PATOLOGIA Y PROTECCION
1. INTRODUCCIN
Los aspectos que sern tratados en esta unidad se refieren a los factores que
afectan a la madera por el hecho de ser materia orgnica, susceptible al
ataque de seres vivos que pueden provocar su total degradacin, a la accin
de agentes biticos que pueden destruirla o degradarla y al tratamiento
necesario en funcin de los requerimientos de durabilidad a que vaya a estar
expuesta la madera en servicio o encastillada para ser montada y formar parte
de una estructura de una vivienda de madera. Por estas razones, la imagen
generalizada que se tiene de la madera es de un material poco durable. La
verdad es que slo en parte se puede afirmar que es as, ya que si se analiza
que frente al oxgeno del aire la madera no reacciona, como sucede con los
metales que se oxidan, o que es muy poco sensible a la luz que degrada los
plsticos, se puede concluir que la madera es prcticamente inalterable por los
agentes fsicos del medio ambiente. Por otro lado, con respecto a la presencia
de insectos y hongos (agentes biticos), la madera no es susceptible de ser
atacada en todas las condiciones, existen soluciones arquitectnicas que
permiten evitarlo, entre otras formas. La idea de durabilidad que se tiene de
otros materiales es difcil compararla con la de la madera. Si bien la madera se
degrada, se debe tener presente en qu condiciones esto ocurre, ya que
existen un sinnmero de protectores que garantizan su durabilidad.
2. AGENTES BITICOS DESTRUCTORES DE LA MADERA
La degradacin de la madera se puede deber a diferentes causas y es
importante saber en cada caso, el principal agente causante de dicha
degradacin, lo que permitir elegir el modo de proteger la madera.
2.1Causas biolgicas:
Para que los agentes biolgicos se desarrollen y subsistan se requiere que
existan ciertas condiciones como son:
Fuente de material alimenticio para su nutricin.
Temperatura para su desarrollo. El intervalo de temperatura es de 3 a
50, siendo el ptimo alrededor de los 37 C.
Humedad entre el 20 % y el 140 %, para que la madera pueda ser
susceptible de ataques de hongos. Por debajo del 20 %, el hongo no puede
desarrollarse y por sobre 140 % de humedad, no existe el suficiente oxgeno
para que pueda vivir.
Una fuente de oxgeno suficiente para la subsistencia de los microorganismos.
Al existir las condiciones descritas, el ataque biolgico es factible que
ocurra, pudiendo producir alteraciones de importancia en la resistencia
mecnica de la madera o en su aspecto exterior.
a) Hongos cromgenos
Se caracterizan por alimentarse de las clulas vivas de la madera. El efecto
importante que producen es un cambio de coloracin, la madera toma un
color azulado, pero en general no afecta a su resistencia, dado que no
altera la pared celular.
Segn lo expuesto, una madera azulada no debera depreciarse ms que
por su aspecto, pero la realidad es que el hecho de presentar dicha
coloracin, es signo de que la madera ha estado expuesta a condiciones
favorables para el desarrollo de hongos de pudricin, y si bien todava no es
visible su ataque, probablemente ste se ha producido en alguna medida.
b) Hongos de pudricin
En este caso los hongos se alimentan de la pared celular, causando una
severa prdida de resistencia, impidiendo cualquier tipo de aplicacin, ya
que la madera puede desintegrarse por la simple presin de los dedos. En
un ataque de pudricin se suelen desarrollar muchos tipos de hongos, cada
uno de los cuales acta en un determinado intervalo de degradacin,
dependiendo si el hongo se aliment de la lignina o de la celulosa.
La pudricin blanca
es causada
por hongos que se
alimentan
de
la
lignina,
dejando la
celulosa de color blanco. En este caso la madera se rompe en fibras, por lo que
tambin se denomina pudricin fibrosa.
La pudricin parda es causada por hongos que se alimentan de la celulosa
dejando la lignina, caracterizada por su color pardo. La madera se desgrana en
cubos, por lo que tambin se le conoce como pudricin cbica.
c) Mohos
Son hongos que tienen una apariencia de algodn fino. La extensin de estos
depende fundamentalmente de la temperatura y de una humedad abundante.
Afectan a la madera en su aspecto superficial y se pueden eliminar cepillando
la pieza, no causan daos a la resistencia ni a otras propiedades. Si no se
eliminan oportunamente puede que la pieza de madera sea fcilmente atacada
por hongos de pudricin, ya que el crecimiento de mohos estimula su
desarrollo.
d) Insectos Existe una gran cantidad de insectos que usan la madera para
reproducirse y vivir y se alimentan de la celulosa que sta contiene. El
dao se produce debido a que sus larvas, orugas y adultos abren
galeras en la madera para obtener alimento y proteccin. Dentro de
estos insectos figuran los siguientes:
COLEPTEROS.- Los colepteros xilfagos pueden ser agrupados en tres
categoras:
i) Insectos que requieren un contenido de humedad en la madera
mayor al 20%, siendo la familia ms importante los Cerambcidos,
cuyas larvas se alimentan de almidn, azucares y substancias
albuminoideas de la madera. La mayora ataca a los rboles en pie y
un nmero reducido de especies invade la madera que se encuentra
encastillada, tanto de conferas como latifoliadas.
ii) )
Insectos
maderas
que
atacan
parcialmente secas (menos del 18 % de humedad), siendo la albura
habitualmente la zona afectada. A este grupo pertenecen los Lctidos,
que se caracterizan porque las larvas se alimentan del almidn
contenido en la pared celular, para lo cual practican galeras de
alrededor de 1 mm de dimetro, destruyendo la madera y dejando
tras de s un aserrn muy fino. No atacan a las conferas, solamente a
las latifoliadas.
iii) Insectos que atacan a las maderas secas, tanto con- feras como
latifoliadas, y que pertenecen a la familia de los Anbidos,
comnmente llamados Carcoma, que se alimentan a expensas de la
celulosa y lignina.
TERMITAS.-
Son
los
ataques
de
estos insectos los que pueden causar mayores daos a la estructura de madera
de una vivienda.
Son capaces de
introducirse
entre los cimientos, sobrecimientos, radieres y muros de las edificaciones
taladrando el hormign, aprovechando las grietas, las caeras y ductos que
atraviesan estas estructuras o practicando galeras exteriores a base de una
argamasa extraordinariamente dura.
Las colonias estn conformadas por distintas castas como son las
reproductoras, soldados y obreras, estas ltimas son las que buscan el
alimento celulsico y alimentan al resto de la colonia.
Las
obreras
desarrollan
galeras en direccin de la fibra, dejndolas libres de aserrn, dado que todos
los das deben volver a su termitero. Las huellas de ataque son tubos de barro,
sin embargo, es usual ver el dao slo cuando la madera falla por falta de
resistencia. Estos insectos requieren de humedad para poder vivir, elementos
que se encuentran en el suelo y las reas hmedas de la estructura, pero
atacan maderas secas.
3. AGENTES ABITICOS DE DESTRUCCIN O DEGRADACIN DE LA MADERA
3.1 Degradacin por la luz
El espectro ultravioleta de la luz descompone la celulosa de la madera
produciendo su degradacin. La accin de la luz es lenta y a medida que
trascurre el tiempo la degradacin no aumenta, dado que los primeros
milmetros afectados sirven de proteccin al resto. As, los efectos de la luz
se hacen visibles entre el primer y el sptimo ao y la madera cambia de
color, oscurecindose o aclarndose, segn el grado de exposicin en que
se encuentre. La degradacin afecta los primeros milmetros de la madera,
con mayor intensidad las zonas de primavera que las de otoo, y ms la
albura que el duramen.
La degradacin por la luz es ms rpida si se combina con el deslavado que
puede producir la lluvia, que arrastra la celulosa descompuesta de la superficie,
produciendo la degradacin denominada madera meteorizada. El espectro
infrarrojo afecta en la medida que calienta la madera, aumentando su
incidencia cuanto mayor sea su exposicin al sol y ms oscura sea. Este calor
puede producir secado y con ello merma de la madera, y por ende,
agrietamientos en direccin de las vetas por las cuales penetra la humedad,
favoreciendo la invasin de los hongos xilfagos.
3.2 Humedad atmosfrica
La humedad atmosfrica produce deterioro por los repetidos cambios de
dimensiones que se producen en las capas superficiales de las piezas que se
encuentran a la intemperie. Cabe recordar que la madera es una sustancia
higroscpica, influida por los cambios de las condiciones de humedad
atmosfrica, producindose absorcin de agua en las superficies que quedan
expuestas, hinchndose con clima hmedo y lluvioso y contrayndose en los
perodos de sequa. En todo caso, la penetracin de agua por las razones
expuestas es relativamente lenta y no se producen cambios en el contenido de
humedad o en el volumen de la pieza, siempre que no haya una condicin
especial, en que el estado de humedad o sequedad se exceda de lo normal.
Se puede concluir que el dao esperado se concentra en las capas externas de
la madera, ya que se producen tensiones alternas de compresin y dilatacin
que se traducen en una desintegracin mecnica de las capas superficiales.
3.3 Efecto hielo deshielo
La humedad contenida en las cavidades celulares se transforma a estado
slido, aumentando el volumen (anomala del agua) de las fibras leosas de la
madera en estado verde, produciendo un dao en la integridad fsica del
material, lo que puede traducirse en la destruccin de las clulas ubicadas en
la superficie. Si este fenmeno es repetitivo puede afectar la resistencia de la
pieza.
3.4 Fuego
Es uno de los agentes destructores que ningn material puede tolerar
indefinidamente sin presentar algn deterioro. La reaccin al fuego de las
maderas depende de:
Espesor de la pieza de madera
Contenido de agua de la madera
Densidad de la madera (especie)
Comportamiento de la madera frente al fuego: La madera est formada
fundamentalmente por celulosa (aproximadamente un 44%) y lignina,
materiales ricos en carbono, admitindose que la madera contiene
aproximadamente un 48 % de carbono. La temperatura de inflamabilidad de la
madera, en circunstancias favorables, es aproximadamente 275C, siendo un
factor importante el tiempo durante el cual es calentada.
Por debajo de 100C, casi no se escapa de la madera ms que el vapor de
agua, incluso si la temperatura externa es superior a 100C, la de la madera
queda igual a 100C si el agua no se ha desprendido del todo. De 100C a
275C se desprenden gases: CO2 incombustible, CO combustible y piroleosos.
Hacia los 275C la reaccin es exotrmica. Los gases se desprenden en
abundancia, la proporcin de CO2 disminuye rpidamente y aparecen los
hidrocarburos. La madera adquiere un color achocolatado. Por encima de los
350C los desprendimientos gaseosos son menos abundantes, pero son todos
combustibles. Ms all de los 450C el hidrgeno y los carburos constituyen la
mayor parte de los gases desprendidos, siendo el residuo slido carbn de
madera, susceptible de quemarse con desprendimiento de gases combustibles.
La temperatura de la madera en el curso de su combustin est comprendida
entre los 400C y 500C aproximadamente. Esta temperatura es la mnima
necesaria para continuar la combustin, por supuesto si existe suficiente
oxgeno. Por otro lado, se ha encontrado que en edificaciones realizadas con el
sistema constructivo de poste y viga, las vigas de grandes secciones
transversales atacadas por el fuego slo han comprometido una superficie
carbonizada de pequeo espesor, que cubre y protege la madera no afectada
por el fuego.
4. TECNOLOGA DEL TRATAMIENTO DE LA MADERA
En el tratamiento de la madera se deben definir los requerimientos de
durabilidad que son necesarios, o sea, si la madera elegida tiene la
capacidad para resistir el ataque de los diferentes agentes de destruccin,
una vez puesta en servicio sin ningn tratamiento preservador. Slo en caso
de que no se puedan utilizar las especies adecuadas a la durabilidad
exigida, se debe realizar el tratamiento que corresponda. Recordemos que
desde siempre la madera en la arquitectura ha sido considerada como un
material importante, no tan slo en componentes de terminacin, sino que
tambin como elemento estructural. Desde este punto de vista, la
proteccin de la madera frente a agentes destructores adquiere vital
relevancia al momento del diseo arquitectnico, especialmente si se tiene
en cuenta que la especie que hoy se utiliza en forma mayoritaria en nuestro
pas es el Pino radiata, considerada como poco durable (segn norma
chilena NCh789/1 Maderas Parte1: Clasificacin de maderas comerciales
por su durabilidad natural), la que por ende requiere ser protegida con un
preservante adecuado y por medio de un mtodo de impregnacin
confiable.
4.1 Tipos de productos protectores
Los productos protectores se clasifican segn los siguientes aspectos:
4.1.1 Por la accin protectora que realizan:
Insecticidas: protegen frente a la accin de los insectos xilfagos, destacan el
tipo Piretrinas o Clorpirifos.
Fungicidas: protegen frente a la accin de hongos xilfagos. Si es pudricin
se emplean productos con contenidos de cromo, cobre y arsnico (CCA); cobre,
azoles orgnicos (CA); cobres, azoles orgnicos y boro (CAB); cobre y amonios
cuaternarios (ACQ) y boro. Si se trata de mancha azul, los productos ms
utilizados son el tribromofenato de sodio, quinolatos de cobre y carbendazimas.
Ignfugos o retardadores de fuego: protegen frente a la accin del fuego
convirtiendo a la madera desde un material combustible, a uno difcilmente
combustible. En este grupo se distinguen los que impiden que llegue oxgeno a
la madera durante algunos minutos y los que basan su accin ignfuga en que
reaccionan con el calor, emitiendo sustancias que acaparan el oxgeno del aire,
impidiendo que la madera se queme.
Protectores de la luz: Pinturas con pigmentos met- licos que sellan la veta de
la madera. Se mantiene la veta, oscurecindola en algn grado.
4.1.2 Por el tipo de preservante:
Solventes orgnicos: Son los protectores que con mayor facilidad penetran en
la madera, no producen manchas y son compatibles con la mayora de los
barnices de fondo y acabados, lo que hace que sean los ms utilizados en la
carpintera de terminacin. Son aplicados a maderas secas por su
caracterstica de no otorgar humedad a sta.
Hidrosolubles: el disolvente es el agua, se utiliza para el tratamiento
industrial de maderas hmedas, bajo el 28% (en Chile va vaco y presin).
Creosotados: Son derivados del petrleo y la hulla, su penetracin en la
madera es dificultosa y adems la mancha, haciendo incompatible la madera
tratada con cualquier terminacin a la vista.
4.1.3 Por el tipo proteccin que se desea lograr:
Proteccin preventiva: Productos que evitan que la madera pueda ser
atacada por agentes destructores, entre los cuales se distinguen:
Temporal: cuya eficacia preventiva se limita a un determinado tiempo,
generalmente los tratamientos superficiales como pinturas y barnices entran
en este grupo o como el tpico tratamiento antimancha de la madera.
Permanente: cuya eficacia preventiva es permanente, por lo menos duran
varias decenas de aos, el producto protector queda fijo en la madera
independientemente de que sufra humedecimiento o secado. En este grupo
estn los tratamientos industriales de la madera a travs de vaco-presin o
vaco-vaco.
Proteccin curativa: en este caso la madera se encuentra atacada, por lo que
la proteccin curativa pretende eliminar dichos agentes, como por ejemplo
mediante el simple oreado o secado de la madera, cuando el ataque que
presenta es de hongos.
En el caso de los insectos existen los siguientes tratamientos:
En insectos de ciclo larvario: la larva se encuentra en el interior de la madera,
lo que hace necesario introducir insecticida para que al entrar en contacto
elimine al insecto. La aplicacin puede ser inyectando insecticida lquido o
gases que sean capaces de introducirse hasta el interior de la madera,
mediante un tratamiento trmico u otros ms sofisticados.
En caso de termitas: en este caso, el insecto no vive en el interior de la
madera, por lo que su eliminacin es difcil. Existen trazadores radioactivos
mediante soluciones ionizantes (Na24, P32, Cl36, Ca45), con los que se
capturan varios insectos, los que son sumergidos en una solucin radiactiva y
se les sigue hasta su termitero y al localizarlo se procede a su destruccin. Las
colonias son atacadas mediante sistemas de cebos a base de celulosa, a los
que se les aade un insecticida y se les ubica cada cierta distancia alrededor
de la vivienda. Hoy en Chile se utilizan productos antiquinizantes que impiden
la muda de los insectos, los que mueren desecados. Las termitas obreras
ingieren este producto, alimentan con sus jugos a todas las castas, y tanto las
obreras como las ninfas, cuando van a mudar mueren, con lo que la colonia no
puede funcionar ni alimentarse. Investigaciones del tema y cientos de pruebas
comerciales han demostrado la eliminacin de colonias de termitas
subterrneas ocupando esta tecnologa de cebos.
4.2 Tipos
a.
de
tratamientos
Tratamientos
superficiales
Se caracterizan porque la penetracin del protector en la madera apenas
supera unos milmetros de profundidad. Son recomendables en la prevencin
de ataques superficiales como la mancha azul. No son indicados en los casos
de ataques en profundidad, como es el caso de hongos a mediano y largo
plazo, cuando vaya a estar expuesta a riesgos de humedades ms o menos
constantes, o del ataque de termitas, como es el caso de maderas situadas en
el interior de la vivienda. Estos tipos de tratamientos son aplicados mediante
brochas, pulverizadores o inmersin rpida de la madera en un producto
protector formado a partir de insecticidas y fungicidas. La penetracin de unos
milmetros del producto qumico es suficiente como para evitar los ataques
superficiales. La profundidad del tratamiento va a depender del tipo de
producto, fundamentalmente del tipo de disolvente, la mayor o menor
penetrabilidad de la madera y de las condiciones de sta.
b. Tratamientos en profundidad
Son los ms indicados cuando la madera est expuesta a humedad del
exterior, o en contacto con el suelo o bien que estando en el interior tenga el
riesgo de ataques de termitas. Son variados los sistemas, el boucherie o de
sustitucin de savia, consiste en que se introduce la madera en un depsito por
varios minutos para que el producto protector vaya ocupando la savia del
rbol. Los productos utilizados son sales, los que con la humedad de la madera
y con el movimiento de la savia se introducen al interior por difusin. Este
tratamiento se aplica a maderas que se utilizan en cierros y estacas en
general. Otro sistema es el caliente y fro, en el que se introduce la madera en
un depsito con agua caliente por algunos minutos para abrir los poros, lo que
permite facilitar la entrada del producto protector y luego se introduce la
madera por varias horas en otro depsito que contiene las sales protectoras.
Este tratamiento es utilizado para postes, vigas y piezas que en general
quedarn a la intemperie. Existe un tratamiento en autoclave, el que por ser de
carcter industrial, es el nico que puede garantizar su profundidad, las
retenciones del producto protector y con ello su eficiencia. El autoclave es un
sistema conformado por un cilindro de acero, una bomba de vaco y otra de
presin. Con la bomba de vaco se extrae el aire de la madera conjuntamente
con abrir los poros y con la bomba de presin se introduce el producto
protector. Segn la facilidad o dificultad de tratamiento y el tipo de producto
utilizado, ser diferente el vaco, la presin y el tiempo de cada una de las
fases del tratamiento.
