Que es la altura de un triangulo?
Uno de los elementos ms importantes de un tringulo es su altura. Ms
propiamente, deberamos decir "sus alturas", en plural, puesto que un tringulo
tiene tres alturas. En efecto, la altura es la menor distancia entre un vrtice y el
lado opuesto (o su prolongacin), por lo que a cada vrtice le corresponde una
altura. Tambin utilizamos el nombre de altura para referirnos a la recta que pasa
por un vrtice y es perpendicular al lado opuesto, pues es sobre esta recta sobre
la que medimos esa distancia.
Cules son las herramientas geomtricas para trazar las alturas
de los tringulos?
Escuadra de 45 grados: Se dira que es la manera ms fcil de trazar la altura de
un triangulo, se coloca como se ilustra en la imagen:
Cartabn: Esta sirve de apoyo a una escuadra de 45 grados para trazar la altura
como se muestra aqu:
Regla de 60 cm: Con esta simplemente se mide la mitad de un triangulo marcando
un punto el cual corta al triangulo al trazar una lnea desde ese punto hasta el
vrtice con el que se enfrenta, esto siempre y cuando el triangulo sea equiltero
Existes diversas formas matemticas para calcular la altura de un triangulo sin el
uso de herramientas geomtricas, siempre y cuando se tengan ciertas medidas
del mismo, entre estas estn:
Teorema de la altura
El teorema de "la altura de un tringulo rectngulo" establece que:
Teorema de la altura (forma 1)
En cualquier tringulo rectngulo la altura relativa a la hipotenusa es la media
geomtrica entre las proyecciones ortogonales de los catetos sobre la hipotenusa.
Demostracin
La altura del tringulo rectngulo ABC (vase Figura 1) lo divide en dos
tringulos rectngulos semejantes, de forma que
Figura 1: Teorema de la altura.
Multiplicando los dos miembros de la igualdad por
se tiene:
por lo que
Otra forma del mismo teorema
La altura h correspondiente a la hipotenusa de un tringulo rectngulo (vase
Figura 1) tambin puede obtenerse reemplazando a los valores m y n de la
ecuacin (1) del presente teorema por sus respectivos equivalentes dados por el
teorema del cateto.
(h2)
lo que al simplificar en el ltimo trmino de la ecuacin (h2) la raz con los
cuadrados nos conduce a:
(h3)
Donde h es la altura (relativa a la hipotenusa), b y c los catetos y a la hipotenusa.
La ecuacin (h3) nos permite establecer el enunciado (forma 2) del teorema:
Teorema de la altura (forma 2)
En todo tringulo rectngulo la altura h (relativa a la hipotenusa) es igual al
producto de sus catetos b y c divididos por la hipotenusa a.
Teorema del cateto
El teorema del cateto establece lo siguiente:
Teorema del cateto
En todo tringulo rectngulo el cuadrado de un cateto es igual al producto de la
hipotenusa por la proyeccin ortogonal de ese cateto sobre la hipotenusa.
Este teorema (vase Figura 1) puede expresarse matemticamente para cada
uno de sus dos catetos como:
Donde m y n son, respectivamente, las proyecciones de los catetos b y a sobre la
hipotenusa c.
Demostracin
Figura 1 - Los segmentos m y n son las respectivas proyecciones de los lados b y
a sobre la hipotenusa c, siendo h la altura correspondiente a la hipotenusa.
Sea el tringulo ABC rectngulo en C, dispuesto de modo que su base es la
hipotenusa c. La altura h determina los segmentos m y n, que son,
respectivamente, las proyecciones de los catetos b y a sobre la hipotenusa.
Los tringulos rectngulos ABC, ACH y BCH tienen iguales sus ngulos, y por
lo tanto son semejantes:
1. Todos tienen un ngulo recto.
2. Los ngulos B y ACH son iguales por ser agudos, por abarcar un mismo
arco, y tener sus lados perpendiculares.
3. Igualmente sucede con los ngulos A y BCH.
Puesto que en las figuras semejantes los lados homlogos son proporcionales,
tendremos que:
Por la semejanza entre los tringulos ACH y ABC
de donde,
Por la semejanza entre los tringulos BCH y ABC
y el teorema queda demostrado.
Corolario
En todo tringulo rectngulo la longitud de la proyeccin ortogonal de cualquier
cateto sobre la hipotenusa es igual al cuadrado de la longitud de ese mismo
cateto dividido por la longitud de la hipotenusa.
Basados en las dos ecuaciones del teorema anterior, para deducir el corolario
1 basta con despejar en cada una de ellas, la respectiva variable de su
proyeccin ortogonal, siendo estas m y n:
en las que al despejar respectivamente m y n producen las ecuaciones del
corolario 1:
donde m es la proyeccin ortogonal del cateto b sobre la hipotenusa c (vase
figura 1) y n es la proyeccin ortogonal del cateto a tambin sobre la hipotenusa
c.
Cualquier tringulo se puede dividir en 2 tringulos rectngulos. La medida de un
cateto es la media proporcional entre la medida de la hipotenusa y su proyeccin
sobre ella.
, tambin se cumple:
La medida de la altura es media proporcional entre los dos segmentos que
determina sobre la hipotenusa.
, es decir:
Las tres alturas del tringulo rectngulo pueden calcularse como:
donde b y c son los catetos y a, la hipotenusa, en tanto que ha, hb y hc son las
alturas sobre los respectivos lados.
