Un estado del arte de los Textiles Inteligentes

Extracto:
El presente documento tiene por objetivo presentar una variedad de importantes avances
y productos que estn surgiendo a raz de los tejidos inteligentes. En una primera parte
se definirn lo que son los textiles inteligentes segn las diferentas clases excitantes. En
la segunda parte, se presentan los principales materiales inteligentes crmicos,
luminiscentes, a cambio de fases y fotovoltaicos y sus funcionamiento bsico as como
sus utilizaciones en el mbito de los SFIT (Smart Textile and Interactive Fabrics),
ilustradas en diversos ejemplos concretos. Este artculo tambin hace referencia a
algunas evoluciones en los materiales de conduccin trmica y elctrica. En la ltima
parte, se abarca el tema de los e-textiles presentando diversas reas donde se muestran
las utilidades de la textronica. Se citan una serie de prototipos y productos que tienen
aplicaciones en diversos mbitos como salud, seguridad, para mbito militar, etc. El
presente documento servir para mostrar ejemplos concretos de innovaciones
disponibles en el campo de los textiles inteligentes.

Durante los ltimos diez aos, la industria de textil tradicional, que durante dcadas ha
favorecido a la calidad, ha cambiado su estrategia para apoyar la innovacin y la
creacin de nuevos productos y funcionalidades. Esta inversin ha permitido la
consolidacin de la aparicin de dos reas: Textiles Tcnicos y Textiles Inteligentes
y Tejidos Interactivos (SFIT).
I. Introduccin
Los expertos econmicos del mundo textil presentan los textiles inteligentes como la
prxima generacin de fibras, tejidos y artculos que se producirn [1] gracias a sus
enormes posibilidades y funcionalidades. Pueden ser descritos como materiales textiles
que piensan por s mismos, por ejemplo, a travs de la incorporacin de dispositivos
electrnicos o de materiales inteligentes. Muchos tejidos inteligentes ya se utilizan en
tipos de ropa avanzados, principalmente para prendas de proteccin y seguridad, aunque
se estn abarcando con xito conceptos de moda, comodidad e innovacin.
Una de las principales razones del rpido desarrollo de los textiles inteligentes es la
importante inversin hecha por la industria militar. Esto es debido a que los utilizan en
diversos proyectos tales como chaquetas de invierno para condiciones de temperatura
extremas o uniformes que cambien el color para mejorar los efectos de camuflaje.
Los textiles inteligentes proporcionan una evidencia del potencial y de las enormes
oportunidades que todava pueden realizarse en la industria del textil, en la moda o en el
diseo, as como en el sector de textiles tcnicos. Por otro lado, estos progresos son el
resultado de la colaboracin activa entre personas de diferentes disciplinas: ingeniera,
ciencia, diseo, desarrollo de procesos, business y marketing. Nuestra vida cotidiana, en
los prximos aos, se regular significativamente por dispositivos inteligentes y muchos
de estos dispositivos estarn integrados en prendas o distintos sustratos textiles.
II. Definicin y clasificacin de textiles inteligentes:
Los textiles inteligentes se definen como textiles que pueden detectar y reaccionar a
condiciones medioambientales o a estmulos mecnicos, trmicos, qumicos, fuentes
elctricas o magnticas.
Segn su actividad funcional los textiles inteligentes pueden ser clasificados en tres
categoras [2]:
Textiles Inteligentes Pasivos: La primera generacin de textiles inteligentes, los
cules solamente pueden detectar las condiciones medioambientales o estmulos.
Textiles Inteligentes Activos: La segunda generacin son textiles que tienen la
capacidad de detectar y de actuar en frente a una determinada situacin. Los detectores
actan sobre la seal detectada tanto directamente como de una unidad central de
control. Los Textiles Inteligentes Activos tienen una memoria de la forma, son
camalenicos, hidrfugos y permeables al vapor (hidroflico / no poroso), pueden
almacenar calor, son termorreguladores, absorben el vapor, etc
Textiles Ultra Inteligentes: Los Textiles Ultra Inteligentes son la tercera
generacin de estos textiles. stos pueden detectar, reaccionar y adaptarse a las
condiciones y estmulos del medio. Un textil ultra inteligente esencialmente consiste en
una unidad, la cul trabaja como cerebro, con capacidad cognitiva, que razona y

reacciona. En la actualidad la produccin de textiles ultra inteligentes es una realidad

debido a una unin acertada de textiles tradicionales y nuevos tejidos con otras ramas de
la ciencia como: ciencia de los materiales, mecnica estructural, tecnologa de sensores
y de detectores, avanzada tecnologa de procesos, electrnica, comunicacin,
inteligencia artificial, biologa etc.
Los nuevos materiales para fibras y los que forman parte de tejidos, junto a los
componentes electrnicos miniaturizados hacen posible la creacin de textiles
inteligentes, de este modo se crean las verdaderas prendas inteligentes realmente
llevables. Estas ropas inteligentes son utilizadas como prenda de diario, aportando
soluciones o ayudas a varias situaciones segn los usos diseados.
A continuacin, en el documento, se explican las dos principales maneras de
fabricacin de SFIT, materiales inteligentes y dispositivos electrnico.
III. Materiales Inteligentes y usos en SFIT.
Los materiales Inteligentes o Funcionales generalmente forman parte de un Sistema
Inteligente que tiene la capacidad de detectar el ambiente y sus efectos y, si es de
segunda o tercera generacin es tambin capaz de responder a ese estmulo externo
gracias a un mecanismo activo de control. Los materiales Inteligentes y sistemas
ocupan un espacio de la tecnologa que tambin incluyen las reas de sensores y de
detectores.
III.1 Materiales de cambio de fase para termorregulacin
III.1.1. Principio y Materiales
Un material normal absorbe calor durante un proceso de calefaccin mientras su
temperatura se eleva constantemente. El calor es almacenado en el material y liberado
en el ambiente a travs de un proceso reverso de enfriamiento. Durante este proceso, la
temperatura del material disminuye continuamente. Por ejemplo, un material de textil
normal absorbe cerca de un Kilojulio por cada kilogramo de calor mientras que su
temperatura se eleva en un grado Centgrado.
Comparando, la absorcin del calor durante el proceso de fusin de un material de
cambio de fase (PCM: Phase changing materials) con un proceso normal de calefaccin,
la cantidad de calor absorbida es mucho ms alta si un PCM se funde. Una parafinaPCM, por ejemplo, absorbe aproximadamente 200 KiloJulios por kilogramo de calor si
experimenta un proceso de fundido. De modo que si un textil absorbe la misma cantidad
de calor, su temperatura necesitara ser aumentada en 200 C. La gran cantidad de calor
absorbida por la parafina en el proceso de fundicin es liberada en los alrededores en un
proceso de enfriado que comienza con la temperatura de cristalizacin del PCM.
Despus de comparar las capacidades del almacenaje de calor de textiles y de los PCM,
se concluye que al aplicar parafina-PCM a textiles sus capacidades de almacenamiento
de calor pueden ser substancialmente realzadas [3]. En efecto, durante el proceso de
fundido completo, la temperatura del PCM as como su area alrededor sigue siendo
constante. El aumento no deseado de la temperatura al proceso normal de la calefaccin
no ocurre. Igual pasa con el proceso de cristalizacin. Durante todo el proceso de la
cristalizacin la temperatura del PCM no cambia tampoco. La transferencia de alta

temperatura durante el proceso de fundido, as como el proceso de la cristalizacin sin

cambio de temperatura, hace del PCM un campo de inters para aplicaciones de
almacenaje del calor.
En su uso en textiles, la parafina es utilizada en estado slido o lquido. Para prevenir la
disolucin de la parafina en el estado lquido, es incluida en esferas plsticas pequeas
con dimetros de solamente unos micrmetros. Estas esferas microscpicas que
contienen el PCM se llaman las microcpsulas-PCM. La parafina microencapsulada se
aplica sobre fibras acrlicas y en espumas de poliuretano se aplica en un recubrimiento
sobre la superficie de una estructura del textil.

Figura 1: PCM en los textiles

III.1.2. Aplicaciones en Textiles Inteligentes
Las prendas deportivas tienen que proporcionar un equilibrio entre el calor generado por
el cuerpo mientras se practica una actividad fsica y el calor liberado al ambiente. Las
prendas deportivas comunes no satisfacen siempre este requisito. El calor generado por
el cuerpo durante una actividad fsica intensa a menudo no es liberado al ambiente en la
cantidad necesaria, y como resultado genera una situacin de estrs trmico. Por otra
parte, durante los perodos de descanso entre actividades se genera menos calor por el
cuerpo humano. Si se mantiene la misma liberacin de calor, es probable que se den
casos de leve hipotermia [4]. Existen algunas prendas comerciales que poseen
microcpsulas-PCM, como por ejemplo la marca registrada OUTLAST , que ayuda a
prevenir ese tipo de incomodidades. De hecho, en el caso de la generacin de calor,
PCM absorbe la energa gracias al proceso de solidificacin. Ese sistema permite
regulaciones trmicas de la prenda y del usuario.
III. 2. Materiales de memoria de forma
III. 2.1 Principio
Existen dos tipos de materiales con memoria de la forma [5]. La primera clase son
materiales estables en dos o ms estados de temperatura. En estos diversos estados de
temperatura, tienen el potencial de asumir diversas formas, cuando han alcanzado su
temperatura de transformacin. UK Defence Clothing and Textiles Agency han sido
pioneras en esa tecnologa. Los otros tipos de materiales con memoria de forma son los
polmeros electroactivos que pueden desformarse en respuesta a estmulos elctricos. En
la ltima dcada ha habido acontecimientos significativos en polmeros electroactivos
(EAPs: Electroactive polymers) capaces de producir un cambio substancial en el
tamao o forma y generar fuerza para la actuacin de mecanismos en una variada serie

de aplicaciones. En contraste con muchos sistemas de actuacin convencional, muchos

tipos de EAPs son tambin capaces de proporcionar funciones de deteccin, incluso una
gamma de mecanismos bsicos de actuacin, fuerza y niveles de desplazamiento.
III.2.2 Materiales
Las aleaciones con memoria de la forma, como el nquel-titanio, han sido desarrolladas
para proporcionar un aumento de la proteccin contra fuentes del calor. Los materiales
con memoria de forma poseen diversas propiedades debajo y encima de la temperatura
en la cual es activada. Por debajo de esta temperatura, la aleacin es deformada
fcilmente. En la temperatura de activacin, la aleacin ejerce una fuerza para volver a
una forma previamente adoptada y volvindose mucho mas rgida. La temperatura de
activacin se puede fijar cambiando la proporcin de nquel al titanio en la aleacin [6].
Las aleaciones del Cobre-zinc son capaces de una activacin de doble direccin y por lo
tanto pueden producir la variacin reversible necesaria para la proteccin contra
condiciones atmosfricas cambiantes. Tambin reaccionarn a los cambios de
temperatura causados por variaciones en niveles fsicos de actividad.
Los polmeros con memoria de forma tienen el mismo efecto que las aleaciones de NiTi pero, al ser polmeros, sern ms compatibles con el sustrato textil. El primer Shape
Memory Polymers (SMPs) estaban basados en
polinorborenos con una Tg
(Temperatura de Transicin Vtrea) en un intervalo entre de 35C a 40C y fueron
desarrollado por la French Company CdF Chimie. Ms tarde, diversas clases de los
SMPs basados en mezclas entre estireno, butadieno, polietileno, teleftalato, xido de
polietileno, poliuretano, policaprolactona fueron desarrollados con Tg varan entre
-46C y 125C [5].
Los polmeros electroactivos - EAPs estn generalmente compuestos de polmero de
altas prestaciones. Uno de los ms famosos EAPs son los geles robots compuestos de
2-poli-2-acrilamida-2-cido sulfnico de metilpropano que es investigado para usos de
reemplazo de los msculos y de los tendones [7].
III. 2.3 Aplicaciones en los Tejidos Inteligentes
Para aplicaciones en prendas, las temperaturas idneas para que el efecto de la memoria
de forma sea accionado ser la temperatura cercana a la superficie corporal 31-33 C.
En la prctica, una aleacin con memoria de forma tiene por lo general la forma de un
resorte. El resorte es plano en condiciones bajo la temperatura de activacin, pero se
alarga por encima de esta. Incorporando estas aleaciones entre las capas de una prenda,
se puede generar un hueco entre las capas del tejido al darse la temperatura de
activacin. Por lo tanto, se consigue una mejora en la proteccin contra el calor externo
[8].
Se han conseguido pelculas del poliuretano que se pueden incorporar entre las capas
adyacentes de ropa. Cuando la temperatura de la capa externa de la ropa ha cado
suficientemente, la pelcula del poliuretano responde de modo que el hueco de aire entre
las capas de ropa se hace ms amplio. Este ensanchamiento se alcanza si, al refrescarse,
la pelcula desarrolla una deformacin fuera-de-plano, la cul debe ser bastante fuerte
para resistir el peso de la ropa y de las fuerzas inducidas por los movimientos de la
persona portadora. La deformacin debe ser capaz de invertirse si en la capa externa de
la prenda aumenta la temperatura [9].
Algunas fibras inteligentes activas contienen materiales elctro-conductores, materiales
de cambio de fase - PCM, y partculas del grafito, que puede conducir electricidad. De
esta manera la resistencia de la fibra es vara en funcin del cambio de la temperatura y

el volumen de la fibra. Como el material se calienta, se ampla y se reduce la

conductividad entre las partculas grficas. Estos materiales pueden regular
automticamente la conexin/desconexin de la electricidad y mantener la temperatura
estable.
Las aleaciones con memoria de forma pueden contribuir tambin a la miniaturizacin de
equipo y sistemas, disminucin del nmero de piezas requeridas y tambin aumentar la
esperanza de vida debido a las resistencia a la fatiga favorable de la aleacin.
Todava se necesita hacer un progreso considerable con tecnologas EAPs antes que de
sean comercialmente viables. Un acercamiento multidisciplinario es esencial para
futuros progresos. La utilizacin de tejidos y estructuras textiles requerirn de fibras
EAP y sensores para alcanzar una integracin eficaz. Los grandes avances que se han
observado, han promovido una nueva serie de aplicaciones y diseos. La facilidad
natural de preparacin y formacin de tales materiales, junto con su ligereza y
desplazamientos, est abriendo nuevos caminos en muchas reas tradicionales del
mismo modo que presenta un gran potencial para aplicaciones en nuevas tecnologas.
III.3. Materiales Crmicos
III.3.1 Definicin
Otros tipos de materiales inteligentes son los que cambian su color de forma reversible
segn las condiciones de estmulos externos, por esta razn tambin se las denomina
fibras camalenicas [10]. Material crmico es el trmino general que se refiere a los
materiales que irradian color, apagan el color o simplemente cambian el color por la
induccin causada por el estmulo externo. El sufijo crmico significa color. Por lo
tanto podemos clasificar los materiales crmicos dependiendo del estmulo que los
afecta [11] (en negrita se indican los utilizados en textil).
Fotocrmico: el estmulo externo es luz.
Termocrmico: el estmulo externo es calor.
Electrocrmico: el estmulo externo es electricidad.
Piezorocrmico: el estmulo externo es presin.
Solvatecrmico: el estmulo externo es lquido o gas.
III. 3.2. Materiales y Usos en los Textiles Inteligentes
Los materiales fotocrmicos son generalmente molculas orgnicas inestables
reversibles que cambian la configuracin molecular, por rotura de enlaces covalentes o
cambio de configuracin espaciale, con la influencia de una radiacin especial. El
cambio molecular perturba los espectros de absorcin de la molcula y en consecuencia
el color. Los usos en textiles se dirigen a la moda y solamente algunas a la proteccin
solar. Una camiseta hecha con tejido fotocrmico fue introducida al Mercado en 1989
[12].
Los materiales termocrmicos, son los que cambia el color como resultado de una
variacin de la temperatura. Los tipos de sistemas termocromticos que se han utilizado
con xito en textiles son dos: un tipo de cristal lquido y un sistema de cambio
molecular. En ambos casos, los colorantes son encerrados en microcpsulas y son
aplicados en el tejido de la prenda como un pigmento en base de resina [12].
Los tipos ms importantes de cristal lquido para los sistemas termocromticos son los
denominados Cholesteric Liquid Crystals, donde las molculas adyacentes se organizan

de forma helicoidal. El termocromismo es el resultado de la reflexin selectiva de la luz

con el cristal lquido. La longitud de onda de la luz reflejada es gobernada por el ndice
de refraccin del cristal lquido y por la estructura helicoidal de sus molculas. Puesto
que la estructura helicoidal vara con la temperatura, la longitud de la onda de la luz
reflejada tambin se altera, y resulta en cambio de color. Una manera alternativa de
inducir termocromismo es por medio de una ruptura de enlace covalente que genera un
cambio estructural de la molcula [13].
Los tipos ms comunes de colorantes que exhiben termocromismo a travs del cambio
molecular son las espirolactonas, aunque tambin han sido identificados otros tipos. Un
precursor del tinte y un revelador de color se disuelven en un solvente orgnico. La
solucin entonces es microencapsulada y es slida en temperaturas inferiores al punto
de fusin. Bajo una fuente de calor, el sistema se colorea o pierde color en el punto de
fusin de la mezcla. El cambio inverso ocurre si la mezcla se enfra y baja del punto de
fusin. Sin embargo, aunque el termocromismo a travs del cambio molecular en
colorantes haya despertado un grado de inters comercial, este tipo de tecnologa ha de
madurar y todava est muy abierta a la especulacin con respecto a aplicaciones
comerciales [12]. Toray Industries redact en 1987 el desarrollo de un tejido
termosensible a travs de la introduccin de microcpsulas de 3-4 micras de dimetro
que contenan el agente del cromofro y el neutralizador del color que reaccionaba y
mostraba color/no-color segn la temperatura del ambiente. SWAY era un tejido
multicolor, con 4 colores bsicos combinados de forma que se lograban 64 tonalidades.
SWAY puede cambiar reversiblemente el color por encima de una temperatura mayor a
5C y es funcional de 40 a 80C. El punto o intervalo de temperaturas de cambio de
color se fija a la temperatura mas adecuada a la aplicacin final, por ejemplo, para el
uso para ropa de esqu 11-19C, la ropa de las mujeres 13-22C y las cortinas de
temperatura 24-32C [14].
Otros tipos de SFIT que utilizan este efecto son los textiles que se calientan
elctricamente (mediante el efecto Joules) y son capaces de cambian de color tanto con
el efecto de calentamiento como el de los materiales termocrmicos [15-16] (Figura 2).

Figura 2: Caracterizacin de colorantes termocrmicos

(Centro tecnolgico LEITAT)
Adems del cambio de color debido a la reaccin frente a la luz o al calor, existen otras
fibras crmicas que presentan otras caractersticas. Algunas de estas fibras son las que
presentan el fenmeno llamado cromismo del solvente [17], cuyo color se cambia
cuando entra en contacto con un lquido, por ejemplo el agua. Estos materiales son
utilizados normalmente para baadores de diseo.

III. 4. Materiales luminiscentes

III. 4.1. Definicin
La diferencia entre los materiales crmicos y luminiscentes es que el primero cambia de
color mientras que el segundo emite luz gracias a un estmulo [18]. Hay varios tipos de
efectos luminiscentes (en negrita se indican los utilizados en textiles):
- Fotoluminiscencia: el estmulo externo es luz. Hay dos tipos de efectos
fotoluminecentes, la fluorescencia y el fosforesca. La diferencia entre los dos es el
modo de desexcitacin que se traduce por una duracin de emisin mucho ms larga en
el caso de la fosforescencia.
- Opticoluminiscencia: conduccin de luz.
- Electroluminiscencia: el estmulo externo es electricidad.
- Quimioluminiscencia: el estmulo externo es una reaccin qumica.
- Triboluminescencia: el estmulo externo es la friccin.
III.4.2. Materiales y Usos en Textiles Inteligentes
Existent dos tipos de materiales fotoluminiscentes los orgnicos y los minerales. Los
fotoluminiscentes orgnicos son los compuestos rgidos (moleculares o polimricos)
que poseen una buena conjugacin molecular y que poseen la capacidad de pasar de
estados excitados (Singulet o triplete) a un estado fundamental mediante la emisin de
fotn [19]. Existen tambin materiales fotoluminiscentes minerales tales como algn
tipo de tierra rara (europio, iridio, fosforo). Los materiales fluorescentes son
generalmente utilizados en los textiles para ropas de discoteca y, de un modo ms
interesante, en el sellado de etiquetas con materiales de revelacin de rayos UV de
forma que se pueden detectar imitaciones de marcas, as como en etiquetas de
seguridad. Los materiales fosforescentes han sido aplicados en colorantes que pueden
almacenar luz y son utilizados en los equipos de proteccin individual, consiguindose
efectos de sealizacin luminosa de la persona. Otro uso lo encontramos en la
confeccin de alfombras con indicaciones luminosas para guiar a la gente durante un
apagn. El efecto obtenido se conoce generalmente como glow in the dark [20].
La Opticoluminiscencia es el efecto tpico que se encuentra en fibras pticas. El uso de
estos tipos de fibras tcnicas se usa actualmente para textiles de fabricacin que emiten
luz. Existen desarrollos que emplean la fibra tica aplicada a la creacin de pantallas
[21-22].

Figura 3:Cortina utilizando el fenmeno de Opticoluminiscencia

(Centro tecnolgico LEITAT)
Al igual que los materiales fotoluminiscentes, los materiales electroluminiscentes
pueden ser tambin los compuestos orgnicos (moleculares o polimricos) o los
materiales minerales [23]. Los compuestos electroluminiscentes, en este momento, son
poco utilizados en textiles. La forma de uso ms comn del hilado electroluminiscente

(constituido por los compuestos minerales) es en el sector de la moda y tambin en los

equipos de proteccin de alta visibilidad. Sin embargo los fenmenos
electroluminiscentes son ahora uno de los ms estudiados en el rea de los textiles
inteligentes gracias a la aparicin de los diodos orgnicos electroluminiscentes [24] que
poseen un carcter flexible y que son utilizados para la fabricacin de pantallas planas,
finas, ligeras y flexibles.

Figura 4: Cortina electroluminiscente

Interactive Institute of Design of Goteborg [25]
III.5 Materiales conductores
III. 5.1. Materiales
Existen dos formas de desarrollar tejidos conductores elctricos y/o trmicos, del mismo
modo que existen dos tipos de materiales, metales y polmeros, que aportan estas
propiedades. Los mismos materiales se podran utilizar para ambas conductividades
(trmicas y elctricas). En efecto, ambos procesos son similares y resultan de una
agitacin/conduccin electrnica.
La primera forma usa acabados (pigmentos y pastas de estampados) con un alto
contenido metlico pero que an conserva la flexibilidad requerida para la ropa. De la
adicin de capas de nquel, de cobre, de plata o de carbn de diversas espesuras, estos
acabados proporcionan una combinacin verstil de caractersticas fsicas y elctricas
que abarca una gran variedad de demandas de uso [26].
La segunda forma consiste en el uso directo de hilos conductores. El hilo puede estar
constituido por una base tradicional (algodn, lana, PES, etc) y un alma de metal como
la plata, el cobre, etc. o de polmero conductor tal como el politiofeno, las polianilina, el
poliacetileno y sus derivados [27].
Aunque existen muchas marcas comerciales diferentes que comercializan estos
materiales, todos tienen las mismas caractersticas principales. Son ligeros, duraderos,
flexibles y competitivos y pueden ser prensados, soldados e integrados al proceso textil.

Figure 5: Ejemplos de hilos conductores y de tintas conductoras usados en textiles.

III. 5.2. Usos en Textiles Inteligentes
Desde tiempo, los materiales conductores se utilizan en textiles en aplicaciones de
proteccin electromagntica [28] y antiesttica [29]. Estos materiales son igualmente
valorizado para la mejora de la conductividad trmica en comparacin con los
polmeros convencionales que se utilizan en ropas deportivas con un mnimo de
aislamiento trmico. Otro tipo de fibras incluidas en este grupo son las fibras de
carbono.
Estos materiales ofrece igualmente la capacidad de leer la posicin, dentro de un
sndwich de tejido, lo que permite identificar un punto de presin (como la presin de
un dedo) o un impacto. Se pueden obtener lecturas del tejido tomando como variables el
rea y la fuerza de un punto de presin. Esto permite que el usuario distinga entre las
lecturas realizadas en diferentes reas. Otra variable capaz de registrarse es el tiempo de
presin. La lectura de la fuerza del rea puede ser verstil, ya que los textiles pueden ser
construidos para ser ms sensibles a la fuerza o al rea. Con esta nueva tecnologa, la
capacidad de sensibilidad a la presin puede ser incorporada casi sin apreciarse en los
textiles sin aumentar significativamente su coste ni comprometer a cualquiera de sus
caractersticas [30].
Hay otros usos de los materiales conductores tales como prendas capaces de generar
calor (efecto calefaccin) para las condiciones extremas del invierno o para actividades
de buceo en aguas fras. En estos casos una fuente de energa elctrica es necesaria de
manera que el material pueda generar calor. La conduccin trmica permite la
distribucin de calor por toda la prenda [31].
Existen tambin algunos usos de tejidos conductores en el mbito de las antenas debido
a sus capacidades para recibir ondas electromagnticas [32].
Finalmente, algunos de los usos principales de los materiales textiles conductores son
sus aplicaciones como fuente de alimentacin de dispositivos electrnicos en prendas, la
segunda rea principal del SFIT.
III. 6 Membranas
III.6.1 Materiales
La investigacin multidisciplinar de qumicos y fsicos y profesional del textil condujo
al desarrollo acertado de la tecnologa punta del laminado, las membranas microporosas
o hidroflicas. Las membranas estn constituidas de polmeros y su estructura se puede
hacer de una o ms capas (hasta 6 capas) de acuerdo con las propiedades deseadas. Las
membranas son depositadas sobre el textil para aadir nuevas propiedades en sus
superficies. Los polmeros usados en membranas pueden ser de diferentes naturalezas
como los biopolmeros, generalmente celulsico, o sinttico como el polifluorocarbono
o los poliuretanos y sus derivados [33].

Figure 6: La membrana indestructible Texflex de INVENTA Umwelt [34].

III.6.2 Los usos en los textiles inteligentes
Uno de los principales usos de membranas est en la ropa de deporte para la fabricacin
de ropas transpirable e impermeable. De hecho, con un simple sistema de membrana, las
telas que poseen un buen intercambio del agua se obtienen con una buena eliminacin
del sudor en la estructura del tejido (transpirabilidad) y la creacin de una barrera
externa que repele el agua.
Por ejemplo, la multinacional Gore es el primer proveedor de membranas textiles, su
mximo exponente es la membrana denominada Gore-Tex, la cul contiene sobre 9
millones de poros por pulgada cuadrada. Cada poro es 20.000 veces ms pequeo que
una gota de agua, y unas 700 veces ms grande que una molcula de vapor de humedad.
Esto da a la tela niveles excelentes de impermeabilidad y de transpiracin. Gore-Tex es
una membrana bi-componente compuesta de dos capas. La parte principal es constituida
de politetrafluoretileno expandido (ePTFE) que se combina con una capa oleofbica que
protege la membrana del leo natural de la piel, de repelentes de insectos, de
cosmticos, etc. La otra porcin del Gore-Tex se cubre con un tratamiento hidrofbico
DWR (Durable Water Repellency) que ayuda la superficie del agua a emigrar hacia
arriba y escurrirse, mejorando su funcionalidad en el mojado de la ropa y promoviendo
la transpiracin, previniendo la adherencia de la parte externa.
Otro uso acertado de las membranas en textiles inteligentes es el efecto Loto (Flor de
Loto) [35]. El efecto de Loto provoca un resultado ultra hidrofbico (las membranas o
capa) que proporciona el repelente de los productos acuosos y tambin del producto
oleico. El resultado es que la ropa no tiene afinidad con ninguno de los productos de
modo que no se ensucia. Otra caracterstica es la ropa autolimpiadora. Existen varios
productos comerciales que utilizan la membrana de los derivados del
politetrafluorethileno que presentan una analoga con el efecto de la flor de Loto [36].
La mayora de los materiales inteligentes son utilizados en la industria textil por sus
caractersticas intrnsecas. Otra manera de aprovechar materiales inteligentes en el
area textil es utilizando sus capacidades como sensores en dispositivos electrnicos.

IV. Textiles Electrnicos

Como se presentaba al principio de este documento, el otro campo de la investigacin y
del desarrollo de SFIT es la integracin de la electrnica miniaturizada en sustrato textil,
como los sensores y microchips, que detectan y analizan estmulos proporcionando una
respuesta. Este tipo de desarrollo tiene varios nombres como e-textil, textronics, etc. [2]
Se han hecho diversos esfuerzos en este campo durante los ltimos 10 aos,
esencialmente para la ropas utilizadas por soldados y en el rea mdica [37]. Cuando se
incorpora en el diseo de la ropa, la tecnologa puede llegar a monitorear el ritmo
cardaco del portador, EKG, respiracin, temperatura, y un abanico de funciones vitales,
alertando al usuario o al mdico si hay algn problema.
Es muy difcil relacionar todos los trabajos hechos en investigacin de I+D, as que
solamente se describen los ms famosos y los ms tiles.

IV.1. Textiles con sensores de constantes corporales para aplicaciones

militares o mdicas
IV.1.1. El Smart Shirt
Georgia Tech, y en particular el equipo del Profesor Sundaresan Jayaraman fue el
instituto pionero en el desarrollo de SFIT que integran electrnica. En 1996, fue
desarrollada una placa base de Pc portable (el nombre comercial de GTWM es Smart
Shirt) [38-39], que fue fabricada para el empleo en condiciones de combate. La ropa
utiliza fibras pticas para detectar heridas de balas y sensores especiales pegado al
cuerpo que interconectan para supervisar constantes vitales durante situaciones de
combate. El GTWM es un tejido, de modo que las fibras pticas plsticas y otros hilos
especiales estn integrados en la estructura del tejido. El GTWM identifica la
localizacin exacta del problema fsico o herida y transmite la informacin en segundos.
Eso ayuda a determinar quin necesita de atencin inmediata en acciones militares,
frecuentemente la ms crtica en batallas.
Adems, los tipos de sensores utilizados pueden variar dependiendo de las necesidades
del usuario. Por lo tanto, pueden ser personalizados para cada usuario. Por ejemplo, un
bombero podra tener un sensor que supervisara el oxgeno o los niveles peligrosos de
gas. Otros sensores podran supervisa la tasa de respiracin y temperatura del cuerpo,
etc.

Izquierda: Los GTMW de Georgia Tech, La derecha: El Smart Shirt de Sensatex [40]
El Smart Shirt puede ser utilizada en una gran variedad de campos y la compaa
Sensatex le fabrica actualmente para los siguientes usos comerciales:
Supervisin Mdica
Supervisin de enfermedades
Supervisin de Nios
Atletismo
Propsitos Militares
IV.1.2 El Electronic Bra
El Profesor Malcolm McCormick, de la Montfort University ha desarrollado un nuevo
dispositivo usando minsculas corrientes elctricas, que pasan a travs del pecho,
trabajando sobre el principio que existen diferencias de conduccin entre el tejido sano
del pecho y el tejido de una tumor [41]. Segn los investigadores, el tejido ms denso en
tumores hace ms difcil que la electricidad consiga atravesar, y el equipo de medicin
de sensibilidad del sujetador detecta esto. Los investigadores indicaron que explorando
el pecho de diversos ngulos, un mapa detallado en el cual est el crecimiento anormal

podra ser construido en un ordenador. La tecnologa podra estar disponible en un ao y

puede permitir un rpido auto diagnstico de la presencia de tumores mamares.
IV.1.3 El Sensory Baby Vest
En el ITV Denkendorf, un equipo interdisciplinario de investigadores ha desarrollado un
chaleco especial para bebs [42]. El chaleco sensorial del beb est equipado con
sensores que permiten la supervisin constante de funciones vitales tales como corazn,
pulmones, temperatura de la piel y del cuerpo lo que se puede utilizar en la deteccin
temprana y la supervisin de enfermedades circulatoria o del corazn. Se espera utilizar
este chaleco para prevenir muertes sin explicaciones (muerte sbita) y otras situaciones
peligrosas para la vida de los bebs. Los sensores estn puestos de manera que no
pellizquen ni molesten al beb cuando est durmiendo.

Sensory Baby Vest de ITV [43]

IV.1.4 La LifeShirt de Vivometrics
El sistema LifeShirt es el primer sistema de supervisin ambulatorio continuo no
invasivo (no se penetra el tejido humano), que puede recoger datos sobre informacin
pulmonar, cardiaca y otros datos fisiolgicos, y correlacionarlos en un cierto plazo. El
sistema de LifeShirt recopila datos durante la rutina diaria del usuario, proveyendo a
investigadores farmacuticos y acadmicos una pelcula continua de la salud del
paciente en las situaciones de la vida cotidiana (trabajo, escuela, ejercicio, sueo), como
una foto generada durante una visita tpica a la clnica. El sistema de LifeShirt recoge,
analiza e informa sobre los datos cardiacos, pulmonares y fsicos del paciente. Tambin
correlaciona informacin conectada por dispositivos pticos perifricos que miden
presin arterial, saturacin de oxigeno en la sangre, EEG, EOG, el movimiento
peridico de la pierna, la temperatura principal del cuerpo, temperatura de la piel,
determina niveles de CO2, y tos [44-45].
Las caractersticas del sistema LifeShirt presentan una versin mejorada de un inductor
respiratorio plestimogrfico (RIP), el patrn de oro para la supervisin respiratoria. El
RIP se utiliza en unidades de cuidado intensivo en ms de 1.000 hospitales por todo el
mundo. Es ideal para supervisar el volumen exacto de todos los individuos, incluyendo
los que no pueden utilizar los espirmetros debido a la edad o a otros factores. El
sistema de LifeShirt est disponible en tamao adulto y peditrico (las edades 5-17) y se
utiliza en ensayos e investigacin clnica. Est disponible como dispositivo mdico
prescriptible y no se vende directamente a los consumidores.

IV.2. Telas Interactivas

En las herramientas de comunicacin de nuestra sociedad, los dispositivos interactivos y
porttiles son una de las grandes fuentes de innovacin y representan un gran mercado.
La integracin de dispositivos electrnicos porttiles en textiles aparece como un
mercado natural.
La primera innovacin fue un teclado hecho en una sola capa de tejido usando la
deteccin capacitiva, donde una serie de electrodos bordados o protegidos por seda
componen los puntos del contacto [46]. El contacto de un dedo con un electrodo puede
ser detectado midiendo el aumento en la capacidad total del electrodo. Vale la pena
observar que esto se puede hacer con un solo alfiler de entrada y salida bidireccional o
por el electrodo, y una resistencia de salida cosido a un hilado altamente resistente. La
capacidad de deteccin tambin puede ser utilizada para decir como se ajusta la ropa al
cuerpo del usuario, una vez que la seal vara de acuerdo con la presin.
El teclado mostrado aqu fue fabricado en serie usando tcnicas de bordado ordinarias y
tramas conductoras suaves. El resultado es un teclado flexible, duradero y sensible al
tacto. Una placa de circuito impresa contiene los componentes necesarios para hacer
una deteccin capacitada y productiva de eventos (pulsaciones) tales como una
secuencia de datos sucesivos. En una aplicacin de prueba, 50 chaquetas de jeans de
algodn fueron bordadas en este patrn. Algunas de esas chaquetas se equipan de
sintetizadores en miniatura de MIDI controlados por el teclado numrico. La
sensibilidad del teclado al toque y la sincronizacin fueron calificadas por varios
usuarios como excelentes.

Diferentes versiones de materiales de teclado capacitivo o flexibles [46-47]

Hay varios productos comerciales que estn inspirados en este teclado. El ms famoso
es la chaqueta de KENPO que posee lectores integrados de MP3 y los pantalones
vaqueros Ipod de Levis [48].
Se han hecho tambin muchos esfuerzos para la integracin de telfonos mviles en la
ropa. Un equipo sueco del I+D ha desarrollado un guante que incorpora un telfono.

Un

guante
que integra un telfono mvil [49]

IV.3 Confort
Uno de los mejores ejemplos de mejora en la comodidad gracias a la electrnica es una
invencin australiana: el sujetador inteligente. Wallace et al., de la Universidad de
Wollongong, han desarrollado un sujetador que cambia sus propiedades de respuesta en
funcin del movimiento del pecho. Este sujetador proporcionar una mayor ayuda a las
mujeres activas cuando estn en accin [50]. El sujetador inteligente apretar y aflojar
sus correas, o se pondr rgido o relajar sus copas para restringir el movimiento del
pecho, previniendo el dolor y la cada del pecho. Para su fabricacin se han utilizado
tejidos recubiertos de polmeros. El tejido puede alterar su elasticidad en respuesta a la
informacin sobre cuanta tensin hay en la tela. El sujetador inteligente ser capaz de
aumentar su rigidez o relajarse sus copas y apretar o aflojar sus tirantes cuando
detecte excesivo movimiento.

IV.4 Seguridad
Las primeras herramientas de seguridad, desarrolladas gracias a la posibilidad
electrnica del textil, son las etiquetas de identificacin mediante radiofrecuencia. Las
etiquetas de RFID son minsculos microchips, que ya han sido reducidos a la mitad del
tamao de un grano de arena. Se escucha una seal de radio y se responde transmitiendo
su cdigo de identificacin nico. La mayora de las etiquetas de RFID no tienen
ninguna batera: utilizan la energa de la seal inicial de radio para transmitir su
respuesta.
El uso primario de RFID en prendas, hasta la fecha, se ha centrado en el manejo del
proceso de automatizacin de produccin, incluyendo: registros, clasificacin, y
comprobacin. Los sistemas de RFID en la los sistemas de produccin textil pueden
eliminar significativamente el trabajo manual. Sin embargo, los sistemas de RFID
generan mejoras significativas en la satisfaccin del cliente, pocos errores de
distribucin, trazabilidad. Por esas razones, muchas marcas de prestigio piensan
adoptar, en breve, el sistema de las etiquetas de RFID para luchar contra la falsificacin
de sus productos [51].
Otros tipos de innovaciones en el rea de la seguridad son la integracin del GPS en la
ropa para la deteccin de la posicin del usuario en caso de desaparicin o secuestro. La
compaa Interactive Wear AG ha presentado un prototipo experimental en marzo de
2006 de estas tecnologas que tendrn muchas aplicaciones en ropa de deportes de
riesgo, la ropa de los nios, etc [52].

IV. 5. El ordenador llevable

Hay varios grupos de investigacin que trabajan en una de las soluciones de textil ms
asombrosas, el ordenador llevable [53]. El objetivo principal es la integracin completa
de una pantalla de ordenador, de una CPU y de un teclado en una ropa portable.
Actualmente, no hay mercancas comerciables que respondan a estos productos
increbles. De hecho, se han presentado algunos prototipos como por ejemplo Boeing
Computer Services, desarrollados por Honeywell Ind. Virtual Vision, la Universidad
Carnegic Melloon y algunas otras organizaciones de investigacin estn desarrollando
un sistema informtico llevable que es un sistema informtico impulsado y usado en el
cuerpo del usuario (en un cinturn, una mochila o un chaleco).

La computadora llevable [54].

V. Conclusiones
Hace algunos aos, los textiles inteligentes fueron presentados como productos
imaginarios y como un mercado poco competitivo. Despus de esfuerzos cientficos y
de fases de desarrollo, los SFIT estn interesando al usuario y se presentan hoy en da
como el futuro de la industria del textil. Hay muchos productos comerciales disponibles
y, tal y como han sido presentados en este documento, muchos investigadores estn
desarrollando nuevas soluciones, ideas y productos concretos. Algunas aproximaciones
anuncian un mercado de mil millones de dlares alrededor del 2010 lo que explica la
pasin actual por estos nuevos temas.

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