Mara Gaetana Agnesi (17181799)
La educacin fue privilegio exclusivo de las clases
acomodadas y del gnero masculino a lo largo de
la historia de occidente. Hasta principios del siglo
XX, muy pocas mujeres reciban educacin bsica
y el acceso a estudios ms avanzados era
bloqueado. A pesar de esta discriminacin, los
aportes de las mujeres a la ciencia han sido
muchos, pero muy pocos han sido considerados
por la historia. Pero la Italia del 1700 fue una
excepcin en la que reinaba un ambiente
acadmico, propio del Renacimiento, propicio para el desarrollo de
las ciencias y el pensamiento crtico.
All naci Maria Gatana, el 16 de mayo de 1718 en Miln, hiija de
Don Pietro Agnesi y de Anna Brivio. Tuvo una esmerada formacin.
Fue una nia precoz y dotada, que con cinco aos hablaba francs, y
con nueve, conoca siete lenguas: italiano, latn, francs, griego,
hebreo, alemn y espaol, por lo que recibi el apelativo de
"Orculo de siete idiomas".
Al padre de Maria le gustaba mostrar el talento de sus hijos en las
reuniones que organizaba en sus salones. Muy pronto los sabios y
eruditos y los intelectuales locales, empezaron a asistir al saln de
los Agnesi para or las disertaciones de Mara sobre temas
filosficos, cientficos y matemticos. A la edad de nueve aos Mara
estuvo durante una hora, ante una asamblea culta hablando en latn
sobre el derecho de la mujer a estudiar ciencias y sobre cmo las
artes liberales no eran contrarias al sexo femenino. Mara poda
disertar y discutir sobre muchos temas y en diferentes lenguas. En
los intermedios, una de sus hermanas pequeas, Mara Teresa, (que
compuso dos peras), tocaba el arpa. Un viajero francs, De Bosses,
describi as una de esas sesiones que se celebr el 16 de julio de
1739:
"En la habitacin haba unas treinta personas de todos los pases de
Europa, colocados en crculo, y Mara Agnesi, sola, con su hermana
pequea, sentada en un sof. Es una joven de unos veinte aos,
con maneras sencillas, dulces y afables... El conde Belloni ... hizo
una hermosa arenga en latn a la dama, con la formalidad de una
declamacin universitaria. Ella contest con presteza y habilidad en
el mismo idioma; luego discutieron, todava en el mismo idioma,
sobre los orgenes de las fuentes y sobre las causas del flujo y reflujo
que en algunas de ellas se observa, similar a las mareas del mar.
Habl como un ngel sobre este tema; yo nunca lo haba odo tratar
de una manera que me produjera mayor satisfaccin. Luego el
conde Belloni quiso que yo discutiera con ella sobre cualquier otro
tema elegido por mi, con tal que estuviera relacionado con la
Matemtica o la Filosofa Natural ... y discutimos sobre la
propagacin de la luz y los colores del prisma. Habl sobre la
filosofa de Newton y es maravilloso ver a una persona de su edad
conversando sobre temas tan abstractos. Pero todava estoy ms
asombrado de sus conocimientos, y quizs ms sorprendido de orla
hablar en latn con tanto rigor, naturalidad y precisin. Loppin
convers luego con ella sobre los cuerpos transparentes, y sobre las
curvas geomtricas tema, este ltimo, del que no entend una
palabra... Despus la conversacin se hizo general, hablndole cada
uno en su propio idioma, y contestando ella en ese mismo idioma:
pues su conocimiento de las lenguas es prodigioso. Luego me dijo
que lamentaba que la conversacin en esa visita hubiera adoptado
la forma de la defensa de una tesis, y que a ella no le agradaba
hablar en pblico sobre esos temas, en los que, por cada persona
que se diverta, veinte se aburran".
acomodadas : aises
a pesar de : malgr
acadmico : scolaire, universitaire
esmerada :soigne
dotada : doue
apelativo: surnom
= mote, apodo, sobrenombre
orculo: oracle, qui parle au nom de
la divinit
sabio:sage
artes liberales :vase pie de pgina
sesin : reprsentation, sance
arenga:harengue, discours solennel
presteza:agilit, prestesse
fuente :source
con tal que: pourvu que
filosofa natural:philosophie
naturelle, correspond la physique
asombrado :stupfait
Se comentaba de ella que tena una concentracin extraordinaria,
as como diversas ancdotas como sta: Parece ser que Mara era
sonmbula, y en ocasiones, despus de trabajar intensamente,
exhausta, se iba a dormir dejando un problema sin resolver sobre el
escritorio. A la maana siguiente, al despertar, vea que lo haba
resuelto mientras dorma. Haba escrito la solucin completa y haba
vuelto a la cama.
La formacin que se administr a Mara Gaetana en su infancia y
juventud tuvo siempre a la religin al lado de la ciencia: los tutores,
preceptores e intelectuales contertulios del saln del palacio familiar
frecuentemente visten el hbito. Tal ocurre con el jesuita y gemetra
Giovanni Saccheri, con el monje y matemtico Ramiro Rampinelli, o con el
tambin jesuita y matemtico Vincenzo Ricatti. No es de extraar
entonces que Mara Gaetana, retrada y solitaria en el fondo, muy
religiosa, y con vocacin cientfica, aspire a dejar el mundo y entrar
en un convento, como ya haba hecho su hermana Giuseppa Teresa.
Algunos dicen que una enfermedad de adolescencia reforz esas
convicciones y ese deseo.
La muerte de su madre durante el parto de su octavo hijo da lugar a
un pacto entre Mara Gaetana y su padre. A cambio de no tomar los
hbitos, seguir viviendo en casa, y cuidar de l y de sus hermanos,
pide a su padre "poder ir a misa siempre que quiera, vestir sencilla y
humildemente, y no tener que asistir a bailes y fiestas". Su padre
contraer nupcias otras dos veces, muriendo su segunda esposa
tras darle dos hijos, a los que siguieron once de la tercera. Se
atribuye a Mara Gaetana el papel de madre de sus veinte
hermanos, la carga correspondiente.
En 1750 es designada por el papa Benedicto XIV para
matemticas y filosofa natural de la Universidad de
XIV era aficionado a las matemticas, haba
Instituciones. Se considera a Mara la primera
universidad.
la ctedra de
Bolonia. Benedicto
elogiado las
profesora de
En 1752, cuando falleci su padre, Maria Gaetana se retir de la vida
pblica y abandon el trabajo cientfico, Mara se dedic al cuidado
de los menesterosos y enfermos, sobre todo mujeres mayores y
mujeres enfermas. Don todo su dinero, la medalla de oro y la
corona de oro adornada con piedras preciosas del papa Benedicto
XIV y un anillo que le haba regalado la emperatriz Mara Teresa de
Austria por su libro, para aportar a su trabajo con las mujeres
enfermas y pobres en la casa Po Instituto Trivulzo.
exhausta :puise
sin resolver : non rsolu
contertulio :membre dun cercle
vestir el hbito :porter lhabit =tre
religieux
tal ocurre:cest ce qui se passe
monje :moine
no es de extraar:il ne faut pas stonner
retrada :renferme
a cambio de : en change de
catedra : chaire
aficionado a : amateur de
menesteroso : ncessiteux
don :fit don de
adornada :dcore
anillo :bague
En 1762, la Universidad de Turn le pidi su opinin acerca de los
artculos recientes del joven Lagrange acerca del clculo de
variaciones, a lo que ella respondi: ''Ya no me interesan esas
cosas''
Muri el 9 de enero de 1799.
heredado :hrit
destreza : habilit
El concepto de arte liberal, heredado de la antigedad clsica, hace referencia a su cultivo por
"hombres libres" en oposicin a las "artes serviles". El trmino artes liberales designaba los
estudios que tenan como propsito ofrecer conocimientos generales y destrezas intelectuales
antes que destrezas profesionales u ocupacionales [Link] siete artes liberales que
se enseaban en la antigedad comprendan dos grupos de estudios: el trivium : la gramtica,
la dialctica, la retrica y el quadrivium : la aritmtica, la geometra, la astronoma, la msica.
Durante la Edad Media, las artes liberales conformaban la parte central del currculo de las
universidades.
Maria Gaetana Agnesi : Instituciones Analiticas
Inquieta como pocos, estudi por su
cuenta
a
Descartes,
L'Hpital,
Newton, Leibniz, Euler, entre otros.
Fue Ramiro Rampinelli, un amigo de
la familia, quien la estimul a escribir
una serie de
ensayos de ciencia
natural y filosofa, Propositiones
Philosophicae, que public en 1738 a
sus 20 aos. Maria Gatana se
dedic durante los prximos diez
aos a escribir su trabajo ms
importante, Instituzioni analitiche, el
primer texto para estudiar el clculo
diferencial e integral, en el que se
trataban adems las series infinitas y
las ecuaciones diferenciales. El libro se caracteriza por presentar
los mtodos y tratados matemticos en una forma clara, precisa y
bien organizada, orientada hacia el aprendizaje del clculo. Inclua
muchos ejemplos y problemas cuidadosamente seleccionados para
ilustrar las ideas, mtodos originales y generalizaciones
inquieta : dsireuse dapprendre
por su cuenta :elle mme
ensayo : essai (crit)
cuidadosamente :soigneusement
Libro de texto : manuel
Se tradujo a muchos idiomas y se us en Europa como libro de
texto universitario en las universidades de distintos pases, siendo
an cincuenta aos ms tarde el texto matemtico ms completo.
En 1749, la Academia de Ciencias Francesa escribi acerca de su
brillante libro: ''Este trabajo se caracteriza por su cuidadosa
organizacin, su claridad y precisin. No existe otro libro, en
lenguaje alguno, que le permitira a un lector penetrar tan
profundamente, o tan rpidamente, dentro de los conceptos
fundamentales del anlisis. Consideramos ese tratado el ms
completo y mejor escrito de su estilo''.
curva cubica :cubique
bruja :sorcire
campana:cloche
girar, doblar :tourner
En el libro se incluye tambin una discusin de una curva cbica en
forma de campana :la versiera que significa la que gira, que
dobla.
hechicera=bruja
John Colson, profesor de matemticas de la Universidad de
Cambridge, tradujo el libro de Agnesi al ingls y lo public en 1801.
Colson fue el culpable de la denominacin de ''bruja'' a la cbica
de Agnesi ya que confundi el trmino '' la vertiera '' por ''
l'aversiera '' que significa bruja o hechicera.
fuentes
Mara Molero Aparicio, Salvador Alcaide, [Link]
Marta Rodrguez Bolado, [Link]
Gimena Fuertes, [Link]
[Link]
La cbica de Agnesi
Se considera la circunferencia C con centro en I(0, a/2) y radio a/2 (siendo a un
nmero real mayor estricto que cero) y su recta tangente T en el punto A(0,a).
Sea M un punto cualquiera de la circunferencia distinto del origen O.
La recta (OM) corta a T en el punto N.
La paralela al eje de abscisas que pasa por M y la paralela al eje de ordenadas que
pasa por N se cortan en un punto P.
La curva de Agnesi puede definirse como el conjunto (o lugar geomtrico,
trayectoria o recorrido) de los puntos P al recorrer M la circunferencia C.
figura por Mara Agnesi (1748)
