Tecnologa a fondo

Trenes:
material rodante del transporte
ferroviario
A. Berbey1 | R. Caballero1 | J.D. Sanz Bobi2 |
J. Brunel2 | K. Guerra1 | J. Flores1 | A. Samaniego1 |
W. Orozco1

2. Trenes convencionales y automotores

Dentro del material mvil hay diversos tipos de vehculos que

pueden ser motores o material remolcado. Dentro del material motriz
se encuentran las locomotoras y los automotores. En las siguientes
figuras se presentan las clasificaciones de las locomotoras de acuerdo
a la traccin que las acciona.

1 Universidad Tecnolgica de Panam

2 Universidad Politcnica de Madrid

Resumen: se le conoce como material rodante a todos los tipos

de vehculos dotados de ruedas capaces de circular sobre una va
frrea cuyo principal objetivo es trasportar diferentes tipos de cargas.
Los mismos se pueden clasificar de muchas formas, aunque los
criterios fundamentales para clasificar el material rodante suelen
ser su capacidad tractora y su uso comercial. En este artculo de
divulgacin tecnolgica/cientfica se presentan varios aspectos del
material rodante tales como: tipos de trenes, ventajas y desventajas
de cada uno de ellos, caractersticas y partes del material mvil
ferroviario y tipos de material mvil remolcado.

Figura 1. Clasificacin de las locomotoras segn el tipo de traccin.

Palabras claves: material rodante, transporte, trenes.

Title: Trains: Rolling Stock of the Railroad Transportation.
Abstract: rolling stock comprises all types of vehicles equipped
with wheels capable of moving on a railroad, which main objective
is to transport different types of loads. These can be classified in
many ways, although the basic criteria to classify the rolling stock
are, typically, its tractive capacity and its commercial use. In this
popular technical/science article, several aspects of the rolling stock
such as: types of trains, advantages and disadvantages of each of
them, features and parts of the rolling stock and the types of towed
rolling stock, are presented.
Keywords: rolling-stock, transportation, trains.

Figura 2. Clasificacin de locomotoras con traccin diesel.

1. Introduccin

a necesidad de transportar grandes cargas, a grandes distancias

llev al hombre a la construccin de mquinas con gran capacidad
de traccin. El constructor de la primera locomotora (25 de julio
de 1814), que derivara ms tarde en un ferrocarril, fue George
Stephenson. El destino inicial de la locomotora fue su utilizacin en las
minas carbonferas, en cuya primera demostracin se logr arrastrar
una carga de cuarenta toneladas, a una velocidad de seis kilmetros
por hora. El ferrocarril fue producto de la Revolucin Industrial surgida
en Inglaterra durante los siglos XVIII y XIX. Su evolucin ha sido
notable, y la utilizacin de material rodante es necesaria no slo para
el transporte de grandes cargas en vagones, sino tambin para el
trasporte de pasajeros en coches, tanto para pequeas como para
grandes distancias.

Figura 3. Clasificacin de locomotoras con traccin elctrica.

Prisma Tecnolgico | Vol. 4, n. 1, edicin 2013.

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Tecnologa a fondo
Existe otro tipo de clasificacin de las locomotoras que
corresponden a su funcionalidad, es decir, all encontramos
locomotoras de maniobras, locomotoras de carga para los medios
y largos recorridos y, las locomotoras para servicios de viajeros que
llegan a alcanzar hasta 220 km/h, como las ltimas 252 de RENFE de
90 toneladas.
En cuanto a su nomenclatura, los vehculos ferroviarios tienen
asignada una matrcula internacional que est integrada dentro de
la Unin Internacional de Ferrocarriles (UIC) y que corresponde
a parmetros tales como el tipo de vehculo, la compaa a la que
pertenece y el pas en el que est inscrita en los registros. Luego,
con respecto a la distribucin de la traccin en el material rodante nos
encontramos con los trenes convencionales y automotores.
Trenes convencionales: se caracterizan por las locomotoras, que
son los vehculos que dan traccin a los trenes convencionales
(locomotora(s) + coches o vagones); es decir, es una locomotora
que tira de una serie de vagones o coches.

se refiere al hecho de que, como los automotores se utilizan sobre

todo para transporte de viajeros, la nica forma de variar la oferta de
plazas en un servicio asegurado por automotores, es acoplando 2 o 3
de ellos, pero en ese caso la oferta de plazas aumenta bruscamente,
por lo que la adaptacin a la demanda es peor que en el caso de los
trenes convencionales. Los trenes convencionales pueden adaptarse
mejor a la demanda incorporando o segregando coches o vagones.
El segundo aspecto negativo se refiere a que hay que disponer
de puertas de intercomunicaciones en el frontal de las cabinas y
stas suelen dar problemas de estanqueidad. En la mayora de los
automotores modernos se ha optado por suprimirla.
Tabla 2. Ventajas del material rodante autopropulsado frente
al tren convencional.
Propiedad
Traccin distribuida

Permite tener una mejor prestacin de aceleracin y frenado, al tener mejor repartido
el peso adherente. Adems, el peso mximo
por eje (que siempre corresponde al eje de
los motores) es menor, por lo que la agresin o desgaste de la va es menor y, esto
beneficia a las actividades de mantenimiento posterior de la va.

Posibilidad de
redundancia en la
conduccin

Al tener la traccin distribuida en varios vagones, el fallo de un motor no deja inactivo o fuera de servicio al tren, sino que slo
habra una disminucin de la potencia de
circulacin.

Reversibilidad

Al contar con 2 cabinas de una misma composicin, la cabeza del tren se puede convertir en cola y viceversa, segn la direccin
de la conduccin.

Sencillez de
enganche

Entre automotores, permite agregar ramas

a lo largo del recorrido en comparacin con
los trenes convencionales.

Mayor espacio fsico

Al no llevar locomotora, casi toda la longitud es aprovechable para el transporte de

pasajeros.

Comunicacin entre
los coches del
automotor

La unin entre los coches se realiza a travs

de enganches semipermanentes.

Automotores: cuando la traccin se incorpora en los mismos

vagones o coches; ocasiona una composicin indeformable con
un nmero fijo de vagones y, se forma un vehculo que en el argot
ferroviario se denomina automotor; otros autores los denominan
material autopropulsado o unidad del tren.
En la tabla 1 se muestra una explicacin de las configuraciones
comunes de los automotores.
Tabla 1.
Configuraciones comunes de los automotores
Configuracin

Denominacin

Coche motor-Coche intermedio-Coche motor

M-Ri-M

Coche motor-Remolque intermedio-Remolque con cabina

M-Ri-Rc

Coche motor-Coche motor

Coche motor

M-M
M

Los coches con ausencia de traccin tambin se llaman

remolques. Existen coches motores con cabina y sin cabina. Los
coches intermedios tambin pueden denominarse por la letra R sola
si son remolcados, o con la letra S o M si son motrices (en algunos
sitios se utiliza la letra S para definir los coches motores sin cabina).
Hay ocasiones en las que la traccin es distribuida a lo largo de todo
el tren, y existen coches con capacidad motriz que no disponen de
cabina. El tren serie 7000 o el 9000 de Metro de Madrid dispone de
unidades motrices sin cabina. Igualmente el ICE-3 alemn o serie 103
de RENFE tiene coches motores sin cabina.
Como desventajas del material rodante autopropulsado frente al
convencional tenemos dos aspectos: la rigidez de las composiciones
y la comunicacin entre composiciones acopladas. El primer aspecto

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Prisma Tecnolgico | Vol. 4, n. 1, edicin 2013.

Descripcin

3. Caractersticas generales del material mvil

Tanto el material mvil motor como el material remolcado tienen

las siguientes caractersticas:

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Ruedas troncocnicas: la inclinacin de las generatrices es
de 1/20, la misma que la de los carriles. Con esto se mejora el
apoyo de las ruedas sobre los carriles y se ayuda a la inscripcin
de eje en las curvas, al permitir que cada rueda adopte un radio
de contacto distinto para de esta forma poder girar a diferente
velocidad lineal pero a iguales revoluciones (el eje une ambas
ruedas, siendo rgido).
Ruedas caladas: como ventaja el calaje confiere al conjunto
eje-rueda una mayor robustez, que lo hace muy apropiado
para el ferrocarril, donde se mueven grandes cargas a grandes
velocidades. Un inconveniente es la problemtica de la inscripcin
en las curvas. Como excepcin, existe el sistema de Talgo que
se muestra en la siguiente figura, en el que las ruedas no estn
caladas, sino que son independientes. Este sistema no es un eje
tpico ferroviario.

Material mvil rgido o articulado: se dice que es rgido cuando

sus ejes no pueden girar respecto a un eje vertical para mejorar su
inscripcin en las curvas. La distancia entre 2 ejes fijos se denomina
empate. Cuanto mayor es el empate de un vehculo, peor ser su
capacidad de inscripcin en las curvas y, por ello su agresin a
la va y su posibilidad de descarrillar sern mayores. Hoy en da,
se utilizan los vehculos articulados, cuyos ejes pueden colocarse
en una posicin ms o menos cercana al radio de curvatura, con
lo cual mejora su inscripcin. Actualmente, la mayor parte del
material mvil utiliza bogies (ejes agrupados en carretones), cuyos
bastidores tienen un pivote central que les permite girar. Con el
material articulado se reduce el empate de los vehculos y, adems
(en el caso de los bogies) se obtienen ms ejes sobre los cuales
repartir la carga. Los vehculos articulados que mejor se inscriben
en las curvas son los trenes articulados guiados, en los cuales el
eje siempre se sita radialmente y, por ello, la rueda es tangente a
los carriles.

4. Partes del material mvil ferroviario

Figura 4. Ruedas de un vehculo ferroviario.

Pestaas interiores: permiten el guiado del tren.
Cargas aplicadas sobre la parte exterior de las ruedas: el
eje ferroviario sobresale de las ruedas, este saliente se denomina
mangueta. Sobre estas manguetas se apoya la caja del vehculo
(a travs de la suspensin). Con esta longitud adicional del eje
se obtienen dos ventajas: las cajas de los vehculos pueden ser
ms anchas (mayor capacidad de transporte) y, se aumenta la
estabilidad de los vehculos.
Peso suspendido y no suspendido: el peso suspendido de
un vehculo ferroviario es aquel que pasa por la suspensin para
llegar al carril, es decir, est amortiguado. El peso no suspendido
(ejes, cajas de grasa y todo o parte del peso de los motores y/o de
la transmisin) est sin amortiguar. Cuanto mayor sea el peso no
suspendido de un vehculo, ms agresivo ser este con la va, ya
que las cargas dinmicas incidirn sobre ella bruscamente.
Ruedas debajo de las cajas: esto permite aumentar la anchura
de las cajas, ya que no se ve limitada lateralmente por las ruedas,
pero penaliza la altura de las mismas, al ser el glibo limitado.
Para ganar altura, las ruedas se fabrican con un radio pequeo
(normalmente de 0,5 m).

Las partes ms importantes de un material mvil ferroviario son

las siguientes:
Caja: en su interior se sitan los viajeros, la mercanca, los motores,
etc., segn el tipo de vehculo (coche, vagn o locomotora).
Bastidor: es la estructura metlica o armazn formada por el
bogie, que sirve como elemento de fijacin de los ejes, las ruedas,
los motores de traccin y las suspensiones, entre otras partes.
Larguero: elemento longitudinal que forma parte de la estructura
del bastidor de un vehculo.
Traviesas extremas o cabeceros: elemento estructural situado en
el extremo del bastidor de un vehculo que une los largueros de forma
perpendicular a stos y, que soporta normalmente los aparatos de
choque y traccin. Al conjunto de elementos que configuran la caja del
vehculo sobre la traviesa extrema se le denomina testero.
Suspensin: la caja transmite las cargas a las ruedas a travs
de la suspensin. La suspensin ferroviaria es doble: primaria y
secundaria. La suspensin primaria tiene como misin absorber
las irregularidades del carril y deformaciones geomtricas de la
va, est situada entre las cajas de grasas y el bastidor del bogie
o en el caso de los vagones de 2 ejes, entre la caja de grasa y el
bastidor del vehculo. La suspensin secundaria es la encargada
de absorber los movimientos verticales y laterales del bogie con
respecto al bastidor del vehculo; adems, sirve de apoyo de ste
con el bastidor del bogie.
Cajas de grasas: las cargas de la caja pasan al bastidor, del
bastidor a la suspensin y de sta a las manguetas de los ejes a
travs de las cajas de grasas. Son unos recipientes metlicos que
contienen lubricantes y llevan encajado un rodamiento en el apoyo
de las cargas sobre los ejes.
Rodadura: permite que el vehculo se mueva sobre la va.
Puede estar formada por ejes independientes o bogies. Para el
desplazamiento de los vehculos son necesarios los rganos de
rodadura que estn compuestos por:
Eje: pieza cilndrica de acero en la que se montan las ruedas,
Prisma Tecnolgico | Vol. 4, n. 1, edicin 2013.

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en los extremos estn las manguetas que van dentro de los
rodamientos y stos en el interior de la caja de grasa.
En algunos vehculos estn instalados discos de frenos. Para
aligerar la masa no suspendida, a veces se utiliza un mecanismo
consistente en un taladro a lo largo de todo el eje. Las manguetas
son la parte de los ejes sobre la que se acopla la pista interior del
rodamiento permitiendo su giro. Normalmente se encuentran en
los extremos del eje (caja de grasa exteriores).
Bogie: es el conjunto de elementos constituidos por el bastidor
con elementos de suspensin, rodadura y freno. Generalmente,
este bastidor suele tener una forma de H cerrada o abierta.
En algunos vehculos el bastidor se utiliza para depsitos
auxiliares de aire.
Rodamientos: permiten el giro de la mangueta con el mnimo
rozamiento posible y estn lubricados habitualmente con grasa
consistente.
Caja de grasa: son los elementos que contienen los rodamientos;
estn situadas en torno a la mangueta del eje y, sobre ellas,
descansa el peso del vehculo a travs de la suspensin.
Ruedas: son los elementos de forma circular que giran
con su eje, teniendo su superficie de contacto con forma
troncocnica. stas permiten el movimiento y guiado del
vehculo. Actualmente, las ruedas son de tipo monoblock,
esto quiere decir, que estn fabricadas de una sola pieza. La
rueda tiene tres zonas diferenciadas. La llanta es la superficie
de rodadura, que presenta una forma concreta llamada perfil,
que es ligeramente cnico y tiene la funcin de realizar el
guiado, existiendo distintos tipos de perfiles dependiendo de la
velocidad, el dimetro, la masa, la solucin de amortiguacin,
etc. La parte central de la ruedas se llama cubo. Esta es la
parte que se cala en la mangueta del eje. El velo es la zona
de la rueda que une la llanta con el cubo, puede ser plano
o presentar un prominencia, que disminuye la masa no
suspendida, manteniendo o aumentado su resistencia lateral.

elementos de choques estn formados por 2 topes situados en

el testero del vehculo, tienen la misin de amortiguar las fuerzas
longitudinales de compresin que se producen durante la marcha,
tanto en las frenadas como en las paradas o los impactos que
reciben los vagones en diferentes situaciones, protegiendo as la
estructura de los vehculos y las mercancas que transportan.
Canalizaciones: discurren a lo largo de toda la composicin.
Las principales son la conduccin de aire para el frenado del tren
(que acciona las zapatas o los discos de freno de los coches y
vagones) y las lneas elctricas para traccin, gobierno y servicios
auxiliares de la composicin, tales como por ejemplo climatizacin
o luminaria en los coches de pasajeros.

5. Tipos de material mvil remolcado

El material remolcado es el conjunto de vehculos ferroviarios que

no aporta traccin, los cuales remolcados por las locomotoras y junto
con stas, forman parte de la comisin de los trenes. El material mvil
remolcado para transportar viajeros se denomina coche; vagn, el
destinado a las mercancas y, furgn, el utilizado para el transporte de
equipajes, paquetera, correo, etc.
En los trenes de viajeros en general, la carga mxima de los vagones
es de 2/3 del peso mximo autorizado. Su peso mximo por eje suele ser
20 toneladas y, su nmero de ejes, cuatro agrupados en dos bogies. Hay
una gran variedad de vagones como se indica en la siguiente tabla.
Tabla 2. Ventajas del material rodante autopropulsado
frente al tren convencional.
Tipo
Vagones cerrados

Para proteger la mercanca de la intemperie,

robos y vandalismo. Hay una gran variedad: de
paredes deslizantes, telescopios, etc.

Vagones de bordes

Son unas cajas abiertas por arriba. Para transporte de madera, chatarra, etc.

Plataforma

Sobre la que se apoya la carga, convenientemente sujeta. Son especiales para el transporte
de automviles. Algunos de estos se consideran
de velocidad alta por alcanzar los 220 km/h, son
aquellos en donde se han implantado las estructuras menos pesadas de aluminio en lugar de las
de acero al carbono.

Jaula

Para el transporte de ganado.

Cisterna

Para el transporte de lquidos y mercancas peligrosas.

Porta-contenedores

Son vagones de plataforma que tienen sujeciones para los contenedores. Como es el caso del
Ferrocarril Interocenico de Panam que une
los puertos de Balboa (Panam) con Cristbal
en la Ciudad de Coln.

Tolvas

Para el transporte de grneles slidos como ridos, carbn, minerales, etc.

Figura 5. Partes de un bogie.

Aparatos de traccin y choque: los aparatos de traccin
transmiten la fuerza de traccin a lo largo de todo el tren. Pueden
ser enganches automticos, cadenas, ganchos, barras, etc. Los

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Descripcin

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Agradecimientos

Agradecemos al Dr. Juan de Dios Sanz-Bobi y al Ing. Juan Andrs

Brunel Vzquez, ambos personal cientfico del Centro de Investigacin
en Tecnologas Ferroviarias (CITEF) de la Universidad Politcnica de
Madrid, por facilitar el material grfico (figuras y dibujos tcnicos) del
presente artculo.

Referencias
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]

Calvo, F.J., Lorente Gutirrez, J. y De Oa Lpez, J. Funcionamiento y Explotacin de la Infraestructura Ferroviaria. Grupo editorial Universitario. 2006.
Comunidad de Madrid. Las infraestructuras de Metro y de Transporte en la Comunidad de Madrid. Periodo 1995-2003. Consejeras de Obras Pblicas urbanismo y transportes. 2003
Gonzlez y Fuentes, Ingeniera Ferroviaria. Unidad Didctica. Ingeniera Industrial. UNED. 2006
Material remolcado. Escuela Tcnica Profesional. RENFE. 2008.
CITEF. FERROCARRILES: 1. INTRODUCCIN AL FERROCARRIL. Escuela
Superior de Ingenieros Industriales. Universidad Politcnica de Madrid. 2008.

Figura 6. Tipos de vagones.

Prisma Tecnolgico | Vol. 4, n. 1, edicin 2013.

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