TRANSTORNOS ALIMENTICIOS

Un trastorno alimentario implica ms que simplemente hacer dieta para perder peso o hacer
ejercicio todos los das. Se trata de comportamientos alimentarios extremos: por ejemplo,
dietas que nunca terminan y que, gradualmente, se vuelven ms estrictas. Tambin guarda
relacin con personas que no salen con amigos porque creen que es ms importante salir a
correr para contrarrestar el dulce que comieron ms temprano.

Anorexia
Las personas que padecen anorexia sienten un miedo real a engordar y tienen una imagen
distorsionada de las dimensiones y la forma de su cuerpo. Es por esto que no pueden
mantener un peso corporal normal. Muchos adolescentes con anorexia restringen la ingesta
de alimentos haciendo dieta, ayuno o ejercicio fsico excesivo. Apenas comen, y lo poco que
ingieren se convierte en una obsesin.

Otras personas que padecen anorexia recurren a los atracones y las purgas: ingieren
grandes cantidades de alimentos y luego tratan de deshacerse de las caloras induciendo el
vmito, tomando

laxantes,

haciendo

ejercicios

fsicos

en

exceso, o

mediante

una

combinacin de estas.

Bulimia
La bulimia es similar a la anorexia. En el caso de la bulimia, quien la padece se da grandes
atracones de comida (come en exceso) y despus trata de compensarlo con medidas
drsticas, como el vmito inducido o el ejercicio fsico en exceso para evitar subir de peso.
Con el tiempo, esto puede resultar peligroso, tanto fsica como emocionalmente. Tambin
puede conducir a comportamientos compulsivos (es decir, comportamientos que son difciles
de evitar).

El diagnstico de la bulimia se da cuando una persona recurre a los atracones y a la purga de

manera regular, al menos dos veces por semana, durante un par de meses. Estos atracones
no equivalen a situaciones como ir a una fiesta, comer cantidades excesivas de pizza y al da
siguiente decidir ir al gimnasio y comer ms sano.

Las personas bulmicas comen grandes cantidades de comida de golpe (generalmente comida
chatarra) y suelen hacerlo a escondidas. Con frecuencia comen alimentos que no estn
cocidos o que an estn congelados, o sacan comida de la basura. Suelen sentir que no
pueden dejar de comer y solo lo hacen cuando estn demasiado llenos como para seguir
comiendo. La mayora de las personas que padecen bulimia luego recurren a los vmitos, a
los laxantes o al ejercicio fsico excesivo.

Si bien la anorexia y la bulimia son muy similares, las personas anorxicas suelen ser muy
flacas y suelen tener un peso inferior al normal. Por el contrario, las personas bulmicas
pueden tener un peso normal o estar un poco excedidas de peso.

Trastorno por atracn

Este trastorno alimentario es similar a la anorexia y la bulimia en que la persona se da
atracones regulares (ms de tres veces por semana). Pero, a diferencia de los otros
trastornos alimentarios, las personas con este trastorno no intentan "compensar" el exceso
con purgas.
La anorexia, la bulimia y el trastorno por atracn implican patrones de alimentacin no
saludables que comienzan de manera gradual y llegan al punto en que la persona no logra
controlarlos.

Los signos de la anorexia y la bulimia

En algunos casos, las personas con anorexia o bulimia comienzan simplemente a intentar
perder algo de peso o ponerse en forma. Pero la necesidad de comer menos, purgarse o
hacer ejercicio en exceso se vuelve "adictiva" y es muy difcil de controlar.
Los adolescentes que padecen anorexia o bulimia suelen sentir un miedo profundo a verse
gordos o creen que son gordos cuando no lo son. Las personas anorxicas suelen pesar los
alimentos antes de comer o contar las caloras de todos los alimentos de manera compulsiva.
Las personas a las que esto les parece "normal" o "adecuado", o que desean que los dejen
en paz para poder hacer dieta y verse delgados, pueden tener un serio problema.
Cmo saber con certeza si una persona padece anorexia o bulimia? No puedes darte cuenta
simplemente por su aspecto: alguien que baja mucho de peso puede estar padeciendo otro
problema de salud o tal vez lo haga con una dieta sana y ejercicio.
Pero existen algunos signos que pueden indicar que una persona tiene anorexia o bulimia.

Las personas anorxicas pueden:

adelgazar mucho, volverse frgiles o esculidas

estar obsesionadas con la alimentacin, los alimentos y el control del peso

pesarse de manera reiterada

llenarse con agua deliberadamente cuando visitan a un profesional para pesarse

contar o racionar los alimentos cuidadosamente

comer solo determinados alimentos y evitar los lcteos, la carne, el trigo, etc. (por
supuesto, muchas personas que son alrgicas a determinados alimentos o son
vegetarianas evitan algunos alimentos)

hacer ejercicio en exceso

sentirse gordas

aislarse socialmente, especialmente evitando las comidas o los festejos donde se

sirve comida

deprimirse, sentirse sin energa y sentir fro con frecuencia

Una persona bulmica puede:

tener miedo a aumentar de peso

sentirse realmente insatisfecha con el tamao, la forma y el peso corporal

inventar excusas para ir al bao inmediatamente despus de comer

comer solo alimentos dietticos o con bajo contenido en grasa (excepto en los
atracones)

comprar laxantes, diurticos o enemas con regularidad

pasar la mayor parte del tiempo haciendo ejercicio o intentando quemar caloras

aislarse socialmente, especialmente evitando las comidas o los festejos donde se

sirve comida

Cules son las causas de los trastornos alimentarios?

Si bien existen muchas teoras al respecto, nadie est totalmente seguro sobre las causas de
los trastornos alimentarios. La mayora de las personas que sufren un trastorno alimentario
tienen entre 13 y 17 aos. Este es un perodo de cambios fsicos y emocionales, de presiones
acadmicas y de mayor presin de los pares.
Si bien durante la adolescencia se tiene un mayor sentido de la independencia, es probable
que los adolescentes sientan que no son capaces de controlar su libertad y, en algunos
casos, su cuerpo. Esto ocurre, en especial, durante la pubertad.
En el caso de las mujeres, si bien es completamente normal (y necesario) que se incremente
la grasa corporal durante la pubertad, algunas reaccionan al cambio con grandes temores por
su nuevo peso. Errneamente, pueden sentirse obligadas a bajar de peso sin importar cmo.
Cuando se combina la presin de ser como las celebridades con el hecho de que el cuerpo
crece y cambia durante la pubertad, es sencillo entender por qu algunos adolescentes
tienen una imagen negativa de s mismos. Los adolescentes famosos y los atletas responden
al "ideal de Hollywood", es decir, las jvenes son pequeas y flacas, y los jvenes son
atlticos y musculosos, y este tipo de cuerpo es popular no solo en Hollywood, sino tambin
en la escuela secundaria.

Muchas personas con trastornos alimentarios pueden presentar tambin un estado depresivo
y ansiedad, o padecer otros problemas de salud mental, como el trastorno obsesivocompulsivo (TOC). Tambin existe evidencia de que los trastornos alimentarios son
hereditarios. Si bien parte de estos trastornos pueden ser genticos, tambin se deben a que
aprendemos nuestros valores y comportamientos de nuestras familias.

El deporte y los trastornos alimentarios

Los atletas y bailarines son particularmente propensos a los trastornos alimentarios durante
la pubertad, ya que es posible que deseen detener o reducir el crecimiento (tanto en altura
como en peso).
Los entrenadores, los familiares y otras personas pueden incentivar a los adolescentes que
practican ciertos deportes, como la gimnasia artstica, el patinaje sobre hielo o el ballet, a
mantenerse lo ms delgado posible. Se incentiva a algunos atletas y corredores a perder
peso o eliminar la grasa corporal en un momento biolgico en que naturalmente deberan
incrementarla.

Los efectos de los trastornos alimentarios

Los trastornos alimentarios son una enfermedad grave. Suelen estar acompaados de otros
problemas como estrs, ansiedad, depresin y consumo de drogas. Los trastornos
alimentarios pueden generar problemas de salud graves como cardiopatas o insuficiencia
renal.

Una persona cuyo peso es, al menos, un 15% menor que el peso promedio correspondiente
a su altura, puede no contar con la grasa corporal suficiente para mantener los rganos y
otras partes del cuerpo sanos. En los casos ms graves, los trastornos alimentarios pueden
provocar desnutricin grave o, incluso, la muerte.

En el caso de la anorexia, el cuerpo se encuentra en estado de inanicin y esta falta de

alimentos puede afectarlo de muchas maneras:

disminucin de la presin arterial, las pulsaciones y el ritmo de la respiracin

prdida del cabello y debilitamiento de las uas

ausencia de la menstruacin

lanugo, es decir, pelo suave que crece en toda la superficie de la piel

mareos e imposibilidad de concentrarse

anemia

inflamacin de las articulaciones

fragilidad sea

En el caso de la bulimia, los vmitos constantes y la falta de nutrientes pueden ocasionar los
siguientes problemas:

dolor estomacal constante

dao en el estmago y los riones

deterioro de los dientes (debido a la exposicin a los cidos estomacales)

agrandamiento permanente de las glndulas salivales de las mejillas debido a los

vmitos frecuentes

ausencia de la menstruacin

prdida de potasio (esto puede ocasionar problemas cardacos e incluso la muerte)

Las personas que padecen el trastorno por atracn y que aumentan mucho de peso tienen
mayor riesgo

de

ser

diabticas,

tener

cardiopatas

algunas

otras

enfermedades

relacionadas con el sobrepeso.

El problema emocional que acarrea un trastorno alimentario tambin puede tener

consecuencias. Cuando una persona se obsesiona con el peso, es difcil que logre
concentrarse en otra cosa. Puede resultar agotador y abrumador controlar la ingesta de
alimentos y el ejercicio, y encontrarse en un estado de estrs constante en relacin con la
comida y la apariencia fsica. Por lo tanto, es entendible que una persona con trastornos
alimentarios se retraiga y se vuelva menos sociable. Es difcil participar de reuniones o
comidas con amigos o familiares, o abandonar la ejercitacin compulsiva para salir a
divertirse.

Las personas con trastornos alimentarios invierten mucha energa en planificar qu comer,
evitar alimentos o planear su prximo atracn, obtener dinero para comprar alimentos,
laxantes u otros medicamentos, inventar excusas para usar el bao o quedarse solas al
finalizar una comida.

El tratamiento para los trastornos alimentarios

Afortunadamente, los trastornos alimentarios pueden tratarse. Las personas que padecen
estos trastornos pueden mejorar y gradualmente aprender a comer normalmente. Los
trastornos alimentarios estn relacionados tanto con la mente como con el cuerpo. Por lo
tanto, tanto los mdicos clnicos como los profesionales de la salud mental y los
nutricionistas participan del tratamiento y la recuperacin de una persona.
Las terapias o el asesoramiento son una parte crucial de la mejora. En muchos casos, la
terapia familiar es un punto clave para volver a comer sano nuevamente. Los padres y otros
miembros de la familia cumplen un rol importante en apoyar a las personas que deben
recuperar peso y que tienen miedo de hacerlo, o que deben aprender a aceptar el cuerpo que
su cultura, los genes y el tipo de vida les permite tener.

Si deseas hablar con alguien sobre estos trastornos y no te sientes cmodo hacindolo con
tus padres, intenta con un amigo, un maestro, una enfermera de la escuela, un consejero,
un entrenador, un vecino, un mdico o cualquier otro adulto que te inspire confianza.
Recuerda que los trastornos alimentarios son muy comunes en los adolescentes. Las
opciones de tratamiento dependen de cada persona y de cada familia, pero hay muchos que
incluyen publicaciones con informacin, charlas con terapeutas y trabajo con nutricionistas y
otros profesionales.
Aprender a sentirte cmodo con un peso saludable es un proceso. Requiere tiempo
deshacerse de algunos hbitos y volver a aprender otros. S paciente, puedes aprender a
aceptar tu cuerpo, a comprender tus conductas alimenticias y la relacin entre lo emocional y
la alimentacin, es decir, todas las herramientas que necesitas para sentirte bajo control y
para gustarte y aceptarte tal como eres.

SIGNOS DE ALARMA sobre un posible trastorno de la

conducta alimentaria
Constituyen un importante riesgo de gravedad en su evolucin. Si usted sospecha que
alguien de su entorno puede padecerlo, consulte a su mdico. Le indic los procedimientos
a seguir.

La anorexia nerviosa (AN) es la prdida significativa de peso a travs de la

exclusin de la dieta de alimentos que se cree que engordan y uno o ms de los
sntomas siguientes.
Signos de alarma. Si usted conoce a una persona de quien sospecha que puede ser
vctima de este trastorno, fjese en un adelgazamiento excesivo, trastornos de la
menstruacin, prctica de mltiples actividades para adelgazar, toma excesiva de
diurticos y laxantes, vmitos, historia familiar con trastornos obsesivo compulsivos.

La bulimia nerviosa (BN) es una obsesin por la comida en la que aparecen deseos
irresistibles de comer. La persona sucumbe dndose atracones que intenta compensar
mediante conductas como el
ayuno, el vmito provocado, el abuso de laxantes, diurticos o el ejercicio excesivo.
Signos de alarma. Si la persona presenta comportamientos como edemas en la cara,
manos y pies, erosin en esmalte dental, vmitos, ansiedad, tristeza, prctica obsesiva de
ejercicio, antecedentes familiares de depresin, etc

Puede suceder que se presenten solamente algunos de los sntomas, lo cual se

denomina Trastorno de la conducta alimentaria (TCA) no especificado. En
estos casos hay que mantener una vigilancia discreta sin ser alarmista.

Grupos de riesgo

Preadolescentes y adolescentes del sexo femenino.

Trabajos en los que la imagen es importante: bailarinas, gimnastas,

modelos

Homosexualidad en varones

Problemas mdicos crnicos que afectan a la imagen como diabetes u

obesidad.

Antecedentes familiares de obesidad y TCA

Conflictividad familiar o acontecimientos vitales estresantes.