El Arpa Peruana

Publicado el 1 enero, 2012 por nacho

El arpa es un instrumento fundamental del patrimonio musical peruano. De origen
europeo, fue trada por los conquistadores y adaptada por los nativos a sus necesidades
expresivas y artsticas propias.
La encontramos siguiendo la Cordillera de norte a sur, desde el norte del Departamento
de Ancash hasta el sur del Departamento de Cuzco.
Un proceso que hallamos en muchos campos a lo largo de la historia de la Conquista y
del Virreynato, que muestra la inteligencia y la madurez de un pueblo.Esto es saber
utilizar los aportes de otra cultura, sin juzgarla ni denigrarla, para as enriquecer y
completar su patrimonio de conocimientos propios.
La medida del arpa peruana es nica: ms grande que la cltica, ms pequea que la
clsica, ms ancha que la paraguaya.
Existen diferencias en la forma y la factura de las arpas peruanas: la de Lucanas
(Ayacucho) es de lineas ms redondas, la huancaina es ms ancha, la cuzquea es la
ms grande y puede tener hasta 8 huecos en la tapa. Tambien en el Cuzco encontramos
al arpa domingacha, ms chiquita, pero de forma muy redonda.
Sin embargo, todas tienen una caracterstica en comn: una caja de resonancia de
grandes dimensiones. Esta caja de resonancia tan grande y ancha siempre atrajo mi
atencin y mi curiosidad; de cerca pareciera que los sonidos que emite en lugar de
aumentar disminuyeran, pero de lejos, especialmente con el aire seco y ligero de la
altura, las notas bajas se escuchan nitidamente, con una fuerza asombrosa. Pude
comprobarlo en una fiesta en Huancayo: se oa de lejos un conjunto de Chonguinada, y
se escuchaba claramente la pulsacin rtmica de las cuerdas de tripa del arpa, mientras
que 12 instrumentos entre saxofonos, clarinetes y violines producan todava un ruido
indefinido. Acercandose los msicos, los equilibrios sonoros se fueron formando, y ms
bien not que arpa y violines tenan que luchar para encontrar su lugar entre tantos
potentes instrumentos de viento.
Este instrumento es utilizado como solista, en do, o como acompaamiento de
pequeos conjuntos o grandes orquestas.
Obviamente encontramos interpretes solistas a lo largo de toda la Cordillera, donde cada
uno presenta sus particularidades, su toque que lo distingue de los dems. Por eso
podemos adivinar con acierto: Es Angel Damazo! Seguramente se trata de Modesto
Tomayro! No podra ser otro que Leandro Apaza! Reconozco el toque de Luciano
Quispe!. Existen s estilos codificados, pero cada interprete se desenvuelve libremente
dentro de los esquemas conocidos. A veces el solista tambien es cantante.

La formacin de do la encontramos principalmente en la Danza de las Tijeras

huancavelicana y ayacuchana: el arpa desempea un papel fundamental, llevando la
base rtmica necesaria al violinista y a los bailarines. Tambien lleva la meloda en la
mano derecha. Despues encontramos muchas formaciones diferentes donde el arpa
ocupa su funcin de acompaamiento, hasta llegar a las grandes orquestas huancas y a
los orquestines* cuzqueos. La formacin del orquestn es la nica donde pueden
aparecer 2 arpas conjuntamente, asegurando as una base ritmica slida sobre la cual se
apoyan los dems instrumentos, todos meldicos (a parte las originalsimas percusiones
reunidas bajo el nombre de jazz band).
Los bajos se vuelven fundamentales, mientras que los agudos desempean a menudo un
papel de acompaamiento, realizan adornos, figuras rtmicas que complementan a las
realizadas por las notas bajas. La meloda aparece esporadicamente, a veces ligeramente
deformada a causa de la tcnica de la mano derecha de la cual hablamos en el prrafo
dedicado al Cuzco.
*Orquestn: es el conjunto tpico del Cuzco, formado por una o dos arpas, una o dos
mandolinas, de uno hasta cuatro violines, a veces un acorden, dos quenas jazz
band. Es decir una especie de bateria con gran caja (a pedal), redoblante, platillo
(charleston), wood block, campana, de una hasta cuatro cantantes (raramente un
cantante).
Tambin en los conjuntos huancanos, el arpa es el nico instrumento de
acompaamiento que tiene que sostener a una verdadera orquesta de vientos y violines
que realizan la meloda. De ah la importancia que se le d al material de las cuerdas. El
interprete se concentrar casi exclusivamente en su mano izquierda, llegando a veces al
extremo de acompaar con su mano derecha abierta, razcando una octava de cuerdas de
su instrumento como si se tratara de una guitarra! Efectivamente, frente a la masa
sonora de saxofonos y clarinetes, es la nica chance de llegar a sobresalir de alguna
forma con el registro agudo del instrumento (vease el prrafo Centro).
Aadiremos que en muchos lugares el arpa se toca tambien cargada en el hombro,
sujetada al cuerpo del intrprete por medio de un sistema de fajas, lo que permite al
msico desplazarse caminando junto a los otros msicos y a los bailarines.
La tcnica de interpretacin no vara fundamentalmente, la posicin base de las 2 manos
sigue siendo igual que en la posicin natural . El arpista pulsar las cuerdas ms cerca al
clavijero, lo que provocar un sonido ms seco y percusivo.
La tensin de las cuerdas en el arpa andina no es exagerada, debido a lo ancho de la tapa
de la caja de resonancia que se rompera con ms presin.
Al contrario del arpa clsica, el arpa peruana se debe de tocar con las uas naturales de
los dedos. Estas son indispensables en la MD para el uso de la tcnica de la araa,

ms an con la utilizacin de cuerdas metlicas. Algunos interpretes tradicionales

(Antonio Sulca de Huamanga por ejemplo) se ponen uas de metal postizas para tocar y
as sacarle mayor nitidez y volumen al instrumento.
El encordado, en la mayor parte de los instrumentos entre 32 y 38 cuerdas, puede
constar de 3 tipos de cuerdas diferentes: plstico (nylon), tripa y metal (acero).
Las cuerdas de tripa, usadas en las notas bajas solamente, mximo hasta el do3 (vease el
prrafo Huamanga), antes de uso comn, van desapareciendo. Pero son
indispensables y siguen siendo usadas para el acompaamiento de las orquestas
huancainas de huaylas y chonguinadas.
En 1987 exista todava una fabrica de este tipo de cuerdas en el pais. Se reemplazan
cada vez ms por las cuerdas de nylon: si el interprete tiene recursos economicos,
comprar cuerdas de marca en una tienda de msica; los msicos sin recursos utilizan a
menudo hilo de pescar, material que se ha vuelto tan comn en el Cuzco que
dificilmente podramos imaginar un sonido diferente al sonido sordo, opaco pero
percusivo de esa clase de cuerdas para acompaar a los orquestines de esa regin; de
esta manera una consecuencia de la falta de recursos crea costumbres e influye sobre el
resultado musical final!
Paralelamente, desde dos dcadas, se construyen muchas arpas de madera terciada o
triplay: este material, mucho ms cmodo y ms resistente a la intemperie que
cualquier otra madera noble, an no teniendo propiedades de resonancia armnica
particular, tambien se ha vuelto determinante, tpico del sonido de las arpas peruanas
en general. Estas cuerdas de nylon se utilizan en todo el encordado del instrumento.
En el registro agudo, a partir de re3 / mi3, los interpretes de ciertas regiones utilizan
cuerdas de acero. De sonido ms brillante, con una resonancia alargada, confieren a la
meloda un peso mayor, adaptandose este tipo de encordado a las necesidades del
solista. Encontramos cuerdas de metal en todas partes, menos que en el centro
(Huancayo, Huancavelica, Huamanga).
En Ecuador existen arpas encordadas enteramente con metal. Al interpretar las notas
bajas con este tipo de cuerdas, las vibraciones del metal hacen que estas permanezcan
ms tiempo dando la impresin de un bajo continuo, creando as con la meloda que
sigue avanzando en el registro agudo un efecto musical particular (vease el CD Jatun
Cayambe, etiqueta francesa ASPIC, del maestro arpista ecuatoriano de Imbabura Juan
Cayambe, fallecido en 1984).
El arpa andina se afina diatnicamente, con las notas correspondientes a las teclas
blancas de un piano, para entendernos. El arpa peruana no dispone, como la clsica, de
pedales, que permiten subir o bajar de medio tono contemporaneamente a todos los
do, todos los re, etc. del instrumento, o de otro mecanismo para subir de medio tono
cada cuerda separadamente, como algunas arpas clticas. Sin embargo se puede

interpretar con este instrumento andino cualquier meloda andina, muchos valses,
marineras, y msicas tradicionales de otros pases.
Existe tambien lo que podramos llamar (dentro de la msica andina en general en la
interpretacin de cualquiera de sus instrumentos) la improvisacin, es decir las
variaciones constantes codificadas o como fruto de la inspiracin del momento de las
melodas y los acompaamientos.
Por esta razn es tan importante saber dominar un estilo con todas su sutilezas; ms
profundo ser el conocimiento, ms abundantes e interesantes sern las variaciones en
los bajos y en la interpretacin de la meloda. Por este motivo, lo repito, es fundamental
el contacto permanente con los msicos tradicionales, que conocen a fondo todos los
detalles de su arte interpretativo.
En el mundo andino (tambien en el que se ha parcialmente transladado a Lima en las
ultimas dos decadas), el arpa desempea su funcin en muchsimos acontecimientos de
tipo social ritual. Est presente en fiestas patronales, religiosas, rituales o privadas, y
en muchas fiestas de los pueblos; por ejemplo:
* En la Navidad de Querco (prov. Huaytar, dep. de Huancavelica), donde el arpa da el
comps a los bailarines en competencia por sus respectivos Nios en ms de 40 pasos
de danza diferentes;
* En la Fiesta del Agua en Puquio (Lucanas, Ayacucho) en agosto, con el arpa y el
violn que interpretan para esa ocasin las famosas aylas;
* En la Fiesta de la Virgen del Carmen de Paucartambo o en la peregrinacin de Qoyllur
Riti (dep. del Cuzco), donde el arpa acompaa a los orquestines;
* Obviamente en cualquier competencia de danzantes de tijeras (Huancavelica,
Ayacucho);
Observacin importante: en Occidente el arpa es sinnimo de arpegio (como lo indica
su nombre!), y toda la tcnica del arpa clsica est construida sobre este tipo de
figuracin musical, fundamento del sistema tonal. En el arpa peruana y andina en
general no se puede hablar de una correspondencia similar, ya que la tcnica del
instrumento no se basa sobre el sistema tonal, ms bien utiliza un sistema modal basado
en la escala pentatnica; resulta entonces muy diferente a la del arpa clsica.
Escrito por Claude Ferrier