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Conversus 110

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Directorio

Epicentro
3 P3

Cristales preciosos

Escner
3 P4

Cristales para todo

Conversus

Impresin:

Impresora y Encuadernadora Progreso, S. A. de

C.V. (IEPSA), San Lorenzo Tezonco Nm. 244 Col. Paraje San
Juan, Delegacin Iztapalapa, C.P. 09830, Mxico D. F.
Tiraje: 20 mil ejemplares

Conversus

3P6

Diamantes en el Universo
P8
Cuasicristales y razn aurea
P10
El silicio cristalino en la electrnica y en la

generacin de energa renovable

P14
Cristalografa csmica

STA
VI

TE ESTA R
E
AR

Es una publicacin bimestral (septiembre - octubre 2014) del Instituto

Politcnico Nacional, editada por el Centro de Difusin de Ciencia
y Tecnologa (CeDiCyT) de la Secretara de Servicios Educativos. Los
artculos firmados son responsabilidad exclusiva de su autor, por lo
que no reflejan necesariamente el punto de vista del IPN. Se autoriza la
reproduccin parcial o total, siempre y cuando se cite explcitamente la
fuente. Domicilio de la publicacin: Av. Zempoaltecas esq. Manuel Salazar,
Col. Ex Hacienda El Rosario. Deleg. Azcapotzalco. C.P. 02420. Telfono:
(55) 57 29 60 00 ext. 64827. Correo electrnico: conversus@[Link],
Facebook: Conversus Divulgacion Cientifica, Twitter: @conversusdelipn
Nmero de Certificado de Reserva otorgado por el Instituto Nacional del
Derecho de Autor: 04-2001-100510055600-102. Nmero de Certificado
de Licitud de Ttulo 11836. Nmero de Certificado de Licitud de Contenido
8437, otorgados por la Comisin Calificadora de Publicaciones y Revistas
Ilustradas de la Secretara de Gobernacin. Nmero issn 1665-2665.

ConCiencia

MP
A RT

Editora
Roco Ledesma Saucedo
Periodistas
Ricardo Urbano Lemus, Carlos Ortega Ibarra
Maricela Cruz Martnez, Fabian Quintana Snchez
Diseo y Diagramacin
Gloria P. Serrano Flores, Tzi tziqui B. Lemus Flores
Jovan Campos Hernndez, Nayelhi J. Ramrez Labastida
Cuidado de la Edicin
Alicia Lepre Larrosa
Redes Sociales
Adn Ramrez Altamirano y Diana May Trejo
Colaboraciones Especiales
Mara Elena Montero Cabrera, Luis E. Fuentes Cobas, Mario De Leo Winkler, Guillermo Tovar Mrquez,
Mario Moreno, Wilder Chicana, Wendolyn Guerra, Isaura Fuentes Carrera, Carlos Gutirrez.
Comit Editorial
Hernani Yee-Madeira (ipn), Juan Tonda Mazn (dgdc- unam)
Mara de los ngeles Valds Ramrez (ipn)
Elaine Reynoso Hayness (RedPOP), Jos Franco (amc)

COM
P

Yoloxchitl Bustamante Dez

Directora General
Fernando Arellano Caldern
Secretario General
Daffny J. Rosado Moreno
Secretario Acadmico
Norma Patricia Muoz Sevilla
Secretaria de Investigacin y Posgrado
scar Jorge Schil Villegas
Secretario de Extensin e Integracin Social
Mara Eugenia Ugalde Martnez
Secretaria de Servicios Educativos
Jos Jurado Barragn
Secretario de Gestin Estratgica
Dely Karolina Urbano Snchez
Secretaria de Administracin
Cuauhtmoc Acosta Daz
Secretario Ejecutivo de la Comisin de Operacin
y Fomento de Actividades Acadmicas
Salvador Silva Ruvalcaba
Secretario Ejecutivo del
Patronato de Obras e Instalaciones
Adriana Campos Lpez
Abogada General
Jess vila Galinzoga
Presidente del Decanato
Jorge Edgar Puga lvarez
Coordinador de Comunicacin Social
Juan Rivas Mora
Director del Centro de Difusin de Ciencia y Tecnologa

Realizacin: Nayelhi J. Ramrez Labastida

Instituto Politcnico Nacional

IR E S R E C

Kernel
3P16

Aplicaciones de la Cristalografa

Trotamundos
3
P18

Ingenieras

Mousike Tchne

Recuerda que
Conversus incluye
Realidad Aumentada y
ahora lo puedes checar
con tu Smartphone.
En este nmero los
marcadores los
encontrars en las
pginas: 3,20, 23, 25 y 30.
Instrucciones en
[Link]
seccin Conversus

3 P20

Instrumentos ingeniosos

Bon Apptit
3 P22

Un cristal con mucho sazn:

NaCl

Conversus
Divulgacion
Cientifica

Gadgets
P24

+ de tecnologa

CultivArte
3 P26

La forma bella de los cristales

@conversusdelipn

Zona Estelar
3 P28

El cielo de noviembre y diciembre

Manos a la ciencia
3 P30

Dr. Trabucle
P32
Ciencia en cuadritos

ConversusTV

Te gustara escribir en
Conversus? Consulta los
lineamientos en:
[Link]
seccin Conversus.

Epicentro

Cristales
preciosos
L

a belleza de las formas simtricas de una gema, o

el delicioso sabor de un chocolate que se deshace
en la boca, tienen algo en comn, su estructura est
formada por cristales.
De manera general y de acuerdo con la Unin Internacional de la Cristalografa (IUCr, por sus siglas en
ingls), un cristal es material slido cuyos tomos presentan una estructura o arreglo regular y simtrico, por eso
se dice que los cristales son el orden y la simetra de la
naturaleza.
Los ves, los tienes, los usas y, con toda seguridad, los
comes todos los das, en el jabn para baarte; en algunos cosmticos; en la sal y el azcar, y tambin en los chocolates; en medicamentos; en las pantallas de televisin
de cristal lquido y en los chips de las computadoras, entre
otras muchas cosas. Lo que queremos destacar es que
precisamente porque los cristales estn en todo, es que la
Cristalografa, disciplina que se dedica al estudio de los
cristales, tiene una enorme importancia en la actualidad.
Es por ello que nuestra recomendacin en este nmero
es el sitio web de la IUCr, [Link] la cual
tiene por objetivo promover la cooperacin internacional
en materia de Cristalografa. Una de sus principales estrategias es la publicacin de investigaciones que faciliten
la estandarizacin internacional de mtodos, unidades,
nomenclaturas y smbolos, por lo que en este sitio encontrars, entre otros contenidos, revistas, libros y artculos.
Despus de leer este nmero de Conversus y saber
ms sobre esta fascinante disciplina, te dars cuenta de
que no solo los diamantes o la Cueva de los Cristales
Gigantes de Naica, en Chihuahua, son cristales preciosos El fosfato de calcio que hay en tus huesos y en el
esmalte de tus dientes, tambin lo es.

Qu podra ser tan fascinante para la vista, pero

tambin para el paladar y adems, ser objeto de
inters para qumicos, fsicos, gelogos, bilogos
y matemticos?

No dejes de ver este video

que te dar un breve recorrido
por el mundo de la Cristalografa.

IPN

Donde la ciencia se convierte en cultura

Cristales
para

Escner

Mara Elena Montero Cabrera*

Luis E. Fuentes Cobas*

todo

2014, Ao Internacional de la Cristalografa

Qu son los cristales?

l hombre se desarroll al
interactuar con los cristales. Nuestros antecesores
primero descubrieron posibles
instrumentos de trabajo y despus empezaron a modificarlos. La prehistoria comienza
en el Paleoltico. En esa poca
los instrumentos eran piedras,
que son agregados cristalinos de silicio. Al dominar el
fuego, el hombre invent las
cermicas a partir de las arcillas, que son otros agregados
cristalinos. Despus, aprendi
a extraer y hacer instrumentos
de otros materiales cristalinos
como: el cobre, bronce, hierro; es decir, invent la metalurgia y la siderurgia. Esta ltima
constituy la etapa decisiva
para el posterior desarrollo de
la sociedad, porque contribuy en los dems aspectos del
progreso, como la agricultura,
el transporte, la construccin,
entre otros. Lo mismo se puede
decir del perfeccionamiento
de la cermica, el concreto y
otros materiales cristalinos. En
la era moderna, los cristales
se usan para todo.
*Centro de Investigacin en Materiales Avanzados,
S.C., Chihuahua, Mxico.

2014

Para la fsica, la qumica y la ciencia un cristal es un arreglo

o estructura peridica de tomos, iones o molculas, por
lo general, en las tres dimensiones espaciales. Cuando los
cristales se pueden identificar por separado a simple vista o
con una lupa se les llama monocristales. Los materiales cristalinos ms abundantes en nuestro entorno son policristales,
es decir, uniones de cristalitos muy pequeos ordenados en
todas direcciones.

Figura 1. Izquierda: monocristales de

yeso, que es el sulfato de calcio dihidratado, en la Cueva de los Cristales
Gigantes de Naica, Chihuahua. Derecha: estructura de acero (policristalina)
de un puente del ferrocarril ChihuahuaPacfico, el Chepe.

2014, Ao Internacional de la
Cristalografa

Los hallazgos excepcionales sobre la estructura peridica de los tomos en los

cristales se realizaron a partir de la Difraccin de rayos X, que se descubri simultneamente con la estructura electromagntica de los rayos X
por Max von Laue (1879-1960). En 1914 Laue recibi
el Premio Nobel de Fsica por su descubrimiento. Conmemorando el centenario de este acontecimiento la
unesco y la onu declararon al 2014 Ao Internacional
de la Cristalografa.

La maravilla de los cristales

Muchos materiales de nuestro cuerpo y del entorno son cristalinos. Sus apariencias son sumamente variadas e insospechadas. La primera referencia es el cuerpo humano: los huesos y
los dientes contienen el calcio y el fsforo en el compuesto cristalino hidroxiapatita, Ca10(PO4)6(OH)2. Su estructura cristalina
tiene la apariencia de la figura 2.
Figura 3. Estructura cbica
centrada de la ferrita, componente principal del acero
al carbono.

Figura 2. Estructura cristalina de la

hidroxiapatita de los dientes. Otros
materiales comunes cristalinos, con
sus estructuras, son el hierro tipo
ferrita que es el acero al carbono
ms utilizado.

Cabe destacar que las estructuras cristalinas han permitido

describir y despus reproducir con calidad en la industria farmacutica muchos medicamentos. En la era moderna se exige
el conocimiento de la estructura cristalina de los frmacos para
que sean aprobados por las autoridades de Salud Pblica. Una
pionera en este campo fue la cristalgrafa inglesa Dorothy C.
Hodgkin, quien gan el premio Nobel de Qumica en 1964 por
sus aportes en la Cristalografa de importantes frmacos modernos (figura 4).

Figura 4. Estructura de la
bromo-fenoximetilpenicilina,
determinada y presentada
por Dorothy C. Hodgkin.

Como ejemplo de la influencia de los cristales en la vida

moderna, podemos destacar el desarrollo de las computadoras a partir de los estudios de Cristalografa. Al principio del siglo, se descubrieron en avalancha los rayos X, la
radiactividad, la estructura atmica, la difraccin de rayos
X; se formul la mecnica cuntica, la fsica nuclear. Sobre
los hombros de este andamiaje de conocimientos, se estudiaron y formularon nuevas propiedades de los materiales
cristalinos. Se descubri el comportamiento semiconductor
de materiales como el silicio y el germanio puros. Sobre la
base de la Cristalografa y la mecnica cuntica, se propuso un comportamiento de la conduccin en los semiconductores parecida a la de los electrones en el vaco. Crecer
monocristales de germanio permiti la sustitucin de los llamados diodos y trodos al vaco por los transistores. La
introduccin del transistor y los semiconductores invadieron
la electrnica moderna primero, a travs de los aparatos de
radio y, despus, pasaron a las mquinas computadoras,
con mayor desarrollo de los circuitos llamados integrados,
a base de silicio y de otros semiconductores de compuestos qumicos con caractersticas semejantes. La aparicin
de diodos luminiscentes sigui introduciendo posibilidades
dando lugar al fax, la fotocopiadora y los escneres. La
miniaturizacin de los circuitos semiconductores en lminas
delgadas monocristalinas llev a los microprocesadores, a
la computadora personal, las porttiles y los telfonos celulares. Todas las grandes compaas de microprocesadores
fabrican circuitos nanomtricos.
Figura 5. Izquierda: panormica de la Cueva
de los Cristales Gigantes de Naica, donde
se aprecia sus dimensiones al compararlas con
una persona. Derecha:
estructura cristalina del
yeso o selenita, CaSO2H2O, se observa los
4
planos donde abundan
los pequeos tomos de
hidrgeno.

Megacristales

Los cristales ms espectaculares, los mayores del mundo, estn

en la mina de Naica, en el estado de Chihuahua (figura 5).
Visitar la Cueva de los Cristales Gigantes es un privilegio y una
aventura inolvidable (ver Conversus 101). Est a 300 metros
de profundidad, la temperatura es de 50C aproximadamente, y la humedad ambiental de 90 por ciento. Los cristales de
Naica son blancos, miden ms de 10 metros de largo y hasta
2 metros de espesor. El peso de cualquiera de estos es superior a las 10 toneladas. Un cristal de Naica est formado por
hileras de 1,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000
tomos perfectamente alineados. Este grado de orden, nico
en el mundo, es orgullosamente mexicano.

IPN

Donde la ciencia se convierte en cultura

Diamantes
en el

ConCiencia

Mario De Leo Winkler*

odiciado en la Tierra por su rareza, anhelado para adornar a

quien lo porte, fuente de recursos
de insurrecciones en regiones donde
se extrae, producto industrial deseado
por su extrema dureza, el diamante
tiene tantas facetas como cortes las
gemas que provienen de l.
El carbono es el elemento qumico
que en presencia de altas temperaturas
y gran presin convierte su estructura
atmica en una red cristalina conocida como diamante. Es, tambin, el
elemento ms abundante encargado
de formar polvo en el espacio entre las
estrellas, el llamado medio interestelar.
Contrario a su escasez en la Tierra, lo
encontramos con relativa facilidad en
el Universo, sin embargo, se localiza
en regiones de muy difcil acceso.
El 2014 fue denominado como El
Ao Internacional de la Cristalografa
por la unesco, y queremos que luzca la
existencia de cristales en el Universo.
La Cristalografa es tambin la temtica principal que tendr la Noche de
las Estrellas este ao, gran fiesta de astronoma y ciencias que se celebrar
en ms de 50 plazas en todo el pas,
el prximo 29 de noviembre.

La Tierra

En nuestro planeta los diamantes

se crean en las profundidades de la
corteza, a ms de 150 km bajo la
superficie, donde se cumplen dos
condiciones: presiones de 4.5 a 6 GigaPascales (hasta 60 mil veces la presin que ejerce sobre nuestro cuerpo
la atmsfera a la altura del mar) y temperaturas entre 900 y 1.300C. Las regiones de la Tierra donde se cumplen
estas condiciones son litosfera, que es
la capa rocosa superior de la superficie, y en los crteres generados por el
impacto de los meteoritos. Las erupciones volcnicas mueven el material que
contiene a los diamantes a menores
profundidades, donde el ser humano
posteriormente lo puede extraer.

2014

Universo

Diez mil billones de nano-diamantes por

gramo de polvo y gas del espacio exterior. Un sueo billonario hecho realidad.
*Instituto de Astronoma de la

Asteroides y polvo csmico

La existencia de diamantes en el espacio exterior la predijeron Saslaw y

Gaustad en un artculo cientfico de
1969. Fue hasta 1987 que estudios
realizados por Lewis y colaboradores
encontraron un gran nmero de nano
o microdiamantes, en otras palabras,
gemas de unos cuantos nanmetros o
micrmetros de dimetro, en asteroides que haban impactado la Tierra
(meteoritos). Estos diamantes pueden
tener tamaos 25 mil veces ms pequeos que un grano de arena. Estudios
encontraron que hasta el 3% del contenido de carbono presente en los meteoritos tena la estructura cristalina de
diamante. Los cientficos estimaron esa
misma cantidad en el polvo interestelar
y estimaron existen cerca de 10 mil billones (un diez seguido por trece ceros)
de nano-diamantes por cada gramo de
polvo csmico. De forma completamente contraria a los diamantes terrestres,
los nanodiamantes espaciales se crean
en gigantescas nubes moleculares,
regiones compuestas de gas y polvo,
donde la presin es millones de veces
menor que en la Tierra y las temperaturas se acercan a -240C. El proceso de
formacin en dichas condiciones todava es ampliamente debatido entre los
cientficos; no obstante, sabemos que
la forma de estos diamantes es cbica.
Para detectar los nanodiamantes alrededor de otras estrellas, Bauschlicher
y colaboradores recomendaron obser-

unam.

varlas con detectores de luz infrarroja,

gracias a resultados de experimentos
realizados en la Tierra. La luz ultravioleta que proviene de jvenes estrellas
calientes sobre los nanodiamantes es
re-emitida en infrarrojo, facilitando su
deteccin en dicho rango de longitudes
de onda. Los asteroides, al igual que
todos los cuerpos rocosos alrededor
de las estrellas, se forman a lo largo de
millones de aos debido a la aglomeracin de diminutas partculas (polvo
interestelar). Poco a poco, ya sea por
el efecto atractivo de la gravedad o
por colisin, se unen partculas que formarn grupos cada vez ms grandes.
Estos se irn uniendo, formando con
el tiempo planetas, satlites naturales
o asteroides. Los microdiamantes interestelares quedan atrapados en estas
formaciones y por ello los encontramos
en esteroides que han impactado la superficie de la Tierra.

Estrellas

Las estrellas no podan quedarse afuera de este selecto grupo que contiene
diamantes en su interior. Aquellas con
ocho veces o menos la masa del Sol
terminan su vida como enanas blancas: compactos ncleos estelares con
temperaturas de 4.000 a 150.000C,
densidades 1 milln de veces mayores
que el Sol, y compuestos principalmente por carbono y oxgeno, en otras palabras, lugares idneos para generar
diamantes.

En 2004 se descubri que la enana

blanca BPM 37093 est cristalizada,
esto es, su estructura molecular es de
cristal. Debido a que la estrella est
compuesta principalmente de carbono,
y gracias a las presiones y temperaturas presentes, se ha creado un ncleo
de 4.000 km de dimetro de diamante, rodeado de una tenue atmsfera de
hidrgeno y helio. El descubrimiento
fue posible gracias al estudio de las vibraciones de la estrella; la forma en la
que vibra el ncleo permiti determinar
que su composicin es 90% cristalina.
BPM 37093 se encuentra a 53 aos
luz de distancia en direccin a la constelacin Centauro y se le conoce coloquialmente como Lucy, haciendo
referencia a la famosa cancin de Los
Beatles Lucy in the Sky with Diamonds.
Se cree existen muchas otras enanas
blancas que pueden poseer la misma
estructura.

Planetas extrasolares

55 Cancri e, el quinto planeta alrededor de la estrella 55 Cancri, tiene aproximadamente el doble del dimetro de
la Tierra y da vuelta alrededor de su
estrella cada 18 horas. La presin que
genera sobre s mismo y la temperatura que le incide de la estrella, en
conjunto con su composicin qumica,
han llevado a determinar que al menos
un tercio de la masa planetaria es diamante puro.
En otro sistema estelar de nuestra
galaxia, elegantemente llamado PSR
J1719-1438 existen un pulsar y una
enana blanca. El pulsar, que es un
remanente estelar extraordinariamen
te compacto y que emite radiacin de
forma peridica, se form despus de
la explosin de su estrella progenitora en una supernova. Alrededor de
l giraba una estrella de tipo gigante roja, tambin en sus ltimas etapas
de vida. La gigante evolucion en una
enana blanca, de muy baja densidad
para su gnero, que ahora orbita alrededor del pulsar y es conocida como
el planeta extrasolar PSR J1719-1438
b. Debido a las caractersticas del planeta, y a que los vientos del pulsar han
dejado desnudo su ncleo, se cree
que estamos viendo directamente un
cuerpo compuesto de puro diamante.

El sistema se encuentra a 3.900 aos

luz de distancia en direccin a la constelacin Serpens.

El Sistema Solar

No es necesario viajar miles de aos

luz para encontrar diamantes en otros
cuerpos del Cosmos. Observaciones de
las tormentas de Jpiter y Saturno, junto
con experimentos realizados en laboratorios, observaciones de sondas que
orbitan alrededor de dichos planetas y
modelos computacionales, se ha mostrado el comportamiento del carbono
en la atmsfera saturnina, apuntando a
que existen grandes regiones donde se
pueden producir los diamantes.
El metano que existe en la atmsfera de los planetas gaseosos gigantes
(Saturno, Jpiter, Urano y Neptuno) se
puede convertir en diamante que llueve
hacia los interiores. Los rayos vistos en
las tormentas atmosfricas de Jpiter y
Saturno podran romper el metano en
molculas de carbono, las cuales descienden de la atmsfera superior a regiones ms profundas, encontrndose
con mayores presiones y convirtindose en grafito. El grafito es ms denso y
contina as su descenso atmosfrico,
donde la temperatura y la presin siguen aumentando, convirtindolo en
diamante. Se estima que cada ao mil

Dixon Saturno

toneladas de carbono se convierten en

diamante en Saturno.
En planetas donde las temperaturas
cercanas al ncleo no son altas, pero
la presin es inmensa, se cree que las
condiciones permiten que las gemas
habiten en estado lquido, creando
ocanos de diamante. El caso podra
darse particularmente en Urano y Neptuno, donde las temperaturas no parecen incrementar a ms de 7.700C en
los ncleos.
El ojo comercial est puesto en el
vecindario csmico, cuando se empiecen a terminar las reservas en la Tierra
se volver econmicamente viable la
extraccin del diamante en asteroides,
planetas y atmsferas cercanas. La
ciencia ficcin de hoy se convertir en
el comercio del maana.

Conclusin

Las condiciones requeridas para formar diamantes existen en muchas

regiones del Universo, por eso, no
debe sorprendernos encontrarlos en
mltiples presentaciones en todo tipo
de cuerpo sideral. El avance en las
teoras astrofsicas y experimentos realizados en la Tierra, nos han permitido
entender la formacin de estructuras
cristalinas en las regiones ms lejanas
del Universo.

55 Cancri e

Referencias

Bailes, M., et al., 2011, Transformation of a Star into a Planet in a Millisecond Pulsar,
Binary, Science, 333.
Bauschlicher, C.W., et al., 2007, Electronic and Vibrational Spectroscopy of Diamondoids
and the Interstellar Infrared Bands between 3.35 and 3.55 m, ApJ, 671.
Delitsky, M.L. & Baines, K.H., 2013, BAAS, 49.
Garai, J., et al., 2008, Infrared Absorption Investigations Confirm the Extraterrestrial
Origin of Carbonado-Diamonds, Astrophysics Journal, 653.
Madhusudhan, N., et al., 2012, A Possible Carbon-Rich Interior in Super-Earth 55
Cancri e, ApJ, 759.
Silvera, I., 2010, Diamond: Molten Under Pressure, Nature Physics, 6.
NASA/JPL-Caltech: [Link]

IPN

Donde la ciencia se convierte en cultura

ConCiencia

Cuasicristales y

Guillermo Tovar Mrquez

Gegrafo y divulgador de la ciencia

Superman y geometra
Cuando era nio me encantaba ver las pelculas
de Superman, y una de las escenas que repeta era
cuando llegaba a la fortaleza de la soledad, donde
frente a s tena una consola de cristales con la que
poda hacer toda clase de tareas, como hablar con
su padre fallecido. As que, los cristales deban de ser
una gran cosa, crea yo. Y resulta que s lo son, pero
no por las razones que yo pensaba. Un cristal es una
de las formas en que la naturaleza nos muestra que
su trabajo es eficiente y elegante. El cristal es una estructura en la que una molcula se repite muchas veces y siempre se une a las dems del mismo modo;
es decir, adopta una o varias formas geomtricas
bastante estables. Ahora bien, imaginemos un panal
de abejas, para m es difcil pensar que las abejas
puedan construir una red casi perfecta de hexgonos
sin cometer errores; pero resulta que si la instruccin
para construir algo, como un panal, es siempre la misma, la posibilidad de errar es muy baja. Segn este
principio, un cristal crece de manera que la instruccin de unin de sus molculas es siempre la misma,
por lo cual son estructuras perfectas.

2014

razn aurea

Abejas y problemas matemticos

Una excelente amiga matemtica, me explicaba que, en
esencia, hay matemticas puras, cuyo campo de accin
est solo dentro de la misma ciencia; aplicadas, que solucionan problemas prcticos; y recreativas, rea del conocimiento humano en la cual los matemticos crean sus
propios problemas para resolver. Uno de estos problemas
fue planteado hace mucho tiempo: cul es el mnimo nmero de piezas distintas que se pueden usar para cubrir por
completo una superficie plana e infinita sin encimarse; pero
adems, si se consigue esto el nmero de formas distintas
en las que pueden ensamblarse las piezas sera infinito!
Este curioso problema rond la mente de los matemticos
durante aos, algunos encontraron una solucin con 106
piezas distintas, luego otra con solo seis. Faltaba la llegada
de un fsico y matemtico que se ha abocado a solucionar
problemas relacionados con la relatividad y la cosmologa:
Roger Penrose. Es bastante comn que grandes mentes dediquen algo de su tiempo a las matemticas recreativas,
en ocasiones con resultados asombrosos, como veremos
ms adelante. En un pequeo artculo, Penrose comienza
a describir distintas combinaciones de piezas que se construyen tomando en cuenta un pentgono y podran cubrir
el plano. Ahora, aqu est lo curioso: el plano infinito en
las matemticas puede llenarse fcilmente usando tringulos equilteros, cuadrados o hexgonos, como los panales
de las abejas, pero si intentamos cubrirlo con pentgonos,
nos damos cuenta que es imposible hacerlo sin encimarlos
o dejar huecos. Entonces: cmo un pentgono puede producir piezas que sean capaces de unirse para dar un nmero infinito de combinaciones posibles? Penrose encontr
la respuesta al cortar el pentgono en varias piezas, y
propuso dos soluciones con sendos pares de fragmentos,
rombos gordos y flacos, papalotes y flechas. Al usar cualquier combinacin de piezas se logra una infinita cantidad
de combinaciones posibles, sin dejar huecos ni repetir diseos. Parece demasiado artificial, rebuscado o antinatural?
Quiz, pero estos patrones escondan algunos secretos sumamente interesantes.

DaVinci y los pentgonos

Algunos matemticos griegos de la antigedad, al estudiar
las relaciones entre distintos nmeros enteros y la naturaleza, encontraron que haba ciertos nmeros que no podan
ser obtenidos con divisiones de cantidades enteras, a estos
curiosos nmeros les llamamos irracionales. Parecen comportarse de forma irracional dado que no hay un orden o
secuencia en las cifras decimales que los componen despus del punto. Ejemplos de estos nmeros son pi (, la
proporcin entre el dimetro y la circunferencia), o incluso
el nmero e (con implicaciones fuertes en finanzas, clculo
y multitud de fenmenos naturales). Pero tambin se encontr otro nmero irracional al que llamamos phi () o razn
aurea, que vale aproximadamente 1.618033, este nmero se descubri como la proporcin armnica en muchos
fenmenos naturales. Funciona de la siguiente manera: si
tomamos un pedazo de lnea y la seccionamos en dos, de
tal forma que el segmento grande y el pequeo sean proporcionales al grande y toda la lnea, veremos que esa proporcin siempre vale phi, no importa cunto mida nuestra
lnea original. Sin embargo, si medimos la diagonal interna
de un pentgono regular y uno de sus lados y dividimos ambas cantidades Adivina cul es el resultado? Al parecer,
si un objeto, un rostro o incluso una forma natural cumple
esta proporcin, resulta ser ms armnico a la vista e incluso a nivel estructural puede ser muy estable.
Algunos artistas del renacimiento aplicaron este conocimiento geomtrico a sus pinturas y esculturas produciendo
algunas de las obras de arte ms icnicas de la historia.
Da Vinci al pintar La Gioconda, tambin conocida como
La Mona Lisa, y otras de sus obras, us estas proporciones
para el trazo general del paisaje y del rostro, lo que quiz
contribuya a dotar de esa enigmtica belleza a la pintura
ms visitada del mundo.
Un dato curioso: si contamos los dos tipos distintos de
piezas en un mosaico de Penrose infinito y dividimos ambas
cantidades, sorprendentemente obtendremos exactamente
el nmero phi. As pues, que los sencillos e inofensivos pentgonos ayudaron a Penrose a solucionar el problema y,
adems, en su geometra est el secreto para hacer cosas
bonitas. Pero qu tiene que ver todo esto con los cristales?

Un premio Nobel por romper las reglas

Durante muchos aos, nuestro planteamiento anterior, acerca de la forma en la que puede llenarse el plano con ciertas
figuras geomtricas, con simetras de orden 2, 3, 4 y 6,
fue la regla en la Cristalografa, pensar en un grupo de
simetra de orden 5 o basado en pentgonos pareca imposible en cristales. Sin embargo, en la dcada de los 80, el
cientfico Dan Shechtman descubri que ciertas aleaciones
de aluminio con otros elementos producan un patrn de
ordenamiento que no se repeta peridicamente y tena una
sospechosa forma pentagonal. Esto supona una violacin a
las reglas de los cristales, dado que hasta antes de ese descubrimiento no se pensaba que una forma ordenada podra
tener ese tipo de simetra y, mucho menos, producir formas
infinitamente distintas. Y como no eran cristales en sentido
estricto, pero guardaban un orden intrincado en su estructura molecular fueron llamados cuasicristales. Estos materiales
han servido para avanzar en la fabricacin de antiadherentes y aislantes, y a la investigacin de Shechtman le otorg
el premio Nobel de Qumica de 2011.
Matemticas donde menos lo esperamos
As es que, un extrao planteamiento matemtico surgido
desde hace cientos de aos, revivido en el Renacimiento,
y usado para resolver un problema sin aplicacin aparente, y que adems se encontr en un fenmeno que parece
romper las reglas de la Cristalografa tienen un nmero en
comn: la razn urea. En este sentido, hace poco tiempo
se estudi un mineral hallado en Rusia, cuyas estructuras son
cuasi cristalinas, lo que sugiere que hay que investigar ms
a fondo la manera en la que la naturaleza organiza sus propios patrones de forma eficiente y elegante. En la ciencia
nunca est dicha la ltima palabra y as como lo demuestra
el descubrimiento de los cuasicristales, siempre hay espacio
para nuevos descubrimientos que nos retan a cambiar la
forma en la que vemos al mundo.

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Donde la ciencia se convierte en cultura

Escner
Mario Moreno*

silicio cristalino
en la electrnica y

en la generacin de

energa
renovable
Estructura cristalina del silicio

El silicio (Si) es un elemento

qumico de la tabla peridica
perteneciente a la familia IV,
su nmero atmico es 14 y su
valencia es 4, es decir, que
cada tomo de silicio contiene 4 electrones en sus niveles de energa ms externos
(3s23p2) que sirven para enlazarse con otros tomos por
medio de enlaces covalentes.
*Instituto Nacional de Astrofsica, ptica y Electrnica (inaoe),
Coordinacin de electrnica, Tonantzintla, Puebla, Mxico.

2014

ste elemento es el segundo ms abundante en la corteza terrestre (26%), despus del oxgeno (50%), y se
puede encontrar en forma amorfa (los tomos se hallan prcticamente sin un orden), policristalina (los tomos
estn ordenados en cristales de dimensiones de unos cuantos milmetros) y cristalina (los tomos se encuentran ordenados en cristales de dimensiones de varios centmetros).
Esta ltima estructura de silicio es producida industrialmente por procesos un tanto complejos.

El silicio cristalino (c-Si) lleva este nombre porque los tomos

de silicio estn ordenados de manera prcticamente perfecta,
como en un cristal. La estructura (o celda) bsica de silicio es la
celda cbica diamante, constituida por una celda cbica centrada en la cara, FCC (cubo imaginario con un tomo en cada
esquina y en cada cara) con la adicin de 4 tomos extras. Si
la longitud de cada arista del cubo es a, entonces los 4 tomos
adicionales estn dispuestos en (a/4, a/4, a/4), (3a/4, 3a/4,
a/4), (3a/4, a/4, 3a/4), (a/4, 3a/4, 3a/4), como se muestra en
la figura 1. En silicio cristalino el parmetro a (llamado constante
de red) tiene una longitud de 0.357 nm. Es importante notar que,
al repetir la celda diamante en los ejes x, y, z, se reproduce completamente la estructura cristalina del silicio, con una densidad
de 5.02x1023 tomos en un centmetro cbico.
Debido al orden que mantienen los tomos dentro de la red
de un cristal de silicio (replicando la celda cbica diamante), se
encuentra un gran nmero de planos cristalogrficos formados
por los tomos del cristal dispuestos en ciertos ngulos. Tales

planos de red y sus direcciones (las cuales son perpendiculares

a los planos) estn descritos por los ndices de Miller, los cuales
son una notacin abreviada compuesta de tres nmeros, que en
el caso de familias de planos (planos equivalentes) se denotan
como {abc}, mientras que en el caso de familias de direcciones
se denotan como <abc>, en donde a, b y c son nmeros enteros.
En sustratos de silicio los planos ms comunes son {111}, {110} y
{100}. La figura 2 muestra una imagen transversal de un sustrato
de silicio cristalino visto con un microscopio electrnico de transmisin (con una amplificacin de 500 mil veces), en donde se
puede observar la red cristalina.

El silicio cristalino es un semiconductor

El silicio cristalino es un semiconductor, es decir, su conductividad elctrica es ms alta que la de un aislante, pero menor que
la de un conductor (como los metales), por lo que a diferencia
de los conductores, en los cuales los electrones se mueven libremente en una nube de electrones, este material tiene una banda
prohibida entre dos niveles de energa conocidos como banda
de valencia y banda de conduccin. La banda prohibida es de
1.12 eV, es la energa mnima necesaria para que un electrn
brinque de la banda de valencia a la banda de conduccin. De
igual manera el silicio cristalino puede doparse (contaminarse
de una manera controlada) con tomos de otros elementos como
fsforo o boro (aunque pueden ser usados otros elementos como
arsnico o indio), con el objetivo de modificar su conductividad,
con la adicin de electrones en el caso de tomos de fsforo

Figura 2. Imagen transversal de silicio cristalino

(c-Si) amplificada 500 mil veces.

Figura 1. Celda cbica diamante.

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Donde la ciencia se convierte en cultura

(valencia 5) y formar un semiconductor tipo n; o con la adicin

de huecos (un hueco es la ausencia de un electrn que para fines
prcticos se toma como una partcula), en el caso de tomos de
boro (valencia 3) y formar un semiconductor tipo p.

El silicio cristalino en la electrnica

El silicio cristalino es el material ms usado a nivel mundial para

la fabricacin de circuitos integrados o microchips, como lo son
los microprocesadores de computadora, los cuales pueden contener hasta 5,000 millones de transistores mosfet (de longitudes
nanomtricas) en un rea de 1.9 x 1.9 cm2. Los orgenes de la
electrnica de estado slido se remontan a 1947 con la invencin
del transistor bipolar en 1947, fabricado con sustratos de germanio cristalino; sin embargo este fue rpidamente reemplazado
por silicio debido a varias razones como: su reducida banda
prohibida (0.66 eV) lo que limita la operacin de dispositivos de
germanio a temperaturas por debajo de los 100C, se funde a
relativamente bajas temperaturas (937C), mientras que el xido de germanio (GeO2) es inestable a temperaturas de 800C,
adems de ser soluble en agua, lo que limita su aplicacin en los
procesos de fabricacin de circuitos integrados.
Por otro lado, el silicio cristalino tiene una banda prohibida
mayor (1.12 eV), lo que permite operar hasta los 150C, mientras
que el xido de silicio (SiO2) es muy estable hasta temperaturas
por arriba de los 1500C, no se disuelve en agua y tiene propiedades mecnicas muy similares a las del silicio, lo que permite

2014

usar temperaturas altas (>1000C) durante el proceso de fabricacin de circuitos integrados sin daar el sustrato de silicio.

El silicio cristalino en la generacin de energa renovable

Una celda solar es un dispositivo semiconductor que convierte la
luz solar en energa elctrica sin generar contaminantes, por lo
que se dice que genera energa limpia y renovable, puesto que
el Sol es prcticamente una fuente inagotable de energa (se
calcula que al Sol le resta una vida de 5,500 millones de aos).
En este aspecto, el silicio cristalino es el material ms utilizado
para la fabricacin de celdas solares y a nivel mundial ms
del 90% de estos dispositivos son fabricados con silicio amorfo,
policristalino y cristalino. Las razones de lo anterior son: la gran
abundancia de silicio en la corteza terrestre, el hecho de que
es un material no txico, lo que se traduce en un material prcticamente inagotable y seguro. Las celdas fabricadas en silicio
cristalino han demostrado altas eficiencias de conversin solar
a elctrica (cercanas al 25%) y actualmente se siguen desarrollando procesos de optimizacin para incrementar la eficiencia
de conversin, as como para la reduccin de costos de produccin. Aunado a lo anterior, el tiempo de funcionamiento de estos
dispositivos es de ms de 20 aos.
La estructura bsica de una celda solar consiste de la unin
de semiconductores tipo p y tipo n (unin p-n), la cual puede
ser producida al dopar un sustrato de silicio tipo p con tomos
de un elemento de valencia 5 para formar una regin superficial

tipo n. La parte superior de la unin p-n es cubierta con al menos

una pelcula antireflectora (como SiO2) adems de servir como
pasivante de defectos superficiales. Ya que una celda solar es un
dispositivo de dos terminales, en la pelcula de SiO2 superficial se
abren ventanas en donde se deposita una rejilla de metal para
formar un contacto superior, mientras que en la parte posterior del
sustrato se deposita metal para formar el otro contacto.
En una celda solar, en la unin p-n hay un gradiente de concentracin, por lo que los electrones del lado n se difunden al lado p,
y los huecos del lado p se difunden al lado n, y en consecuencia
cerca de la unin se dejan iones positivos N+ del lado n (es decir
tomos de la red que perdieron un electrn) e iones negativos N del lado p (tomos de la red que ganaron un electrn). As pues,
en la unin p-n se forma una regin de carga negativa del lado p
y una regin de carga positiva de lado n, conocida como regin
de carga espacial que produce un campo elctrico en la unin.
Si la celda es iluminada con luz (radiacin solar), los fotones con
energa igual o mayor a la banda prohibida del semiconductor,
producirn la generacin (fotogeneracin) de pares electrn-hueco, es decir, la liberacin de electrones de valencia de los tomos
de la red, lo que generar una corriente elctrica entre las dos
terminales de la celda, debido a la accin del campo elctrico de
la unin sobre los electrones y huecos fotogenerados.
El texturizado de silicio cristalino es un proceso de optimizacin, que consiste en la formacin de pirmides de unos cuantos
micrmetros de altura, lo que aumenta la recoleccin de luz,

evitando que sta sea reflejada por la superficie de una celda

solar. Las pirmides en silicio cristalino se forman al sumergir
los sustratos en soluciones alcalinas como hidrxido de potasio
(KOH), que graban planos preferenciales de la estructura cristalina. Los sustratos de silicio cristalino con orientacin <100> se
graban preferencialmente, dejando descubiertos en la superficie del sustrato planos con orientacin <111>, los cuales forman
ngulos de 54.7 grados.
La figura 3 A) muestra una curva corriente-voltaje de una
celda solar de silicio cristalino bajo iluminacin usando un simulador solar, sistema que reproduce el espectro electromagntico
de la radiacin solar bajo ciertos estndares. De la curva corriente voltaje se pueden extraer los parmetros de rendimiento
de las celdas solares como lo es la eficiencia de conversin
solar a elctrica, que se puede expresar como la razn de la
potencia generada por la celda solar y la potencia recibida
proveniente de la radiacin solar (100 mW/cm2 usando radiacin tipo AM 1.5). La figura insertada en la figura 3 A) corresponde a una celda solar de un rea de 1 cm2 y una eficiencia
cercana al 9%, fabricada y caracterizada en el laboratorio
de microelectrnica del inaoe, Puebla, Mxico. La figura 3 B)
muestra una imagen amplificada 9,000 veces (obtenida con un
microscopio electrnico de barrido) de las pirmides producidas en la superficie del silicio cristalino que se encuentran en la
celda solar de la figura 3 A).

0.000

Corriente (A)

-0.005
-0.010
-0.015
-0.020

UACJ SEI 10.0KV X9,000 WD 6.3mm

-0.025
Voltaje (V)
Figura 3. A) Curva corriente-voltaje de una celda solar de silicio cristalino. B) Texturizado
realizado en la superficie del sustrato de silicio cristalino.

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Cristalografa

ConCiencia

Wilder Chicana Nuncebay*

csmica
P

Con el advenimiento de la Teora

General de la Relatividad, de Albert Einstein, se pudo dar cuenta
de las caractersticas geomtricas
locales del espacio-tiempo. La gravedad result ser, en el contexto
de dicha teora, una manifestacin
directa de la existencia de la geometra espacio-temporal. A mayor
curvatura del espacio-tiempo local,
mayor intensidad en la gravitacin.
Sin embargo, la Teora General de
la Relatividad no puede decirnos
nada acerca de la geometra global del espacio-tiempo, es decir
del Universo, ya que sta es objeto
de estudio de la topologa.
*Astrnomo del Planetario Luis Enrique Erro del

2014

ipn.

ese a todo, a partir de la teora de Einstein, se comenz

a pensar en cul podra ser la forma del Universo. Una
cuestin relacionada con la forma y con la topologa
tiene que ver con la finitud o infinitud del Universo. Segn
datos recientes de la Radiacin Csmica de Microondas, la
geometra del Universo es euclidiana o plana (si se forma un
tringulo csmico sus ngulos interiores suman 180) y, por
lo tanto, se descartaran universos cerrados o hiperblicos.
No obstante, la clave para establecer la finitud e infinitud del
Universo no radica en su geometra sino en su topologa, y en
tal caso hay dos posibilidades: puede ser simplemente conexo
o mltiplemente conexo.
Para entender de qu se trata esto, podemos imaginar que
el Universo es unidimensional, una lnea recta, y est habitado
por puntos. Tales puntos pueden moverse libremente a izquierda o derecha de sus posiciones. Si la lnea es infinita entonces
no hay posibilidad de encontrar un extremo, solo se podra
alcanzar ciertos puntos movindose en determinado sentido
y entonces diramos que tal Universo es simplemente conexo.
Si la lnea es finita, existen dos posibilidades adicionales:
que tal lnea tenga un par de extremos o bordes o que la
lnea se cierre sobre s misma formando un lazo. En este ltimo
caso, no habr centro, ni borde y el aspecto de tal Universo ser siempre el mismo desde cualquier punto que se elija
como referencia. Los puntos podran llegar a cualquier otro
punto siguiendo dos direcciones distintas. Un Universo de este
tipo sera mltiplemente conexo.
Entre 1919 y la actualidad, se han desarrollado abundantes herramientas matemticas e instrumentos que podra ayudarnos a dilucidar la cuestin, pero aunque parezca increble,
en una fecha tan temprana como 1900, casi 20 aos antes
del trabajo de Einstein, el astrnomo alemn Karl Shwarzschild public un artculo en el cual sugera la posibilidad de
que la imagen del Universo que observamos podra estar, en
realidad, constituida por un conjunto de cajas, todas diferentes versiones temporales de una nica caja, que sera el
verdadero Universo al que pertenecemos.
Sus ideas no encontraran eco hasta finales de los aos
70. Es all cuando empiezan a desarrollarse las ideas que
culminaran en la publicacin, en 1995, de la Teora de la
Cristalografa Csmica, debida a los cientficos franceses Jean
Pierre Luminet y Marc Lachise-Rey.
En la dcada de los aos 60, el fsico ruso George Gamow
public una serie de libros de divulgacin de la ciencia, que

si bien encendieron el gusto por la ciencia tuvieron el efecto

colateral de estancar el desarrollo de la topologa csmica,
ya que en uno de ellos, afirmaba que los nicos escenarios
topolgicos posibles eran un Universo euclideano infinito y uno
hiperblico ilimitado. Si esto era lo nico que haba, entonces
no tena sentido el estudio de esta rea.
A mediados de los aos 80, Weeks recibi la Medalla
Fields (el equivalente matemtico al Premio Nobel) por demostrar matemticamente todos los tipos posibles de topologas
que poda tener el Universo, as como la clasificacin de los
mismos. Eso sent las bases para una explosin de trabajos encaminados a establecer la forma del Universo, entre los cuales la Cristalografa csmica es uno de los ms prometedores.
La idea central en torno a esta teora tiene que ver con
el comportamiento de la luz al moverse, segn la geometra
del espacio en que se encuentra. Por ejemplo: si el espacio
alrededor de una fuente luminosa fuese euclidiano e infinito y
colocsemos una caja imaginaria que rodeara dicha fuente,
entonces los rayos de luz que atravesaran las paredes de la
caja jams regresaran al punto de partida, y un observador
solo vera una luz en el cielo. Pero, si el espacio en que se
encuentra inmersa la fuente luminosa fuese toroidal (con forma de dona), entonces, al rodear dicha fuente con una caja,
los rayos luminosos que atravesaran las paredes laterales de
la caja terminaran apareciendo por las caras opuestas, del
mismo modo ocurrira con las paredes superior e inferior. El
efecto de esto sera que un observador vera en el cielo muchas luces, imgenes fantasmas, todas versiones distintas de
la nica luz enviada. Adems, dependiendo de las caractersticas geomtricas del toroide, la distancia cubierta por la luz,
podra ser distinta y, por lo tanto, las diferentes versiones de
la luz observada podran mostrar diferentes estadios evolutivos
de la fuente.
Idealmente, es relativamente sencillo establecer si una
fuente luminosa (por ejemplo una galaxia) observada
contra el fondo csmico, se corresponde o no con
alguna otra fuente luminosa observada en nuestro
entorno; sin embargo en la prctica es un tema muy
complejo. Se requiere de un marco terico que permita analizar los datos, instrumentos suficientemente sensibles para obtener datos fiables, y una tcnica
estadstica optimizada para detectar las sutiles desviaciones con respecto al modelo sujeto a estudio. La Cristalografa
csmica es una de estas tcnicas estadsticas, y consiste en
realizar un histograma con las distancias entre los cmulos de
galaxias. En caso de que las imgenes se repitiesen peridicamente, entonces el histograma mostrara una serie de mximos
y la distancia entre ellos representara el tamao del Universo.
El primer acercamiento sistemtico mediante esta tcnica
ocurri en el ao 2003, cuando se analizaron los datos obtenidos por la sonda WMAP, encontrndose cierta evidencia
de estructura multiconectada, esto quiere decir que haban
indicios de posibles imgenes fantasmas. Hubo que esperar
hasta el ao 2013 cuando se analizaron los datos de la sonda
PLANCK, los cuales revelaron la posibilidad de un Universo
hiperblico. Esto an est sujeto a confirmacin a partir de los
datos de la prxima sonda.

Un corolario muy interesante de esta bsqueda consiste

en la posibilidad de observar estadios evolutivos de nuestra
propia galaxia, Va Lctea, lo cual sera imposible bajo otras
condiciones dado que al estar dentro de ella, no la podemos
abarcar completamente. Podramos obtener incluso una imagen de la galaxia, cuando el Sol an no se hubiera formado!
Las tcnicas cristalogrficas aplicadas al estado slido, difieren de las aplicadas en cosmologa al menos en dos aspectos bsicos:
1. En Cristalografa de estado slido las celdas, o cajas,
son materiales diferentes entre s, y solo geomtricamente equivalentes; mientras que en Cristalografa csmica las cajas
son versiones pticas de una nica caja original, como cuando ponemos un objeto entre un par de espejos paralelos y
observamos sus reflejos.
2. En Cristalografa de estado slido no existe una posicin
preferencial dentro del arreglo cristalino, todas las posiciones
son equivalentes, mientras que en la Cristalografa csmica el
observador siempre se encuentra en el centro del arreglo
cristalino.
Fuera de estas consideraciones, todas las tcnicas cristalogrficas son aplicables al estudio de la cosmologa en vistas a
establecer la forma del Universo.
Es interesante que los griegos pensaran que el dodecaedro,
uno de los cinco slidos pitagricos, era la figura que representaba al ter (un aire sutil que exista ms all de los orbes
planetarios) y que estaba relacionado con el orden divino del
Universo; y que, actualmente, se crea que la figura que mejor
se corresponde con la forma del Universo sea justamente la
del dodecaedro. Solo el tiempo y mucho estudio confirmarn o
refutarn esta genial intuicin de los filsofos griegos.

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Donde la ciencia se convierte en cultura

2014

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uando se descubrieron las estructuras de los cristales
a travs de los rayos X, los cientficos pudieron disear nuevos materiales, como medicamentos, pasta
de dientes, chocolate, dispositivos informticos y hasta los
componentes ms avanzados de automviles y aeronaves.

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Ricardo Urbano Lemus*

*Periodista Cientfico de Conversus

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News

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olo ad a, e nci to
res de con l m n
po pied un und y
co ra a o
com s p gra
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es. osa
s

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Cueva Lechuguilla,
Nuevo Mxico, EUA
Mina Rica de Pulp,
Espaa

Mina el Teniente,
Chile

Cueva de los Cristales Gigantes

de NAICA, Mxico

TOP

cuevas de
Cristales
Cristales naturales

5
Los cristales naturales ms
impresionantes del mundo.

Gran Geoda,
Espaa

Referencias:
[Link]/
[Link]/cave/naturescience/
[Link]/Cristales-liquidos/
[Link]/mundo/noticias/

Donde la ciencia se convierte en cultura

Formacin
sin fronteras

Ingenieras

os ingenieros resuelven problemas tcnicos-prcticos a travs del uso de principios cientficos,

disean y prueban componentes robticos, crean nuevos aviones o calculan las tensiones en
un nuevo puente de acero, entre otras muchas particularidades. Debido a que el campo afecta cada proceso industrial, los ingenieros se especializan, y los salarios difieren por tema. Veamos
las cinco ingenieras mejor pagadas en Mxico.

Trotamundos
trotamundos

Alicia Lepre Larrosa

Periodista de Conversus

Ingenieras
Minera y extraccin
De vehculos de motor, barcos y aeronaves
Construccin e ingeniera civil
Electrnica y automatizacin
Manufacturas y procesos

1.
2.
3.
4.
5.

Ingreso
mensual

Ingreso
hombre

Ingreso
mujer

24,863.00
14,211.00
14,105.00
13,270.00
13,164.00

22,176.00
14,884.00
14,310.00
13,426.00
12,759.00

39,737.00
6,000.00
10,469.00
9,995.00
15,291.00

Con mayor demanda de capital humano

Minera y extraccin.
De vehculos de motor, barcos y aeronaves.
Construccin e ingeniera civil.
Manufacturas y procesos.
Electrnica y automatizacin.

Ranking de universidades
Cada ao, QS Quacquarelli Symonds Limited se dedica a hacer diversos rankings de universidades a nivel
mundial tomando en cuenta cuatro puntos fundamentales: prestigio acadmico, nivel del personal docente,
nmero de artculos citados y el ndice H de la frmula de Hirsch (H-index). Segn esta consultora britnica
las mejores escuelas superiores para estudiar ingeniera electrnica, civil y manufacturas son:
Electrnica y automatizacin
Massachusetts Institute of Technology (MIT), [Link].
University of Standford, [Link].
University of California, Berkeley (UCB), [Link].
University of Cambridge, Reino Unido.

Construccin e ingeniera civil

Massachusetts Institute Technology (MIT), [Link].
University of Illinois at Urbana-Champaign, [Link].
University of California, Berkeley (UCB), [Link].
The University of Tokyo, Japn.

Las universidades ms demandadas para estudiar ingeniera

de vehculos de motor, barcos y aeronaves son:
University of New South Wales (UNSW), Australia.
Broward College, [Link].
University of Southampton, Reino Unido.
University of Aberdeen, Reino Unido.

Manufacturas y procesos
Massachusetts Institute Technology (MIT), [Link].
University of Stanford, [Link].
University of Cambridge, Reino Unido.
University of California Berkeley (UCB), [Link].

2014

Programas educativos asociados

Minera y extraccin
Extraccin de materias primas, ingeniera de minas, ingeniera geolgica, ingeniera petrolera y de gas, y
tecnologa de minerales.

De vehculos de motor, barcos y aeronaves

Construccin de vehculos de motor, diseo
de automviles, barcos y aeronaves, electricidad automotriz, electrnica automotriz,
hojalatera y pintura automotriz, ingeniera
aeronutica y aeroespacial, ingeniera automotriz, ingeniera naval, mantenimiento de
aeronaves, maquinaria agrcola, mecnica
agrcola, y mecnica en equipo nutico.

Electrnica y automatizacin
Automatizacin, electrnica mdica
(electromdica), ingeniera de control, ingeniera industrial en electrnica, ingeniera robtica, inteligencia artificial y microelectrnica.

Manufacturas y procesos
Ingeniera industrial en productividad, manufactura y sistemas
de produccin.

Construccin e ingeniera civil

Construccin de edificios, construccin
de carreteras y puentes, construccin en
metal, ingeniera de puertos y muelles,
ingeniera de vas terrestres, ingeniera
del abastecimiento de agua y alcantarillado, ingeniera estructural, ingeniera
sanitaria, ingeniera y tecnologa de la
construccin, ingeniera y tecnologa del
agua, planeacin de recursos hidrulicos
y supervisin de obra.

Cristalografa
Otras fuentes determinan que para estudiar ingeniera
en minas y extraccin las mejores son:
Cockrell School of Engineering at the University of Texas, [Link].
University of Stanford, [Link].
California Institute of Technology (CALTECH), EEUU.
University of Oklhoma, EEUU.
Tafe S.A, Australia.
University of Canterbury, Nueva Zelanda.

1st European Crystallography School (ecs1), Primera

Escuela Europea de Cristalografa, con el fin de reforzar los cimientos para construir el segundo siglo
de la Cristalografa moderna, se inaugura en Pavia,
Italia, del 28 de agosto al 6 de septiembre del ao
en curso, en un marco de conferencias dictadas por
los cientficos e investigadores ms destacados en
la materia. La ecs1 est dirigida a jvenes investigadores y estudiantes de doctorado que participan en
diferentes campos de las ciencias estructurales, incluyendo la fsica, biologa, qumica, mineraloga, la
ciencia de los materiales, y el patrimonio cultural. Su
objetivo es difundir y compartir la idea de la Cristalografa como disciplina nica. La escuela proporcionar a los estudiantes los instrumentos para adquirir
un know-how profundo y una slida formacin en los
fundamentos del rea; tambin obtendrn instruccin
sobre los progresos, limitaciones y perspectivas de
las teoras y mtodos, como las formas en que se
pueden adaptar a los diferentes "sabores" de la ciencia estructural, que van desde molculas pequeas a
grandes complejos macromoleculares.

IPN

Donde la ciencia se convierte en cultura

Maricela Cruz Martnez

Periodista de Conversus.

Instrumentos

ingeniosos

uando te hablo de instrumentos musicales, los

primeros que visualizas
son: guitarra, piano, trompeta,
flauta, batera, y algunos ms;
pero en todo el planeta existe
un sinfn de artefactos que hacen msica y se relacionan directamente con la creatividad y
el conocimiento del ser humano.
Estos instrumentos van desde
objetos caseros, experimentos
fallidos, los ms grandes y pequeos del mundo hasta los
construidos con tecnologa de
punta. Puedo asegurarte que la
seleccin que enlisto a continuacin te sorprender.

Algo que debes saber

Se llama instrumento todo

generador o emisor de sonidos musicales, y la organologa es la ciencia que
estudia dichos instrumentos.

La guitarra ms pequea del mundo

Muy original, su tamao de 0.01 mm,

es semejante a la medida de un glbulo
rojo, las dimensiones de sus seis cuerdas
miden 100 tomos de ancho. La guitarra
est hecha con silicona de cristalino, y se
toca con la ayuda de un lser miniatura.

El arpa lser

Peculiar ya que sus cuerdas fueron

sustituidas por un lser que conectado a una consola electrnica activa
la nota indicada. Para reproducir el
sonido se utilizan sintetizadores o
computadoras. Para tocarlo es necesario utilizar guantes y lentes.

Daniel K. Gebhart

Hang
Un ejemplo ms de conocimiento, creatividad
y msica es el proyecto
de instrumentos musicales "Disarm".

[Link]

2014

De percusin; se puede tocar de

varias formas: con las yemas de
los dedos, los pulgares o la palma de la mano. Es el resultado
de una investigacin cientfica
con acero. Se compone de dos
hemisferios de metal pegados.

Bikelophone

Es el resultado de un accidente que su inventor tuvo al

chocar con algunos hippies.
Utiliza uas magnticas para
ampliar el sonido, tiene cuerdas, pedazos de madera y
un pedal mecnico; su rango
es de sonido tranquilo a melodas terrorficas.

Guitarra Pikasso

Esta guitarra acstica de 42

cuerdas y tres mstiles se dio
a conocer por el guitarrista de
jazz Pat Metheny, se expuso en
el Museo de Artes de Boston
en una exhibicin denominada
Dangerous Curves.

[Link]

rgano del auditorio Boardwalk

Este rgano se llev algunas menciones

en el libro de los Rcords Guinness como
el rgano con los tubos ms grandes,
el instrumento musical ms grande y
el instrumento ms sonoro del mundo.

Armnica de vidrio

Daxophone

Inventado por Benjamin Franklin, consiste

en una serie de platos de cristal, alineados horizontalmente, atravesados por un
eje conectado por correa a un pedal que
los hace girar. Se ejecuta con los dedos,
mojados ligeramente.

Es un instrumento que utiliza

unas "lenguas" de madera, que
se tocan como un violn, y se
emplea una pieza denominada
dax que permite variar el sonido
de la lengeta, es curioso por su
sonoridad.

[Link]

Theremin

Fue uno de los primeros instrumentos musicales electrnicos, inventado

por el ruso Lon Theremin en 1928;
adems de su sonido, lo ms curioso
es que el ejecutante no tiene ningn
contacto fsico con ste.

rgano marino

Es un instrumento arquitectnico situado

en Zadar, Croacia, que produce un concierto continuo dirigido por el viento, el
oleaje y las mareas.

Referencias

[Link]
[Link]
Algunas ligas para ver videos:
[Link]/watch?v=tsA6MytNCgU#t=19
[Link]/watch?v=zqMdUQvN-Dk

IPN

Donde la ciencia se convierte en cultura

cristal con
mucha sazn: NaCl
Un

Roco Ledesma Saucedo

Editora de la revista Conversus.

no de los principales ingredientes que se usan para darle sabor

a la comida es la sal. Sin embargo, esos pequeos cristales han
ido ms all de la cocina. Saborea un poco ms sobre este oro

Qu es la sal?

La sal es un cristal compuesto por Cloro (Cl) y Sodio (Na).

El sabor de la sal se debe, precisamente, a esta unin de una
molcula formada por un tomo de sodio con carga positiva y
otra de cloro con carga negativa.

Beneficios de consumir NaCl

El consumo de sal, en la proporcin adecuada, permite a nuestro cuerpo llevar a

cabo procedimientos bsicos como el correcto funcionamiento del metabolismo
o el transporte de nutrientes. La sal aporta al ser humano los minerales que necesita para regular el equilibrio de lquidos en el organismo, el PH sanguneo y la
conduccin de estmulos nerviosos. Su enriquecimiento con yodo o flor permite
contribuir a erradicar enfermedades relacionadas con la carencia de estos dos
minerales, como es el bocio o la prevencin de caries.

Consumo responsable

La Organizacin Panamericana de la Salud afirma que el consumo de ms de

5 gramos de sal o 2.300 miligramos de sodio por da aumenta la probabilidad de sufrir hipertensin arterial, el principal factor de riesgo de muerte por
ataques cardacos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia renal y de corazn. No basta con quitar el salero de la mesa, es muy fcil consumirla de ms si
nuestra dieta se basa en comida procesada, rpida o chatarra.

Te imaginas un desierto de sal? En Bolivia existe el ms grande del planeta, se llama el Salar de Uyuni y tiene una superficie de 10 582 km.
La sal signific riqueza y poder. Los egipcios la valoraban porque la usaban para sepultar a sus muertos; para los fenicios
fue un elemento fundamental en el comercio martimo, en tanto
los legionarios romanos reciban como pago cierta cantidad
de sal, el salarium (de ah la palabra salario).
En Suiza se encuentra el yacimiento de sal Bex, descubierto en
el siglo XV, en este lugar se pueden visitar la mina y un museo donde se explica el desarrollo de la extraccin de la sal desde 1684.

2014

Algunos usos fuera de la cocina

Desde el siglo XIX, el uso industrial de la sal se ha diversificado e interviene

en multitud de procesos, por ejemplo, en la industria del papel, la elaboracin
de cosmticos, la industria qumica y farmacutica, para la fabricacin de
sosa, cido clorhdrico, leja, insecticida y otros productos en los que destaca
el PVC.
En invierno se usa como anticongelante en las carreteras y en algunos lugares
donde no hay sistemas de refrigeracin se utiliza para la conservacin de
alimentos, como la carne o el pescado.

Tipos de sal

Marina y de manantial, ambas se obtienen por evaporacin. Es la sal de mayor produccin y consumo
tanto en las cocinas como en la industria.
La sal gema que procede de la extraccin minera de una roca mineral conocida como halita.
Un tercer tipo, ms bien extico, es la sal vegetal que se obtiene por concentracin, al hervir una planta gram-
nea que crece en el desierto de Kalahari en frica.
Variedad de sales gourmet
Adems de la tradicional sal de mesa, fina y granulada, existen diferentes denominaciones de sal para sazonar en la alta cocina, las cuales se determinan por la forma de
extraccin, por su textura y por su sabor. He aqu algunos ejemplos:

Sal de mar: se obtiene por evaporacin del agua de mar.

Flor de sal: se origina en las salinas, en los primeros momentos de concentracin de la sal, siendo cristales finos que flotan en placas sobre la superficie
del agua. Suele ser de mayor valor que otras sales debido a que se recoge de
manera artesanal.

Sal Maldon: producida en Inglaterra, se obtiene mediante coccin del agua

de mar.

Sal negra y sal gris: poco refinada producida en la India.

Sal ahumada: se emplea fundamentalmente en la cocina para dar, sabor salado y un olor ahumado. Es un ingrediente muy habitual en los platos de la
cocina de Gales, Dinamarca y Corea.

De acuerdo con datos de la Secretara de Economa, Mxico

cuenta con la salina ms grande del mundo en la regin de
Guerrero Negro, en Baja California Sur. Este es uno de los factores que determin que nuestro pas ser la sede del Dcimo
Simposio de la Sal en 2016.
Al parecer los famosos violines Stradivarius se vieron beneficiados con el uso de la sal como insecticida ya que el doctor
Joseph Nagyvary, especialista en bioqumica y profesor en la
Universidad de Texas A&M, encontr que su calidad acstica
se debe a que eran barnizados con esta sustancia qumica.

IPN

Conoce ms sobre
el proceso de extraccin.

Para saber ms
[Link]
[Link]/nutricionydesarrollo/?p=2871
[Link]
[Link]

Donde la ciencia se convierte en cultura

Aldea Global

Fabian Quintana Snchez

Periodista de Conversus.

tecnologa
PANONO

Imagnate en una fiesta al aire libre con

muchos invitados, algunos de ellos estn comiendo,
unos atentos a su celular, otros bailando, y un grupo
simplemente platica en todo lo ancho del lugar. Con una
cmara tradicional sera casi imposible capturarlos a todos en
un mismo instante, sin tener que pedirles que se agruparan y que t
tuvieras que correr despus de poner el disparador automtico.
Por ello, la empresa alemana Panono GmbH, que desarrolla cmaras
digitales avanzadas, cre Panono. Con este gadget podrs capturar
una vista esfrica completa, de 360 x 360, de tus eventos y actividades.
Este dispositivo puede hacer que la gente incluyndote aparezca en
una fotografa panormica, sin preocuparse de que alguien se mueve en
medio de la toma, al igual que sucede con las imgenes panormicas tpicas que se crean al girar para capturar una serie de imgenes individuales.
Esta pelota fotogrfica te permitir crear imgenes parecidas a las
que Google Street View te muestra. Su uso es sencillo, nicamente
tienes que arrojarla de manera vertical y en automtico tomar una
foto del entorno cuando se encuentre en el punto ms alto. Adems,
la puedes emplear a la vieja usanza, tomando una foto desde tu
mano o con un tripi. Si la lanzaste y no la puedes cachar no
te preocupes, el material es resistente y cuenta con proteccin especial solo no la tires de un rascacielos.
Se espera que est lista para finales de 2014.

Fsicamente es
una esfera de 11cm de
dimetro, recubierta con plstico transparente, un peso aproximado de 300g y 36 cmaras alrededor
que suman una resolucin de 108 megapxeles, conexin Wi-fi y Bluetooth; al
interior cuenta con un acelermetro que
permite medir el punto de mayor altura
y activar las cmaras en el momento
correcto. Su capacidad interna es
de 400 panoramas y tendr
disponible una App para
Android e iOS.

2014

LOS MOOC

Se trata de un acrnimo en ingls Massive

Online Open Courses, que define a los cursos cuya
caracterstica es no tener limitacin en las matrculas
(nmero de alumnos que pueden estar inscritos), son tomados
en lnea, con carcter gratuito y abierto incluso los materiales
de estudio. A travs de estas plataformas el conocimiento llega a
ms personas y sitios del mundo, algo primordial en un contexto globalizado.
Algunos ejemplos los componen sitios como: Edx del Instituto Tecnolgico
de Massachusetts (mit), MiriadaX impulsado por Santander, Telefnica y Universia con el apoyo de mltiples universidades; Coursera, plataforma asociada
con las universidades y organizaciones ms renombradas de todo el mundo,
entre ellas la unam; Udemy, con participacin de universidades de nuestro pas;
el sitio Open Culture que se define como uno de los mejores medios culturales
y educativos en la web al ofrecer miles de cursos gratis, con la particularidad
de que ofrece libros, imgenes, mapas, audios y videos en distintos idiomas;
Udacity para aquellos interesados en las TIC, con la oportunidad de abordar proyectos construidos por los lderes de tecnologa como Google,
AT&T e Intuit, a fin de desarrollar habilidades relevantes de la industria de acuerdo con lo que refiere su propio sitio. De la misma manera
existen sitios como Khan Academy que se vale principalmente de
videos breves, incluyendo retos interactivos y evaluaciones.
Sin duda, todas ofrecen una herramienta que se caracteriza por su flexibilidad y capacidad de adaptacin
a las necesidades de cada persona y, adems,
brindan la oportunidad de aprender.

LOS SENCILLITOS

Quiz para todos aquellos que compraron equipos mviles con un adaptador normal
esto les parezca algo nuevo, para muchos que son fans
de la marca Motorola les parecer familiar. Solo a la
empresa de la M como emblema se le haba ocurrido resolver
el problema de no disponer de tomacorriente suficiente para cargar los equipos mviles, y por eso proporcion en la compra del
Smartphone Moto X un adaptador de corriente con salida de USB doble para que pudieras conectar unos cables y cargar al mismo tiempo
tus dispositivos. Sin embargo, la empresa Samsung ha orientado sus
esfuerzos a resolver este sencillo, pero a veces catico problema, tras
desarrollar un cable que permite alimentar tres dispositivos a la vez.
Esta es sin duda una ventaja porque en el mismo tomacorriente
puedes cargar tres Smartphone o bien combinarlos con algn Smartwatch o un auricular inalmbrico. La ventaja del cargador de
Motorola es que puede conectar un par de cables USB con
distintas terminales en cada una de sus salidas y conectar
dispositivos con tecnologas distintas. La energa de salida en cualquiera de los cables es dividida entre
cada dispositivo, asegurando la carga en
cada uno de ellos.

IPN

Referencias

[Link]/ballcamera/
[Link]/
[Link]

Donde la ciencia se convierte en cultura

CultivArte
Carlos Ortega Ibarra
Periodista cientfico de Conversus.
Periodista cientfico de Conversus

En el ao 2000, los mineros de la compaa

Peoles descubrieron un yacimiento de cristales gigantes en la mina de Naica, situada
en el estado de Chihuahua. La mina, cuyos
cristales alcanzan los 11 metros de longitud,
es conocida entre la comunidad cientfica
como la Capilla Sixtina de la Cristalografa.
La capilla, que recibi su nombre del papa
Sixto IV, se encuentra en la ciudad del Vaticano y sus muros fueron decorados, entre
otros artistas, por los pintores Sandro Boticelli
y Miguel ngel en los siglos XV y XVI.

a belleza de los cristales de Naica nos record las palabras que el mineralogista francs
Ren Just Hay, conocido como el padre de
la Cristalografa, escribi en 1784, en un ensayo
sobre la estructura de los cristales. La naturaleza,
afirm, trabaja en secreto, en las cavidades subterrneas, sobre la materia inorgnica, y parece
divertirse con la diversidad de formas geomtricas
que nacen de su trabajo.
En la misma poca, el filsofo alemn Emanuel
Kant escribi que los cristales eran sistemas en
los cuales la naturaleza haba procedido creando
formas bellas, como en el arte.
La Cristalografa naci en el siglo XVIII con el
propsito de explicar la estructura fsico-qumica
de los cristales, a los que Hay defini como todo
mineral que tiene una forma regular y cuyas caras
pueden ser representadas por figuras geomtricas. Entonces, la Cristalografa tena como objetivos determinar la forma de las molculas que
constituan los cristales y la manera como se acomodaban entre ellas para formarlos.
A mediados del siglo XIX otro cientfico francs,
Auguste Bravais, sugiri que los cristales eran un
sistema de puntos matemticamente distribuidos,
que conformaban una red de molculas o estructura reticular imperceptible para nuestros ojos.
Esta hiptesis pudo ser confirmada experimentalmente a partir de 1912, cuando el fsico alemn
Max Laue, Premio Nobel de Fsica dos aos despus, y sus colaboradores observaron la interferencia (difraccin) de los rayos X en un cristal de
sulfato de cobre. La difraccin era causada por la
estructura reticular de los cristales.
Este tipo de estructuras han sido replicadas por
diferentes artistas. En la arquitectura podemos
encontrar obras de arte que buscaron seguir los
patrones de la naturaleza a la manera de los cris-

2014

Biblioteca Pblica de Seattle

tales, desde la arquitectura de cristal propuesta por el arquitecto alemn Bruno Taut, quien dise un efmero pabelln de
Cristal en 1914, hasta las obras arquitectnicas realizadas en
los aos recientes en distintas partes del mundo con fines comerciales, gubernamentales y culturales (museos, bibliotecas
pblicas y salas de cine). Menciono superficialmente algunos
ejemplos a continuacin.
En 2003 la compaa italiana de modas Prada inaugur
en Aoyama, Japn, su centro comercial diseado por los arquitectos suizos Herzog y De Meuron. La fachada del edificio
una malla de romboides hecha con paneles de vidrio sugiere la forma de un cristal.
El diseo del edificio Michael Lee-Chin Cristal del Museo
Real de Ontario, Canad, elaborado por el arquitecto Daniel
Libeskind, est basado en la coleccin de mineraloga del
Museo. El edificio fue inaugurado en 2007.
Otros casos son los Cines UFA de Dresde, Alemania, diseados por la cooperativa Himmelb(l)au, la Biblioteca Pblica
de Seattle (diseada por el arquitecto holands Rem Koolhaas), y el edificio del Departamento de Sanidad del pas
Vasco (diseado por el estudio Coll-Barreu Arquitectos).
Esta arquitectura, que nos remite a la estructura geomtrica
de cristales como los descubiertos en Naica, es un ejemplo de
los muchos que podemos encontrar del arte inspirado en las
formas bellas de la naturaleza.

Michael Lee-Chin
Cristal del Museo Real de Ontario

La forma
de

bella

los cristales

Pabelln de Cristal. Bruno Taut

Edificio del Departamento de

Sanidad del pas Vasco

Cine UFA de Dresde, Alemania

Centro comercial Prada

en Aoyama Japn

Referencias
Los cristales gigantes de Naica, disponible en: [Link]/Naica/[Link]
Marchn Fiz, Simn, La metfora del cristal en las artes y la arquitectura, Siruela, 2008, 172 pp.
Montesinos Amilibia, Jos Mara, Cristalografa y Arte, Revista de la Real Academia de
Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales, vol. 103, nm. 1, 2009, pp.207-222.
Sociedad Mexicana de Cristalografa, disponible en [Link]/

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Donde la ciencia se convierte en cultura

El cielo de

Zona Estelar

Wilder Chicana Nuncebay*

Wendolyn Guerra Olea**

noviembre
y diciembre

Noviembre
Da

Hora

Objeto celeste

Evento