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FacultaddeCienciasEconmicasyEmpresariales
Michal Kalecki
9 de Mayo de 2011 a las 11:29 h
ALFONSO PALACIO VERA
Michal Kalecki (Lodz 22 de junio de 1899
Varsovia 18 de abril de 1970. polaco que se
especializ en macroeconoma y desarroll
simultneamente gran parte de los principios
que sostendra John M. Keynes pero que, al
estar escritos en polaco, no fueron muy
conocidos hasta aos despus. Es considerado
por muchos como uno de los ms grandes
economistas del siglo.
Biografa
Sus primeros aos: (18991932)
Michal Kalecki naci en Lodz (Polonia) el 22 de Junio de 1899.
Proceda de una familia juda humilde. De sus primeros aos se
conserva bastante poca informacin, pues parte de ella se perdi
durante la ocupacin nazi. En 1917 Kalecki acab el Bachillerato,
para posteriormente ingresar en la Universidad Politcnica de
Varsovia, donde empez a cursar estudios de ingeniera civil. Al
acabar su primer curso de ingeniera, tuvo que abandonar sus
estudios y estuvo de 1918 a 1921 en el servicio militar. Al volver
de l ingres en la Universidad Politcnica de Gdansk, donde
permaneci hasta el ao 1924. Kalecki tena entonces 25 aos.
Fue durante estos aos cuando Kalecki hizo su primer
acercamiento a la ciencia econmica que estudi y aprendi solo.
Entre los primeros economistas a los que ley estn Marx, Tugan
Baranovsky y Rosa Luxemburgo. Esta influencia se dejara sentir
en algunos de sus ms grandes escritos, relacionados con las
posibilidades de crecimiento de un sistema capitalista. En 1924
Kalecki se vio obligado de nuevo a interrumpir sus estudios pues
necesitaba buscar un trabajo que le permitiera sobrevivir. Su
primer trabajo consisti en la recogida de datos sobre empresas
que pedan crditos. En esa misma poca intent fundar un
peridico sin xito, y luego se vio obligado a escribir artculos
econmicos para dos peridicos, el Polska gospodarcza y el
Przeglad gospodarczy. Tras cinco aos y muchos artculos, en
1929 pidi trabajo en el Instituto de Investigacin de Ciclos
Econmicos y Precios (IICEP). La experiencia que haba adquirido
con el manejo de las estadsticas hizo que le aceptaran para el
puesto. Esta poca fue, en cierto modo, feliz para Kalecki. El 18
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de Junio de 1930 se cas con Ada Szternfeld, unin que result
ser afortunada.
La revolucin de Kalecki y Keynes: (19331939).
En 1933 Kalecki escribi un ensayo en polaco titulado "Esbozo de
una teora del ciclo econmico" en el que consegua ensamblar
muchos temas de vital importancia y que no dejara el resto de su
vida. Dicho ensayo era Proba teorii koniunktury (Essay on the
Business Cycle Theory), fue publicado por el IICEP y en l Kalecki
consigui plasmar de manera completa una teora del ciclo
econmico. En octubre de ese mismo ao present el ensayo a la
Asociacin Internacional de Econometra. El artculo recibi
favorables comentarios por parte de reconocidos economistas de
aquella poca como Ragnar Frisch y Jan Tinbergen. Una versin
de dicho articulo fue publicado en Econometrica en 1935. Autores
como Klein o Joan Robinson han defendido tanto la preeminencia
temporal de Kalecki sobre Keynes en el descubrimiento del
llamado "principio de la demanda efectiva" (piedra angular de la
economa keynesiana) como la superioridad del marco terico
utilizado por Kalecki frente al utilizado por Keynes (Chapple,
1995; Robinson, 1977). Al ao siguiente, la concesin de una beca
de la Fundacin Rockefeller le permiti hacer un viaje con su
mujer a Suecia, donde los seguidores de Wicksell, es decir, los
miembros de la llamada "Escuela de Estocolmo" como Myrdal,
Cassen y Ohlin tambin intentaban formalizar una teora de los
ciclos econmicos. Se enter de la publicacin de la Teora
General de Keynes por aquellas mismas fechas, hecho que le
afectara profundamente pues rpidamente reconoci que, con la
publicacin de dicha obra, se abra una nueva etapa apasionante
en la historia del pensamiento econmico. Posteriormente viaja
gracias a su beca al Reino Unido donde primero visita la London
School of Economics y despus la Universidad de Cambridge. En
Cambridge, sus aportaciones comienzan a ser adecuadamente
valoradas y difundidas y as, de esta forma, empez la amistad
con discpulos y colaboradores del crculo prximo a Keynes como
Richard Kahn, Joan Robinson, Roy Harrod, Nicholas Kaldor y Piero
Sraffa, dejando una huella indeleble en todos ellos. En 1937
conoci a Keynes. Kalecki tuvo la grandeza de no decirle nunca a
Keynes la prioridad de su publicacin. En ese mismo ao, publica
en Economica, el artculo titulado el "Principio del riesgo
creciente" que se anticipa en casi cuatro dcadas a la literatura
sobre las implicaciones derivadas de la existencia de informacin
asimtrica en los mercados de crdito. En 1938 Kalecki realiza la
primera de sus aportaciones a la teora de la distribucin de la
renta con la publicacin en Econometrica de "The Determinants
of Distribution of the National Income". En dicho artculo ya
aparece la famosa "ecuacin de los beneficios" que servir de
inspiracin a autores como Kaldor, Robinson o Minsky por citar a
algunos. En ella, Kalecki muestra que el flujo de los beneficios
empresariales viene dado por la suma del consumo de los propios
capitalistas ms la inversin empresarial lo que llev a acuar el
famoso aforismo segn el cual "los capitalistas ganan lo que
gastan y gastan lo que ganan". En aos posteriores Kalecki
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refinar su propia teora con aportaciones como "A Theory of
LongRun Distribution of the Product of Industry" (1941) o "A
Theory of Profits" (1942) y que concluyen con su ltimo artculo
sobre este tema titulado "Class Struggle and the Distribution of
National Income" publicado a ttulo pstumo en Kyklos en
1971.
Ya en 1939, Kalecki escribi una de sus obras ms importantes,
Essays in the Theory of Economic Fluctuations (Estudio sobre la
teora de los ciclos econmicos). Aunque su visin cambi a lo
largo de los aos, todos los elementos esenciales de la economa
kaleckiana estaban ya presentes en esta obra: por decirlo de
alguna manera, sus obras siguientes en esta rea fueron
contribuciones a temas ya expuestos.
Los aos de la guerra: (19401945).
En 1937 despidieron a su gran amigo Ludwig Landau del IICEP por
motivos polticos, lo que hizo que Kalecki dimitiera en seal de
protesta y prolongara su estancia en el extranjero. De no ser por
este fortuito hecho, la II Guerra Mundial hubiera pillado a Kalecki
en Polonia, por lo que su supervivencia no hubiera estado
asegurada teniendo en cuenta sus orgenes judos. En cualquier
caso, el Instituto de Estadstica de Oxford (IEO) contrat a Kalecki
en 1940. Su trabajo all consista bsicamente en elaborar
informes para el Gobierno britnico relativos a la administracin
de la economa de guerra. Sin embargo, como relata Worswick
(1977), ello no le impidi impartir en la Universidad de Oxford
algunas conferencias. Este perodo tambin vio la luz de algunas
de las ideas ms importantes de Kalecki. As, en 1943, realiza una
contribucin seminal a la teora "poltica" del ciclo econmico con
la publicacin de "Political Aspects of Full Employment" donde
explica las barreras de tipo poltico que impiden alcanzar el
"pleno empleo" en las economas capitalistas as como la probable
naturaleza poltica de los ciclos econmicos que stas presentan.
En 1944 publica en Economic Journal el artculo "Professor Pigou
on "The Classical Stationary State". A Comment" en el que
defiende la ineficacia de las reducciones de precios y salarios
monetarios como mecanismo para eliminar el desempleo y
argumenta que el llamado "efecto Pigou" es cuantitativamente
irrelevante pues la mayor parte del stock monetario en
circulacin en las economas de mercado no representa riqueza
neta para el sector privado. En 1945, publica "Three ways to Full
employment" donde se exponen varias vas por las que una
economa capitalista podra, en ausencia de barreas polticas,
alcanzar el pleno empleo. En 1945 Kalecki abandona el IEO.
Los aos de posguerra: (19451968).
Al abandonar el IEO, Kalecki fue a Pars, donde permaneci poco
tiempo para despus trasladarse a Montreal, donde estuvo quince
meses, hasta que en julio de 1946 acept la invitacin del
gobierno polaco de aceptar el cargo de la Oficina de Planificacin
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Central y del Ministerio de Economa, puesto que abandon
algunos meses ms tarde. A finales de 1946 decidi trasladarse a
New York, tras aceptar el puesto que se le ofreci en el
Departamento de Economa de la Secretara de las Naciones
Unidas. La poca que permaneci aqu, hasta 1954, le permiti
desarrollar su trabajo como consejero poltico, redactando
numerosos e influyentes informes econmicos y documentos
internos para dicho departamento (ver Dell, 1977). Como relatan
Kriesler y McFarlane (1993), Kalecki se vio forzado a dimitir
debido a la persecucin de elementos sospechosos de ser pro
sovieticos impulsada por McCarthy en los EE.UU. en aquellos aos,
y que implic el espionaje y boicoteo profesional de algunos de
los colaboradores de Kalecki en Naciones Unidas. En 1955 regres
a Polonia y bsicamente nunca ms volvi a desarrollar un
trabajo continuado en el exterior. En 1957 fue nombrado
presidente de la Comisin para el Plan Perspectivo. Sin embargo,
a pesar de la aptitud del plan final ideado por Kalecki, los
miembros del consejo descartaron dicho proyecto por
considerarlo demasiado lgubre. A partir de entonces, Kalecki
dedic gran parte del resto de su vida a la enseanza y la
investigacin. En 1959 empez a dirigir un seminario sobre los
problemas socioeconmicos del Tercer Mundo junto con el otro
gran economista polaco Oskar Lange. Al verse desplazado de la
gestin de la economa, se volc en este perodo en el estudio de
las matemticas.
El final: (19681970).
Michal Kalecki muri el 4 de abril de 1970 a la edad de 70 aos, y
aunque estaba amargamente desilusionado con todos los
acontecimientos polticos, pudo vivir lo suficiente para que, al
menos en el mbito acadmico, se viese reconocida su vala por
las aportaciones originales que haba hecho a la economa,
circunstancia que no ocurri a menudo a lo largo de su vida. En su
ltima visita a Cambridge durante la conferencia que dio fue
enormemente ovacionado tanto por la lucidez de la exposicin
como por el recorrido de toda una vida. Como escribe Feiwel
(1981, pg. 504), "con la muerte de Michal Kalecki el mundo
perdi un individuo nico, de muy elevados principios, poderosa
energa y mente brillante, y la economa, un modelo y una
inspiracin. Su legado, no obstante, no se puede borrar. [...]
Exiga la perfeccin o, por lo menos, un compromiso sin mezcla a
esa meta; no toleraba el pensamiento descuidado o las mentes
superficiales y, de mayor significacin, no comprometi sus
principios. Contemplando sus aos pasados, Kalecki una vez hizo
esta triste, pero cierta, observacin: la historia de su vida poda
ser resumida como una serie de renuncias en protesta contra la
tirana, el prejuicio y la opresin".
Alfonso Palacio Vera
Departamento de Economa Aplicada III
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Referencias
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Oxford Economic Papers, 47(3), July, pgs. 52537.
Dell, S. 1977. Kalecki at United Nations, 194654, Oxford Bulletin
of Economics and Statistics, 39(1), February, pgs. 3145.
Feiwel, G. 1981. Michal Kalecki: Contribuciones a la teora de la
poltica econmica. Fondo de Cultura Econmica, Mxico.
Kalecki, M. 1933. Essay on the Business Cycle Theory, in J.
Osiatynski (ed.) Collected Works of Michal Kalecki, Vol. I, pgs.
65108, Oxford: Clarendon Press.
Kalecki, M. 1935. A Macrodynamic Theory of Business Cycles,
Econometrica, 3(3), pgs. 327344.
Kalecki, M. 1937. The Principle of Increasing Risk, Economica,
4(16), November, pgs. 440447.
Kalecki, M. 1938. The Determinants of the Distribution of
National Income, Econometrica, 6(2), April, pgs. 97112.
Kalecki, M. 1941. A Theory of LongRun Distribution of the
Product of Industry, Oxford Economic Papers, 5, June, pgs. 31
41.
Kalecki, M. 1942. A Theory of Profits, Economic Journal, 52, Issue
206/207, pgs. 258267.
Kalecki, M. 1943. Political Aspects of Full Employment, Political
Quarterly, 14/4, pgs. 32231.
Kalecki, M. 1944. Three Ways to Full Employment, in The
Economics of Full Employment: Six Studies in Applied Economics
prepared at the Oxford University Institute of Statistics, Oxford
Blackwell, October.
Kalecki, M. 1944. Professor Pigou on "The Classical Stationary
State". A Comment, Economic Journal, 54, pgs. 13132.
Kalecki, M.1971. Class Struggle and the distribution of national
income, Kyklos, 24, pgs. 19.
Kriesler, P. y McFarlane, B. 1993. Michal Kalecki on capitalism,
Cambridge Journal of Economics,17, pgs. 215234.
Robinson, J. 1977. Michal Kalecki on the Economics of Capitalism,
39(1), Oxford Bulletin of Economics and Statistics, 39(1),
February, pgs. 717.
Worswick, G.D.N. 1977. Kalecki at Oxford, 194044, Oxford
Bulletin of Economics and Statistics, 39(1), February, pgs. 19
29.
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