El Paso del Descendimiento de la Cofrada de la Vera Cruz.

Gregorio Fernndez

Galera Fotogrfica Cofrada Penitencial de la Santa Vera Cruz (Valladolid)

El Descendimiento de la Cruz
Gregorio Fernndez
Escultura Procesional de carcter religioso
Fecha: 1623
Estilo: Barroco
Tcnica: Talla en madera policromada
Ubicacin actual: Iglesia Penitencial de la Vera Cruz, Valladolid

Bibliografa
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DEL RO, Isabel, Gregorio Fernndez y su escuela, Cuadernos de Arte Espaol, N
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RODRGUEZ PEINADO, Laura El Descendimiento de la Cruz, Revista Digital de
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Recuperado
de:
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Otros recursos
Web de la Cofrada

Penitencial

de

la

Santa

Vera

Cruz

de

Valladolid:

[Link] (consulta: desde 06-12-1013 hasta 14-12-2013)

1. El Autor y su escuela
Gregorio Fernndez naci un da de abril de 1576 en Sarria (Lugo). Parece ser
que lleg a Valladolid con el oficio aprendido de su Galicia natal, formndose en el foco
de Orense. Hacia el ao 1600 Gregorio Fernndez llega a Valladolid, trabajando como
oficial o asociado en el taller de Francisco Rincn, el cual era el escultor ms prestigioso
de la ciudad. Contrae matrimonio en el ao 1605 con Mara Prez Palencia. Sus primeros
trabajos fueron en el Palacio Real de Valladolid, para el cual realiz el retablo Mayor de
San Miguel, el grupo procesional de San Martn y el Pobre, y el Yacente de San Pablo
para el Duque de Lerma, entre otras obras. Consigue la fama y los encargos comienzan a
ser abundantes. A partir del ao 1624 la salud del escultor se deteriora y tiene momentos
en los cuales no puede trabajar. Ya en 1630, su salud se agrava considerablemente, y
este deterioro de su salud ya ser una constante hasta su muerte en 1636.
En la historia de la escultura, Gregorio Fernndez representa la tendencia ms
realista y sincera de la poca1. El taller de Gregorio Fernndez pronto se vera
sobrecargado a causa de la fama que adquiri el autor. La vala de este escultor alcanz
a la misma persona del rey, quien encabeza el rango social de sus admiradores y que, en
el caso de Felipe IV, es adems un entendido en la cuestin. Posteriormente el valido
de Felipe III, el duque de Lerma, se erigi como el gran mecenas del reinado, el
inspirador del cambio de la capitalidad a Valladolid. Fue un entusiasta del arte de
Gregorio Fernndez y le contrat el retablo mayor, como patrono que era de la capilla
mayor de San Pablo en 1613, cuando ya haba perdido el favor real 2. Para entonces, el
taller est sobrecargado y ni todos los colaboradores son suficientes para llevar a cabo
todos los encargos. En noviembre de 1624, asimismo, se compromete a hacer un
inmenso retablo para la catedral de Plasencia. Es el trabajo ms complejo que abord, en
unos momentos cruciales y de excesivos encargos. Terminar tamaa empresa se
transform en una fuente de sufrimiento, cuando sus enfermedades ya eran patentes.
Para emprender este encargo contrat a uno de los mejores pintores del pas, Francisco
Ricci. Las modificaciones se impusieron bien y el resultado es que este retablo es uno de
los mejores existentes en Espaa3. La arquitectura, escultura y pintura estn en
consonancia maravillosa, en una armona rara de encontrar en obras semejantes 4.
Cuando llega la mxima popularidad de su arte, ya estn menguadas sus fuerzas, lo que
1

Isabel DEL RO, Gregorio Fernndez y su escuela, Cuadernos de Arte Espaol, N 40, Madrid, Historia 16,
1991, p. 4
2
F. JAVIER JUAREZ, Escultor Gregorio Fernndez, Publicacin Especial de Valladolid Cofrades, p.2
3
Idem, p.3
4
Idem, p.4

le obliga a admitir en sus proyectos a numerosos colaboradores, a los que l no ha

enseado a trabajar. A este perodo, el ltimo, corresponden muchas obras, inacabadas
unas, otras deficientes. Es el tiempo de saldar los compromisos adquiridos
anteriormente5. Continu haciendo Yacentes el escultor hasta sus das finales. Muy
interesante y de estos ltimos aos es el San Miguel de Alfaro (Rioja), como si el anciano
escultor retrocediera al tiempo de su juventud, vuelve a la belleza manierista, estilizada y
elegante; el nico acento barroco lo pone en el caracterstico juego de las telas.
2. El arte procesional del Barroco de Gregorio Fernndez en Valladolid
Para cofradas penitenciales vallisoletanas realiza, desde 1612, obras en las que
contina el tipo de paso procesional que haba creado su maestro, Francisco Rincn,
consistente en componer escenas con varias figuras de tamao natural. Realiz una
larga serie representando temas muy diversos. El primero de la larga serie que hizo
representa el tema Tengo Sed (Museo Nacional de Escultura); en el Camino del
Calvario (1614) fija el modelo de lo que ser esa escena a partir de entonces. No se
deben ver estos pasos como obras de escultura en un sentido estricto, porque los valores
que prevalecen son los espectaculares. En la calle estas imgenes de Gregorio
Fernndez constituyen el trasunto de una frmula magistral. Los esfuerzos de los
sayones por aumentar el sufrimiento de Cristo son deliberadamente exagerados, en la
versin ms primaria y sdica que se pueda concebir. Adems, al componerse las figuras
al aire libre se acentan las actitudes y los rasgos; la bondadosa mirada que Cristo
dedica a sus verdugos resulta convincente por entero 6. Fernndez antes debi
informarse en profundidad de los smbolos, de los vestidos, de los adornos y de todo dato
que le facilitase reproducir con fidelidad histrica la escena.
De 1616 a 1620 se entrega a acentuar la expresividad de los ropajes, en una
vuelta a aquellas formas de la escultura flamenca del siglo XV. No slo en ciertos
aspectos formales se produce una vuelta atrs durante el siglo XVII, sino tambin en los
temas, entre los que vuelven a ser preponderantes los episodios de la Pasin. El maestro
Gregorio, con mtodo muy personal, viste las imgenes con un habilsimo juego
envolvente de telas y aqu es donde el artista sita los mximos valores plsticos. A la
vez, refuerza an ms el naturalismo de las anatomas y las cabezas parecen retratos
individuales, sacados de gentes humildes que encuentra por las calles7.
3. Iconografa y referencia evanglica
5

Isabel DEL RO
F. JAVIER JUAREZ, Op. cit.,p. 15-17
7
F. Idem, p. 17
6

En cuanto a la referencia evanglica, el tema puede ser derivado de la piedad

popular, debido a que en los Evangelios, no hay referencia alguna al momento en el cual
el cuerpo de Cristo es depositado en los brazos de su madre Mara. El episodio es
narrado sucintamente por los cuatro evangelistas8, que coinciden en que
Jos de Arimatea pidi permiso a Pilato para descender el cuerpo de Jess y enterrarlo.
La Iconografa esta representada por Cristo muerto, que con una mano
desclavada, es sujetado por Jos de Arimatea mientras Nicodemo le desclava la otra.
Considerado como el ms monumental de los realizados en el siglo XVII, la escena
supone la representacin del treno o lamentacin de la Virgen. Recibiendo el nombre de
Descendimiento se aleja de la clsica representacin de Nicodemo y Jos de Arimatea
descendiendo a Cristo de la Cruz. Nos muestra el momento inmediatamente anterior a la
entrega a la Virgen del cuerpo de su Hijo.

4. Paso del Descendimiento de la Cruz

Es una de las pocas obras documentadas que quedan en Valladolid de Gregorio
Fernndez. La misma popularidad que tuvo, o quiz por estar armado en la iglesia de la
Cruz, por las dificultades de montarle, le salv de ir al Museo, como los de las dems
Penitenciales, pues en 1828 estaba armado en la iglesia9, por esa razn ser la nica,
que dentro de las numerosas esculturas procesionales, puede admirarse tal como sali
del taller del insigne maestro
En un tramo de la nave del lado de la Epstola de la iglesia de la Cruz, est
armado el paso. Fue encargado por la Cofrada de Las Angustias en 1616, y entregado a
dicha Cofrada el 22 de marzo de 161710. Se hizo cargo del policromado el pintor
Marcelo Martnez11. Supone este grupo de la Piedad una de las representaciones de este
tema ms emotivas y realistas. Sin duda es el paso que ms dificultades entraa. La cruz
ha impuesto un desarrollo vertical al paso, pero con el descendimiento el ritmo es de
arriba hacia abajo. Las dos escaleras se contraponen, para favorecer el equilibrio. Eso
permite que uno de los varones est delante y el otro detrs. Pero para el que lo
contempla es una fortuna, pues slo as podra captar al transitar del paso, toda la
intencin dramtica.
Se compone de siete figuras. El cuerpo de Jess, desclavadas las manos, est
sostenido por Arimatea y Nicodemus, subidos en sendas escaleras de mano apoyadas
por distintos lados de los brazos de la cruz; un cuarto personaje armado de martillo en su
8

Mt. 27, 57-58; Mc. 15, 42-46; Lc. 23, 50-53; Jn. 15, 38.
Juan AGAPITO Y REVILLA, La obra de los Maestros de la Escultura Vallisoletana: papeleta razonada para
un catlogo, volumen II, p. 70
10
Idem, p.72
11
F. JAVIER JUAREZ, Op. cit., p. 22
9

mano derecha, quita el clavo de los pies. San Juan apoya su mano derecha en la
escalera de delante; Magdalena, est prxima a la escalera posterior; la Virgen (nica
figura no atribuida al autor12) sentada, en actitud de recibir en sus brazos extendidos
hacia la escena, el cuerpo de su Hijo. Aparte la tcnica y estilo de Gregorio Fernndez,
as como los tipos iconogrficos, muy conocidos en el maestro como la cabeza de Jess,
repetida en otras estatuas; el cabello de la Magdalena, suelto por delante, como tambin
se observa en otras obras; la actitud de la Virgen, del mismo modo vista en varias
esculturas13. Hay que notar en esta obra una gran composicin de conjunto, al que se
subordinan todas las figuras que lo forman. Todos estn en accin, todos en actividad,
con una escena muy natural y en la cual no se ve solamente en ella al gran imaginero,
atento al cuidado y pulcritud de la estatua, como hizo siempre. Se observa tambin al
artista que, cual Jun, compone el grupo con expresin fuertemente marcada en el
conjunto, pintando la accin, pero en movimiento. No es esttico el grupo, es dinmico;
un acierto por parte del autor.
Muy estudiada es la colocacin de las figuras de este conjunto, que parece
inspirado en pinturas de Pedro de Campaa 14, ya que hay que tener en cuenta para la
funcin a la cual estaba destinada la obra, donde la emocin y la tradicin son pilares
fundamentales. Un conjunto resuelto en una composicin triangular, en la que el cuerpo
de Cristo marca una destacada diagonal con respecto a otras interpretaciones15. El grupo
queda como el centro del paso, a partir del cual se distribuye simtricamente el resto de
los personajes. Detrs de la Piedad, a la derecha y al pie de la cruz, aparece Mara
Magdalena, con el pomo de perfumes y un pauelo con el que se enjuga las lgrimas,
observa llorosa al grupo central. A la izquierda, y un poco ms atrs de la cruz aparece
san Juan, mirando hacia la cruz, en sus manos recibe parte del sudario que viene de la
misma. Delante del grupo central, aparecen los dos ladrones, Dimas y Gestas, uno frente
a otro. Sus cuerpos, al igual que el cuerpo de Cristo, son perfectos estudios anatmicos,
y sus actitudes son impresionantes representaciones de la resignacin del Buen Ladrn,
en el que cuenta la leyenda que el escultor se veng del Duque de Lerma que le deba
algn dinero desde haca bastante tiempo, tallando su cara en esta figura, que por su
conversin le fue prometido su presencia en el Paraso, en contraposicin al Mal Ladrn,
Gestas, que mediante escorzo violento mira fuera del paso.
12

En 1803 se deca que esta Virgen era la que estaba en el altar mayor, y la Dolorosa, en la sacrista sobre
una mesa. AGAPITO Y REVILLA, Op. cit., p. 71
13
Juan Jos MARTN GONZLEZ, El escultor Gregorio Fernndez, Ministerio de Cultura, Direccin General
del Patrimonio Artstico, Archivos y Museos, Patronato Nacional de Museos, 1980, p. 50
14
Pedro Campaa, pintor manierista del s. XVI, en su obra Descendimiento de la Cruz tiene una disposicin
muy similar; las figuras se insertan en una estructura piramidal, la Virgen preside la escena desde abajo y la
solemne figura de Cristo preside la composicin, en el momento de ser bajado de la Cruz por los santos
varones que, subidos en escaleras, proceden a descender el cuerpo muerto. (investigacin propia)
15
Laura RODRGUEZ PEINADO, El Descendimiento de la Cruz, Revista Digital de Iconografa Medieval,
Vol. III, no 6, 2011, pp. 29-37

Fernndez alcanza el virtuosismo con esta obra, porque cuando el espectador se

sita debajo, aprecia que las vestiduras de los varones son finas lminas de madera. Si
un escultor ha de situar la figura en el espacio, es de ver el acierto del autor para
armonizar tantas flexiones en orden a que la accin resulte conjunta.

M del Pilar Gonzlez Jimnez