Crisis del caf:

nuevas estrategias y oportunidades

MICHELLE DEUGD

AGOSTO DE 2003

Agradecimientos
Se agradecen los valiosos comentarios y la informacin
brindada por las personas entrevistadas, por instituciones,
empresas y agricultores. Sin su disposicin para compartir toda la informacin necesaria hubiera sido imposible
elaborar el presente informe. Quisiera agradecer especialmente a las personas que dedicaron parte de su valioso
tiempo para ir al campo y para compartir sus experiencias
en forma muy abierta, como Jaime Salazar, William Ziga y Sydney Garca de Coopecerroazul y Prodapen, todo
el personal de COOPELDOS (Juan Carlos lvarez, Cristian
Mora, Orlando Araya, Sirleny y todos los dems), COOPEPALMARES (Jos ngel Vsquez, Carlos Gonzles, Gilberto
Lpez, Freddy Vargas, Francisco Vsquez y Oliva Vargas) y
a Henry Chacn de SUSCOF. Adicionalmente agradezco
al ICAFE y en especial a Marco Araya, Carlos Chavarra y
Mario Alpzar por toda la informacin que ofrecieron para
complementar el documento. Gracias a estos datos ha
sido posible realizar estimaciones y clculos realistas e interesantes. Todos sus aportes, y los de las dems personas
entrevistadas, han constituido una pieza indispensable
del rompecabezas que se pretendi armar con respecto a
la situacin del caf en Costa Rica.

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

NDICE

4
1. INTRODUCCIN

2. CONTEXTO
2.1 TENDENCIAS EN EL MERCADO INTERNACIONAL

2.2
2.3
2.4
2.5

CONTEXTO DEL CAF EN COSTA RICA

MEDIDAS TOMADAS POR LOS SECTORES PBLICO Y PRIVADO
CONSECUENCIAS DE LA CRISIS EN LA PRODUCCIN Y EL EMPLEO
ESTRATEGIAS PARA AUMENTAR LA COMPETITIVIDAD

2.6 DIVERSIFICACIN CON OTROS CULTIVOS

7
9
11
13
15
21

3. METODOLOGA

23

4. ESTUDIO DE CASOS

25
27
37

4.1 COOPELDOS
4.2 COOPEPALMARES

5. LECCIONES APRENDIDAS Y CONCLUSIONES

49

LISTA DE REFERENCIAS

53

ANEXOS

55

1. INTRODUCCIN
1. La reduccin de los precios del caf por debajo de USD 0,50 por libra caus una crisis econmica en los sectores productores de caf en Centroamrica. Considerando la importancia histrica del caf para el desarrollo
de estos pases, la crisis ha tenido un severo efecto en las economas de
la regin.
2. Los bajos precios se relacionan directamente con el crecimiento dramtico de la produccin de caf (que aument de 85 millones de sacos de
60 kg en 1995 a 115 millones en 2001) y el estancamiento del consumo
de caf a nivel mundial (que caus una sobreoferta de alrededor de diez
millones de sacos de 60 kg.) En consecuencia, el precio se mantuvo por
debajo de los USD 50 por quintal (46 kg) durante el ciclo de produccin
2000-2001, el ms bajo en trminos reales en ms de cincuenta aos.
Considerando la magnitud de la sobreoferta, es previsible que las cotizaciones del caf no se recuperen de manera signicativa antes del ciclo
2003-2004 (CEPAL, 2002). Aunque para las cosechas del ciclo 2002-2003
los precios subieron levemente y en la actualidad se mantienen en USD
65 por quintal, se asume que la recuperacin ser lenta y muy probablemente, el precio no llegar a los niveles en los que estaba a mediados de
los aos noventa, cuando lleg hasta USD 150 por quintal.
3. Como consecuencia de la crisis muchos productores de caf en Centroamrica se han visto obligados a cambiar su produccin de caf por otro
cultivo o dejar la nca del todo. Muchos de ellos migraron a la ciudad o a
otros pases en busca de nuevas oportunidades. Los dems productores
mantuvieron la produccin de caf y muchos de ellos estn cambiando
su estrategia de produccin, comercializacin y su posicin en la cadena
del caf. Para conocer ms a fondo estas nuevas estrategias, RUTA est
realizando un estudio en el que busca la sistematizacin de las experiencias en tres pases de la regin: Guatemala, Nicaragua y Costa Rica.
Este documento comprende la experiencia de Costa Rica. El objetivo del
estudio, denido en el TOR, es:
4. Identicar qu condiciones, factores y estrategias, han sido claves en el
xito empresarial de pequeos productores de caf, a pesar de la tendencia hacia la baja en los precios de este producto y a otras condiciones
desfavorables de su entorno y condicin.

INTRODUCCIN

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

6
5. El n de este estudio es realizar aportes, con base en las experiencias, para la denicin
de criterios y estrategias que mejoren la competitividad de los pequeos productores
de caf en Centroamrica, y que:
i)

Sirvan para constituir guas o pautas para orientar las decisiones y acciones de los
pequeos productores de caf en la regin.

ii) Sirvan como insumo para las organizaciones de productores, asociados gremiales,
organizaciones no gubernamentales, agencias internacionales de cooperacin y
para las instancias pblicas correspondientes, en la formulacin de sus polticas y
programas de apoyo al sector cafetalero, especialmente a aqullos dirigidos a los
pequeos productores.
6. Tal como ha sido estipulado en los trminos de referencia, los objetivos se pretenden
lograr a travs de la sistematizacin de dos estudios de casos que han sido identicados como exitosos y representativos en el contexto del pequeo productor, perteneciente a diferentes mbitos socioeconmicos y agroecolgicos del pas. Para conocer
el contexto y las tendencias, y para la identicacin de los casos, se han realizado
entrevistas con especialistas del caf, con pequeos productores, y con dirigentes
y gerentes de empresas y cooperativas. El estudio de los casos se realiz en el sitio
donde se trabaj varios das, junto a las empresas identicadas.
7. Los casos seleccionados fueron COOPELDOS y COOPEPALMARES, dos cooperativas
de productores de caf, localizadas en Tilarn (Guanacaste) y la meseta central respectivamente. Al contrario de lo ocurrido con un alto porcentaje de los pequeos
productores de caf costarricenses y sus organizaciones durante la segunda mitad de
los noventa, los productores de COOPELDOS y COOPEPALMARES recibieron precios
relativamente altos, debido a cambios estratgicos en su produccin, en el proceso
del benecio del caf y en la comercializacin de su producto nal, cambios que han
sido introducidos en forma integral.
8. Este informe consta de cinco secciones. La segunda presenta el contexto general del
estudio, en donde se describe la crisis a nivel mundial, las tendencias en el mercado
internacional, el marco institucional (y el legal) de la produccin de caf en Costa Rica,
las consecuencias de la crisis en la economa costarricense y los principales cambios
que ocurrieron a raz de sta. En la tercera se presenta la metodologa del estudio y en
la cuarta el estudio de casos. Esta seccin empieza con un resumen de las caractersticas principales de las experiencias realizadas para este estudio, una explicacin con
respecto a la seleccin de los casos y una presentacin detallada de los dos casos. Se
termina el informe con las lecciones aprendidas y las conclusiones.

2. CONTEXTO
21. Tendencias en el mercado internacional
9. Debido a los cambios estructurales ocurridos en la oferta global entre los
aos 1995 y 2001, los precios internacionales del caf se desplomaron al
nivel ms bajo de los ltimos cincuenta aos o cien aos si se corrige
el indicador por la inacin en el ciclo de produccin 2000-2001 (ver
siguiente gura). Aunque los precios del caf histricamente han sido
uctuantes, la reciente entrada de nuevos productores al mercado ha
contribuido a generar una sobreoferta, la mayor que se ha conocido en
la historia de la produccin de caf. Por otra parte, los esfuerzos de los
pases productores de caf para revertir la tendencia de los precios internacionales no han resultado exitosos (CEPAL, 2002).

USD / qq

FIGURA 1. PRECIOS EN LA BOLSA DE CAF (ICAFE, 2003).

10. Es importante destacar que la cada de los precios no se reej a nivel del
consumidor nal, lo que contribuy al estancamiento del consumo de
caf. De esta manera, las prdidas de los productores se transformaron
en importantes ganancias de las principales compaas transnacionales
que dominan el comercio (como Procter & Gamble, Philip Morris, Sara
Lee y Nestl, que controlan 60% del mercado estadounidense y 40% del

CONTEXTO

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

mundial. CEPAL, 2002). Tal como se puede observar en la gura 1, en un perodo de

diez aos, los productores perdieron un 23% del valor recibido en la cadena del caf
(CAFECOOP, 2002).

8
FIGURA 2: COMPARACIN EN LA DISTRIBUCIN DE LAS GANANCIAS DEL CAF EN 1990 Y
2000.

11. Los pases en los que se registraron mayores crecimientos en la oferta fueron Brasil y
Vietnam. Entre los aos 1998 y 2000 Vietnam registr un crecimiento del 57% en la
oferta del caf, y se convirti en el segundo pas productor de caf, reemplazando a
Colombia. En Vietnam los rendimientos en quintales por hectrea estn entre los ms
altos del mundo, y son producidos con bajos costos de produccin. Aunque el caf
producido en Asia generalmente es considerado de menor calidad, porque se produce mayormente caf robusta, el aumento en la produccin ha afectado severamente
la oferta total a nivel mundial. Debido al desarrollo tecnolgico de los tostadores el
caf robusta es mejor aprovechado que antes, y hasta cierto punto debilita la competitividad del caf de calidad arbica.
12. Los cafs de Centroamrica tienen una ventaja competitiva en el contexto mundial
por su alta calidad debido a condiciones agroecolgicas favorables la altura sobre el
nivel del mar, el alto porcentaje de sombra natural, y la cantidad y distribucin de la
precipitacin y a la variedad arbica que produce. Aunque los costos de produccin
son altos, especialmente en Costa Rica, debido al gran uso de agroqumicos y los altos
costos de la mano de obra, Centroamrica sigue teniendo una posicin especial en
el mercado internacional. Varios estudios mencionaron la importancia de nuevas tendencias en la demanda de cafs de calidad, que constituyen nuevas oportunidades
para los productores de la regin (CAFECOOP, 2002; Varangis et. al, 2003; CEPAL, 2002;
Clemens en Ribbink, 2002; CEDECO, 2003). Segn el estudio de CAFECOOP, de 2000
a 2002 las ventas de cafs especiales en grano aumentaron un 20% en los Estados
Unidos.
13. Asimismo, se han observado cambios interesantes en la cadena de la comercializacin, ya que cada da ms empresas y cooperativas, ubicadas en los pases de produccin de caf, estn realizando la venta directa en los pases de consumo, acortando as
la cadena de comercializacin. Especialmente en Guatemala y en Costa Rica, la venta

directa a mercados especializados como el de caf de calidad o el de caf orgnico, ha

crecido dramticamente durante los ltimos aos, aproximadamente un 40%-50% y
un 35%-40% de sus mercados de exportacin respectivamente, reejando una oportunidad real para gran parte de sus productores.

2.2 Contexto del caf en Costa Rica

14. Histricamente, el caf ha jugado un papel central en el desarrollo del pas. En 2001 el
caf tuvo una participacin de un 1,3% en el PIB (2% en 1990) y represent el 12,1%
del PIB agropecuario. Desde el inicio de la crisis la produccin se ha reducido un 20%
aproximadamente, de 3,6 millones de quintales en el ciclo de produccin 1999-2000
a 2,9 en el ciclo de produccin 2002-2003 (ICAFE, 2003). Este caf se produce en cerca
de 110 000 hectreas. Se estima que el rea que ha sido abandonada del todo es cerca
del 6%. La principal razn de la reduccin en la produccin se relaciona con cambios
en el sistema productivo (ICAFE, 2003). Desde el inicio de la crisis el valor total del caf
exportado se ha reducido en un 52% (Varangis et. al, 2003). El 90% de la produccin
nacional de caf se dirige a la exportacin y es vendido principalmente en oro, porque
los altos aranceles para caf tostado en los pases importadores de caf desmotivan la
torrefaccin local.
15. En 2002 el empleo permanente en el caf represent el 4,87% de la fuerza de trabajo
del pas y el 22,9% del sector agropecuario (ICAFE, 2003). En cuanto a los empleados
no permanentes, especialmente los que cosechan el caf, existe una dependencia de
los empleados nicaragenses, que migran a Costa Rica durante la poca de cosecha.
16. En la ltima dcada el caf ha perdido importancia en la economa costarricense,
esto se reeja en el porcentaje que representa en el valor de las exportaciones totales,
que se ha reducido de 16,7% en 1990 a 4,7% en 2002. Es importante destacar que
esta reduccin no necesariamente se debe a la crisis del caf, ya que otros sectores
econmicos del pas, como la industria de la computacin y la telefnica, presentaron
un crecimiento acelerado y por lo tanto ganaron importancia relativa. Aun as, el caf
sigue siendo el cuarto producto de exportacin anual, despus de partes de circuitos
modulares, textiles y banano (CAFECOOP et. al, 2002).
17. La industria cafetalera est regulada por el Instituto del Caf (ICAFE), organismo pblico creado por la ley para proteger los intereses y garantizar un rgimen equitativo
entre los sectores involucrados en la produccin de caf. Esta institucin vela por la
proteccin del medio ambiente, por los empleados del sector y por la calidad del caf,
y registra la cantidad producida. Mecanismos regulados por el ICAFE son por ejemplo el benecio del caf, actividad que solamente est permitida en 96 benecios
autorizados, la exportacin del caf (que se registra en el ICAFE), la liquidacin a los
productores (que est denida por cada empresa en el ICAFE), el pago mnimo a los
empleados durante la cosecha y el manejo de los desechos en los benecios.
18. En trminos generales, se puede decir que estas regulaciones han tenido un efecto
positivo sobre el desarrollo del sector en las ltimas dcadas, porque con ellas se ha
conseguido involucrar de forma igualitaria a los pequeos productores, lo que ha
resultado ventajoso para poder confrontar la crisis, y se ha logrado una buena organizacin del sector. Sin embargo, el otro lado de la moneda es que estas regulaciones

CONTEXTO

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

10

causaron cierta rigidez y en alguna medida limitan el desarrollo de sectores nuevos,

especialmente en el rubro del caf orgnico, porque existen muchos reglamentos
para iniciar, por ejemplo, un nuevo benecio. Adicionalmente, en cuanto a la asistencia tcnica, la estrategia aplicada por el Instituto es bastante verticalista, porque las
tecnologas promovidas no toman en cuenta las experiencias desarrolladas por parte
de los productores.
19. Ms de la mitad del caf producido en Costa Rica se clasica como de calidad excelente para comercializarse en el segmento de cafs nos. En el siguiente cuadro se presenta la produccin de caf en siete regiones y su altura sobre el nivel del mar. Como
se puede observar, el 41% de la produccin se ubica en el caf de mayor calidad, strictly heard bean (SHB), que se cultiva entre los 1200 y los 1700 msnm, y es especialmente
importante en Tarraz y el valle central. Tambin el good hard bean (GHB), producido
en alturas de entre los 1000 y los 1200 metros es importante, y representa el 27% de la
produccin. Lo anterior indica que estos dos cafs de mejor calidad representan casi
el 70% de la produccin nacional.

CUADRO 1. UBICACIN DEL CAF SEGN REGIN O ALTURA

Regin
Coto Brus

bajo 600 600 a 799 800 a 999 1000 a 1199 1200 a1700
14,65

451,54

3794,06

5562,85

Totales

Porcentaje

1653,12

11 476,22

10%

706,02

7839,34

5662,33

2458,90

1977,90

18 644,49

17%

Tarraz

28,64

129,04

548,28

2024,26

20 485,74

23 215,96

21%

Turrialba

Prez Zeledn

530,06

3242,77

3040,08

3217,97

1880,49

11 911,37

11%

Valle central

61,64

111,91

1647,71

4963,47

11 412,85

18 197,58

16%

Valle central occidental

72,41

823,92

4739,11

11 437,16

8403,26

25 475,86

23%

677,03

1220,40

433,83

495,66

56,87

2883,79

3%

45 870,23 111 805,27

100%

Zona norte
TOTAL
Porcentaje

2090,45
2%

13 818,92 19 865,40 30 160,27

12%

18%

27%

41%

100%

Fuente: sistema SIG, ICAFE, 2003; informacin brindada por Mario Alpizar.

20. La crisis del caf ha afectado especialmente las zonas con mayor concentracin de
produccin a alturas por debajo de los 800 msnm, tales como Prez Zeledn (46%
del caf por debajo de los 800 msnm) y Turrialba (32% del caf por debajo de los 800
msnm). Tambin la zona de Coto Brus ha sido una de las ms afectadas, en donde se
estima una migracin, debido a la crisis del caf, del 10% de la poblacin a los Estados
Unidos y Canad en el periodo 2000-2002 (Tico Times, junio 2003). La desercin total
de la actividad cafetalera en estas tres zonas juntas oscil entre el 15% y el 20% en el
perodo 2000-2002, tal como informa el departamento de SIG del ICAFE. Muchas de
las personas que dejaron el caf migraron a otras zonas o pases. La diversicacin con
otros cultivos es relativamente poca.
21. La estructura de la produccin se caracteriza por unidades pequeas de altos rendimientos. La mayor parte de los productores son pequeos y medianos, la nca media
nacional es de 1,4 hectreas (CEPAL, 2002).

22. En el documento de CEPAL, los productores de Costa Rica son agrupados en tres,
segn su tamao, productividad, y tipo de organizacin:
a) Los ms grandes pertenecen a compaas cafetaleras familiares que tienen muchos aos de participar en el negocio, generalmente estn bien organizadas y
alcanzan niveles de productividad que superan los 42 quintales por hectrea.
Aportan el 50% de la produccin nacional.
b) De menor tamao que el primero, pero tambin tecnicado, es este grupo, que
alcanza una productividad similar. Estos productores, en su mayora, se dedican
nicamente a la actividad cafetalera, pero en algunas zonas ms bajas, como Grecia y Prez Zeledn, cultivan tambin caa de azcar, lo que les permite diversicar parcialmente el riesgo y obtener ingresos ms estables.
c) En este grupo se ubican los pequeos productores, que cultivan menos de tres
hectreas y aportan el 28% de la produccin del pas; son menos tecnicados,
razn por la que su productividad es inferior al promedio nacional. Por lo general
sus familias realizan las labores de asistencia de la nca, y tambin trabajan en
otras actividades para obtener el sustento econmico necesario (CEPAL, 2002).
23. Es importante destacar que la productividad promedio del pas ha bajado de 31 a 26
quintales por hectrea como consecuencia de los cambios tecnolgicos que introdujeron los productores a raz de la crisis.
24. El sector cooperativo cafetalero, donde estn organizados gran parte de los pequeos productores, tiene un peso importante en el sector agropecuario costarricense.
Actualmente existen 26 cooperativas de caf activas que producen el 44% de la
produccin nacional, lo que equivale a 1,25 millones de quintales de caf oro. En
estas cooperativas se recolecta, benecia y comercializa la mayor parte del caf de
los asociados.

2.3 Medidas tomadas por los sectores pblico y privado

25. A partir de mediados de los aos noventa el ICAFE tom varias medidas para contrarrestar la crisis; cambi el enfoque orientado a maximizar la produccin por hectrea
a travs de la aplicacin de paquetes tecnolgicos, hacia el del aumento de la calidad,
el mejoramiento de su imagen con respecto al medio ambiente, y el mejoramiento
de la eciencia en los benecios a travs de la aplicacin de sistemas de gestin de
calidad. Para lograr este objetivo, el ICAFE se basa en experiencias generadas en el
campo, y cambia, paulatinamente, el enfoque verticalista hacia uno de asistencia tcnica ms horizontal.
26. En el ao 1992 se estableci un convenio entre el ICAFE y los 96 benecios del pas,
en el que est contemplada la reduccin drstica de la contaminacin causada por
los desechos del caf de los benecios. Se legisl la construccin de lagunas para el
tratamiento de las aguas residuales, el reciclaje del agua y la reduccin del uso de lea.
La aplicacin de esta ley ha causado cambios drsticos en los benecios y aunque al
inicio subieron sustancialmente sus costos y hubo una reduccin en la calidad del
caf por la falta de experiencia con las nuevas tecnologas, estos cambios tecnolgicos ahora favorecen la insercin de Costa Rica en mercados especiales.

CONTEXTO

11

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

12

27. Desde 2002 el ICAFE est realizando un proyecto de capacitacin y asistencia tcnica
para facilitar la implementacin de sistemas de gestin ambiental ISO 14002 en 21
empresas y cooperativas. La decisin de implementar este proyecto se bas en una
experiencia exitosa desarrollada en el pas por el proyecto SUSCOF (ver adelante).
28. En el ao 1998 el ICAFE y el MAG iniciaron una campaa activa para producir cafs
de calidad y para nichos especiales, con mrgenes de ganancia mucho mayores que
los del caf vendido a travs de la bolsa de Nueva York. Actualmente, alrededor del
40% del caf se vende a mercados especiales. En el ao 1992 surgi Deli Caf S.A; una
exportadora privada que vende caf de calidad directamente a Starbucks, que hoy
en da es el mayor comprador del caf de Costa Rica. El ICAFE est negociando un
convenio con Starbucks para certicar a Costa Rica en su totalidad, como pas apto
para producir caf sostenible, ya que esta empresa reconoce sus buenas condiciones
socioeconmicas para los trabajadores, la altura promedio de la produccin, la tecnologa, y sus estndares y regulaciones, como condiciones ptimas para la produccin
de un caf de calidad social y ambientalmente aceptable (The Washington Times,
2002). Adicionalmente, el ICAFE est desarrollando un sello de sostenibilidad para revisar el caf producido en el pas segn sus propios estndares. La obtencin de este
sello es gratuita.
29. Costa Rica es miembro de la Asociacin de Pases Productores de Caf (APPC) y de la
Organizacin del Caf (OIC), que fue creada en 1963 con el objetivo de controlar las
uctuaciones de los precios del caf (Jimnez, 2003). La APPC adopt el 19 de mayo
de 2000 el acuerdo de restringir la oferta de caf mediante la retencin del 20% del
grano (el de menor calidad). Adems, particip en el acuerdo para eliminar del mercado los cafs de baja calidad, con el n de buscar un equilibrio entre la oferta y la
demanda en el mediano plazo, e impulsar el consumo de caf al mejorar la calidad.
30. Existen varias instituciones que velan por las necesidades de las cooperativas, entre
ellas el Consejo Nacional de Cooperativas, CAFECOOP y FENAC Caf. Adicionalmente, existen numerosas organizaciones que representan diferentes sectores del caf,
como la Cmara de Productores de Caf, la Asociacin de Beneciados, la Cmara de
Exportadores, la Asociacin de Torrefactores, la Asociacin de Cafs Finos de Costa
Rica y Sintercaf, entre otras.
31. En 1992 fue creado, por el ICAFE, el Fondo de Estabilizacin Cafetalera (FONECAFE),
para responder a la crisis despus del colapso, en 1989, del Convenio Internacional de
Caf. Este fondo tiene como objetivo compensar a los productores cuando el precio
de liquidacin est un 2,5% o ms por debajo de los costos de produccin, siempre y
cuando haya fondos disponibles. La deuda mxima que el fondo puede asumir es de
USD 50 millones. Durante el periodo 1994-1997 los productores pagaron y adems
recaudaron USD 23 millones para este fondo, que fueron utilizados durante el perodo
1998-2000. Para recaudar nuevos fondos FONDECAFE ha obtenido prstamos por un
valor de USD 25 millones (Varangis et. al, 2003).
32. A raz de las peticiones de diferentes sectores del gremio cafetalero, el gobierno estableci el Fideicomiso Agrcola, FIDAGRO, que est retomando las deudas de las cooperativas y empresas para ayudar en la recuperacin de sus carteras de prstamos.
Bajo condiciones beneciosas tres aos de gracia sobre los intereses, 15 aos de

plazo y tasas de intereses favorables, retoma las deudas y las convierte en un prstamo entre el productor y el deicomisario, librando as a las cooperativas y otras
empresas de sus deudas, y mejorando su liquidez. Al 26 de junio de 2003 se haban
formalizado 1409 crditos por un valor de aproximadamente USD 5 millones en total,
de los que el 60% corresponde al sector cafetalero (FENAC, 2003).
33. Adicionalmente, se est instalando un deicomiso cafetalero, pero an no estaba funcionando al momento de realizarse este estudio. El Ministerio de Hacienda rm el 25
de julio de 2003 el aval del Estado y fue mandado el 26 de julio a la Contralora para su
aprobacin (FENAC, 2003).
34. Adems de las del sector pblico, existen varias iniciativas de parte de ONGs ubicadas
en el pas, como por ejemplo las de CEDECO, Corporacin Educativa para el Desarrollo
Costarricense, una organizacin especializada en la formacin de procesos de produccin orgnica y comercializacin con pequeos y medianos productores organizados
o en proceso de organizacin. Este organismo impuls el desarrollo tecnolgico y la
comercializacin del caf orgnico en Costa Rica.

2.4 Consecuencias de la crisis en la produccin y el empleo

35. Como ha sido sealado anteriormente, a raz de la crisis ocurri un cambio en el enfoque de las ltimas decadas en cuanto a la produccin de caf. Hoy en da la produccin est dirigida en mayor medida hacia la calidad del caf y no tanto hacia su
cantidad. Los productores disminuyeron el uso de agroqumicos, especialmente los
ms pequeos, que reportan reducciones hasta de un 60%, lo que se traduce en una
reduccin del 30% de la produccin por hectrea en este grupo.
36. Contrario a lo que plantean algunos tcnicos a nivel nacional, este cambio en el sistema de produccin no necesariamente implica que los productores estn descuidando su caf, sino que se estn ajustando a la nueva realidad y sus acciones caben
dentro de una lgica del uso racional de los recursos ms limitados en el momento de
la crisis. Los mayores cambios se observan en la reduccin del uso de fertilizantes, la
eliminacin casi por completo del uso de herbicidas en ncas pequeas, y el cambio
del uso de fungicidas por el manejo cultural e integrado de plagas y enfermedades.
37. Adicionalmente, existe un proceso de reemplazo paulatino de las variedades de alta
productividad como el CR95, por variedades que producen alta calidad, especialmente la caturra, que tambin es un caf de porte bajo y por lo tanto registra una buena
produccin, aunque no tanto como la del CR95. Caturra es una variedad que requiere
menos agroqumicos y es apta para condiciones agroecolgicas similares a las del bosque tropical, especialmente con respecto al porcentaje de sombra. Adems, se est
sembrando y regenerando la sombra con especies no nativas como las leguminosas,
que favorecen la recuperacin de la fertilidad de los suelos, o con especies frutales u
otros cultivos econmicamente atractivos. En las regiones del pacico norte (bosque
tropical seco) estn sembrando ctricos y aguacate y en zonas de mayor precipitacin
y/o altura siembran pltano y caa india (Dracaena fragrans, planta ornamental) entre
el caf. Especialmente en las regiones del valle central y Prez Zeledn, ha aumentado
considerablemente la produccin de caa india en los cafetales durante los ltimos
cinco aos, que ha sido sembrada como estrategia del manejo de riesgos.

CONTEXTO

13

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

14

38. Es importante observar que los cambios tecnolgicos identicados no solamente caben dentro de la lgica de los productores, en cuanto al manejo de los recursos ms
escasos, sino tambin dentro de nuevas oportunidades de comercializacin y tendencias del mercado, en las que la calidad del caf, las preocupaciones por el medioambiente, y la situacin socioeconmica de la familia productora, son factores que
inuyen cada da ms en la venta del caf. Tal como se ha podido identicar durante
las entrevistas realizadas para este estudio, los productores estn ms involucrados en
la bsqueda de oportunidades que antes, conscientes de los nuevos requisitos del
mercado internacional.
39. En la siguiente gura, obtenida con datos recolectados por la cooperativa Montes
de Oro, se puede observar la relacin entre sombra, altura sobre el nivel del mar del
cafetal, y calidad producida. Tal como se demuestra en la gura, un caf cultivado a
una altura de 1000 msnm puede llegar a producir, con el manejo adecuado de sombra, una calidad de fruta comparable a la de los cafs que se producen a alturas de
1200 msnm, porque la sombra ayuda a controlar las temperaturas mximas y mnimas
en el cafetal, que constituyen un factor clave en el desarrollo de la calidad.

FIGURA 3. RELACIN ENTRE SOMBRA, ALTURA Y CALIDAD DE CAF

Fuente: datos obtenidos de Coope Montes de Oro, 2003.

40. En cuanto al impacto en el empleo existen diferentes pronsticos. Segn el estudio

de CEPAL (2002), la utilizacin de jornales se ha reducido a un 12% en el manejo de
los cafetales y la recoleccin en el transcurso del perodo 1999-2002. Sin embargo,
los productores entrevistados para este estudio mencionaron que no solamente no
estn utilizando menos mano de obra, sino que adems estn aplicando mtodos
intensivos en el uso de mano de obra, especialmente la deshierba manual. Segn
una comparacin de datos de costos de produccin, la cantidad de mano de obra
utilizada por fanega1 durante el ciclo de produccin se mantuvo prcticamente igual.
Sin embargo, lo que ha disminuido sustancialmente es la remuneracin de la mano
de obra familiar debido a la reduccin de la cantidad del caf cosechado y al valor del
1.

Fanega es una medida de volumen utilizada para el caf en fruta, que corresponde a 1 quintal (saco de 46 Kg) de
caf oro, despus del proceso del benecio.

caf por quintal. Adicionalmente, se ha observado una reduccin en el uso de mano

de obra durante la cosecha, debido a la menor produccin de caf. Asimismo, las familias tratan de reducir los costos de produccin mediante el uso de la mano de obra
familiar, en lugar de mano de obra paga, involucrando ms a las mujeres y los nios en
el proceso productivo y en la cosecha. El nmero de personas que entrega caf se ha
reducido de 73 700 entre 1999 y 2000 a 70 500 entre 2000 y 2001, lo que signica que
muchos productores han pasado de ser propietarios a ser empleados (ICAFE, 2003).
En denitiva, la reduccin del uso de mano de obra se reeja sobre todo en el empleo
temporal y contratado.

2.5 Estrategias para aumentar la competitividad

41. Para plantear el contexto con respecto a las estrategias para confrontar la crisis del
caf, este informe se basa en el marco conceptual presentado en el documento del
Banco Mundial (Varangis et. al 2003). En este documento se identican dos estrategias
principales para diversicar la produccin, la primera es dentro de las actividades
cafetaleras, de aqu en adelante nombrada como estrategias para aumentar la competitividad; y la segunda fuera las actividades cafetaleras, es decir, con otros cultivos.
En esta seccin se plantean las estrategias para aumentar la competitividad y en la
siguiente las estrategias de diversicacin con otros cultivos. Los cambios estratgicos detallados en esta seccin se reeren sobre todo a cambios realizados por los
productores y sus organizaciones y no tanto a cambios a nivel poltico. Sin embargo,
es importante destacar que los productores y sus organizaciones pudieron realizar
estos cambios estratgicos con xito, debido a cambios polticos favorables. Por lo
tanto, se menciona brevemente cul ha sido el rol del gobierno dentro del contexto
de las estrategias mencionadas.
42. Segn el mismo documento (Varangis et. al, 2003) existen bsicamente tres estrategias principales para mejorar la competitividad: mejorar la calidad, agregar valor a la
produccin y mejorar el mercadeo del caf. Costa Rica ha enfocado su esfuerzo principalmente en el mejoramiento de la calidad y las relaciones en el mercado. Lograr un
valor agregado a travs de una mayor apropiacin de la cadena ha resultado complicado, debido a los aranceles en los pases importadores de caf y la dominacin en el
mercado de torrefactores grandes. Sin embargo, a nivel mundial, los aranceles estn
cambiando y cada da ms se estn identicando nuevas posibilidades para aumentar
el valor del caf.
43. Costa Rica ha logrado establecer una imagen positiva en cuanto a la calidad de su
caf y alrededor del 43% es vendido directamente a mercados gourmet. La estrategia
para promover la mejor calidad es clave para Centroamrica y en especial para Costa
Rica, debido a sus condiciones agroecolgicas favorables. El caf de buena calidad y
consistencia recibe un sobreprecio importante, que puede llegar hasta un 40% sobre
el precio establecido en la bolsa. Una ventaja adicional de la comercializacin del caf
de calidad es que ste se vende generalmente en forma directa a clientes especcos,
as acorta la cadena y logra, indirectamente, incorporar un valor agregado a la produccin. A continuacin se presenta un panorama general de las estrategias identicadas
en Costa Rica para lograr la diversicacin.

CONTEXTO

15

CRISIS DEL CAF:

Sistemas de gestin ambiental y de calidad

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

16

44. A inicios de los aos noventa Costa Rica adopt la losofa del desarrollo sostenible
como base para su poltica nacional ambiental. El gobierno enfatiz su importancia y
coloc a Costa Rica como pas modelo para nuevas iniciativas de desarrollo sostenible. Durante esta misma poca, el sector cafetalero se haba convertido en un generador de impacto altamente negativo para el ambiente de las ncas y los benecios. En
vista de esta contaminacin y en el contexto de la poltica del desarrollo sostenible, se
elabor una legislacin ms estricta para el manejo y el benecio del caf. Para preparar al sector cafetalero para cumplir con la nueva legislacin, el ICAFE y las entidades
reguladoras rmaron en 19922 un convenio que estipula un plan de accin para el
sector a un plazo de cinco aos, a raz del que el proceso del benecio ha sufrido una
serie de cambios. Sin embargo, el enfoque para la aplicacin de estos cambios ha
sido sumamente tecnicado y para aplicar un enfoque ms sostenible e integrado
se implement en 1998 el proyecto del Caf Sostenible, SUSCOF. El proyecto fue una
iniciativa de seis cooperativas de caf, de la organizacin holandesa Instituto para
Productos Bsicos ms Sostenibles (ISCOM) y del Centro de Gestin Tecnolgica (CEGESTI).3 El proyecto busca la integracin de la cadena, con la meta de crear en forma
continua mejoras ambientales y sociales en el proceso productivo (Danse, 2002).
45. El componente ms importante del proyecto consisti en facilitar la implementacin integral de los sistemas de gestin4 ambiental y de calidad, ISO 14001 e ISO
9001. El ISO 9001 est enfocado en el mejoramiento de las capacidades organizativos y empresariales, el ISO 14001 ayuda a crear capacidad empresarial para lograr
un desempeo amigable con el medio ambiente. Contrario al modelo tradicional
de estandarizacin, en el ISO 14001 los requisitos tecnolgicos no forman parte
de la norma, porque el mismo puede ser aplicado por un amplio rango de diferentes empresas. Esta norma constituye una gua para el desarrollo de un enfoque
comprensivo de la administracin del ambiente y la estandarizacin de algunas
herramientas claves de anlisis ambiental (Danse, 2002). En este sentido se distingue de otros tipos de certicados como el orgnico, en el que estn estipuladas y
reglamentadas las condiciones tecnolgicas permitidas para obtener el certicado.
Un elemento central de la aplicacin de los ISO es que promueven el mejoramiento
continuo, facilitado por el ciclo de planicacin, el monitoreo y la retroalimentacin.
Contrario a otro tipo de certicados, por los ISO no se recibe un sobreprecio, sino
que stos sirven como herramienta para cambiar la estrategia de produccin, el
procesamiento y la comercializacin en una forma lgica, y por su propia eciencia son en s mismos un valor agregado. Adicionalmente, aunque no se recibe un

Convenio entre el ICAFE, el Ministerio de Salud, el Servicio Nacional de Electricidad (SNE) y el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA). El acuerdo est dividido en tres etapas y se denomina Plan de
Regulaciones Medioambientales.

Una organizacin privada y sin nes de lucro, establecida desde 1990 con el propsito de promover y apoyar al
sector productivo de Costa Rica y otros pases de Amrica Latina, brindando servicios de consultora, capacitacin, investigacin e informacin a empresas privadas y pblicas.

Sistema de Gestin se dene como la parte del sistema de administracin general que incluye estructura, planicacin, actividades, responsabilidades, prcticas, procedimientos, procesos y recursos de una organizacin para
desarrollar, poner en prctica, alcanzar, revisar y mantener una poltica.

sobreprecio, tener el sello de los ISO abre las puertas de muchos mercados internacionales y facilita la obtencin de otro tipo de certicados, porque a travs de su
aplicacin se crean las condiciones bsicas requeridas por muchos de ellos.
46. Las seis cooperativas involucradas en este proyecto, actualmente continan organizadas en el consorcio SUSCOF. Entre todas, representan el 10% de la produccin
nacional, tienen cerca de 3000 productores de caf y cerca de 10 000 hectreas de
caf en produccin. En el transcurso de la ejecucin del proyecto todas obtuvieron
los dos ISO.

Nichos de mercado
47. Las certicaciones constituyen cada da ms una forma importante para distinguirse
en el mercado y forman parte de las estrategias empresariales en el contexto del
mejoramiento de la competitividad. En la actualidad existen numerosos tipos de certicados, de los que se mencionan brevemente los ms relevantes para el caso de
Costa Rica.
Mercado Justo
48. El caf vendido a travs del mercado justo representa alrededor del 1% del caf de
exportacin de Costa Rica. El caf destinado para el mercado justo es vendido a travs
de COOCAFE, organizacin de segundo grado conformada por nueve cooperativas e
iniciado en 1988 en Costa Rica. Segn los reglamentos del mercado justo, los negociantes que venden en ese mercado deben cumplir con los siguientes requisitos:
Pagar un precio a los productores que cubra los costos de un nivel de vida sostenible.
Pagar un premio que los productores pueden invertir en su desarrollo.
Realizar un pago parcial adelantado, en caso de que el productor lo requiera.
Firmar contratos que permitan la planicacin de largo plazo y las prcticas de
produccin sostenible.
49. Para las cooperativas aliadas a COOCAFE, la venta a travs del mercado justo es una
forma importante para mantenerse en el mercado. Adems del sobreprecio que reciben,
en muchas ocasiones utilizado parcialmente para la formacin del capital de trabajo, existen posibilidades de obtener nanciamiento bajo precios relativamente favorables. Sin
embargo, para Costa Rica el mercado justo no es una alternativa con mucho potencial de
crecimiento. La venta se ha mantenido estable durante los ltimos aos y se considera
que el pas no es sucientemente pobre para que sea interesante para este mercado. Lo
anterior reeja una contradiccin en el sistema, ya que la razn por la que muchas de las
familias que venden a travs del mercado justo han podido levantar su nivel de vida es
justamente porque han vendido su caf a precios justos.
Orgnico
50. En Costa Rica se producen entre 20 000 y 30 000 quintales de caf orgnico, lo que
representa menos del 1% de la produccin nacional. Durante los ltimos aos la cantidad de caf orgnico se ha duplicado (com. pers. Certicadora Ecolgica), y se pronostica que su produccin llegar a representar el 2% de la produccin nacional en
el transcurso de los siguientes aos. El precio promedio recibido por el caf orgnico
es USD 120 por quintal si es vendido al mercado convencional y USD 140 por quintal

CONTEXTO

17

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

18

si es vendido a travs del mercado justo, precio mucho mayor que el del mercado
convencional, aunque se estima que los costos de produccin aumentan en un 25%
debido a los altos requerimientos de mano de obra. El costo de la certicacin oscila
entre los USD 2 y los USD 5 por quintal, dependiendo del tamao de la nca, el nmero de socios del benecio y el certicador. Al momento del estudio haba cinco
agencias certicadoras acreditadas en Costa Rica para otorgar este certicado.
51. En Costa Rica se han desarrollado varias experiencias interesantes con respecto al
caf orgnico, la ms conocida es la de la Asociacin de Familias Productoras de Caf,
AFAORCA, ubicada en la zona de Los Santos, al sur de San Jos, donde estn organizadas cuarenta familias que actualmente estn liderando una iniciativa para la formacin de una organizacin de segundo grado de productores de caf orgnico en
todo el pas. El objetivo de esta iniciativa es el desarrollo de una imagen positiva y la
comercializacin en conjunto, posiblemente a travs de una marca, del caf orgnico
de Costa Rica de muy alta calidad.
52. A pesar de la imagen ambientalista del pas, ser productor de caf orgnico es complicado en Costa Rica. Durante dcadas la produccin de caf ha sido altamente tecnicada y se ha promovido el alto uso de agroqumicos y de variedades que requieren
muchos insumos. Variedades locales se han perdido y an hoy en da, a pesar de las
demandas del mercado con respecto al ambiente, las instancias gubernamentales
siguen insistiendo en que la reduccin del uso de agroqumicos reeja un descuido
del caf. Los suelos estn exhaustos y el sistema de monocultivo de manejo intensivo
ha causado muchos problemas, especialmente de hongos. La agricultura orgnica es
solamente factible en reas donde hay mayor grado de bosque y sombra natural. La
recuperacin de la sombra favorece las posibilidades para el caf orgnico. Sin embargo, en el ICAFE no se ha notado una posicin positiva con respecto al caf orgnico y
no existe un ambiente institucional favorable para promoverlo. CEDECO, ONG que ha
asistido a AFAORCA en el desarrollo de su organizacin y actualmente est facilitando
la formacin de la organizacin de segundo grado, est en un proceso (junto a ALFORCA) de negociacin con el ICAFE para la amplicacin de la ley de los benecios,
que abrira posibilidades para los benecios orgnicos locales.
53. Lo anterior parece contradecirse con las iniciativas del ICAFE antes mencionadas sobre sus esfuerzos para reducir la contaminacin y mejorar la imagen de Costa Rica
como pas que promueve el desarrollo sostenible. Es importante destacar que entre
caf sostenible y caf orgnico an existe una brecha considerable; el caf sostenible
permite el uso de agroqumicos en forma racional y el orgnico no lo permite bajo
ninguna circunstancia. Justamente esta brecha forma parte de la discusin entre los
partidarios del caf orgnico y la institucin, porque segn los expertos del ICAFE no
es factible, en las circunstancias de Costa Rica, producir caf orgnico en forma rentable. Adicionalmente, es importante observar que el trabajo del ICAFE se ha enfocado
principalmente en la reduccin de la contaminacin de los benecios, y que el trabajo
en las ncas an es limitado.
54. Una posible ventaja para el desarrollo del caf orgnico, podra ser el reciente reconocimiento de Costa Rica, en febrero de 2003, como Tercer Pas, lo que signica que las
certicaciones orgnicas y los estndares son considerados equivalentes a los usados
en la Unin Europea (Damiani, 2002). Argentina y Costa Rica son los nicos pases

latinoamericanos con este reconocimiento, lo que podra reejar una ventaja competitiva importante.
55. Por otro lado, es importante destacar que, al igual que el mercado convencional, el
mercado de caf orgnico est llegando a un punto de saturacin, as que tambin
dentro de este sector la calidad es de suma importancia (Carlos Solando, CEDECO). Lo
anterior podra constituir otra ventaja competitiva, ya que el 60% del caf orgnico
producido en el pas es SHB (Com. pers. Saboro, 2003).
Utz Kapeh
56. Un certicado interesante y con cifras de crecimiento importantes es el Utz Kapeh
(signica buen caf en idioma indgena de Guatemala), que ha sido desarrollado por
Ahold Coee Company (cadena internacional de supermercados) en colaboracin
con cacultores guatemaltecos. Este certicado reeja un cdigo de conducta para el
caf sostenible (pero no necesariamente orgnico). Tambin contiene un prrafo sobre conducta social donde se presta atencin a circunstancias de trabajo, condiciones
de trabajo secundarias, etc. (Clemens y Ribbink, 2002). Contrario al Mercado Justo, el
Utz Kapeh no interviene en la denicin del sobreprecio, solamente la recomienda.
Aunque el sobreprecio es menor, su impacto podra ser mayor, porque este certicado ha sido basado en EuroGAP (Good Agricultural Practices) y SA8000, reglamentos
exigidos por la UE a partir de diciembre de 2003 para la importacin de productos
frescos. Actualmente, el certicado est ocialmente aceptado por EuroGAP para cubrir los requisitos denidos en sus reglamentos. La empresa que realiza esta certicacin, Maya-cert, est ubicada en Guatemala. Los costos de la certicacin estn
alrededor de los USD 2000 por empresa, lo que signica que entre ms productores
participen en el proceso de certicacin, ms bajos sern los costos.
Alianza de Bosques (Rainforest Alliance, antes Eko-OK)
57. Hace una dcada, despus de que Rainforest Alliance y sus grupos socios en la Red de
Agricultura Sostenible demostraran que las ncas de caf tradicionalmente asociadas
con bosque podran ser refugios para la vida silvestre, se realizaron consultas con una
cantidad de grupos sociales y ambientales y otros grupos de inters, para desarrollar
parmetros para la agricultura tropical. Estos parmetros incluyen el caf sostenible,
en el que el concepto de sostenibilidad comprende tanto aspectos ambientales como
sociales. Alianza de Bosques permite en forma limitada y estrictamente controlada el
uso de agroqumicos que no estn en la lista de los prohibidos por la Unin Europea,
pero busca su reduccin constante (CIMS, 2003). Alianza de Bosques est entrando
en Costa Rica y ya ha iniciado negocios con varias empresas del pas. El proceso de
certicacin solamente lo realiza la misma empresa, que tiene una ocina en Costa
Rica. No existen datos con respecto a los costos de certicacin por quintal, pero el
costo por da de auditor tiene un valor de USD 200; y dependiendo del tamao de la
nca el consultor podra durar de dos a cuatro das para el proceso de certicacin.
Amigos de Pjaros (Bird-friendly)
58. El centro Smithsonian para la Migracin de Aves (SMBC, por sus siglas en ingls), ha
estado trabajando con los problemas de biodiversidad asociados con las tierras manejadas. A travs de este trabajo ha descubierto los benecios que proporciona la

CONTEXTO

19

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

20

sombra de las ncas de caf a los refugios de diversas comunidades de aves, por ese
motivo desarroll el certicado. El criterio aplicable slo a ncas que poseen la certicacin orgnica es biofsico por naturaleza. Toda la nca debera poseer sombra
de por lo menos el 40% a una altura de doce metros y una diversidad de rboles de
sombra que incluyan al menos diez especies diferentes (CIMS, 2003). En Costa Rica
este certicado est emitido por la Certicadora Ecolgica y tiene un costo adicional
de alrededor de USD 2 por quintal sobre el costo de la certicacin orgnica.
Caf de calidad
59. Especialmente importante para Costa Rica es el rpido crecimiento del mercado de los
cafs gourmet, que constituyen entre el 30% y el 40% del mercado del pas. Una iniciativa importante en este mercado es el establecimiento de los coee shops de Starbucks,
que estn desarrollndose rpidamente en los Estados Unidos, Europa y Japn. En estos
lugares se puede escoger el pas y la zona de origen del caf. Starbucks compra el caf
en forma directa y a travs de importadores de caf, contra un sobreprecio.
60. Otra tendencia interesante en el contexto del caf de calidad es la formacin de la asociacin Taza de Excelencia, Asociacin de Cafs de Calidad de Las Amricas, en Costa
Rica representada por la Asociacin de Cafs Finos de Costa Rica (SCACR). Esta asociacin fue fundada en 1993 por un grupo de productores, beneciadores, tostadores y
exportadores locales, en un esfuerzo por promover el caf de Costa Rica en los mercados gourmet internacionales. En la actualidad cuenta con 25 miembros asociados
que incluyen al Instituto del Caf, la Cmara de Exportadores, la Cmara de Cafetaleros,
Sintercaf, cooperativas e instituciones relacionadas con cafs nos. Como reconocimiento a un propsito comn por promover la produccin y el consumo de cafs
nos alrededor del mundo, la SCACR rm un convenio con el SCAA. Ambas opinan
que para alcanzar crecimiento en los cafs nos, las asociaciones deben mercadear y
desarrollar amplias normas en la industria, promoviendo ticas de conducta que sean
uniformes, y proporcionar educacionales que sean relevantes para sus miembros.
61. En la siguiente gura se puede observar el aumento del porcentaje de caf vendido
con marca, generalmente caf gourmet, en el transcurso de los perodos 2000-2001 y
2001-2002.

FIGURA 4.

PORCENTAJE DE EXPORTACIONES DE CAF ORO CON MARCA

ICAFE-UEEM, junio de 2003. Cosechas 2000-2001 y 2001-2002.

Fuente: ICAFE, 2003b.

62. El aumento de los ingresos obtenidos a travs de la venta directa a mercados de

calidad, se reeja en las estimaciones de los precios para el perodo 2003-2004, tal
como se puede observar en las siguientes estimaciones, publicadas por el ICAFE en
agosto de 2003 (ICAFE, 2003b).

FIGURA 5.

PRECIOS DE VENTA DEL CAF DE EXPORTACIN, ICAFE-UEEM

Agosto de 2003 (precios por rieles). Cosechas 1997-1998 y 2003-2004.

Fuente: ICAFE, 2003b.

63. El precio del riel de exportacin del ciclo 2001-2002 estaba en USD 64,21 y se estima
que el precio para el ciclo de produccin 2002-2003 llegue a los USD 72,71. El precio
de liquidacin promedio a los productores del ciclo 2001-2002 era alrededor de USD
43 (comunicacin personal con el departamento de liquidacin del ICAFE). Aunque
la liquidacin promedio para este ao an no est publicada, con base en los datos
anteriores se estima, sacando la misma relacin entre precio de exportacin y precio
de liquidacin que el ao anterior, que el precio de liquidacin para los productores
en el ciclo 2002-2003 termine cerca de los USD 48 (alrededor de 19 000 colones).

2.6 Diversicacin con otros cultivos

64. La diversicacin con otros cultivos no ha ocurrido en forma sistemtica a gran escala
en Costa Rica. Se est dando principalmente dentro del mismo cafetal, donde se observa un aumento en la densidad de los otros cultivos. Tal como ha sido mencionado
anteriormente, especialmente la caa india, planta ornamental para la exportacin,
ha ganado mucha importancia (y en algunas zonas la naranja y el aguacate).
65. Sin embargo, son pocos los terrenos en los que se ha quitado el caf por completo
para introducir otro cultivo. Se estima que el rea total sembrada con caf, se ha reducido un 6% (ICAFE, 2003), del que la mayora ha sido ocupado para urbanizacin,
especialmente en la zona del valle central (el resto est sin produccin). Es importante
tomar en cuenta que la inversin para establecer un cafetal es sumamente alta y las
familias no lo cortarn si no cuentan con una alternativa segura y rentable. Aunque la
rentabilidad del caf ha cado mucho, sigue siendo un cultivo relativamente rentable
en muchas zonas debido a las alturas favorables para la produccin de caf de calidad

CONTEXTO

21

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

22

y a la falta de alternativas. En San Vito, zona sur, se ha tratado de masicar la produccin de caa india, pero tambin este cultivo sufre de fuertes uctuaciones en los
precios.
66. En Grecia y Prez Zeledn, las cooperativas y los productores manejan el caf a la par
de la caa de azcar. Al momento del estudio los precios de la caa de azcar estaban
relativamente bien, y ayudaban a los productores de estas zonas a salir de la crisis. Sin
embrago, la combinacin de estos dos cultivos en estas zonas tiene una larga historia
y no se ha desarrollado a raz de la crisis actual.

3. METODOLOGA
La metodologa consisti en una combinacin de mtodos para recopilar y
analizar la informacin correspondiente a los temas desarrollados en este documento. Adems del estudio de determinada literatura, se realizaron entrevistas abiertas con expertos en caf, empresas, cooperativas y productores.
Con respecto al estudio de casos, se realiz un anlisis de la comercializacin,
el benecio del caf, las tecnologas aplicadas por los productores y el apoyo
institucional que recibieron.
En el transcurso del estudio se realizaron bsicamente tres pasos; en primera
instancia se realizaron entrevistas a especialistas costarricenses en caf (universitarios, personal del Ministerio de Agricultura y Ganadera, del ICAFE y
consultores independientes). El segundo paso consisti en la realizacin de
entrevistas abiertas con once empresas, cooperativas y productores de caf,
con el n de conocer sus experiencias y para empezar el proceso de seleccin de los dos casos a estudiar. El tercer paso fue la elaboracin del estudio
de casos.
Para la realizacin de cada uno de estos tres pasos se elaboraron guas utilizadas durante las entrevistas abiertas y los anlisis. A continuacin se presenta
un breve resumen de los temas discutidos durante las tres etapas.
Durante cada entrevista las guas sirvieron sobre todo para alimentar la discusin y generalmente se extendieron con otros temas, segn la experiencia
y la especializacin de la persona entrevistada.

Criterios de seleccin de los casos exitosos

A raz de las primeras once entrevistas con empresas, cooperativas y productores, se seleccionaron dos cooperativas para realizar el estudio de casos. En la
seleccin de estos casos fueron tomados en cuenta los siguientes criterios:
1. Experiencias de pequeos productores (en un promedio menor a las
dos hectreas de caf).
2. Experiencias reaplicables por otros productores pequeos de la misma zona agroecolgica.
METODOLOGA

23

3. Precio recibido por el productor por quintal de por lo menos un 15% por encima
del precio promedio recibido por los productores de caf en Costa Rica.

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

4. Ubicado en zonas representativas e importantes para la produccin de caf en

Costa Rica, para que las experiencias presentadas reejaran la situacin de un
gran nmero de familias.

24

5. Ubicado por debajo de los 1200 msnm, ya que el caf de las ncas que se encuentran por encima de esta altura se vende por s mismo; es decir, no se ubica en una
zona con dicultades para encontrar alternativas de comercializacin.
6. Seleccionar una experiencia de altura media (1100-900 msnm) y una de altura
baja (menos de 900 msnm).
7. Mantenimiento o aumento de nmero de socios o produccin total vendida.
8. Autosostenibilidad y poco apoyo institucional.

CUADRO 2. RESUMEN DE TEMAS DISCUTIDOS POR ETAPA DEL ESTUDIO

Entrevistas con especialistas de caf:

Efectos de la crisis en trminos generales en el sector cafetalero del pas

Acciones tomadas por el gobierno a raz de la crisis y marco institucional en general
Casos exitosos conocidos de pequeos productores
Factores claves que distinguen estos grupos de productores
Pasos que tomaron estos productores para llegar a esta situacin
Factores claves que llevaron a estos productores al xito
El apoyo del gobierno y las ONG para desarrollar estos nuevos modelos de producir/vender/realizar valor
agregado
Los mayores obstculos en el desarrollo del nuevo sistema/situacin
Efecto de las condiciones agroecolgicas relacionadas a la superacin de la crisis
Identicacin de estrategias de diversicacin
Posibilidades y limitaciones para acortar la cadena de comercializacin
Identicacin de certicaciones en el pas y su impacto

Entrevistas con empresas/cooperativas/productores:

Cmo afect la crisis a los diferentes niveles de la empresa

Datos generales de la entidad
Mercado de comercializacin
Cambios en el sistema de produccin, benecio y comercializacin
Estrategias de diversicacin aplicadas y costos
de los productores (comparacin 2003-1999)
Apoyo institucional
Estudio de casos:

Historia de la cooperativa
Detalle de los cambios realizados en todos los niveles
Visita a los benecios e identicacin/observacin de cambios
Anlisis de las vas de comercializacin
Anlisis de benecios-costos de productores
Entrevistas con productores, discusin de alternativas tecnolgicas y cambios
Entrevistas con personal de todo nivel, enfocadas en los cambios realizados
Apoyo institucional que recibieron para realizar los cambios y costos de transicin

4. ESTUDIO DE

CASOS
67. En el siguiente cuadro se pueden observar las cooperativas y empresas
que han sido visitadas para este estudio, seleccionadas con base en recomendaciones de personas conocedoras del tema. Como se puede observar en el cuadro, existe una gran variedad de estrategias para mejorar
la competitividad. De estos casos fueron seleccionados dos con base en
su representatividad para las diferentes circunstancias socioecolgicas y
agroecolgicas del pas. En primera instancia se seleccion a Cooperativa
El Dos, porque es la cooperativa pionera en la obtencin del ISO 9001;
est actualmente aplicando una estrategia de mercadeo diversicado. A
pesar de su limitada altura promedio (900 msnm), logr producir caf de
calidad y venderlo en forma directa.
68. El otro caso seleccionado es COOPEPALMARES, ubicada en el valle central, una de las zonas de mayor peso en la produccin nacional, y por ello
se consider importante seleccionar una cooperativa ubicada en este
sector. Se valor el caso de COOPEPALMARES como interesante, porque
all se realiza un pago diferenciado con base en la entrega de caf de
calidad, y as se incentiva a los productores a producir mejor caf para
mercados gourmet.

ESTUDIO DE CASOS

25

Cooperativa 1600
asociados

3. Coopenaranjo
(Naranjo)

Asociacin

Cooperativa

Productor/
empresa

Cooperativa 460

Cooperativa 520

Cooperativa 121

6. Afaorca
(Aserr)

7. Lomas al Rio*
(Palmares)

8. Snchez
(Naranjo)

9. Coope Montes
de Oro
(Miramar)

10. Coopeldos
(Tilaran)

11. Coopecerroazul
(Guanacaste)

2 ha

2 hectreas

240 hectreas

1,5 hectreas

60% de asoc. con

2 hectreas, el resto
ms

Cooperativa 2300
asociados

5. Coopetarrazu
(Tarraz)

40 familias

2 hectreas

60% 2 hectreas

2 hectreas

1,5-2 hectreas

4. COOPEPALMARES Cooperativa 1350

(Palmares)

6 cooper.
(3000 asoc.)

2do grado

2. SUSCOF

9 cooper.
(3500 asoc.)

2do grado

Tamao cafetal

3500

20 000

8000

8800

550

115 000

50 000

98 947

14 000

Venta
(quintales)

COOCAFE (50%)

COOCAFE
SUSCOF

Orgnico
COOCAFE
SUSCOF

Nichos de calidad,
marca propia

Starbucks

Orgnico (COOCAFE)

Nichos de calidad,
desarrollo de marca,
Starbucks

Ahold SUSCOF

8% (SUSCOF)
Caf no de CR
Nichos de calidad

SUSCOF

Fair Trade

Mercado

600-900

900-1100

25% 700-1000
75% 1000-1200

1100-1300

1000-1400

1200-1600

1200-1600

1000-1200

30% 1200-1600
70% 1000-1200

900-1200

Altura
(msnm)

60-125

79

100

125

85

79

72

72

Fair Trade

ISO o certicacin

1982 ISO 9001 y 14001

1998 Primeros con ISO y

ejemplo proyecto ICAFE

1998 Orgnico
Orgnico solar
Utz Kapeh

2000

Orgnico y
Rain Forest Alliance

1997 Orgnico

1999 ISO 9001 e ISO 14001

1998 Utz Kapeh

ISO 9001
ISO 14001

1998 Utz Kapeh

ISO 9001
ISO 14001

1998 Utz Kapeh (caf

sostenible)

Ao
Precio
(USD/qq) cambio

Primeros vendedores a Mercado

Justo

Diversicacin dentro y fuera

del caf

Benecio propio, mercado

directo

Exportadora principal de caf

orgnico

Formaron alianza con 6 asociaciones de produccin orgnica

Caf de alta calidad por altura

Innovador: pago diferenciado a

productores

Dos cafs en los primeros 10

mejores cafs de CR

Abriendo otros mercados

(Starbucks)

Mercado fair trade se est reduciendo, CR demasiado rico

Observaciones

CRISIS DEL CAF:

1. COOCAFE

Asociados

26

Nivel

OPORTUNIDADES

Nombre

CUADRO 3. COOPERATIVAS ENTREVISTADAS PARA EL ESTUDIO

NUEVAS ESTRATEGIAS Y

COOPELDOS
Introduccin
69. COOPELDOS es una cooperativa de productores que se fund en el ao 1971, ubicada en Tilarn, cerca del Parque Nacional Monteverde, a una altura de 1000 msnm y
una altura promedio de produccin de caf de 900 msnm. La Cooperativa tiene 560
asociados, que producen caf en un rea total de alrededor de 1000 hectreas, de
las que 800 estn en produccin y 200 en desarrollo debido a la renovacin o poda
de mantenimiento del caf. En el ciclo de produccin 2002-2003 la produccin de la
cooperativa fue de 17 000 fanegas en la zona de Tilarn y 6500 fanegas en la meseta
central, sumando un total de 23 000 quintales de caf oro.
70. La produccin obtenida en la meseta central proviene de un proyecto relativamente
nuevo, formado por pequeos productores que anteriormente entregaban el caf
a Caf Britt (una de las empresas de caf ms conocidas en Costa Rica) y otras empresas, y gran parte de la ganancia quedaba en manos de estas empresas. Con el n
de encontrar opciones para aumentar sus mrgenes de ganancia, estos productores
contrataron a la cooperativa para apoyar en la organizacin y la comercializacin de
su caf. El objetivo del proyecto es ayudar a los productores a vender su caf a mejores
mercados y la meta nal de esta iniciativa es la formacin de una sociedad annima
separada, conformada por los productores de la meseta central.
71. COOPELDOS vende a diferentes mercados y desde hace cinco aos est implementando una poltica activa para diversicar la cartera de venta. Una gran parte (el 31%)
del caf es vendido a travs del mercado justo, lo que ha permitido a la cooperativa
obtener mejores precios por el caf en tiempos de crisis. Adicionalmente, una parte
del premio pagado por el caf por el mercado justo, es retenida por la cooperativa
como ahorro obligatorio, una medida que result ser la fuente principal del crecimiento del capital de trabajo de la misma. A pesar de la limitada altura promedio de
las ncas en la zona de Tilarn, la cooperativa est produciendo caf de calidad, debido a un manejo integrado de la sombra, prcticas agrcolas sostenibles que favorecen
la calidad del caf, un proceso de beneciado minuciosamente monitoreado y un
mejoramiento continuo, con el apoyo de los sistemas ISO 9001 y 14001. Adicionalmente, los cafs de altura, ubicados a ms de 1200 msnm, son beneciados completamente por separado y se les aplica una estrategia de mercadeo diferenciado.
72. De esta manera, la cooperativa ha logrado mejorar la calidad del caf, mantenerse
en el mercado y por lo tanto liquidar el caf a los productores con precios de un 15%
(USD 56) por encima del valor promedio de la liquidacin estimada en Costa Rica
(USD 48), a pesar de la altura promedio relativamente desfavorable. Adems, a este
precio se suma el premio pagado por el mercado justo, que oscila entre USD 5 y USD
8 por quintal, dependiendo del precio de venta.

Inicio del cambio y apoyo institucional

73. En el ao 1986 la Fundacin Friedrich Ebert empez un proyecto en Costa Rica con
el objetivo de mejorar el nivel de vida de las zonas ms pobres del pas. Con base en
un diagnstico inicial, este proyecto comenz a aplicarse en Guanacaste porque era
una de las zonas con el mayor ndice de pobreza del pas. Dentro de esta zona se

ESTUDIO DE CASOS

27

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

28

identic el caf como un cultivo con potencial de desarrollo, por lo que se empez a
impulsar el desarrollo de las cooperativas en la zona, entre ellas la cooperativa El Dos.
En ese entonces las cooperativas tenan un nivel organizativo muy bajo y el principal
esfuerzo del proyecto estaba orientado hacia la sistematizacin del trabajo, el ordenamiento de las lneas de crdito, la organizacin de las cooperativas y la facilitacin
del desarrollo institucional en general. A travs de este proyecto la cooperativa logr
establecer los primeros contactos con el mercado justo junto a otras nueve cooperativas, que constituyeron en el ao 1988 el consorcio COOCAFE. Este proyecto y las
organizaciones ligadas al mercado justo protagonizaron las primeras iniciativas para
cambiar el mtodo de trabajo de la cooperativa.
74. En 1993 naci la idea en la Fundacin Ebert de empezar con un proceso de benchmarking, en el que participaron tres cooperativas. Este proceso consisti en una comparacin detallada de costos de operacin de las cooperativas, desde el procesamiento del caf hasta su organizacin. Este ejercicio permiti analizar las posibilidades de
aumentar la eciencia y la calidad del trabajo, un proceso que result en la obtencin
por parte de Coopeldos, en 1998, del ISO 9001 (como la primera empresa cafetalera a
nivel latinoamericano), y en 2001, del ISO 14001. Las nuevas herramientas de trabajo,
introducidas a raz de los ISO, funcionaron para denir nuevos objetivos y estrategias
de trabajo y para perlarse en un mercado dinmico.

Los ISO y otros certicados

75. COOPELDOS es una de las seis cooperativas que particip en el proyecto SUSCOF y
actualmente forma parte del consorcio SUSCOF. El apoyo del proyecto consisti en
capacitacin y asesora para preparar a la empresa en la obtencin de los ISO. Los
costos de los cambios tecnolgicos y la obtencin de los ISO fueron pagados por
la cooperativa. Los ISO necesitan ser renovados anualmente, lo que tiene un costo
aproximado de USD 10 000 cada uno, ms el costo de la persona encargada para velar
por el cumplimiento de los ISO. Con respecto a los costos de los cambios tecnolgicos
en el benecio, es importante destacar que la mayora de stos ya fueron realizados a
raz del convenio de 1992. El trabajo con los ISO se basa en varios objetivos internos
y externos. En lo externo, los ISO ayudaron a mejorar el reconocimiento de la cooperativa en su posicionamiento en el mercado y a aumentar su competitividad, porque
en el mercado internacional existe preferencia para empresas que tienen los ISO. En lo
interno, los ISO han funcionado como una herramienta poderosa para jar metas, repensar, planicar, replantear estrategias y ordenar el trabajo para poder reducir costos
y aumentar la calidad del proceso y del producto nal.
76. Los ISO 9001 y 14001 son manejados en forma integral y consisten en una revisin
trimestral de parte del comit tcnico de la cooperativa, donde estn representados
el gerente, el gestor de calidad, el agrnomo y el encargado del benecio. Durante
estas reuniones trimestrales se revisa el cumplimiento de los objetivos de trabajo denidos en el plan anual elaborado por la cooperativa. En este plan anual se denen
el objetivo, las metas, el plan de calidad y el plan ambiental con sus actividades e
indicadores especcos. Existe un sistema de monitoreo de todo el proceso para los
indicadores denidos en el plan de trabajo, de tal forma que cada indicador denido y cada paso del proceso, la produccin, el benecio, la administracin y el manejo de los desechos, tiene su propio registro. Estos registros son elaborados por la

cooperativa con el apoyo de la gua de los ISO. Este sistema permite una evaluacin y
una retroalimentacin continua y as la denicin de objetivos nuevos para seguir el
proceso de mejoramiento.
77. La cooperativa cuenta con un tcnico responsable del cumplimiento de los objetivos
denidos, y con un gestor de calidad, que lleva los registros de consumo de lea,
energa, agua, y otros. Adems tiene que velar por el cumplimiento de la implementacin de las estrategias planteadas.
78. Un ejemplo prctico de un elemento de innovacin es la instalacin de un panel
solar en proceso de construccin al momento del estudio, basado en un sistema de
captacin de calor, con el objetivo de reducir drsticamente el uso de lea. El objetivo
nal es dejar de utilizar lea por completo. La implementacin de esta innovacin
est basada tanto en metas internas como externas: reducir el impacto negativo al
ambiente, reducir costos y aumentar el valor total del caf.5
79. La aplicacin del ISO 14001 ha resultado en una reduccin del uso de lea de hasta
0,051 m3/fanega (aproximadamente el 20%), una reduccin en el uso de agua de hasta 275 ltr/fanega (el promedio nacional antes del convenio era de 4000 ltr/fanega y en
2003 de 1000 ltr/fanega) y una reutilizacin del 100% de la broza. Las aguas residuales
son capturadas en lagunas y no hay contaminacin del agua de los ros.
80. En las seis cooperativas del consorcio se ha logrado una reduccin promedio del 33%
en el consumo de agua, del 11% en el consumo de lea y del 11% en el consumo elctrico entre las cosechas 1997-1998 y 2000-2001 (Danse y Bolaos, 2002). La experiencia
de estas cooperativas ha sido retomada por el CICAFE, departamento de investigacin
del ICAFE, y actualmente est brindando asistencia tcnica y capacitacin a 21 cooperativas y empresas en las que estn organizados alrededor de 20 000 productores, para
ayudarlos en la obtencin de los ISO. La implementacin de este proyecto es parte de
la estrategia general del ICAFE para mejorar la competitividad del sector en el contexto
internacional. La capacitacin y la asistencia tcnica del ICAFE para estas cooperativas
y empresas no tiene ningn costo. Igual que en el caso del proyecto, las empresas y
cooperativas tienen que pagar la obtencin y el mantenimiento de los ISO y nanciar
los cambios tecnolgicos necesarios para su obtencin. El CICAFE estima que los costos de certicacin para estas entidades oscila entre USD 8000 y USD 11 000 anuales,
dependiendo de la empresa certicadora y el tamao de la empresa que necesite ser
certicada. Cada ao el certicado tiene que ser renovado.
81. El trabajo de los ISO se dirige principalmente hacia el mejoramiento del benecio
y no incluye muchas pautas para mejorar el trabajo del cultivo mismo. Para incluir
tambin este nivel en el proceso de mejoramiento continuo, la cooperativa est trabajando actualmente con la certicacin orgnica (treinta productores certicados) y
la certicacin Utz Kapeh (nueve productores certicados), con el n de seguir con el
proceso de diversicacin y prepararse para diferentes nichos de mercado, tratando
de aprovechar al mximo las posibilidades agroecolgicas y socioeconmicas de las
diferentes familias asociadas en la zona. Sin embargo, hasta la fecha, los resultados
ESTUDIO DE CASOS
5

El caf secado con energa solar tiene un sobreprecio de alrededor de USD 15 por quintal (saco de 46 Kg).

29

con estos certicados an son relativamente limitados. Los costos son pagados por
el consorcio SUSCOF, y la certicadora es Maya-cert, ubicada en Guatemala. Para el
productor este certicado no tiene ningn costo adicional.

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

30

Comercializacin y diversicacin de canales de venta

82. La base principal que permiti a la cooperativa entrar en el proceso de diversicar la
cartera de venta es el trabajo realizado con los ISO. Los registros y el proceso de monitoreo permitieron analizar las posibilidades para el desarrollo de cada tipo de caf,
que es la base para realizar un pago diferenciado al productor y para identicar las
posibilidades para introducir cambios en los sistemas de produccin y el benecio.
83. Actualmente la cooperativa est diferenciando cinco tipos de cafs, vendidos a diferentes precios y para diferentes mercados, tal como se puede observar en el siguiente
cuadro.

CUADRO 4. COMERCIALIZACIN DEL CAF DE COOPELDOS

Tipo de caf

Porcentaje

Precio de venta
en USD

Mercado

Caf orgnico

7%

160

A travs de COOCAFE
A los mercados especiales de los EEUU

Caf secado al sol

7%

90

A travs de COOCAFE
A los mercados especiales de los EEUU

Caf BPA

8%

85 a 90

A travs de SUSCOF a AHOLD

Caf Strictly Hard Bean

La Colonia

25%

85 a100

A travs de COOCAFE
A los mercados especiales de los EEUU

Hard Bean

31%

126 6

A travs de COOCAFE al mercado justo

Hard Bean

20%

75

A travs de COOCAFE

2%

40

Mercado Local

Caf molido Tilawa (tercera

y recataduras)

84. La comercializacin a estos nuevos mercados es un proceso relativamente reciente. Las nuevas marcas fueron desarrolladas en el transcurso del perodo 1999-2001 y
otras an estn en vas de desarrollo. El desarrollo de una marca para la venta de caf
tostado local, surgi como objetivo estratgico de los ISO para aprovechar mejor las
recataduras, es decir, caf de calidad y que tiene muy buen sabor, pero daado en el
proceso del benecio.

Organizaciones de segundo grado: COOCAFE y SUSCOF

85. Las organizaciones de segundo grado son claves para facilitar y mejorar el proceso de
comercializacin, porque la cooperativa comercializa prcticamente todo el caf a travs de ellas. El 90% del caf es vendido a travs de COOCAFE, desde donde el 35% se

Ms el premio que no est incluido en el clculo del precio por razones scales.

vende al mercado justo. El gerente de COOPELDOS, que tiene un puesto en el consejo

de COOCAFE, percibe a esta organizacin como parte de la cooperativa, reejando un
alto nivel de identicacin con la misma: COOCAFE es nuestra organizacin especializada en nanciamiento y mercadeo, all trabajan el proceso de mercadeo, siempre
encontrando mercados nuevos no solamente en el mercado justo, sino tambin en
otros nichos de mercados especiales.
86. Otra organizacin de segundo grado con la que trabaja la cooperativa es el consorcio
SUSCOF, a travs del que vende el 8% de su produccin. En COOPELDOS existe la sensacin de que el rol de SUSCOF hasta el momento no ha sido tan importante, porque
no se ha logrado comercializar el caf con precios muy buenos. Sin embargo, se reconoce que el consorcio es relativamente nuevo y que para la cooperativa la modalidad
de trabajo en s (formar organizaciones de segundo grado), es esencial para obtener
nuevas posibilidades de venta.
87. En general, se puede concluir que las conexiones con las instituciones de segundo
grado son indespensables para lograr acceso a mercados nuevos y para obtener informacin. La integracin de ambos niveles primero y segundo grado permite que
los procesos de comercializacin y diversicacin se complementen en una forma
efectiva con el proceso de diversicacin a nivel del benecio y la nca.

El benecio
88. Tal como est estipulado por ley en Costa Rica, el proceso de beneciar el caf est
centralizado en el benecio, donde se realizan los procesos de benecio hmedo y
seco. Adicionalmente, un porcentaje pequeo del caf, las cataduras y cafs de menor
calidad, se tuestan y muelen para la venta local.
89. En los ltimos cinco aos el benecio ha sido reorganizado de tal forma que se permita el benecio de tres calidades de caf completamente separadas. Dentro del benecio principal hay dos lneas, caf convencional y caf convencional de altura, vendido
al mercado de calidad. En otro lugar completamente separado hay instalaciones para
el benecio hmedo y seco del caf orgnico con un patio para el secado al sol.
90. Hace poco se inici un proyecto de lombricultura, con el objetivo de transformar parte de la pulpa en lombricompost para la venta a los productores y viveros. El resto de
la pulpa se devolvi a la nca, los costos del transporte los pagan en partes iguales los
productores y la cooperativa.
91. El benecio cuenta con un sistema de reciclaje de agua, introducido hace tres aos,
para utilizar la misma todo el da. Las aguas residuales son transportadas a lagunas especiales donde se tratan con cal para asegurar que la actividad biolgica y qumica no
sobrepase los lmites permitidos por la ley. Las lagunas constituyen una prctica generalizada en Costa Rica y una consecuencia del convenio de 1992. En este sentido, la introduccin de los cambios legislativos para el manejo de los desechos en los benecios
proporcion, a raz de este convenio, un impulso importante en el desarrollo sostenible
de todos los benecios, y facilit en forma indirecta la obtencin del ISO 14001.
ESTUDIO DE CASOS

31

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

32

92. Tal como se ha mencionado anteriormente, todos las actividades realizadas y los elementos presentes en el benecio son minuciosamente monitoreados a travs del
sistema de calidad, para asegurar la mxima eciencia y el mnimo impacto al medio
ambiente.

Produccin de caf
93. La crisis del caf ha afectado severamente los ingresos de las familias en la zona de El
Dos. Aun as, las personas entrevistadas opinan que es mejor producir caf propio que
jornalear afuera, porque representa un ingreso ms estable y ms remunerable, por lo
menos en comparacin con otras fuentes de trabajo dentro de la zona. Comparada
con otras zonas del pas, sta se encuentra relativamente aislada y las posibilidades
de trabajo son limitadas, hecho que posiciona a la actividad cafetalera como atractiva
para los productores de la cooperativa, especialmente porque cuentan con el sobreprecio del mercado justo. El personal de la cooperativa estima que la desercin parcial
o total de productores de caf en la zona oscila entre el 10% y el 15%.
94. Como reaccin a los bajos precios los productores cambiaron drsticamente sus sistemas de produccin de caf en la zona, estos cambios obedecen tanto a una racionalidad de la produccin como a nuevas tendencias en el mercado. Este nuevo sistema de
produccin gasta menos en agroqumicos y tiene mayor grado de sostenibilidad socioeconmica y agroecolgica. Todos los productores entrevistados mencionaron que
han reducido el uso de agroqumicos hasta en un 60%, lo que devino en una reduccin
de la produccin cercana al 30%. Esta reduccin est directamente relacionada con los
bajos precios del caf, y como stos no justican el alto uso de insumos, los productores se vieron obligados a reducir los costos a partir del ao 2000. Adems, este cambio
de enfoque hacia la produccin sostenible calza bien con las nuevas oportunidades
de mercado, porque los diferentes nichos que estn surgiendo exigen una produccin
ms sostenible desde el punto de vista ambiental, social y econmico.
95. Las condiciones agroecolgicas de la zona se ajustan a esta nueva demanda del mercado, porque est ubicada cerca del Parque Nacional Monteverde, y en comparacin
con otras zonas del pas cuenta con un alto porcentaje de vegetacin natural. La presencia de sombra natural con variedades leguminosas como el Por,7 y el bosque
nuboso, son condiciones favorables para establecer un sistema de produccin sostenible y/u orgnico en balance con el medio ambiente. En otras zonas del pas como
la del valle central, el caf ha sido producido en una forma mucho ms tecnicada (en
consecuencia, existe una mayor dependencia de agroqumicos), como monocultivo y
en forma mucho ms intensiva. La variedad caturra, dominante en la zona en la que se
ubica COOPELDOS, se adapta bien al sistema de produccin sostenible y/u orgnico,
al contrario de las variedades CR95. Adicionalmente, la alta calidad del caf que produce es otro factor favorable que permite la insercin en segmentos del mercado diferenciados por calidad. En cuanto a cafs de altura, vendidos como cafs de calidad,
la cooperativa solamente recibe caf de la variedad caturra, para poder garantizar la
calidad a sus clientes.

Erythrina poeppigiana y glauca, las hojas podadas y puestas sobre el suelo pueden aportar entre 50 y 100 kg/ha
de nitrgeno al suelo por ao (Russo, 1983).

96. El caf orgnico es otra alternativa que se est desarrollando con los socios en la cooperativa, y aunque no es una alternativa viable para todos los productores de la zona,
puede ser desarrollado como una de las mltiples formas de diversicar con el caf,
dentro de una estrategia de mercado ms amplio. En el siguiente recuadro se puede
observar el testimonio de un productor orgnico, miembro del consejo administrativo de la cooperativa.

RECUADRO 1. SABINO MONTERO, MIEMBRO DEL CONSEJO ADMINISTRATIVO DE COOPELDOS.

Desde hace diez aos don Sabino es miembro
del consejo de administracin de la cooperativa
y es uno de los primeros miembros de la cooperativa desde que fue fundada, en 1971. Desde
hace siete aos produce caf orgnico. La nca
est ubicada a una altura de 850 msnm, lo que
no limita la produccin de caf de calidad, debido al alto porcentaje y calidad de la sombra (35
variedades de sombra). Adems, hay evidencia
emprica de que el caf producido en forma orgnica tiene mayor calidad, debido al proceso
de maduracin gradual.

La cooperativa al momento de la crisis

El problema principal es que la gente se deja asustar por la crisis, en el caf siempre hubo
periodos buenos y malos, lo ms importante es seguir, motivar a la gente para la produccin de caf. Siento que si uno trabaja con entusiasmo es posible lograr buenos resultados.
Claro que si la cooperativa no hubiera podido vender bien, s hubiramos tenido muchos
problemas. Creo que lo que nos salv como cooperativa es la buena coordinacin del trabajo y el hecho de que el personal est muy comprometido, se trabaja muy organizado y contamos con un gerente con mucho liderazgo local y excelentes capacidades para negociar
nuestro caf. Los productores entregan caf de alta calidad, el benecio est organizado y es
eciente y la comercializacin va bien, o sea cada uno pone su esfuerzo.

El sistema de produccin
Don Sabino tiene siete aos de producir caf orgnico: despus de tantos aos de haber trabajado con venenos y con miedo de las enfermedades empec a trabajar en forma orgnica.
Es importante entender que para este productor la produccin orgnica no signica dejar
de utilizar insumos, sino cambiar el uso de los insumos qumicos por insumos orgnicos,
producidos en la nca o comprados en la bodega de la cooperativa. Los insumos utilizados
son abonos como el lombricompost, compost de pulpa, K-Mag, gallinaza o los foliares con
microelementos y miel.
ESTUDIO DE CASOS

33

CRISIS DEL CAF:

Rentabilidad del sistema

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

Generalmente, en Costa Rica, la transicin de caf convencional a caf orgnico conlleva

una reduccin fuerte en la productividad del cafetal, hasta de un 50%. Don Sabino tambin
experiment esta reduccin de productividad al inicio, pero en este momento el suelo ya se
recuper y adems est abonando el caf con fertilizantes orgnicos, segn la necesidad
del suelo y las plantas. Debido a este manejo obtiene alrededor de 35 fanegas de caf por
hectrea, ya tomada en cuenta una reduccin anual de un 25% en la produccin debido
al manejo programado de poda. El precio de liquidacin que el productor recibi por su
caf este ao es de USD 100 por fanega en comparacin con los USD 56 que recibieron los
dems productores. En estos precios an no est incluido el premio que reciben los productores del mercado justo.

34

97. En el siguiente cuadro se puede observar una comparacin de costos y rentabilidad

de dos sistemas de produccin de caf vendido por la cooperativa. Segn los datos
presentados aqu, el caf orgnico es considerablemente ms rentable que el caf
producido bajo el sistema sostenible, certicado por Utz Kapeh. Sin embargo, es importante destacar que estos datos provienen de una sola nca y la produccin promedio de sta es mucho mayor que el promedio nacional de la produccin orgnica
(18 quintales por hectrea. Com. pers., Certicadora Ecolgica). Adems, es importante mencionar que esta nca orgnica est ubicada muy cerca del benecio, por lo que
los costos de transporte del compost de la pulpa son relativamente bajos. Por otro
lado, los datos de la nca que tiene el certicado Utz Kapeh, pueden ser considerados
como representativos para un gran nmero de los productores de El Dos, porque con
base en la experiencia del ingeniero agrnomo de la cooperativa es un caso tpico.
Los datos fueron revisados por l y conrm que concuerdan con los datos obtenidos
en algunas ncas que reciben seguimiento continuo, y con la realidad de los productores de la zona. Lamentablemente no existen datos promedio de un gran nmero de
productores que pudieran ser presentados en este cuadro.

CUADRO 5. ANLISIS DE RENTABILIDAD EN DOS SISTEMAS DE PRODUCCIN

Indicadores de ingreso

Utz Kapeh (BPA) / USD

Orgnico en USD

Produccin (quintales por Ha)

Costos totales por fanega 8
Utilidad neta por fanega
Costos totales por hectrea
Utilidad neta por hectrea

37,21
18,07
1116,30
541,99

54,49
46,01
1610,48
1907,11

Para ms detalles vase anexo 3.

Este clculo de costos se basa en los costos reales incurridos por los productores, tanto en forma directa como indirecta, por lo tanto incluye costos nancieros y mano de obra paga y familiar, pero no incluye las cargas sociales,
porque lo ms comn es que stas no sean pagadas. En el anexo se puede observar el detalle de los clculos en
una seccin separada que incluye el clculo de las cargas sociales.

Cambios en la comunicacin con los productores

98. Para seguir mejorando la calidad del caf, la comunicacin entre los empleados de la
cooperativa y los socios se ha vuelto cada da ms importante, porque la elaboracin
de un caf oro de alta calidad empieza con el buen manejo del cafetal y del proceso
de la cosecha. Por lo tanto, para lograr los nuevos objetivos denidos en el plan de
calidad y en el ambiental, el acercamiento con los productores ha sido indispensable
y la cooperativa ha desarrollado varios mecanismos para ello:
Un boletn informativo sobre los precios internacionales, las fechas de liquidacin,
informacin legislativa, los planes denidos, y el curso de la cooperativa, entre otros
datos.
Reuniones semestrales en las comunidades, en las que se imparten charlas tcnicas
del agrnomo, de la gerencia sobre los avances en las ventas y para motivar a los
socios a seguir produciendo caf, y del gestor de calidad sobre los planes y la bsqueda de la cooperativa para mejorar la eciencia.
Visitas del agrnomo, especialmente a las ncas certicadas, para revisar los registros.
Asamblea anual.
Charlas sobre temas especcos.
99. Segn diferentes testimonios, este acercamiento ha sido esencial para el desarrollo de
caf de calidad, para motivar a los productores a entregar solamente caf maduro y
para que sigan produciendo caf, a pesar de informacin negativa sobre movimientos sociales en otras partes del pas. De esta forma, la cooperativa pretende lograr
un cambio en la actitud de sus asociados; intenta que un productor que nada ms
entrega el caf y espera que le paguen, se convierta en un productor que activamente mejora la calidad de su caf y se involucra en el proceso, consciente que un buen
precio de liquidacin por su caf est, en alguna medida, en sus propias manos.

Rol de las mujeres

100. Segn varios testimonios el rol de las mujeres ha cambiado en las comunidades de
toda la zona. En trminos generales, las mujeres se han involucrado mucho ms en
las actividades econmicamente remunerables, tanto dentro como fuera de la produccin del caf. Como estrategia para reducir los costos en el caf, las familias aprovechan en mayor medida la mano de obra disponible del hogar y utilizan menos la
mano de obra paga. Adems, existe evidencia de que las mujeres buscan, en mayor
medida que antes, trabajo en otras actividades econmicas, tal como se reeja en la
siguiente cita:
101. Con las ganancias que obtengo con mi artesana y mis cerditos podemos hacer las compras de la semana y a veces nanciar el mantenimiento del cafetal. Los cheques de la
artesana son ms grandes y constantes que los del caf. Aunque mi marido piense que
estoy nada ms sentada en una silla relajndome con mis manualidades, siento que a
veces aporto ms al hogar que l.
102. A pesar del esfuerzo de las mujeres en mltiples actividades, el trabajo de ellas sigue siendo poco valorado. Es preocupante escuchar de parte de algunos hombres
que la mujer solamente cuida la casa y ayuda en la cosecha de caf, mientras que,

ESTUDIO DE CASOS

35

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

36

probablemente, haya sido posible mantener la actividad cafetalera en los peores

momentos, gracias a las ganancias de las mujeres. Sin embargo, sin contar las ancdotas, no se tienen datos para respaldar estos testimonios y sera importante profundizar en el tema.

Crdito y deicomiso
103. A travs de la cooperativa cerca del 75% de los socios recibe un crdito mximo de
USD 1500 por hectrea. Las dems familias nancian la actividad cafetalera con otras
actividades (principalmente la ganadera de leche), o con ingresos de actividades no
agrcolas de otros miembros de la familia.
104. Aunque cada ao es ms complicado para la cooperativa obtener fondos para el
nanciamiento, hasta ahora siempre ha podido conseguir prstamos. La cooperativa
tiene un fondo rotativo con el Banco Nacional y un capital de trabajo que proviene
del ahorro obligatorio del 30% de los premios pagados por el mercado justo. Segn
el gerente, este ahorro obligatorio ha protegido a la cooperativa, porque no es el
precio de venta el mayor limitante para obtener ganancias, sino la falta de nanciamiento para prenanciar la actividad cafetalera. Cuando una cooperativa no tiene la
posibilidad de ofrecer nanciamiento, los socios se ven obligados a vender su caf a
empresas transnacionales, tal como ha pasado en otras zonas del pas.
105. Para la cooperativa El Dos el deicomiso agrcola ha sido una salida importante para
mejorar su liquidez. A travs de un proceso de gestin logr que todas las solicitudes
de renanciamiento (170) fueran aprobadas, y sern pagadas en el transcurso del
ao 2003, para que la cooperativa pueda cancelar sus deudas y mejorar su situacin
nanciera. El deicomiso ha sido importante para mejorar la solvencia econmica de
la cooperativa, liberando recursos para inversiones futuras.

Claves del xito y lecciones aprendidas

106. Segn el anlisis realizado, las principales claves del xito de COOPELDOS se basan
en la acumulacin e integracin de acciones a diferentes niveles, como por ejemplo
los cambios tecnolgicos de los productores y en el benecio, los cambios organizativos en la cooperativa, impulsados en parte por iniciativas propias con colaboracin externa, y la implementacin de nuevas estrategias comerciales. Todo esto
fue incentivado por polticas pblicas y marcos jurdicos dirigidos hacia el desarrollo
sostenible.
107. Desde 1998 la cooperativa comenz a desarrollar un proyecto para diversicar la comercializacin del caf y desde entonces ha estado implementando una estrategia
constructiva para realizar este proyecto. El proceso de acciones orientadas hacia el
mejoramiento de la calidad en todos los niveles ha sido impulsado, sin duda, por los
sistemas de gestin de calidad y ambiente ISO 9001 e ISO 14001. El compromiso del
personal con el cumplimiento de estos planes tambin est fuertemente relacionado con el ISO 9001, porque el desarrollo de los recursos humanos y la visualizacin y
valoracin de las labores de cada uno de los empleados son elementos centrales en
este sistema de gestin de calidad.

108. La innovacin continua y la denicin de nuevas metas anuales, requisitos bsicos

para seguir obteniendo los ISO anualmente, funcionan como un motor para mantener el ciclo de mejoramiento a travs de la retroalimentacin, y la identicacin de
nuevas oportunidades. Obviamente, la cooperativa El Dos tiene una ventaja comparativa con respecto a otras cooperativas, porque vende el 30% de su produccin
a travs del mercado justo, lo que le permite liquidar a sus productores a precios
mayores y crear un fondo para capital de trabajo.
109. Adems, los cambios en los sistemas de produccin, dirigidos hacia un sistema ms
sostenible que produce caf de mayor calidad, son el fundamento para que la cooperativa se pueda insertar en mercados ms rentables.

COOPEPALMARES
Introduccin
110. COOPEPALMARES es una cooperativa ubicada en el valle central, y su experiencia
es un caso interesante y representativo para las cooperativas ubicadas en esta zona
de Costa Rica, donde se produce alrededor del 40% del caf del pas. La cooperativa
tiene 1400 socios y una produccin anual cercana a los 50 000 quintales de caf. El
tamao promedio de las reas de caf es de dos hectreas por asociado.
111. El benecio est ubicado a una altura de 1000 metros sobre el nivel de mar y las
ncas de los asociados entre los 1000 y los 1200 msnm. Aunque esta altura ocialmente no calica dentro de la clasicacin del SHB, la combinacin de esta altura
con factores climatolgicos favorables, el suelo y el cuidado que da el productor a
su caf, hacen que el producto de COOPEPALMARES sea de excelente calidad y se
venda a precios muy competetivos.
112. Una caracterstica innovadora de esta cooperativa es que realiza un pago diferenciado a sus socios, para incentivar la produccin de caf de calidad. COOPEPALMARES
es la primera en el pas en implementar esta diferenciacion en la liquidacin al productor, dentro del caf convencional, y por eso su experiencia se considera interesante para la sistematizacin. La cooperativa est buscando opciones ante la crisis
a travs de la implementacin activa de una poltica de mejoramiento de la calidad
del caf. La aplicacin de esta poltica ha sido facilitada por los sistemas integrales
de gestin de calidad y ambiente ISO 9000 e ISO 14001, implementados hace cinco
aos. COOPEPALMARES tambin es unas de las seis cooperativas que forman parte
del consorsio SUSCOF.
113. A partir de 1999 comenz con el desarrollo de nuevas marcas y actualmente vende
cinco de ellas a los Estados Unidos, Japn y Holanda, en forma directa o indirecta a
travs de empresas nacionales. La meta de la cooperativa es aumentar anualmente
la venta de cafs especiales y el porcentaje de ventas directas, para lograr mayores
mrgenes de ganancia.
114. La sinergia entre la produccin de caf de calidad, la poltica diferenciada de pago,
el sistema de gestin de calidad y una actitud proactiva para mejorar las opciones

ESTUDIO DE CASOS

37

de comercializacin, ayud a la cooperativa a mantenerse en el mercado durante

la crisis y a los productores a obtener precios razonables por su produccin, que les
permitieran seguir produciendo en forma rentable. El precio promedio estimado de
todo el caf para el ciclo de produccin 2002-2003 es de USD 79; y el precio de liquidacin al productor es de USD 57,50 aproximadamente para el caf convencional y
de USD 70 para el caf diferenciado.

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

38

Antecedentes
115. COOPEPALMARES fue fundada en 1962 por 81 productores con el n de recibir precios ms justos por su produccin. En esa poca, Palmares era una zona muy reconocida por la excelente calidad de su caf, que se lograba a travs de un rgimen
estricto en la entrega de caf maduro. A partir de 1980 llegaron empresas transnacionales como Volio y La Meseta, y empezaron a recibir todo tipo de caf sin realizar
un proceso de separacin segn grado de madurez y calidad, para reducir los costos
de produccin. El mercado comenz a orientarse hacia la obtencin de grandes
cantidades de caf, perdiendo poco a poco el inters por la calidad, especialmente
cuando se rompi el convenio internacional con respecto a los precios. Las empresas transnacionales aceptaron el caf mezclado (verde y maduro), lo que implic una
reduccin de costos para el productor, porque poda recolectar todo el caf en dos o
tres pasadas. Como las empresas transnacionales ofrecieron los mismos precios para
un producto que conllevaba menores costos, las cooperativas perdieron parte de su
mercado y se vieron forzadas a ajustarse a esta nueva situacin9 para poder competir
con las empresas transnacionales. En esa poca, la calidad del caf y la imagen de
Costa Rica disminuyeron considerablemente.
116. Un proceso que empeor an ms la calidad del caf, hace diez aos, fue la aplicacin del convenio interinstitucional entre el gobierno y los benecios, en el que los
benecios fueron obligados a mejorar su sistema de tratamiento del agua y el manejo de los desechos y la energa. En ese momento las cooperativas y otros benecios
del pas comenzaron a reciclar el agua y a cambiar varios factores en el benecio
con el objetivo de reducir el impacto ambiental, sin tomar en cuenta la calidad del
caf. Los benecios del pas todava no tenan experiencia para manejar estas nuevas
prcticas, y afectaron severamente la calidad del caf.
117. Esta situacin vari cuando, hace cinco aos, los productores del valle central empezaron a cambiar la actitud. Al inicio de la cada de los precios del caf (1999-2000),
la cooperativa comenz a interesarse una vez ms en desarrollar nuevas lneas y
marcas de caf, con el objetivo de mejorar su calidad, recuperar la imagen y empezar
a insertase en mercados ms remunerables. El primer paso que dio fue asociarse a
la Asociacin de Cafs Finos de Costa Rica. Adicionalmente, ese momento coincidi
con el inicio del proyecto SUSCOF y la introduccin de los ISO 9002 y 14001, que fueron aplicados en forma ntegra en COOPEPALMARES y marcaron el inicio del cambio
estratgico de la cooperativa.

La mejor calidad de caf se logra beneciando un caf maduro, pero su cosecha es ms lenta y por lo tanto ms
costosa.

Sistemas de Calidad ISO 9002 y 14001

118. Igual que en COOPELDOS, la aplicacin de los ISO en forma integral es la herramienta principal que facilita la implementacin de mejoramientos continuos en la cooperativa. Cada tres meses se rene el comit de calidad, compuesto por la gerencia,
el administrador, el agrnomo y el gestor de calidad, para planicar y revisar hasta
qu grado se ha logrado el cumplimiento de las metas propuestas para el periodo.
En total hay 280 diferentes tipos de registros para monitorear todos los detalles del
trabajo en la cooperativa. Segn el gestor de calidad el trabajo con los ISO ha causado cambios drsticos en la cooperativa, especialmente en cuanto al rendimiento
y el trabajo de los empleados en el benecio. Ellos tienen un grado de escolaridad
relativamente bajo, y antes no estaban involucrados en el proceso y la toma de decisiones. A travs de la implementacin del ISO 9002 se valora y se visualiza ms la
importancia del trabajo de cada uno de ellos y hay mayor nivel de descentralizacin.
El cambio de actitud y el involucramiento del personal han sido esenciales para lograr mayores niveles de eciencia y para poder cumplir las metas propuestas.
119. Uno de los componentes de la planicacin estratgica es el programa de calidad,
en el que se recibe el caf especial y diferenciado. Este programa planica todos los
pasos necesarios para desarrollar marcas y tipos de cafs. La sistematizacin implementada con los ISO es la base principal que permite el desarrollo de estas marcas,
porque al llevar registros del caf recibido y de todos los pasos en el benecio, es
posible manejar diferentes lneas por separado.
120. Por otro lado, es importante reconocer que la obtencin y el mantenimiento anual
de los ISO son caros y requieren de mucho esfuerzo en todos los niveles. En total se
estima que el costo de los ISO es aproximadamente USD 10 000 anuales. Este costo
es recompensado con los ingresos obtenidos a travs de la venta de las marcas de
calidad desarrolladas, como se demostrar ms adelante.

Desarrollo de caf de calidad

121. COOPEPALMARES es la primera cooperativa que est realizando una liquidacin
diferenciada a los productores, para el caf convencional y de calidad. El pago diferenciado es comn para el caf orgnico, por el que los productores reciben un
sobreprecio, pero no es comn dentro del caf convencional.10 Como la liquidacin a
los productores es regulada por el ICAFE, COOPEPALMARES llev a cabo un proceso
jurdico para poder poner en prctica el pago diferenciado, que fue autorizado a
partir de la cosecha 2002-2003.
122. Es interesante observar que el caf de calidad y el sostenible no dieren en la altura,
(casi todo el caf beneciado por la cooperativa se produce entre los 1000 y los 1200
msnm), sino en los criterios de manejo. El caf de calidad tiene que cumplir con los
siguientes requisitos:

10

El caf especial que recibe el pago diferenciado se caracteriza por su mayor calidad, y es producido bajo un
sistema sostenible. En este sistema se utilizan agroqumicos en forma racional, y por lo tanto se clasica dentro
de los sistemas de produccin convencionales.

ESTUDIO DE CASOS

39

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

40

Mximo 1% de caf verde

Mximo 3% de ote

Mximo 1% de broca

Entregado el mismo da

No se permite caf proveniente de variedades CR95 ni 5175 (menor calidad)

Sin hojas, palos u objetos extraos

No se permite caf maduro con productos qumicos

123. En el ciclo 2002-2003 COOPEPALMARES recibi 13 000 quintales de caf especial

(caf de calidad y producido en forma sostenible). Al momento de este estudio haba 600 productores involucrados en el proyecto del caf especial, de los que 25 han
sido certicados ocialmente con el Utz Kapeh. Aunque hasta la fecha el porcentaje
es relativamente pequeo, la meta es certicar a todos los productores que entregan
caf especial con el Utz Kapeh, porque uno de los requisitos para el caf especial, de
parte de la cooperativa, es que sea producido segn los cdigos de conducta de las
Buenas Prcticas Agrcolas. De esta forma se espera reducir el porcentaje de caf de
tercera calidad, caf que despus del proceso del benecio es calicado como de
menor calidad, y solamente puede ser vendido a muy bajos precios y generalmente
al mercado local.
124. Dos de las cinco marcas desarrolladas tienen calidad superior y son vendidas a precios mayores: Solariego, que es 50% secado al sol (por la que se recibe un sobreprecio de USD 15 por quintal) y Bromelia. La diferencia en la liquidacin al productor
para el caf especial es de USD 12,50 por quintal. Para el ciclo 2002-2003 se pronostica una liquidacin de USD 57,50 por saco de caf tradicional y de USD 70 por saco
de caf especial.
125. En el caf no diferenciado o tradicional se han elaborado dos marcas, Montecrisol
y Don Fernando. Las cataduras de los cafs especiales an no tienen nombre y son
vendidas a SUSCOF.

Comercializacin
126. Hace cuatro aos la cooperativa comenz a cambiar la estrategia y a comercializar
su caf en forma ms directa, involucrando ms a los productores en el proceso
y empezando con el diseo del mtodo para realizar el pago diferenciado. Tradicionalmente, la cooperativa se ajustaba a los precios que les ofrecan las empresas
transnacionales a sus productores, pero ahora est buscando cada vez ms la venta directa en el exterior. De esta forma ha logrado abrir mercado en Japn, donde
est vendiendo en forma directa la marca Montecrisol. Sin embargo, la gerencia an
percibe muchas limitaciones para mejorar la comercializacin directa y existe cierta
dependencia de las agencias nacionales de exportacin. Esta limitacin se debe a la
falta de experiencia y al poco manejo del ingls y de Internet. La eliminacin de estas
limitaciones es prioritaria en la planicacin estratgica de este ao. La produccin
total del ciclo 2002-2003 fue de 42 000 quintales, que es menor al promedio debido
a la baja precipitacin y a la reduccin en el uso de agroqumicos. Al momento del
estudio, en junio de 2003, se vendieron 36 000 quintales de la siguiente forma:

CUADRO 6. VENTA DE CAF DE COOPEPALMARES EN EL PERODO 2002-2003,

SEGN CALIDAD Y TIPO

Precio promedio
(USD/qq)

Quintales
(46 kg)

Valor total de las

ventas en USD

15 900

1 256 983,88

79,06

44%

9975

1 002 980,78

100,55

27%

Cataduras tradicionales

6187,5

433 132.,5

70,00

17%

Cataduras diferenciadas

375

26 250,00

70,00

1%

3902

152 001,66

38,95

11%

36 339,5

Precio promedio

79,01

100%

Calidad
Primera tradicional
Primera diferenciada

Calidad inferior
Total vendido

Porcentaje de la
produccin

El benecio y la catacin
127. El manejo del benecio ha cambiado drsticamente durante los ltimos ocho aos,
en primera instancia a raz del convenio de 1992 y luego debido a los cambios introducidos a raz de la implementacin de los ISO. En la actualidad todos los procesos
en el benecio estn minuciosamente monitoreados y todos los empleados estn
involucrados en ellos. A travs de los cambios introducidos se han logrado los siguientes objetivos:
Uso de lea: antes alrededor de 1m3 y ahora 0,23m3 por fanega beneciada.
Uso de agua: antes 3000 litros y ahora 750 litros por fanega beneciada.
Uso racional de la electricidad.
Reutilizacin y venta de desechos en forma de lombricompost y compost.
Captacin y tratamiento de todas la aguas residuales.
128. La reduccin del uso de estos recursos ha resultado en una reduccin de costos y
un aumento en la eciencia del benecio, lo que llev a una reduccin de los costos
cobrados a los productores para el proceso del benecio. Sin embargo, la introduccin de estos cambios ha sido un proceso complicado, y principalmente el reciclaje
del agua caus una reduccin de la calidad al inicio. Gracias al monitoreo, a los mejoramientos tecnolgicos y a una catacin continua, ejecutada en un laboratorio pequeo ubicado en el benecio, durante el proceso se ha podido recuperar y luego
mejorar substancialmente la calidad. El encargado del benecio es la nica persona
que realiza las cataciones y lo hace a ciegas despus de cada guardiola (cantidad
de caf que sale del horno). En el caso de alguna duda con respecto a la calidad, se
separa la guardiola del resto, se pela y se vende por separado, para que no afecte la
calidad del resto del caf. El esfuerzo de este proceso de catacin continua result
en mayo de 2003 en un premio para el caf Don Andrs, que gan un lugar dentro
de los diez mejores cafs de Costa Rica, segn la Asociacin de Cafs Finos de Costa
Rica, por un valor de USD 2,5 por libra, o sea USD 250 por quintal.
ESTUDIO DE CASOS

41

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

42

Foto 2.

Benecio COOPEPALMARES.

Los asociados y la produccin de caf

129. La crisis afect severamente los ingresos de las familias productoras de caf de Palmares, y muchas de ellas tuvieron que cortar drsticamente los gastos, lo que est
afectando principalmente la educacin de los hijos a nivel colegial y universitario.
Hace cinco aos, una familia con dos hectreas de caf poda vivir bien de los ingresos obtenidos a travs del cultivo, pero ya no. A pesar de la difcil situacin, las personas entrevistadas reconocen que la cooperativa, tomando en cuenta la crisis, est
manejando bien la situacin, porque ha encontrado nuevas y mejores posibilidades
de comercializacin y est liquidando el caf a mejores precios que otras cooperativas. Debido al buen manejo de las ventas y a cambios sustanciales en el sistema de
produccin, la elaboracn de caf sigue siendo una actividad rentable.
130. Existe una diferencia importante entre COOPELDOS y COOPEPALMARES, su ubicacin geogrca. En Palmares, que est ubicada en el valle central, a una hora de San
Jos, existen mejores posibilidades de trabajo fuera de la nca que en Tilarn, y un
alto porcentaje de los familiares de los asociados de COOPEPALMARES trabaja en
San Jos. Solamente el 60% de las familias de los asociados depende completamente de la agricultura. Tambin existe evidencia de que las mujeres se han involucrado
mucho ms en las actividades econmicas para aportar ingresos al hogar. La disponibilidad de alternativas de empleo, especialmente para personas con educacin
secundaria o mayor, causa que los costos de oportunidad de la actividad cafetalera
sean menos favorables en Palmares que en El Dos. Como consecuencia, existe un
porcentaje relativamente alto de cafetales en los alrededores de Palmares que recibe
muy poca asistencia; se estima que el abandono parcial de los cafetales oscila entre
el 15% y el 20%.
131. En Palmares se han realizado cambios sustanciales en el manejo de los sistemas de
produccin, lo que resulta en una reduccin del uso de agroqumicos de hasta en
un 60% (factor que reduce la cosecha de caf entre un 25% y un 30%). Igual que
en el caso de COOPELDOS, esta disminucin est directamente relacionada con la
reduccin de los precios del caf.

132. Es interesante destacar que los cafetales de Palmares tienen un alto grado de diversicacin dentro del cafetal, especialmente con caa india, pltano y, en menor
medida, rboles frutales. Debido a los altos niveles de radiacin solar en la zona de
Palmares, los cafetales necesitan mucha sombra, requisito aprovechado mediante la
diversicacin. Todos los productores entrevistados mencionaron que los ingresos
adicionales, especialmente los provenientes de la caa india, ayudan a mantener
la rentabilidad de la nca. Los cafetales visitados para este estudio, que pueden ser
considerados como representativos para la zona, tienen una densidad de caa india
de entre 300 y 5000 plantas, y una densidad promedio cercana a las 1000 plantas
por hectrea. Al lado de COOPEPALMARES se encuentra la cooperativa que recibe la
caa india. En el siguiente cuadro (ver anexo 3) se reejan los resultados econmicos
de una nca visitada durante este estudio y se puede observar que el 20% de los
ingresos por hectrea del productor, proviene de la caa india, sin que tenga que
incurrir en muchos costos adicionales.
133. Estos datos reejan la importancia de este cultivo como fuente para mantener los
ingresos de los productores. Tambin demuestra que es importante tomar en cuenta en los anlisis de costo-benecio de los cafetales, los otros productos cultivados
en el mismo terreno. Aunque estos datos provienen de un solo productor, segn el
agrnomo de la cooperativa, representan la situacin de la mayora de los productores de la zona que se rigen bajo el sistema de la produccin sostenible.

CUADRO 7. ANLISIS ECONMICO DEL CAF SOSTENIBLE, 1 HECTREA CON 1000 PLANTAS
DE CAA INDIA EN LA FINCA

Produccin

Parcela en USD

Ingreso bruto (total)

2331,66

Ingreso bruto caf (26 000 por quintal)

1829,15

Ingreso bruto caa india

Caf 28 fanegas
en USD

Caa india
4000 pies

1829,15

502,51

30,96

110,72

38,56

0,02

502,51

Indicadores de ingreso
Remuneracin de la mano de obra por familia (por da)

40,31

Costos totales por unidad producida

Costos totales por hectrea
Ingreso neto por hectrea
Utilidad neta por unidad producida

1143,57
1188,09
42,43

1079,59

63,98

749,56

438,53

26,77

0,11

134. La caa india ha ganado mucha importancia en los ltimos aos en Costa Rica, especialmente en la zona sur del pas (San Vito) y en el valle central. Lamentablemente,
igual que el caf, tiene precios muy inestables. Segn el agrnomo de la cooperativa
la caa india, sembrada al contorno, tiene mltiples funciones. En primera instancia,
acta como barrera viva contra la erosin, ayudando a mantener la fertilidad del
suelo. Adems, agrega una biomasa enorme al suelo a travs de sus races y funciona
como sombra para el cafetal. Por lo tanto, la caa india no es un cultivo que compita
con el caf, al contrario, es favorable para su sostenibilidad.

ESTUDIO DE CASOS

43

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

44

135. Segn el testimonio de este productor:

Estoy tratando de cambiar mi sistema de produccin de tal forma que se ajuste mejor a
la situacin actual. El ingeniero de la cooperativa y el del ICAFE me ayudaron a desarrollar
las Buenas Prcticas Agrcolas en la nca. Adicionalmente estoy sembrando ms caa
india, que nos ayuda a mantener el cafetal durante la crisis. Uno de los elementos claves
de las BPA es que uno aplica abono a los suelos segn sus requerimientos y los del cafetal,
con base en anlisis previos. La caa india aprovecha las prcticas que uno hace en el
caf y requiere muy poca atencin adicional. No compite con el caf, ms bien hemos
notado que donde hay caa india, el caf produce mejor.
136. Entre los productores entrevistados la opinin general es que la nica forma de salir
de la crisis es a travs de un manejo integrado y balanceado de la nca dirigido hacia
el uso racional de los diferentes recursos disponibles, mejorando la calidad del caf
y aplicando las Buenas Prcticas Agrcolas.

Foto 3.

Manejo integral de caf con caa india; nca de Miguel Bolaos,

Palmares.

137. En el cuadro que sigue se realiz un clculo de rentabilidad simplicado, que tiene
como objetivo mostrar la lgica del productor con respecto al uso de agroqumicos
en la situacin actual de los precios del caf. En esta estimacin no se han tomado
en cuenta los ingresos obtenidos a travs de la caa india. Algunos de los datos
presentados en el cuadro se derivan de datos obtenidos durante la misin, y otros
fueron proporcionados por la cooperativa. Las estimaciones de costos aqu presentadas incluyen costos nancieros, que son manejados por los productores, pero no
gastos sociales, porque se pretende explicar la lgica aplicada por ellos.

138. En el cuadro se observan tres situaciones. En la primera columna se encuentran los

datos de los productores que producen bajo el sistema sostenible.11 Los costos de
produccin por quintal se estiman en USD 40; USD 10 de insumos, USD 10 de mano
de obra para mantener el cafetal y USD 22 para nanciar la cosecha. La produccin
se estima en 25 quintales, que es un clculo conservador, tomando en cuenta la
poda anual. En este sistema la aplicacin de fertilizantes se basa en el muestreo del
suelo. El muestreo tiene un costo, pero se asume que este costo se autonancia al
lograr una mayor eciencia en las aplicaciones.
139. En la segunda columna se detallen los datos de los productores convencionales. Se
estima que los costos de produccin son casi iguales a los de los productores sostenibles. La mayor diferencia es que estos productores pagan menos a los cogedores
de caf, porque no reciben el incentivo de la cooperativa por entregar calidad, que
corresponde a una diferencia de costos durante la cosecha de USD 2 por quintal.
Otra diferencia importante es que estos productores aplican la fertilizacin en forma
emprica. Es cierto que debera existir una diferencia en la relacin costo-benecio
de estos dos sistemas, porque se supone que con el sistema sostenible se logra mayor produccin con menos costos, pero no sucede as. Sera importante estudiar con
ms detalle este supuesto pero lamentablemente an no existen los datos necesarios para hacerlo.
140. En la ltima columna se encuentran datos que reejan el sistema de produccin utilizado antes de la crisis (en el ao 1999). Los costos de los insumos eran un 60% mayores
y la produccin por hectrea era un 25%-30% ms alta. En este caso la divisin de los
costos es la siguiente: USD 16 para insumos, USD 10 para mano de obra de mantenimiento y USD 20 para nanciar la cosecha. Segn los productores los costos de la
mano de obra por quintal se mantuvieron prcticamente iguales, pero ahora gastan
menos tiempo en aplicar agroqumicos y ms tiempo en las actividades manuales.
141. Este cuadro demuestra que los cambios introducidos por los productores responden a una lgica econmica. Asimismo se puede observar que el pago diferenciado
por la cooperativa a los productores que producen caf diferenciado, sostenible y de
calidad superior, constituye un incentivo importante para promover el aumento de
la calidad.

CUADRO 8. ESTIMACIN SIMPLIFICADA DE COSTOS Y BENEFICIOS DE TRES SISTEMAS

DE PRODUCCIN (EN USD)

Produccin

Caf de calidad
y sostenible 2003

Caf convencional 2003

Caf convencional
1999

25 quintales/ha

25 quintales/ha

32 quintales/ha

Costos por quintal

42

40

46

Ingresos por quintal

70

58

58

Utilidad neta por quintal

28

18

12

Utilidad neta por hectrea

700

450

384

11

ESTUDIO DE CASOS

Son los mismos productores que reciben el precio diferenciado por la entrega de calidad, donde la produccin
sostenible es un requisito.

45

CRISIS DEL CAF:

Crdito y Fideicomiso

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

46

142. El nanciamiento de la produccin se basa en la cosecha del ao anterior. En total,

los asociados reciben como mximo 8000 colones (USD 20) por fanega al 21% anual
de inters como prstamo, para trabajar la nca durante el ciclo de produccin; USD
10 por insumos comprados en la bodega de la cooperativa y otros USD 10 en efectivo, que cubren ms o menos los costos de produccin. Es un prstamo por seis
meses que se cancela en septiembre, cuando se cierra el ciclo del ao cafetalero
(estipulado por legislacin del ICAFE). Adicionalmente reciben USD 20 en el momento de la cosecha por cada fanega entregada, para cubrir los gastos de la cosecha
de caf.12 Estos USD 20 no son un prstamo, sino un adelanto del pago. En marzo
comienza otro ciclo de produccin y reciben de nuevo los USD 20 para trabajar.
143. Alrededor de un 60% de los asociados de COOPEPALMARES hace uso de la posibilidad de nanciar el caf. El otro 40% corresponde a asociados que no viven exclusivamente del caf y lo pueden nanciar con otras fuentes de ingreso.
144. Aunque en la actualidad es complicado conseguir crditos para el caf, porque los
bancos estn cerrando la lnea de crdito para este producto, la cooperativa an obtiene nanciamiento del Banco Central de Costa Rica (BCCR). Este banco ha cortado
el nanciamiento para muchas empresas y cooperativas y al momento del estudio
solamente brindaba nanciamiento a La Meseta y a COOPEPALMARES, debido a sus
antecedentes de pago.
145. La cooperativa tambin recibe prstamos de INFOCOOP, a travs de SUSCOF, que
consigui nanciamiento en Holanda para las cooperativas aliadas y dispone de
USD 1 000 000 de capital de trabajo obtenidos mediante aportes y ahorros de los socios. Segn el gerente de crdito, las limitaciones con respecto al nanciamiento son
la desventaja ms grande que tienen las cooperativas en comparacin con las transnacionales, que obtienen fondos ms baratos y ms fcilmente. Muchos asociados,
cuando estn en un momento de crisis, se ven obligados a vender a estas empresas
porque les pueden dar crditos ms altos, aunque al nal reciben liquidaciones ms
bajas que las que recibiran de la cooperativa.
146. Tambin en COOPEPALMARES el deicomiso agropecuario jugar un papel importante, dar un respiro al capital de la cooperativa, ya que las deudas que no podemos cobrar a corto plazo sern trasladas al fondo. El ao pasado alrededor de un
25% de los asociados no pudo pagar la deuda con la cosecha. El deicomiso retomar el 25% de la deuda de la cooperativa; el 75% restante se considera una deuda
manejable y normal, y como parte del ciclo de produccin.

Organizaciones de segundo grado y la certicacin Utz Kapeh

147. COOPEPALMARES est aliada al consorcio SUSCOF y juega un papel importante en
el desarrollo de este consocio, porque el gerente de la cooperativa es su presidente.
Hace cinco aos las seis cooperativas del consorcio se involucraron con la misma
12

El costo de la mano de obra para cortar caf est regulado por el ICAFE y tena un valor de USD 1 por cajuela en
la cosecha del perodo 2002-2003. Una fanega corresponde a 20 cajuelas, es decir que para cada quintal beneciado se necesitan USD 20 solamente para pagar la cosecha.

visin, aplicar los ISO en conjunto y en forma integrada. De esta forma han mejorado la imagen, pero las expectativas en cuanto al sobreprecio del mercado europeo
no se llenaron. SUSCOF tiene un convenio con AHOLD, que otorga un sobreprecio
de USD 12 por quintal certicado con el Utz Kapeh (BPA). Sin embargo, este ao se
vendi solamente el 50% del caf certicado a travs de AHOLD, porque este mercado est saturado. En este momento Utz Kapeh ha certicado aproximadamente
1,2 millones de quintales y solamente se consumen 250 000. El sobreprecio de USD
12 para la cooperativa no es una ventaja comparativa sucientemente grande como
para compensar el esfuerzo y los costos de la certicacin. Segn el gerente con la
calidad de caf que tenemos, siempre ser posible venderlo a este mismo precio,
porque un caf de buena calidad se vende en cualquier lado con esto precio. Ahora
nos estamos dando cuenta de que es muy complicado entrar en el mercado de Holanda, y el europeo en general, porque es muy cerrado. Por eso la cooperativa est
buscando opciones fuera del mercado europeo y ya est negociando con Starbucks
una comercializacin en forma directa para obtener mejores precios.
148. Para la cooperativa existen mltiples ventajas en haber organizado el consorcio, entre ellas se destacan las siguientes:
a) Empezar a trabajar ms en equipo para hacer frente a las empresas transnacionales.
b) Intercambiar informacin, mtodos de trabajo y tecnologas.
c) Tener mayor claridad sobre el panorama del mercado.
d) Tener acceso a informacin sobre el concepto de sostenibilidad y velar en conjunto para lograr la produccin sostenible.
e) Abrir mercados como grupo: La competencia est preocupada, porque SUSCOF
representa en total el 10% de la produccin nacional.
f ) Tener mayor acceso a nanciamiento.
149. Por lo tanto, a pesar de las dicultades con las que se ha enfrentado SUSCOF para
encontrar nuevas oportunidades de comercializacin, para COOPEPALMARES representa una alternativa muy valiosa.

Claves del xito

150. Igual que en el caso de COOPELDOS, el xito de la cooperativa se debe a la sinergia
entre acciones en tres diferentes niveles:
a) El manejo adecuado del caf de parte de los productores y el desarrollo de caf
de calidad producido en forma sostenible, incentivado por medio de un pago
diferenciado y una comunicacin continua con los socios.
b) La bsqueda de nuevas oportunidades de comercializacin en funcin del desarrollo de calidad y el desarrollo de marcas ajustadas al sabor especco de cada
cliente (a travs de un proceso de catacin contnua).
c) El manejo eciente del benecio y el monitoreo de todas las actividades en funcin de las metas, basadas en el plan de gestin de calidad y en el de gestin
ambiental (facilitados con la aplicacin del ISO 9002 y del ISO 14001).

ESTUDIO DE CASOS

47

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

48

151. Para mantenerse en el mercado la cooperativa aplica una poltica activa para desarrollar estos tres componentes en forma balanceada, motivando a los socios y al
personal, para que se involucren en el proceso y se sientan parte del xito de la
cooperativa.

5. LECCIONES APRENDIDAS

Y CONCLUSIONES
152. A pesar de la crisis que afect al sector cafetalero, a la economa costarricense y a la de los otros pases de la regin, del estudio se desprende
que a raz de ella los productores realizaron muchos cambios estratgicos positivos en la produccin, en el procesamiento y en la comercializacin del caf, que podran constituir una base importante para la
recuperacin del sector.
153. Las instancias gubernamentales y no gubernamentales que trabajan
con el sector cafetalero estn promoviendo y facilitando la incursin en
mercados de calidad, que es la clave principal para que el pas pueda salir de la crisis. En la bsqueda de soluciones, el ICAFE est monitoreando
la calidad del caf y est revisando si los precios de cada calidad corresponden a los precios del mercado, y est investigando y motivando a
los productores y al personal de los benecios a mejorar la calidad de
su caf. El departamento de investigacin del ICAFE, buscando perspectivas que mejoren la eciencia de los benecios y la aplicacin de polticas amigables hacia el medio ambiente, est aplicando un proyecto
de gestin ambiental. Adicionalmente, est desarrollando un certicado de sostenibilidad y negociando la certicacin a nivel nacional con
Starbucks. El reconocimiento de Costa Rica como Tercer Pas en cuanto
a produccin orgnica, podra tener un efecto positivo para la venta de
ese tipo de caf.
154. El deicomiso agrcola, que ha sido instalado en 2002, est teniendo un
impacto positivo en las cooperativas de caf del sector y al momento
del estudio el 60% de los fondos estaba siendo utilizado en el sector cafetalero. Durante el estudio, varias personas indicaron que en este momento la falta de fuentes de nanciamiento comprende una restriccin
importante para recuperarse de la crisis y que, por lo tanto, el mejoramiento de la situacin nanciera es esencial para mejorar la competitividad del sector. El deicomiso retoma los prstamos incobrables de las
cooperativas y los reestructura a un prstamo a quince aos de plazo
con tres aos de gracia. De esta manera, las cooperativas y otras empresas que recibieron o recibirn fondos del deicomiso pueden mejorar
considerablemente su liquidez. Lo anterior es fundamental, porque es
justamente el acceso al nanciamiento lo que constituye el elemento de
competencia ms importante entre las cooperativas (en las que estn
representados la mayora de los pequeos productores) y las empresas
transnacionales. Al momento del estudio, el deicomiso cafetalero an

LECCIONES APRENDIDAS
Y CONCLUSIONES

49

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

50

no estaba funcionando, y las personas entrevistadas expresaron sus dudas con respecto a este fondo, porque las condiciones no son tan favorables como las del fondo
agrcola y parece ser poco accesible debido a las complicadas gestiones.
155. En los diferentes niveles se observa una combinacin de las tres estrategias identicadas para mejorar la competitividad del sector (mencionadas en el documento del
Banco Mundial, Varangis, 2003); mejorar la calidad, mejorar el mercadeo y agregar
valor a la produccin. Especialmente con respecto a las primeras dos estrategias, se
han logrado cambios importantes. Ello ha sido posible debido a la buena organizacin del sector y a una integracin efectiva de todos los niveles, impulsados por
una estrategia nacional que promueve un modelo de pas amigable con el medio
ambiente.
156. El mercado del caf es sumamente dinmico y Costa Rica est aprovechando las
nuevas tendencias. El convenio de 1992, con respecto al desarrollo sostenible, ha
producido cambios drsticos en los benecios, especialmente en el manejo de las
aguas residuales y los desechos, lo que result en el mejoramiento de la imagen
de Costa Rica a nivel mundial con respecto al manejo del medio ambiente y, por lo
tanto, su posicin en el mercado sostenible.
157. A travs de la sistematizacin de los dos casos y las entrevistas con las dems empresas visitadas, se ha llegado a la conclusin de que la clave del xito de los productores (y por ende de los benecios) es la aplicacin de una estrategia integral que
incluye bsicamente tres elementos: eciencia y buena organizacin en el benecio
y la empresa, un buen manejo del caf en la nca para asegurar su calidad, especialmente durante la cosecha, y una estrategia activa para la comercializacin del caf.
En los casos sistematizados la instalacin del sistema de gestin de calidad ISO 9002,
y del sistema de gestin ambiental ISO 14001, result una herramienta valiosa para
lograr los objetivos en forma integral. La aplicacin de los ISO permite un proceso
de mejoramiento continuo con base en metas denidas anualmente, tanto en funcin de las nuevas tendencias del mercado como en funcin de la eciencia de las
mismas. Aplicar los dos ISO en forma integral, result en una situacin muy beneciosa hacia lo interno porque las cooperativas lograron una reduccin de costos y
de contaminacin, cambios tecnolgicos y cambios organizativos. Tambin hacia lo
externo, porque lograron una mejor posicin en el mercado debido al mejoramiento
de la imagen con respecto al medio ambiente y porque el sistema de monitoreo
permite el desarrollo de calidades y marcas especiales. Lograr mayor eciencia interna y vender a precios ms altos permiti a las cooperativas liquidar el caf a los
productores a precios mayores al del promedio nacional, con una diferencia que
oscila entre el 15% y el 30%.
158. En la siguiente gura se puede observar una presentacin grca de la relacin entre los cambios en los diferentes niveles y sus efectos en cada uno de ellos. En realidad, existe un ciclo en el que las entidades que se encuentran en diferentes etapas
del sistema se refuerzan entre ellas, permitiendo as el mejoramiento contnuo de la
situacin.

FIGURA 6. RELACIN CAUSA-EFECTO DE LOS CAMBIOS INTRODUCIDOS EN LOS DIFERENTES NIVELES

Incentivos para que los

productores mejoren la
calidad

Cambios en el sistema de produccin:

Reduccin del uso de agroqumicos,
reduccin de costos y de cantidad

Producto de mejor calidad,

permite mejor proceso
de benecio

Aumento de sombra, aumento de

calidad
Cosecha dirigida hacia calidad ptima
Exportacin a travs de organizaciones
de segundo grado:

Reduccin del uso de agua, lea y energa

Especialidad en comercializacin

Reduccin de la contaminacin

Va de exportacin para alto porcentaje

de la cosecha

Aumento de la eciencia

Negociaciones centralizadas

Benecio:

La legislacin
impulsa el
desarrollo
sostenible en
este nivel

Mejoramiento de la calidad de la fruta

Acceso a informacin

Aumento de la eciencia: reduccin de

costos

Acceso a nanciamiento

Benecio de calidades diferenciadas

Comercializacin en cooperativas:
Contactos directo e indirecto con mercados de calidad
Las acciones de varias cooperativas en conjunto permiten
unir fuerzas en el proceso de
comercializacin

Incentivar a los productores a producir para nichos

especiales (sostenible, orgnico)
La mayor eciencia y el control administrativo facilitan el
desarrollo de marcas nuevas

Mejorar la calidad de la fruta

y de la imagen (ISO) permite
insertarse en mercados gourmet y nichos especiales

159. La suma de los esfuerzos en los diferentes niveles permiti insertarse en los mercados ms remunerables y ha tenido un efecto positivo en las ventas del caf. Por
ende, las expectativas de venta para el ciclo 2003-2004 son relativamente optimistas.
Hoy en da, alrededor de un 40% del caf se vende a mercados especiales, de certicaciones, mercado justo y especialmente a los de cafs de calidad.
160. La insercin directa en los mercados de los pases de consumo ha resultado ser una
estrategia eciente para mejorar la rentabilidad de la actividad cafetalera. El desarrollo de entidades de segundo grado, tales como COOCAFE y SUSCOF, especializadas
en la comercializacin y con mayor acceso al nanciamiento externo, es una modalidad de trabajo interesante y con mucho potencial, porque permite el aprovechamiento de una economa de escala y que cada nivel se especialice en actividades
especcas.
161. Sin embargo, en los diferentes niveles, an hay varios elementos que podran ser
mejorados en cuanto al desarrollo del sector.
LECCIONES APRENDIDAS
Y CONCLUSIONES

51

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

52

162. Con respecto al ICAFE, ser importante buscar una estrategia de trabajo ms vertical,
basada en la realidad actual y las experiencias obtenidas de los productores del pas.
Aunque la institucin ya est cambiando su forma de trabajo, debera poner ms
nfasis en entender la lgica de los productores y basar las recomendaciones en sus
posibilidades. La reduccin del uso de agroqumicos no solamente no debera ser
considerada como un descuido, sino que debera ser considerada adems como una
oportunidad que cabe perfectamente dentro de la poltica de desarrollo sostenible
y las nuevas oportunidades del mercado. Por lo tanto, se debera ampliar el trabajo,
ya iniciado, sobre la investigacin del potencial del caf sostenible. Aunque el CICAFE
est involucrndose en este tema, los datos de costos manejados por el ICAFE an
se basan en la realidad anterior a la crisis. Segn los clculos del ICAFE, los costos de
produccin de un quintal de caf son USD 76 (Portilla y Araya, 2002), o USD 57 en
el modelo ajustado a la situacin actual (an no publicado, com pers. Marco Araya).
Sin embargo, segn datos obtenidos durante este estudio y datos brindados por las
cooperativas visitadas, los costos de produccin por un quintal de caf oscilan entre
los USD 32 y los USD 52, con un promedio de USD 42. El problema con la alta denicin de los costos es que de esta forma no se reconoce que aun bajo la situacin
actual, el caf puede ser un cultivo rentable, lo que resulta importante para justicar
la obtencin de nanciamiento. Asimismo, el reconocimiento de la efectividad de un
sistema que utiliza menos agroqumicos abre las posibilidades para la investigacin
adecuada con estos productores.
163. Debera existir mayor apertura con respecto al caf orgnico en las instancias gubernamentales del pas. Aunque no es una solucin para todos, constituye una de
las alternativas rentables que necesita ser aprovechada y desarrollada dentro de una
estrategia diversicada de comercializacin. En este contexto, se debera aprovechar
el estatus de Tercer Pas.
164. El proyecto ISO 14001, desarrollado por el CICAFE, es de suma importancia para ayudar a los benecios del pas a mejorar el manejo con respecto al medio ambiente.
Que el CICAFE brinde servicios de capacitacin y asesora a las cooperativas y empresas sin ningn costo y que stas se preparen para la obtencin de los ISO, constituye una oportunidad importante para esas entidades. Sin embargo, tal como ha
sido ejecutado por el proyecto SUSCOF, y demostrado a travs de la sistematizacin
de los dos casos, es justamente el desarrollo integrado del sistema de gestin de
calidad ISO 9001 ( 9002) y del de gestin ambiental ISO 14001, lo que caus un impacto positivo. Lo anterior debido al mejoramiento de todos los niveles, tanto desde
el punto de vista organizacional, como empresarial y ambiental. Sera interesante,
entonces, si el ICAFE facilitara el acceso a ambos sistemas en forma integrada.
165. En vista de la importancia del acceso a fondos para poder nanciar las actividades
de los productores y la cosecha del caf, resultan fundamentales los deicomisos.
Para mejorar la competitividad de las empresas y las cooperativas nacionales, es primordial agilizar los trmites del fondo cafetalero y mejorar las condiciones de los
prstamos y del fondo agrcola.
166. Los productores visitados para este estudio son moderadamente positivos con respecto al futuro del sector, y creen que ste se recuperar poco a poco de la crisis.
Tambin creen que produciendo caf de calidad pueden aportar para la recuperacin. La organizacin e integracin de todos los niveles es clave y necesita ser aprovechada y reforzada para seguir ayudando a las pequeas familias cacultoras.

LISTA DE

REFERENCIAS
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cooperacin al desarrollo y asistencia tcnica a organizaciones cafetaleras en Centroamrica y Mxico. Deskstudy CDR # 02-16.
CAFECOOP (2003) Taller Nacional de Planicacin Estratgica del sector caf. 26 y 27 de
julio, San Isidro Prez Zeledn. CEFECOOP/CCC-CA/CENECOOP.
Damiani O (2002) Pequeos productores rurales y agricultura orgnica: Lecciones aprendidas en Amrica Latina y el Caribe. Documento del Fondo Internacional de Desarrollo
Agrcola. Ocina de Evaluacin y Estudios.
Danse M (2002) El Objetivo de la norma ISO 14001 y su impacto en la eco-eciencia. CEGESTI, Costa Rica.
Danse M y Bolaos F(2002) Reconversin del beneciado del caf en procura de la sostenibilidad. CEGESTI, Costa Rica.
ICAFE (2003) Recuperaciones de la crisis cafetalera en Costa Rica. Instituto del caf de
Costa Rica. Unidad de Estudios Econmicos y Mercadeo. Agosto 2003
ICAFE (2003b) Situacin del mercado mundial de caf y comercializacin del caf costarricense. Instituto del caf de Costa Rica. Unidad de Estudios Econmicos y Mercadeo.
29 de agosto 2003
Jimnez LA (2003) La situacin del sector Cooperativo Cafetalero. Consejo Nacional de
Cooperativas. CONACOOP.
Jimnez W (2003) Cacultora Orgnica. Aportes Edicin especial No 127. CEDECO
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Flores M, Bratesco A, JO Martnez, JA Oviedo, A Acosta (2002) Centroamrica: El Impacto
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CEPAL en Mxico. Unidad de Desarrollo Agrcola. Unidad de Desarrollo Econmico.
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Costa Rica.
LISTA DE REFERENCIAS

53

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

54
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America. Fair trade Research Group. Colorado State University. March 2003.
Portilla W y MA Araya (2002) Costos de renovacin de caf. Instituto del caf de Costa Rica. Unidad de
Estudios Econmicos y Mercadeo.
Russo R (1983) Efecto de la poda de Erythrina poeppigiana (Por) sobre una nodulacn, produccin de
biomasa y contenido de nitrgeno en el suelo. UCR-CATIE, Costa Rica.
Varangis P, P Siegel, D Giovannucci y Bryan Lewin (2003). Dealing with the Coee Crisis in Central America:
Impacts and Strategies. World Bank Research Working Paper # 2993.
Washington Times (2002) Window of opportunity for coee industry. From commodity to specialty?. International Reports, Costa Rica 2002

ANEXOS

Anexo 1
Trminos de referencia
Anexo 2
Listado de personas entrevistadas
Anexo 3
Detalles de los anlisis de costos: tres estudios de casos

ANEXOS

55

CRISIS DEL CAF:

Anexo 1. Trminos de referencia

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

56

Condiciones, factores y estrategias claves en el xito empresarial

de pequeos productores de caf; sistematizacin de experiencias
en Centroamrica
Antecedentes y justicacin
A partir de 1995 los precios internacionales del caf han mostrado una tendencia a la baja,
que se marc en las ltimas temporadas agrcolas, a tal punto que en muchos pases productores, incluyendo los de la regin centroamericana, los precios de venta han llegado
a encontrarse por debajo de los costos de produccin. Segn los expertos esta tendencia
hacia la baja en los precios internacionales del caf es un fenmeno que continuar por
lo menos en el mediano plazo.
Como Centroamrica es una regin que depende en gran medida del sector cafetalero
para la generacin de divisas y de empleo rural, y donde dos de cada tres pobladores del
rea rural se encuentran bajo la lnea de pobreza, el costo humano resultante de la cada
de los precios del caf (y los ingresos de miles de familias del sector rural) es enorme. Estas
condiciones denen un escenario que implica la urgente necesidad de tomar acciones
para mejorar la capacidad competitiva de la cacultora, y de reconvertir la produccin
de aquellas reas cafetaleras que por sus condiciones agroclimticas u otros factores no
presentan ventajas comparativas para el desarrollo de la actividad.
Centroamrica cuenta con una importante ventaja competitiva en el mercado internacional del caf, porque sus condiciones agroecolgicas son adecuadas para producir caf
de muy alta calidad. Por lo tanto, a pesar de la situacin de deterioro de los precios, esta
ventaja podra permitirle a la regin competir exitosamente bajo las nuevas condiciones
del mercado. En este sentido los gobiernos de los pases productores de caf, algunos
organismos internacionales de cooperacin y organizaciones no gubernamentales, han
analizado profundamente la situacin para denir las estrategias a seguir para enfrentar
los cambios en el entorno comercial de la mejor manera posible.
Dentro de las propuestas estratgicas que han surgido para enfrentar los efectos que se
desprenden del reacomodo estructural de la economa mundial del caf, existen dos tipos
de acciones fundamentales que determinan el rango de posibles opciones. stas son:
1) Apoyar a las regiones con el potencial de producir caf de alta calidad para generar,
preservar y extender ecazmente esta calidad (especcamente las zonas con la altitud adecuada); desarrollar mayor valor agregado; y buscar la promocin y comercializacin efectivas.
2) Incentivar a las regiones que no tienen el potencial de producir caf de alta calidad y
que no pueden competir con los costos de produccin de otras regiones cafetaleras
que compiten por los mismos segmentos de mercado, para que diversiquen sus
actividades econmicas y fuentes de ingresos.
Aunque estas estrategias podran parecer sencillas en s mismas, en el nivel operativo de la
nca muchos productores no cuentan con guas o pautas de cmo implementarlas; adems, tampoco se tiene claro el tipo de actividades que deberan ser facilitadas y promovidas (esto a pesar de que en la misma regin existen numerosos ejemplos de productores
que han realizado actividades muy innovadoras).

Objetivo de la consultora
El objetivo de la consultora es sistematizar1 las condiciones, factores y estrategias crticas2
que les han permitido a grupos de pequeos productores de caf en Costa Rica desarrollar exitosamente sus actividades empresariales en torno al cultivo del caf, a pesar de la
precaria situacin actual, las desalentadoras perspectivas de los precios internacionales
de este producto, y de otros aspectos negativos en su entorno y condicin. El n de este
estudio es aportar, con base en la experiencia, orientacin sobre esquemas, criterios y
estrategias efectivas para mejorar la competitividad de los pequeos productores de caf
en Centroamrica, y que sirva para:
i)

Constituyan guas o pautas para orientar las decisiones y acciones de los pequeos productores de caf en la regin.

ii) Como insumo para las organizaciones de productores, asociaciones gremiales,

organizaciones no gubernamentales y agencias internacionales de cooperacin,
y para las instancias pblicas correspondientes, en la formulacin de sus polticas
y programas de apoyo al sector cafetalero, principalmente aqullos dirigidos a los
pequeos productores.
A partir del anlisis de las experiencias concretas, se buscar obtener conclusiones y recomendaciones que sirvan para mejorar las acciones de los pequeos productores de
caf para hacerlas ms coherentes en el futuro, superar sus vacos, rearmar sus puntos
fuertes, insistir en factores que son sinrgicos y no repetir acciones de debilidad y desgaste. Igualmente se buscar obtener conclusiones y recomendaciones dirigidas a las asociaciones gremiales, dependencias pblicas, y organizaciones no gubernamentales y de
cooperacin internacional, que busquen promover polticas y programas de apoyo para
los pequeos cacultores de Centroamrica.

Productos esperados
Esta consultora contempla la sistematizacin de dos experiencias de grupos de pequeos productores de caf exitosos en Costa Rica y la elaboracin del informe de su sistematizacin.
Los productos nales de esta consultora son:
a) La sistematizacin de dos experiencias en Costa Rica, en funcin de los objetivos de la
consultora y de acuerdo a estos trminos de referencia.
b) La formulacin de recomendaciones derivadas del anlisis de la sistematizacin

Para efectos de esta consultora se entiende por sistematizacin: Interpretacin crtica de una o varias experiencias que a partir de su ordenamiento y reconstruccin, descubre o explica la lgica del proceso vivido, los factores
que han intervenido en dicho proceso, cmo se han relacionado entre s y por qu lo han hecho de ese modo.

Estas podran incluir: i) elementos del entorno externo, o sea, tendencias crticas, choques, y temporalidad de ciertas variables sobre las que se tiene un control limitado o inexistente, y que tienen un impacto directo en los activos
de los productores y en las opciones con las que stos cuentan; ii) la dotacin de los diferentes tipos de activos
(humano, natural, nanciero, fsico, y social) con los que cuenta el productor; iii) las estructuras y procesos de
transformacin, es decir, las instituciones (concebidas como reglas del juego o rutinas, convenciones y costumbres), las organizaciones (pblicas o privadas), y las polticas y legislaciones que determinan el acceso y los
trminos de intercambio, y los logros (econmicos o de oto tipo) de las distintas estrategias de los productores.

ANEXOS

57

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

58

dirigidas a pequeos productores y a organizaciones de pequeos productores, a

asociaciones gremiales del sector cafetalero, y a las dependencias pblicas y organizaciones no gubernamentales y de cooperacin internacional, que estn interesadas
en promover polticas y programas de apoyo para los pequeos productores de caf
de Centroamrica.

Mtodo y actividades a desarrollar

Se espera que los resultados de la presente consultora sirvan de inspiracin o advertencia
para otras experiencias similares a las que sern objeto de estudio, y para aquellas instancias interesadas en apoyar a los pequeos productores de caf en la regin. Por ello es
condicin de la misma, que la interpretacin de los procesos sea lo ms objetiva posible y
que el documento nal sea creativo para que logre comunicar la vitalidad de las experiencias, y sus conclusiones y recomendaciones.
De tal manera, durante su labor el consultor deber mantener:
i)

Una interrogacin crtica sobre pensamientos, acciones y sucesos que incidieron

en la experiencia.

ii) Capacidad de observacin y percepcin para captar los matices y sutilezas de los
procesos experimentados, y para valorar las diversas opiniones e interpretaciones
que de lo ocurrido tengan actores importantes involucrados en la experiencia.
iii) Capacidad de anlisis sobre las caractersticas y particularidades para ubicar constantes y relacionar unos aspectos con otros de cada experiencia y entre ellas.
Para cada experiencia deber reconstruirse la historia, ordenando y clasicando la informacin que se recabe a travs de documentacin existente y con actores que hayan estado vinculados directa o indirectamente a la experiencia y sean referidos como opiniones
calicadas. Subsecuentemente, se deber realizar el anlisis, la sntesis y la interpretacin
crtica.
La pregunta eje de la sistematizacin, que constituir la columna vertebral o el hilo conductor del anlisis entre las experiencias, y que deber ser respondida por el estudio es:
Qu condiciones, factores y estrategias han sido instrumentales en el xito empresarial de
pequeos productores de caf en Centroamrica, a pesar de la tendencia hacia la baja en
los precios de este producto y otras condiciones desfavorables de su entorno y condicin?
Las experiencias a ser sistematizadas debern ser identicadas y seleccionadas de acuerdo a los criterios denidos por el coordinador del estudio y por RUTA. En principio, estas
experiencias debern ser consideradas como exitosas desde el punto de vista empresarial, aunque evaluadas siempre en funcin de los objetivos de los pequeos productores que dependen de ellas. Adems, el xito deber ser congruente con un manejo
apropiado de los recursos naturales, o por lo menos no deber basarse en prcticas que
degraden el medio ambiente. A su vez, se deber asegurar que sean experiencias cuya
solvencia y logros no sean resultados directos de una dotacin desproporcionada de recursos externos (como por ejemplo donaciones de la cooperacin internacional), a los
que no necesariamente tienen acceso otros pequeos productores que se encuentran en
similares condiciones.
En la medida de lo posible, las experiencias a ser sistematizadas debern incluir ejemplos
de los diferentes tipos de estrategias que han sido utilizadas por los productores y de las
que en alguna medida pueda depender su xito. Por ejemplo:

a) Pequeos productores organizados-asociados.

b) Alianzas estratgicas de pequeos productores con grandes empresas.
c) Implementacin de programas de certicacin de desempeo ambiental y/o social o
de gestin ambiental.
d) Industrializacin de la produccin.
e) Produccin y comercializacin de caf de especialidad y posicionamiento en nichos
de mercado.
f ) Estrategias de comercializacin no convencionales.
g) Produccin de caf asociado con otros cultivos o actividades prediales.
h) Venta de servicios ambientales.
i)

Reconversin parcial de la produccin de caf hacia otras actividades prediales.

j)

Diversicacin de ingresos a travs de la realizacin de actividades extraprediales.

Los casos estudiados debern contener al menos:

a) Una descripcin detallada de la situacin anterior a los cambios que llevaron al xito
de los pequeos productores, incluyendo entre otros aspectos el nmero de productores involucrados, las caractersticas de sus organizaciones, los niveles y calidad de la
produccin de caf, los mercados y canales de comercializacin de la produccin y
los precios obtenidos, los organismos pblicos y privados que apoyaban a la organizacin, y los problemas que motivaron los cambios.
b) Un anlisis de la situacin actual, incluyendo los contrastes principales en comparacin con la situacin anterior respecto a organizacin, niveles de produccin y mercados, nuevos productos, y canales de comercializacin, entre otros.
c) Un anlisis de los cambios introducidos para mejorar la competitividad de los productores, como por ejemplo el fortalecimiento de la organizacin, la introduccin
de nuevos cultivos, nuevas prcticas de manejo u otras actividades productivas, o
nuevos canales de comercializacin.
d) Un anlisis del costo y las fuentes de nanciamiento de los cambios introducidos en
la produccin y la organizacin.
e) Un anlisis del papel desempeado por instituciones pblicas y privadas que fueron
claves en promover los cambios identicados, y de las formas de apoyo (por ejemplo
asistencia tcnica y capacitacin, nanciamiento, contactos comerciales) que resultaron fundamentales para hacer viables esos cambios.
La consultora conllevar trabajo de despacho y de campo para recabar informacin de
opiniones calicadas tanto de los ejecutores de las experiencias como de su clientela y de
otros actores que estuvieron vinculados con las experiencias del anlisis. Las tareas especcas del consultor incluirn (pero no se limitarn):

Participar de una reunin de orientacin dirigida a los consultores nacionales del

estudio a realizarse en la sede de RUTA en San Jos, Costa Rica. Esta reunin se
realizar antes de iniciar los estudios de casos, y en ella se validarn y ajustarn,
segn fuera necesario, la orientacin del estudio y los ndices de los informes nacionales. Adems se discutir la metodologa a usarse en la recopilacin y anlisis
de la informacin.

Identicar los casos potenciales ms signicativos en funcin de los objetivos de

la consultora y los criterios establecidos, y denir los casos a sistematizar junto al
coordinador del estudio y a RUTA.

ANEXOS

59

CRISIS DEL CAF:

Realizar el estudio de sistematizacin para Costa Rica, incluyendo dos casos de

estudio, de acuerdo a estos trminos de referencia.

Revisar el informe de acuerdo a los comentarios y sugerencias del coordinador

del estudio y de RUTA.

Participar del proceso de revisin del informe integrado con los diferentes casos
estudiados en tres pases centroamericanos, realizando comentarios y sugerencias pertinentes.

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

60

Seguimiento e informes
La orientacin, seguimiento y supervisin de la consultora estar a cargo de la unidad
regional de RUTA y del coordinador del estudio.

El consultor presentar un informe de sistematizacin de las dos experiencias en

Costa Rica, y una versin nal del informe que incorporar cambios e informaciones adicionales, de acuerdo a los comentarios y recomendaciones realizadas
por el coordinador del estudio y por RUTA. El informe estar organizado de acuerdo al ndice tentativo que ser discutido en la reunin a realizarse en la sede de
RUTA en San Jos, Costa Rica, previa al inicio del estudio, y que ser incluido como
anexo a estos trminos de referencia. El mismo podr ser modicado de acuerdo
a las caractersticas particulares de los casos estudiados, y/o a instancias de comentarios del coordinador del estudio o de RUTA.

Duracin y forma de pago

La consultora ser remunerada con una suma global en dlares que incluye los honorarios del consultor y todos los costos y gastos relativos a su labor, de acuerdo a estos
trminos de referencia.
La duracin del contrato est determinada por la implementacin de las actividades de
acuerdo al cronograma del anexo.
La suma global de la consultora se pagar de acuerdo al siguiente esquema:
a) 20% contra la rma del contrato.
b) 40% contra la entrega del informe de sistematizacin de las dos experiencias del pas
que fuera asignado.
c) 40% al nalizar la consultora contra la entrega de la versn nal del informe, corregida
y editada de acuerdo a los comentarios y sugerencias del coordinador del estudio y
RUTA.

Otros
Durante el perodo de las labores relativas a este contrato, el consultor podr contar con
el apoyo del personal y, en la medida de lo posible y segn fuera necesario, con el uso de
las instalaciones y medios de comunicacin de la unidad regional y las unidades tcnicas
nacionales de RUTA.

Anexo 2. Lista de entrevistados

Fecha

Persona e institucin

6 de junio de 2003
12.00-14.00 Myril Danse (embajada de Holanda, CEGESTI)
15.00-17.00 Guillermo Saboro Ocampo

Objetivo

Resultados y trabajo del proyecto SUSCOF

Analizar mercado caf orgnico

(Certicadora Eco-lgica)

7 de junio de 2003
13.00-14.30 Roberto Azofeifa
(Departamento Agricultura Conservacionista, MAG)

9 de junio de 2003
3.30-17.00 Gabriela Vsquez y Salino Montero (CICAFE)

11 de junio de 2003
10.00-11.00 Marvin Chaverri Sandoval (PRODAPEN)
11.00-12.30 Pablo E. Vargas (Caf Britt)
17.00-18.30 Jorge Vieto (CIMS, INCAE)

12 de junio de 2003
9.00-11.00 Cristian Mora (AFACORCA)

12.00-13.00 Juan Carlos Gamboa Ziga

(Gerente COOPETARRAZU)

15.00-16.00 Manuel Amador (CEDECO)

13 de junio de 2003
8.30-10.00 Henry Chacn (Gerente consorcio SUSCOF)
10.00-11.30 Jos Antonio Vega
(Jefe de Ventas y exportaciones Coopenaranjo)

15.00-17.00 Victor Arce (Gerente Coope montes de Oro)

16 de junio de 2003
11.00-12.00. Carlos Pomarera
17 de junio de 2003
10.00 -11.30 Jos ngel Vsquez (Gerente Coopepalmares)
13.00-14.00 Snchez (Productor y benecio privado, Naranjo)
14.00-15.00 Jhonny Alpzar Salazar, (agrnomo de
16.30 exportadora caf orgnica, Lomas al Ro)
Jorge Vieto (CIMS, INCAE)

20 de junio de 2003
14.00-16.00 Juan Carlos Alvarez Ulate, (Gerente COOPELDOS)
21 de junio de 2003
7.30-16.00 Jaime Salazar, William Ziga (agrnomo y
gerente, Coopecerroazul), y Sydney Garca (ing.
proyecto Prodapen)

Contexto desarrolla sector caf y apoyo institucional MAG

Proyecto ISO 14001-9031 ICAFE

Experiencias exitosas cooperativas Guanacaste

Experiencia y metodologa caf Britt
Centro de Inteligencia sobre mercados sostenibles

Asociacin de familias para la produccin orgnica, y desafos y posibilidades de caf orgnico y

mtodo de trabajo
Factores claves del xito de la cooperativa y
mtodo de trabajo,
Contexto sector caf y caf orgnico

Proceso SUSCOF, nanciamiento y mercadeo

Factores claves para sobre llevar crisis, nichos
de mercado, nanciamiento, funcionamiento
cooperativa
Estrategia de la cooperativa.

Sector cafetalero Costa Rica y crisis de caf

Estrategias de ajustes antes y durante crisis de

caf
Ventajas de producir y beneciar en forma
independiente y calidad de caf
Nicho de mercado caf orgnico en Costa Rica y
posibilidades de crecimiento
Papel del Centro de Informacin sobre mercados
sostenibles en caf

ISOs, Certicacin, calidad y nichos del mercado

ANEXOS

Crisis de caf en Guanacaste, visitas a productores, benecio, sistema diversicado

61

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

62

Fecha

Persona e institucin

24 de junio de 2003
14.00-16.00 Carlos Solano (CEDECO)
25-28 de junio de
2003

Personal de COOPELDOS

30 de junio de 2003
15.00-16.00 Mario Samper
9-11 de julio de
2003
20 de agosto de
2003

Objetivo

Caf orgnico en Costa Rica

Sistematizacin Estudio de Casos COOPELDOS

Revisin histrica de crisis de caf en Costa Rica

Personal de COOPEPALMARES

Sistematizacin de Estudio de Caso

COOPEPALMARES

Marco Araya (Unidad Estudios Econmicos, ICAFE)

Estadsticas caf Costa Rica 2002-03

Anexo 3. Detalle del anlisis de costos

de COOPELDOS y COOPEPALMARES

COOPELDOS
Entrevista con don Sabino Montero, presidente de la junta de administracin y miembro
del consejo desde hace diez aos.
-Cmo ha sentido la crisis?
Bueno, la verdad es que la gente se dej asustar mucho, aqu la situacin no est tan mal,
porque yo siento que si uno trabaja con entusiasmo, all va, siempre hubo perodos con crisis,
aunque claro que ste es el ms fuerte y largo. La ventaja nuestra es que la cooperativa se ha
diferenciado. Claro que s hubiramos tenido problemas si no podramos haber conseguido un
mejor precio. Pero en esta zona, los que salieron, salieron porque abandonaron la nca.
Hace cinco aos empezbamos con la introduccin de los ISO. La razn por la que inicibamos
con esto era porque estbamos observando que si no bamos a hacer las cosas mejor organizados que los dems, nos quedaramos botados. Fuimos los primeros que conseguimos los ISO
a nivel de Latinoamrica. Es un proceso muy difcil, pero lo hemos logrado y ahora tenemos
muchas ventajas, porque ahorramos lea, energa, agua y tiempo. La calidad est mejor y as
pudimos mejorar nuestra posicin.
-Cul ha sido el papel de los directivos en este contexto?
Nosotros somos ms que todo para dar consejos, discutir alternativas y aprobar decisiones.
Nosotros tenemos la suerte de estar trabajando con un equipo muy bueno, que ha sido clave
para nuestro xito.
-Otras claves del xito?
Buena administracin, los que fracasan es porque la gente no trabaja bien y no es honrada.
-Por qu usted decidi empezar con la produccin orgnica?
Hace siete aos, porque veamos muchos daos de los txicos. Fue un proceso muy difcil, con
fracasos al inicio, pero ahora lo hemos logrado.
En el cuadro 1 se puede observar el detalle de los costos de produccin de las tres hectreas de caf orgnico.

ANEXOS

63

1
12

Aplicar broza
Deshijar
Chapea
Fumigacin
Fertilizacin
Fumigacin
Deshijar
Chapea

Julio

Julio

Agosto

15 000

Septiembre

Sept-Oct

Octubre

En comparacin con USD 10, que es el sueldo mnimo diario en Costa Rica.

729 000

9
60
241

Cortar caf
TOTAL

Diciembre-Febr

TOTAL

(m.o.f. = mano de obra familiar; m.o.p = mano de obra paga) (398 colones = USD 1)

714 000

18

Fertilizacin nitrgeno

Fytosan y Mg

Arreglar sombra

K-Mag

Diciembre

Fytosan y K

Gallinaza

Gasolina

Gasolina

Broza

12

Lombricompost

9
Transporte

K-Mag

Fytosan

Miel + Mn

Junio

Fumigacin

15-May

Miel + K

160

12

5 000

sacos

sacos

galones

600

1 200

2 500

2 500
estan

1 200

5 000

vagonetazas

estan

2 000

viajes
6

galones

1 100
5

5 000
sacos

500

500

500

500

500

500

Costo unitario
(colones)

sacos

12

estan

estan

estan

estan

estan

estan

Unidad

120

Miel + Mg

9
9

Fertilizacin

Fumigacin

30-Abr

Miel + Zn

Cantidad

Miel + B

Insumo

Junio (lluvia)

Fumigacin

15-Abr

m.o.p.
(colones)

Fumigacin

Fumigacin

15-Mar

18

m.o.f.
(jornales)

Junio (lluvia)

Fumigacin

01-Mar

Poda y preparar

Actividad

429 800

96 000

2 400

12 500

60 000

12 500

2 400

25 000

12 000

132 000

60 000

2 500

2 500

2 500

2 500

2 500

2 500

Total
(colones)

OPORTUNIDADES

Marzo

Mes

CUADRO 1. CAF ORGNICO, COSTOS DE PRODUCCIN DE 3 HECTREAS

NUEVAS ESTRATEGIAS Y

CRISIS DEL CAF:

64

En el siguiente cuadro se puede observar el clculo de la rentabilidad del caf de la nca.

En el mismo clculo se han incluido los costos de mano de obra paga y familiar, los costos
nancieros, los costos de insumos y los de la depreciacin de las herramientas utilizadas.
Aunque no se incluye un costo para el agotamiento del cultivo en forma directa, este
costo est incluido en forma indirecta porque se estima la cosecha, tomando en cuenta
una reduccin anual del 25%, causada por la renovacin anual y programada del cafetal.
Se ha realizado un clculo nal tomando y sin tomar en cuenta los costos sociales, ya que
por un lado la mayora de los productores no los paga, pero por otro lado es importante
saber, si se hubieran pagado, cul sera la implicacin en el clculo nal.

CUADRO 2. ANLISIS DE LA RENTABILIDAD DEL CAF ORGNICO POR HECTREA

Colones

USD

Ingreso bruto (100 USD/qq)

4 200 000,00

$10.552,76

Costos directos

1 158 800,00

$ 2.911,56

Mano de obra pagada

729 000,00

$ 1.831,66

Insumos

429 800,00

$ 1.079,90

Costos indirectos

95.116,00

$ 238,98

Depreciacin (motoguadaa)

14 000,00

Intereses prstamos

81 116,00

$ 203,81

2 946 084,00

$ 7.402,22

Produccin (35 fanegas por hectrea)

Ingreso neto (sin incluir mano de obra como costo)

Remuneracin mano de obra familia (por da)
Valor total de mano de obra familiar (da 3000 c)

13 211,14

35,18

33,09

669 000,00

$ 1.680,90

Costos totales

1 922 916,00

$ 4.831,45

Utilidad neta total

2 277 084,00

$ 5.721,32

Indicadores de ingreso
Costos totales por fanega

18 313,49

46,01

Costos totales por hectrea

640 972,00

$ 1.610,48

Utilidad neta por hectrea

759 028,00

$ 1.907,11

Utilidad neta por fanega

21 686,51

54,49

Incluyendo cargos sociales (30% sobre toda la mano de obra)

Carga social total
Carga social por fanega
Carga social por hectrea

419 400,00
3994,29
139 800,00

$ 1.053,77
$

10,04

$ 351,26

Costas totales por fanega incluyendo cargo social

22 307,77

56,05

Utilidad neta por fanega tomando en cuenta cargo social

17 692,23

44,45

ANEXOS

65

CRISIS DEL CAF:

Don Rger Guzmn Castro

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

66

Don Rger es productor de caf sostenible (certicado con BPA, Utz Kapeh), tiene caf
desde hace tres aos, no conoci la poca de las vacas gordas y siente que el caf para l
es una actividad rentable, que remunera bien su mano de obra y la de su familia:
Aunque no es una actividad de la que uno se pueda hacer rico en este momento, por lo menos es una fuente de trabajo importante. La alternativa es buscar
trabajo afuera, como jornalero, lo que es menos seguro y no le deja ningn
ingreso adicional. Trabajando en el cafetal uno es su propio jefe y decide sobre
su tiempo.
Para l las BPA son una forma de aprender a trabajar la tierra con plaguicidas, llevar un
control de costos para analizar dnde se pueden reducir, realizar anlisis de suelos para
aplicarlos segn lo requerido y segn la cosecha esperada. Aunque hasta el momento no
ha recibido un sobreprecio por realizar estas actividades, est convencido de las ventajas
porque hay menos costos y son menos dainas para el medio ambiente.
Sin embargo, segn l ser ms justo y ms real si recibe un sobreprecio, porque su nca
est ubicada a mayor altura y adems entrega caf con mayor calidad y ms cuidado que
otros productores. Segn don Rger es importante incentivar a los productores con un
sobreprecio cuando entregan un caf de calidad.
En el cuadro 3 se puede observar la estructura de costos de la nca de don Rger.

ANEXOS

67

Fumigar

12
9
6
120

Tercera fumigada
Deshija
Limpieza
Fertilizar
Mantener caminos
Resiembra
Cosecha

Julio

Julio

Agosto

Septiembre

Octubre

324

24

(m.o.f = mano de obra familiar; m.o.p = mano de obra pagada)

Transporte al recolector

12.000 19-3-24

24

Arreglar sombra

Junio

TOTAL

18.000

20

Fertilizar

Junio

741.000

540.000

30.000

Transporte

Vivero

Herbicida

Combustible

15.000 Fungicidas y foliar

18.000

12.000 19-3-24

Broza

16

Abonar (orgnico)

Mayo
12

20

Elementos menores

10
8

planta
cajuelas

galn

0,5
1000
3000

galn

quintal

estaon

quintal

26

26

Vagonetaza

15

50

4600

1200

3929

5000

3929

5000

2000

estaon

Combustible
Segunda fumigada

1200

Limpieza

5000

5
galn

Costo unitario
(colones)

estaon

Unidad

Cantidad

Atemi y foliar

Insumo

Mayo

60.000

36.000

36
10

m.o.p.
(colones)

m.o.f.
(jornales)

Mayo

Abril

Poda y arreglar

Abril

Actividad

Mes

Mes

CUADRO 3. CAF SOSTENIBLE BPA, COSTOS DE PRODUCCIN DE 5 HECTREAS

413.608

45.000

50.000

2.300

6.000

102.154

25.000

102.154

40.000

10.000

6.000

25.000

Total
(colones)

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

En el siguiente cuadro se puede observar el clculo de la rentabilidad del caf de la nca.

En el mismo clculo se han incluido los costos de mano de obra paga y familiar, los costos
nancieros, los costos de insumos y los de la depreciacin de las herramientas utilizadas.

68
CUADRO 4. ANLISIS DE COSTOS DE LA FINCA DE DON RGER: CAF SOSTENIBLE, 5 HECTREAS
Colones

USD

Ingreso bruto (100 USD/qq)

3 300 000,00

8291,46

Costos directos

Produccin (35 fanegas por hectrea)

1 154 608,00

2901,03

Mano de obra pagada

741 000,00

1861,81

Insumos

413 608,00

1039,22

Costos indirectos

94 822,56

238,25

Depreciacin (motoguadaa)

14 000,00

35,18

Intereses prstamos

80 822,56

203,07

2 050 569,44

5152,18

6328,92

15,90

972 000,00

2.442,21

Costos totales

2 221 430,56

5581,48

Utilidad neta total

1 078 569,44

2709,97

Ingreso neto (sin incluir mano de obra como costo)

Remuneracin mano de obra familia (por da)
Valor total de mano de obra familiar (da 3000 c)

Indicadores de ingreso
Costos totales por fanega

14 809,54

37,21

Costos totales por hectrea

444 286,11

1116,30

Utilidad neta por hectrea

215 713,89

541,99

7190,46

18,07

513 900,00

1291,21

Utilidad neta por fanega

Incluyendo cargos sociales (30% sobre toda la mano de obra)
Carga social total
Carga social por fanega
Carga social por hectrea
Costas totales por fanega incluyendo cargo social
Utilidad neta por fanega tomando en cuenta cargo social

3426,00

8,61

102 780,00

258,24

18 235,54

45,82

3764,46

9,46

Don Miguel Bolaos

Don Miguel depende 100% de las actividades agrcolas para la sobrevivencia, al igual que
alrededor del 60% de los socios de Coopepalmares.
Estoy tratando de cambiar mi sistema de produccin de tal forma que se ajuste
mejor a la situacin actual. El ingeniero de la cooperativa, junto al del ICAFE, me
ayud a desarrollar las Buenas Prcticas Agrcolas en la nca. Adicionalmente
estoy sembrando ms caa india, que me ayuda a mantener el cafetal durante
la crisis. Uno de los elementos claves de las BPA es que uno aplica abono a los
suelos segn sus requerimientos y los del cafetal. La caa india aprovecha de las
prcticas que uno hace en caf y requiere muy poca atencin adicional. No hace
competencia al caf, ms bien hemos notado que donde hay caa india, el caf
produce mejor.
Segn el agrnomo de la cooperativa la caa india, presente en muchas ncas en la zona
del valle central, est sembrada al contorno, funcionando as como barrera viva contra la
erosin; adems, a largo plazo, ayuda a mantener la fertilidad del suelo. Adicionalmente,
agrega una gran cantidad de biomasa al suelo a travs de sus races y funciona como
sombra para el cafetal. La caa india, igual que el caf, tiene precios muy inestables y por
lo tanto los productores no quieren arriesgarse a depender completamente de ella.
El productor ha reducido en un 50% el uso de agroqumicos, lo que result en una reduccin de la cosecha cercana al 25%. Aunque l quisiera utilizar ms agroqumicos, en este
momento no tiene a dnde recurrir para los recursos. Segn el productor, a pesar de la
crisis, la Cooperativa ha manejado relativamente bien la situacin, debido a la excelente
administracin y al personal responsable en todos los niveles. En todo el proceso de mejoramiento de la cooperativa, la introduccin de los ISO ha ayudado mucho, aunque no
nos ha dado sobreprecios en s, pero tenemos lista la casa para el futuro para cualquier
tipo de certicacin.
A continuacin se presentan los costos de produccin del caf, en el cuadro 5, y de la
caa india, en el cuadro 6. Como se puede observar en este ltimo cuadro, la caa india
requiere de poco manejo adicional, ya que aprovecha las prcticas realizadas al caf, especialmente el fertilizante.

ANEXOS

69

Deshierba

Deshijar

Recolectar broca

Deshierba

Segunda abonada

derrama sombra

Junio

Junio

Julio

Agosto

Agosto

Octubre

12000
3000 18-15-6-2
3000 Gold

6
2
2

6000

3
235 000

196 000 Transporte

3000 Fertilizante qumico

32

3000

6000

gramecoop

3000

Insumo

m.o.p.

m.o.f.

28

TOTAL

Fecha

Cosecha

Deshojar
4,25

3
0,25

Abonar

m.o.f.

Siembra

Actividad

6000

6000

m.o.p.

15-3-31

Semilla

Insumo

1,5

Cantidad

quintal

Unidad

fanega

quintal

galn

galn

0,3

quintal

Unidad

0,1

Cantidad

CUADRO 6. ITINERARIO TCNICO DE LA PRODUCCIN DE CAA INDIA (EN PARCELA DE CAF)

TOTAL

Cosecha de caf

derrama sombra

Abono

Junio

poda del caf

mayo

Recolectar caf

marzo

Actividad

febrero

Fecha

CUADRO 5. ITINERARIO TCNICO DE LA PRODUCCIN DE CAF, 1 HECTREA

3700

Costo unitario

1000

3650

6500

5000

3650

Costo unitario

5550

5550

Total

81 550

28 000

18 250

1950

500

32 850

Total

NUEVAS ESTRATEGIAS Y

CRISIS DEL CAF:

OPORTUNIDADES

70

En el siguiente cuadro se puede observar el clculo de la rentabilidad del caf de la nca.

En el mismo clculo se han incluido los costos de mano de obra paga y familiar, los costos
nancieros, los costos de insumos y los de la depreciacin de las herramientas utilizadas.
Aunque no se incluye un costo para el agotamiento del cultivo en forma directa, este
costo est incluido en forma indirecta porque se estima la cosecha, tomando en cuenta
una reduccin anual del 25%, causada por la renovacin anual y programada del cafetal.
Se ha realizado un clculo nal tomando y sin tomar en cuenta los costos sociales, ya que
por un lado la mayora de los productores no los paga, pero por otro lado es importante
saber, si se hubieran pagado, cul sera la implicacin en el clculo nal.
En la segunda columna se encuentra el clculo total de la parcela, en la tercera el del caf
y en la ltima el de la caa india. El clculo demuestra la importancia de involucrar los ingresos de todos los cultivos producidos en el terreno, para as tener un clculo ms realista
de la rentabilidad del terreno y de la inversin realizada.

ANEXOS

71

CRISIS DEL CAF:

NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

CUADRO 7. ANLISIS ECONMICO DEL CAF SOSTENIBLE, 1

HECTREA CON 1000 PLANTAS DE CAA INDIA EN LA FINCA
Parcela en
USD

72
Produccin
Ingreso bruto (total)

2 331,66

Ingreso bruto caf (26,000 por quintal)

1 829,15

Caf en USD

Caa india en
USD

28 fanegas

4000 pies

1829,15

502,51

Ingreso bruto caa india

502,51

Costos directos

824,37

795,35

29,02

Mano de obra pagada

605,53

590,45

15,08

Insumos

218,84

204,90

13,94

45,96

43,03

2,93

45,96

43,03

2,93

1461,33

990,77

470,56

40,31

30,96

110,72

273,24

241,21

32,04

Costos totales

1143,57

1079,59

63,98

Ingreso neto total

1188,09

749,56

438,53

40,84

38,56

0,02

Costos totales por hectrea

1143,57

1079,59

63,98

Ingreso neto por HA

1188,09

749,56

438,53

42,43

26,77

0,11

263,63

249,50

Costos indirectos
Depreciacin
Intereses prstamos (21% anual durante medio ao)
Ingreso Neto (sin incluir mano de obra como costo)
Remuneracin mano de obra familia (por da)
Valor total de mano de obra familiar (3000/da)

Indicadores de ingreso
Costos totales por unidad producida

Utilidad neta por unidad producida

Incluyendo cargas sociales
Carga social
Carga social por fanega
Carga social por hectrea

8,91
87,88

Costos totales por fanega incluyendo carga social

Utilidad neta por fanega tomando en cuenta carga social

249,50
47,47

8,80

17,86