Juan Alais: Pionero del arte Guitarrstico
Argentino por Hctor Garca Martinez
julio 10, 2014Magazine, ProtagonistasHctor Garca Martinez
Gran taedor del instrumento, se lo apodaba Juan el
Ingls por ser su padre de origen britnico, aunque de ascendencia francesa.
Alais naci en Buenos Aires el 7 de diciembre de 1844.
Falleci en la misma ciudad el 7 de octubre de 1914.
Domingo Prat en su Diccionario de Guitarristas sostiene: En 1870, formado ya su
hogar, se recibe de profesor de msica dedicndose por entero al arte de su predileccin,
sobrepasando en mucho el valor de los guitarristas de su tiempo, clasificndosele hoy
como el decano de esos instrumentistas argentinos.
Era requerido en ambientes de la sociedad distinguida del Buenos Aires de las ltimas
dcadas del siglo 19, donde era permanentemente invitado para hacer oir su guitarra.
Por sus propios medios se hizo de una formacin musical cuyos resultados fueron de lo
ms positivos, ya que el maestro Bassi lo incorpor a la orquesta del Antiguo Teatro
Coln de Buenos Aires.
Estuvo en las campaas de las batallas de Cepeda y Pavn y durante la guerra del
Paraguay sirvi a la guarnicin que qued en Buenos Aires. Segn cuentan las crnicas
de la poca, Alais con su guitarra deleitaba en esas circunstancias el alma de sus
compaeros, durante las horas tristes y dramticas del campamento.
En 1882, en el jardn Florida, un grupo de amigos y admiradores organizaron un
concierto a beneficio suyo. La repercusin fue inmensa algo que qued registrado en los
diarios de la poca: La Prensa, La Nacin, Las Provincias, La Repblica y otros medios
del interior como El Eco de Azul y la revista El lbum del Hogar.
En 1884 su fama trasciende las fronteras argentinas: es nombrado Socio Honorario del
Centro Musical Chinchu Alta (Per), ocasin en la que se le envi el diploma N 26,
firmado por el presidente Dr. Romualdo Ibez.
Su labor de compositor tambin fue importante, al margen de obras de corte clsico,
compuso otras de sabor folklrico, de simple e interesante armona. Algunos de sus
temas han quedado incorporados para siempre en el patrimonio musical guitarrstico de
Argentina, como el popular vals Un Momento, interpretado por numerosas
generaciones durante ms de medio siglo. Le siguen las mazurcas La atita y La
Perezosa, Un Recuerdo (vals) y otras ms.
Segn Prat: Alais como compositor atrae por su meloda y el desarrollo tcnico de sus
obras en que influyen las posiciones ms comunes de la guitarra, en la mano izquierda,
dentro de las cuales desarrolla su tema meldico airosamente. Las composiciones de
Alais alcanzan al nmero de 87, entre mazurcas, valses, zamacuecas, estilos, etc..
Tambin fueron memorables sus participaciones en reuniones ntimas de la poca, como
las que se realizaban en la casa del General Leyra en 1908, y en otros sitios donde se
reunan los amantes del canto y la guitarra, como eran la tienda de comestibles de
Raconi en las calles Per y Garay y La Verbenita de Belgrano y Saavedra. All se
daban cita adems de guitarristas y cantores famosos, destacadas figuras del arte
payadoril como Gavino Ezeiza, Pablo Vazquez y los instrumentistas Caprino, Simeone
y Quijano, a los que se sumaban Juan Alais y Domingo Prat. Este ltimo recuerda que
en estas reuniones antes que pasara a cuarto menguante Alais impona silencio para
hacer tocar al catalancito Prat, como sola llamarme.
Pese a todo lo que este pionero de la guitarra nos brind, su final ocurri en la fecha
indicada luego de padecer por mucho tiempo una cruel enfermedad. Domingo Prat fue
el nico guitarrista de la poca que lo acompa hasta su ltima morada. l mismo lo
expresa as: El catalancito Prat fue el nico colega que concurri a acompaar sus
restos, decir esto es doloroso para los que fueron sus amigos, ms lo es para su
acompaante, pero es necesario decirlo.
[Datos tomados del Diccionario de Guitarristas de Domingo Prat]
Hctor Garca Martinez