El sistema solar es el sistema planetario en el que se encuentran la Tierra y otros objetos astronmicos que giran
directa o indirectamente en una rbita alrededor de una nica estrella conocida como el Sol.1
La estrella concentra el 99,75 % de la masa del sistema solar,2 3 4 y la mayor parte de la masa restante se concentra
en ocho planetas cuyas rbitas son prcticamente circulares y transitan dentro de un disco casi llano llamado plano
eclptico.5 Los cuatro ms cercanos, considerablemente ms pequeos Mercurio, Venus, Tierra y Marte, tambin
conocidos como los planetas terrestres, estn compuestos principalmente por roca y metal.6 7 Mientras que los
cuatro ms alejados, denominados gigantes gaseosos o "planetas jovianos", ms masivos que los terrestres, estn
compuesto de hielo y gases. Los dos ms grandes, Jpiter y Saturno, estn compuestos principalmente
de helio e hidrgeno. Urano y Neptuno, denominados los gigantes helados, estn formados mayoritariamente por
agua congelada, amoniaco y metano.8
Concepcin artstica de un disco protoplanetario.
El Sol es el nico cuerpo celeste que emite luz propia, 9 la cual es producida por la combustin de hidrgeno y su
transformacin en helio por la fusin nuclear.10 El sistema solar se form hace unos 4600 millones de aos11 12 13 a
partir del colapso de una nube molecular. El material residual origin un disco circunestelarprotoplanetario en el que
ocurrieron los procesos fsicos que llevaron a la formacin de los planetas.9 El sistema solar se ubica en la
actualidad en la nube Interestelar Local que se halla en la Burbuja Local del brazo de Orin, de la galaxia espiral Va
Lctea, a unos 28 000 aos luz del centro de esta.14
Concepcin artstica del sistema solar y las rbitas de sus planetas.
El sistema solar es tambin el hogar de varias regiones compuestas por objetos pequeos. El cinturn de
asteroides, ubicado entre Marte y Jpiter, es similar a los planetas terrestres ya que est constituido principalmente
por roca y metal, en este se encuentra el planeta enano Ceres. Ms all de la rbita de Neptuno estn elcinturn de
Kuiper, el disco disperso y la nube de Oort, que incluyen objetos transneptunianos formados por agua, amonaco y
metano principalmente. En este lugar existen cuatro planetas enanos Haumea, Makemake, Eris y Plutn, el cual fue
considerado el noveno planeta del sistema solar hasta 2006. Este tipo de cuerpos celestes ubicados ms all de la
rbita de Neptuno son tambin llamados plutoides, los cuales junto a Ceres, poseen el suficiente tamao para que
se hayan redondeado por efectos de su gravedad, pero que se diferencian principalmente de los planetas porque no
han vaciado su rbita de cuerpos vecinos.15
Adicionalmente a los miles de objetos pequeos de estas dos zonas, algunas docenas de los cuales son candidatos
a planetas enanos, existen otros grupos comocometas, centauros y polvo csmico que viajan libremente entre
regiones. Seis planetas y tres planetas enanos poseen satlites naturales. El viento solar, un flujo deplasma del Sol,
crea una burbuja de viento estelar en el medio interestelar conocido como heliosfera, la que se extiende hasta el
borde del disco disperso. La nube de Oort, de la cual se cree es la fuente de los cometas de perodo largo, es el
lmite del sistema solar y su borde est ubicado a un ao luz desde el Sol. 16
A principios del ao 2016 se public un estudio segn el cual puede existir un noveno planeta en el sistema Solar, al
que dieron el nombre provisional de Phattie.17
ndice
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1Descubrimientos y exploracin
2Caractersticas generales
2.1Distancias de los planetas
3Objetos del sistema solar
o
3.1Estrella central
3.2Planetas
3.2.1Caractersticas principales
3.3Planetas enanos
3.4Grandes satlites del sistema solar
3.5Cuerpos menores
4La dimensin astronmica de las distancias en el espacio
5Vase tambin
o
5.1Cuerpos del sistema solar
5.2Exploracin espacial
5.3Vida en el sistema solar
6Referencias
7Bibliografa
8Enlaces externos
Descubrimientos y exploracin
Vanse tambin: Anexo:Cronologa del descubrimiento de los planetas del sistema solar y sus satlites
naturales y Exploracin del sistema solar.
Nicols Coprnico
Algunas de las ms antiguas civilizaciones concibieron al universo desde una perspectiva geocntrica, como
en Babilonia en donde su visin del mundo estuvo representada de esta forma. 18 En Occidente, el griego
presocrtico Anaximandro declar a la Tierra como centro del universo, imagin a esta como un pilar en forma de
tambor equilibrado en sus cuatro puntos ms distantes lo que, en su opinin, le permiti tener
estabilidad.19 Pitgoras y sus seguidores hablaron por primera vez del planeta como una esfera, basndose en la
observacin de los eclipses;20 y en el siglo IV a. C. Platn junto a su estudiante Aristteles escribieron textos del
modelo geocntrico de Anaximandro, fusionndolo con el esfrico pitagrico. Pero fue el trabajo del
astrnomo heleno Claudio Ptolomeo, especialmente su publicacin llamada Almagesto expuesta en el siglo II de
nuestra era, el cual sirvi durante un perodo de casi 1300 aos como la norma en la cual se basaron tanto
astrnomos europeos como islmicos.
Si bien el griego Aristarco present en el siglo siglo III a. C. a la teora heliocntrica y ms adelante el matemtico
hind Aryabhata hizo lo mismo, ningn astrnomo desafi realmente el modelo geocntrico hasta la llegada del
polaco Nicols Coprnico el cual caus una verdadera revolucin en esta rama a nivel mundial, 21 por lo cual es
considerado el padre de la astronoma moderna.22 Esto debido a que, a diferencia de sus antecesores, su obra
consigui una amplia difusin pese a que fue concebida para circular en privado; el papa Clemente VII pidi
informacin de este texto en 1533 y Lutero en el ao 1539 lo calific de "astrlogo advenedizo que pretende probar
que la Tierra es la que gira".23 La obra de Coprnico otorga dos movimientos a la tierra, uno de rotacin en su propio
eje cada 24 horas y uno de traslacin alrededor del Sol cada ao, con la particularidad de que este era circular y no
elptico como lo describimos hoy.
En el siglo XVII el trabajo de Coprnico fue impulsado por cientficos como Galileo Galilei, quien ayudado con un
nuevo invento, el telescopio, descubre que al rededor de Jpiter rotan satlites naturales que afectaron en gran
forma la concepcin de la teora geocntrica ya que estos cuerpos celestes no orbitaban a la Tierra; 24 25 lo que
ocasion un gran conflicto entre la iglesia y los cientficos que impulsaban esta teora, el cual culmin con el
apresamiento y sentencia del tribunal de la inquisicin a Galileo por hereja al estar su idea contrapuesta con el
modelo clsico religioso.26 Su contemporneo Johannes Kepler, a partir del estudio de la rbita circular intent
explicar latraslacin planetaria sin conseguir ningn resultado,27 por lo que reformul sus teoras y public, en el
ao 1609, las hoy conocidas Leyes de Kepler en su obra Astronomia Nova, en la que establece una rbita elptica la
cual se confirm cuando predijo satisfactoriamente el trnsito de Venus del ao 1631.28 Junto a ellos el
cientfico britnicoIsaac Newton formul y dio una explicacin al movimiento planetario mediante sus leyes y el
desarrollo del concepto de la gravedad.29
En el ao 1704 se acu el trmino sistema solar.30 El cientfico britnico Edmund Halley dedic sus estudios
principalmente al anlisis de las rbitas de los cometas. 31 32 El mejoramiento del telescopio durante este tiempo
permiti a los cientficos de todo el mundo descubrir nuevas caractersticas de los cuerpos celestes que existen. 33 A
mediados del siglo XX, el 12 de abril de 1961, el cosmonauta Yuri Gagarin se convirti en el primer hombre en el
espacio;34 la misin estadounidense Apolo 11 al mando deNeil Armstrong llega a la Luna. En la actualidad, el sistema
solar se estudia con ayuda de telescopios terrestres, observatorios espaciales y misiones espaciales.
Caractersticas generales
El Sol.
Los planetas y los asteroides orbitan alrededor del Sol, aproximadamente en un mismo plano y siguiendo rbitas
elpticas (en sentido antihorario, si se observasen desde el Polo Norte del Sol); aunque hay excepciones, como
el cometa Halley, que gira en sentido horario.35 El plano en el que gira la Tierra alrededor del Sol se denomina plano
de la eclptica, y los dems planetas orbitan aproximadamente en el mismo plano. Aunque algunos objetos orbitan
con un gran grado de inclinacin respecto de este, como Plutn que posee una inclinacin con respecto al eje de la
eclptica de 17, as como una parte importante de los objetos del cinturn de Kuiper.36 37
Segn sus caractersticas, los cuerpos que forman parte del sistema solar se clasifican como sigue:
El Sol, una estrella de tipo espectral G2 que contiene ms del 99,85 % de la masa del sistema. Con un
dimetro de 1 400 000 km, se compone de un 75 % de hidrgeno, un 20 % de helio y 5 % de oxgeno, carbono,
hierro y otros elementos.38
Los planetas, divididos en planetas interiores (tambin llamados terrestres o telricos) y planetas
exteriores o gigantes. Entre estos ltimos Jpiter y Saturno se denominan gigantes gaseosos, mientras
que Urano y Neptuno suelen nombrarse gigantes helados. Todos los planetas gigantes tienen a su
alrededor anillos.
Los planetas enanos son cuerpos cuya masa les permite tener forma esfrica, pero no es la suficiente como
para haber atrado o expulsado a todos los cuerpos a su alrededor. Son:Plutn (hasta 2006 era considerado el
noveno planeta del sistema solar39 ), Ceres, Makemake, Eris y Haumea.
Los satlites son cuerpos mayores que orbitan los planetas; algunos son de gran tamao, como la Luna, en
la Tierra; Ganmedes, en Jpiter, o Titn, en Saturno.
Los asteroides son cuerpos menores concentrados mayoritariamente en el cinturn de asteroides entre las
rbitas de Marte y Jpiter, y otra ms all de Neptuno. Su escasa masa no les permite tener forma regular.
Los objetos del cinturn de Kuiper son objetos helados exteriores en rbitas estables, los mayores de los
cuales son Sedna y Quaoar.
Los cometas son objetos helados pequeos provenientes de la nube de Oort.
El espacio interplanetario en torno al Sol contiene material disperso procedente de la evaporacin de cometas y del
escape de material proveniente de los diferentes cuerpos masivos. El polvo interplanetario (especie de polvo
interestelar) est compuesto de partculas microscpicas slidas. El gas interplanetario es un tenue flujo de gas y
partculas cargadas que forman unplasma que es expulsado por el Sol en el viento solar. El lmite exterior del
sistema solar se define a travs de la regin de interaccin entre el viento solar y el medio interestelar originado de
la interaccin con otras estrellas. La regin de interaccin entre ambos vientos se denomina heliopausa y determina
los lmites de influencia del Sol. La heliopausa puede encontrarse a unas 100 UA (15 000 millones de kilmetros del
Sol).
Los sistemas planetarios detectados alrededor de otras estrellas parecen muy diferentes del sistema solar, si bien
con los medios disponibles solo es posible detectar algunos planetas de gran masa en torno a otras estrellas. Por
tanto, no parece posible determinar hasta qu punto el sistema solar es caracterstico o atpico entre los sistemas
planetarios del Universo.
Distancias de los planetas
Las rbitas de los planetas mayores se encuentran ordenadas a distancias del Sol crecientes, de modo que la
distancia de cada planeta es aproximadamente el doble que la del planeta inmediatamente anterior, aunque esto no
se ajusta a todos los planetas. Esta relacin se expresa mediante la ley de Titius-Bode, una frmula matemtica
aproximada que indica la distancia de un planeta al Sol, en Unidades Astronmicas (UA):
donde
= 0, 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128.
Donde la rbita de Mercurio se encuentra en k = 0 y semieje mayor 0,4 UA, la rbita de Marte es k = 4 a
1,6 UA, y Ceres (el mayor asteroide) es k = 8. En realidad las rbitas de Mercurio y Marte se encuentran en
0,38 y 1,52 UA. Esta ley no se ajusta a todos los planetas, por ejemplo Neptuno est mucho ms cerca de lo
que predice esta ley. No hay ninguna explicacin de la ley de Titius-Bode y muchos cientficos consideran
que se trata tan solo de una coincidencia.40
Objetos del sistema solar
Los principales objetos del sistema solar son:
Sistema Solar
Planetas y planet
as enanos
Sol - Mercurio - Venus - Tierra - Marte - Ceres - Jpiter - Saturno - Urano - Neptuno - Plutn - Haum
ea -Makemake - Eris
Satlite natural
Terrestre - Marcianas - Asteroidales - Jovianas - Saturnianas - Uranianas - Neptunianas - Plutoniana
s - Haumeanas - Eridiana
Estrella central
El Sol.
El Sol es la estrella nica y central del sistema solar; por tanto, es la estrella ms cercana a la Tierra y el
astro con mayor brillo aparente. Su presencia o su ausencia en el cielo terrestre determinan,
respectivamente, el da y la noche. La energa radiada por el Sol es aprovechada por los seres
fotosintticos, que constituyen la base de la cadena trfica, y es por ello la principal fuente de energa de la
vida. Tambin aporta la energa que mantiene en funcionamiento los procesos climticos. El Sol es una
estrella que se encuentra en la fase denominada secuencia principal, con un tipo espectral G2, que se form
hace unos 5000 millones de aos, y permanecer en la secuencia principal aproximadamente otros 5000
millones de aos.
A pesar de ser una estrella mediana, es la nica cuya forma circular se puede apreciar a simple vista, con un
dimetro angular de 32' 35" de arco en el perihelio y 31' 31" en el afelio, lo que da un dimetro medio de 32'
03". Casualmente, la combinacin de tamaos y distancias del Sol y la Luna respecto a la Tierra, hace que
se vean aproximadamente con el mismo tamao aparente en el cielo. Esto permite una amplia gama
de eclipses solares distintos (totales, anulares o parciales).
Se han descubierto sistemas planetarios que tienen ms de una estrella central (sistema estelar).
Planetas
Los ocho planetas que componen el sistema solar son, de menor a mayor distancia respecto al Sol, los
siguientes:
Mercurio
Venus
Tierra
Marte
Jpiter
Saturno
Urano
Neptuno
Los planetas son cuerpos que giran formando rbitas alrededor de la estrella, tienen suficiente masa para
que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rgido, de manera que asuman una forma en equilibrio
hidrosttico(prcticamente esfrica), y han limpiado la vecindad de su rbita de planetesimales (dominancia
orbital).
Los planetas interiores son Mercurio, Venus, la Tierra y Marte y tienen la superficie slida. Los planetas
exteriores son Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno, tambin se denominan planetas gaseosos porque
contienen en sus atmsferas gases como el helio, el hidrgeno y el metano, y no se conoce con certeza la
estructura de su superficie.
El 24 de agosto de 2006, la Unin Astronmica Internacional (UAI) excluy a Plutn como planeta del
sistema solar, y lo clasific como planeta enano.
A principios del ao 2016 se public un estudio segn el cual puede existir un noveno planeta en el sistema
Solar, al que dieron el nombre provisional de Phattie. Dicho estudio se centr en la explicacin de las rbitas
de muchos de los objetos en el cinturn de Kuiper, que difieren mucho con las rbitas que se calculan,
incluidos objetos muy conocidos Sedna. Por tanto se surgi originalmente la idea de la existencia de un
objeto no conocido perturbando dichas rbitas. Utilizando modelos matemticos se realizaron simulaciones
en computadora, y se determin que el posible planeta tendra una rbita excntrica a una distancia de unas
entre 700 y 200 UA del Sol, y tardara unos diez o veinte mil aos en dar una vuelta. 17 41 42
Caractersticas principales
Artculo principal: Anexo:Datos de los planetas del sistema solar
Las principales caractersticas de los planetas del sistema solar son:
Pla
net
a
Mercu
rio
Dimetro Dimetro
Radio
Periodo
Smb. ecuatoria ecuatori Masa orbital orbital(ao
*
al (km).
(UA).
s).
Periodo
de
rotaci
Composici
Incl.
**
Sat.
***
n de la
atmsfera
n (das).
Trazas de
0,39
4878
0,06
0,39
0,24
58,6
hidrgeno y
helio
Imagen
Pla
net
a
Dimetro Dimetro
Radio
Periodo
Smb. ecuatoria ecuatori Masa orbital orbital(ao
*
al (km).
(UA).
s).
Periodo
de
rotaci
Composici
Incl.
**
Sat.
***
n de la
atmsfera
n (das).
96 % CO2,
Venus
0,95
12100
0,82
0,72
0,615
243
3,4
3%
nitrgeno,0
.1 % agua
78 %
nitrgeno,
Tierra
1,00
12756
1,00
1,00
1,00
1,00
21 %
oxgeno,
1 % argn
95 % CO2,
Marte
0,53
6787
0,11
1,52
1,88
1,03
1,9
1.6 %
argn, 3 %
nitrgeno
90 %
hidrgeno,
Jpiter
11,2
142984
318
5,20
11,86
0,414
1,3
63
10 % helio,
trazas de
metano
96 %
Saturn
o
hidrgeno,
9,41
120536
95
9,54
29,46
0,426
2,5
61
3 % helio,
0.5 %
metano
Imagen
Pla
Dimetro Dimetro
Radio
Periodo
net
Smb. ecuatoria ecuatori Masa orbital orbital(ao
*
al (km).
(UA).
s).
Periodo
de
rotaci
Composici
Incl.
**
Sat.
***
n de la
Imagen
atmsfera
n (das).
84 %
hidrgeno,
Urano
3,98
51108
14,6
19,19
84,01
0,718
0,8
27
14 % helio,
2%
metano
74 %
Neptu
no
hidrgeno,
3,81
49538
17,2
30,06
164,79
0,6745
1,8
13
25 % helio,
1%
metano
* El dimetro y masa se expresan en relacin a la Tierra
** Inclinacin de rbita (en relacin con la eclptica)
*** Satlites naturales
Planetas enanos
Los cinco planetas enanos del sistema solar, de menor a mayor distancia respecto al Sol, son los siguientes:
Ceres
Plutn
Haumea
Makemake
Eris
Los planetas enanos son aquellos que, a diferencia de los planetas, no han limpiado la vecindad de su
rbita.
Poco despus de su descubrimiento en 1930, Plutn fue clasificado como un planeta por la Unin
Astronmica Internacional (UAI). Sin embargo, tras el descubrimiento de otros grandes cuerpos con
posterioridad, se abri un debate con objeto de reconsiderar dicha decisin. El 24 de agosto de 2006, en la
XXVI Asamblea General de la UAI en Praga, se decidi que el nmero de planetas no se ampliase a doce,
sino que deba reducirse de nueve a ocho, y se cre entonces la nueva categora de planeta enano, en la
que se clasificara Plutn, que dej por tanto de ser considerado planeta debido a que, por tratarse de
un objeto transneptuniano perteneciente al cinturn de Kuiper, no ha limpiado la vecindad de su rbita de
objetos pequeos.
Planeta
enano
Dimetro
medio*
Dimetro
(km).
Masa*
Radio
orbital
(UA).
Periodo
orbital (aos).
Periodo de
rotacin
(das).
Satlites
naturales
Ceres
0,074
952,4
0,00016
2,766
4,599
0,3781
Plutn
0,22
2370
0,0021
39,482
247,92
-6,3872
Haumea
0,09
0,0007
43,335
285,4
0,167
Makemake
0,12
0,0007
45,792
309,9
Eris
0,19
0,0028
67,668
557
2326
Imagen
* El dimetro y masa se expresan aqu tomando como referencia los datos de la Tierra.
Grandes satlites del sistema solar
Algunos satlites del sistema solar son tan grandes que, si se encontraran orbitando directamente alrededor
del Sol, se clasificaran como planetas o como planetas enanos; por orbitar a los planetas principales, estos
cuerpos pueden denominarse planetas secundarios. El siguiente listado recoge los satlites del sistema
solar que mantienen un equilibrio hidrosttico:
Satlite
Luna
Planeta
Dimetro (km).
Perodo orbital
Tierra
3476
27d 7h 43,7m
Imagen
Satlite
Planeta
Dimetro (km).
Perodo orbital
Jpiter
3643
1d 18h 27,6m
Europa
Jpiter
3122
3,551181 d
Ganmedes
Jpiter
5262
7d 3h 42,6m
Calisto
Jpiter
4821
16,6890184 d
Titn
Saturno
5162
15d 22h 41m
Tetis
Saturno
1062
1,888 d
Dione
Saturno
1118
2,736915 d
Rea
Saturno
1529
4,518 d
Imagen
Satlite
Planeta
Dimetro (km).
Perodo orbital
Jpeto
Saturno
1436
79d 19h 17m
Mimas
Saturno
416
22 h 37 min
Enclado
Saturno
499
32 h 53 m
Miranda
Urano
472
1,413 d
Ariel
Urano
1162
2,52 d
Umbriel
Urano
1172
4,144 d
Titania
Urano
1577
8,706 d
Obern
Urano
1523
13,46 d
Imagen
Satlite
Planeta
Dimetro (km).
Perodo orbital
Tritn
Neptuno
2707
-5877 d
Caronte
Plutn
1207
6,387 230 d
Imagen
Cuerpos menores
Planetas menores o planetoides.
Los cuerpos menores del sistema solar estn agrupados en:
Cinturn de asteroides
Vase tambin: Tabla de asteroides
Objetos transneptunianos y Cinturn de Kuiper
Nube de Oort
Vase tambin: Cometa
Un cuerpo menor del sistema solar (CMSS o del ingls SSSB, small Solar System body) es, segn
la resolucin de la UAI (Unin Astronmica Internacional) del 22 de agosto de 2006, un cuerpo celeste que
orbita en torno al Sol y que no es planeta, ni planeta enano, ni satlite:
Recreacin artstica del nacimiento del Sistema Solar (NASA)
Todos los otros objetos [referido a los que no sean ni planetas ni planetas enanos ni satlites], y que orbitan alrededor del Sol, se
deben denominar colectivamente "cuerpos menores del sistema solar" (Small Solar-System Bodies).
Estos actualmente incluyen la mayora de los asteroides del sistema solar, la mayora de los objetos transneptunianos (OTN),
cometas, y otros pequeos cuerpos.43
Por consiguiente, segn la definicin de la UAI, son cuerpos menores del Sistema Solar,
independientemente de su rbita y composicin:
Los asteroides.
Los cometas.
Los meteoroides.
Segn las definiciones de planeta y de planeta enano, que atienden a la esfericidad del objeto debido a su
gran masa, se puede definir como cuerpo menor del sistema solar, por exclusin, a todo cuerpo celeste
que, sin ser un satlite, no haya alcanzado suficiente tamao o masa como para adoptar una forma
esencialmente esfrica.
Segn algunas estimaciones, la masa requerida para alcanzar la condicin de esfericidad se situara en
torno a los 5 x 1020 kg, resultando el dimetro mnimo en torno a los 800 km. Sin embargo, caractersticas
como la composicin qumica, la temperatura, la densidad o la rotacin de los objetos pueden variar
notablemente los tamaos mnimos requeridos, por lo que se rechaz asignar valores apriorsticos a la
definicin, dejando la resolucin individual de cada caso a la observacin directa. 44
Segn la UAI, algunos de los cuerpos menores del sistema solar ms grandes podran reclasificarse en el
futuro como planetas enanos, tras un examen para determinar si estn en equilibrio hidrosttico, es decir: si
son suficientemente grandes para que su gravedad venza las fuerzas del slido rgido hasta haber adoptado
una forma esencialmente esfrica.45
Exceptuando los objetos transneptunianos, los cuerpos menores del sistema solar de mayor tamao
son Vesta y Palas, con algo ms de 500 km de dimetro.
Planetas
menores
Dimetro
ecuatorial (km).
Masa
(M).
Radio
orbital
(UA).
Periodo
orbital (aos).
Periodo de
rotacin (das).
Imagen
Vesta
578560458
0,000 23
2,36
3,63
0,2226
Orcus
840 - 1880
0,000 10 0,001 17
39,47
248
Ixion
~822
0,000 10 0,000 21
39,49
248
2002 UX25
910
0,000 123
42,9
277
2002 TX300
900
43,102
283
Varuna
900 - 1060
0,000 05 0,000 33
43,129
283
0,132 o 0,264
1996 TO66
902 ?
43,2
285
7,92
Quaoar
1280
0,000 17 0,000 44
43,376
285
2002 AW197
734
47,0
325
8,86
2002 TC302
1200
0,003 98
55,535
413,86
2007 OR10
1280
67,21
550
Sedna
1180 - 1800
0,000 14 0,001 02
502,040
11500
20
La dimensin astronmica de las distancias en el espacio
Arriba a la izquierda: 1) Sistema solar interior: desde el Sol hasta elcinturn de asteroides. 2) A la derecha: sistema
solar exterior: desdeJpiter hasta el cinturn de Kuiper. 3) Abajo a la derecha: la rbita del planeta menor Sedna en
comparacin con la imagen de la izquierda, lanube de Oort, lmite exterior del sistema solar.
Para tener una nocin de la dimensin astronmica de las distancias en el espacio, es interesante hacer un
modelo a escala que permita tener una percepcin ms clara del mismo. Imagnese un modelo reducido en
el que el Sol est representado por una pelota de 220 mm de dimetro. A esa escala, laTierra estara a
23,6 m de distancia y sera una esfera con apenas 2 mm de dimetro (la Luna estara a unos 5 cm de la
tierra y tendra un dimetro de unos 0,5 mm). Jpiter y Saturno seran bolitas con cerca de 2 cm de
dimetro, a 123 y a 226 m del Sol, respectivamente. Plutn estara a 931 m del Sol, con cerca de 0,3 mm de
dimetro. En cuanto a la estrella ms prxima (Prxima Centauri), estara a 6 332 km del Sol, y la
estrella Sirio, a 13 150 km.
Si se tardase 1 h y cuarto en ir de la Tierra a la Luna (a unos 257 000 km/h), se tardara unas tres semanas
(terrestres) en ir de la Tierra al Sol, unos 3 meses en ir a Jpiter, 7 meses a Saturno y unos dos aos y
medio en llegar a Plutn y abandonar el sistema solar. A partir de ah, a esa velocidad, sera necesario
esperar unos 17 600 aos hasta llegar a la estrella ms prxima, y 35 000 aos hasta llegar a Sirio.
Una escala comparativa ms exacta puede tenerse si se compara el Sol con un disco compacto de 12 cm
de dimetro. A esta escala, la Tierra tendra poco ms de un milmetro de dimetro (1,1 mm). El Sol estara a
6,44 metros. El dimetro de la estrella ms grande del Universo conocido, VY Canis Majoris, sera de
264 metros (imagnese esa enorme estrella de casi tres manzanas de casas de tamao, en comparacin
con nuestra estrella de 12 cm). La rbita externa de Eris se alejara a 625,48 metros del Sol. All nos espera
un gran vaco hasta la estrella ms cercana, Prxima Centauri, a 1645,6 km de distancia. A partir de all, las
distancias galcticas exceden el tamao de la Tierra (an utilizando la misma escala). Con un Sol del
tamao de un disco compacto, el centro de la galaxia estara a casi 11 millones de kilmetros y el dimetro
de la Va Lctea sera de casi 39 millones de kilmetros. Habra un enorme vaco, pues la
galaxiaAndrmeda estara a 1028 millones de kilmetros, casi la distancia real entre el Sol y Saturno. 46
Vase tambin
Portal:Sistema Solar. Contenido relacionado con Sistema Solar.
Portal:Cosmologa. Contenido relacionado con Cosmologa.
Cuerpos del sistema solar
Exploracin espacial
Asteroide
Meteoroide
Agencia Espacial
Exploracin del sistema solar
Cometa
Vuelo espacial
Definicin de planeta
Lista de sondas interplanetarias estadounidenses
Planeta
Planeta enano
Anexo:Objetos creados por el hombre que ms se han
alejado de la Tierra
Sol
Anexo:Cronologa del descubrimiento de los planetas del
sistema solar y sus satlites naturales
Anexo:Datos de los
planetas del sistema solar
Vida en el sistema
solar
Astrobiologa
Ecosfera
Zona de
habitabilidad
Anexo:Misiones espaciales
Referencias
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43. ISBN 970-32-2042-8. En este esfuerzo de Anaximandro por sistematizar resultados anteriores y por dar a la
tierra una representacin conforme a los principios de la razn hay una gran audacia: para l la tierra es un
pilar en forma de tambor, lo cual define un mapa circular. Est rodeada por el ro Ocano. Su superficie est
construida de acuerdo con dos ejes perpendiculares: el paralelo, que corresponde al futuro paralelo GibraltarRodas de los gegrafos helensticos y que corta en dos Anatolia, Grecia y Sicilia; el otro es el meridiano de
Delfos. En este mapa se distingue un rectngulo que encierra las regiones habitadas; fuera de l estn las
tierras que el fro y el calor extremo hacen inhabitables; el disco est rodeado por el Ocano. Los cuatro lados
del rectngulo son los dominios de los pueblos a los que la tradicin atribuye las regiones ms distantes: celtas
e indios; escitas y etopes, que se corresponden simtricamente. Sobre esa superficie est inscrito el mundo
habitado sobre una cuadrcula y, a pesar del aparente desorden, las tierras, los mares, los ros, aparecen en el
mapa agrupados y distribuidos segn relaciones rigurosas de correspondencia y simetra.
La geometrizacin del universo tiene como consecuencia hacer innecesaria cualquier explicacin sobre la
estabilidad de la tierra; ya no hay necesidad de postular un soporte o unas races. La tierra est en el centro de
universo y permanece en reposo en este lugar porque est a igual distancia de todos los puntos de la
circunferencia celeste; no existe nada que la haga desplazarse hacia abajo en lugar de hacerlo hacia arriba; no
hay nada que la haga moverse hacia un lado en lugar de hacerlo hacia otro.
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