Nombre cientfico o latino: Cinnamomum zeylanicum
- Nombre comn o vulgar: Canela, rbol de la canela, Canelero de Ceiln, Canelo, Canelera
- Familia: Lauraceae (Laurceas).
- Origen: es originaria de Ceiln (Sri Lanka).
- Adems de Sri Lanka, tambin se cultiva en Brasil, Birmania, India, Indonesia, Indias
occidentales e islas del ocano Pacfico.
- El mayor productor sigue siendo Sri Lanka seguido de las islas Seychelles.
- Se cultiva en pases clidos cuyos inviernos no sean fros.
DESCRIPCIN
- El rbol de la canela es un pequeo arbol o arbusto perennifolio con corteza papircea.
- Puede alcanzar 10 m de altura en su estado silvestre, pero se poda en rboles ms
pequeos y densos para facilitar su cultivo.
- Hoja perenne, casi opuestas, con 3 venas prominentes, simples, coriceas, largas y
aromticas.
- Flores en panculas, hermafroditas, muy inconspicuas.
- La especia es la corteza interna que se extrae pelando y frotando las ramas y que una vez
desprendida, es a su vez separada y vuelta a pelar.
- Las cortezas se enrollan una dentro de otra hasta formar una barra de aproximadamente un
metro de largo que se seca y blanquea antes de su comercializacin.
- La corteza se corta en tiras largas y se deja fermentar. Pasadas 24 horas, se separa la capa
exterior ms rugosa de la corteza y se deja secar la capa interna. Durante el proceso de
secado, sta se enrolla hasta formar las conocidas ramas de canela.
- Sus ramas crecen erguidas y recubiertas de numerosas hojas de color verde brillante, siendo
rojizos los nervios que las recorren.
USOS Y APLICACIONES
- La canela es una de las especias conocidas desde ms antiguo. En china se la empleaba ya
en 2500 A.C.
- Su aroma especial la hace imprescindible en pastelera para aromatizar pasteles, mousses y
cremas.
- Los rabes la utilizan mucho para aromatizar carnes, ya que la canela contiene un aceite
esencial rico en fenol que inhibe las bacterias responsables de la putrefaccin de la carne.
- La canela se usa en rama y molida.
- En la cocina se emplea fundamentalmente en postres (arroz con leche, natillas, apfelstrudel,
etc.), y acompaando a frutas en los rellenos de carnes y aves.
- Sirve de puente entre los sabores agrio (cido) y dulce, y entre el amor y el desamor (se
considera afrodisaca).
- Indicada tanto para platos dulces como salados, es especialmente buena con el cordero en
los tajines marroques, en los platos de arroz, en compotas de frutas, postres de chocolate,
bizcochos y bebidas, con el pan especiado ,en pudines, el strdel austraco, el arroz con leche
y helado de canela.
- Las bebidas calientes como el chocolate y el caf estn deliciosas con su complemento.
- Tambin se utiliza para aromatizar licores y en jabones y dentfricos.
- Tambin se emplea a menudo para hacer almohadillas perfumadas y popurrs de flores
olorosas.
- Se pueden hacer complementos decorativos para coronas, guirnaldas y ramos de hierbas y
flores si se atan varias ramas de canela con rafia.
- La canela produce contrastes muy vistosos cuando se combina con plantas
predominantemente verdes.
- Es ideal para diseos florales destinados a festividades.
- Hoy en da se emplea tambin dentro de las frmulas de los refrescos de cola.
RECOLECCIN
- Se recoge durante las estaciones de lluvia, en Sri Lanka ocurre entre mayo y junio y en
octubre y noviembre, la primera cosecha produce una corteza ms gruesa e inferior.
- La calidad aumenta en podas sucesivas y la corteza ms fina procede de los brotes ms
delgados del centro de la planta, las caas se juntan y se ponen a la sombra para evitar que el
sol directo las perjudique.
- Los brotes se podan de continuo, cerca del suelo, lo que hace que el canelo parezca un
arbusto bajo, denso y de finas y frondosas ramas.
- Cuatro mil metros cuadrados de terreno producen entre 45 y 68 kg de canela en rama.
- Se trabaja en grupos familiares empezando al amanecer, tratando de recoger dos o tres
ramas de cada rbol para permitir que crezcan nuevos retoos.
- Esta operacin, se hace en la poca de lluvias por ser ms fcil el descorticado debido a la
humedad.
- En un cobertizo se raspa primero la corteza externa, luego se frota con una vara de latn y
finalmente se le quita la tira de madera, habiendo practicado previamente unas incisiones.
- Se secan al sol, lo que hace que la corteza se curve hacia dentro.
- Estas ramas se cortan en distintas longitudes y se dejan para un segundo secado en el techo
del cobertizo.
