EL CASO LAFARGE
Anlisis
El veneno siempre ha despertado un atractivo a lo largo de las
civilizaciones, incluso desde antes de cristo, pasando por la edad media
con venenos a base de plantas como la belladona y la cicuta, tambin el
renacimiento donde las prcticas de envenenamiento se convirtieron an
ms populares, con brebajes a base de cianuro denominado la cantarela,
que era mezclado en bebidas como el vino y las comidas. A esto se
agregaron estudios que dieron cuenta de ms de 35 millones de
compuestos que funcionaran para hacer dao a las personas.
Se avanzara en los primeros pasos de la toxicologa forense, a base de
evidencias circunstanciales bsicas como dar a probar a un animal, de la
ltima comida que haba ingerido un occiso con sospecha de
envenenamiento, si el animal mora se conclua que la persona
evidentemente fue envenenada.
En Tulle Francia (1840), surge el caso Lafarge, Monsieur Lafarge agonizaba
bajo los cuidados de su esposa Marie, con unos sntomas muy similares a
los producidos por la enfermedad del clera, de hecho los mdicos
tratantes certificaron su muerte a causa de sta.
Un familiar puso en conocimiento de las autoridades, sus sospechas de que
Lafarge habra sido envenenado por su esposa. Por lo tanto aport sobras
de su alimentacin. Para la poca exista una prueba muy rudimentaria
para detectar arsnico que consista en someter el alimento a una reaccin
qumica de la mezcla de dos cidos, su resultado se aceptaba positivo en
caso de que este expidiera un olor similar al del ajo. Situacin que en el
caso Lafarge se present as.
La fiscala no poda avanzar en un proceso inculpatorio en contra de Marie
Lafarge, a base de un testimonio y una prueba circunstancial, que no
demostraban certeramente que en el cuerpo de Lafarge yaca el arsnico
como causa de su muerte. No era suficiente para culpabilizar a Marie, a
menos que ella lo confesara.
Por lo tanto la meta era demostrar, a ciencia cierta la presencia del
compuesto, y si la cantidad era suficiente para para causarle la muerte.
El caso a pesar de los cortos avances de la tecnologa, alcanz un
despliegue meditico importante a nivel de prensa escrita, ste se
presentaba como el primer caso en la historia en el que se llevaba a juicio a
una persona acusada de envenenamiento, y se colocaba al servicio de la
justicia los ltimos avances disponibles en materia de qumica y toxicologa
forense.
Durante siglos centenares de qumicos inquietos en sus laboratorios se
desvelaban en la idea de encontrar el mtodo efectivo para detectar el
arsnico. La fiscala para la poca se enter de los avances que estaba
desarrollando el Qumico britnico James Marsh, quien aseguraba tener la
tcnica adecuada para detectar la presencia de arsnico en tejidos
humanos.
La fiscala decidi emular la tcnica del qumico britnico y analizar una
muestra de estmago, en las manos de colegas locales, mostrando el
procedimiento en los tribunales ante el pblico y el juez, para consolar la
desconfianza de la audiencia, dado que los avances cientficos eran
desconocidos para el colectivo y a la vez representaba escepticismo en los
crculos judiciales.
La tcnica de Marsh no result concluyente, lo que momentneamente
exculpaba a la indiciada, la Fiscala analiz el procedimiento y solicit un
segundo examen esta vez de la mano de quien se presentaba como un
cientfico brillante, el espaol Mateo Orfila, quien haba perfeccionado la
tcnica de Marsh y fuera el mismo quien testificara a la audiencia, graves
errores de procedimiento por parte de los qumicos. Cabe aclarar que en
otrora los resultados eran fiables a razn de la prestancia y el prestigio de
quien los practicara.
El juez accedi y orden la exhumacin del cadver, para que se analizara
esta vez bajo un procedimiento ms completo que comprendieran la
totalidad de los rganos, Orfila en su experiencia entendi que aun
contando con los avances cientficos ms sofisticados, estos no daran
resultados tiles, si la tcnica no se emplea correctamente, en prestancia
de un mtodo cientfico definido que marque el orden metdico en
cumplimiento de
protocolos exhaustivos para obtener resultados
confiables.
Fue as como Orfila pudo entregar al juez, resultados concluyentes,
certificando la presencia de Arsnico en los tejidos inertes en suficiente
cantidad para causar la muerte, as como determinar la va de entrada del
compuesto al cuerpo y los rganos en que se encontraba mayor
concentracin de la sustancia toxica. Evidencia suficiente para el juez poder
tomar una decisin condenatoria por primera vez en la historia soportada en
un anlisis toxicolgico forense.
Es importante destacar que la tcnica pionera utilizada y perfeccionada por
Mateo Orfila, le sirvi para ser catalogado padre de la toxicologa forense
porque trazo la ruta innovadora basada en la rigurosidad de los protocolos
enmarcados en el seguimiento de un mtodo cientfico definido y aceptado
desde la fecha.
