LA HIDROSFERA

1. LA HIDROSFERA.
Tres cuartas partes de la superficie del planeta Tierra est cubierta por
agua.

El agua toma la forma de slidos, lquidos y gases. Qu forma

piensas que es ms comn?
La palabra hidrosfera se refiere a toda el agua en el planeta, en los
tres estados.

LQUIDA
La mayora del agua lquida es agua de mar, que se encuentra en los
ocanos y mares. Un pequeo porcentaje es de aguas continentales, que
se compone tanto de la superficie del agua (lagos y ros) y agua
subterrnea (capas de agua subterrneas, conocidas como acuferos).
El agua existe en un estado lquido entre 0 C y 100 C.
Toda el agua lquida contiene un poco de sal, pero se puede dividir en tres
tipos diferentes, dependiendo del nivel de sal:

El agua dulce: muy bajo contenido de sal (aguas continentales)

El agua salobre: contenido de sal moderada (aguas continentales)
El agua salada: alto contenido de sal (agua de mar)

SLIDA
La mayora del agua en estado slido existe en forma de nieve y hielo en los
casquetes polares y los glaciares. El agua lquida se congela por debajo de
0 C y se transforma en slida.
GASEOSA
El agua se considera un gas en forma de vapor de agua. La mayor parte
del vapor de agua existe en la atmsfera de la Tierra como la evaporacin
de las aguas superficiales. Sin embargo, tambin puede venir desde el
interior de la tierra en zonas de actividad volcnica.

2. LA DISTRIBUCIN DEL AGUA DE LA TIERRA.

2.1.

AGUA EN MARES Y OCANOS.

Los ocanos son grandes masas de agua que rodean los continentes.
Los mares son ms pequeos. Estn rodeados parcialmente por tierra y
forman parte de los ocanos.
COMPOSICIN
El agua de mar es una mezcla de sales minerales: el componente ms
comn es el cloruro sdico (sal comn). Tambin contiene una gran cantidad
de sales de magnesio.
La sal en agua de mar afecta a la densidad: agua con un mayor
contenido en sal tiene una mayor densidad.
La temperatura del agua de mar depende de la profundidad: las
temperaturas son ms bajas en aguas ms profundas y ms caliente en las
zonas poco profundas.
MOVIMIENTO
Los mares y ocanos se mueven y cambian todo el tiempo en una variedad
de maneras:

Las olas se producen en la superficie del agua. Ellas son causadas

principalmente por el viento y pueden variar en fuerza.
La marea es un movimiento regular en el que el nivel del mar sube y
baja. Esto es causado por la fuerza gravitacional del Sol y la Luna.
Las corrientes ocenicas son movimientos horizontales del agua
dentro de los mares y ocanos. Las corrientes tienen densidades y
temperaturas distintas. Son importantes porque distribuyen el
calor y la sal a diferentes zonas de la Tierra.

2.2.

AGUAS CONTINENTALES.

Las aguas continentales incluyen aguas superficiales y subterrneas, as

como los glaciares.
AGUA SUPERFICIAL
El agua superficial se puede encontrar en la Tierra en una variedad de
formas:
Un ro es un cuerpo que fluye de agua dulce. Los ros desembocan en el
mar, o en otros lagos o ros y forman valles en forma de V. Los ros son una

fuente vital de agua para los seres humanos. Tambin se utilizan para
el transporte terrestre tradicional en los barcos.
En los ros que desembocan en el mar en calma, un delta se puede formar.
No hay corriente marina para eliminar los sedimentos del ro, por lo que es
capaz de acumularse en una forma triangular en la desembocadura del
ro.
Una laguna es un lago poco profundo que se forma en costas. Las
lagunas tienen al menos una entrada del mar.
Un lago es un cuerpo de agua dulce, salobre o salada. El agua de los lagos
viene de los ros, aguas subterrneas o de los glaciares derretidos. Los lagos
estn rodeados totalmente por tierra y son de diferentes tamaos.
En los ros que desembocan en el mar, un amplio estuario de aguas
salobres se puede formar a partir de las corrientes marinas que transportan
sedimentos del ro. Estuarios y zonas costeras cercanas estn a veces muy
pobladas por seres humanos.
Un pantano es un tipo de humedal encontrado en el borde de otros cuerpos
de agua, como ros, lagos y el mar. Pueden estar formados de agua dulce,
salada o salobre y con frecuencia de inundaciones.
El agua se acumula de la lluvia y las aguas subterrneas en las zonas bajas
para formar humedales. Los humedales son a menudo estacionales: una
capa superficial de agua cubre el suelo slo durante una parte del ao.
AGUAS SUBTERRANEAS
El agua subterrnea es el agua que se almacena bajo tierra, debajo de la
superficie de la Tierra.
GLACIARES
Los glaciares son grandes masas de hielo lentas en movimiento.
Los glaciares slo pueden existir en zonas de la Tierra donde la temperatura
es siempre, o casi siempre, por debajo de 0 C.
Los glaciares se mueven muy lentamente cuesta abajo. Esto es debido a su
inmenso peso y la gravedad de la Tierra. Su movimiento erosiona el paisaje
original y forma valles en forma de U.
A medida que avanzan, los glaciares transportan morrenas. Estos restos de
rocas se pueden ver en las hojas y pilas donde el glaciar ha pasado o en la
superficie del hielo.

3. EL CICLO DEL AGUA.

La distribucin del agua de la Tierra es generalmente constante. Sin
embargo, el Sol y los cambios climticos causan movimiento constante del
agua dentro de la hidrosfera.
El ciclo del agua se refiere al proceso continuo de intercambio entre las
aguas superficiales, aguas subterrneas y la atmsfera:
1. PRECIPITACIN
Despus de que la nube se haya formado, el agua regresa a la
superficie de la Tierra, ya sea como la lluvia lquida o la nieve slida
y granizo.
2. TRANSPIRACIN
Esto ocurre cuando las plantas pierden agua debido a la
evaporacin causada por el calor del sol. El agua de este proceso
tambin se convierte en parte de la atmsfera.
3. CONDENSACIN
A travs de este proceso, el vapor de agua producido por evaporacin
y transpiracin se eleva, se enfra, y luego se convierte en nube.
4. EVAPORACIN
Este proceso implica el agua de la superficie de calentamiento del
sol: el agua se evapora, convirtindose en vapor de agua, que
luego se convierte en parte de la atmsfera.
5. ESCORRENTA SUPERFICIAL
Cuando el agua lquida est en la superficie de la Tierra fluye a
travs de la tierra. Esta agua forma ros que finalmente devuelven el
agua a los mares y ocanos.
6. INFILTRACIN
Esto ocurre cuando el agua penetra en la superficie de la Tierra y se
convierte en escorrenta subterrnea.

4. LAS PROPIEDADES DEL AGUA.

El agua tiene la siguiente estructura qumica:
H2O es el nombre qumico del agua. Las molculas de agua se componen de
dos tomos de hidrgeno (H) y un tomo de oxgeno (O).
Las molculas de agua se mantienen unidas por enlaces de hidrgeno.
El agua pura no tiene sabor, color u olor.
Tiene las siguientes propiedades que son esenciales para la vida en la
Tierra:

SOLVENTE UNIVERSAL
El agua es capaz de disolver muchos slidos, gases y otros lquidos.
Esto es esencial para los seres vivos como los procesos llevados a
cabo dentro de las clulas producidos en las sustancias disueltas en
el agua.

PUNTOS DE FUSIN
El agua permanece en un estado lquido entre 0 C y 100 C, debido
a los fuertes lazos que se forman entre sus molculas. La
mayora del agua en la Tierra es lquida, lo que hace posible que la
vida exista.

REGULACIN DE LA TEMPERATURA
Una gran cantidad de calor se requiere para elevar la temperatura del
agua y tambin se necesita mucho tiempo para enfriarse. Esta alta
capacidad de calor especfico facilita la vida en la Tierra,
manteniendo constante la temperatura.

VARIACIN DE LA DENSIDAD
A diferencia de otros lquidos, la densidad del agua disminuye por
debajo de 4 C. Esto significa que el hielo flota en la superficie del
agua. Esta capa superior aislante detiene la congelacin del agua
ms profunda y permite a los seres vivos sobrevivir por debajo de la
superficie.

5. LA IMPORTANCIA DEL AGUA.

Las propiedades del agua permiten la existencia de vida en la Tierra. Sin
embargo, el agua es importante en muchas otras maneras:
5.1.

AGUA EN LOS SERES VIVOS.

Los primeros seres vivos vivieron en los ocanos hace 3,5 millones de aos,
donde fueron protegidos del sol. A partir de entonces se han compuesto
principalmente de agua:

El agua se encuentra en el fluido de la sangre e intersticial de los

animales y en la savia de la planta.
De hecho, las clulas y molculas estn formadas en parte por agua,
y es el principal componente del citoplasma.

Los seres vivos tambin necesitan agua para llevar a cabo procesos de la
vida:

Tanto plantas como animales usan agua para el proceso de la

nutricin. En las plantas es necesario para la fotosntesis y en
animales es utilizada para el transporte de nutrientes y desechos a
travs de la sangre y la orina.
Los animales acuticos utilizan el agua para la interaccin. Algunos
tambin utilizan agua para mover los huevos, como parte del proceso
de reproduccin.

As como la regulacin de la temperatura del planeta, el agua tambin

regula la temperatura corporal de los seres vivos:

El agua transfiere el calor producido en las clulas a la superficie del

cuerpo, donde se libera (sudor).

5.2.

AGUA EN LA SALUD DE LOS HUMANOS.

Los seres humanos adultos se componen de aproximadamente el 63% de

agua. Al igual que todos los seres vivos, este porcentaje disminuye con la

edad. Los seres humanos de

aproximadamente 56% de agua.

edad

avanzada

se

componen

de

Dado que el agua es tan importante para la realizacin de los procesos

vitales y la regulacin de la temperatura corporal, es muy importante que
bebamos suficiente:

Un adulto debe tomar por lo menos 1,5 litros de agua al da.

Tambin tomamos agua de los alimentos que comemos. Sin embargo,
algunos alimentos, tales como los que contienen mucha sal, pueden
tener un efecto deshidratante o diurtico.
El agua potable que consumimos tiene que ser agua limpia y
fresca. El agua de mar no puede ser consumida por los seres
humanos en su estado natural.
El chorro de agua - el agua potable que proviene de un grifo en
casa - es comn en muchos pases. Sin embargo, en algunas partes
del mundo, particularmente en los pases en desarrollo, no est
disponible.
Beber agua contaminada puede causar enfermedades. 3,4 millones
de personas mueren cada ao por enfermedades relacionadas
con el agua.

5.3.

AGUA Y PAISAJE

Ya sabemos que el agua es un agente geolgico: los glaciares y los ros

forman valles, y los deltas se crean entre mares en calma y ros. Pero de
qu otra forma el agua forma paisajes?

Playas y acantilados estn formados por la erosin y la deposicin del

agua de mar.
Ros curvados o meandros, son causados por el proceso de erosin y
deposicin.
Galeras y cuevas estn formadas por la erosin de las aguas
subterrneas.

5.4.

AGUA Y CLIMA

Las zonas climticas de la Tierra estn determinadas por los niveles

medios de temperaturas y precipitaciones que se producen en diferentes
regiones.
Las nubes se forman en zonas con mucha agua y vegetacin. Las nubes se
mueven de una regin a otra por el viento.
La alta capacidad trmica especfica del agua significa que las regiones
costeras en general tienen climas ms suaves y menos variados que las
regiones del interior. Tambin hay menos diferencia entre temperaturas
diurnas y nocturnas de tiempo.

Las corrientes ocenicas ayudan a transportar el calor entre las regiones.

6.