Lingstica y psicologa psicologa cognitiva
Noma Chomsky
Desde el punto de vista de Chomsky, la lingstica sera una ciencia
continua con la psicologa cognitiva, en la medida en que su objeto
de estudio es un caso particular del conocimiento humano. En
efecto, la lingstica consiste en el estudio de la estructura de los
lenguajes humanos. Para caracterizar esta estructura, se necesita una
teora del conocimiento del lenguaje que tienen los hablantes, esto
es, una teora de la competencia lingstica. Desde este punto de
vista, la lingstica es caracterizada por Chomsky como una rama de
la psicologa cognitiva que estudia, de manera especfica, las
estructuras mentales responsables de la competencia lingstica de
los hablantes.
A partir de aqu, la idea es que la teora de la competencia nos ayude
a averiguar qu ristras de palabras pertenecen a la lengua del
hablante en cuestin y, a partir de aqu, elaborar una gramtica que
nos permita generar todas las cadenas de palabras que estn bien
formadas y solo estas.
La gramtica universal
La nocin de gramtica es utilizada por Chomsky en dos sentidos.
En el primero de ellos, con gramtica se refiere a la teora de la
estructura del lenguaje que formulan los lingistas. En el segundo
sentido, se refiere a un componente que se encuentra en el interior
de la mente del hablante-oyente. La gramtica, como teora de los
lingistas, debe proporcionar un modelo de la competencia
lingstica de un hablante-oyente ideal, esto es, de un hablanteoyente abstracto, cuya competencia lingstica no se ve afectada por
cuestiones contigentes como la memoria, lapsus, etc. Desde esta
perspectiva, este hablante-oyente ideal es capaz de generar infinitas
estructuras bien formadas y de distinguir las bien formadas de las
que no lo estn.
Chomsky postula as una gramtica universal, una especie de
rgano del lenguaje, la cual consiste en un conjunto de reglas (o
axiomas) a partir de los cuales los nios generan la gramtica
particular de la lengua a la que son expuestos de pequeos. La
concepcin del lenguaje predominante hasta que apareci Chomsky
era conductista. Segn este punto de vista, los nios aprenden el
lenguaje por exposicin directa a eventos lingsticos: a su alrededor
la gente habla y le hablan al nio. Y este imita esta conducta por
ensayo y error. Sin embargo, el resultado es un hablante-oyente
capaz de generar infinitas secuencias bien formadas (gramaticales)
en su lengua y de entenderlas. La concepcin conductista tiene el
problema de que no explica cmo los nios, que en realidad tienen
una experiencia lingstica muy limitada y fragmentada, pueden
llegar a adquirir tal competencia lingstica.
Por otra parte, otro fenmeno que lleva a la postulacin de la
gramtica universal es el hecho de que todos los nios aprenden a
hablar su lengua nativa ms o menos a la misma edad, con
independencia de su cultura, religin, estatus social, etc. La
gramtica universal, como un elemento innato de los seres humanos,
entendida como ese rgano del lenguaje, es la mejor explicacin a
este hecho.
As, los seres humanos venimos equipados de serie con una
gramtica universal, que se distingue de las gramticas particulares
de las diferentes lenguas (el ingls, el francs, el latn, el chino, etc.).
Para referirse a las distintas lenguas a las que son expuestos los
humanos, Chomsky utiliza la expresin lenguaje-E, que hace
alusin a que son lenguajes externos; para hablar de la facultad del
lenguaje que todos los humanos tienen, Chomsky utiliza la
expresin lenguaje-I. La I hace alusin a que es algo interno (e
innato).
Herencia biolgica de la sintaxis
El lingista Noam Chomsky desafi las viejas ideas sobre la
adquisicin del lenguaje en su primer libro, "Estructuras
sintcticas", publicado en 1957. Rechaza la idea de que toda
lengua debe aprenderse de nuevo por cada nio. En su lugar,
Chomsky dice que los nios normales en todo el mundo nacen
con un tipo de sintaxis "programada" que les permite
comprender el funcionamiento bsico del idioma. El nio,
entonces, escoge la gramtica y el lenguaje del entorno sobre
las opciones disponibles en el cerebro. As, la capacidad para
el lenguaje es una herencia biolgica y los lenguajes
especficos se activan en gran medida a travs de la
interaccin del nio con el entorno nativo. Es como si el
cerebro del nio fuera un reproductor de CD ya ajustado a
"reproducir" un lenguaje y que cuando se inserta el CD en un
determinado idioma, ese es el idioma que el nio aprende.
Teora de "reccin y ligamiento"
Chomsky propuso su teora de la "reccin y ligamiento" en un
libro de 1981 donde dice que el conocimiento nativo de los
nios sobre la sintaxis consiste en un grupo de principios
lingsticos que definen la forma de cualquier idioma. Estos
principios estn relacionados con parmetros, o
"interruptores", accionados por el lenguaje del nio. Chomsky
hace hincapi en la importancia de la herencia gentica del
nio sobre la marca sintctica. Para Chomsky, el "crecimiento"
de la lengua es anlogo al crecimiento de los rganos internos
y los brazos y las piernas: determinado por mecanismos
internos, pero alimentado por el entorno, ya sea verbal o
nutricional. Chomsky considera al desarrollo del lenguaje de
un nio como un aspecto separado del conocimiento, aparte
del resto de la cognicin, o el funcionamiento mental.
La lingstica como psicologa
Chomsky dice que el conocer una lengua es sinnimo de la
capacidad de producir un nmero infinito de oraciones nunca
antes habladas, as como comprender frases nunca antes
escuchadas. Esta capacidad es lo que Chomsky llama "el
aspecto creativo" del lenguaje. Comprender los mecanismos
del lenguaje aclara patrones del pensamiento humano, y
coloca la lingstica en el mbito de la psicologa. La evidencia
de que los nios nacen con una comprensin de la sintaxis es
la habilidad y facilidad con que aprenden idiomas, segn
Chomsky.
La teora de Chomsky desafiada
El concepto de Chomsky se antepone directamente con aquel
del conductista B. F. Skinner, quien apoyaba la idea de que el
lenguaje es un resultado directo del acondicionamiento y,
junto con el psiclogo Jean Piaget, vea la adquisicin del
lenguaje como parte del desarrollo cognitivo general en los
nios. Su teora de que los nios utilizan un "dispositivo de
adquisicin del lenguaje" innato para seleccionar una
gramtica de un rango limitado de opciones ha sido objeto de
crticas. La idea de Chomsky de una "gramtica generativa"
presupone que el cerebro funciona de forma binaria, como
una computadora. Los crticos dicen que esto entra en
conflicto con la antropologa evolucionista que considera la
adquisicin de idiomas como una adaptacin gradual del
cerebro y las cuerdas vocales, no como un espectro de
opciones binarias.
Cognicin versus herencia
En el medio siglo transcurrido desde que la teora de Chomsky
fue propuesta por primera vez, el debate sobre el origen del
lenguaje ha pasado de un nfasis en las capacidades innatas
hacia una mayor conciencia sobre el papel del aprendizaje. La
adquisicin del lenguaje se percibe ahora como un proceso
ms complejo que aquel de opciones binarias, que en realidad
hace ms uso de la cognicin o el pensamiento.
