Un contactor es un componente electromecnico que tiene por objetivo establecer o interrumpir el paso de corriente, ya sea en el circuito de
potencia o en el circuito de mando, tan pronto se d tensin a la bobina (en el caso de ser contactores instantneos). Un contactor es un
dispositivo con capacidad de cortar la corriente elctrica de un receptor o instalacin, con la posibilidad de ser accionado a distancia, que tiene dos
posiciones de funcionamiento: una estable o de reposo, cuando no recibe accin alguna por parte del circuito de mando, y otra inestable, cuando
acta dicha accin. Este tipo de funcionamiento se llama de "todo o nada". En los esquemas elctricos, su simbologa se establece con las letras
KM seguidas de un nmero de orden.
Si bien constructivamente son similares a los rels, no son lo mismo. Su diferencia radica en la misin que cumple cada uno: ambos permiten
controlar en forma manual o automtica, ya sea localmente o a distancia toda clase de circuitos, pero mientras que los rels controlan corrientes
de bajo valor como las de circuitos de alarmas visuales o sonoras, alimentacin de contactores, etc; los contactores se utilizan como interruptores
electromagnticos en la conexin y desconexin de circuitos de iluminacin y fuerza motriz de elevada tensin y potencia.
ndice
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1 Conmutacin "todo o nada"
2 Partes
2.1 Carcasa
2.2 Electroimn
2.3 Bobina
2.4 Ncleo
2.5 Espira de sombra
2.6 Armadura
2.7 Contactos
2.8 Rel trmico
2.9 Resorte
3 Funcionamiento
3.1 Ejemplo
4 Clasificacin
4.1 Por su construccin
4.1.1 Contactores electromagnticos
4.1.2 Contactores electromecnicos
4.1.3 Contactores neumticos
4.1.4 Contactores hidrulicos
4.1.5 Contactores estticos
4.2 Por el tipo de corriente que alimenta a la bobina
4.2.1 Contactores para corriente alterna
4.2.2 Contactores para corriente continua
4.2.3 Por la categora de servicio
5 Criterios para la eleccin de un contactor
6 Ventajas de los contactores
7 Vase tambin
8 Enlaces externos
9 Referencias
Conmutacin "todo o nada"[editar]
La funcin conmutacin todo o nada a menudo establece e interrumpe la alimentacin de los receptores . Esta suele ser la funcin de los
contactores electromagnticos. En la mayora de los casos, el control a distancia resulta imprescindible para facilitar la utilizacin as como la tarea
del operario que suele estar alejado de los mandos de control de potencia. Como norma general, dicho control ofrece informacin sobre la accin
desarrollada que se puede visualizar a travs de los pilotos luminosos o de un segundo dispositivo. Estos circuitos elctricos complementarios
llamados circuitos de esclavizacin y de sealizacin se realizan mediante contactos auxiliares que se incorporan a los contactores, a los
contactores auxiliares o a los rels de automatismo, o que ya estn incluidos en los bloques aditivos que se montan en los contactores y los
contactores auxiliares. La conmutacin todo o nada tambin puede realizarse con rels y contactores estticos. Del mismo modo puede integrarse
en aparatos de funciones mltiples, como los disyuntores motores o los contactores disyuntores.1
Partes[editar]
Carcasa[editar]
Es el soporte fabricado en material no conductor que posee rigidez y soporta el calor no extremo, sobre el cual se fijan todos los componentes
conductores al contactor. adems es la presentacin visual del contactor.
Electroimn[editar]
Es el elemento motor del contactor, compuesto por una serie de dispositivos, los ms importantes son el circuito magntico y la bobina; su finalidad
es transformar la energa elctrica en magnetismo, generando as un campo magntico muy intenso, que provocar un movimiento mecnico.
Bobina[editar]
Es un arrollamiento de alambre de cobre muy delgado con un gran nmero de espiras, que al aplicrsele tensin genera un campo magntico.
ste a su vez produce un campo electromagntico, superior al par resistente de los muelles, que a modo de resortes, se separan la armadura del
ncleo, de manera que estas dos partes pueden juntarse estrechamente. Cuando una bobina se alimenta con corriente alterna la intensidad
absorbida por esta, denominada corriente de llamada, es relativamente elevada, debido a que en el circuito solo se tiene la resistencia del
conductor.
Esta corriente elevada genera un campo magntico intenso, de manera que el ncleo puede atraer a la armadura y a la resistencia mecnica del
resorte o muelle que los mantiene separados en estado de reposo. Una vez que el circuito magntico se cierra, al juntarse el ncleo con la
armadura, aumenta la impedancia de la bobina, de tal manera que la corriente de llamada se reduce, obteniendo as una corriente de
mantenimiento o de trabajo ms baja. Se hace referencia a las bobinas de la siguiente forma: A1 y A2.
Ncleo[editar]
Es una parte metlica, de material ferromagntico, generalmente en forma de E, que va fijo en la carcasa.Su funcin es concentrar y aumentar el
flujo magntico que genera la bobina (colocada en la columna central del ncleo), para atraer con mayor eficiencia la armadura.
Espira de sombra[editar]
Forma parte del circuito magntico, situado en el ncleo de la bobina, y su misin es crear un flujo magntico auxiliar desfasado 120 con respecto
al flujo principal, capaz de mantener la armadura atrada por el ncleo evitando as ruidos y vibraciones.
Armadura[editar]
Elemento mvil, cuya construccin es similar a la del ncleo, pero sin espiras de sombra. Su funcin es cerrar el circuito magntico una vez
energizadas la bobinas, ya que debe estar separado del ncleo, por accin de un muelle. Este espacio de separacin se denomina cota de
llamada.
Las caractersticas del muelle permiten que, tanto el cierre como la apertura del circuito magntico, se realicen de forma muy rpida, alrededor de
unos 10 milisegundos. Cuando el par resistente del muelle es mayor que el par electromagntico, el ncleo no lograr atraer a la armadura o lo
har con mucha dificultad. Por el contrario, si el par resistente del muelle es demasiado dbil, la separacin de la armadura no se producir con la
rapidez necesaria.
Contactos[editar]
Simbologa de polos(arriba) y Contactos Auxiliares(abajo).
Son elementos conductores que tienen por objeto establecer o interrumpir el paso de corriente en cuanto la bobina se energice. Todo contacto est
compuesto por tres conjuntos de elementos:
Dos partes fijas ubicadas en la coraza y una parte mvil colocada en la armadura para establecer o interrumpir el paso de la corriente
entre las partes fijas. El contacto mvil lleva el mencionado resorte que garantiza la presin y por consiguiente la unin de las tres partes.
Contactos principales: su funcin es establecer o interrumpir el circuito principal, consiguiendo as que la corriente se transporte desde
la red a la carga. Simbologa: se referencian con una sola cifra del 1 al 6.
Contactos auxiliares: son contactos cuya funcin especfica es permitir o interrumpir el paso de la corriente a las bobinas de los
contactores o los elementos de sealizacin, por lo cual estn dimensionados nicamente para intensidades muy pequeas. Los tipos ms
comunes son:
Instantneos: actan tan pronto se energiza la bobina del contactor, se encargan de abrir y cerrar el circuito.
Temporizados: actan transcurrido un tiempo determinado desde que se energiza la bobina (temporizados a la conexin) o
desde que se desenergiza la bobina (temporizados a la desconexin).
De apertura lenta: el desplazamiento y la velocidad del contacto mvil es igual al de la armadura.
De apertura positiva: los contactos cerrados y abiertos no pueden coincidir cerrados en ningn momento.
En su simbologa aparecen con dos cifras donde la unidad indica:
1 y 2, contacto normalmente cerrados, NC.
3 y 4, contacto normalmente abiertos, NA.
5 y 6, contacto NC de apertura temporizada o de proteccin.
7 y 8, contacto NA de cierre temporizado o de proteccin.
por su parte, la cifra de las decenas indica el nmero de orden de cada contacto en el contactor. En un lado se indica a qu contactor
pertenece.
Rel trmico[editar]
El rel trmico es un elemento de proteccin que se ubica en el circuito de potencia, contra sobrecargas. Su principio de
funcionamiento se basa en la deformacin de ciertos elementos, bimetales, bajo el efecto de la temperatura, para accionar, cuando
este alcanza ciertos valores, unos contactos auxiliares que desactiven todo el circuito y energicen al mismo tiempo un elemento de
sealizacin.
El bimetal est formado por dos metales de diferente coeficiente de dilatacin y unidos firmemente entre s, regularmente mediante
soldadura de punto. El calor necesario para curvar o reflexionar la lmina bimetlica es producida por una resistencia, arrollada
alrededor del bimetal, que est cubierto con asbesto, a travs de la cual circula la corriente que va de la red al motor.
Los bimetales comienzan a curvarse cuando la corriente sobrepasa el valor nominal para el cual han sido dimensionados, empujando
una placa de fibra hasta que se produce el cambio de estado de los contactos auxiliares que lleva.
Resorte[editar]
Es un muelle encargado de devolver los contactos a su posicin de reposo una vez que cesa el campo magntico de las bobinas.
Funcionamiento[editar]
Los contactos principales se conectan al circuito que se quiere gobernar. Asegurando el establecimiento y cortes de las corrientes
principales y segn el nmero de vas de paso de corriente podr ser bipolar, tripolar, tetrapolar, etc. realizndose las maniobras
simultneamente en todas las vas.
Los contactos auxiliares son de dos clases: abiertos, NA, y cerrados, NC. Estos forman parte del circuito auxiliar del contactor y
aseguran las autoalimentaciones, los mandos, enclavamientos de contactos y sealizaciones en los equipos de automatismo.
Cuando la bobina del contactor queda excitada por la circulacin de la corriente, esta mueve el ncleo en su interior y arrastra los
contactos principales y auxiliares, estableciendo a travs de los polos, el circuito entre la red y el receptor. Este arrastre o
desplazamiento puede ser:
Por rotacin, pivote sobre su eje.
Por traslacin, deslizndose paralelamente a las partes fijas.
Combinacin de movimientos, rotacin y traslacin.
Cuando la bobina deja de ser alimentada, abre los contactos por efecto del resorte de presin de los polos y del resorte de retorno de
la armadura mvil.Si se debe gobernar desde diferentes puntos, los pulsadores de marcha se conectan en paralelo y el de parada en
serie.
Ejemplo[editar]
Podemos ver un ejemplo de aplicacin de un contactor, para conectar las salidas bifsicas de un generador, en el esquema se pueden ver dos
circuitos, el de los niveles 1, 2 y 3, de maniobra, donde estn los pulsadores de conexin y desconexin, la bobina del contactor, su contacto
auxiliar, y la fuente de alimentacin del circuito de maniobra.
En los niveles 4 y 5, de fuerza, esta el generador bifsico y los contactos del contactor que conectan o desconectan las salidas.
El contactor del ejemplo tiene un contacto auxiliar para su realimentacin, la bobina y dos contactos de fuerza en la parte inferior,
esquematizado en la lnea azul a trazos vertical.
El funcionamiento del mecanismo es el siguiente: mediante los pulsadores Con. y Des. se conecta o desconecta la bobina del
contactor, al pulsador Con., que esta en paralelo con el contacto auxiliar, de modo que una vez la bobina excitada se autoalimenta,
no siendo necesario que el pulsador Con. siga pulsado.
Si se pulsa Des. se corta la alimentacin a la bobina, que se desexcita, desconectndose tanto su realimentacin por el contacto
auxiliar, como la salida del generador por los contactos de fuerza.
Si se pulsa simultneamente Con. y Des. el contactor se desactiva, dado que Des. corta la alimentacin a la bobina,
independientemente de la posicin de Con. o del contacto auxiliar.
No es necesario sealar que este mismo mecanismo puede emplearse para poner en marcha un motor, conectando o desconectando
el motor de una fuente de alimentacin exterior, y que el nmero de contactos de fuerza puede ser mayor.
Clasificacin[editar]
Por su construccin[editar]
Contactores electromagnticos
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Su accionamiento se realiza a travs de un electroimn.
Contactores electromecnicos
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Se accionan por un servomotor que carga un resorte.
Contactores neumticos
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Se accionan por la presin de aire.
Contactores hidrulicos
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Se accionan por la presin de aceite.
Contactores estticos
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Estos contactores se construyen a base de tiristores. Estos presentan algunos inconvenientes como:Su dimensionamiento debe ser
muy superior a lo necesario, la potencia disipada es muy grande, son muy sensibles a los parsitos internos y tiene una corriente de
fuga importante adems su costo es muy superior al de un contactor electromecnico equivalente.
Por el tipo de corriente que alimenta a la bobina[editar]
Contactores para corriente alterna
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Artculo principal: Corriente alterna
Son los contactores ms utilizados en la actualidad pudindose obtener en el mercado una amplia gama de tamaos en relacin con
la potencia que deban controlar. En contactores de C.A. es imprescindible la existencia de una espira de cobre en cortocircuito sobre
la cara polar principal lo que, junto con un correcto rectificado de las caras polares en contacto contribuye a eliminar la tendencia a la
vibracin del contactor. Debido a la considerable variacin de la impedancia en las bobinas de contactores segn su circuito
magntico se encuentre abierto o cerrado la corriente inicial de traccin resulta considerablemente mayor que la de mantenimiento
que se establece con posterioridad al cierre.
De esa manera, y en forma automtica, se dispone de una corriente inicial lo suficientemente grande como para producir el cierre
neto y rpido del contactor, y una corriente posterior de mantenimiento de valor reducido pero suficiente para mantenerlo firmemente
cerrado.
Los tiempos requeridos para el cierre de contactores oscilan entre 150 y 300 milisegundos, de acuerdo al tamao de cada uno
relacionado con la potencia a controlar.
Contactores para corriente continua
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Artculo principal: Corriente continua
Los contactores para C.C. son obligatoriamente ms voluminosos y pesados -por ende ms costosos- que sus similares de C.A.
adoptando una disposicin ms abierta. Dicha disposicin como as tambin el mayor tamao de estos contactores es el resultado de
requerir un especial diseo de sus contactos y cmaras de extincin para que sean capaces de soportar y controlar los intensos
arcos producidos en la interrupcin de circuitos de C.C. como as tambin de la necesidad de disponer de un mejor acceso a los
contactos para tareas de inspeccin o mantenimiento.
Con igual finalidad estos contactores disponen de las llamadas bobinas "sopladoras" de arcos que, ubicadas inmediatamente debajo
del sitio donde se producen los arcos, expanden a estos hacia el interior de las cmaras apagachispas para favorecer su rpida
extincin.
Dado que la resistencia de la bobina en estos contactores es de valor constante, para disponer de una corriente inicial suficiente para
el cierre, y una corriente posterior de mantenimiento de menor valor se recurre a usar resistores denominados "economizadores". La
inclusin de los mismos en el circuito es controlada por un contacto auxiliar del propio contactor (O bien por contactos auxiliares de
otro rel o contactor)
Por la categora de servicio
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Las aplicaciones de los contactores, en funcin de la categora de servicio, son:
AC1 (cos >=0,9): cargas puramente resistivas para calefaccin elctrica. Son para condiciones de servicio ligeros de cargas
no inductivas o dbilmente inductivas, hornos de resistencia, lamparas de incandesencia, calefacciones elctricas. No para
motores.
AC2 (cos =0,6): motores sncronos (de anillos rozantes) para mezcladoras centrfugas.
AC3 (cos =0,3): motores asncronos (rotor jaula de ardilla) en servicio continuo para aparatos de aire acondicionado,
compresores, ventiladores.
AC4 (cos =0,3): motores asncronos (rotor jaula de ardilla) en servicio intermitente para gras, ascensores.
Criterios para la eleccin de un contactor[editar]
Debemos tener en cuenta algunas cosas, como las siguientes:
1. El tipo de corriente, la tensin de alimentacin de la bobina y la frecuencia.
2. La potencia nominal de la carga.
3. Si es para el circuito de potencia o de mando y el nmero de contactos auxiliares que necesita.
4. Para trabajos silenciosos o con frecuencias de maniobra muy altas es recomendable el uso de contactores estticos o de estado
slido.
Ventajas de los contactores[editar]
Los contactores presentan ventajas en cuanto a los siguientes aspectos, por los que se recomienda su utilizacin: automatizacin en
el arranque y paro de motores, posibilidad de controlar completamente una mquina, desde varios puntos de maniobra o estaciones,
se pueden maniobrar circuitos sometidos a corrientes muy altas, mediante corrientes muy pequeas, seguridad para personal
tcnico, dado que las maniobras se realizan desde lugares alejados del motor u otro tipo de carga, y las corrientes y tensiones que se
manipulan con los aparatos de mando son o pueden ser pequeos, control y automatizacin de equipos y mquinas con procesos
complejos, mediante la ayuda de aparatos auxiliares(como interruptores de posicin, detectores
inductivos, presostatos, temporizadores, etc.), y un ahorro de tiempo a la hora de realizar algunas maniobras.
A estas caractersticas hay que aadir que el contactor:
es muy robusto y fiable, ya que no incluye mecanismos delicados.
se adapta con rapidez y facilidad a la tensin de alimentacin del circuito de control (cambio de bobina).
facilita la distribucin de los puestos de paro de emergencia y de los puestos esclavos, impidiendo que la mquina se ponga en
marcha sin que se hayan tomado todas las precauciones necesarias.
protege el receptor contra las cadas de tensin importantes (apertura instantnea por debajo de una tensin mnima).
funciona tanto en servicio intermitente como en continuo.
