Fraser Mustard

Pensador Residente, 2007

Invirtiendo en los Primeros Aos:
Cerrando la brecha entre lo que sabemos y lo que hacemos
Invirtiendo en los Primeros Aos:
Cerrando la brecha entre lo que sabemos y lo que hacemos
Preparado por J. Fraser Mustard
Pensador Residente en Adelaida
Departamento del Premier y Gabinete
c/o GPO Box 2343
Adelaida
SA 5001
Abril 2008

Todos los derechos reservados. Crown derechos del Estado de Australia del Sur
ISBN 978-0-9804829-4-2

[Link]

Fraser Mustard
El Dr. Fraser Mustard, Compaero de la Orden de Canad, Presidente, Fundador e Integrante del
Canadian Institute for Advanced Research (CIAR), ha desarrollado una amplia carrera en las ciencias
de la salud, en la investigacin y en el sector privado. Luego de graduarse como mdico en la
Universidad de Toronto y Ph.D. en la Universidad de Cambridge, el doctor Mustard, se traslad de la
Facultad de Medicina de la Universidad de Toronto , para contribuir a establecer la nueva Escuela de
Medicina y Ciencias de la Salud en la Universidad de McMaster.
En 1982 se dio a la tarea de crear y establecer un instituto canadiense nico en su especie, el Canadian
Institute for Advanced Research. Los programas del Instituto se han centrado fundamentalmente en la
ciencia, la tecnologa, la innovacin y el conocimiento econmico, as como en el efecto del cambio
econmico en el medio ambiente social, en la salud y el bienestar de los individuos y las poblaciones o
grupos humanos

El Dr. Mustard ha sido pionero en Canad en la tarea de examinar las determinantes socioeconmicas
del desarrollo humano y la salud. Un nfasis particular lo ha cifrado en la primera infancia y en el
papel de las comunidades. El fue codirector de un informe para el Gobierno de Ontario respecto al
aprendizaje temprano.(The Early Years Study) ( Los Estudios de los Primeros Aos), con
recomendaciones especficas para las comunidades
El reconocimiento de ello ha llevado al Dr. Mustard y a sus colegas a enfatizar ante todos los sectores
de la sociedad la naturaleza crucial de los primeros aos, para tener una poblacin sana y competente.
El Dr. Mustard trabaja con los Gobiernos de Canad y Australia, el Banco Mundial, el Banco
Interamericano de Desarrollo, la UNICEF y la Universidad Aga Khan en Pakistn, para destacar la
enorme importancia que tiene para la sociedad el desarrollo en la primera infancia.
El Dr. Mustard ha recibido numerosos premios por su trabajo, incluyendo el Compaero de la Orden
de Canad, la Orden de Ontario, el Premio de Medicina en Memoria de Izaak Walton Killam, el
Premio Internacional por Investigacin Mdica, concedido por la Gairdner Foundation, y la Medalla
Robert [Link] que le otorgara la Sociedad Internacional de Trombosis y Hemostasis. Fue receptor del
Starr Award, el galardn ms prestigioso de la Asociacin Mdica Canadiense, y hace muy poco
tiempo se le incorpor al Hall Mdico de la Fama, en Canad.
El Dr. Mustard dirige actualmente The Founders Network, que agrupa a 1.000 o ms personas del
sector privado y pblico en Canad y en otros pases que le ayudaron a formar CIAR. Muchas de estas
personas se relacionan con dicha red, aplicando los conocimientos de los programas de los institutos en
sus comunidades. El Doctor es Director Emrito del recientemente incorporado Consejo para el
Desarrollo de la primera infancia y la Ayuda a los Padres en la Crianza de sus Hijos.

Prlogo
Tengo el gran placer de presentarles el Informe de nuestro dcimo primer Pensador con Residencia en
Adelaida, el Dr. Fraser Mustard, que lleva el nombre de: Investigando en los Primeros Aos: Cerrando
la brecha entre lo que sabemos y lo que hacemos

El Dr. Mustard es una connotada autoridad en cuanto a las determinantes socioeconmicas del
desarrollo humano y la salud. Ha recibido muchos galardones y grados honorarios, incluyendo el
Premio Internacional de la Gairdner Foundation, el Premio que otorga el Consejo de Canad en
memoria de Izaak Walton Killam, y la Medalla William [Link] de la Sociedad Real de Canad. El
es Compaero de la Orden de Canad y un Laureado del Hall Mdico de la Fama de Canad.
A fines de 2006 y comienzos de 2007, el Dr. Mustard trajo sus credenciales como lder mundial en
desarrollo temprano de la infancia, a Australia del Sur.
Durante su Residencia, el Dr. Mustard realz la importancia del desarrollo en la primera infancia y
fortaleci asociaciones, promovi innovaciones en programas destinados a los padres y a mejorar la
crianza, construy legados estratgicos e increment la reputacin de Australia del Sur como un lder
dedicado y responsable en la materia.
Nuestro Gobierno reconoce que las influencias y las experiencias tempranas en la vida de cada nio
tienen enormes implicancias para su futuro y para el futuro de todos quienes le rodean. Por esta razn,
son esenciales los programas integrados sobre desarrollo en la primera infancia, si queremos entregar a
futuras generaciones de sudaustralianos las competencias que requieren para ser miembros confiados,
capaces y productivos de nuestras comunidades.
Las contribuciones del Dr. Mustard han dejado una huella duradera en las direcciones de poltica en
nuestro Estado y han apoyado los objetivos del Plan Estratgico de Australia del Sur, especialmente en
lo que se refiere a expandir las oportunidades.
Como resultado de la influencia del Dr. Mustard, tanto por su Residencia aqu en Adelaida como por
la vasta cantidad de los trabajos que ha realizado, nuestro Estado se encuentra incluso en mejor
posicin para proporcionar el ms adecuado de los comienzos a todos los australianos del sur.
Constituye una prioridad para el Gobierno de Australia del Sur asegurar que nuestros nios se
desarrollen hasta alcanzar su mximo potencial como miembros sanos y competentes de nuestra
vibrante, incluyente e innovadora sociedad
Le agradezco al Dr. Mustard por compartir con nosotros su tiempo, sus conocimientos y su
compromiso con el desarrollo de la primera infancia, con la gente de Australia del Sur, y recomiendo
su informe a quienes, entre nosotros, comparten su visin.

Mike Rann

Premier de Australia del Sur

Abril 2008

ndice

Resumen ejecutivo

Resumen de Recomendaciones

Introduccin

10

Cmo afecta la experiencia de los primeros aos al desarrollo del cerebro?

12

Se estn desarrollando bien los nios en Australia del Sur?

14

Cmo podemos mejorar el desarrollo de nuestros nios?

16

Qu cambios requieren los programas y polticas gubernamentales, para promover el desarrollo

en la primera infancia?

19

Qu personal deberamos destinar a los centros para el desarrollo de la primera infancia y a

los centros para padres?

21

Cmo pueden promover las comunidades el desarrollo en la primera infancia?23

Cmo puede trabajar el Gobierno con comunidades de aborgenes y sus
familias, a fin de mejorar los resultados para sus hijos?

25

Cmo puede apoyar el Gobierno a las familias vulnerables, para mejorar los resultados para los
nios?

27

Cmo pueden promover los jvenes profesionales el desarrollo de la primera infancia?

29
Cmo podemos medir si nuestros nios se estn desarrollando bien?

30

Por qu invertir en la primera infancia?

32

Cmo pueden contribuir los lderes empresariales y comunitarios al desarrollo de la primera

infancia?

35

Conclusin
Reconocimientos
Referencias

37
38
39

Resumen Ejecutivo
Mi trabajo de Pensador Residente en Adelaida se realiz en dos etapas- en octubre y noviembre de
2006 y en febrero y marzo de 2007. El objetivo de mi residencia era acrecentar el inters y la
comprensin en todos los sectores de la comunidad de Australia del Sur, respecto a la crucial
importancia de los primeros aos, para desarrollar una poblacin sana y competente.
En mi informe, formul un urgente llamado de atencin sobre los nuevos conocimientos que estn
surgiendo respecto al desarrollo temprano del cerebro y sus efectos para toda la vida, en la conducta, el
aprendizaje y la salud, Yo abogo porque este conocimiento se difunda en la forma lo ms amplia
posible, a todas las personas cuyo trabajo afecta los resultados en nios muy pequeos. Ello incluye,
por cierto, a los padres y a la comunidad de cuidadores.
Las recomendaciones que he formulado para Australia del Sur se refieren a la necesidad de
mejoramiento y cambios en el trabajo de las universidades y en la educacin tcnico- profesional,
TAFE (Technical and Further Education), as como a la necesidad de elevar el nivel de educacin y
capacitacin para el personal en todas las disciplinas relacionadas con el desarrollo de los lactantes y
los nios pequeos.
Recomiendo un mayor compromiso para reunir antecedentes amplios y confiables respecto al
desarrollo y al aprendizaje infantil temprano, y abogo por que se continen estableciendo centros
universales para el desarrollo de la primera infancia y centros para los padres, vinculados a las
escuelas primarias a nivel local.
Esos centros deben proporcionar servicios integrados, con un programa integrado, apoyado con fondos
entregados enteramente por el Gobierno. Apoyo incluir, en el programa central, el cuidado infantil y la
educacin pre escolar pagada con fondos pblicos, y llamo al Estado a que apoye el pago de licencias
(o permisos), durante un periodo de tiempo lo suficientemente prolongado como para influir en el
desarrollo saludable de los nios.
Resulta esencial para el futuro de Australia del Sur reconocer el valor econmico y social que implica
proporcionar a los muy jvenes las bases para una vida sana y exitosa
Mi recomendacin final examina la posibilidad de crear en Australia del Sur un Consejo independiente
para el desarrollo temprano de la niez y la crianza de los hijos, que no sea objeto de los imperativos
de corto plazo del ciclo electoral.

Resumen de Recomendaciones

1. Investigacin y Enseanza Neurocientfica

El Gobierno de Australia del Sur debera trabajar con las universidades e instituciones con
ellas vinculadas, a fin de establecer un programa o bien un Instituto de Desarrollo Humano,
basado en la neurociencia en vas de desarrollo y en las sendas biolgicas relacionadas con la
misma, que establecen trayectorias en cuanto a salud, aprendizaje y conducta.

Este programa debera apoyar la investigacin para garantizar un desarrollo ptimo de todos
los nios en sus primeros aos de vida. Tambin debera ayudar a las disciplinas que
actualmente existen sobre los nios y sus familias, a presentar esta nueva forma de
comprensin

2. Midiendo el desarrollo infantil en Australia del Sur

- Puesto que un 25% de los nios de todos los estratos demuestra un escaso desarrollo al
momento de ingresar a la escuela, el Estado debe contar con el Australian Early Development
Index (AEDI) o Indice Australiano de Desarrollo Temprano, como base para comprobar si las
familias y las comunidades estn o no logrando la equidad en cuanto al desarrollo temprano en
la primera infancia.
- El Gobierno de Australia del Sur, en cooperacin

y asociado con AEDI, debera realizar

anualmente una evaluacin AEDI para todos los nios que ingresan al sistema escolar en todas
las comunidades, y debera poner la totalidad de sus resultados al alcance de dichas
comunidades. Esto ayudar a las comunidades a trabajar por la equidad en el desarrollo de la
primera infancia.
- El Gobierno de Australia del Sur debera, en asociacin con las universidades, debera
establecer una base de datos que permitiese que los resultados del AEDI se vinculasen al estado
de salud de los nios y a sus logros educacionales. Tal como en Manitoba, Canad, estos
antecedentes no deberan ser sobre individuos, sino sobre comunidades.

3. Adoptando medidas para mejorar

-

Australia del Sur debera continuar con su poltica de Instaurar programas universalmente

integrados para el desarrollo en la primera infancia y programas para los padres, vinculados a
las escuelas primarias, que inicien su labor en forma temprana, sean de alta calidad y que se
prolonguen hasta los primeros aos de escolaridad.

- Los centros para el desarrollo temprano de los nios y los centros para los padres deberan
comenzar a trabajar con los padres y los lactantes poco despus del nacimiento, y mejor an,
durante el embarazo. Los programas de los centros deberan ayudar a los padres a que aprendan
a criar a sus hijos, con las siguientes medidas:
- Para posibilitar que los padres puedan incorporarse a estos centros en los primeros aos de
existencia de sus hijos, Australia del Sur debera contar con una poltica que permitiese a los

progenitores con un nuevo hijo, una licencia o permiso de al menos 18 meses, con apoyo
econmico equivalente aproximadamente al 80% de sus ingresos. Los primeros seis meses
deberan ser de permiso maternal y los siguientes doce seran de licencia parental que podran
compartir la madre y el padre.

- Los centros para el desarrollo temprano de los nios y para los padres deberan, en los casos
que ello sea apropiado, proporcionar cuidado no parental, cuando los padres tengan que
trabajar o asistir a programas de educacin.

4. Cambiando los programas y polticas de Gobierno

- El Gobierno de Australia del Sur debera establecer una poltica para continuar con el apoyo y
financiamiento de centros de alta calidad para el desarrollo temprano de los nios y centros para
padres, con la proyeccin de que esos centros cubran todo el Estado en el plazo de diez aos.
- El Gobierno debera mejorar la efectividad de toda la forma de aproximacin del mismo al
desarrollo de la primera infancia, trabajando por una mejor integracin del trabajo entre los
diferentes ministerios y departamentos gubernamentales.
5. Educando a personal para el desarrollo infantil
- Todos los estudiantes que se gradan de las universidades y de los programas TAFE relacionados
con el desarrollo infantil y las familias, deberan recibir educacin en ciencia neurobiolgica del
desarrollo, porque es relevante para su trabajo.

- El South Australian Neuroscience Institute, (SANI), Instituto de Neurociencia de Australia del

Sur, debera fortalecer su base que es la neurociencia en desarrollo, incluyendo el trabajo con la
interaccin entre medioambiente y genes. (por ej. epigentica, microRNAs).
- Las universidades deberan establecer programas de educacin para todo el personal que trabaja
en desarrollo de la primera infancia, para tener la certeza de que tienen una base comn sobre el
desarrollo cerebral basado en la experiencia, lo cual es relevante para su labor.

- Debido a que el desarrollo del cerebro en el periodo previo a la educacin formal establece la
capacidad de un nio para participar en dicha educacin formal, las facultades universitarias de
educacin deberan preocuparse de compartir este conocimiento, incentivando que los nuevos
conocimientos sobre el desarrollo del cerebro, basados en la experiencia, se integren a todos los
programas educacionales, primarios y secundarios, y estn as al alcance de los estudiantes
- El

Gobierno debera entregar incentivos a las universidades y a TAFE, para que integren mejor sus

programas destinados al personal que trabaja en temas de desarrollo infantil y educacin.

- Una vez que el Gobierno haya establecido la legislacin apropiada y la agenda para el desarrollo
de los centros, las instituciones post- secundarias, junto con el Gobierno, debern crear un plan

estratgico para dar educacin y capacitacin pertinente para el personal de los centros actuales y
futuros. Actualmente, en los establecimientos de la primera infancia, no hay suficiente personal
que posea una educacin y entrenamiento apropiados.
- El Gobierno debera establecer, junto con las universidades, un programa de investigacin
aplicada sobre desarrollo de la primera infancia, para trabajar junto a las comunidades, a fin de
evaluar el resultado de las mediciones AEDI y ayudar al Gobierno de Australia del Sur y a las
comunidades para mejorar los resultados AEDI, reconociendo

la necesidad de emprender

acciones cuando los nios son pequeos.

- El Gobierno debera establecer con el Council of Australian Governments (COAG) o Consejo de
Gobiernos Australianos, un efectivo acercamiento multigubernamental, para las polticas relativas
al financiamiento, evaluacin y acreditacin de centros para el desarrollo de la primera infancia y
centros para padres.
- Los centros para el desarrollo de la primera infancia y los centros para padres deberan ser
accesibles, estar disponibles y ser costeables para todas las familias con nios pequeos.
- El Gobierno debera desarrollar una estrategia para incluir en la iniciativa de los centros de
desarrollo de la primera infancia y los centros para padres, programas de calidad destinados al
cuidado de los nios.

Resumen de Recomendaciones
-

Debido a la importancia del desarrollo en la primera infancia para el futuro econmico y para la
calidad de la sociedad en Australia del Sur, el Gobierno debera establecer un programa para todos
los funcionarios pblicos, a fin de asegurarse de que comprenden lo que significa el desarrollo del
cerebro basado en la experiencia, para su trabajo y para las metas estratgicas de Australia del Sur.

6. Incorporando a las comunidades

- El Gobierno debera establecer mesas comunitarias, en asociacin con el Departamento de
Educacin y Servicios Infantiles, para desarrollar e implementar el desarrollo de la primera
infancia y programas para padres, vinculados a una parte de las escuelas primarias.
- Todo el personal relacionado con programas basados en la comunidad y destinados al desarrollo
infantil temprano, debera conocer bien la diversidad cultural de Australia. Los programas deben
contar con personal que refleje las caractersticas culturales de la sociedad de la Australia actual.

7. Sensibilidad ante las necesidades de las familias aborgenes

-

Es importante para las comunidades aborgenes ayudar a establecer centros para el desarrollo

de la primera infancia y centros para padres que sean sensibles a su lenguaje y cultura. Los
centros deberan incluir a familias que no sean aborgenes. Estos centros deberan proporcionar
programas que comiencen con el nacimiento del nio, o incluso durante el embarazo.
- El Departamento de Educacin y Servicios Infantiles debera asegurar que los centros para el
desarrollo de la primera infancia y los centros para padres sean culturalmente sensibles, tengan
personal aborigen, e intenten que los nios (desde su nacimiento hasta los siete meses) puedan
tener acceso al lenguaje aborigen as como al ingls en dichos centros.

8. Apoyando a las familias vulnerables

- Los centros para el desarrollo de la primera infancia y los centros para padres deberan poder
incorporar a sus programas a nios atrapados en conflictos y disfunciones familiares y deberan
poder tomar parte en las decisiones judiciales con respecto a su cuidado. Los cuidadores oficiales
de los nios (por ej. las familias de acogida), deberan incluirse. Los centros deberan trabajar
tambin con padres

que carecen de vivienda, de todas las culturas, a fin de proporcionar

estabilidad al desarrollo de la primera infancia.

- Los tribunales deberan tener el poder de asignar a los nios vulnerables a los centros con un
cuidador designado especialmente.

9. Los puntos de vista de jvenes sudaustralianos, funcionarios pblicos y estudiantes.

- El Gobierno de Australia del Sur debera instaurar un programa destinado a funcionarios pblicos de
todas las edades, a fin de asegurar que posean una comprensin cabal del desarrollo
infantil temprano y del desarrollo humano, con respecto a la salud, el aprendizaje y la
conducta, y cmo esto se relaciona con los programas de Gobierno y con su propio
trabajo en el Gobierno. Los funcionarios pblicos jvenes podra ser lderes para
llevarlo a cabo en el Gobierno de Australia del Sur.
- Un

representante de la juventud debera estar en el Consejo para el Desarrollo de la primera infancia

y para los Padres, que ha sido propuesto.

10. Integrando los antecedentes
- Los antecedentes de las evaluaciones de AEDI deberan integrarse en un sistema estatal de
indicadores de salud, educacin y sociales. Todos los antecedentes individuales deben ser
confidenciales y no deben usarse para etiquetar a nadie.
- El Gobierno de Australia del Sur debera establecer un sistema de antecedentes vinculado e integrado
sobre el trabajo de sus diversos departamentos relacionados con la salud fsica y mental, el desarrollo
de la primera infancia, la educacin, la conducta y los factores socioeconmicos.
- Este sistema podra tomar como modelo el programa establecido por el Gobierno de Manitoba con la
Universidad de Manitoba, hace ms de 15 aos. Los resultados de la base de datos integrada deberan
publicarse anualmente.
- Las evaluaciones sobre el desarrollo y la educacin de los nios deberan realizarse con base en la
poblacin, con base en la escala etaria y no slo con base en la escuela.

11. El valor de invertir recursos estatales en la primera infancia

En la medida en que el Gobierno de Australia del Sur invierta tempranamente en desarrollo infantil y
en centros para padres, deber

adoptar medidas para mejorar la necesaria infraestructura y

proporcionar un financiamiento adecuado y sostenido, a fin de segurar un aumento incremental del

nmero de dichos centros en los prximos cinco a diez aos.
- Para mantener el ideal de la educacin pblica, el Gobierno de Australia del Sur debera incorporar
su programa pre escolar en los programas del desarrollo de la primera infancia y de centros para
padres y financiarlos totalmente, para todos los nios, desde su nacimiento.
- Una meta muy importante del desarrollo de la primera infancia y los programas para padres, debera
ser reducir en un 50%, en un plazo de 20 aos, el costo de la salud mental, las adicciones, el crimen y
la violencia que ocurren posteriormente en la vida de los individuos y en la sociedad.
- Otra meta de los programas de desarrollo de la primera infancia y de los programas para padres es
asegurar que Australia del Sur cuente con la base de talentos para competir efectivamente en las
economas globalizadas basadas en el conocimiento del siglo 21, con equidad renovada y alta calidad
de desarrollo humano y una mejor inclusin social.

- Puesto que los centros para el desarrollo infantil temprano y los centros para padres son parte de un
programa integral destinado al desarrollo humano (desarrollo de la primera infancia y educacin);
deberan financiarse con fondos pblicos.
- Para lograr una aproximacin general a nivel de Gobierno en materia de desarrollo de la primera
infancia, el Gobierno de Australia del Sur debe desarrollar un presupuesto integrado para cada centro
orientado al desarrollo de la primera infancia y para cada centro para padres, con un conjunto de
lineamientos y una serie de medidas de responsabilidad.
En el actual estado de desarrollo, la evaluacin anual AEDI de los nios, en cada centro, ser una
medida fundamental en cuanto a los resultados.
12.
-

Estableciendo un organismo independiente

Los integrantes de la comunidad de Australia del Sur deberan considerar establecer un consejo,

independiente del Gobierno de Australia del Sur, para ayudar a instaurar iniciativas para el desarrollo
infantil y el apoyo a los padres. Este organismo podra denominarse el Consejo de Australia del Sur
para el Desarrollo de la primera infancia y el Apoyo a los Padres), vinculado con el Consejo
Canadiense para el Desarrollo de la primera infancia y el Apoyo a los Padres (un grupo en Australia
del Sur est dando los primeros pasos a fin de analizar la posibilidad de establecer dicho Consejo.)

Introduccin

Las sociedades humanas han variado a lo largo de la historia en cuanto a su actitud hacia el desarrollo
de los nios pequeos y la calidad futura de las sociedades. Hace quinientos aos, Erasmo, un
humanista holands y telogo, dijo: Nunca es poco el nfasis en recalcar la importancia de esos
primeros aos, para el camino que seguir un nio durante toda su vida.
Durante el siglo XX, estudios realizados por Piaget, Vygotsky y otros investigadores comenzaron a
describir factores que influan en el desarrollo durante la primera infancia y se refirieron a su
importancia para el desarrollo futuro de las personas. En aquel entonces la mayora de las sociedades
asuma que el desarrollo en la primera infancia era un asunto de las familias, especialmente de las
madres. Haba quienes reconocan que el medio ambiente social era importante. Esto llev a la
aseveracin de que se requiere de todo un pueblo para criar a un nio, y algunas comunidades
establecieron programas para el desarrollo temprano de los infantes, como sucedi en Reggio Emilia,
Italia.
Actualmente, el crecimiento exponencial del conocimiento de las neurociencias y ciencias biolgicas,
ha demostrado cmo el desarrollo cerebral en los primeros aos, puede fijar trayectorias que afectan la
salud (fsica y mental), el aprendizaje y la conducta durante toda la vida. La nueva comprensin
respecto al desarrollo de la primera infancia y sus efectos en el desarrollo humano tiene ramificaciones
en muchas disciplinas universitarias, incluyendo las ciencias de la salud, la economa, la psicologa del
desarrollo, la educacin, otras ciencias sociales, y para los departamentos de Gobierno preocupados
con la economa y la salud, el bienestar y la capacidad de sus ciudadanos (calidad del capital humano)
y nuestros intentos por establecer sociedades tolerantes, saludables, pluralistas y democrticas.
Sabemos actualmente cmo la experiencia de los primeros aos afecta el desarrollo cerebral y cmo el
desarrollo del cerebro y las oportunidades biolgicas en este periodo influyen en

la salud, el

aprendizaje y la conducta durante todo el ciclo de [Link] lo que sabemos sobre la

neurociencia del desarrollo en los primeros aos, posee implicaciones por todas nuestras iniciativas
destinadas a monitorear y mejorar el desarrollo humano.
El desafo para todas las sociedades consiste en cerrar la brecha entre lo que sabemos sobre los factores
determinantes del desarrollo de la primera infancia, y lo que hacemos. El Informe de este Pensador
analizar la forma en que el Gobierno de Australia del Sur est intentando cerrar la brecha, y formular
recomendaciones para dinamizar dicha accin.

A travs del Informe, har referencia a diversos anexos. Se trata de componentes esenciales de mi
trabajo, y pueden ubicarse, junto a copias electrnicas de mi Informe, en la Residencia para Pensadores
de Adelaida, cuyo sitio web es

[Link]

En este Informe, utilizar cierta terminologa diferente a la que se utiliza en una serie de informes
australianos y sudaustralianos sobre la primera infancia. En vez de educacin y cuidado inicial o
aprendizaje inicial, la terminologa usada en este informe ser desarrollo de la primera infancia.

La razn para ello es que este trmino abarca la nueva comprensin respecto a que el desarrollo de la
primera infancia incluye el concepto de desarrollo cerebral temprano y de desarrollo de oportunidades
biolgicas, que pueden fijar trayectorias para problemas fsicos y mentales de salud, a la vez que del
aprendizaje y la conducta durante toda la vida. Puesto que el desarrollo de la primera infancia tiene
efectos en la salud y la conducta futuras, mi opinin es que resulta mejor utilizar el trmino
desarrollo para reflejar esto, ms que aprendizaje temprano o inicial:
Por estas mismas razones, no me agrada utilizar el trmino guardera o

cuidado infantil. Sin

embargo en este Informe, y para asegurar la comprensin de los lectores, cuando utilice el trmino
cuidado no parental ello incluye cuidado infantil. Los trminos cuidado durante todo el da y
cuidado infantil, son trminos utilizados en Australia del Sur.

Captulo 1

Cmo afecta la experiencia de los primeros aos al desarrollo del cerebro?

Para lograr una equidad razonable en cuanto a las competencias, las capacidades, las habilidades para
enfrentar situaciones, la salud y el bienestar de la poblacin, sern necesarias sociedades que apliquen
la nueva comprensin respecto a cmo afecta la experiencia en los primeros aos de vida, al desarrollo
del cerebro y las vas biolgicas relacionadas, que establecen trayectorias que afectan la salud (fsica
y mental), el aprendizaje y la conducta a travs de todo el ciclo vital y pueden contribuir a inequidades
sociales y econmicas y a la violencia en las sociedades.

La experiencia en los Primeros Aos

afecta la expresin de los genes y la funcin de neuronas sensibles, y el desarrollo de vas

neuronales

configura la emocin y regula el temperamento y el desarrollo social.

configura el lenguaje y la capacidad de leer y escribir

configura la capacidad perceptiva y cognitiva

configura la manera en la cual encaramos nuestras diarias experiencias.

configura la salud fsica y mental en la edad adulta.

configura la actividad fsica y rendimiento

(por ej.: esquiar, nadar).

El cerebro est compuesto por miles de millones de neuronas y trillones de conexiones nerviosas
(sinapsis). Las neuronas de una persona tienen el mismo cdigo gentico y estn configuradas por sus
diferentes funciones por experiencias sensoriales. La experiencia transmitida al cerebro en los primeros
tiempos de la vida, por las vas sensoriales, es clave para el desarrollo de la arquitectura y
funcionamiento del cerebro.
En las jerarquas de los circuitos neurales que sustentan las conductas complejas, la percepcin y otras
funciones del cerebro, hay periodos sensitivos para el desarrollo de circuitos neurales a niveles
inferiores en la jerarqua. Las vas que desempean funciones ms fundamentales, tienden a perder su
plasticidad con anterioridad a las destinadas a funciones de ms alto nivel.

Los periodos sensibles de plasticidad para la mayora de los circuitos de vas neurales de niveles ms
bajos terminan relativamente temprano en la vida, a menudo a los 4 aos de edad. Por el contrario,
periodos sensibles para algunos circuitos de alto nivel, permanecen abiertos (plsticos) durante un
periodo mayor. Por lo tanto, el aprendizaje temprano o inicial (desarrollo cerebral), engendra el

aprendizaje posterior, (posterior desarrollo cerebral), y tal como Heckman (2000) lo dice en sus
escritos: las habilidades engendran habilidades.

Una funcin cerebral afectada por la experiencia de los primeros aos y que afecta a las personas
durante toda la vida, es lo que a menudo conocemos como la va o eje del estrs y la conducta
emocional. Llamada Limbic Hypothalamus Pituitary Adrenal (LHPA), o Eje Hipotalmico Hipofisiario
Adrenal, funciona como si fuera un termostato del estrs, las emociones y la conducta. Es vital para
la existencia cotidiana y ahora estamos aprendiendo cmo el LHPA y su funcin en la edad temprana,
afectan la percepcin, las emociones y la conducta, y los riesgos de enfermedades (fsicas y mentales)
durante toda la vida. El tacto es un estmulo sensorial muy importante en los primeros aos, con
respecto al desarrollo y funcin del LHPA.
Los bilogos han aceptado la hiptesis de que la interaccin entre genes y su medioambiente puede
afectar la funcin de los genes. En la actualidad, existe un explosivo incremento en el conocimiento
respecto a la forma en que funcin del ADN normal puede verse alterada por la experiencia. Las vas
mediante las cuales la experiencia sensorial mediatiza la funcin del cerebro, tienen implicaciones
importantes para nuestra comprensin sobre el desarrollo del cerebro basado en la experiencia, en los
primeros aos de vida, y los efectos sobre la salud (fsica y mental), el aprendizaje y la conducta. Hay
nueva evidencia neurobiolgica sobre cmo la experiencia puede afectar la funcin de los genes. Sin
embargo, no solamente la gentica afecta al desarrollo, sino tambin

la alimentacin. Estudios

realizados en vas que regulan y controlan los genes normales y el efecto de la experiencia sern reas
claves de la investigacin en este siglo.

Los primeros aos del nio, incluyendo su periodo en el tero, son crticos y sensibles para el
desarrollo de funciones neuronales y vas neurales. Las neuronas y vas que dicen relacin con las
emociones y la conducta, el lenguaje y la capacidad de aprender a leer y escribir, son muy sensibles al
periodo inicial del desarrollo cerebral. Las primeras vas neurales no son tan plsticas como algunas
otras, que se forman ms tarde. La arquitectura del cerebro y la funcin que se forma temprano,
resulta difcil de cambiar, cuando los nios ya estn en el sistema escolar. Las drogas y el apoyo social
pueden usarse para ayudar a manejar algunos de los problemas conductuales, tales como la adiccin y
problemas de salud mental, que se manifiestan posteriormente en la vida. Sin embargo, es difcil
reducir completamente la carga de estos problemas ms tarde en la vida.
Este nuevo conocimiento sobre el medioambiente y el cerebro y el desarrollo humano, afecta a la
mayora de las disciplinas en nuestras universidades (salud, ciencias, educacin, economa psicologa,
leyes, ciencias sociales y las humanidades). Un desafo difcil para las instituciones de educacin
postsecundarias, radica en cmo incorporar este nuevo marco de comprensin de conocimientos en el
seno de las estructuras disciplinarias, para educar a los estudiantes sobre la ciencia de la neurobiologa
del desarrollo y sus efectos sobre la salud, el aprendizaje y la conducta. El aspecto ms difcil radica en

construir la capacidad interdisciplinaria para vincular e integrar el nuevo conocimiento con las ciencias
sociales.
Australia del Sur cuenta con una notable ventaja, al haber creado el Instituto Sudaustraliano de
Neurociencias (SANI), que incorpora a las tres universidades y otras instituciones. Se trata de una base
potencial para vincular la ciencia neurobiolgica del desarrollo con todas las disciplinas relativas a
poblacin, salud, bienestar humano, conducta, aprendizaje y competencia. Otra organizacin, llamada
Healthy Development Adelaida (Desarrollo Saludable de Adelaida), - (HDA) - puede contribuir
tambin a la integracin del conocimiento de la ciencia neurobiolgica con salud, aprendizaje y
conducta. Vinculando a estas dos organizaciones en un programa de desarrollo humano o instituto,
unido con las universidades, centrndose en la ciencia neuro y biolgica del desarrollo, y en cmo las
trayectorias en salud, aprendizaje y conducta se fijan en los primeros aos, se podra realizar una
importante contribucin para asistir a todas las disciplinas universitarias a fin de incorporar este
conocimiento a sus enseanzas.

Captulo 2
Se estn desarrollando bien los nios en Australia del Sur?
Recomendacin 1:1
El Gobierno de Australia del Sur debera trabajar con las universidades e instituciones con ellas
vinculadas, a fin de establecer un programa o bien un Instituto de Desarrollo Humano, basado en la
neurociencia en vas de desarrollo y en las sendas biolgicas relacionadas con la misma, que establecen
trayectorias en cuanto a salud, aprendizaje y conducta. Este programa debera apoyar la investigacin
para garantizar un desarrollo ptimo de todos los nios en sus primeros aos de vida. Tambin debera
ayudar a las disciplinas que actualmente existen sobre los nios y sus familias, a presentar esta nueva
forma de comprensin.
A la luz de este nuevo conocimiento sobre el desarrollo de vas neurales y biolgicas en los primeros
aos, los pases estn procurando establecer formas para medir el desarrollo de la primera infancia que
refleja el desarrollo de vas neurales y biolgicas. Una meta fundamental de estos estudios consiste en
medir el desarrollo durante el primer periodo de vida. Tanto en Canad como en Australia, existen
estudios nacionales longitudinales de nios y jvenes, que proporcionan una medicin basada en la
poblacin respecto al desarrollo infantil, de todas las clases sociales. En ambos pases, nios entre los
cuatro y los cinco aos de edad, en la categora socioeconmica ms baja, tienen una mayor proporcin
de malos resultados en cuanto a medidas de desarrollo, al momento de ingresar a la escuela. Sin
embargo, en ambos pases, hay un nmero significativo de nios (10 a 12 por ciento), en el grupo de
mayores ingresos, que demuestra un escaso desarrollo. En ambos pases, el mayor nmero de nios
con un desarrollo escaso al momento de ingresar a la escuela, se registra

en la categora

socioeconmica media
En el estudio longitudinal canadiense (2006), los nios que demostraron un escaso desarrollo al
momento de ingresar a la escuela se clasificaron como vulnerables. Los autores del estudio canadiense
concluyeron que :
Uno de los hallazgos sorprendentes fue que, la relacin entre la vulnerabilidad de la niez y los
ingresos familiares no era tan fuerte como se crey previamente. 37% de los nios del cuartil con
menores ingresos fueron clasificados como vulnerables y en el cuartil con los ingresos ms altos,
24,2% fueron clasificados de la misma forma.

Estos antecedentes son similares a los del estudio longitudinal de Australia y refutan el estereotipo de
que la mayora de los nios con problemas de desarrollo provienen de familias pobres. En Canad,
mientras un 37% de los nios de niveles socioeconmicos ms bajos logr magros resultados, un 63%
de los nios incorporados a este nivel de ingresos obtuvo buenos resultados. Un punto importante de
esta investigacin en Canad y Australia, es que todos los
infantil temprano, deberan ser universales y no encauzados.

programas para mejorar el desarrollo

En Canad desarrollamos una medida macro para el desarrollo infantil, que podra utilizarse en las
comunidades en relacin con los nios que ingresan a las escuelas primarias. Esta medida se denomina
Instrumento de Desarrollo Temprano (EDI por sus siglas in ingls), en Canad, mientras que en
Australia se le conoce como el Indice Australiano de Desarrollo Temprano (AEDI por sus siglas en
ingls). Esta medida es a una macroevaluacin gruesa del desarrollo del cerebro y de su funcin, al
momento de ingreso de los nios a la escuela. Todas las medidas se relacionan con el desarrollo de la
arquitectura y funcin del cerebro:

salud fsica y bienestar

competencia social

madurez emocional

desarrollo del lenguaje y cognitivo

capacidades de comunicacin y conocimiento general.

Al analizarlos en relacin a la condicin socioeconmica de los nios y de sus familias, los resultados
de las comunidades, basados en EDI, en el caso de Canad, y en AEDI, en Australia, demostraron la
misma gradiente socioeconmica para el escaso desarrollo de la primera infancia, que los antecedentes
sobre poblacin entregados por los estudios nacionales longitudinales de nios y jvenes, en Canad
y en Australia. En un detallado estudio realizado en Canad, que incluy a todos los distritos de la
Columbia Britnica, los resultados EDI demostraron una variacin significativa en las comunidades.
En esos estudios eran capaces de vincular los resultados EDI para nios al ingresar a la escuela, con los
exmenes o tests de lectura y matemticas correspondientes al Cuarto Grado. El porcentaje de
repitentes en el Grado 4 en las escuelas pblicas de Vancouver tena una correlacin con los logros
EDI de los nios al ingresar al sistema escolar. Un anlisis preliminar de los resultados de AEDI para
comunidades en Australia del Sur, demuestra igualmente que las escuelas en distritos con un mayor
porcentaje de nios con pobres resultados de AEDI, no obtenan buenos resultados en los exmenes (o
tests) de escritura y aritmtica en el Tercer Grado. En distritos con un menor nmero de nios
vulnerables, los resultados del Tercer Grado eran mejores.

Australia tambin demuestra que las escuelas en distritos con un porcentaje mayor de nios con un
pobre AEDI, no obtuvieron buenos resultados en exmenes de lectura, escritura y aritmtica en el
Tercer Grado. En distritos con menos nios vulnerables, los resultados de las pruebas del Tercer Grado
fueron mejores. Esta evidencia indica que la calidad del desarrollo de la primera infancia y del
desarrollo cerebral afecta los resultados escolares, al momento que los nios ingresan a la escuela.
Con base en stos y otros estudios, segn estas mediciones, entre 25% y 30% de los nios en Canad y
Australia son vulnerables al momento de ingresar a la escuela. Ahora sabemos, por los antecedentes
canadienses, que esos pequeos tendrn dificultades para lograr los estndares requeridos por los

exmenes en los Grados 3 y 4 y en el Grado 7 del sistema escolar. Tambin sabemos que la brecha
en cuanto al rendimiento escolar entre los alumnos provenientes de buenos programas de desarrollo de
la primera infancia y los que proceden de programas deficientes del mismo tipo, se incrementa en el
sistema escolar.
Recomendacin 2:1
Puesto que un 25% de los nios de todos los estratos demuestra un escaso desarrollo al momento de
ingresar a la escuela, el Estado debe contar con el Australian Early Development Index (AEDI) o
Indice Australiano de Desarrollo Temprano, como base para comprobar si las familias y las
comunidades estn o no logrando la equidad en cuanto al desarrollo temprano en la primera infancia.
Recomendacin 2:2
El Gobierno de Australia del Sur, en cooperacin y asociado con AEDI, debera realizar anualmente
una evaluacin AEDI para todos los nios que ingresan al sistema escolar en todas las comunidades, y
debera poner la totalidad de sus resultados al alcance de dichas comunidades. Esto ayudar a las
comunidades a trabajar por la equidad en el desarrollo de la primera infancia.
Recomendacin 2:3
El Gobierno de Australia del Sur debera, en asociacin con las universidades, debera establecer una
base de datos que permitiese que los resultados del AEDI se vinculasen al estado de salud de los nios
y a sus logros educacionales. Tal como en Manitoba, Canad, estos antecedentes no deberan ser sobre
individuos, sino sobre comunidades.

Captulo 3
Cmo podemos mejorar el desarrollo de nuestros nios?
Con base en lo que sabemos sobre la experiencia y el desarrollo temprano del cerebro y de la va
biolgica, qu pueden hacer las familias y la sociedad para mejorar los resultados?
La evidencia de estudios realizados en diferentes partes del mundo, demuestra que los programas de
calidad para el desarrollo del nio en edad temprana, que se inician muy pronto en la vida, que
incluyen el periodo uterino, e incorporan a los padres, mejoran sustancialmente los resultados del
desarrollo infantil. Los resultados de todos dichos estudios es compatible con lo que ahora sabemos
sobre el desarrollo, en los primeros aos, de la va neurobiolgica, basado en la experiencia.

Por ejemplo, el Proyecto de Abecedario en Carolina del Norte (Campbell & Ramey, 2002) demostr
que los nios que inician a los cuatro meses de edad y por un ao completo, un programa de desarrollo
temprano o inicial, con participacin de los padres, lograron mucho mejores resultados en la escuela,
tanto en lenguaje como en matemticas, que nios que no participaron en ese programa.

Adems, comprobaron que , cuando dos grupos de nios ( uno con programa de desarrollo de la
primera infancia y otro sin l) eran divididos al azar al ingresar a la escuela, de manera que un grupo
asistiera a un programa escolar enriquecido, para los Grados 1 al 3, y el otro grupo asista al programa
escolar estndar, los nios que reciban los mayores beneficios del programa escolar enriquecido
fueron aqullos que haban recibido el programa de desarrollo de la primera infancia, desde los cuatro
meses de edad hasta su ingreso a la escuela. Esos nios demostraron los mayores logros en letras y
matemticas a la edad de 21 aos.

Los pequeos que participaron del programa de desarrollo de la primera infancia, pero no en el
programa escolar especial, tambin lograron resultados bastante buenos a los 21 aos, pero el efecto no
fue tan poderoso. A los nios que no participaron en el programa de desarrollo de la primera infancia,
pero que asistieron al programa escolar enriquecido, demostraron un pequeo incremento en su
capacidad en letras y matemticas, pero el efecto se perdi, bsicamente, a los 21 aos.
Los antecedentes obtenidos de ste y otros estudios, demuestran con claridad que los programas que
incrementan el desarrollo de la primera infancia, mejoran el rendimiento escolar, y que los programas
con base en la escuela no pueden, por s mismos, desde una perspectiva de poblacin, mejorar las
capacidades en lenguaje y matemticas de nios con escaso o deficiente desarrollo de la primera
infancia.
Pases con programas de desarrollo de la primera infancia, que comienzan en los primeros aos (desde
el nacimiento hasta dos aos), tienen la poblacin con mayores logros en alfabetizacin y aritmtica.
Estos descubrimientos son compatibles con lo que sabemos sobre el desarrollo de la primera infancia
desarrollo cerebral y el lenguaje y la alfabetizacin.
Al revisar toda la evidencia, incluyendo estudios de las ciencias sociales, educacin, neurociencia
epidemiolgica y del desarrollo, el economista Jim Heckman, (Premio Nobel de Economa del ao
2000), de la Universidad de Chicago, ha sostenido:
No podemos permitirnos postergar la inversin en los nios hasta que se transformen en adultos; ni
podemos esperar hasta que lleguen a la edad escolar, momento en que posiblemente ya sea demasiado
tarde para intervenir. Aprender es un proceso dinmico y es ms efectivo cuando comienza a una edad
muy joven y contina durante la adultez.
(Heckman, 2000)
Sus conclusiones se presentan en mayor detalle en el Captulo 11. Las polticas gubernamentales
respecto a lenguaje y alfabetismo, generalmente fracasan en apreciar que el desarrollo en los primeros

aos tiene importantes efectos en el desarrollo del lenguaje, el alfabetismo y la aritmtica en los
actuales programas escolares.

En un reciente informe sobre desarrollo de la primera infancia, Ludwig and Sawhill (2006), en su
estudio de la The Brookings Institution, destacaron tres importantes principios para incrementar el
desarrollo de la primera infancia:

intervenir pronto (al menos al momento del nacimiento)

intervenir a menudo

intervenir efectivamente

Cuando preparamos el Estudio sobre los Aos Iniciales de Ontario, (Mc CainMustard, 1999),
llegamos a la misma conclusin al revisar todas las evidencias y recomendamos al Gobierno de
Ontario establecer centros de desarrollo de la primera infancia y centros para padres para nios a partir
de los seis aos, vinculados al sistema escolar primario o que fuesen parte del mismo. En lo posible,
las madres deberan incorporarse a estos centros desde el momento del embarazo.

El Gobierno de Australia del Sur ha fijado un programa de centros para el desarrollo de la primera
infancia, que incluye a los padres. Esto se revisa en el Captulo 4. Las recomendaciones para estos
centros son similares a lo que hemos recomendado para la provincial de Ontario y para Canad en
general.
Al anunciar que establecera Centros para Nios y su desarrollo de la primera infancia y Centros para
Padres, el Gobierno de Australia del Sur declar que la meta consiste en mejorar el desarrollo de la
primera infancia, que estarn a disposicin de las familias y de los nios desde su nacimiento, hasta
que hayan ingresado a los primeros aos de escuela. Estos centros tienen como propsito:

identificar y responder a las necesidades de desarrollo de los pequeos nios y sus

familias.

proporcionar programas de desarrollo inicial y cuidado no parental de alta calidad segn se

requiera, desde el nacimiento del nio hasta los ocho aos.

proporcionar acceso a profesionales expertos en primera infancia, la salud y la familia.

vincular a las familias que tienen hijos pequeos con servicios infantiles.

alentar el compromiso de la comunidad con el desarrollo de la primera infancia.

reducir el aislamiento de los padres y de los nios pequeos.

dar oportunidades a los padres para que participen en programas con otros padres, en la
comunidad.

apoyar a los padres que trabajan y a los que desean estudiar.

proporcionar un lugar conveniente y accesible para aprender ms sobre el aprendizaje y el

desarrollo de padres y nios pequeos.

proporcionar a la comunidad una voz potente sobre los programas de desarrollo de primera
infancia y los resultados sobre el desarrollo de los nios de la comunidad.

ayudar al desarrollo y sustentabilidad de la comunidad local,

proporcionar oportunidades de liderazgo en la comunidad.

proporcionar espacios para que los grupos de la comunidad se renan con y sin sus nios

Durante los primeros dos o tres aos de vida, dos o primeros aos de vida, la mayor experiencia de
estimulacin del desarrollo cerebral proviene de los principales cuidadores, generalmente los padres y
algunas veces, un pariente cerrcano. Los padres pueden aprender cmo ser padres mediante el trabajo
con sus lactantes y pequeos nios en un programa de desarrollo de la primera infancia de alta calidad,
con el personal adecuado, con otros padres y sus hijos. De esta manera, el personal en un centro de
desarrollo de la primera infancia y para padres debe ser bien educado y preparado para trabajar con los
lactantes, pequeos nios que estn aprendiendo a andar y los ms grandes, junto con sus padres. (no
estaba).
La participacin de los padres con los nios pequeos en estos centros, plantea un tema fundamental
sobre las polticas a seguir en caso de padres ausentes, especialmente en el caso de mujeres que
trabajan.

Esas polticas deberan ser relevantes para el desarrollo del cerebro basado en la experiencia y el rol de
ambos padres en los primeros aos de las escuelas primarias.

Recomendacin 3:1
Australia del Sur debera continuar con su poltica de instaurar programas universalmente integrados
para el desarrollo en la primera infancia y programas para los padres vinculados a las escuelas
primarias, que inicien su labor en forma temprana, sean de alta calidad y que se prolonguen hasta los
primeros aos de escolaridad.
Recomendacin 3:2
Los centros para el desarrollo inicial de los nios y los centros para los padres, deberan comenzar a
trabajar con los padres y lactantes poco despus del nacimiento, y mejor an, durante el embarazo. Los
programas de los centros deberan ayudar a los padres a que aprendan a criar a sus hijos en la
prctica.
Recomendacin 3:3
Para permitir que los padres puedan incorporarse a estos centros en los primeros aos de sus hijos,
Australia del Sur debera contar con una poltica que permitiese a los progenitores con un nuevo hijo
una licencia o permiso de al menos 18 meses, con apoyo econmico equivalente aproximadamente

del 80% de sus ingresos. Los primeros seis meses deberan ser de permiso maternal y los siguientes
doce seran de licencia parental que podran compartir la madre y el padre.

Recomendacin 3:4
Los centros para el desarrollo temprano de los nios y para los padres deberan, en los casos que ello
sea apropiado, proporcionar cuidado no parental, cuando los padres tengan que trabajar o asistir a
programas de educacin.

Captulo 4

Qu cambios requieren los programas y polticas gubernamentales, para promover el desarrollo

en la primera infancia?

Es importante que cambien las polticas de gobierno, de manera tal que los padres que trabajan y que
tienen nios pequeos, no se transformen en consumidores de servicios de guarderas, sino que se
sumen a un programa integrado de desarrollo infantil, que incorpore a la educacin, la comunidad y las
iniciativas de desarrollo humano del Estado.
Los programas de desarrollo de la primera infancia no son servicios de nieras para los hijos de los
padres que trabajan, sino que constituyen el primer nivel de los programas de
educacin y desarrollo, que sientan las bases del xito futuro.
Puesto que un centro para el desarrollo de la primera infancia y un centro para padres estn diseados
bsicamente para acrecentar el desarrollo infantil y cerebral temprano, lo cual fluye naturalmente hacia
la educacin, no tiene sentido cobrar dinero a las familias con hijos pequeos que participan en estos
centros.

En Australia existen muchos programas que proporcionan apoyo a familias con nios pequeos. Desde
los programas de guardera, hasta pequeos programas integrados, que incorporan a los padres y
apoyan el desarrollo de la primera infancia desde el nacimiento hasta el Primer Grado.
En el sistema escolar, tanto el Gobierno del Commonwealth como el de Australia del Sur, desempean
diferentes roles en el periodo del desarrollo de la primera infancia.

Asesores externos de estos diversos programas han sealado que el complejo y multifactico sistema
australiano para entregar fondos y financiamiento a programas destinados al desarrollo de la primera
infancia, inhibe los intentos de las comunidades por crear programas integrados que estn vinculados
o son parte de las escuelas primarias. An cuando algunos de estos programas son muy buenos,
prestan a las familias con nios pequeos con un conjunto de programas escasamente integrados y
confusos para el desarrollo de la primera infancia.

El informe del Gobierno de Australia del Sur sobre la Encuesta realizada a los Servicios destinados a la
Primera Infancia: El Pueblo Virtual: criando a un hijo en el nuevo Milenio (2005) recomendaba que
dicho Gobierno implemente un acercamiento gubernamental a todo nivel, a las iniciativas para el
desarrollo de la primera infancia, para establecer un orden, all donde lo que existe slo es posible de
calificar como un caos.

Es evidente que cuando el Gobierno de Australia del Sur anunci su programa para establecer 20
Centros para Nios, destinados al desarrollo de la primera infancia y Centros Para Padres, en
asociacin con las escuelas primarias, muchos grupos comunitarios estaban ansiosos de ayudar a
establecer estos programas integrados.
En el folleto publicado conjuntamente por el Departamento de Educacin y Servicios Infantiles, el
Departamento de Salud y el Departamento para Familias y Comunidades, se establece que en los
Centros para Nios, un equipo con personal calificado para trabajar con la primera infancia, t rabaje
con las familias y sus padres, a fin de proporcionar aprendizaje y cuidado de calidad , destinados a
apoyar el desarrollo de los nios, su salud y su bienestar.

Qu cambios requieren los programas y polticas gubernamentales, para promover el desarrollo

en la primera infancia?
Es evidente que muchos de los grupos e individuos que actualmente laboran en desarrollo de la
primera infancia pueden y deben ser parte de un centro integrado para el desarrollo infantil temprano,
asociado con las escuelas primarias.
Recomendacin 4:1
El Gobierno de Australia del Sur debera establecer una poltica para el apoyo y financiamiento
continuos de centros de alta calidad para el desarrollo infantil temprano y para centros para padres, con
un plan para que esos centros cubran todo el Estado en los prximos diez aos.
Recomendacin 4:2
Una vez que el Gobierno haya establecido la legislacin apropiada y los planes para el desarrollo de
los centros, las instituciones de enseanza post secundaria, junto con el Gobierno, necesitarn de un
plan estratgico para proporcionar capacitacin relevante para el personal actual y futuro de dichos
centros.

Recomendacin 4:3
El Gobierno debera establecer un programa de investigacin aplicada en desarrollo de primera
infancia con las universidades para trabajar con comunidades a fin de evaluar los resultados de las
mediciones AEDI y ayudar al Gobierno de Australia del Sur y sus comunidades a mejorar los
resultados AEDI, reconociendo la necesidad de entrar en accin cuando los nios son pequeos.

Recomendacin 4:4
El Gobierno debera establecer con el Consejo de Gobiernos Australianos (COAG), una efectiva
aproximacin que los incluyese a todos, para las polticas relacionadas
Recomendacin 4:5
Los centros para el desarrollo de primera infancia y para padres

deberan ser accesibles estar

financieramente al alcance de todas las familias con nios pequeos.

Recomendacin 4:6
El Gobierno debera desarrollar una estrategia para incorporar programas de calidad diurnos, en los
programas para desarrollo de primera infancia y en los programas para padres.
Recomendacin 4:7

El Gobierno debera mejorar la efectividad del enfoque global gubernamental en materia de

desarrollo de la primera infancia, laborando con miras a una mejor integracin del trabajo de los
diferentes ministerios y departamentos de gobierno.

Captulo 5
Qu personal deberamos destinar a los centros para el desarrollo de la primera infancia y a los
centros de padres?
Un aspecto clave a fin de realizar un programa integrado en los centros para el desarrollo de la
primera infancia y centros para padres, consiste en disponer de

personal altamente calificado,

educado y bien preparado en materia de neurociencias del desarrollo,

que comprenda cmo la

interaccin con nios pequeos afecta a mltiples vas de sensibilidad que influyen en todos los
aspectos del desarrollo de la arquitectura y funcin cerebrales. El personal ms antiguo de estos centros
debera tener al menos cuatro aos de educacin universitaria y capacitacin. Un avance hasta este
nivel de educacin y capacitacin para el personal, requerir de programas para incrementar las
habilidades y calificaciones de mucha gente competente que labora en esta rea, que no posee la base
necesaria y deseable en cuanto al desarrollo infantil y la neurociencia del desarrollo.
Tambin es importante que todos quienes trabajan en el campo del desarrollo de la primera infancia,
posean un marco de comprensin comn respecto al desarrollo neurobiolgico y desarrollo infantil
inicial. Por ejemplo, el personal que realiza visitas a domicilio, como las enfermeras, debera tener la
misma base de educacin y capacitacin que el personal que labora en los centros infantiles. Es decir,
las personas que

trabajan con nios de familias desadaptadas., necesitan de la misma base

educacional. Ello permitir una mejor integracin de todos quienes laboran en el rea del desarrollo de
la primera infancia.
El Gobierno de Australia del Sur debera asegurar que todo el personal de mayor rango que trabaja
actualmente en desarrollo de la primera infancia, tanto en la educacin en los colegios como en
departamentos gubernamentales, participen de un programa de neurobiologa del desarrollo y
desarrollo humano, a fin de que puedan integrar su labor en forma ms efectiva, para proponer
iniciativas que destaquen el desarrollo humano. Sera importante para los departamentos
gubernamentales, como el Departamento de Educacin y Servicios Infantiles, el Departamento de
Salud y el Departamento de Familias y Comunidades, garantizar que el nuevo personal posea una base
apropiada en neurociencia y desarrollo infantil, en materias de aprendizaje, conducta y salud y que
comprendan cmo ello se relaciona con el Plan Estratgico de Australia del Sur.
Mi reunin con el Action Team, (A-Team o Grupo de Accin) de la Oficina de Polticas Juveniles puso
de manifiesto que los funcionarios pblicos menores de 30 aos pueden comprender con facilidad la
importancia del desarrollo de la primera infancia y el desarrollo cerebral, vinculada con su rol en los
distintos departamentos gubernamentales.
Recomendacin 5:1
Todos los estudiantes graduados de programas de la Universidad y de TAFE, relacionados con el
desarrollo infantil y las familias, deberan recibir educacin en los temas de ciencia de la neurobiologa
del desarrollo, pertinentes para su trabajo.
Recomendacin 5:2

El South Australian Neuroscience Institute (Instituto Sudaustraliano de Neurociencias) (SANI), debera

fortalecer su base en la neurociencia del desarrollo, incluyendo investigaciones sobre la interaccin en
el medioambiente del gene (por ej. epigentica, microARN o micro cido ribonucleico).
Recomendacin 5:3
Las universidades deberan establecer programas educativos para el personal que trabaja en desarrollo
de la primera infancia, para tener la certeza de que poseen una base de conocimiento comn sobre el
desarrollo del cerebro basado en la experiencia, lo cual es relevante para su trabajo.
Recomendacin 5:4
Porque el desarrollo del cerebro en el periodo previo a la educacin formal establece la capacidad de
un nio para participar en la educacin formal, las facultades universitarias de educacin deberan
asegurar una parte de esta comprensin, incorporando nuevos conocimientos sobre el desarrollo
cerebral basado en la experiencia para todos los estudiantes de programas primarios y secundarios.
Recomendacin 5:5
El Gobierno debera proporcionar incentivos para las universidades y TAFE, a fin de integrar mejor sus
programas destinados a la gente que trabaja en el desarrollo y la educacin infantiles.

Captulo 6
Cmo pueden promover las comunidades el desarrollo en la primera infancia?
Durante mi residencia, visit una serie de comunidades situadas en la metrpolis, cerca de la
metrpolis y otras en regiones. Me impresion la comprensin de dichas comunidades de la
importancia que tiene el desarrollo de la primera infancia para el futuro, la salud a largo plazo, el
aprendizaje y la conducta de los nios pequeos.
Hubo variaciones en cuanto a su comprensin de la neurociencia del desarrollo. Muchas personas con
una capacitacin formal limitada realizaban un excelente trabajo en cuanto a desarrollo de la primera
infancia. Algunas se encargaban de lo que se ha dado en llamar guarderas, aunque se les describe
mejor al calificarles de centros para el desarrollo de la primera infancia y centros para padres, debido a
su comprensin del desarrollo de la primera infancia y la forma en que llevaban a cabo sus programas
e incorporaban a los padres.
Con la intencin de avanzar hacia un desarrollo de la primera infancia ms integrado, con personal
calificado, es importante que el Departamento de Educacin y Servicios Infantiles realice los mayores
esfuerzos posibles para que las personas competentes del staff, que tienen una educacin formal
limitada, puedan incrementar sus capacidades y su comprensin de la neurociencia del desarrollo y el
desarrollo de la primera infancia.
Se har necesario contar con un programa de postgrado de gran calidad en materia de desarrollo de la
primera 1infancia, con una poderosa base en la neurociencia del desarrollo y las ciencias biolgicas.
Puede estructurarse segn algunas de las iniciativas de SANI, en colaboracin con un programa
interinstitucional sobre desarrollo de la primera infancia.
Para establecer estos centros infantiles y para padres resulta importante que exista un buen grado de
incorporacin de la comunidad. En Port Augusta sostuve varias reuniones con un grupo clave de
profesionales especialistas en desarrollo de la primera infancia, procedentes de diversas disciplinas, y
otras reuniones con miembros de la comunidad. Dichos grupos contribuyeron a un informe titulado:
Port Augusta, igualdad de oportunidades para todos los nios. (El documento puede encontrarse en
el Anexo 3 de [Link]). En ese informe, ellos promovan un modelo integrado de
desarrollo infantil en la primera infancia, utilizando un modelo educativo en cada una de las escuelas
primarias, denominado el cubo y el radio, con un centro (el cubo) conectado con unidades satlites
(los ejes radiales). El informe recomendaba crear un comit que representara

las diversas

caractersticas demogrficas de la comunidad de Port Augusta y para guiar y apoyar el desarrollo. El

grupo multidisciplinario que elabor el informe tena la intencin de establecer una organizacin
constituida en Sociedad, con un Directorio para facilitar
el hecho de establecer y operar los programas para el desarrollo de la primera infancia destinados a su
comunidad.
El Informe de Port Augusta propona:

un programa flexible con horario flexible (no slo de 9am a 5pm)

un AEDI anual, para medir los resultados del programa.

centros de excelencia en desarrollo de la primera infancia, atrayendo a nuevo personal
capacitado.

capacitar a las personas que actualmente se desempean en desarrollo de la primera

infancia.

personal bien calificado para sensibilizarse ante

la cultura y

la diversidad de la

comunidad. especialmente de la comunidad aborigen.

acrecentar la conciencia en todas familias con nios pequeos, sobre la importancia de los
primeros aos.

Un tema que se formul repetidamente en las reuniones con las comunidades, se refera a las
diferencias en cuanto a polticas y financiamiento, por parte de los diversos gobiernos y sus programas.
Por ejemplo, el programa para el desarrollo de la primera infancia es responsabilidad del Departamento
de Educacin y Servicios Infantiles, pero las visitas a domicilio son la responsabilidad del
Departamento de Salud. Mientras que ambos programas tienen el potencial para lograr avances para
los nios, esos avances seran incluso mayores si se integrasen las responsabilidades, actualmente
separadas. Adems, algunos departamentos tienen responsabilidades fundamentales que no son
justamente las del desarrollo de la primera infancia.
Algunos funcionarios de departamentos de Gobierno con sede en Adelaida no comprendieron el tema
del desarrollo cerebral en los primeros aos, basado en la experiencia y su efecto en la salud, el
aprendizaje y la conducta, mientras que el personal que trabaja en algunas comunidades s lo entenda.
El gobierno de Australia del Sur debera adoptar medidas para cerrar esta brecha de la comprensin en
su servicio pblico.
Recomendacin 6:1
El Gobierno debera establecer Juntas comunitarias, asociadas con el Departamento de Educacin y
Servicios Infantiles, para desarrollar e implementar el desarrollo de la primera infancia, as como
programas para padres, que estn vinculados a o bien sean parte de las escuelas primarias.
Recomendacin 6:2
Todo el personal que trabaja en programas comunitarios de desarrollo de la primera infancia, debera
conocer bien la diversidad cultural de Australia. Los programas deben tener personal que refleje las
caractersticas culturales de la sociedad australiana de hoy.

Captulo 7
Cmo puede trabajar el Gobierno con comunidades aborgenes y sus familias, a fin de
mejorar los resultados para sus hijos ?
Una de las interacciones valiosas que tuve como Pensador , fue con el grupo de la Mesa Redonda
Aborigen. La Mesa Redonda se estableci para trabajar conmigo durante mi exploracin del desarrollo
de la primera infancia y la comunidad aborigen. Present al grupo la interrogante especfica: Qu se
requerira para que el pueblo aborigen participase en sus comunidades, en los centros de desarrollo de
la primera infancia y centros para padres? Su respuesta es un informe titulado Respuesta de la Mesa
Redonda Aborigen a la pregunta: Qu se requerira para que el pueblo aborigen participase en sus
comunidades, en los centros de desarrollo de la primera infancia y en los centros para padres? ,
destinado a Fraser Mustard. (Lo puede encontrar en el Anexo 2, [Link] ).
Uno de los puntos importantes en la respuesta de los participantes de la Mesa Redonda es que les
gustara ver centros para el desarrollo de la primera infancia y centros para padres que contribuyan a
prevenir que sus hijos sean llevados lejos de sus familias. Ellos consideran que uno de los roles de los
centros para nios debe ser el apoyo a los padres para que stos sean mejores padres. Toda la evidencia
de las poblaciones aborgenes de Canad y Australia muestra que nuestras polticas de alejar a los
nios de sus familias han sido extremadamente disruptivas para los nios y han daado el desarrollo de
muchos pequeos. Por tanto, una de las metas de los centros culturalmente sensibilizados para el
desarrollo de

la primera infancia y padres, consiste en incorporar a las familias aborgenes,

comenzando en lo posible durante el embarazo y sin duda, despus que el pequeo ha nacido. Esta
tambin es una realidad para familias de otras culturas.
El grupo resalt que los programas y servicios gubernamentales estn construidos sobre la cultura
inglesa dominante, con participacin aborigen en trminos que no son aborgenes. Ellos destacaron que
han sobrevivido en Australia for 60.000 aos y no pueden ceder fcilmente los principios aborgenes
para participar en centros para nios que ignoran su cultura y su historia. Si sus hijos han de
transformarse en miembros socialmente incorporados de un Estado pluralista, moderno, democrtico,
los centros para el desarrollo de la primera infancia, deben ser sensibles cultural y lingsticamente. La
Mesa Redonda Aborigen con la que trabajamos estara dispuesta a participar en el desarrollo de la
primera infancia y en los centros para padres, si stos comenzaran a una temprana edad, fueran
sensibles a su cultura e incorporasen a personal con orgenes aborgenes.
La salud de los nios aborgenes es extremadamente importante para el desarrollo de la primera
infancia. Los participantes destacaron que no es posible ensearle a un nio enfermo. La mala salud
infantil puede influenciar el desarrollo de la funcin cerebral. Todos los centros de desarrollo de la
primera infancia deberan estar estrechamente vinculados con el sistema de prevencin de la salud,
para garantizar que haya un diagnstico y tratamiento tempranos de problemas tales como las
infecciones al odo medio, o que afectan al desarrollo de la escucha. Tambin significa que todo el
personal de los centros para el desarrollo de la primera infancia debera recibir una completa educacin

respecto a cmo la enfermedad que afecta las vas de los sentidos (por ej: la visin, la escucha, el tacto,
etc.), en los primeros aos, afecta tambin el posterior desarrollo.
Uno de los aspectos del desarrollo de la primera infancia que interes a la Mesa Redonda Aborigen,
fue que la exposicin a dos idiomas en los primeros siete meses de vida, permite hacer uso
posteriormente de ambos, sin acento alguno .Ellos consideran que su idioma es un factor importante
para mantener elementos claves de su cultura. El otro aspecto es que, si desarrollas las estructuras
cerebrales para dos lenguas a una temprana edad, es relativamente fcil aprender un tercer y un cuarto
ms adelante. En la medida que nos desplazamos a la construccin de sociedades pluralistas y
democrticas, tendremos que aprender a respetar e integrar mejor las diferencias culturales y de
idiomas
Los participantes de la Mesa Redonda postulaban que la comunidad aborigen se incorpore al proceso
de toma de decisiones y al trabajo en los centros. Debera establecerse una estrategia para un prximo
encuentro y discusin entre el personal de los centros y las comunidades aborgenes, a fin de mejorar el
trabajo de los programas de desarrollo de la primera infancia. La estrategia gubernamental debera
incluir . En mis reuniones con comunidades aborgenes metropolitanas y regionales, en Port Augusta y
en el Colegio Kaurna Plains, en Elizabeth, pude ver excelentes lugares que podran incorporar tanto a
la comunidad aborigen como a la no aborigen, en un programa dirigido por aborgenes y basado en su
cultura y filosofa.
Recomendacin 7:1
Es importante para la comunidad aborigen contribuir a establecer centros para el desarrollo de la
primera infancia y centros para padres, que sean sensibles hacia su lenguaje y cultura. Los centros
deberan incluir a familias no aborgenes. Estos centros deberan proporcionar programas que se
inicien al momento de nacer la criatura, si no es posible hacerlo durante el embarazo.
Recomendacin 7:2
El Departamento de Educacin y Servicios Infantiles debera garantizar que el desarrollo infantil
temprano y los centros para padres sean culturalmente sensibles, posean personal aborigen e intenten
que los lactantes (desde su nacimiento a los siete meses) aprendan a incorporar tanto el lenguaje
aborigen como el ingls en dichos centros.

CAPITULO 8
Los centros de desarrollo de la primera infancia y los centros para padres en las comunidades, si son
adecuadamente administrados, pueden ser medios institucionales efectivos para garantizar un buen
desarrollo inicial infantil para todos los pequeos, sin tomar en consideracin su base socioeconmica
y estructura familiar.
En la actualidad, cuando las cortes deben lidiar con problemas familiares, terminan separando a los
hijos de los padres. Cuando ello sucede en Canad, los nios pequeos son dejados en el limbo y los
jueces de las Cortes Judiciales Canadienses de Familia reconocen que estos pequeos pueden sufrir
daos permanentes. Si los centros de desarrollo de la primera infancia y los centros para padres son
establecidos en comunidades, las cortes pueden recomendar que el nio forme parte de un programa de
desarrollo de la primera infancia con el cuidador que sea asignado por las cortes. Este podra ser un
mtodo muy poderoso de romper ciclos de escaso desarrollo de la primera infancia, cuando hay una
disrupcin en la familia.
En el caso de familias sin casa, a menudo compuestas de madres solteras con nios pequeos, es
importante proporcionar una residencia para el padre o madre sin casa y para el hijo, y la posibilidad
de que el pequeo y su padre o su madre, accedan a un centro de desarrollo de la primera infancia y un
centro para el padre o la madre.
Los profesionales que trabajan en el cuidado de la salud, que tienen que ver con mujeres embarazadas
y madres con hijos pequeos, deberan estarn completamente integrados con los centros para el
desarrollo de la primera infancia y para padres. Si los centros pueden incorporar a las madres cuando
estn embarazadas, entonces el personal que trabaje en salud puede trabajar con el personal del centro,
para garantizar que las madres comprendan la importancia del desarrollo prenatal de alta calidad.
Durante la infancia y el periodo en que el nio comienza a caminar, pueden proporcionar apoyo a las
familias y al personal del centro, cuando los nios se enferman.
Otro rol importante para los centros de desarrollo de la primera infancia y los centros para padres,
consiste en apoyar a los padres que sufren de problemas mentales, tales como la depresin,
preocupndose tambin de la interaccin con sus nios pequeos. Es importante que los centros para
hijos y padres puedan proporcionar el apoyo y la orientacin necesarios para esos padres en la etapa de
desarrollo de la primera infancia de sus hijos. Mayo House en Adelaida cuenta con un programa muy
bueno para madres con depresin. Los Centros Infantiles Lady Gowrie Through The Looking Glass
ofrecen un excelente programa para madres con problemas de apego. Port Augusta dispone de un
excelente programa para nios pequeos con problemas de desarrollo y conductuales. Estos programas
deberan estar estrechamente vinculados o bien formar parte de los centros para el desarrollo de la
primera infancia y los centros para padres.
Actualmente reconocemos cmo la experiencia adversa con base en el desarrollo cerebral, a la edad
ms temprana, puede conducir a problemas mentales, adiccin al alcohol y al uso de drogas. Es
importante que el personal en los centros al igual que el personal que realice visitas a domicilio,

comprenda este hecho. El personal de los centros debe trabajar con las familias vulnerables y las cortes
de justicia, a fin de prevenir el tipo de medioambiente que lleva a un desarrollo fallido del cerebro.
Recomendacin 8:1
Los centros para el desarrollo de la primera infancia y los centros para padres deberan poder
incorporar a sus programas a nios atrapados en conflictos y disfunciones familiares y deberan
poder tomar parte en las decisiones judiciales con respecto a su cuidado. Los cuidadores oficiales de
los nios (por ej. las familias o padres de acogida), deberan incluirse. Los centros deberan trabajar
tambin con padres que carecen de vivienda, de todas las culturas, a fin de proporcionar estabilidad al
desarrollo de la primera infancia. .
Recomendacin 8:2
Los tribunales deberan tener el poder de asignar a los nios vulnerables a los centros con un cuidador
designado especialmente.

Captulo 9
La Oficina del Gobierno de Australia del Sur para la Juventud, estableci un Policy Action Team (o
Grupo de Accin Poltica), para que el gobierno y las universidades interactuasen con el Pensador
Residente de Adelaida, en torno al tema del desarrollo de la primera infancia. Todos los integrantes del
grupo tenan menos de 30 aos de edad y trabajaban en forma independiente en este tema. En su
informe final, del ao 2007, el Policy Action Team formul una serie de consideraciones importantes:
debera existir un programa universal para el desarrollo de la primera infancia, asociado con las
escuelas primarias.
el Gobierno de Australia del Sur debera proveer de suficiente financiamiento para desarrollar y
sostener centros para el desarrollo de la primera infancia
debera haber educacin universal y capacitacin en desarrollo de la primera infancia y debera
fomentarse la comprensin de toda la comunidad respecto a la importancia de los primeros aos de
vida.
las universidades deberan crear un instituto de desarrollo humano en Australia del Sur.
el desarrollo de la primera infancia y sus vinculaciones con la salud, el aprendizaje y el
comportamiento deberan ser parte del plan de estudios de las escuelas secundarias Australia del Sur
la educacin y la capacitacin deberan estar disponibles para mejorar las capacidades de los actuales
profesionales de la salud y de los educadores en desarrollo de la primera infancia, en reas de la
neurociencia y el desarrollo de la primera infancia.
es necesario crear conciencia en la comunidad respecto a las necesidades y servicios asociados con el
desarrollo de la primera infancia.
debera establecerse un consejo Sudaustraliano independiente respecto al desarrollo de la primera
infancia, que fuese dirigido por un Ombudsman para nios y familias, a fin de abogar por un saludable
desarrollo de la primera infancia, participacin comunitaria en el desarrollo, y para facilitar la creacin
y administracin de centros de desarrollo de la primera infancia .
El Policy Action Team concluy que no debemos subestimar el poder que tiene el desarrollo de la
primera infancia para cambiar el mundo de todos los australianos del sur. Estamos dispuestos y
deseosos de trabajar con usted para cambiar el mundo! .
Es importante que la generacin de ms edad en Australia del Sur aprecie el hecho de que este grupo,
que representa a las prximas generaciones en Australia del Sur, aplaude el significado de buenos
programas de desarrollo infantil para el futuro de la sociedad sudaustraliana. Por lo tanto, un tema
clave radica en si el Gobierno de Australia del Sur puede garantizar el mismo nivel de comprensin de
este tema entre los integrantes del servicio pblico.
Recomendacin 9:1
El Gobierno de Australia del Sur debera establecer un programa para todos los funcionarios pblicos
de todas las edades, para garantizar que tengan una cabal comprensin del desarrollo de la primera
infancia y del desarrollo humano, con respecto a la salud, el aprendizaje, el comportamiento y como

ello se relaciona con los programas de Gobierno. Los funcionarios pblicos de menos edad podra ser
lderes para llevarlo a cabo en el Gobierno de Australia del Sur.

Captulo 10

Cmo podemos medir si nuestros nios se estn desarrollando bien?

Recomendacin 9:2
Un representante de la juventud debera formar parte del Council for Early Childhood Development
and Parenting (Consejo para el Desarrollo de la primera infancia y la Paternidad).
Existe la necesidad de contar con una medicin del desarrollo infantil basada en una buena base
poblacional.

Hay mediciones de desarrollo de la poblacin que comienzan con el nacimiento de un beb. La edad de
gestacin y el peso del nio son dos ejemplos. Estas mediciones son universalmente evaluadas en
todos los pases desarrollados. La segunda medicin poblacional ue puede llevarse a cabo en pases
con sistemas de educacin pblica, consiste en evaluar el desarrollo de los nios al momento de
ingresar a la escuela.
En Canad, se refieren a este ndice como EDI (Early Development Instrument) (Instrumento de
Desarrollo Temprano). Y en Australia se le conoce como AEDI (Australian Early Development Index).
Todava no hemos establecido mediciones universales de desarrollo para el desarrollo de los nios en
diferentes etapas, entre el nacimiento y el ingreso al sistema escolar, a pesar de que es posible que una
tcnica tal pudiese desarrollarse para una evaluacin poblacional del desarrollo, junto con programas
de inmunizacin realizados durante los primeros aos.

El AEDI (EDI) es una tosca medicin macro del desarrollo del cerebro al momento en que los nios
ingresan al sistema escolar. Actualmente sabemos que esta medicin proporciona evidencia de cmo
los nios rendirn en el sistema escolar, pero es importante enfatizar que esto no es una medida
diagnstica, y que solamente es vlida para evaluar a un gran nmero de nios, no a uno en forma
individual.
El AEDI puede entregar a las comunidades evidencia sobre la calidad y cobertura de los programas de
desarrollo de la primera infancia en su distrito, y las comunidades pueden usar esta informacin para
mejorar sus programas de desarrollo de la primera infancia. A fin de adoptar los pasos necesarios para
mejorar, las comunidades deberan tener una junta consultiva para el desarrollo de la primera infancia.

Una base de datos vinculada entre s (Salud, Educacin y Comportamiento), puede usarse para
investigacin bsica y aplicada, en cuanto a los factores que contribuyen a las inequidades en salud,
aprendizaje y conducta durante todo el ciclo vital.
Actualmente es posible vincular el desarrollo de algunas vas cerebrales y biolgicas en los primeros
aos, con los problemas de salud fsicos y mentales, as como la conducta y el aprendizaje en aos

posteriores. Ello permite explorar cmo el medioambiente social puede meterse bajo la piel e influir
en la expresin gentica en diferentes etapas del desarrollo, que conducen a futuros problemas de
salud, conducta y aprendizaje. Esa iniciativa podra proporcionar el vnculo entre la investigacin
fundamental en las ciencias neurobiolgicas y las ciencias sociales.

Al establecer las evaluaciones poblacionales, es importante que las evaluaciones estn basadas en la
poblacin y no en instituciones. A menudo utilizamos evaluaciones con base en la escuela para medir
desarrollos en idiomas, alfabetizacin y matemticas. Lamentablemente en Canad hay muchos nios
en cada grupo etario que no son sometidos a estos test escolares por una multiplicidad de razones. Sin
una evaluacin de toda la poblacin, no existen medidas adecuadas para el desarrollo de toda la
poblacin, en los diferentes grupos etarios.
El tamao de Australia del Sur y su poderosa trayectoria en materia de investigacin aplicada en
desarrollo de la primera infancia, le proporciona ventajas especiales para desarrollar futuros programas
que vinculen las actividades de investigacin y la prctica de servicio. Es importante seguir estos
caminos para evitar que la capacidad del Estado en cuanto a investigacin siga declinando.

Recomendacin 10:1
Los antecedentes de las evaluaciones de AEDI deberan integrarse en un sistema estatal de indicadores
de salud, educacin y sociales. Todos los antecedentes individuales deben ser confidenciales y no
deben usarse para etiquetar a nadie.
Recomendacin 10:2
El Gobierno de Australia del Sur debera establecer un sistema de antecedentes vinculado e integrado
sobre el trabajo de sus diversos departamentos relacionados con la salud fsica y mental, el desarrollo
de la primera infancia, la educacin, la conducta y los factores socioeconmicos. Este sistema podra
tomar como modelo el programa establecido por el Gobierno de Manitoba con la Universidad de
Manitoba, hace ms de 15 aos. Los resultados de la base de datos integrada deberan publicarse
anualmente.

Recomendacin 10:3
Las evaluaciones sobre el desarrollo y la educacin de los nios deberan realizarse con base en la
poblacin, con base en la escala etaria y no slo con base en la escuela.

Captulo 11
Por qu invertir en la primera infancia?

Existe consenso entre muchos economistas respecto a que la calidad del capital humano es un factor
clave que influye en el crecimiento economico y en la calidad de las sociedades en el complejo siglo
21. Esos economistas entienden ahora que el impacto del desarrollo de la primera infancia en las
funciones cognitivas y no cognitivas, es importante. Heckman (2000, 2006) y otros, han estimado que
en relacin a la conducta y al crimen, el costo social del escaso desarrollo de la primera infancia, para
los individuos y para la sociedad en los Estados Unidos de Amrica, es cercano a US$ 1.3 trillones de
dlares al ao. Para el Estado de Australia del Sur, el costo para los individuos y la sociedad es
probablemente de unos $7 mil millones de dlares canadienses por ao.

En Canad, la provincia de Ontario (Centre for Addiction and Mental Health) (Centro de Adiccin y
Enfermedad Mental), ha estimado que los costos de la salud mental y abuso de sustancias de los
individuos y de la sociedad, asciende a unos $ 34 mil millones de dlares canadienses al ao. Puesto
que la poblacin de Australia del Sur corresponde a un octavo ms o menos de la poblacin de Ontario,
el costo para Australia del Sur podra ascender a 7 mil millones de dlares canadienses al ao.

Los costos que pagan en Ontario los individuos y la sociedad por salud mental y abuso de sustancias,
crimen y violencia asciende a unos $65 mil millones de dlares canadienses al ao. El costo de un
programa de alta calidad universal en desarrollo infantil y de un programa para padres, tal como se
destac en este informe para todas las familias con hijos pequeos en Ontario, sera de
aproximadamente $6 mil millones de dlares canadienses al ao.

El costo del crimen y la violencia y la salud mental y la conducta de los individuos y la sociedad en
Australia del Sur es de unos $ 7 mil millones de dlares canadienses, mientras que programas de altas
calidad universal en desarrollo de la primera infancia para todas las familias con hijos pequeos en
Australia del Sur, implicaran unos $750 millones de dlares canadienses Programas de alta calidad
universal en desarrollo de la primera infancia podran reducir los costos de la salud mental y el crimen
en individuos y en la sociedad, en ms de un 50% en 25 aos (el tiempo que demandaran desde el
comienzo los programas de desarrollo de la primera infancia para influir en la calidad y capacidad de
la prxima generacin).

Basados en estas estimaciones generales, el costo de establecer programas de alta calidad universal
para el desarrollo de la primera infancia y para los padres en Australia del Sur, sera de unos $750
millones de dlares canadienses por ao, si participasen todas las familias con hijos pequeos. Si slo
participase el 50% de las familias, se podra proyectar que el costo para la sociedad sudaustraliana y

sus integrantes, en trminos de salud mental, adiccin, conducta y crimen y violencia, podra reducirse
a menos de 3 mil millones de dlares canadienses por ao.

En sus escritos del World Bank sobre desarrollo de la primera infancia en el mundo desarrollado,
Jacques van der Gaag (2002) destac que la inversion en programas de desarrollo de la primera
infancia incrementa la equidad y calidad de una sociedad, limita la exclusin social y es un factor muy
importante en el crecimiento econmico y prosperidad.
Heckman ha realizado un extensivo trabajo respecto a la calidad y competencia de la fuerza laboral de
los Estados Unidos y ha llegado a la conclusin de que lo que ms ha contribuido al fracaso en mejorar
la competencia de la fuerza laboral de U.S.A. en los ltimos 25 aos, es la falta de inversin en el
desarrolo infantil [Link] destacado de que este periodo de desarrollo del infante establece
caractersticas cognitivas y no cognitivas, que son importantes para la productividad econmica en la
edad adulta. Heckman ha vinculados la nueva comprensin de las ciencias neurobiolgicas con su
trabajo como economista. El ha enfatizado que el mayor retorno de la inversion en desarrollo humano,
se encuentra en el periodo inicial pre escolar de desarrollo. El retorno de las inversiones en las escuelas
de hoy es ms pequeo que el retorno que se logra al invertir en desarrollo de la primera infancia.

Usando datos estadounidenses, Heckman concluy que los programas restaurativos para nios y
jvenes con limitaciones cognitivas, en la edad escolar, haban tenido por lo general un escaso
[Link] lleg a la conclusin de que los programas de capacitacin para trabajos pblicos
destinados a los adultos desadaptados, tenan bajos retornos ecmicos. Sin embargo, destac que, si
bien las inversiones en personas de mayor edad por lo general arrojaban relativamente menos retornos
en general, tales inversiones siguen siendo beneficiosas para los individuos y para la sociedad. En su
trabajo con psiclogos y neurocientficos del desarrollo, Heckman lleg a la conclusion de que la
experiencia en la primera infancia ejerce una influencia poderosa en el desarrollo de la capacidad
cognitiva, social y emocional y en la salud y el bienestar de los adultos, que son requisitos previos para
una vigorosa productividad econmica en la poblacin adulta. l destac que el xito de las economas
modernas depende en parte de una fuerza laboral bien educada y adaptable capaz de aprender nuevas
habilidades, de manera que permanecen siendo competitivos en un mercado global que est en
continuo cambio.
En una reciente serie de artculos sobre las economas basadas en el conocimiento global, la revista
The Economist ha destacado la creciente necesidad de talento. Puntualiz que existe una creciente
disminucin de talento y una creciente competencia global por talento
.
Un aspecto clave en la batalla por poder y talento cerebrales, es cmo financiar los centros de
desarrollo de la primera infancia. La revista The Economist (18 Julio 1998) concluy que:

Es perfectamente posible concebir un sistema que pueda producir ms nios, sin que las mujeres
tengan que abandonar el trabajo, aunque ello no sera barato El principio de la educacin gratuita para
nios en edad escolar se encuentra ya arraigado en el mundo con dinero, no habra nada incongruente
con extenderlo ms abajo del actual rango de edad. En los pases nrdicos, los programas ampliamente
disponibles y de excelente calidad, junto con generosas licencias o permisos para madres y padres con
dificultades horarias, han mantenido las tasas de nacimiento cerca del nivel de reemplazo, incluso a
pesar de que la mayora de las mujeres trabajan. Muchos otros pases ricos hacen una venia en esa
direccin, al ofrecer subsidios para el cuidado infantil y entregar ya sea reducciones de impuestos por
hijo o bien otro beneficio directo en favor del infante.
En su libro Children of the Lucky Country, (Los Nios del Pas Feliz), Stanley, Richardson y Prior
(2005), demuestran el impacto de la revolucin en el rol de la mujer en la sociedad actual y el
desarrollo de la primera infancia. Ellos destacan las estrategias que podran incrementar el desarrollo
de la primera infancia, en el cambiante mundo de hoy.
En su informe para la Brookings Institution, Ludwig y Sawhill (2006) destacan en su evaluacin del
desarrollo de la primera infancia en los Estados Unidos, que:
Preservar el status quo tiene sus propias consecuencias. Especficamente, seguir el camino de la no
accin implica el riesgo de que nuestra sociedad deje pasar la posibilidad de ayudar a todos nuestros
nios a realizar su potencial pleno y mejorar sus capacidades (y en consecuencia, su competitividad) de
la futura fuerza de trabajo de Amrica . Basados en la evidencia existente, creemos que el actual
conocimiento favorece vigorosamente nuestra propuesta de realizar inversiones escalonadas en
educacin inicial, desde el nacimiento a los 10 aos.

Recomendacin 11:1
En la medida en que el Gobierno de Australia del Sur invierta tempranamente en desarrollo infantil y
en centros para padres, deber

adoptar medidas para mejorar la necesaria infraestructura y

proporcionar un financiamiento adecuado y sostenido, a fin de segurar un aumento incremental del

nmero de dichos centros en los prximos cinco a diez aos.
Recomendacin 11:2
Para mantener el ideal de la educacin pblica, el Gobierno de Australia del Sur debera incorporar su
programa pre escolar en los programas del desarrollo de la primera infancia y de centros para padres y
financiarlos totalmente, para todos los nios, desde su nacimiento.
Recomendacin 11:3
Una meta muy importante del desarrollo de la primera infancia y los programas para padres, debera
ser reducir en un 50%, en un plazo de 20 aos, el costo de la salud mental, las adicciones, el crimen y
la violencia que ocurren posteriormente en la vida de los individuos y en la sociedad.
Recomendacin 11:4

Otra meta de los programas de desarrollo de la primera infancia y de los programas para padres es
asegurar que Australia del Sur cuente con la base de talentos para competir efectivamente en las
economas globalizadas basadas en el conocimiento del siglo 21, con equidad renovada y alta calidad
de desarrollo humano y una mejor inclusin social.
Recomendacin 11:5
Puesto que los centros para el desarrollo infantil temprano y los centros para padres son parte de un
programa integral destinado al desarrollo humano (desarrollo de la primera infancia y educacin);
deberan financiarse con fondos pblicos.
Recomendacin 11:6
Para lograr una aproximacin general a nivel de Gobierno en materia de desarrollo de la primera
infancia, el Gobierno de Australia del Sur debe desarrollar un presupuesto integrado para cada centro
orientado al desarrollo de la primera infancia y para cada centro para padres, con un conjunto de
lineamientos y una serie de medidas de responsabilidad.

Captulo 12
Cmo pueden contribuir los lderes empresariales y comunitarios al desarrollo de la primera
infancia?
La Aldea Virtual de 2005 recomend al gobierno de Australia del Sur que estableciera un Consejo
Infantil encargado de trabajar en la integracin y supervisin de todos los servicios de desarrollo de la
primera infancia. Este Consejo no fue creado, pero el Gobierno de Australia del Sur s estableci un
Consejo para el Cuidado Infantil, cuyo propsito es:
promover los derechos e intereses de los nios
abogar por los nios o en su representacin
asesorar al gobierno
informar a la autoridad sobre el mejor cuidado y apoyo para los nios

El papel fundamental que le corresponde desempear al Consejo es velar por el cuidado y la proteccin
de los nios y apoyar a sus familias, y responde al Ministro de Familias y Comunidades.
Reconociendo que tomar tiempo establecer programas de calidad para el desarrollo de la primera
infancia y para los padres vinculados a las escuelas primarias y que los gobiernos pueden cambiar cada
cuatro a cinco aos, con sus distintas ideologas, en Canad hemos establecido un Consejo Nacional para
el Desarrollo de la Primera Infancia financiado fundamentalmente por el sector privado. Esto se
estableci de esta manera en parte para asegurar el desarrollo sostenido de los programa de la primera
infancia en Canad durante los prximos 25 aos, independientemente de los cambios de los gobiernos y
sus ideologas. El papel del Consejo en Canad es cerrar la brecha entre lo que sabemos y lo que
hacemos. Para ayudar a cerrarla, el Consejo recluta y capacita a personas de todos los sectores y
comunidades de Canad.
El plan de accin del Consejo incluye:
aprovechar la evidencia
conectar y trabajar con las comunidades y los grupos de las comunidades
ayudar a desarrollar polticas pblicas para el desarrollo de la primera infancia universal y no
obligatorio para todas las familias, a partir del embarazo
cultivar el liderazgo
monitorear los resultados y ayudar a las comunidades a mejorar sus resultados
integrar y expandir los programas existentes dentro de los centros de desarrollo de la primera
infancia en asociacin con las escuelas primarias.

En nuestros permanentes experimentos en la civilizacin, nos vemos enfrentados a los desafos del
Siglo 21 crecimiento de la poblacin, poblaciones envejecidas en muchos pases, recursos limitados,
la necesidad de desarrollo sustentable, e igualdad de oportunidades en las sociedades. Debemos
trabajar en estrategias para el capitalismo de libre mercado con responsabilidad social. La salud, el

bienestar y la competencia de las poblaciones influir en el logro de los seres humanos de comunidades
prosperas, estables, no violentas, y equitativas en el siglo 21.
Recommendation 12:1
Los integrantes de la comunidad de Australia del Sur deberan considerar establecer un consejo,
independiente del Gobierno de Australia del Sur, para ayudar a instaurar iniciativas para el desarrollo
infantil y el apoyo a los padres. Este organismo podra denominarse el Consejo de Australia del Sur
para el Desarrollo de la primera infancia

y el Apoyo a los Padres, vinculado con el Consejo

Canadiense para el Desarrollo de la primera infancia y el Apoyo a los Padres (un grupo en Australia
del Sur est dando los primeros pasos a fin de analizar la posibilidad de establecer dicho Consejo.)

Conclusin

Los gobiernos de algunos pases desarrollados han asumido un papel cada vez ms activo en el trabajo
con comunidades y padres con el fin de asegurar equidad en el desarrollo de nios pequeos en sus
siempre cambiantes sociedades y culturas. Esto dice relacin con el creciente inters en los derechos
del nio y el papel de la sociedad y los padres en la proteccin de dichos derechos.

Australia del Sur ha tomado un paso importantsimo para cerrar la brecha entre lo que sabemos y lo
que hacemos y

mejorar el desarrollo de la primera infancia.

Si el proyecto logra su total

implementacin en el lapso de diez aos, todos los nios que ingresen al sistema escolar habrn tenido
un desarrollo inicial bueno, con la participacin de sus padres y la comunidad. Esto conducir a una
poblacin saludable y competente dentro de 25 aos que puede ayudar a la sociedad sudaustraliana a
liderar el ajuste a los cambios y las oportunidades del siglo 21.

Reconocimientos

Durante mi residencia me reun con cientos de personas que me ayudaron a llegar a comprender el
Desarrollo de la Primera Infancia en Australia del Sur. Les agradezco a todos por ayudarme a dar
forma a mi residencia y a el presente informe.

Socios
Departamento del Premier y el Gabinete
Departamento de Educacin y Servicios Infantiles
Departamento de Salud
Departamento para Familias y Comunidades
Divisin de Asuntos y Reconciliacin Aborigen
Departamento del Premier y el Gabinete
University of South Australia
University of Adelaide
Flinders University
Departamento de Educacin Superior, Empleo, Ciencia y Tecnologa
Un especial agradecimiento a los tres catalizadores del proyecto Alexandra Diamond, Sue Emmett y
Kathryn Jordan cuyo trabajo fue extremadamente provechoso para conocer a personas y comprender
las metas de Australia del Sur para mejorar el desarrollo de la primera infancia.

Referencias
Campbell, F.A. and C.T. Ramey. 2002. Early Childhood Education: Young Adult Outcomes from the
Abecedarian Project. Applied Developmental Science 6(1):42-57.
Government of South Australia Office for Youth. 2007. Policy Action Team (A-Team)
Recommendations: Early Childhood Development and Childrens Centres for Early
Childhood Development and Parenting.

Government of South Australia. 2005 The Virtual Village: Raising a child in the new
millennium, Report of the Inquiry into Early Childhood Services, DECS, Adelaide, SA.
Heckman, J.J. 2000. Policies to Foster Human Capital. Joint Center for Poverty Research
Working Papers 154. Northwestern University/ University of Chicago
Ludwig, J. and I. Sawhill. 2006. Success by Ten: Intervening Early, Often, and Effectively in the
Education of Young Children. Policy Innovation Initiative. The Brookings Institution.
McCain, M.N. and J.F. Mustard. 1999. Early Years Study: Reversing the Real Brain Drain. Ministry of
Children and Youth Services. Toronto, Ontario.

Government of South Australia: Departament of Education and Childrens Services, Department of

Health, and Department for Families and Communities. Childrens Centres for Early Childhood
Development and Parenting: Quality Learning and Care. Stanley, F.J., S. Richardson and M. Prior.
2005. Children of the Lucky Country. Sydney, Australia: Pan Macmillan Australia.

Statistics Canada. 2006. National Longitudinal Survey of Children and Youth.

The Economist magazine, A Survey of Women and Work. July 18, 1998, pg. 16. van der Gaag. 2002.
From child development to human development. In From Early Child Development to Human
Development. Ed. M.E. Young. Washington: The World Bank.