ESTRUCTURA SOCIAL, INSTITUCIONES Y ACTORES SOCIALES

1.1. Cultura, interaccin y sociedad

Se entiende por cultura a los valores, normas y bienes materiales que produce y
comparte un grupo determinado de personas y vara de un grupo a otro o de
persona a persona. La cultura de cada individuo se determina en mayor medida
por su entorno, creando una identidad cultural propia, nica para cada ser, abarca
el modo de vida de los miembros de la sociedad.
La cultura no se adquiere de manera espontnea; sino que se va alimentando y
desarrollando a travs de la interaccin con otras personas, con la historia
personal, familiar e incluso con el desarrollo de la humanidad.
La cultura se encuentra conformada por la interaccin no slo de los individuos y
grupos sociales; sino tambin, por el carcter estrechamente vinculante que se da
en todos y en cada uno de los mbitos o factores que van a interactuar
decididamente en la estructura de la sociedad, lo que determinar su crecimiento
econmico y productivo de bienes y servicios; as como su desarrollo. Dicho
desarrollo precisa especficamente el nivel y calidad de vida de todos y de cada
uno de los individuos y grupos sociales, que conforman la sociedad.
La cultura determina el tipo de organizaciones y los modos de actuacin de cada
individuo y grupo social; es decir, una organizacin empresarial japonesa no
tendr el mismo comportamiento en Japn que en Mxico o en Suecia; ya que las
costumbres, normas, valores e ideologa varan en cada regin.
El trmino cultura hace referencia a los patrones del pensamiento, sentimiento y
conducta de los seres humanos que se transfieren de una generacin a otra, entre
los miembros de una sociedad.
1.2. Instituciones sociales, orden y anomia
Las instituciones son reglas del juego en una sociedad o, ms formalmente, son
las limitaciones ideadas por el hombre que dan forma a la interaccin humana
(North, 1990, p. 13). En otras palabras, son reglas que determinan los lmites y
comportamientos de los individuos, sociedades y organizaciones.
Las instituciones se clasifican en:

Segn su origen
- Creadas: Si bien es cierto que todas las instituciones son creadas, existen
algunas que se originan especficamente respondiendo a las necesidades
de la sociedad o el Estado, como ejemplo de ellas tenemos a las Leyes,

Cdigos o Constituciones. Estas generalmente son impuestas por la figura

que ostenta el poder.
- Evolucionadas: En este caso se encuentran las reglas que no fueron
creadas de forma consciente; sin embargo, se han vuelto parte del sentido
comn de la sociedad. Por ejemplo, el derecho consuetudinario, tradiciones
o costumbres.
Segn su orden
- Formales: Son el tipo de reglas definidas por el grupo poltico o judicial en el
poder, stas son ms dinmicas y presentan cambios constantes. Por
ejemplo, las leyes, los acuerdos o cdigos de conducta.
- Informales: Se encuentran encajadas en costumbres, tradiciones, cdigos
de conducta a partir de la cultura, etc.
El objetivo de las instituciones es establecer una estructura que gue la interaccin
humana. Se menciona que su funcin principal en la sociedad, es reducir la
incertidumbre, ya que definen y limitan al conjunto de elecciones posibles del
individuo.
Entonces, siempre deberan existir guas que determinen el desarrollo de la
sociedad (instituciones), formales o informales; pero cuando no existen guas
claras o son ineficientes, no se presentan estndares que rigen el comportamiento
de la sociedad, y en consecuencia, se presenta un fenmeno denominado anomia.
El concepto de anomia, se refiere a la tensin a la que se ven expuestos los
individuos cuando las normas aceptadas entran en conflicto con la realidad social.
Por ejemplo, cuando en alguna comunidad las autoridades permanecen inertes
ante un delito y la poblacin toma la justicia por su propia mano ya que, su
realidad entra en conflicto con las normas establecidas.
1.3. Grupos y organizaciones
Un grupo social es un nmero de personas que interactan unas con otras sobre
una base regular. Los miembros de un grupo esperan ciertas formas de conducta
recproca que no se demandan a los que no pertenecen a l.
Todos los individuos pertenecemos a uno o ms grupos; pero, no todos los grupos
guardan la misma importancia para nosotros. En este sentido, el socilogo Horton
Cooley clasifica a los grupos en:
-

Primarios: los individuos se vinculan por lazos naturales emocionalmente

envolventes, como la familia o amigos;
Secundarios: son constituidos por personas conocidas pero con relaciones
impersonales, sin lazos ntimos recprocos y que generalmente se renen

con un propsito especfico, por ejemplo los compaeros de trabajo o de

escuela.

Giddens seala que una organizacin es un grupo numeroso de individuos

relacionados por un determinado conjunto de relaciones de autoridad; es decir, se
compone de un grupo numeroso de personas que se estructura de forma
impersonal, con el fin de alcanzar un objetivo u objetivos determinados.
Weber seala que las organizaciones son una forma de coordinar las actividades
de los grupos humanos o de los bienes que produce de una forma regular a travs
del tiempo y el espacio. Para l, su desarrollo depende del control de la
informacin y del conocimiento explcito; es decir, una organizacin precisa de
reglas escritas para funcionar. Adicionalmente, las organizaciones modernas son
afectadas por el tipo de jerarqua con la cual se encuentran estructuradas
vertical u horizontalmente y por la influencia que reciban. De esta forma las
organizaciones evolucionan de acuerdo con el paradigma tecnoeconmico,
estructura, ideologa y cultura del momento y espacio en donde se desarrollen.
1.4. Conflicto y movimiento social
Las organizaciones buscan moldear el entorno y las instituciones para la obtencin
de beneficios. El hombre, histricamente, ha promovido conflictos y revoluciones
en aras de modificar y mejorar sus condiciones sociales. Los conflictos y
movimientos sociales que se han presentado a lo largo de la historia han
conducido a grandes procesos de reforma o cambios; modificando los sistemas
econmicos, polticos, sociales e inclusive culturales que se han visto desgastados
o simplemente dejaron de cumplir con las necesidades e intereses del grupo,
organizaciones o sociedades detonantes del conflicto.
El manejo del concepto de conflicto se ubica en el contexto denominado el
cambio social, por lo que en este marco de transformacin de la sociedad, es
necesario tener en cuenta a las normas de relacin que existen entre los grupos,
pues van cambiando continuamente, muchas veces de manera sutil; pero otras de
manera repentina, por lo que en trminos del concepto de cambio social, es en
donde se ubica el manejo de la teora del conflicto.
La teora del conflicto describe una sociedad inestable con enfrentamientos entre
los diferentes grupos sociales e incongruencias siempre presentes; esta teora
subraya las diversas partes y las adversidades que existen entre ellas. Aunado a
esto, considera el cambio como un resultado del conflicto entre varios segmentos

de la sociedad. Adems se considera que la fuente de la inestabilidad reside en lo

escaso de los recursos deseados por los grupos sociales.
Actualmente, se percibe que el conflicto surge no slo por la escasez de los
recursos, por la lucha sistemtica de adquirirlos, e incluso el cambio resulta de la
pugna por los recursos materiales; sino adems, por el poder. Por lo que de la
resolucin de estos conflictos surge el cambio social.
El movimiento social es una forma de comportamiento colectivo que tiene una
estructura, su tiempo es de larga duracin y existe la posibilidad de influir en el
cambio social, por tanto los movimientos sociales estn relacionados con la
iniciacin y resistencia al cambio social. De acuerdo con Giddens, puede definirse
como un intento colectivo de promover un inters comn, o de asegurar un
objetivo compartido, mediante la accin colectiva en el exterior de la esfera de las
instituciones establecidas. Por lo tanto, es factible concebir que las leyes, normas,
instituciones y dems reglas; son modificadas parcial o totalmente, por la accin
de los movimientos sociales.
Es importante sealar que los individuos no participarn en los movimientos
sociales a menos que estn seguros de que la accin colectiva tendr xito. Es
decir los movimientos sociales se conducen con la esperanza de que con la accin
se lograrn los resultados deseados. Los movimientos sociales mejor logrados son
aquellos que tienen metas claramente definidas y medios razonables, aunque a
veces no ortodoxos, para alcanzar sus logros y objetivos.
1.5. Poder, poltica, gobierno y Estado
Segn Giddens, se define al Poder como la capacidad que tienen los individuos o
grupos de hacer que cuenten sus propios intereses o preocupaciones, incluso si
otros se resisten a ello. Este trmino se encuentra estrechamente vinculado al de
autoridad; aunque no son incluyentes, ya que la autoridad se presenta cuando se
legitima el uso del poder por parte del gobierno, por tanto, la autoridad es el poder
que se reconoce como legtimo por quienes estn sometidos a l.
El poder legtimo o autoridad se puede tener mediante tres maneras:
-

Por medios tradicionales: la autoridad tradicional es aquel poder legtimo

que se concede a un individuo por herencia o costumbre.
Por medios burocrticos legales: la autoridad racional-legal es aquella
autoridad que se obtiene por un proceso oficialmente establecido,
consistente en la eleccin y designacin de funcionarios.
Por carisma personal: el poder y autoridad por carisma personal se refiere a
la aparicin de un individuo que se gane la lealtad y el entusiasmo por sus
cualidades personales.

Para que el poder pueda ser ejercido, es necesario que existan medios para influir
en los actos y naturaleza de quienes ostentan el poder, dando lugar a la Poltica.
La anterior definicin, se encuentra alineada a la concepcin maquiavlica de
poltica; para Nicols Maquiavelo la Poltica es el medio de conseguir y mantener
el poder de gobernar, y no ya una actividad moral referida al bienestar de los
hombres. Poltica y poder son cosas ya tambin disociadas: la poltica es el medio,
y el poder el fin.
El Estado es el aparato poltico compuesto por las instituciones de gobierno y los
funcionarios civiles que domina un orden territorial dado y cuya autoridad se funda
en la ley y en la capacidad de utilizar la fuerza. El Estado puede ser visto como el
aparato ampliado de la Administracin Pblica que como una ciencia, se centra en
la tarea especfica de ordenar, normar y reglamentar las acciones que habrn de
desarrollar cada una de las Dependencias, globalizadoras y por sectores, as
como tambin, por las Entidades descentralizadas que la constituyen en sus tres
niveles como son: Federal, Estatal y Municipal.
Finalmente, el concepto de gobierno hace referencia al estilo personal que ejercen
los funcionarios del aparato poltico que poseen el poder, en lo que se refiere al
manejo y el destino de los recursos, de que dispone el Estado y la Nacin. En este
sentido podemos hablar de gobiernos con polticas de: carcter social, de
seguridad pblica, de comercio exterior, de obra pblica, austeros, de
militarizacin, ecologistas, y de visin globalizadora en el contexto de las
relaciones internacionales, entre otros.