minerva Capta. Se hacan ofrendas de
flores, pasteles y sal. Pero los dems das hay juegos circenses por el carcter guerrero de la diosa.
El quinto da, tubilustrium, se limpiaban las flautas y trompetas sacerdotales.
Minerva, deidad protectora de todas las artes, no aparece en las fiestas antiguas romanas, quiz
porque los artesanos no eran un tipo de hombre diferenciado. Las artes existan, pero tenan un
carcter familiar y no llegaron sus trabajadores a formar gremios que dieran lugar a cultos pblicos.
Pero tuvo su lugar de importancia en Roma, ocupando una cella en el Capitolio, junto a Jpiter y
Juno.
Se relaciona con la Fortuna y Iuuentus. Sin embargo, pronto se identifica con Atenea de los griegos y
le pasan todas sus atribuciones de divinidad ciudadana, poltica y guerrera. Cicern la presenta
como custos urbis.

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El culto de Minerva-Medica se explica por la participacin de los mdicos, de los que Minerva era
patrona, en las fiestas del Quinquatrus.
7. OTRAS DIVINIDADES ROMANAS.
Hasta aqu las divinidades ms importantes. Pero haba otras que aparecan en los antiguos
calendarios, algunas de las cuales ya decan muy poco en los tiempos clsicos. Las veremos por
orden alfabtico.
7.1. Angerona. La divinidad que libra de la angustia y de las preocupaciones secretas. Su imagen
apareca con un dedo sobre la boca que tena cerrada y sellada, como recomendando silencio. Sus
fiestas se celebraban el 21 de diciembre.
7.2. Anna Perenna. Su fiesta se celebraba el 15 de marzo en el bosque a las orillas del Tber que
tena consagrado. All se iba a sacrificar pblica o privadamente, en una fiesta donde se celebraba
la iniciacin de la primavera, no muy diferente de nuestras romeras. Ovidio seala que la diosa es
Anna Fenisa, la hermana de Dido, convertida en ninfa al arrojarse a un lago, por no ser
correspondida por Eneas cuando se encontr con l en su huda de Cartago. Aunque hay otras
hiptesis.
7.3. Carmenta. Una ninfa de las aguas con espritu proftico y mgico. Su nombre se explica a
partir de carmen. Se confunde con Fauna y a veces se toma por la Bona Dea. Por su carcter
proftico conoce el pasado y el futuro y anuncia a su hijo Evandro, que viene con ella desde Arcadia
lo que ocurrir: quin y cmo fundar Roma.
Va siempre unida a sus dos hermanas, las Carmentes. Se le atribuye la educacin de los pueblos
latinos. Favoreca los partos sin dolor, por su cualidad mgica. Una vez nacido el nio las Carmentes
predicen su destino segn los astros, por eso se las confunde con las Parcas, que tambin eran tres.
Desde antiguo tena su flamen Carmentalis. Los dos das asignados al calendario eran el 11 y 15 de
enero, en los que se celebraban las Carmentalias.
Invocada como profetisa y maga, se aproxima a la Sibila. Como madre de Evandro y protectora de
los nacimientos, es venerada por las madres.
7.4. Ceres. Es una de las diosas de la fecundidad de la tierra, como Tellus, Ops o la Bona Dea.
Algunos relacionan su etimologa con la raz de creare. Muy pronto se identific con la Demter
griega, de la que tom sus caractersticas y sus ritos.
Prueba de la antigedad de su culto es la existencia del Flamen Cerealis.
Las Cerialia se celebraban el da 19 de abril. Se le sacrifica una cerda preada, smbolo de la
fecundidad.
Su templo se encontraba cerca del Circo Mximo. En l distribuan los magistrados el trigo y el pan a
la plebe en poca de escasez. Los juegos se llamaban Cerealia, ludi Cereris o ludi Cereales. Al
principio slo se celebraban en circunstancias especiales, luego todos los aos del 12 al 19 de abril.
Se conmemoraba la vuelta de Proserpina a la tierra. Eran das de regocijo y se vesta de blanco. Los
plebeyos invitaban a comer a los patricios. El da ms solemne es el ltimo, el 19. Haba una
procesin hasta los campos con nueces y bombones, se corra a los caballos y luego haba un rito
misterioso en el que tomaban parte las espigas, para protegerlas de plagas e incendios.
Ceres adems era la diosa protectora del matrimonio y as se la honra en la deductio, donde iba
ardiendo un blandn en su honor.
Y como hay una relacin muy ntima entre lo que sale de la tierra y lo que vuelve a ella, los dioses
de la fecundidad suelen ser tambin de los muertos. Cuando una familia ha quedado impura por la
muerte de uno de sus miembros se sacrifica una cerda que, por estar an el cuerpo presente, se

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llama praesentanea.
7.5. Consus. Dios consejero. Es uno de los dioses primitivos de Roma, relacionado con la fundacin
de la ciudad. El rapto de las sabinas parece que se realiz en las Consualia y fue el dios el que
aconsej a Rmulo que lo efectuara. Era un dios popular y agreste que cuando entran los dioses
griegos queda en un segundo plano.
Se celebraban dos fiestas Consualia, una despus de la sementera, el 15 de diciembre, y otras el 21
de agosto, despus de la siega y la trilla. Su altar, en un extremo del Circo Mximo, estaba siempre
cubierto de tierra y slo se descubra en sus fiestas.
7.6. Dea Dia. Diosa venerada por los hermanos Arvales. Era una divinidad campestre, diosa de la
luz. Se asimilaba a Tellus, Ops, pero sobre todo a Ceres. Tena su templo en medio de un bosque
sagrado, a cinco millas de la ciudad, camino de la Campania.
7.7. Faunus. Se relaciona con la raz de fau-ere, favorecer. Est muy unido a los dioses domsticos.
Tena a Fauna como esposa. Es un dios campestre, que daba fecundidad a los rebaos y los protega
de los lobos. Su amante era Marica, a la que golpeaba con ramas de mirto. Aunque tambin poda
ser un doble de Fauna o de Bona Dea.
El Fauno es tambin un dios proftico que da orculos, dejando or sus voces. Los primeros poetas
latinos le atribuyen la adivinacin popular y el rudo arte de la poesa campestre.
Es el representante de la vida pastoril y nmada, y de la existencia sedentaria de los primeros
labradores, el dios de la tierra cultivada. Habita las montaas, los bosques y se recrea entre los
rebaos de los que aleja los lobos.
Se celebraban las Lupecarles, pero al final de la Repblica van cayendo en desuso.
Sus imgenes representan a un hombre barbudo, desnudo, pero cubierta parte de su cuerpo con una
sola piel, como los lupercos. Su distintivo era una corona de metal en forma de follaje muy
vigoroso. Suele llevar atributos de la abundancia.
7.8. Fides. Divinizacin de la fidelidad. El da 1 de octubre se celebraba una fiesta dedicada a la
Fides, presidida por los flmines mayores que iban al templo en un carro cubierto tirado por
caballos y ofrecan un sacrificio con la mano derecha cubierta con mitn blanco.
7.9. Flora. Divinidad itlica que velaba por todas las plantas, especialmente las ms tiles al
hombre: frutales, cereales y via. Sus fiestas se celebraban en abril. Se relaciona con Pomona.
Haba un flamen Floralis o flamen Pomonalis. En sus sacrificios se ofrecan ovejas.
Una tradicin convierte a Flora en una cortesana que dej toda su inmensa fortuna al pueblo, para
que celebrara todos los aos las fiestas Florales. De ah que las fiestas fueran un tanto lascivas,
hasta unirse a ellas todas las cortesanas de Roma. La variedad de colores de los vestidos recordaban
a la policroma de las flores. En los juegos no se cazaban leones ni leopardos, sino cabras y liebres,
porque eran las que perjudicaban a los jardines de Flora.
7.10. Fons. Es la personificacin de la divinidad de las fuentes y las aguas vivas. La fuente ms
famosa es la de Iuturna o Diuturna, personificacin del agua inagotable.
El da 13 de octubre se celebraban las fiestas de las fuentes en general, Fontinalia o Fontanalia. Se
arrojaban flores a las fuentes y se adornaban con guirnaldas los brocales de los pozos.
7.11. Liber. De origen itlico y antiguo, pero perdi su carcter primitivo por el influjo de la
mitologa griega. Algunos lo confunden con Zeus o Dionisos equivocadamente.
Propias del Liber itlico, antes de la influencia griega, son las fiestas Liberalia que se celebran el
17 de marzo, en las que se celebraba la primavera invocando la proteccin del dios sobre las

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cosechas que se estaban haciendo ahora en el campo. San Agustn habla de otra fiesta a Lbero de
carcter rural en la que se adoraba a un falo colocado en carrozas y se procesionaba con l.
Por tanto, el carcter de Liber o Liber pater es de un dios de la fecundidad, cuyo smbolo es el falo.
A finales de la Repblica se introdujeron Demter, Iacchus Dionysos y Kor-Persfone, trada que
recibieron con el nombre de Ceres, Liber y Libera. A partir de aqu el antiguo Liber se confundi con
Iacchus, que a su vez absorbi el genio de Dionisos y de esta forma Liber pater es pronto para los
latinos el dios de la via.
Los ritos dionisacos, las Bacchanalia, fueron prohibidos en Roma por un decreto del senado en el
ao 186 a. C., por su desenfreno excesivo.
7.12. Mater Matuta. Matralia. La madre buena, la que comienza a estar bien, la aurora. Mater
Matuta, la aurora, personifica la luz bienhechora de la maana. Al estar relacionada con el origen
de la luz, es fcil atribuirle la proteccin de la maternidad. Sus fiestas, las Matralia, se celebran el
11 de junio. El templo de Matuta estaba reservado a las buenas madres, a las mujeres casadas una
sola vez. El da de la fiesta introducen en el templo a una esclava a la que expulsan a bofetadas y
vergajazos. La explicacin, segn Ovidio, es fcil: Matuta odia a las esclavas, porque una esclava
sedujo a su marido.
Otro rito de la fiesta consista en que las matronas llevan en los brazos los hijos de sus hermanas o
hermanos, no los suyos.
En el siglo II a. C. se considera a Matuta diosa marina y madre de Portunus.
7.13. Neptuno. Se le dio muy poca importancia en la primitiva religin romana y luego fue
asimilado al Poseidn griego. Es un dios de las aguas dulces y fertilizantes, antes de que el influjo
griego le hiciera dios de los mares.
Los Neptunalia se celebraban el 23 de julio, seguramente para conjurar la sequa.
El Poseidn griego empez a conocerse en Italia por la Magna Grecia y en Tarento empezaron a
identificarlo con Neptuno.
En los tiempos clsicos Neptuno ya es el Poseidn griego, hermano de Zeus, que reina en los mares.
Cuando se emprende un viaje por mar se le ofrecen sacrificios junto con Jpiter. Es el patrono de
los pescadores, de toda la gente del mar y de los molineros. En los Ludi Neptunales siempre se
realizaban naumaquias. Se le representa con el tridente, el delfn y a veces con el cuerno de la
abundancia.
7.14. Ops. Se trata de la diosa de la abundancia y representa la prosperidad, sobre todo la
fecundidad agrcola. Se relaciona en este sentido con Consus, que hace germinar los cereales, y se
la llama Consiua, y sus fiestas Opeconsiuia se celebraban el 25 de agosto. Su culto es antiqusimo en
Roma. Desde antiguo era venerada en la regia. Sus otras fiestas eran las Opalia, el 19 de diciembre.
Tena templos en el foro y en el Capitolio.
7.15. Pales y Palilia. Es una divinidad protectora de los pastores, rebaos y pastos, de las ms
antiguas de Roma. Ha dado nombre al monte donde se aposent la Roma quadrata (Palatinus) y su
culto va unido a los orgenes de la ciudad.
Segn los documentos es una divinidad femenina, de naturaleza rstica y encargada de los
alimentos.
Sus fiestas, Palilia o Parilia, se celebran desde el mismo da de la fundacin de la ciudad. Se
celebraban el 21 de abril, aniversario de la fundacin de Roma. El da 20 al anochecer se lustraban
las casas y los establos para purificarlos. Se usaba una mezcla preparada por las Vestales con
diversas sustancias. Terminaban las fiestas con un convite en el que el principal manjar era la leche.

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Se sacrificaban dos corderos en un ambiente de paz y sencillez y se suplicaba a la diosa proteccin

para los rebaos.
Al llegar la noche se organizaba una procesin con candelas encendidas y la gente danzaba. Luego
se encenda un fuego sobre el que haba que saltar tres veces.
7.16. Pomona. Es una divinidad rstica muy antigua que preside sobre todo el cultivo de los rboles
frutales. Tena su flamen Pomonalis. Al final de la Repblica no es ms que un tema literario
cantado por los poetas. No se conoce de ella ninguna representacin grfica.
7.17. Portunus y Portunalia. Portunus es propiamente un adjetivo derivado de portus, pasaje,
como puerto en castellano hablando de una montaa. Entre los antiguos portus indicaba la casa, el
palacio, de ah que el dios protector de las casas y de las puertas, sobre todo del pasaje de las
casas, se llamara Portunus y lleva como distintivo las llaves de la casa.
En Roma la entrada del Tber (Ostia Tiberina) en el mar se llamaba portus y recibe como dios
protector a Portunus. All el 17 de agosto se celebraban las fiestas Portunalia. Luego se convierte en
protector de todos los puertos.
7.18. Saturno y Saturnalia. Cuando saturno fue destronado por Jpiter se hizo mortal y se refugi
en el Lacio, donde fue acogido por Jano. Saturno rein en el Lacio y su reinado fue
extraordinariamente prspero. Fueron los tiempos conocidos como la Edad de Oro. Saturno
prosigui la obra civilizadora iniciada por Jano y ense a los hombres el cultivo de la tierra.
Es el dios de los cultivos, de las simientes. Se representa con una hoz, por eso se relaciona con el
cultivo y poda de la vid. Se relacion con Cronos, el dios del tiempo de los griegos.
Las Saturnalia, fiestas ms o menos licenciosas, se celebraban el 25 de diciembre. Fueron creadas
por Jano, el dios de dos cabezas, que haba recogido a Saturno cuando fue derrocado por su hijo
Jpiter, con el objeto de conmemorar el reinado de Saturno que fue la edad de oro.
Estas fiestas, cuya institucin se remontaba a mucho tiempo antes de la fundacin de Roma,
consistan principalmente en representar la igualdad que reinaba originalmente entre los hombres.
Slo duraban un da, pero el emperador Augusto pidi que se celebraran durante tres das, a los
cuales ms tarde Calgula aadi un cuarto. Durante ellas se subvertan las clases sociales: los
esclavos mandaban a sus amos y stos les servan a la mesa. Tambin se produca un intercambio de
regalos. El hecho de que se celebrasen a finales de la sementera deja claro su carcter agrario.
7.19. Silvano. Dios de las selvas, rstico y vaticinador como Fauno, de quien no se le puede separar.
Se le considera el numen que ense a plantar los rboles. Protege en el campo cuanto es til a la
vida del hombre. Tambin se le crea custodio de las seales que limitaban los campos. Los rsticos
romanos lo identificaron con Marte, llamndolo Mars Silvanus. Junto con Fauno se le relacion con
el Pan griego.
7.20. Tellus. Es natural que los romanos, un pueblo agrcola, tuvieran para la tierra un sentimiento
especial. Tellus es la nica divinidad femenina en la antigua religin romana. Como Gea entre los
griegos es la personificacin del suelo fecundo en el que se arrojan las semillas para que
fructifiquen. Sus templos eran circulares, como los de Bona Dea, con quien se confunde a veces. Su
estatua representa una matrona sentada, con un cetro en la mano izquierda y un plato en la
derecha. Su cabeza velada lleva una corona de espigas.
Las Fordicidia se celebran en su honor el 15 de abril y junto a otras fiestas de este mes conforma un
ciclo primaveral para celebrar la fecundidad de la tierra. El nombre viene de bos farda, vaca
preada. El acto caracterstico eran los sacrificios de vacas preadas, cuyos fetos se llevaban a la
Regia, donde los quemaba la Virgo Vestalis Maxima. Parece que la fiesta la instituy Numa para
acabar con la esterilidad del campo y los ganados.

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7.21. Vertumnus. Es el numen protector de los rboles frutales, relacionado con Pomona y Ceres.
Segn una tradicin es una divinidad de origen romano que cambi el curso del Tber para que
depositara en un lugar seco y seguro a los gemelos Rmulo y Remo. Desde entonces Tiberinus se
llama Vertumnus. Los poetas le confieren propiedades cambiantes, como a Proteo.
Sus fiestas eran las Vertumnalia el 13 de agosto.
7.22. Vesta. Su etimologa no es clara. Se relaciona con el griego Hestia, pero no hay nada seguro.
Es una divinidad que se remonta a la ms profunda antigedad romana, pero Jano es el primero y
ella la ltima. Por qu Vesta aparece siempre la ltima? Tal vez por ser la nica divinidad
femenina entre los dioses primitivos?
Las Vestalia se celebran el 9 de junio. Vesta es la llama, el fuego que hay que conservar siempre
vivo para que Roma subsista. Al mismo tiempo es la tierra. Por eso, segn Ovidio, su templo es
redondo: la tierra en el firmamento est en medio, sin apoyarse en ningn extremo, sin ngulo, as
el fuego de Vesta; la tierra est equidistante de todos los contornos del firmamento, por eso el
fuego est equidistante de todos los muros del templo.
Vesta, fuego y tierra, sin imagen alguna, es la tierra que proporciona el alimento y el fuego que lo
cocina.
Tambin se le celebran las Fornacalia, fiestas de los hornos en las que se engalanaban las piedras de
molino y los asnos que tiraban de ellas. Parece que el cometido de Vesta era el pan.
Es la diosa amante de la pureza, como el fuego. En su culto se emplea slo el agua pura de la
fuente de las Camenas, y cuando se purifica el Capitolio las vestales lo hacen con agua pura de las
fuentes o de la corriente de los ros. Sus sacerdotisas son clibes y puras, el hogar en el culto
domstico ha de estar siempre limpio, y simblicamente del 7 al 15 de junio eran los das de la
limpieza ritual de la casa de Vesta. Durante estos das las mujeres podan entrar con los pies
descalzos. El da 15 se iba a tirar la basura recogida en el templo.
El fuego perpetuo se renovaba slo una vez al ao, el 1 de marzo, al mismo tiempo que se sustituan
por otros frescos los laureles de la regia, las curias y de las casas de los flmines.
En este hogar las vestales preparaban la mola salsa necesaria para inmolar a las vctimas con
ceremonias minuciosas que slo ellas conocan.
El agua que utilizaban tena que ser pura, no conducida por tubos. De ah que todos los das tenan
que ir a buscarla fuera de Roma. La traan de la fuente de las Camenas, fuera de la puerta Capena.
En su templo se guarda lo ms sagrado de la ciudad: las vrgenes santas, un alfiler de la Madre de
los dioses, unas cuadrigas de barro de los Veyenses, las cenizas de Orestes, el cetro de Pramo y,
sobre todo, el Palladium, y otras cosas misteriosas que slo las Vestales y el Pontfice Mximo
conocan. El Palladium era una imagen pequeita de Palas que se haba trado de Troya.
Con Vesta estaban ntimamente relacionados los Penates del pueblo romano.
7.23. Volcanus y Volcanalia. Responde en su idea a Hefestos griego y a Velxanu etrusco. Sera un
dios de la vegetacin que presta el calor a la tierra para que germinen las semillas. Los etruscos le
atribuan el lanzamiento del rayo.
Es el dios del rayo, del fuego celeste. El rea consagrada a l en el foro, el Volcanal, estaba
adornada con la estatua de oro de un actor herido por un rayo en el circo.
Es el dios protector de los incendios. Protega de los efectos incendiarios del rayo. Su templo
estaba por eso en las afueras de la ciudad.

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Desde el Volcanal protega los granos de las inundaciones y del fuego. Su fiesta, las Volcanalia se
celebraba el 23 de agosto, tiempo en el que por el calor haba ms peligro de incendio en las eras.
Se le sacrificaban pequeos peces vivos.
Es el dios del calor fecundante, uno de sus caracteres ms antiguos. Es tambin el dios del hogar,
por eso se relaciona con Vesta. Es un dios de la guerra, porque el fuego devastador ha de
extenderse sobre el enemigo.
En sus representaciones siempre aparece con el martillo y las tenazas, con frecuencia junto a un
yunque, vestido con una tnica corta con los brazos y piernas libres para el trabajo, y el pileus de
artesano. Con frecuencia se le representa rodeado de cclopes que eran sus ayudantes.
7.24. Volturnus. Volturnalia. Padre de Yuturna y suegro de Jano. Dios muy antiguo. Tena un
flamen Volturnalis. Sus fiestas eran el 27 de agosto. Era un rodios, posiblemente el Tber, llamado
Volturnus en los primeros tiempos, del verbo volvere.
7.25. Terminus. Dios tutelar de los lmites de los campos. Se representaba por una piedra, una
teja, o una estaca clavada en la extremidad de la finca. Sobre Terminus prevaleci siempre Silvanus
como guardin de los lmites.
7.26. Dioses formados de conceptos abstractos.
Los romanos ven a dios en todo lo grande que les causa admiracin. Por eso divinizan las facultades
anmicas de los humanos o sus cualidades o las cosas deseables.
As son dioses Virtus, Honor y Gloria, Pietas, Pudicitia, Victoria, Pax, Tranquillitas, Tutela,
Concordia o Felicitas.
Ms irracional le pareca a Cicern que se elevaran templos y se venerara con sacrificios a las
calamidades: Letum, Insidiae, Mors, Furiae, Pavor, Pallor, Febris.
8. RITUALES Y CEREMONIAS.
Los actos de las ceremonias religiosas ms frecuentes son la oracin, la supplicatio, los lectisternia,
la lustratio, el voto, la devotio, el sacrificio, la procuratio de los prodigios, y prcticas relacionadas
con la magia.
8.1. La oracin. Es sobre todo un carmen, una frmula mgica con la que se intenta atraer la
buena voluntad de los dioses. Debe ser articulada sin errores. No debe fallar una palabra, ni ser
sustituida por otra. Ha de ir acompaada de los ritos prescritos. Debe ser pronunciada clara voce. Si
falta alguna de estas cosas, el contrato no se realiza.
La oracin consta de tres partes:
- invocacin al dios al que se dirige.
- oferta, oblacin o sacrificio por parte del orante.
- peticin.
Haba que compensar al dios, porque su vigor se agotaba al prestar sus atenciones y deba renovarse
con la ofrenda y la optacin macte esto!: queda vigorizado, s magnificado.
Luego se requiere un profundo silencio. El orante se cubre la cabeza con su toga, para que nada le
distraiga. Los acompaantes pueden corear en murmullo las splicas del orante.
Deben cesar todos los trabajos de personas o animales de labor. Todos se coronan con guirnaldas.
Todos tenan que conservarse castos, incluso en las relaciones sexuales desde la noche anterior.
Deban ser purificados con aguas vivas de un manantial o arroyo e ir vestidos de blanco.
Catn nos ofrece diversos tipos de plegarias. Antes de iniciar la siega el dueo de la finca ofrece una

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cerda a Ceres y previamente invoca as a Jano y a Jpiter:

Jano padre,
al presentarte esta torta de oblacin
te dirijo buenas splicas
para que seas de buen grado propicio
a m, y a mis hijos
a mi casa y a mi familia.

Ofrece un pastel (de harina, miel y vino) a Jpiter y le ruega as:

Jpiter,
al presentarte este pastel de oblacin
te dirijo buenas plegarias
para que seas de buen grado propicio
a m, a mis hijos,
a mi casa y a mi familia,
vigorizado con este presente.

Despus ofrece vino as:

Padre Jano,
como al ofrecerte la torta buena
te he dirigido buenas plegarias,
pues, por eso mismo
s magnificado con este vino de ofrenda,

y luego a Jpiter as:

Jpiter,
s glorificado con este pastel de ofrenda,
s vigorizado con este vino de oblacin.

(Catn, De Re Rustica, 134)

8.2. La supplicatio.
Es el acto de dirigirse a la divinidad como suplicante. Es un rito pblico y colectivo decretado en
circunstancias determinadas y de cierta gravedad por las autoridades polticas o religiosas de Roma.
Se celebraban cuando pareca que la clera divina se manifestaba por presagios, calamidades
pblicas o desgracias extraordinarias. Con las supplicationes se buscaba aplacar la ira divina. La
ms reciente es del ao 64 d. C. por motivo del incendio de Roma.
Lo ms frecuente es que tengan carcter de accin de gracias a los dioses por las victorias
conseguidas por los ejrcitos patrios. En el imperio se celebraban tambin en honor a los
emperadores, por algn acontecimiento notable en su vida.
En general se dirigan a todos los dioses y en todos los templos de Roma. A veces se indica el templo
o el grupo de divinidades a las que hay que celebrar. Por ejemplo, en el ao 292, por una peste, se
ordena una supplicatio a Esculapio. En caso de gravedad extrema se decreta no slo para Roma,
sino para todo el territorio.
De ordinario no duraba ms que un da, pero podan extenderse a ms das.
Muy frecuentemente se ofrecan sacrificios pblicos ofrecidos por los magistrados.
Eran decretadas por el senado y dirigidas por los magistrados mayores.
8.3. Lectisternia.
Es una ceremonia religiosa de carcter propiciatorio realizada por orden y con supervisin de los
duumviri, intrpretes de los libros sibilinos, consistente en un banquete ofrecido a una o varias

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divinidades extranjeras, representadas por sus imgenes o smbolos, recostadas sobre lechos
adornados por cojines. Si en lugar de recostados estn sentados se denomina Sellisternium, de
sella. Parece que no eran las estatuas consagradas de los dioses las que se utilizaban, sino sus
figuraciones o smbolos porttiles, o maniques adornados con sus vestidos a los que se daba forma
humana.
Se trata de banquetes en los que los fieles invitan a los dioses y comen con ellos. Esta pretensin de
reconciliar a los dioses con alimentos es comn en todas las religiones primitivas.
Cuando ocurran hechos espantosos, los duumviri ordenaban procurationes. As sucedi con la peste
del ao 399 a. C. Los dioses colocados sobre tres lechos se acomodaban por parejas: Apolo-Leto,
Heracles-Artemis, Hermes-Poseidn.
Parece que a partir de finales del siglo III a. C. se dejaron de realizar. Cada cual, cuando lo crea
conveniente, abasteca las mesas sagradas de los dioses que estaban siempre dispuestas en las
entradas de los templos con pulvinaria (cojines) permanentes.
Despus con Augusto se restablecen, pero como sellisternia, durante los juegos seculares del ao 17
a. C. En el ao 54 d. C. con Nern se celebraron otros sellisternia de mujeres casadas para
apaciguar a Juno.
8.4. Lustratio.
La purificacin mstica, representada por una purificacin material, comporta una serie de
prcticas rituales.
Cuando la purificacin se realiza por una persona extraa se llamaba lustratio. El ser impuro no
puede administrarse a s mismo la purificacin sacramental. La lustracin debe hacerse por las
personas adecuadas: el pater familias en la casa o los sacerdotes y magistrados en la ciudad.
a) Instrumentos de purificacin.
El agua lava las manchas y el fuego las destruye.
El agua lustral lo era en s misma si proceda de una fuente pura o un arroyo corriente, si no, se
consegua con la sal y el fuego. Se colocaba en recipientes en las entradas de los templos o los
lugares de reunin, para purificarse las manos o se asperjaban con una ramita de laurel u olivo.
El laurel, por estar consagrado a Apolo, tena virtudes lustrales.
El sacrificio cruento, de vctimas animales, es el medio universal en todos los cultos que buscan
expiaciones y purificaciones. El culpable busca vctimas que le sustituyan y la sangre de esas
vctimas le purifica. A veces esta sangre debe tocar a la persona u objeto que debe ser purificado.
Otras veces si haba que purificar colectividades o espacios, lo esencial es que la vctima respire y
recoja en s todos los miasmas e impurezas. No haba que matarla, basta alejarla de all. Con
frecuencia estos animales se arrojaban al mar.
A veces el lino sustituye al agua corriente, la prpura a la sangre, la lana representa la piel de la
vctima, dotada de virtudes expiatorias.
Haba lustraciones individuales o familiares. Tambin lustraciones pblicas en favor de la ciudad. De
hecho cada cinco aos se llevaban a cabo unas lustraciones pblicas que se aprovechaban para
hacer un cmputo de los ciudadanos, ya que deban participar todos los varones de la ciudad. De ah
la relacin de las lustraciones con el censo. En algunas circunstancias, se asociaba con el sacrificio
de un cerdo (sus), un cordero (ovis) y un toro o ternero (taurus) (suovetaurilia), mediante un ritual

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por el que se les haca pasar en procesin previamente alrededor de la persona u objeto de la
purificacin.
El criminal, el asesino es un maldito y debe ser purificado. Tambin el que atente contra los bosques
sagrados. Los romanos pensaban que la ciudad quedaba libre de toda responsabilidad cuando
entrega a la divinidad la vida y la cabeza del culpable, o lo destierra. El parricida es encerrado en
un saco y arrojado al mar. El cadver es una cosa impura y todo lo que ha estado en contacto con l
debe ser purificado. Para el recin nacido haba una lustracin el noveno u octavo da. Los que
hubieran sido tocados por un rayo eran enterrados en el mismo lugar donde haba cado y se
purificaba la tierra con el sacrificio de vctimas bidentales.
8.5. El voto.
Es un ruego dirigido a los dioses con la promesa de realizar algn obsequio, como establecer fiestas,
construir un templo o un ara, ofrecer un sacrificio, etc. Es un da ut dem, o fac ut faciam.
Un verdadero voto era lo que llamaban ver sacrum facere, que consista en ofrecer a Jpiter, en
los momentos de grandes calamidades, todo ser animado que naciera entre ellos durante la
primavera.
Cuando los dioses cumplan el ruego, el votante se converta en voti reus hasta que cumple lo
prometido.
En las inscripciones hay innumerables testimonios que confirman que tal o cual cosa se hizo en
virtud de un voto emitido, ex voto.
8.6. La devotio.
Es un pacto por el que se invita a los dioses subterrneos a destruir lo que el oferente no tiene
derecho o poder de realizar; o la entrega a los dioses infernales de una o ms vidas humanas, sin
que haya sacrificio alguno. Se trata de una forma extrema de voto, ofreciendo una vida a cambio
del favor que se pide.
Se conocan diversas formas:
a) La ofrenda de una vida ajena por medio de una maldicin o imprecacin verbal (imprecatio,
deprecatio, execratio), que a veces se graba con un punzn en lminas de metal, de plomo por lo
comn (tabulae defixionum).
b) La devotio capitis, acto oficial por el que la persona era ofrecida a los dioses infernales, por una
ceremonia solemne, realizada por el magistrado, en presencia del pueblo. Una persona daba su vida
para que los dioses salven a la ciudad. Por ejemplo, la entrega de los Decios, padre e hijo, para
salvar a Roma.
c) La devotio de una ciudad sitiada, que resista demasiado a las tropas romanas.
d) La devotio de las armas. Cuando juraba uno vengarse de alguien, consagraba su arma a una
divinidad para verse obligado a matarla. Luego el arma se colgaba en el templo de la divinidad a la
que se haba consagrado.
8.7. El sacrificio y sus ritos.
Es hacer una cosa sagrada, sacrum facere. Es el elemento ms importante de la religin romana, y
pueden ser pblicos o privados.
Los objetos ofrecidos en los sacrificios podan ser sumamente variados. Se llamaban cruentos

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aquellos en los que haba derramamiento de sangre e incruentos aquellos en los que se ofrecan
frutos, flores, dulces de harina, libaciones de vino o leche.
Los fines que se perseguan eran los siguientes:
- Renovar en los dioses el numen perdido al asistir a los hombres. De ah la expresin macte,
vigorzate.
- Al consagrarse la vctima se diviniza y al abrir su cuerpo permite ver el orden o el
desorden, la paz o la clera divina.
- El agradecimiento por los beneficios recibidos de los dioses.
Todo estaba escrupulosamente reglamentado, en todos los detalles. Cada divinidad requera una
vctima determinada. Pales no aceptaba ms que ofrendas lcteas, Ceres puercos, bueyes blancos a
Jpiter, a Juno terneras, vacas y corderas, una cierva a Diana. E incluso podan tener preferencia
por los colores: los dioses celestiales quieren sus vctimas blancas, los infernales negras, Vulcano
rojas. Las diosas hembras, los dioses machos, pero Jpiter castrados y Marte enteros. Y as en todos
los aspectos del sacrificio.
Elegidas las vctimas entre los mejores animales o las frutas ms sazonadas, los victimarii las llevan
al altar. A los animales se le doran los cuernos, se rodea la frente con vendas sagradas y se los
conduce al ara.
Hecha previamente una libacin de perfumes, incienso y vino en el foculus, que llevaban los
Camilli, los asistentes, se roca la cabeza con harina molida mezclada con sal, la mola salsa, que
era propiamente la inmolatio. Era la consagracin de la vctima a la divinidad.
A la inmolatio le segua la mactatio, es decir, la muerte. En el culto pblico antes de degollar a la
vctima haba que abatirla. Luego la mataba el victimarius, se despedazaba y se sacaban sus
entraas para examinarlas los arspices. Si era pura, se cortan las entraas en porciones segn las
normas litrgicas, se aade sangre, algunos trozos de carne y mola salsa y se queman sobre el altar.
La carne entre la piel y los huesos se consideraba profana y era consumida por los asistentes.
Los sacerdotes y los asistentes deban tener la cabeza cubierta desde que comenzaba el sacrificio.
De ordinario echaban sobre ella un extremo de la toga.
El sacrificante llevaba la toga a la usanza antigua, dejando libre el brazo. La cabeza estaba
coronada con laurel.
La carne de la vctima se coma en un banquete sagrado que serva para poner en contacto a los
fieles con la divinidad y mantenerlos unidos en torno a ella.
No todos los sacrificios eran tan complicados sobre todo en el campo. A veces slo se ofreca vino y
leche, mola salsa, corderos y cabritos y las primicias de los frutos y cereales.
8.8. Prodigios, presagios: su procuratio.
En todas las religiones existe una preocupacin por los presagios y prodigios, por el conocimiento
del futuro.
La observacin de los prodigios no es difcil, pero s lo es su interpretacin.
La procuratio de los prodigios es el conjunto de medidas tomadas por los hombres tras un
fenmeno prodigioso, que se considera de carcter conminatorio, para satisfacer al dios y
reintegrarse de nuevo a su amistad. Cada prodigio exigir una reparacin o expiacin conveniente.

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Ante todo el prodigio, para que fuera significativo haba que recibirlo y saber de qu dios proceda.
Una vez identificado el dios prodigante, pronto se poda averiguar de qu injuria se lamentaba y
que satisfaccin requera.
Para que el prodigio fuera significativo era preciso que el interesado o el adivino lo recibieran,
porque poda rechazarse o elegirse entre varios signos el ms conveniente para su propsito. Incluso
se poda estipular qu deba tenerse en consideracin y en qu lmites. Slo quedaban al azar los
pullaria auguria.
8.9. La magia.
Es muy difcil trazar los lmites entre la magia y la religin. La historia de la magia en Roma es muy
mal conocida. De la Etruria venan a Roma adivinos, hechiceros, echadores de suertes, y con ellos
tambin los arspices, que se adoptaron muy pronto. Los ritos extranjeros penetran en Roma tras la
segunda guerra pnica reaccionando vigorosamente la legislacin contra ellos. Pero la magia
desborda la legislacin y las brujas y hechiceros pululan por toda la ciudad y son muchos los
crdulos que acuden a adivinos y encantadores.
La forma ms comn de la accin mgica es por contacto de un objeto dotado de propiedades
mgicas especiales o generales. La virtud de un talismn o amuleto se comunica al que lo lleva. Los
ungentos, filtros amorosos, etc., operan igual.
El mago se sirve a veces de dioses como Hcate, la Luna y de un sinfn de materias vegetales o
animales con propiedades mgicas o curativas.
Los rituales mgicos son muy complejos con objetos y gestos obligatorios. Los lugares para realizar
la magia suelen ser las encrucijadas y los cementerios. La puesta de sol, la noche con la luna son
momentos propicios para realizar la magia. El mago no debe responder a las preguntas que le
hagan, ha de guardarse silencio. Se usan restos humanos, sobre todo los de los ajusticiados y
ahorcados. Se usan la varita mgica, las siete vocales del alfabeto griego, hilos y cintas de
diferentes colores.
Uno de los actos ms frecuentes es el maleficio o embrujamiento utilizando muecos o figuras que
ocupan el lugar de las personas que representan. Algo parecido al vud. Tambin se emplean
muecos para realizar exorcismos y hacer pasar el espritu de los pacientes al mueco. Se han
encontrado muchos de estos de plomo, pero tambin los haba de arcilla o cera. Cualquier figura
dibujada en una hoja de plomo, de estao o de papel puede actualizar a la persona que queramos.
Las frmulas seran parecidas a las halladas en las tabellae defixionum (L. Rubio-V. Bejarano,
Documenta ad Ling. Lat. Hist. Inlustr., Madrid, 1955, n. 184):
Malcio Nicones oculos/manus dicitos bracias uncis/capilo caput pedes femus venter/ natis umlicus
pectus mamilas/ collus os bucas dentes labias/ mentus oclos fronte supercili/ scaplas umerum
nervias ossu/ merilas venter mentula crus/ quastu lucru valetudines defico/ in as tabelas.
Las palabras son muy importantes en la ceremonia, al igual que el sacrificio de algunos animales:
perros, cerdos, animales negros, boques, toros, ocas y gallos blancos. No est exenta la magia de la
inculpacin de ofrecer sacrificios humanos, de nios sobre todo y de fetos arrancados del vientre de
su madre.
9. LOS SACERDOTES ROMANOS.
No exista en Roma una casta sacerdotal. Eran muchos los dioses y muchos los sacerdotes que se
especializaban en servir a cada uno de ellos.
No eran muy numerosos, porque en el culto privado el pater familias y en el culto pblico los
magistrados se encargaban de las ceremonias de la liturgia.

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En Roma no se puede separar la vida poltica de la religiosa. Se es nombrado augur o pontfice lo

mismo que pretor o cnsul. No se precisan conocimientos exquisitos ni cualidades especiales, ni una
preparacin cientfica o religiosa, basta con haber servido a la patria.
Quienes ejercen de sacerdotes no tienen una vida aislada, viven en el pueblo, acuden al senado; sus
cargos les hacen ms tiles e incrementan su prestigio.
Haba sacerdotes que se encargaban del culto a todos los dioses y otros que servan a una divinidad
concreta.
9.1. Augures y Arspices.
Los ms antiguos son los augures. En el acto previo a la fundacin de la ciudad Rmulo y Remo ya
tuvieron en cuenta la observacin de augurios.
El nombre de augur uris, antiguamente auger eris, deriva de augere, aumentar, hacer crecer.
Significa acrecentamiento concedido por los dioses a una empresa y de ah presagio favorable.
Augur es el ttulo oficial del sacerdote que forma parte de un colegio. Su nombre oficial era Augur
Publicus populi Romani Quiritium. Toda su actividad se regulaba por unas normas recogidas en los
libros de los Augures. Como derivan de Rmulo, son los sacerdotes ms antiguos de Roma. Cicern,
que l mismo era augur, deca que no haba poder mayor que el de los augures, que podan disolver
comicios, asambleas, anularlos, etc.
Los augures no se consideran adivinos, sino intrpretes de la voluntad divina. El que tiene el
derecho de los auspicios es el magistrado, al que los augures asisten. Los magistrados tienen la
spectio, la facultad de observar en cualquier momento y de poder reclamar ilcita una asamblea
proyectada. Los augures tienen la nuntiatio, o potestad de indicar que sus observacin es negativa
ese da.
El colegio de los augures lo presida el ms antiguo. En tiempos de Rmulo haba tres augures y este
nmero vari aumentando en adelante hasta 17 con Csar.
El cargo era vitalicio, elegido entre los ms benemritos. Cuando un augur mora, dos de los
restantes presentaban un candidato al Colegio, que deba dar su asentimiento.
Sus insignias eran la toga nacional con listas de prpura y de escarlata (trabea), y el bastn curvo
(lituus), que todava hoy conservan nuestros obispos. Durante sus funciones se coronaban la cabeza.
Su oficio era por lo comn explorar, interpretar y exponer la voluntad de los dioses sobre algn
hecho concreto. A veces tambin analizaban el sentido divino de los prodigios, de los sueos y las
formas de aplacar a los dioses cuando estaban airados.
Su ciencia se llamaba ius augurum o augurium, y sus respuestas decretos de los augures.
Los objetos sobre los que observaban los augures eran de varios tipos:
9.1.1. La aves.
[Link]. Observacin del vuelo, mediante un ritual estricto. El magistrado se levantaba a media
noche para delimitar con el augur el templum, es decir, el espacio del cielo que deba observarse.
Se situaba en el auguraculum, lugar puro, hacia la media noche, con un cielo sereno y de pie. Con
el lituus describa las regiones mirando al sur trazaba el cardo, de norte a sur, y el decumanus, de
este a oeste, as reparta el cielo en cuatro secciones. Tirando dos lneas paralelas a las dos
anteriores formaba un cuadro que proyectaba hacia la tierra formando un prisma. Este espacio era
el templum.

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Una vez situados as, el augur propone cuestiones a los dioses, les pide seales y observa.
Normalmente el augur tomaba a un ayudante. Todo tena que estar en silencio, para no perturbar la
ceremonia. Las aves por la izquierda, es decir, por el este, eran un buen augurio, porque al estar
mirando al sur, vienen de oriente y se suponan favorables. Los griegos, al mirar al norte, lo hacan
al revs, las aves favorables son las de la derecha.
Las aves praepetes, las que volaban muy alto y se precipitaban sobre la tierra eran un buen augurio;
en cambio las aves inferae, de vuelo raso, presagiaban cosas funestas.
[Link]. La comida. Poda observarse cmo coman las aves libres, pero esto era muy aleatorio. As
que se tenan preparados unos pollos en un pullario o jaula. Si coman, era un buen augurio, si no,
mal augurio. No es difcil imaginar cmo se buscaban los buenos augurios: slo haba que dejar a los
pollos sin comer los das previos. Adems, para que el augurio fuese ms positivo, deba carseles
algo que chocara contra el suelo.
[Link]. El canto. Se llaman oscines las aves de las que se observa el canto: cuervos, cornejas,
lechuzas, etc. Se observa de dnde viene el canto, si de la izquierda o la derecha.
9.1.2. Fenmenos celestes: truenos, relmpagos, rayos. Si proceden de la izquierda son un buen
augurio, del lado derecho malo.
9.1.3. Cosas siniestras. Como los portentos, cosas raras, tal como llover sangre. Si te sala un
cuadrpedo por la derecha era buen augurio, o una serpiente bajo el altar del sacrificio.
Las observaciones y respuestas de los augures se llaman indistintamente augurios o auspicios.
Algunos vean diferencias, pero se usaban generalmente con el mismo sentido.
ntimamente ligados a los augures estn los arspices (haruspices), de haru-, intestino, tripa,
hgado. Analizaban las vctimas de los sacrificios antes o despus de realizarse. Si era despus el
acto se llamaba extispicio y el arspice extispicius. Adems de las vsceras, observaban el humo del
altar, el incienso, el vino y la harina.
Vienen de Etruria, mientras que los augures eran de origen romano. Se desprestigiaron muy pronto y
la gente se burlaba de ellos. Sin embargo, el vulgo crea en ellos y los tena en consideracin, pero
los ms cultivados, como Cicern, ponan en duda la capacidad de adivinacin del futuro.
Desde el origen del imperio el Colegio de los augures carece ya de importancia.
9.2. Los Pontfices.
Igual que el de los augures, este colegio se remonta a los orgenes de Roma. Parece que, segn
Varrn, el nombre viene de pons (puente) porque fueron los primeros en construir el puente Sublicio
sobre el Tber. Pero nada hay seguro. El pontfice podra ser un zahor, un alumbrador de fuentes
que en medio de las tribus agrcolas osco-umbras buscaba agua para regar los campos. La palabra,
con mettesis de sus dos iniciales, vendra de fosse (fons) y pacere, en el sentido de causar: hacer
fuentes. Sin embargo, parece que la etimologa de Varrn es la ms aceptada.
Adems de levantar el puente Sublicio, segn estuvieran en paz o en guerra con los etruscos, Numa
les encarg la descripcin del ao, la distribucin de los das en fastos y nefastos, es decir, la
ordenacin del calendario pblico, aunque fue muy inestable hasta la reforma de Julio Csar. Pronto
conquistaron la supremaca religiosa. Construiran tambin puentes entre los hombres y los dioses:
se ocupaban de todo lo concerniente a la religin, las ceremonias sagradas de los sacrificios, los
honores fnebres, las formas de aplacar a los Manes, etc.
El Collegium Pontificum estaba formado en tiempos de Sila por quince miembros, que se dedicaban
al culto de todos los dioses, presidido por el Pontifex Maximus. Se encargaban de la organizacin

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del calendario anual; deban determinar los das consagrados al culto de los dioses, dies festi; los
destinados al trabajo (dies profesti), y de ellos los apropiados para que el pretor administrara
justicia (fasti) y en cules se deban celebrar los comicios (dies comitales), y aquellos en los que no
se poda realizar actos judiciales (nefasti).
Adems de los 15 pontfices mayores, haba otros menores que hacan de secretarios de aquellos.
El Colegio de los Pontfices era el ms elevado y digno de todos los cuatro colegios sacerdotales: el
de los pontfices, el de los augures, el de los quindecinviros para los sacrificios, el de los siete
epulones; al que luego se aadi el de los hermanos Augustales.
El Pontfice Mximo era nombrado por el pueblo en los comicios. Su dignidad era vitalicia. Sus
principales cometidos eran:
- Defender y representar a todos los dioses del estado.
- Elegir los sacerdotes.
- Designar a los flmines.
- Elegir a las vestales.
- Nombrar a los sacerdotes salios.
- Publicar las fiestas de cada mes.
- Interpretar la ley y el derecho.
- En los asuntos de gran importancia era la autoridad decisiva junto con otros dos pontfices.
- Administrar toda la justicia religiosa.
- Administrar los bienes de todos los dioses.
- Redactaba los Annales Pontificum, una crnica de los acontecimientos anuales, que se depositaba
en la Regia.
- Asista a los matrimonios por confarreatio.
- Presida los comicios para la eleccin del rex sacrorum y de los flmines.
- Prcticamente era la autoridad ms influyente del estado, porque los cargos pblicos eran
anuales. Por eso Csar quiso comenzar su carrera poltica siendo nombrado Pontifex Maximus y
Augusto se convirti tambin en Pontifex Maximus.
- De l dependan los flmines, las vestales, los decenviros para la atencin al culto, etc.
En la religin catlica, el Papa sigue siendo considerado el Pontifex Maximus, manteniendo la
denominacin romana.
9.3. Los Flmines.
Eran sacerdotes encargados del culto de un dios concreto.
Los tres flmines mayores servan respectivamente a Dium (Iuppiter), Mars y Quirinus. Eran el
Flamen Dialis, el Flamen Martialis y el Flamen Quirinalis.
Segn Varrn se llaman flmines porque aparecen con la cabeza cubierta ceida por un hilo (filo) de
donde se ha formado su nombre f(i)lamines. No es una etimologa del todo segura.
Se caracterizan por su gorro (pileus) que termina en una borlita (apex), rodeada de un hilo de lana,
filum, de ah su nombre. El gorro del flamen Dialis era blanco. Siempre tenan que ir cubiertos.
No formaban un colegio propiamente dicho, pero s un orden flaminio, cuyo cometido especial era
ofrecer los sacrificios.
Haba tres mayores, dedicados a cultos especiales, y un nmero prcticamente ilimitado de flmines
sin divinidad determinada, adscritos a un colegio sacerdotal, poltico, municipal o industrial.
El flamen Dialis era el primero. No puede montar a caballo, salir de la ciudad, no puede jurar, ni
usar anillo. No puede llevar nudo alguno. No puede pronunciar algunas palabras, como cabra,

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caballo, carne cruda, cadver. Si muere su esposa pierde el flamonio. No puede entrar en un
sepulcro, ni tocar un muerto. En fin tena una serie elevada de obligaciones. Se dedicaba al culto
de Jpiter y realizaba sus sacrificios. Luego fue relegado por el Pontifex Maximus.
El flamen Martialis era el segundo. No tiene que ver nada con la guerra. Cuidaba del culto de
Marte y de los sacrificios debidos al dios.
El flamen Quirinalis tambin fue constituido por Numa, como los otros dos. Tiene menor
importancia, pero su actividad es mayor, debido a que sirve a Quirino, dios de la agricultura y
fecundidad de la tierra, al que se dedican muchas fiestas.
Andando el tiempo a estos flmines mayores se les fueron aadiendo otros. Estos se llamaban
flamines minores. Varrn nombra hasta diez.
9.4. El Rex Sacrorum.
Es un sacerdote nico. En el paso de la monarqua a la repblica, la funcin religiosa que
desempeaba el rey no se le atribuy a los cnsules y se le confa al rex sacrorum. Ofreca los
sacrificios pblicos que antes realizaba el rey. Aunque se consideraba el ms importante de los
sacerdotes, se someti jerrquicamente al Pontifex Maximus.
No poda desempear magistraturas pblicas, por lo que era un sacerdocio muy poco apetecido.
9.5. Las Vestales.
Son tan antiguas como el culto de Vesta. Segn la leyenda, Rea Silvia, la madre de Rmulo y Remo,
sera una vestal. Parece que Numa Pompilio estableci el colegio.
Eran 6 vestales. Elegidas por el Pontifex Maximus. A veces las familias ofrecan a sus propias hijas
voluntariamente. Otras veces, segn la ley Papia, el Pontifex Maximus elega a veinte jovencitas de
entre todo el pueblo y la suerte decida quin era vestal. Una vez que la joven era tomada
(capta) se llevaba al atrio de Vesta, recibindola all oficialmente el Pontifex Maximus. Desde ese
momento sale de la patria potestad y consigue el derecho de hacer testamento.
Los requisitos para ser vestal eran:
- Tener entre 6 y 10 aos.
- Tener el padre y la madre vivos.
- Sin defecto fsico alguno.
- Que sus padres no hayan vivido como esclavos o ejercido un negocio srdido.
Puede presentar como excusas para no ser elegida:
- Que haya tenido o tenga una hermana vestal.
- Ser hija de un flamen, de un augur, de un quindecinviro para la ordenacin del culto, de un
septenviro epuln, o de un sacerdote saliar.
- Ser hija de un pontfice o de un flautista de los sacrificios.
De todo esto puede deducirse que la eleccin de la virgen vestal no siempre era del agrado de los
padres ni se requera la aceptacin de la raptada.
Su principal deber era conservar siempre vivo el fuego sagrado de Vesta, diosa del hogar y
guardiana sagrada de la concordia. El templo de Vesta era como el hogar oficial del pueblo romano.
Si el fuego del hogar pblico se extingua era una desgracia nacional y la culpable era azotada a
veces hasta la muerte.

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El fuego se renovaba todos los aos el da primero de marzo; si entretanto se apagaba haba que
encenderlo por frotacin con dos palos o un pedernal.
Las vestales deban guardar castidad durante el tiempo de su sacerdocio, que duraba treinta aos.
Tres etapas haba en la vida de una vestal: los diez primeros aos los pasaban formndose y
aprendiendo, como novicias; los diez siguientes desempeando el papel de sacerdotisas; y los diez
ltimos aos enseaban a las novicias que ingresaban.
A todas las vestales las preside la Virgo Vestalis Maxima.
Pasados los treinta aos, la vestal puede dejar libremente su sacerdocio e incluso casarse. Pero
parece que esto pocas lo hicieron y siguieron fieles a su voto hasta el final.
La vestal que pecaba contra el voto de castidad era enterrada viva. As murieron 18 vestales a lo
largo de la historia de Roma. No muchas, si se considera que es un espacio de 1000 aos. Al
cmplice de adulterio poda azotarlo el pontfice hasta la muerte.
Los honores tributados a las vestales eran muy grandes, eran consideradas hijas del estado y
hermanas de todos los ciudadanos. Eran las nicas mujeres que podan hacer testamento e
intervenir como testigo en los juicios. Podan administrar su hacienda y realizar operaciones
financieras sin necesidad de tutores. Cuando salen a la calle podan ir precedidas de un lictor. Si se
encontraban con un reo de muerte, ste quedaba absuelto. En la calle les ceden el paso hasta los
magistrados. En los juegos pblicos tenan destinada una tribuna, cerca del palco imperial y su
veredicto sobre la vida del gladiador cado era decisivo.
Iban vestidas de blanco y coronadas con una diadema llamada nfula.
Parece que el origen de las vestales est en las prisioneras de guerra que pasaban a atender el
hogar del guerrero que las cautiv y que se convertan en su amo. Las vestales, arrebatadas a sus
padres, como cautivas, se vern obligadas a ser castas y servir al hogar de Vesta.
9.6. Los Saliares.
Los sacerdotes saliares o salios reciben su nombre de salitare, saltar. Eran 12 sacerdotes elegidos
por Numa en honor de Marte Gradivo, con tnica bordada (tunica picta), sobre la que llevaban una
coraza de bronce y los sagrados escudos que se llamaban ancilia.
Ovidio relata el origen de los salios relacionando su aparicin con la necesidad de acabar con una
peste que asolaba la ciudad. Numa pide seales a Jpiter y ste deja caer un escudo del cielo.
Numa manda a Mamurio, el mejor artesano, hacer 11 iguales a se y elige a 12 jvenes para que los
lleven. Mamurio pide al rey que introduzca su nombre en el estribillo del himno que cantan los
salios cuando danzan. As lo hizo.
Tulio Hostilio aadi otros 12 a los primeros. Fundado el colegio se someti al Pontfice Mximo,
pero tenan un presidente, el magister saliorum. El que iba el primero en los defiles se llamaba
praesul, y el que compona sus carmina vates. Estos eran los tres ms importantes.
En los ritos religiosos celebrados en marzo llevaban tnicas bordadas o de prpura con tahales
bronceados sobre ellas. Se adornaban con toga pretexta, ceida con cintitas encarnadas, a la que
llamaban trbea. Llevaban en el pecho un protector de bronce y en la cabeza unos gorros redondos,
terminados en una borla (apex). Cean espada y en su diestra llevaban una lanza o una daga o vara
para golpear los escudos. Colgados del cuello y sujetos al brazo izquierdo pendan sendos ancilia. As
discurran por la ciudad cantando sus himnos a Marte con saltos solemnes, recordando al final de sus
cantos a Mamurio.

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Su danza tena un fin mgico para expulsar a los espritus malignos, enemigos de la ciudad, el
pueblo y los rebaos.
9.7. Los Feciales.
Su nombre se relaciona con fides. Colegio sacerdotal creado en la monarqua, para que fueran
rbitros y moderadores de las causas por las que puedan hacerse las guerras sin temor de injusticia.
Slo ellos podan ratificar una declaracin de guerra o paz.
Eran veinte sacerdotes, presididos por el pater patratus. Para elegirlo tocaban su cabeza y sus
cabellos con una matita de verbena. Luego tomaba un cetro como smbolo de poder. Se llamaba
patratus, dotado de padre, porque no poda ser nadie que no tuviera a su padre en vida.
Trataban de evitar la contienda armada, buscando una solucin pacfica. En caso de ofensa de un
pueblo contra Roma, el fecial se dirige a l y exige explicaciones y reclamaciones. Si despus de 33
das no satisfacen sus exigencias, les declara la guerra. Todo esto segn un ritual establecido,
volviendo al pueblo ofensor con una lanza teida en su punta con sangre.
A veces no se declaraba una guerra, sino que se firmaba un pacto y los feciales lo ratificaban o no.
Tambin la paz hecha sin su intervencin se consideraba nula.
9.8. Los fratres Arvales.
Parece que su nombre tiene que ver con arvum, campo, y desarrollan ritos para conseguir la
fecundidad de los campos. Segn la leyenda, Acca Laurentia, la madre adoptiva de Rmulo, perdi
a uno de sus doce hijos que fue sustituido por Rmulo, y ste se llam a s mismo y a los dems hijos
de Acca fratres Arvales. Desde entonces el colegio de los Fratres Arvales est formado por doce
miembros. La insignia del sacerdocio es una corona de espigas e nfulas blancas.
Era un sacerdocio vitalicio. Cuando mora uno se elega a otro por mayora de votos.
El presidente del colegio se llamaba magister, elegido por un ao. Si ste no estaba disponible por
cualquier motivo, le sustitua un promagister. Se elega adems un flamen, cuyo cargo era tambin
anual. Les servan como monaguillos cuatro nios ingenuos con ambos padres vivos y los hijos de los
senadores que asistieran a cada sacrificio.
Celebraban anualmente un sacrificio a la diosa Dia, que segn parece era Ceres, durante tres das
en el mes de mayo. Esto lo anunciaba el magister al pueblo a primeros de ao, desde el prtico del
templo de la Concordia. Durante esos tres das de mayo, el 17, 19 y 20, haba comidas, baos
lustrales, sacrificios, procesiones, etc.
Los Arvales sacrificaban un buey a los dioses y una vaca a las diosas. Sacrificaban a Jpiter, Juno,
Minerva, la Salud Pblica, al Genio de Augusto y a todos los emperadores divinizados, etc.
9.9. Los Lupercos.
Desarrollaban sus funciones sagradas en las fiestas Lupercales, el 15 de febrero, que se celebraban
en honor de Pan o Fauno.
Tenan su sede en la cueva llamada el Lupercal, en la falda del Palatino, donde la loba amamant
segn la leyenda a Rmulo y Remo. Se dice que Rmulo instituy una fiesta en este lugar
sacrificando un perro en honor a la loba. Luego, como la fiesta era de pastores, ofrecan una cabra
a Pan y terminado el sacrificio hacan juegos entre s desnudos como estaban. Avanzando el tiempo
sustituyen la cabra por un macho cabro.
Ofrecido el sacrificio, los Lupercos se ponan mscaras o se untaban con sangre de las vctimas,
vestidos con ligeros taparrabos y bien bebidos. Iban corriendo y bailando por la ciudad antigua. Los

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adolescentes les salan al paso con lana empapada en leche para limpiarles la sangre. Cortada en
tiras la piel del cabrito las llevaban en las manos y golpeaban a las mujeres en la espalda o las
manos para conseguir hacerlas fecundas.
Eran doce elegidos todos los aos, en los primeros tiempos pastores, que conservaron siempre su
carcter agreste y desenfrenado.
Tal vez nuestros carnavales tengan alguna relacin con la antigua fiesta de las Lupercales.
9.10. Septem viri Epulones.
Era uno de los cuatro colegios ms importantes y el ms reciente. Al principio eran tres los
miembros y luego su nmero subi a siete. Ms tarde Csar lo elev a diez. Pero siempre se les
llam Septem.
Durante la repblica sus miembros fueron siempre plebeyos. En el ao 220 a. C. se establecieron los
ludi plebei, paralelos a los ludi romani. Como las funciones de los pontfices se incrementaban, se
propuso la creacin de un nuevo colegio que se encargara de preparar el convite ofrecido con esta
ocasin a Jpiter. El cometido de los epulones est ya en el nombre: preparar los banquetes
sagrados para Jpiter y las dems divinidades.
Fuera de sus competencias quedaban los lectisternios, que correspondan a los duumviri sacris
faciundis.
La accin de los epulones se limitaba a la celebracin del banquete ofrecido a Jpiter en los ludi
plebei. Haba dos juegos con epulum, los ludi plebei y los ludi romani, unos en septiembre y otros
en noviembre. Al principio duraban un da, pero luego fueron prolongndose hasta durar 14 y 16 das
respectivamente.
Sobre las ceremonias del convite dice Valerio Mximo que Jpiter coma recostado y Juno y Minerva
sentadas. Los senadores coman en el Capitolio delante del templo de Jpiter y se disponan mesas
al aire libre en el foro para el pueblo. Pronto se perdi el sentido religioso de la comida y se
convirti en un banquete gratuito, que poda celebrarse en circunstancias diversas, no slo en los
ludi antes mencionados.
9.11. Los decenviros para las cosas sagradas.
Los decemviri sacris faciundis (duumviri o quindecim viri) fueron instituidos por Tarquinio el
Soberbio con ocasin de unos cuantos prodigios que era necesario investigar en los libros Sibilinos
para aplacar la voluntad de los dioses. Se eligieron dos varones (duumviri). Luego pasaron a diez en
el siglo IV a. C., cinco patricios y cinco plebeyos. Poco a poco el colegio va ganando prestigio que se
consolida cuando sus miembros suben a quince y recibe el nombre definitivo de quindecimviri sacris
faciundis, sin duda por obra de Sila.
Segn Tito Livio, la competencia de este colegio es varia: interpretar los libros sibilinos, ser
ministros del culto de Apolo y administradores de otras ceremonias.
-Interpretar los libros sibilinos, custodiados en un arca de piedra en el templo de Jpiter
Capitolino. Tras el incendio del templo en el ao 84 a. C., se perdieron todos los libros. Pero el
colegio no desapareci y se dedic a recoger y renovar el tesoro perdido. Con Augusto se guard el
acervo recuperado en el templo de Apolo en el Palatino, muy cerca de su palacio. Las profecas
estaban escritas en hexmetros, unos en griego y otros en latn. No est claro cuntas sibilas hubo y
a cul o cules pertenecan los libros. Sea como sea, los libros se destruyeron en el 84 a. C. Despus
se form una coleccin con las mximas ms conocidas, colocndose bajo Augusto en el templo de
Apolo en el Palatino.

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No se sabe cmo consultaban los quindecimviri los libro sibilinos. No lo podan hacer por propia
voluntad, slo cuando se lo peda el senado, solicitando buscar frmulas para aplacar la ira de los
dioses.
Los quindecimviri helenizaron la religin romana. Tito Livio los llama sacerdotes de Apolo y toman
las insignias y los atributos de este dios, adems de introducir elementos del culto apolneo. Adems
proponen la introduccin de dioses y misterios orientales, como la Cibeles Frigia. Es decir, el colegio
cumpli con su cometido de velar por los cultos extranjeros en Roma. Primero introdujo los de los
pueblos ms cercanos, luego los griegos y ms tarde las religiones orientales. En los principios del
imperio los quindecimviri son los ministros de la Gran Madre Frigia, por ejemplo.
Llevan un collar (occabus), una corona de flores. Llevaban la cabeza descubierta coronada de
laurel.
10. LOS DIOSES ITLICOS RECIBIDOS EN ROMA.
La religin romana, que llenaba todo de numen, que en cada fuerza de la naturaleza vea un dios,
acoga con gusto y veneracin las divinidades que vea proteger a los pueblos vecinos. Las
consideraba como ciudadanos de esos pueblos y crea que ganndose sus favores se ganara al
pueblo. Cuando el pueblo era conquistado, la divinidad protectora del mismo era llevada a Roma y
se le eriga un templo y estableca un culto.
Roma tena mucho contacto con los etruscos, algunos de sus reyes fueron etruscos, de ellos
imitaron los templos, aceptaron las imgenes para el culto, muchos detalles en los ritos funerarios y
algunos tipos de adivinacin. Los arspices etruscos, que adivinaban el futuro observando las
entraas de los animales, nunca tuvieron muy buena fama, pero se les consultaba con asiduidad.
De los otros pueblos itlicos iban recibiendo los dioses segn entraban en contacto con ellos.
Curiosamente estos dioses importados no solan ubicarse dentro del pomerium, sino en el Aventino.
Sin embargo, a algunos s les erigieron templos en la ciudad, como a Minerva, Cstor y Plux y a
Hrcules.
10.1. Cstor y Plux.
El culto de los Discuros entr muy temprano en el Lacio, ya sea desde Tsculo o Lavinio. Eran hijos
de Zeus y Leda, hermanos de Clitemnestra y Helena. Se encuentra su templo junto al de Vesta, en
el lugar ms sagrado del Foro. En el ao 499 a. C. el dictador Aulo Postumio en la batalla del lago
Regilo contra Tsculo haba prometido a Cstor y Plux, divinidades protectoras de la ciudad, un
templo si abandonaban al pueblo enemigo y se pasaban a la ciudad de Roma. Se cuenta que
aparecieron al frente de la caballera romana y decidieron la victoria. Esa misma tarde aparecieron
en el foro dos jvenes con sus caballos en la fuente Yuturna, donde se lavaron. El pueblo les anunci
la victoria. 15 aos despus se dedic el templo prometido. Todos los 15 de julio se realizaba la
Transuectio Equitum, una procesin de caballeros sobre caballos blancos recordando a los
Discuros.
Se los identificaba con los Penates de Roma. Tambin se les llamaba los Castores, y con ms
frecuencia simplemente Cstor, que es el que en Roma predomina, por ser l el jinete ms que
Plux.
En sus imgenes aparecen armados con lanza, tocados con pileus, o gorro lacedemonio, la clmide
sobre la espalda o completamente desnudos. Se representan mucho en las monedas o en bajo
relieves galopando o sentados, o de pie junto a los caballos.
Se conservan tres columnas en pie del templo ms importante, erigido por Aulio Postumio en el siglo
V. a. C., restaurado ms tarde por Tiberio y Domiciano.
Tambin, adems de jinetes al servicio de Roma, son protectores de cuantos se hacen a la mar. Por

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esto Ostia es el centro de culto de estos dioses.

Como su templo se hallaba en pleno foro, eran protectores del comercio bancario y cambista. All se
vendan los esclavos y en su interior se depositaban los tratados, los testamentos, los convenios e
incluso los objetos preciosos y depsitos de dinero.
Sus fiestas se celebran el 8 de abril, su natalis, y el 13 de agosto en el Circo Flaminio. Los dos
grupos magnficos que los representan en la plaza del Capitolio estaban antes en la entrada del
circo.
A partir del siglo II d. C. son dioses funerarios y se representan en los sarcfagos y estelas,
simbolizando la juventud o inmortalidad.
10.2. Diana.
Asimilada muy temprano a la rtemis griega es muy difcil distinguir su carcter original.
Parece que el rey Tacio import su culto de la Sabina. El templo ms famoso del Lacio era el templo
de Diana Aricina, en la parte ms boscosa de los montes Albanos. Era una divinidad de la
naturaleza, de las montaas y los bosques. El sacerdocio de este templo se ganaba luchando contra
los rivales y vencindolos.
Ms misterioso es el culto por la inclusin del dios Virbio. Algunos lo relacionan con el sol, otros con
Hiplito resucitado por Diana y cambiado de nombre para pasar desapercibido. De todas formas el
culto de Diana de Aricia no aparece muy claro.
Haba otro culto en la Campania, junto al monte Tifata, a la Diana Tifatina.
En Roma tena varios templos de importancia, los Diania. Pero el santuario ms importante era el
del Aventino, que era el templo de la confederacin de los pueblos latinos. Fundado por Servio Tulio
era un lugar de refugio. Las fiestas de Diana en el Aventino eran el 13 de agosto, en su dies natalis.
Desde el 399 a. C. aparece identificada con rtemis, hermana de Apolo, hija de Zeus y Latona.
Reina de las montaas y de los ros, virgen protectora de las parturientas, protectora del pueblo
romano.
10.3. Feronia.
Divinidad rural venerada en una quincena de poblaciones diferentes. Relacionada con la primavera y
la fecundidad. En el helenismo su culto declina y desaparece tras la segunda guerra pnica.
Tena un templo circular no lejos de Capena, con el culto asociado a Soranus, dios solar. La diosa se
confunda a veces con Juno y a veces con Proserpina. Sus santuarios se encontraban siempre fuera
de los poblados. De los restos de exvotos hallados en las excavaciones se deduce que era una diosa
de los campos.
En Roma tena un templo en el campo de Marte. En la Campania era protectora de los libertos que
reciban el pileus de su libertad.
Los mitlogos ven en ella una diosa de la vegetacin y, ms concretamente, de los cereales.
10.4. Fortuna.
Antigua divinidad latina, venerada en Tusculum, en la Umbra, en la Etruria. Representa el destino
mvil y caprichoso que rige a los hombres y a los pueblos.
Los templos de Praeneste, de Antium y la Fortuna in Algido eran monumentos de esta religin

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primitiva.
En Roma tena un templo en el foro Boario, con fiestas el da 11 de junio; y en el Transtiber, con
fiestas el 24 de junio.
Como el sentido de Fortuna es el numen propicio de la divinidad, fcilmente se asimila a casi todas
las divinidades, como Fides, Spes, Facilitas.
10.5. Hrcules.
Segn cuenta Tito Livio, Hrcules pas por los prados donde se fundara Roma al volver con los toros
de Gerin que luego Caco, que viva en el Palatino, le quit y escondi en una cueva. Evandro
huyendo del Peloponeso, aconsejado por su madre Carmenta, se present ante Hrcules y le ofreci
un sacrificio.
El Hrcules romano responde claramente al Heracles griego. Pasa a Roma por la influencia de las
colonias griegas del sur de Italia y Sicilia, y quizs desde Etruria.
El culto ms antiguo de Hrcules en Roma es el de Hercules Victor o Invictus, que se celebra en el
Ara Mxima. El mismo Hrcules establece su culto e inicia a los Poticios y los Pinarios en l. Luego
fue cedido al Estado. El Ara Mxima estaba construida en la ribera del Tber, entre el Palatino y el
Aventino, en el Foro Boario, llamado as porque all descans la boyada de Hrcules. El sacrificio
anual se realizaba el 12 de agosto, inmolando un toro que no haba soportado el yugo. Adems
privadamente se el ofrecan otros sacrificios en el Ara Mxima, ofreciendo un diezmo de sus bienes
el sacrificante, como hizo Hrcules con el botn que consigui de Caco. As tenan lugar las grandes
donaciones al pueblo de los triunfadores como Sila, Luculo, Craso. La imagen del dios se vesta con
las insignias del triunfo y de ah el nombre de Hercules Triumphalis.
Se invocaba a Hrcules como divinidad protectora de las armas, juntamente con Marte y la
Victoria. Tambin como procurador de la prosperidad y la fecundidad de los campos. Preside los
baos y le estn consagradas las fuentes termales. Sana las enfermedades, vela por la familia,
guarda el patrimonio y la propiedad, protege al comercio y a los viajeros, asocindose por ello a
Mercurio. Los gladiadores lo tienen como patrn y defensor.
Los csares lo tomaron como protector de su familia, bajo el nombre de Hercules Augustus o
Augusti. Algunos emperadores, como Adriano y Cmodo se presentaban en pblico como
personificaciones de Hrcules, hasta el punto de que Cmodo se llamaba Hercules Romanus.
10.6. Maya.
Es una vieja divinidad itlica, hija de Fauno, esposa de Vulcano y madre de Mercurio. La
coincidencia con el nombre de la Maia griega es casual. El nombre del mes Maius seguramente
procede de la diosa.
Es la personificacin del crecimiento y desarrollo de los vegetales. Se relaciona con la Bona Dea
honrada en mayo: la fertilidad renovada de la tierra. El sacrificio de la cerda preada se lo ofrece el
flamen de Vulcano.
Cuando lleg a Roma la mitologa griega, se confundi con Maia, asocindose con Mercurio y su
culto.
10.7. Venus.
Otra divinidad no romana, pero que entra muy temprano en Roma. Parece que su etimologa indica
desear. En su origen era la diosa protectora de los campos y los jardines y de quienes los cultivan.
Ms tarde, relacionada con Afrodita, se convierte en la diosa de la belleza y el amor.

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Tena cultos y santuarios muy antiguos por toda Italia. El culto ms antiguo que se le conoce en
Roma se le tributaba en el bosque sagrado de Libitina, prximo al Circo Mximo. El aniversario de
este templo se celebraba el 19 de agosto, da de los Vinalia rustica, lo que indica el carcter
agrario de la Venus itlica. Este carcter no desaparece nunca, pero pasa a un segundo plano, desde
que se asimila a la griega Afrodita, extendido por todo el litoral itlico y sobre todo en la Etruria.
Su aniversario caa el 1 de abril, da en que se celebraba la fiesta de las matronas, Veneralia, de
una gravedad extraordinaria, para atraer a las mujeres a la disciplina y a la virtud.
Venus, madre de Eneas y la dinasta Julia, y Marte, padre de Rmulo, formarn la pareja de dioses
que presidirn eternamente los destinos de la ciudad de Roma.
10.8. Mercurio.
Hijo de Maya, dios de los comerciantes. Su origen puede ser romano, de merx mercis, mercanca,
si pensamos en su costumbre de crear dioses para los actos ms ordinarios de la vida.
Su culto es antiguo, quiz del tiempo de la expulsin de los Tarquinios. Parece que exista un colegio
de mercaderes que tenan al dios como protector. Cuando se intensifica el comercio con los griegos,
tambin sus dioses Mercurio y Hermes se identifican y se convierte en el patrn de todos los
negocios.
Los Mercuriales era una de las hermandades que obsequiaban al dios. Haba un templo en Roma
dedicado al dios situado en el Aventino, circular, como el de Vesta. Su fiesta se celebraba el 15 de
mayo.
Al principio era el dios de los comerciantes, pero en los Mercuriales haba algunos que no se
dedicaban al comercio. Y es que al dios se le reconocan otras atribuciones, como proteger los
viajes, proteger la construccin de los acueductos, asegurar la salvacin de los hombres en peligro,
es el genio de la paz y la concordia, mensajero de los dioses, trae consigo la victoria y se llamaba
invictus. Es contado entre las doce divinidades mayores de Roma.
11. DIOSES GRIEGOS Y ORIENTALES EN ROMA.
Lo que hizo con los dioses de los pueblos itlicos conquistados, cuando Roma entra en contacto con
Grecia y Oriente lo hace tambin: acoge a los dioses de los pueblos sometidos y sigue brindndole
sus cultos.
Los romanos nunca ordenaron a sus dioses en genealogas, pero, cuando entran en contacto con
Grecia, aceptan plenamente la religin griega, reciben su teologa con todas sus leyendas, su
mitologa, sus fbulas, sus metamorfosis, etc.
Por otra parte, las abstracciones de los smbolos de la vieja religin romana decan menos a los
sentidos que las impresionantes estatuas de Jpiter o una imagen de un dios guerrero.
Se hicieron esfuerzos para conservar el espritu del sacerdocio y de la liturgia romana, que es lo que
menos se modific; pero penetra el culto de Hrcules y el de los Discuros, el influjo de los libros
sibilinos, el culto de Demter y Core, el de Esculapio, etc.
El momento de mayor penetracin extranjera es el de la Segunda Guerra Pnica (218 a. C.), cuando
las viejas divinidades romanas no podan detener el avance de Anbal. En el ao 215 se haba
celebrado un lectisternio, en el que las estatuas de los doce dioses mayores fueron recostadas en
seis lechos a la manera griega. Ya no estaban simbolizados con ramas o flores, como antes, sino con
estatuas unidas de dios y diosa: Jpiter y Juno, como Zeus y Hera, Neptuno y Minerva, como
Poseidn y Atenea, Apolo y Diana, como los hermanos Apolo y Artemisa; Vulcano y Vesta, los dioses
del fuego; y, por fin, los dioses del grano, Ceres y Mercurio.

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Desde el ao 217 a. C. el culto romano sufre un fuerte impacto helenizante: se admiten todos los
relatos mticos de los poetas griegos y los dioses romanos aparecen representados en hermosas
estatuas con sus smbolos y caractersticas personales.
Muchos filsofos expresaron su escepticismo sobre los dioses en diversas obras. Conforme los
romanos iban viviendo mejor, se olvidaban de la dependencia de los dioses. El epicuresmo
predicaba que en nada se preocupaban de los hombres. Parece que el ambiente general en la clase
culta era de indiferencia y despreocupacin religiosa, aunque los ritos siguieran de una manera
puramente formal.
A las fiestas religiosas se unieron los juegos pblicos en el circo o en el teatro, y esto s llenaba los
espritus romanos. Pero en ninguna parte haba un sentimiento antirreligioso. El pueblo continuaba
con sus ritos tradicionales sin someterlos a crtica. Los mismos epicreos se empean en mantener
la existencia de los dioses: la naturaleza de los dioses resulta de la conjuncin de una semilla de
tomos eximios, excelentes, que les hace ser dioses. Cicern en Natura Deorum dice que los dioses
tienen una forma humana, como se ve en los sueos. Pero no tienen cuerpo, sino quasi corpus, ni
sangre, sino quasi sanguinem. A los dioses se les ve con la mente, no con el sentido. Pero Cicern
afirma que Epicuro en realidad niega la existencia de los dioses, puesto que para qu querer unos
dioses que no se preocupan de nosotros.
El estoicismo, por su parte, es determinista: todo est prefijado por una inteligencia benvola y
omnisciente. Segn Cicern, en Natura Deorum, su doctrina se concreta as: existen los dioses,
seres prepotentes, formados por los elementos ms sutiles, gobiernan y rigen el mundo y se
preocupan con su providencia de las cosas humanas. Pero estn sometidos al imperium del fatum,
inexorable incluso para Jpiter. Entonces, a qu acudir suplicantes a ellos, si lo que ha de suceder
suceder sin remedio? Por tanto son tambin intiles.
La religin se convirti en un mero ritualismo, en ceremonias que eran ms de carcter poltico y
social que religioso.
12. LA RELIGIN ROMANA DESDE EL IMPERIO.
12.1. La restauracin religiosa de Augusto.
Con este panorama se encontr Augusto. Comenz restaurando los templos derruidos o abandonados
y construy algunos otros. Estas construcciones iban dando a Roma un aspecto monumental.
Recupera el carcter sagrado de las antiguas fiestas que haban olvidado su parte religiosa. Devolvi
la dignidad y el nmero antiguo a los colegios sacerdotales, sobre todo al colegio de las Vestales.
Reorden el calendario juliano y al mes sextilis lo llam Augustus. Orden la revisin de los libros de
los orculos.
Pero adems de esta reforma material, intent conseguir la renovacin interna del hombre,
apoyando una reforma moral con su legislacin, mirando hacia las antiguas costumbres. Sera pues
un conservador.
Intent frenar la entrada de dioses extranjeros. Los grandes dioses volvieron a sus templos
restaurados y enriquecidos. No se olvid tampoco de los domsticos, e incluso edific un templo a
los Lares de la ciudad al extremo de la Va Sacra.
Para esta reforma moral y religiosa mirando hacia el pasado cont con la ayuda de los poetas de la
corte, como Horacio y Virgilio.
12.2. La diosa Roma y los divinos emperadores.
Parece que desde la fundacin de la ciudad Roma tuvo su culto. Tuvo su numen representado tal vez
en la diosa Ops. En Asia Menor, en Esmirna por ejemplo, aparece divinizada con sus templos y su
culto. En el siglo II d. C. el emperador Adriano construy un soberbio templo a Roma y Venus, del

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que todava quedan ruinas imponentes. Su festividad se fij el da 21 de abril, da de la fundacin

de la ciudad.
De Grecia lleg la prctica de divinizar a los hombres virtuosos. Esta prctica, la Apoteosis,
comenz entre los griegos con Alejandro Magno. En Roma fue Julio Csar el primero que se dej
adular por el senado en este sentido y fue divinizado nada ms morir.
La divinizacin oficial de Csar hizo que todos los que se crean sus sucesores se constituyeran ellos
mismos en dioses. As Octaviano en Roma consinti en llamarse Augustus, sagrado, y en Oriente y
Occidente permiti que se le dedicaran templos y se le consagraran sacerdotes estando an vivo.
Pero era el senado o el sucesor del muerto quien decretaba la consecratio o apoteosis. A partir de
entonces se le denominaba divus y se le eriga un templo y se designaban sacerdotes especiales que
atendieran su culto. En el caso de Augusto Tiberio le construy un templo, y otro Livia, su viuda,
que se convirti en su sacerdotisa.
Pblicamente en el ao 14 d. C. se constituyeron los sodales Augustales, colegio de 21 miembros,
elegidos entre los personajes ms significativos de Roma, incluida la familia imperial.
El emperador de Roma, mientras vive es un hombre mortal, pero tena la seguridad de que al morir
sera divinizado. Algunos se lo tomaban a broma. As Vespasiano, sintindose muy enfermo, dijo:
Vae, puto, deus fio! Ay, ay, ay, me parece que me estoy convirtiendo en dios.
Cuando en el siglo III el Imperio romano tom las caractersticas de una monarqua oriental, el
prncipe quedaba divinizado desde su elevacin al trono.
12.3. Las religiones orientales.
Ya desde el siglo II a. C. haban entrado cultos de misterios procedentes de Grecia. As los cultos
relacionados con Demter y Persfone (Ceres y Proserpina) o cultos bquicos. En el ao 186 a. C. un
senatus consultum prohibi el culto a Baco. Los misterios bquicos llegaron a Italia desde Grecia. El
punto culminante de los ritos era el descubrimiento del harnero o criba sagrada y su contenido, que
era sobre todo el falo y el huevo mstico. Otro elemento de los rituales era introducir las
apariciones terrorficas, para luego hacer resurgir la felicidad en los elegidos. Uno de estos
personajes es el que aparece en la escena central de los frescos de la Villa de los Misterios de
Pompeya, identificado como el demonio castigador o .
Eran frecuentes las orgas y reuniones secretas entre personas de ambos sexos, las misteriosas
iniciaciones y la locura con que procedan, bajo pretexto del fervor religioso que el dios Dionisos les
infunda. Los adeptos se entregaban a inmoralidades y excesos de todo tipo y el senado suprimi
estos ritos como ya se haba hecho en Grecia.
A pesar de estas prohibiciones determinadas ms por una cuestin de orden pblico que por
intolerancia religiosa, las religiones orientales se establecern en Roma. Era muy grande la
atraccin que sobre Roma ejerca el oriente. Los conquistadores de estas tierras, los magistrados
que las gobernaban, los soldados que combatan y guardaban el orden, los comerciantes que iban y
venan, los esclavos que fueron llevados a Roma se vean atrados por las religiones misteriosas e
iban infundiendo en los ciudadanos de la urbe unas creencias o ritos que no slo prometan el
bienestar en este mundo, sino incluso una vida eterna. Esto suceda ya a finales de la Repblica.
Adems las religiones orientales se apoyaban en el proselitismo de sus gentes, el contenido
misterioso de sus doctrinas y el que la religin iba ntimamente ligada no a la poltica, sino a la
ciencia. Los sacerdotes eran los nicos y verdaderos sabios del pueblo. Frente a los dioses romanos
que no se preocupaban de los humanos o estaban sometidos a los hados, estos dioses que moran y
resucitaban de nuevo satisfacan las ilusiones humanas con sus promesas de una vida en la
eternidad.

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12.4. Cibeles.
El culto a Cibeles fue introducido en Roma durante la segunda guerra pnica, en el 204 a.C.,
despus de haber consultado solemnemente los libros sibilinos: el baetylus negro, una piedra
fabulosa que simboliza la Magna Mater, venerado en Pesinunte (Frigia), fue muy bien acogido por
toda la aristocracia romana, deseosa de obtener la poderosa intercesin de la Madre de los dioses
para los ejrcitos romanos que luchaban en ese momento contra Anbal. A partir del ao 191, tuvo
un templo consagrado en el Palatino, donde cada ao se celebraban juegos solemnes, los Ludi
Megalenses.
Pero este culto oriental estuvo durante mucho tiempo confinado al recinto del templo y servido por
un clero indgena. Durante ms de un siglo el senado slo toler una procesin anual, ya que
desconfiaba de esta religiosidad por ser demasiado extica. Debido a la presin popular, sensible al
colorido costumbrista, a la msica de las danza, a las proezas ascticas de los sacerdotes y a la
experiencia religiosa de un culto de posesin, el culto de Cibeles obtuvo derecho de ciudadana y
libertad de adhesin. Augusto protegi oficialmente el culto de la Magna Mater y, en el reinado de
Claudio, se llev a cabo una reforma suscitada probablemente por los libertos imperiales, entonces
omnipotentes, que regul el culto de Cibeles, que sera vivido cada vez ms como una religin de
salvacin.
Existe la leyenda de un dios menor, Atis, que despus de ciertas relaciones amorosas con Cibeles,
que lo tena recluido para evitar que tuviera relaciones con otras mujeres, se castr al serle infiel
con una ninfa a la que mat Cibeles. De la castracin le sobrevino la muerte. Segn otras versiones
la diosa lo convirti en un pino y renace cada primavera. Su accin fue imitada por los sacerdotes
de la diosa, por lo que tanto en Grecia como en Roma se llamaban los Galos (semimares, semiviri,
nec viri nec feminae), en femenino Gallae. Formaban un colegio sacerdotal integrado por hombres y
mujeres. Los presida el Archigallus.
Cada ao se celebraba durante una semana, del 15 al 27 de marzo, un gran ritual que resucitaba el
mito de Atis, amado celosamente por Cibeles. El festival comenzaba con la ceremonia inicial de
las caas, en que una parte de los Gallae llevaban en las manos unas caas, o bien porque Atis al
nacer fue abandonado en una cuna hecha de caas, siendo encontrado as por Cibeles, o bien
porque tras castrarse se escondi en un caaveral y fue encontrado all por Cibeles.
La ceremonia principal se llamaba del rbol. Los adeptos ayunaban durante los siete das
anteriores y despus un grupo llevaba el tronco de un pino recin cortado. Msticamente
simbolizaba a Atis muerto. Por eso iba adornado con violetas envuelto en una tela blanca.
El da siguiente se destinaba a las lamentaciones y el funeral por el dios muerto, despus de las
cuales se entraba en los ritos ms salvajes, se llamaba el da de la sangre, porque en l se
flagelaban los sacerdotes a s mismos y se castraban los novicios con un cuchillo de pedernal.
En la noche siguiente se celebraba una vigilia. Ayunaban un poco, renovaban sus lamentos fnebres
por Atis, y al llegar el da el Archigallus proclamaba que se alegrasen porque el dios se haba
salvado. As entraban en el da de la alegra en el que se entregaban a un salvaje jbilo.
Luego descansaban un da y al siguiente era el del bao de la diosa, a la que llevaban
representada en su estatua de piedra, que llevaba engastado en la frente el betilo entronizado
solemnemente en el ao 204 a. C., en un carro de plata en una pintoresca procesin al ro Anio. Con
ello se aseguraba la fecundidad de las mujeres y la fertilidad de los campos y, sobre todo, el
resurgir de las almas a una nueva vida, despus de sufrir en esta. Tras el bao se celebraban los
juegos Megalenses fundados en el ao 191 a. C.
El culto a Cibeles empieza a tener auge despus de Augusto, llegando en pocos decenios a
destronar a casi todos los dioses. Al incrementarse su popularidad, el culto a Cibeles se ampli con
algunas ceremonias ms: el taurobolium o criobolium. A partir del siglo III de nuestra era el culto a
Cibeles se dio a conocer en todo el imperio romano por la expansin del bautismo tauroblico, que
era al mismo tiempo un sacrificio ofrecido a la diosa y un sacramento para su fiel, que reciba en
una fosa, la sangre de un toro degollado sobre l. De este modo era purificado y revitalizado por
cierto tiempo, diez o veinte aos. El taurobolio, que se sigui celebrando en Roma durante el

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imperio cristiano, adquiri progresivamente el aspecto de un sacrificio redentor que aseguraba a

quien lo reciba una garanta de eternidad dichosa: la fosa a la que descenda el iniciado se
converta as en el sepulcro donde moraran los restos del hombre anterior, y surgira de ella un
individuo redimido de sus pecados y purificado por la sangre de la vctima que haba ofrecido en
sacrificio.
El taurobolium, introducido en Roma en los siglos I o II, no era ms que el sacrificio de un toro, pero
destinado a realizar un bautismo de sangre. El taurbolo o sacerdote se esconda en una cavidad
cubierta con unas tablas con orificios y el toro se sacrificaba encima de ellas, cayendo la sangre al
interior del hoyo y cubriendo al sacerdote. Cuando se retiraba el toro, sala el sacerdote del
escondite impregnado en la sangre ritual.
La carne del toro se conservaba para los festines de los sacerdotes que duraban varios das. Era la
comunin con el dios. Todo terminaba en una ceremonia en la que los cuernos y los testculos del
toro, en seal de energa, eran depositados bajo un altar. Era la consagracin de las vires.
Las aras del taurobolium suelen representar la cabeza del toro, los instrumentos empleados en el
sacrificio: un cuchillo con arpn en la punta, la flauta, las castauelas, la siringa, un pino, el gorro
frigio de Atis, o la imagen del mismo.
El taurobolium decae en el siglo III, pero Juliano el Apstata lo recupera de una manera
extraordinaria en el siglo IV d. C.
A veces el toro era sustituido por un carnero, criobolium.
12.5. Los cultos egipcios.
A finales de la Repblica, cuando Csar se puso en contacto con Cleopatra y sta pasaba temporadas
en Roma, empezaron a introducirse los cultos egipcios.
Isis y Serapis entraron por el sur de Italia. Conocemos un Serapeum en Puteoli y un Iseum en
Pompeya.
Serapis, el dios patrono de Alejandra obtuvo rpidamente un lugar destacado en el mundo griego.
Las representaciones humanas de Isis y Horus fueron fcilmente adaptadas a la imaginera griega,
mientras que Anubis fue aceptado gracias a la imagen clsica griega del Cancerbero. El culto de
Serapis junto con Isis, Horus y Anubis se propag a lo largo del mundo helenstico, alcanzando
tambin a Roma. A su vez, el ejrcito romano de Alejandro Severo (quien aparece en algunas
monedas frente a una imagen de Serapis) llev el culto de esta deidad hasta los ltimos confines del
Imperio. El culto de Serapis se convirti as en uno de los principales de Occidente, conservando
popularidad hasta los tiempos de Juliano el Apstata. La destruccin del Serapeo de Alejandra y de
su famosa imagen en el ao 385 d.C., tras el decreto de Teodosio, marc el declive final del
paganismo en todo el Imperio.
Serapis fue adorado, principalmente, como dios de la curacin. Sus templos estaban vinculados a
concurridos orculos que interpretaban los sueos. La estatua de Serapis, que se hallaba en el
Serapeo de Alejandra, era de tipo y factura netamente griegas. All apareca con los atributos
icnicos de Hades, coronado con el modius, esto es, una cesta o medidor de grano emblema del
inframundo, portando un cetro; a sus pies el can Cerbero y una serpiente.
Isis era considerada como la divina esposa y madre. Isis y su corte de dioses, Osiris, Anubis, Horo y
Serapis, llamaron la atencin de Roma y ganaron muchos adeptos, hasta que les lleg la oposicin
del senado. Entre el 58 y 48 a. C. fueron destruidos cuatro templos. En el ao 19 a. C., por ciertos
tumultos que surgieron en torno al culto de Isis, Augusto lo prohibi enteramente y mand crucificar
a sus sacerdotes y arrojar al Tber la imagen de la diosa. Sin embargo, se iba extendiendo su culto
por el norte de Italia. Con Calgula recibi el reconocimiento oficial, erigindose un gran templo en
el campo de Marte. Los Flavios, los Antoninos y los Severos dispensaron al templo de Isis sus ms

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grandes favores.
La poca gloriosa de los cultos egipcios en Roma fueron los siglos III y IV en que las procesiones de
Isis recorran las calles de la ciudad, como la que describe Apuleyo.
El culto de Isis, Bona Dea, presentaba diversos aspectos que lo hacan muy sugestivo en el pueblo,
sobre todo entre las mujeres:
a) Se presentaba como la protectora de la produccin de la tierra, como Demter, Ceres, Ops,
etc.; en Egipto se deca que introdujo la agricultura y descubri el trigo; adems hall muchas
medicinas para sanar a los enfermos.
b) Era, como Juno Lucina, la diosa tutelar de los partos y de las mujeres parturientas.
c) En ciertos das los iniciados no podan tomar carne, ni vino, ni tener relaciones sexuales. Los
llamaban los das casti (puri) Isidis. Y esto lo ponan como pretexto las mujeres cuando queran
rehuir el contacto con algn hombre.
d) Pero de ordinario sus templos eran el lugar de las citas amorosas, junto a sus estatuas pululaban
los invertidos, en sus huertos se cometan los adulterios y nada se consideraba inmoral en la
celebracin de sus misterios.
Sus cultos se celebraban sobre todo de noche (pervigilium, vigilae). Los romanos no conocan cultos
nocturnos, pero fueron entrando poco a poco por la influencia griega. El acto principal de las
ceremonias de la Bona Dea era una pannychis griega, una fiesta nocturna, celebrada nicamente
por mujeres, pero que frecuentemente terminaba en orgas. En muchas ocasiones se quiso reprimir
estos cultos nocturnos, pero result intil.
Tena un colegio sacerdotal compuesto por hombres (pastofori) y mujeres (ornatrices), el Collegium
Pastophorum, al que entraban por ritos de iniciacin.
Los fieles se purificaban bandose en el Tber y rodeando el templo de rodillas, pero no podan
entrar en el templo, slo estaba permitido a los iniciados. El templo se abra al amanecer, se
mostraba la imagen de la diosa a los fieles y se encenda el fuego sagrado. Se hacan libaciones con
un agua sacada de un pozo que se crea que vena del Nilo, y se dirigan a la diosa las splicas
acompaadas de flautas y sistros.
12.6. Cultos de Persia y Siria.
12.6.1. El culto de los astros.
La astrologa como supersticin tena el camino abierto para entra en Roma. Cuando la astrologa de
los caldeos y egipcios lleg, se consider la cosa ms natural. Los romanos eran muy dados a
preocuparse por el futuro y la adivinacin.
12.6.2. El Culto de Mitra.
De oriente lleg tambin el culto de Mitra, de doctrina dualista. Hay un dios principio del bien,
Ormuzd, y otro del mal, Ahriman, servidos cada uno por sus ejrcitos de espritus celestes o
infernales. El cometido de cada fiel es conseguir con ayuda de Mitra que triunfe el reino del bien.
Mitra no es el dios supremo, sino un mediador entre el cielo y la tierra, una emanacin poderosa del
dios supremo, que se identifica con el sol. Naci de una roca, cerca de un manantial sagrado, bajo
un rbol sagrado, llevando el gorro frigio, una antorcha y el cuchillo; y despus de varios episodios
consigui apresar un toro, que era una criatura sobrenatural. Por orden de Ormuzd lo sacrific y de
su sangre brot el vino, de su columna vertebral el trigo, de su semen, purificado por la luna,

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brotaron las plantas y animales tiles para el hombre, aunque Ahriman con sus satlites procurara
evitarlo. Se acercaron el perro a comer el trigo, el escorpin a morder sus testculos, y la serpiente.
La interpretacin de esta iconografa es variada. Algunos creen que debe interpretarse desde el
punto de vista de la astrologa, representando la influencia de Aries sobre Taurus y los animales y
objetos seran las diferentes constelaciones: el perro, la serpiente, el cuervo, el escorpin, el
len, la copa y el toro se interpretan como las constelaciones de Canis Minor, Hydra, Corvus,
Escorpio, Leo, Acuario y Tauro. Esta hiptesis explicara las imgenes zodiacales en la iconografa
mitraica.
Otra interpretacin considera que el sacrificio del toro representa la liberacin de la energa de la
Naturaleza. La serpiente sera una alusin al ciclo de la vida; el perro representara a la
Humanidad, alimentndose simblicamente del sacrificio, y el escorpin podra ser el smbolo de la
victoria de la muerte. Los dos compaeros de Mitra, que portan teas y se llaman Cautes y
Cautpates, representaran respectivamente la salida y la puesta del sol.
Para los fieles, el sacrificio del toro tena sin duda un carcter salvfico, y la participacin en los
misterios garantizaba la inmortalidad.
A veces se le llama en occidente Sol invictus y su fiesta se celebraba inmediatamente despus del
solsticio de invierno, el 25 de diciembre. Sus fieles trataban de comunicarle numen, avivndolo con
potentes hogueras.
Era un dios leal, justo, santo y casto, amaba la verdad y odiaba la mentira. Sus seguidores deben
imitarle en su vida si quieren merecer la bienaventuranza eterna que les est reservada. Cuando
mueren, Mitra juzga todos sus actos, para ver si son dignos de la bienaventuranza prometida, que se
va consiguiendo por grados de planeta en planeta y de cielo en cielo.
Los que deseaban consagrarse al servicio de Mitra realizaban una serie complicada de iniciaciones
consistentes en diferentes pruebas de valor moral. San Jernimo nos da el nombre que reciben los
iniciados en cada uno de sus grados: Cuervo (corax), Oculto (cryphius), Guerrero (miles), Len,
Persa, Mensajero del Sol, Padre. Los tres primeros eran unos estadios preparatorios. Los leones
pertenecan ya a la comunidad de pleno derecho. El grado superior era el de los Patres. Los
iniciados se trataban como fratres carissimi o dilectissimi.
Las mujeres eran excluidas de este culto.
No se sabe qu criterios seguan para quedarse en un grado u otro, o qu pruebas haba que pasar
para subir de grado. Parece que estos siete grados tienen su relacin con las siete esferas
planetarias por las que el alma deba pasar hasta llegar a la gloria eterna tras la muerte.
Los escritores cristianos han descrito algunas de las pruebas de los iniciados:
1) Se vendaban los ojos al nefito y se le ataban las manos con tripas de pollo. Se le haca saltar a
un depsito de agua, pero enseguida llegaba su liberador que lo desataba.
2) Al candidato para miles se le ofreca una corona y prometa no usarla jams, puesto que slo le
perteneca a Mitra invicto.
3) El iniciado tomaba parte en una muerte simulada.
4) Lo que se dice de los suplicios y torturas parece ser una fabulacin.
5) Tenan una especie de bautismo para limpiar las manchas morales y una confirmacin para el
miles, al que se marcaba en la frente con un hierro al rojo.
6) Los leones y los persas se purificaban dulcificando su lengua con miel, porque sta confiere la
inmortalidad.
7) Consagraban pan y agua, mezclada con vino, para conseguir efectos sobrenaturales al tomar estos
alimentos.
La doctrina y el ceremonial del mitrasmo se custodiaba por una clereca muy bien organizada, muy
distinta de los colegios sacerdotales romanos.

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Las ceremonias se celebraban en templos subterrneos que pareca grutas excavadas en la roca. A
los lados haba bancos de piedra para los fieles, en el fondo la imagen de Mitra sacrificando al toro,
y delante un podio para el sumo sacerdote. No caban ms de 100 personas, por eso encontramos,
por ejemplo, cinco grutas de Mitra en Ostia.
Aparece en Roma en el siglo I d. C. trado por los soldados, comerciantes y esclavos venidos de
Persia y regiones colindantes y atrajo a gentes de todos los estratos sociales. Incluso los
emperadores favorecieron esta religin.
Su influjo lleg hasta la Edad Media, ya que los maniqueos quisieron conciliar este culto con el
cristianismo.
12.6.3. Cultos Siracos.
La divinidad que lleg de Siria era Atargatis, que los latinos llamaban Dea Syria. La trajeron a Roma
esclavos y comerciantes a finales de la Repblica.
Atargatis era la esposa de Baal, ella la seora y l el seor. Los devotos son sus esclavos. A ella se le
atribua la invencin y proteccin de las ciudades, por eso lleva la corona mural. Mostr al hombre
la organizacin de la vida civil y religiosa, la justicia y el culto. Era una diosa de la fecundidad y
generacin. En sus templos vivan sueltos animales de toda especie, y el falo tena un sentido
capital en su culto. Por eso los griegos la asimilan a Afrodita y los romanos a Venus.
Se identifica, como la tierra nodriza, con Rea o Cibeles. Y es servida por sacerdotes castrados que a
veces sirven indistintamente a Dea Syria y a la Magna Mater.
Su culto, como otros orientales, se celebraba con banquetes, iniciaciones y misterios que conducan
a la esperada resurreccin.
Con esta diosa vino tambin Baal, divinidad solar, y Hadada, identificado a veces con el sol y Jpiter
Mximo. Cuando Aureliano a finales del siglo III restaur la unidad del imperio quiso imponer una
unidad religiosa. Trajo de Siria el culto del Sol invictus, sin darle un nombre concreto, con lo cual
consigui que la mayora de las sectas vieran en l su dios supremo. Este monotesmo solar
permanecera hasta la llegada del cristianismo.
12.6.4. El cristianismo.
La primera referencia del cristianismo en Roma pertenece al reinado de Claudio (41-45). En el
reinado de Nern (54-58) nos presenta Tcito la primera persecucin de los cristianos decretada por
el emperador acusados del incendio de la ciudad. En el reinado de Trajano (98-133), Plinio el Joven,
gobernador de Bitinia, escribe al emperador para ver cmo ha de comportarse con la secta de los
cristianos que se difunde rpidamente.
El cristianismo se extiende rpidamente por todo el imperio, como las dems religiones misteriosas,
por la pureza de su doctrina, su limpieza de ritos y por las promesas de una vida eterna para los ms
necesitados.
El cristianismo no poda entrar en el sincretismo ordenado por Aureliano y ste prepar unos edictos
de persecucin contra l, pero muri al poco tiempo. La iglesia cristiana disfrut de un periodo de
tolerancia desde la muerte de Aureliano hasta una buena parte del imperio de Diocleciano, que en
los aos 303-304 dict cuatro edictos de persecucin.
En el ao 311 se decreta un edicto de tolerancia. En el 313 Licinio, de acuerdo con las decisiones
tomadas con Constantino en Miln, establece la libertad de culto en el llamado Edicto de Miln.
Esta neutralidad imperial se fue transformando gradualmente en un favor constante hacia el

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cristianismo. El cristianismo tena abierto el camino, a pesar del intento de reorganizacin pagana
de Juliano el Apstata (360-363). El emperador Graciano (375-383) dej de llamarse Pontifex
Maximus, retir la imagen de la Victoria del senado y suprimi las subvenciones estatales a los
sacerdocios paganos, incluso a las Vestales.
Teodosio en el 392 declar el paganismo fuera de la ley.
La religin romana permaneci entre los pobladores de los pueblecitos (pagi), llamados por eso
pagani por los cristianos desde el siglo V. En estos lugares el cristianismo intenta adaptar las fiestas
paganas a las cristianas, pero siguen vigentes algunos cultos a las divinidades llamadas desde
entonces paganas.
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