PROGRAMA DE ENTRENAMIENTO EN PSICOLOGA PASTORAL PEPP
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MODULO ASESORAMIENTO FAMILIAR
TALLER N1 / RESEA N1
Libro Introduccin al Estudio de la Pareja Humana de Clemencia Sarquis Y., Ediciones Universidad
Catlica de Chile, 1993. Captulo 4
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CAPITULO 4
CICLO DE VIDA MARITAL Y FAMILIAR
El enfoque de los procesos psquicos y de las relaciones sociales desde una
ptica evolutiva, ha sido de gran importancia en el auge experimentado por las
ciencias humanas en nuestro siglo. Basta recordar las etapas del desarrollo
psicosexual enumeradas por Freud, la secuencia del despertar intelectual de
Piaget, o las etapas del desarrollo moral de Kohlberg.
Para nuestro trabajo, resulta relevante considerar los conceptos de Ciclo de
Vida Familiar, que comienzan a utilizar los socilogos norteamericanos en los
aos treinta, y especialmente, los planteamientos de Erik Erikson sobre el
desarrollo psicosocial. De este modelo, se hace familiar la premisa que
sostiene que una adecuada resolucin de las tareas tempranas del desarrollo
condiciona la resolucin exitosa de tareas posteriores; tambin aquella que
plantea que las crisis se asocian ntimamente a la evolucin. En cada etapa,
se hacen presentes ciertas fuerzas contradictorias que generan una crisis
particular, cuya resolucin si bien nunca es completa proporciona una base
mnima para enfrentar con xito la tarea que se ha de asumir en la fase
siguiente (Erikson, 1959).
En este captulo, abordaremos el proceso a travs del cual se constituye,
mantiene y desarrolla la pareja y la familia que puede formarse en torno a ella,
es decir, el ciclo que enmarca y determina la vida familiar.
Cabe sealar, sin embargo, que este es un modelo emprico, restringido
culturalmente, que sirve al clnico como una orientacin. No podemos olvidar
que, en estricto rigor, desde un punto de vista sistmico, el cambio o la
evaluacin no es algo predecible, normativo. La estabilidad de un sistema se
produce a travs de fluctuaciones que se dan dentro de ciertos valores crticos.
Si por alguna razn estos son sobrepasados, se produce una escapada en el
sistema, que significa la imposibilidad de recuperar la homeostasis o el orden
anterior. Este mecanismo estara detrs de toda crisis, normativa o no
normativa. La viabilidad del sistema estara, entonces, en la posibilidad de
mantener un equilibrio y evolucionar.
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4.1
ALGUNOS PROCESOS INVOLUCRADOS EN LA EVOLUCION DE LA
PAREJA.
Antes de entrar de lleno a revisar el ciclo evolutivo de la pareja en familia,
quisiramos detenernos en algunos procesos que son propios, y en alguna
medida caractersticos, de la vida de a dos, y que conforman lo que podra ser
la crisis nuclear de la pareja. Dicha crisis tiende a ocurrir, con mayor
intensidad, en las primeras fases del ciclo de vida familiar; pero tambin suele
repetirse muchas veces, de una u otra manera en otros momentos de la vida.
Para el anlisis de estos procesos, tomaremos el esquema de cuatro fases
propuesto por J. Lemaire (1989).
a.
Luna de miel: el encantamiento inicial
Representa un primer momento en la estructuracin de la pareja y se
caracteriza por la idealizacin del otro y/o del amor, la anulacin de todo
elemento agresivo con respecto al otro y la tendencia a la fusin, entre los
miembros de la pareja, mientras se levantan y refuerzan las fronteras con el
resto del mundo. Este perodo puede durar meses o aos, pero no toda la
vida. Es importante sealar, sin embargo, que los tres elementos descritos en
el prrafo anterior juegan un papel fundamental en la formacin y, en cierta
medida, de la mantencin de la coalicin conyugal.
b.
Reacciones precrticas
El enamoramiento ofrece grandes beneficios para ambos miembros de la
pareja. El otro promete ser aquello que haca falta y que no sabamos que
buscbamos. En el deseo de mantener el enamoramiento, aparecen distintas
reacciones del sistema, que frenan su evolucin. La pareja puede, por
ejemplo, llegar a un franco aislamiento, externalizando toda la agresin hacia
un tercero.
En el plano individual, suelen aparecer intentos de negar la autonoma del otro,
o disociaciones del tipo ella es buena, lo malo es su familia. Incluso, se
puede rechazar al otro (romper la pareja) con tal de conservar su imagen
intacta, y decir, por ejemplo: ella era mucho para m. No la mereca.
c.
Crisis
El proceso de crisis se introduce definitivamente a travs de la decepcin, del
reconocimiento de una falla en el otro, quien defrauda una expectativa ms o
menos inconsciente. Esto produce un cambio radical en la dinmica de la
pareja, la idealizacin ya no puede ser mantenida y aparecen los sentimientos
ambivalentes.
Habitualmente, la crisis est en directa relacin al tipo de eleccin realizada.
Durante la crisis, se produce una duda sobre el valor del otro, quien estaba
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encargado de un importante aporte a la confirmacin del s mismo y, por lo
tanto, al propio valor. Esto hace que la crisis de la pareja sea tambin una
crisis relativa a la propia identidad.
d.
reacciones postcrcas
Despus del desencanto, quedan tres alternativas:
la separacin, la
triangularizacin de la dada o la reorganizacin del vnculo. Esta ltima es
ms difcil de alcanzar, pues implica la elaboracin del duelo que significa la
crisis.
4.2
CONCEPTOS CENTRALES EN LA TEORIA DEL CICLO VITAL
El concepto de etapa involucra dos dimensiones estructurantes del
comportamiento. Por un lado un conjunto de capacidades y funciones que
emergen de acuerdo a procesos biolgicos y psicolgicos, los que determinan
una psicognesis particular, y de este modo, una jerarqua de las etapas. Por
otro lado, se incluye la dimensin ambiental social, la que alude al tipo de
estimulacin ambiental que cada persona recibe en esta etapa, los roles
sociales que ha de asumir, y las normas y patrones de socializacin a los que
se le expone. Este concepto, as definido, resulta inapropiado al aplicarlo en la
adultez, ya que los cambios que se producen en el adulto no se relacionan con
la emergencia de nuevas estructuras y no mantienen una ordenacin jerrquica
universal, lo cual es un criterio esencial para la determinacin de las etapas del
desarrollo (Berwart & Zegers, 1981).
Otro concepto importante de exponer es el de tareas del desarrollo. Estas
constituyen objetivos centrales por enfrentar y realizar a lo largo de toda la vida
de las personas. Se refieren a responsabilidades del crecimiento que todo
individuo debe enfrentar, desde su nacimiento hasta su muerte. Las tareas se
van configurando no slo a partir de estmulos provenientes del individuo, como
su desarrollo fsico o su motivacin personal, sino tambin de estmulos
externos, como las expectativas sociales. Las tareas del desarrollo son
acumulativas, lo que indica que al completarse una se posibilita la consecucin
de la siguiente, en un orden que debe mantenerse estricto para el normal
desarrollo de la pareja (Duvall, 1988).
Si bien lo anterior es especialmente claro hasta la adolescencia, desde una
ptica individual, las tareas de un nio implican tareas para sus padres, de
manera que es todo el sistema social el que evoluciona.
Por otra parte, cuando un sistema se ve enfrentado a cambios abruptos y/o a
situaciones de estrs, se tienden a gatillar ciertas reacciones para superar la
crisis. Entre estas se encuentran:
Estado de emergencia: En ste se intensifican al mximo los recursos con
que se cuenta.
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Estado de crisis: Este comienza cuando se han agotado los recursos con
los que se contaba, por lo que se hace necesario encontrar una nueva
forma de organizacin y generar nuevos recursos (Arn & Sarquis, 1989).
Junto con las tareas del desarrollo, el ciclo de vida individual y tambin el
familiar llevan a que toda persona confronte y resuelva diferentes crisis a lo
largo de su vida. las crisis se asocian a la fase del desarrollo, caracterizadas
por cambios experimentados como confusos, inconstantes, y como demandas
paradjicas. Estos cambios discontinuos, que atentan contra la homeostasis
del sistema, posibilitan la emergencia de nuevos patrones interaccinales,
sentando, de este modo, las bases para una nueva estructura individual o
familiar. Se plantea que estas crisis, denominadas tambin normativas, suelen
ocurrir justo antes de producirse el paso de una etapa del ciclo vital familiar a la
siguiente (Duvall, 1988).
Las denominadas crisis no normativas son aquellas que remecen el
funcionamiento tradicional de una familia, ya que involucran cambios
inesperados para la etapa del desarrollo que atraviesa. Estos cambios se
refieren, por ejemplo, a la cesanta, las enfermedades graves o crnicas, la
muerte de algn miembro de la familia en un momento no esperado, el divorcio
o reconstitucin de una familia a travs de un nuevo matrimonio, entre otros.
Tanto este tipo de crisis como las normativas llaman a la familia a desarrollar
nuevas funciones, hasta que asuman los roles apropiados al nuevo status al
que se ha accedido.
4.3
FASES DEL CICLO EVOLUTIVO MARITAL Y FAMILIAR
A continuacin, presentamos el Ciclo de Vida Familiar, dividido en fases que
podramos denominar tpicas, para familias clsicamente conformadas. Para
ello, hemos recogido las formulaciones hechas por Glick (1981), Willi (1978),
Haley (1986), Minuchin (1984) y Pitman (1990). Cabe sealar que este modelo
corresponde a una abstraccin, realizada con fines didcticos. En la prctica,
es fcil observar como las fases se superponen unas con otras, as como
tambin es posible encontrar familias que no evolucionan en la direccin que el
modelo predice.
4.3.1 Perodo de galanteo y eleccin de pareja
Corresponde a una fase de ensayo y prueba, de progresivo desarrollo de la
identidad, de independencia en relacin a la familia de origen y de desarrollo de
un yo social. El joven tiene que hacerse un espacio en la sociedad. Parte
importante de esta fase tiene que ver con la apertura hacia el sexo opuesto,
con la pretensin de llegar, finalmente, a conformar una pareja estable. Ello
implica desarrollar una serie de habilidades que permitan una vida en comn,
ntima y duradera. En el contacto con el otro, se van probando posibilidades de
relacin y conociendo lmites personales.
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Por otro lado, la formacin de pareja tiene un carcter de exclusin en cuanto a
otras posibles relaciones y a la familia de origen. Al respecto, en este perodo
se presentan dudas y temores: miedo a separarse de la casa, a entregarse
al compaero, ... a las obligaciones..., miedo a tener que renunciar a s
mismo...., etc., lo que se potencia con el inevitable temor a no ser
correspondido en el amor.
Ahora bien, cuando el joven no es capaz de superar los temores que se
presentan en esta fase, puede llegar a aislarse o a aceptar relaciones
estereotipadas, formales o superficiales.
En este perodo, los jvenes aprenden a galantear; cuanto ms se demoren
en dicho proceso, tanto ms perifricos pueden llegar a constituirse en relacin
a la red social que los rodea. Cabe sealar que muchas personas nunca
lograrn independizarse de su familia de origen, lo que les obstaculizar la
eleccin de pareja y la constitucin de la propia familia. As tambin, se
mencionan aquellos casos en que jvenes escogen prematuramente una
pareja, en un intento de liberarse de la red familiar (Haley, 1986).
4.3.2 Matrimonio y consolidacin de la pareja
Esta fase es, casi siempre, la ms activa en trminos psicolgicos y la ms
importante en el cumplimiento de las tareas requeridas. Es decir, es decisiva
para el futuro de la familia, y su pilar fundamental, la pareja.
La tarea primordial de esta fase es la conquista y construccin de un
nosotros. Hacia el interior de la pareja; ello implica regular la distancia, lograr
un ajuste en lo sexual y dividir funciones. Hacia el exterior, hay que reordenar
las relaciones con la familia extensa y con los amigos, de manera de contar con
una red social de la pareja, sin perder la diferenciacin lograda.
En este perodo de formacin de la pareja, la elaboracin de pautas es esencial
para expresar y resolver conflictos, como tambin es necesario que la pareja
logre armonizar los estilos y expectativas que ambos presentan, elaborando
modalidades propias para procesar la informacin y establecer contacto. Del
mismo modo, se torna de gran importancia la modificacin de las reglas que
antes eran satisfactorias para cada individuo por separado (Minuchin, 1984).
Adems cada miembro de la pareja debe abandonar ciertos aspectos de su
identidad, constituyndose el yo en el matrimonio no slo del yo mismo, sino
tambin incluyendo al cnyuge. La personalidad vuelve a reestructurarse en
las discusiones entre los dos y el desarrollo personal resulta impulsado por la
vida en comn (Willi, 1978).
El proceso de adaptacin es difcil y a veces no puede ser superado a causa de
problemas personales profundos. En estos casos, pueden surgir problemas en
el mbito proximidad - distancia o formas perturbadas de relacin con la familia
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de origen. Segn Haley, en este perodo la pareja debe establecer su territorio
con cierta independencia de la influencia parental y, la vez, los padres deben
cambiar los modos de tratar a los hijos, una vez que estos se han casado
(1986, p. 45).
Paralelo a lo anterior, es durante este perodo que suele ocurrir abiertamente o
no lo que describamos como la crisis de desencadenamiento. En muchos
casos, esta queda suspendida por el nacimiento de un hijo, lo que inaugura,
una nueva fase.
4.3.3 La llegada de los hijos
Esta es una fase habitual en la mayora de las familias. Sin embargo, vara
considerablemente en cuanto a sus caractersticas, ya que hoy muchas parejas
se casan a raz de un embarazo, o deciden el control de la natalidad, ayudados
por la difusin de tcnicas para ello.
En todo caso, sta suele ser una fase bastante crtica. La parentalidad no slo
cambia drsticamente el matrimonio, sino tambin implica un cambio para el
individuo, que puede ser ms radical, incluso, que el matrimonio mismo.
Convertirse en progenitor es la prueba ms clara de que alguien ha pasado de
la generacin infantil a la generacin adulta. Nuestra sociedad rodea de un
aura romntica La conducta infantil y aquella del adolescente. Esto, por
contraposicin, coloca al nuevo padre o madre en la desagradable postura de
tener que renunciar a todo aquello que se considera divertido, y sacrificarse,
resintindose con aquel que le obliga al desprendimiento. A veces, los dos
padres rechazan la adultez y unen sus fuerzas para protegerse del nio....
(Pittman, 1990, p. 89-90). Algunos problemas tpicos, asociados a este dilema,
son el maltrato infantil o el abandono del hijo tras una educacin muy
permisiva, sin lmites.
Con el nacimiento del primer hijo, la pareja debe reorganizarse para enfrentar
las nuevas tareas y elaborar nuevas reglas en el sistema familiar (Minuchin,
1984). Hasta el momento la pareja haba participado en el juego ntimo de a
dos, lo que variar con la llegada del nio, dado que entrarn automticamente
a participar en una relacin triangular (Haley, 1986). De este modo, es posible
que algn miembro de la dada sienta celos de este tercero que arrebata la
total atencin del consorte (Willi, 1978, Haley, 1986).
Un problema comn en esta fase dice relacin con que la pareja comience a
tratar muchos de los conflictos que enfrenta a travs del hijo, convirtindose
ste en el chivo emisario, responsable de los nuevos problemas y tambin de
los antiguos, no resueltos (Haley, 1986). Ms an, segn Minuchin (1984), si
los cnyuges enfrentan deficientemente la nueva situacin, se puedan formar
coaliciones entre los miembros de las distintas generaciones, coligndose la
madre o el padre con el hijo contra el cnyuge, manteniendo de este modo a un
miembro de la pareja en una posicin perifrica.
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Por otro lado, el nacimiento de un hijo representa la convergencia de dos
familias y crea abuelos y tos de ambos lados. Se aprecia tambin que la
pareja, siendo padres, son ahora menos hijos, y se individualizan en mayor
medida como adultos en relacin a su familia de origen, no obstante el nio los
introduce ms profundamente en la red total de parientes (Haley, 1986).
Durante aos, ambos cnyuges estarn muy preocupados por la crianza, y
cada nacimiento modificar la situacin anterior, haciendo surgir problemticas
nuevas junto a las antiguas. Haley sostiene tambin que esta etapa constituye
un problema especialmente para las mujeres, ya que el ser madre puede
generar frustracin personal en el mbito laboral.
4.3.4 El comienzo de la escolaridad
Otro de los perodos crticos en la crianza de los hijos es el ingreso del hijo
mayor al sistema escolar. Los cnyuges se ven enfrentados, en este momento,
a la primera experiencia que les seala que sus hijos terminarn por abandonar
el hogar y ellos quedarn solos. Adems, los padres deben aceptar la
influencia de otras personas sobre sus hijos. Se crean una serie de lazos que
son nuevos y que tienen un enorme valor en nuestra cultura. Escolaridad y
xito son dos conceptos que suelen estar asociados. Comienza la carrera en
la que los padres se prueban a s mismos a travs de las calificaciones de sus
hijos. En este perodo son frecuentes las fobias escolares y otros problemas
de conducta, que representan verdaderas triangularizaciones del conflicto,
entre los padres o entre los padres y el colegio.
4.3.5 Perodo intermedio del matrimonio
Es probable que en esta poca el status social de la familia est ms
consolidado, quedando menos objetivos externos por los que esforzarse (Willi,
1978).
Marido y mujer estn alcanzando los aos medios de sus ciclos vitales, con la
correspondiente posible crisis, especialmente para el hombre, que evala lo
realizado hasta el momento, mientras descubre que hay un tiempo limitado
para obtener lo que se ha propuesto lograr en la vida.
Segn Willi, por esta poca los cnyuges vienen a caer en una segunda crisis
de identidad. Estn menos dispuesto a subordinar sus propios intereses a los
del matrimonio y la familia, queriendo recuperar aquellas posibilidades de vida
que no realizaron. Algunos individuos entablan relaciones extramaritales, lo
que en un inicio puede producir un efecto rejuvenecedor y prestarle un nuevo
sentido a la vida, pero luego surge el conflicto y la ambivalencia.
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En este perodo la mujer est ms libre, ya que los hijos plantean menores
exigencias, por lo que ella ahora puede dedicarse ms a su desarrollo personal
(Haley, 1986).
En el mbito de la pareja, es posible encontrar que la relacin matrimonial se
profundiza y se observan relaciones estables con la familia extensa y con un
crculo de amistad.
Sin embargo, para muchas familias esta puede ser una poca difcil, puesto
que con frecuencia el marido se siente desilusionado en relacin a sus metas
profesionales, o bien, en contraste con el xito obtenido por el marido, que lo
hace bastante atractivo, la mujer, ms dependiente de su apariencia fsica, se
siente menos atractiva.
A esto hay que agregar el ingreso de los hijos a la edad juvenil, lo que plantea
la necesidad de revitalizacin de la coalicin parental junto a la renegociacin
de reglas en la familia.
En este perodo, en que los hijos estn menos en casa, la pareja se va
haciendo ms fuertemente a la idea de que quedarn solos. Algunas veces
han acordado estar juntos hasta que los hijos crezcan, por lo que pueden entrar
en un estado de tensin conyugal, pudiendo desencadenarse un proceso de
separacin. En este contexto, la llamada turbulencia adolescente puede ser
vista como una lucha dentro del sistema familiar por mantener el ordenamiento
jerrquico previo (Haley, 1986, p. 52). As, con el fin de estabilizar el sistema,
pueden aparecer sntomas de enfermedad fsica en un hijo o en un progenitor.
A lo anterior, Minuchin agrega, en el preciso momento en que los padres de
mediana edad enfrentan con sus hijos problemas de autonoma y de apoyo, es
posible que stos deban renegociar el reintegro en la vida de sus propios
padres, a fin de compensar la declinacin de sus fuerzas o la muerte de uno de
los dos (1984, p. 39).
Muchas veces, no se le presta la debida atencin al significado crtico y
doloroso de la prdida de los propios padres. Suele ser impresionante ver la
soledad que genera saber que ya no existe un referente superior en la
jerarqua.
4.3.6 Cuando los hijos se van
La partida de la casa del primer hijo pone a la familia en una posicin que ha
sido descrita como plataforma de despegue. Cuando los hijos se van, la
familia se convierte en un nido vaco.
Cuando los hijos comienzan a irse de casa, el matrimonio tiene que ir
elaborando una nueva relacin como pareja. Muchas veces, en este perodo,
los cnyuges se encuentran con poco que compartir, puesto que durante
muchos aos sus intereses estuvieron centrados en el cuidado de sus hijos.
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Hay que negociar las relaciones con los hijos como verdaderos adultos, junto
con incluir a los nuevos parientes polticos.
Los padres deben permitir que sus hijos tengan sus propias parejas y su propia
vida, como tambin deben aprender a ser buenos abuelos. De este modo, los
cnyuges deben elaborar nuevos modos de relacionarse con sus hijos y con
quienes los rodean, junto con modificar el funcionamiento de su propio hogar.
En estos momentos de la vida familiar pueden surgir trastornos, debido a la
falta de tolerancia a la separacin que pueden presentar tanto padres como
hijos. Junto con todos estos cambios, generalmente los cnyuges se ven
enfrentados a la prdida de sus propios padres, siendo esta una exigencia ms
para ellos.
Por ltimo, Minuchin (1984) seala que si bien este perodo suele verse como
una etapa de prdida, puede implicar un gran desarrollo para los cnyuges, si
como individuos y como pareja son capaces de realizar los sueos y proyectos
ideados cuando estuvieron dedicados al cuidado de sus hijos.
4.3.7 La vejez, el ltimo tiempo compartido
La vejez se haya tradicionalmente asociada a la jubilacin del marido y al retiro
de la vida activa. Van muriendo los antiguos amigos, y el mundo con el cual se
estaba familiarizado va cambiando. En estos momentos, la pareja suele unirse
con mayor fuerza, dependiendo en mayor medida el uno con el otro. En este
perodo, la mujer presenta mayor ventaja en relacin a su marido, puesto que
ste se incorpora al reino de la mujer, el hogar (Willi, 1978).
Segn Haley (1986), el pasar tanto tiempo juntos puede traer consigo
dificultades relacionadas con las exigencias de adaptacin que se requiere.
As, no es poco frecuente en esta poca que uno de los miembros de la pareja
desarrolle un sntoma incapacitante que cumpla una funcin en el contexto de
la relacin. A modo de ejemplo, este autor menciona el caso de una mujer que
desarroll una incapacidad fsica para que su marido, una vez jubilado, se
sintiera til ayudndola en su invalidez.
Ahora bien, ante la muerte de uno de los cnyuges, el otro debe entregarse a la
dependencia de otra persona, debiendo generalmente la familia enfrentar el
cuidado del familiar mayor. Cabe sealar que la mujer presenta una ventaja
para enfrentar la muerte de su pareja, puesto que ella est acostumbrada a
estar y llevar la casa.
Finalmente, en todo este ciclo de la vida familiar, consideramos importante
tener en cuenta que del modo como los jvenes cuiden de los viejos deviene
el modelo de cmo se cuidar de ellos cuando, a su vez, envejezcan, pues el
ciclo familiar se renueva sin fin (Haley, 1986, p. 57).
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4.4
CRITICAS AL MODELO DEL CICLO VITAL FAMILIAR
Algunos autores han expresado fuertes crticas al modelo del ciclo vital familiar,
sobre la base de los importantes cambios demogrficos y culturales recientes
experimentados por el mundo occidental, principalmente en los Estados Unidos
y Europa. Estos se refieren, fundamentalmente, a cambios en los patrones de
fertilidad, mortalidad y de relacin conyugal (Hagestad, 1988).
Al respecto, Haley (1986) advierte .... cualquier comprensin que podamos
alcanzar respecto del desarrollo de una familia puede quedar rpidamente
desactualizada, debido a los cambios culturales y a la aparicin de nuevas
formas de vida familiar. La familia nuclear compuesta por padres e hijos que
viven separados de la familia extensa es un desarrollo relativamente nuevo....
(p.34).
De acuerdo a Rice & Rice (1986), el modelo del ciclo vital familiar excluye en su
propuesta un importante y cada vez ms creciente nmero de personas. En
particular, estos autores consideran dos tipos de grupos que seran
marginados. Por un lado, se excluye a las familias que no tienen hijos, ya que
esta teora se basa en el supuesto de la presencia de hijos en la relacin
marital. Dentro del marco del ciclo familiar, este supuesto es de tal gravitacin,
que los nombres de las etapas y el paso de una a la otra estn marcadas, en
su mayora, por los cambios vitales que experimenta el hijo mayor de la familia.
Por otra parte, la queja de Rice & Rice (1986) se refiere tambin al hecho que
este modelo no contempla los grupos familiares que experimentan divorcio,
segundas nupcias, y matrimonios seriados. El supuesto subyacente, en este
caso, es que una familia exitosa mantiene sus miembros originales y que juntos
atraviesan las distintas fases del ciclo vital familiar, en especial criando y luego
impulsando fuera del hogar a sus hijos. Sin embargo, segn estos autores, el
fenmeno del divorcio y de la constitucin de nuevas familias, se ha
transformado en un difundido fenmeno sociocultural, y una experiencia
humana decisiva, muy comn y estresante, que tiene un impacto evolutivo.
Esta crtica resulta importante, ya que existen evidencias acerca de la
importancia del divorcio en nuestra sociedad contempornea (Hagestad, 1988;
Sporakowski, 1988). Es decir, la proporcin de divorcios se ha acrecentado en
forma tal en la poblacin actual, que las consideraciones bsicas del modelo
del ciclo de vida familiar se ven desafiadas.
Como respuesta al modelo revisado, Rice & Rice (1986) han planteado un
abordaje alternativo, cuyas caractersticas principales son:
a.
b.
c.
ser menos dependiente de la presencia de nios en el sistema familiar;
no basarse en la presencia e interaccin de los miembros originales del
sistema;
no considerar como supuesto que el desarrollo exitoso de una familia
requiere del paso de una fase a la siguiente sin quiebres en las
relaciones, y de la crianza del primer hasta el ltimo hijo.
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En breve, este modelo alternativo presenta dos temticas centrales a todo el
desarrollo humano: la intimidad y la identidad. Estas temticas y los conflictos
que conllevan, aparecen una y otra vez en la vida de cada individuo, pero cada
vez con connotaciones distintas. Lo anterior implica que el modelo propuesto
es multilnea, es decir, no supone la ocurrencia de una secuencia rgida de
tareas y fases crticas en el proceso de desarrollo. Por otro lado, se propone
que, tanto el ciclo vital individual como el marital y el familiar, se encuentran
afectados por el enfrentamiento de las temticas de intimidad e identidad, ya
que aparecen estrechamente entrelazadas. Adems, ambos temas, junto con
las tareas que subyacen a cada uno la comunin para la intimidad y la
separacin, y la separacin para la identidad- se encuentran interrelacionadas,
por la que cada una influye a la otra. As tambin, estos autores proponen
considerar tanto el matrimonio, como el divorcio y el volver a contraer
matrimonio, como importantes eventos del ciclo vital que tienen el potencial de
favorecer as como de impedir el desarrollo de las personas. De este modo,
dan cuenta tambin de los cambios culturales e histricos que puedan afectar
la prevalencia de algunos eventos psicosociales, as como el significado que
estos adquieren para el sistema familiar.
Adems, de los cambios en la estructura familiar tradicional antes
mencionados, otras estructuras se han hecho prevalentes en las dcadas ms
recientes.
En primer lugar, se encuentran las familias encabezadas por un solo padre. De
acuerdo al Departamento de Censos Norteamericanos (1987) (Sporakowski,
1988) han aumentado considerablemente desde 1970 las familias que cuentan
con la presencia de un solo padre. Esto tanto para las familias encabezadas
por padres como por madres.
En segundo lugar, encontramos un aumento de parejas de recin casadas de
la tercera edad. A medida que ha aumentado la calidad de vida, se han
acrecentado tambin las expectativas de sobre vivencia para la poblacin en
general. Esto conlleva un incremento de la poblacin sobre los 65 aos de
edad, y con ello, que una importante proporcin de este grupo llegue a
enfrentar la decisin de contraer matrimonio, como reincidentes o incluso por
primera vez.
En tercer lugar, las familias que presentan carreras duales y/o de doble
entradas materiales.
La cultura occidental tambin ha experimentado
importantes cambios socioeconmicos en los ltimos cuarenta aos. Una de
sus implicancias para la estructura familiar es la formacin de familias en que
ambos miembros de la pareja estudian o desarrollan una carrera o,
simplemente, en que ambos reciben un sueldo. Esto conlleva importantes
variaciones en la dinmica familiar, y en la de pareja, las que son necesarias de
considerar. Por un lado, esta situacin impone nuevas demandas en cada
miembro y en sus interacciones. Por otro, aumentan las posibilidades de
conflicto en el mbito del poder en la pareja y la familia toda. Lo que hace
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necesario para los terapeutas, segn Sporakowski (1988), el manejo y
consideracin de temas como los cambios en la definicin de roles, manejo de
tiempo, el surgimiento de culpa por falta de tiempo para la interaccin con la
familia y problemas con la parentalidad.
Otras transformaciones demogrficas y culturales, son:
Por un lado, el aumento de la longevidad y el perodo de fertilidad,
especialmente para las mujeres, ha posibilitado y, tambin promovido, el que
las personas decidan casarse a mayor edad. De acuerdo a un censo nacional
norteamericano, realizado en 1987, el promedio de edad para contraer
matrimonio aument en la dcada de los 80, en un ao aproximadamente para
cada sexo. As mismo, la proporcin de solteros ha aumentado en todos los
perodos del desarrollo adulto. En Chile, la mayor frecuencia de contrayentes
se da entre hombres y mujeres de entre 20 y 24 aos (22,8% en 1982 y 22,4%
en 1988).
Por otro lado, las vivencias que provoca la experiencia de muerte de un ser
querido tambin ha sido afectadas por los cambios antes mencionados. Los
cambios en los patrones de mortalidad han aumentado las expectativas de vida
y tambin han hecho que la muerte se vuelva un evento ms predecible. En
Estado Unidos, por ejemplo, cerca del 80% de la poblacin tiene sobre 60 aos
al momento de su muerte; y para la mayora de las personas la experiencia de
muerte de un ser querido es ms probable que ocurra en la segunda mitad de
su adultez. Una de las implicaciones ms importantes de este patrn, es que la
experiencia de muerte en perodos ms tempranos de la vida, se torna an
ms difcil, pudiendo provocar intensas crisis (no normativas) en el grupo
familiar (Hagestad, 1988). Los casos ms dolorosos que ilustran lo antes
expuesto, pueden referirse a la prdida de hijos, del cnyuge, o de los padres.
De acuerdo a Hagestad (1988), estas experiencias cercanas de muerte,
resultan, especialmente, difciles cuando ocurren en momentos vitales no
esperados, ya que los familiares cuentan con menos apoyo de su grupo de
pares, quienes, a su vez, no se encuentran preparados para constituirse en
fuentes de apoyo emocional.
4.5
APORTES DEL CICLO VITAL FAMILIAR
A pesar de las grandes fallas de un modelo normativo, el hecho de que los
profesionales del rea de la salud mental y especficamente los psiclogos
conozcan el perodo evolutivo de la familia con sus consiguientes tareas y
problemticas, ayuda al terapeuta a comprender en mayor medida un
sinnmero de procesos a travs de los cuales atraviesan los miembros del
sistema familiar.
As tambin, dicho marco terico puede ayudar a
contextualizar problemas ms particulares enmarcados en el momento
evolutivo que caracteriza a una determinada familia. Ms especficamente,
segn Halye (1986) es necesario tener en consideracin que las familias
recorren un proceso de desarrollo, el cual si es perturbado, trae como
consecuencia el sufrimiento y una serie de sntomas psicopatolgicos en los
miembros del sistema familiar. Al respecto, dicho autor plantea que los
PROGRAMA DE ENTRENAMIENTO EN PSICOLOGA PASTORAL PEPP
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MODULO ASESORAMIENTO FAMILIAR
TALLER N1 / RESEA N1
Libro Introduccin al Estudio de la Pareja Humana de Clemencia Sarquis Y., Ediciones Universidad
Catlica de Chile, 1993. Captulo 4
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sntomas aparecen cuando el ciclo vital en curso de una familia o de otro grupo
natural se disloca o interrumpe. El sntoma es una seal de que la familia
enfrenta dificultades para superar una etapa del ciclo vital (p.33).
De otro modo, Minuchin seala que cuando una familia consulta, los problemas
que presentan dicen relacin a que tal sistema se ha atascado en la fase
homeosttica en la cual el apego a las reglas ms o menos funcionales en su
momento inhibe la respuesta al cambio (1984, p.40). Segn este mismo autor,
una de las metas de la terapia es hacer que la familia cree nuevas modalidades
que reemplacen a las previamente existentes. As surge la necesidad de
introducir flexibilidad aumentando las fluctuaciones del sistema, de manera que
la familia se mueva en el sentido de su propia evolucin.
Ahora bien, los objetivos que se plantean en terapia familiar debieran armonizar
con las tareas por resolver en cada fase. De acuerdo a esto, Willi (1978)
propone que, por ejemplo, en la crisis de la mitad de la vida, el terapeuta
debiera ayudar a los padres a ser capaces de resolver sus problemticas sin
que inmiscuyan a sus hijos en dicha resolucin.
Por supuesto, se debe tener en cuenta la idiosincrasia especfica de cada
sistema familiar. De este modo, se hace necesario flexibilizar la aplicacin de
los conocimientos sobre cada fase de desarrollo de la familia y enmarcarlos
dentro de cada situacin en particular.
4.6
ALGUNAS CONSIDERACIONES FINALES
Considerando que muchas familias presentan crisis que escapan a lo esperado
convencionalmente o bien vivencias fuera de la secuencia temporal
comnmente esperada, creemos necesario referirnos a aquellas crisis no
normativas por las que distintos sistemas familiares atraviesan. Al respecto
Hagestad (1988) plantea que cuando las transiciones son fuera de tiempo, no
anticipadas o estadsticamente raras, los individuos pueden necesitar de la
ayuda de profesionales para mediar con los complejos cambios de vida que
encuentra a algunas familias poco preparadas. A modo de ilustracin, dicho
autor plantea las distintas consecuencias que puede tener para una familia el
enfrentar el nacimiento de un hijo dependiendo del perodo de la vida familiar
en que se ubique.
Por otra parte, de gran importancia se toma la consideracin de los cambios
demogrficos sufridos por la familia durante esta centuria. Las alteraciones en
el carcter de la vida familiar llevan a plantear la necesidad de enfrentar la
atencin familiar introduciendo todas aquellas modificaciones que sena
necesarias con el fin de facilitar el entendimiento de su dinmica y
problemtica. As, se hace necesario introducir una serie de transformaciones
en la teora y prctica de la terapia familiar, de modo que dicho tratamiento
vaya de la mano con los cambios culturales contemporneos. Tal es el caso,
PEPP
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por ejemplo, de considerar el aumento en los ltimos aos del nmero de
personas que son padres sin previamente conformar una pareja estable.
Digamos, finalmente, que para el terapeuta resulta imprescindible comprender
los mecanismos que subyacen a la evolucin de los sistemas en general y de
la pareja en particular. As tambin, conocer el modelo de ciclo evolutivo,
puede ser de gran importancia para que los diversos profesionales de la salud
mental hagan prevencin, a travs de la preparacin de las familias para
enfrentar las crisis y tareas que las distintas fases implican.
