El fisiocratismo
La naturaleza, la tierra, la libertad econmica y el despotismo legal son los
factores que determinan la riqueza, segn los fisicratas. El fisiocratismo
naci en Francia para hacer frente a la crisis econmica y social de la poca, y
las ideas que sostiene dieron origen al liberalismo. Veremos a continuacin
cules son sus principios.
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Quesnay, llamado por Luis XV mi pensador, es el mximo representante de la fisiocracia. / ABC Color
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Origen
Durante el siglo XVIII, Francia pasaba por una difcil situacin econmica. El rey Luis XV haba
conducido
al pas a guerras innecesarias que terminaron debilitado
las riquezas de la nacin. En aquella poca, la diversidad de impuestos y la presin fiscal aplicadas
para mitigar los efectos de las guerras opriman la economa francesa.
La situacin iba agravndose: el comercio estaba restringido;
disminuan el valor de la tierra y los productos
agrcolas; gran parte de la produccin de la tierra era entregada a los terratenientes y la que quedaba
estaba fuertemente gravada; la desigualdad social iba en ascenso: los dueos de gran parte de la
superficie del pas (la nobleza y el clero) estaban exentos de impuestos...
El fisiocratismo surgi como respuesta a esta crisis, a modo de reivindicacin de los agricultores, a
los que consideraba la clase productiva.
Principios del fisiocratismo
1. La preponderancia de la naturaleza: La palabra fisiocracia deriva del griego physis, que
significa naturaleza. De ah la importancia que los fisicratas conceden a la naturaleza y las leyes
naturales.
Uno de los representantes de esta doctrina econmica
deca: El hombre recibe de la misma naturaleza la propiedad exclusiva de su persona y la de las
cosas adquiridas por sus esfuerzos y trabajos.
2. La libertad econmica: Laissez faire, laissez passer, le monde va de lui-meme: Dejad
hacer, dejad pasar, el mundo camina por s mismo, decan los fisicratas propugnando la no
intervencin del Estado en la vida econmica. Sostenan que slo la agricultura produca un valor
neto, por lo que el sistema tributario deba basarse en un nico impuesto territorial, suprimiendo
todos los dems.
3. La tierra y la agricultura: Las nicas actividades
que realmente aumentan la riqueza porque aportan un producto neto son la agricultura y la
minera, mediante las cuales los hombres explotan la capacidad creadora de la tierra. Los fisicratas
soaban con una agricultura mecanizada de alto rendimiento.
4. El despotismo legal: Los fisicratas fueron
los nicos doctrinarios del siglo XVIII que se pronunciaron abiertamente a favor del despotismo
legal. Defendan la soberana de un rey que conoca el orden natural de la fisiocracia y llevaba su
poltica de acuerdo a dicho orden. El papel de los monarcas es el de actuar lo menos posible, dejando
que las leyes gobiernen
La clase productiva y la estril
Los fisicratas distinguan dos clases: una producti-va, compuesta por los agricultores, y la otra
estril, integrada por no agricultores: artesanos, comercian-tes, fabricantes y profesionales.
Reconocan a los propietarios el derecho a obtener una renta de sus tierras, pero consideraba que los
fabricantes y los comerciantes no tenan los mismos derechos, porque la industria solo transformaba
los bienes, y el comer-cio los intercambiaba solamente.
Quesnay, el fundador
Francois Quesnay fue el fundador de la escuela fisicrata. Este mdico de la corte de Luis XV, haba
escrito una Tabla Econmica, en la que describe de manera detallada y completa la circulacin y
distri-bucin de la riqueza entre las clases de la sociedad. Otro representante importante fue Pierre
Samuel du Pont de Nemours.
Su proyeccin en Amrica
En Amrica, la influencia de las ideas del fisiocratismo se vio sobre todo en la explotacin de la
minera: los productos obtenidos de las actividades mineras, especialmente los metales preciosos,
eran llevados a Espaa. Si bien la agricultura tambin se desarroll, fue en menor escala. El producto
ms cultivado era la caa de azcar, cuyo precio, por no ser un producto de primera necesidad, era
libre, dejando sustanciosas ganancias a sus productores. En Paraguay se dio en la explotacin de los
yerbales.
El fisiocratismo
El fisiocratismo es otra de las doctrinas econmicas que surgi en el siglo
XVIII en Francia. Esta corriente afirmaba que toda la riqueza vena de la tierra
y que la agricultura produca ms de lo que se necesitaba para mantener a los
que se ocupaban de ella. Propugnaba adems la existencia de una ley natural
que rega el funcionamiento econmico.
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LA TIERRA
Los pensadores fisicratas, al igual que los mercantilistas, buscaban una
estrategia para el desarrollo econmico mediante polticas coherentes. Pero a
diferencia del mercantilismo, la fisiocracia se interes en las fuerzas reales que
conducen al desarrollo y llegaron a la conclusin de que la fuente de riqueza
estaba en la tierra. Por lo tanto, hacia ella deba dirigirse el estado para obtener
fondos, por lo que propusieron el impuesto nico sobre la tierra.
Adems, el Estado debe ser gobernado por propietarios terratenientes, pues
solamente ellos tienen patria.
LA LEY NATURAL
En cuanto a la ley natural, esta era independiente de la voluntad del ser
humano, pero el hombre poda estudiarla y aprovecharla para su beneficio. Por
eso, el libre cambio era uno de los pilares de la economa fisicrata, ya que la
tarea del economista consiste en descubrir ese orden de las leyes naturales y
actuar segn ellas.
Uno de los principales derechos otorgados por la ley natural era que el hombre
poda gozar los frutos de su propio trabajo, siempre que no se oponga a los
derechos de los dems. Otros derechos derivados fueron los de propiedad
privada, libertad de contratacin y la libre competencia.
Los fisicratas sostenan que sin la intervencin del gobierno, la ley natural
asegurara el buen funcionamiento del sistema econmico. La intervencin del
Estado no hace otra cosa que interferir el orden natural, por eso hay que
evitarla. En este contexto surge la expresin: laisser faire, laisser passer:
dejad hacer, dejad pasar. Esta frase mantuvo vigencia durante un siglo.
Los fisicratas defendan sus doctrinas desde un peridico titulado Las
Efemrides del Ciudadano.
FRANOIS QUESNAY Y LAS TABLAS ECONMICAS
Franois Quesnay fue el fundador y principal terico del Fisiocratismo. Naci el 4
de junio de 1694, en un pueblo cerca de Pars. Fue mdico cirujano. Manifest
un profundo inters en la economa y se dedic a estudiarla. En 1758 public su
Tablas Econmicas, obra en la que defenda la agricultura como la principal
fuente de riqueza y descartaba la industria o el comercio como productores de
bienes.
La idea ms importante de esta tabla era la divisin de la sociedad en tres
grupos sociales por los cuales circula la riqueza:
a)La clase productiva: Compuesta por los agricultores, los pescadores y los
mineros. Constituan el 50% de la poblacin.
b)La clase estril: Son los artesanos, los industriales, los profesionales y los
comerciantes. Quesnay explicaba que la riqueza era distribuida a la clase estril
en pago de los bienes manufacturados que adquieren.
c)La clase propietaria: La componen la nobleza, el clero y los funcionarios.
La clase agrcola era la nica capaz de producir un excedente econmico o
producto neto, que el Estado poda utilizar para aumentar el flujo de bienes y de
dinero o cobrar impuestos para financiar sus gastos.
El resto de las actividades, como las manufacturas, eran consideradas estriles
porque no creaban riqueza sino que slo transformaban los productos de la
clase productiva.
La tabla econmica sostena tambin que el Estado debe mantener el
orden natural mediante tres reglas:
a) El derecho a la propiedad.
b) La libertad econmica (el laissez faire, laissez passer).
c) La seguridad en el goce de esos derechos y libertades.
Las ideas de F. Quesnay apenas perduraron treinta aos. Entraron muy rpido
en decadencia debido al acelerado desarrollo de la industria capitalista. Pero
esto no significa que las ideas del fisiocratismo carezcan de inters en una
perspectiva histrica y cientfica; al contrario, los elementos cientficos de esta
doctrina fueron considerados y desarrollados por representantes de otras
escuelas del pensamiento econmico.
Este es el caso de las ideas antimercantilistas de Adam Smith, quien tom
varias de las ideas fisicratas para escribir La riqueza de las naciones, obra que
contiene ideas como la filosofa del utilitarismo, la sicologa del hedonismo y la
idea de Dios como un ser benvolo.
REPRESENTANTES DEL FISIOCRATISMO
Adems de Franois Quesnay, otros fisicratas destacados fueron Pierre Samuel
du Pont de Nemours, Vctor Riqueti, marqus de Mirabeau y Anne Robert
Jacques Tourgot
