Ciencia y verdad: sobre la diversidad biolgica...
Si nuestras conductas sociales, nuestros comportamientos se explican, tal como
le interesa a la sociobiologa, a partir de nuestro origen biolgico, de nuestros
genes, con qu libertad contamos para movernos en el mundo? Nuestra historia
futura estara ya escrita, e inscripta, en esos genes que portamos al momento del
nacimiento.
Sin embargo, y tal como se aclaraba en el artculo anterior, tampoco somos una
tabla rasa gentica al nacer: tenemos un origen biolgico, genes, un color de piel
y un grupo sanguneo que nos identifican como diferentes a otros.
A continuacin, les presentamos un artculo que se pregunta sobre los alcances del determinismo biolgico, por un lado, y la libertad humana, por otro.
Biologa, libertad, determinismo
por Steven Rose
Ante todo, el hombre existe, se encuentra a s mismo, aparece en el mundo, y se
define despus Ser lo que haga de s mismo. Por consiguiente, no existe la naturaleza humana Es hombre es, sin ms. Es lo que quiere Uno jams podr explicar sus
acciones con referencia a una naturaleza humana dada y concreta. Dicho de otra manera, no hay determinismo: el hombre es libre, el hombre es la libertad.
Jean Paul Sartre, Existencialismo y humanismo
Somos mquinas de supervivencia: vehculos robots programados ciegamente para
conservar esas molculas egostas llamadas genes.
Richard Dawkins, The Selfish Gene
Libertad y determinismo
De ah los epgrafes de este Captulo. Estas dos visiones diametralmente opuestas de la vida humana, de la relacin entre nuestros pensamientos y acciones por
un lado, y nuestra constitucin qumica el mtodo del ADN para crear ms ADNpor el otro, representan los extremos entre los cuales el autor ha tratado de orientar este libro. El primero, un pomposo himno retrico a la dignidad del hombre
universalista (sospecho que el gnero empleado no es casual) escrito tras la liberacin de Francia de la ocupacin nazi, es del filsofo existencialista Jean Paul
Sartre. El segundo, escrito en un estilo descarado de un jovencito insolente que
apunta contra los valores ms preciados de sus mayores, pertenece a Richard
Dawkins, el San Juan Bautista de la sociobiologa, quien lo redact en el ambiente
acogedor de la universidad de Oxford a mediados de la dcada del 70. Cada uno
estuvo de moda en su momento, pero no cabe duda cul de los dos refleja mejor
el espritu de las dos dcadas pasadas.
Desde luego, cada uno es un alarde de agitacin poltica ms que una posicin
filosfica sostenible. Qu dice la libertad de Sartre acerca de la ineluctabilidad de
la decadencia humana, los estragos del cncer, el ataque destructivo del mal de
Alzheimer? Cmo justifica la visin gentica de Dawkins los horrores de los campos de concentracin nazis o el herosmo de los hombres y mujeres de la Resistencia francesa? Desde luego que ni uno ni otro punto de vista surgieron en forma
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Cuaderno de trabajo
para los alumnos
Sociedad, ciencia y cultura contempornea
acabada de la pluma de su autor; cada uno desciende de una larga estirpe de polmicas religiosas, filosficas y cientficas. Y no soy tan ingenuo como para suponer que mis argumentos sobre las dos posiciones sern la ltima palabra
sobre el asunto. Sin embargo, creo conveniente
exponer mi tesis desde el comienzo. Los seres
humanos no somos organismos vacos, espritus
libres restringidos solamente por los lmites de la
imaginacin, o ms prosaicamente, por los determinantes socioeconmicos en los cuales vivimos, pensamos y actuamos. Tampoco se nos
puede reducir apenas a mquinas replicadoras
de ADN. Antes bien, somos producto de la dialctica constante entre lo biolgico y lo social a
travs de la cual han evolucionado los seres humanos, se ha hecho la historia y nos hemos desarrollado como individuos (y advirtase ya en esta
frase mi elisin de la ciencia de la biologa con su
campo de estudio, la vida humana).
Argumentar lo contrario significa no comprender en un sentido fundamental la naturaleza de
los procesos vivientes que la ciencia biolgica
aspira a identificar e interpretar. La dificultad que
experimenta nuestro pensamiento para superar
esa anttesis, expresada con frecuencia como una
falsa dicotoma entre naturaleza y nutricin, deriva a su vez del marco social, filosfico y religioso dentro del cual se ha desarrollado la ciencia moderna desde su origen, contemporneo
con el nacimiento del capitalismo, en el noroeste
de Europa durante el siglo XVII. Pero yo, como
bilogo por formacin y oficio ms que filsofo
o historiador de la ciencia, argumentar que el
reduccionismo y el determinismo ingenuos
incluso vulgares- que se suelen hacer pasar por
representativos de la percepcin biolgica del mundo estn equivocados. No somos las unidades aisladas, autnomas, que imaginaba Sartre; por el
contrario, nuestra libertad es inherente a los
procesos vivos que nos constituyen.
La ciencia que hacemos, las teoras que preferimos y las tecnologas que empleamos y creamos como parte de esa ciencia jams se pueden
divorciar del contexto social en el cual se las crea,
de los propsitos de quienes las financian ni de
Lecturas
recomendadas
Franois Jacob, El ratn, la mosca y el hombre,
Crtica, Barcelona, 1998
Franois Jacob, mdico de
formacin, dedic parte
de su vida profesional a
develar, en el Instituto
Pasteur de Pars, los mecanismos de regulacin de
la expresin de la informacin gentica. Recibi en
1965 junto a Andr Lwoff
y Jacques Monod el premio Nobel de Medicina
Por sus descubrimientos
acerca del control gentico
de la sntesis de virus y
enzimas.
Otros libros suyos de inters son: La lgica de lo
viviente y El juego de lo
posible
Jared Diamond, Armas, grmenes y acero,
Debate, Madrid, 1998
Jared Diamond: profesor
de fisiologa en la Escuela
de Medicina de la Universidad de California. Hombre de mltiples intereses
se preocup tambin sobre cuestiones relacionadas con la evolucin.
Entre sus trabajos se destaca el libro El tercer chimpanc
Apoyo al ltimo ao de la secundaria
para la articulacin con el Nivel Superior
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las visiones del mundo en las cuales buscamos y hallamos respuestas apropiadas
a los grandes qus, cmos y porqus que enmarcan nuestra concepcin de los
propsitos de vida. As sucede con la biologa, cuyas respuestas variadas a estas
preguntas estn imbuidas de sentido social y poltico. La moda actual de buscar
explicaciones genticas para la condicin humana en casi todos sus aspectos,
desde las desigualdades de raza, gnero y clase hasta las inclinaciones individuales tales como la orientacin sexual, el consumo de drogas o alcohol, o la incapacidad de los in techo y los psicolgicamente perturbados para sobrevivir de manera efectiva en la sociedad moderna es la ideologa del determinismo biolgico,
representada por esas extrapolaciones de la teora evolutiva que constituyen buena parte de lo que se ha dado en llamar sociobiologa. (ste es el armazn de
teoras y afirmaciones acerca de los seres humanos y la sociedad segn el cual la
teora de la evolucin explica mejor que la sociobiologa, la economa o la psicologa cmo y por qu vivimos de tal o cual manera.) No se puede escribir un libro
como ste sin referirse a estas teoras y sus mtodos, y sin duda pondr en tela de
juicio su legitimidad. Pero mi tarea principal no es sta sino presentar una visin
distinta de los sistemas vivientes, que reconoce el poder y la funcin de los
genes sin caer en el determinismo gentico, que concibe como objeto central
de estudio de la biologa a los organismos vivos y sus trayectorias en el tiempo
y en el espacio. Esto es lo que llamo trayectorias de vida. Lejos de estar determinados o de recurrir necesariamente a un concepto no material de libre albedro
para escapar de la trampa determinista, corresponde a la naturaleza de los sistemas vivos el ser radicalmente indeterminados, construir de manera constante sus
nuestros- propios futuros, aunque en circunstancias no elegidas por nosotros.
Steven Rose, Trayectorias de vida. Biologa, libertad y determinismo, Barcelona, Granica, (1997) 2001 (pgs. 24-26)
Actividades de lectura y escritura
1. El artculo de Rose se inicia con dos epgrafes. Cada uno expresa una visin
del hombre diferente, una relacin que entiende de un modo diferente nuestro comportamiento social y nuestra constitucin biolgica.
Sinteticen la idea presentada en cada epgrafe. Incluyan informacin sobre
su autor y sobre el contexto histrico en que fue escrita.
En qu medida se trata de posiciones extremas? Expliquen qu le critica
el autor a cada uno de esas posturas.
2. Las dos posturas anteriores se presentan como una suerte de anttesis, de
falsa dicotoma que no es ajena al marco histrico de surgimiento de la ciencia moderna. La tesis del autor, sin embargo, sostiene que los seres humanos
somos producto de la dialctica constante entre lo biolgico y lo social.
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Relean el fragmento en el que se desarrolla esa tesis y busquen ejemplos
que permitan explicarla.
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