MINERIA
MINERIA EN LA EPOCA INCA
Existieron
diferentes
culturas
pre-incas
las
cuales
supieron
cmo
extraer los minerales y
convertirlos en artculos
domsticos, armas u otros
artefactos[1]. Sin embargo,
en aquella poca no se
supo cmo organizar la
actividad
minera
ni
administrar los productos.
En consecuencia, cualquier
individuo poda tener parte de estas obras como posesin
propia sin que nadie se opusiera.
Oro y plata hay donde quiera, mas no tanto como en el
Per
Luego de la conformacin del Tahuantinsuyo, el Inca tom
el poder y se instaur una administracin minera[3] de la
cual se pueden mencionar los siguientes puntos:Fueron
asignadas reas de explotacin.
Se propuso el criterio de propiedad y usufructo de los
recursos obtenidos.
El trabajo minero y metalrgico se dividi en categoras.
Se vigil la seguridad del producto resultante.
La produccin de metales durante la poca incaica se
caracteriz principalmente por el uso del cobre, la
reduccin del mercurio (descubrieron que era daino para
la salud)y la aleacin del bronce. Se estima que la mayor
produccin de oro provena de la explotacin de las gravas
aurferas en la Cordillera de los Andes y de la llanura de la
Selva. Gracias a la extraccin del oro y las aleaciones
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hechas con plata y cobre permiti que los Incas lograran
obtener un producto muy similar al platino.
El concepto de Racionalidad para el manejo de las minas
fue utilizado por los Incas permitindoles as poder
establecer perodos de extraccin de mineral, turnos de
trabajo y proponerse logros esperados.
El Inca, siendo hijo del Dios Inti[, mereca por tanto la
adoracin del pueblo incaico. Esta adoracin se demostr
entregando todo el oro y la plata extrados de las minas al
descendiente del mencionado Dios como tesoro religioso.
Y creo yo que, si ese cacique aquello usa, que debe tener
muy ricas minas de semejante calidad de oro, porque yo he
visto harto en la Tierra Firme.)
Con
estas
palabras,
qued
demostrado
que
el
Tahuantinsuyo posea una gran cantidad de minas de oro
las cuales fueron explotadas eventualmente por los
conquistadores espaoles.
La mita ayud en gran escala al reclutamiento de hombres
para la extraccin de minerales. Dichos mineros tenan
nombres especiales: Mitimaes (en la Sierra) y Cori (en la
Costa).[
Los Incas dedicaron mucho tiempo y esfuerzo a la
extraccin de MINERALES lo cual tuvieron que desarrollar
trabajos de ingeniera a nivel subterrneo, aunque en
muchos casos los minerales se extraan de una zona
superficial.
EL secretario de Francisco Pizarro, Pedro Snchez de la Hoz,
manifest que fueron las minas de Porco (Bolivia) las que
ms se explotaron durante este perodo. Para poder excavar
la tierra, los obreros usaron cuernos de ciervo y cuernos
cosidos en forma de sacos para sacar el mineral. Algo
resaltante de dicha actividad fue que los obreros tuvieron
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que cavar entre 10 a 20 brazas sin luz natural y con muy
mineria virreinato
Minera en el virreinato
La Minera pas a ser uno de los pilares de la economa
colonial. Si bien no fue la nica actividad productiva
introducida por los colonizadores, la minera fue la que
determin
ms
cambios
econmicos,
sociales
e
inclusive polticos. Resulta
sintomtico que frases como
Vale un Per! o Vale un
Potos! se acuaran en la
poca colonial, debido a la
marginacin
de
quienes
soaban con las riquezas, especialmente el oro y la plata,
que el Per produca.
Fin de los buscadores de tesoros
A medida que se estableca la administracin virreinal, la
posibilidad de encontrar y saquear tesoros fue llegando a su
fin. Si bien fue cierto que se siguieron organizando
expediciones con el objetivo de hallar las mticas ciudades
de oro, estas nunca se encontraron. Lo que hallaron los
viajeros fueron algunas minas trabajadas en pequea
escala desde tiempos pre-hispnicos, donde los metales,
como la plata, se encontraban entremezclados con otros
minerales. Esa situacin oblig a la organizacin de la
actividad minera.
Minerales explotados
La plata fue el mineral ms abundante y explotado durante
en el virreinato, mientras que la explotacin de oro solo
alcanz niveles importantes hasta 1550, aproximadamente.
El mercurio, metal liquido conocido entonces como azogue,
cobr relevancia, pues era usado en la obtencin de la
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plata. Los metales no preciosos, como el cobre, fueron
apenas aprovechados, mientras que el hierro, abundante en
nuestro territorio, no fue explotado. Esta situacin promovi
la importacin desde Espaa de instrumentos de hierro
como azadas, picos, barretas, clavos y martillos.
Yacimientos mineros
La explotacin organizada de minerales empez en la
dcada de 1540, y el yacimiento de plata de Potos (1545),
Bolivia, fue uno de los ms importantes. Se calcula que de
este lugar salieron las dos terceras partes de la plata
peruana que se produjo hasta 1776, ao en que la mina
pas a pertenecer al virreinato del Ro de la Plata.
Tambin fueron importantes productoras de plata las minas
de Castrovirreyna (1590) en Huancavelica, Oruro (1608) en
el actual territorio boliviano, Caylloma (1608) en Arequipa,
Laicacota (1619) en Puno, Lucanas y Parinacochas en
Ayacucho y Canta en Lima, las tres ltimas descubiertas
hacia 1630. Si bien las minas de Pasco empezaron a ser
trabajadas desde 1567, su produccin cobr importancia
recin en el siglo XVIII.
La Huaira
Los pobladores americanos conocan
mtodos para producir plata antes de
la llegada de los espaoles. Su tcnica
se basaba en el uso de unos hornos
llamados
huairas.
stos
eran
usualmente invertidos de piedras de
hasta 2 metros de altura y un
dimetro de 75 centmetros. Eran de
dos tipos: con estructuras verticales fijas y mviles.
Utilizaban lea o estircol de llamas u ovejas como
combustible, y el fuego en el que ponan los minerales era
avivado por el viento que soplaba en las laderas de los
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cerros. As conseguan derretir un metal plomoso que, a su
vez, derreta la plata. Este mtodo acarreaba la prdida de
parte de la plata.
Etapa de la Huairas
Se conoce como la etapa de la huaira al periodo en la que
la minera estuvo casi por completo en manos de los
indgenas. Las huairas eran pequeos y sencillos hornos de
piedra para purificar minerales. Durante este periodo los
indgenas hicieron prevalecer sus tcnicas de produccin.
Este etapa dur hasta la dcada de 1570.
Dos dcadas despus del descubrimiento de Potos, las
vetas explotables dejaron de estar en la superficie y
debieron ser rastreadas subterrneamente, lo que elev los
costos de extraccin. Las huairas dejaron de ser eficaces
pues el combustible requerido escaseaba, ya que se haba
depredado el queual, el nico arbusto existente en las
punas.
Esto motiv la experimentacin de nuevas tcnicas para la
explotacin del metal.
huairas mineria virreinato
El azogue y el mtodo medina
El sistema de la huaira fue descartado al iniciarse la
purificacin de la plata utilizando el mercurio o azogue. Para
este nuevo mtodo, la plata deba estar en estado polvo, al
que se le aplicaba el mercurio, que tenia la propiedad de
absorber el metal precioso. El resultado era una amalgama
llamada pella. Luego se separaba el azogue de la pella, se
recuperaba la plata en estado puro y poda usarse el
azogue nuevamente. Este mtodo, patentado en Mxico por
el espaol Bartolom de Medina en 1555, lograba inclusive
conseguir el beneficio de minerales de ley ms baja. Pedro
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Fernndez de Velasco, despus de varios intentos, logr
adaptar el sistema exitosamente en 1572 en Potos.
A diferencia de Mxico, el Per tuvo la ventaja de contar
con el azogue, que se extraa de las minas de Santa
Brbara (Huancavelica), descubiertas en 1564.
La Ruta del Azogue y principales Yacimientos
El azogue se empez a extraer de la mina de Huancavelica
en 1564, uno de los centros mineros de mayor importancia
en Hispanoamrica. En 1573 los yacimientos fueron
expropiados por la corona espaola. Diego de Holgado fiscal
de la Real Audiencia de Lima, se refera a la mina como la
ms preciosa joya de Su Majestad en Amrica. Y es que sin
el precioso metal lquido, la produccin de plata se hubiese
visto seriamente afectada. El azogue permiti el desarrollo
de la tcnica de la amalgamacin, que reemplaz a las
huairas y permiti purificar mayores cantidades de plata en
menos tiempo. Los yacimientos de Huancavelica se
hallaban en el cerro Chacllatana.
mapa azogue yacimiento virreinato
Cambios en la Minera
La implantacin del mtodo Medina tuvo dos consecuencias
importantes: revolucion la minera al triplicar la produccin
de plata en el Per y despoj a los indgenas del control
tcnico y social de la produccin. En adelante ellos solo
contaran como mano de obra del sector minero.
Para obtener los beneficios del nuevo mtodo, se requeran
importantes inversiones en infraestructura. Se montaron
grandes ingenios de piedra para triturar y moler los
minerales hasta reducirlos a polvo. Estos ingenios eran
movidos por fuerza hidrulica, por lo que se requiri la
construccin de represas. En Potos se erigi una veintena
de ellas.
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A veces, en lugar de la fuerza hidrulica, se utilizaron mulas
en los llamados molinos de sangre. Tambin se necesitaron
patios de loza o cajones de madera de varios metros de
dimetro, donde se mezclaban las sustancias, a las que se
aada sal y otros reactivos como el hierro molido.
La adecuada mezcla de sustancias requera el uso de
caballos y, luego, de tinas impermeables donde se lavaba
toda la masa.
La produccin en mayor escala en esta nueva etapa
demandaba la extraccin de ms minerales de las minas, lo
que llev a la construccin de socavones para la minera
subterrnea.
Efectos de la Minera
Extrados de sus pueblos de origen, los indios que acudan a
la mita minera se vieron insertos en un nuevo contexto
cultural al estar en contacto con mestizos, espaoles e
indgenas de otras regiones. Adems, ingresaron a la
prctica del trabajo asalariado, el uso de la moneda y la
vida urbana. Los indgenas que haban pasado por la mita
minera fueron llamados ladinos.
Crisis Minera
En el siglo XVII la actividad minera lleg a un punto de
crisis, pues decay la produccin de plata y azogue, y el
monopolio que el Estado tena sobre los insumos tambale
ante el acaparamiento y las deudas impagas de los mineros
con la caja fiscal. Ante la presin estatal, estos amenazaron
con dejar de producir el metal. En realidad, ellos estaban
ms preocupados por mantener los privilegios de crditos y
subsidios concedidos por el rey que en producir metales, lo
que finalmente desencaden guerras internas.
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El Mundo alrededor de la minas
La intensidad de la actividad minera fue tal que hacia 1600
Potos superaba los cien mil habitantes, cuando en Lima
solo haba unos quince mil. La produccin minera a gran
escala aument la demanda de ingredientes y materiales
como madera, piedras, sal, azogue, velas de sebo,
capachos de cuero (bolsas en que se trasladaban los
minerales) y ganado para el transporte. A la vez, se
requera el trabajo de los canteros, carpinteros, herreros y
metalrgicos. La poblacin trabajadora necesitaba los
productos y servicios de comerciantes, notarios, entre otros.
Todos ellos demandaban alimentos, vestido, menaje y,
gracias a sus ocupaciones, tenan los medios para pagarlos.
La minera no solo abri un importante mercado interno
sino tambin convirti a los pueblos mineros en verdaderas
ciudades.
EN LA EDAD MEDIA;
La
Edad
Media
se
caracteriza por ser una
etapa
eminentemente
prctica.
Los
hombresy
mujeres
medievales
se
dedican, principalmente, a
producir
artculos
de
primera necesidad con lo cual la aplicacin de nuevas
tcnicas se limita a aquellos campos imprescindibles para la
supervivencia. Esto es especialmente cierto para los siglos
altomedievales, en los que laproduccin para el mercado es
inexistente y solo se produce dentro de una economa
marcada por el autoabastecimiento. A partir del siglo XIII, la
reactivacin del comercio y el auge de las ciudades,
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provocara cambios sustanciales en las formas de
produccin vlidas hasta ese momento. Podemos decir que
las distintas coyunturas econmicas que encontramos a lo
largo delos siglos medievales (s.V-XV), propiciara formas
distintas de producir que influiran directamente en las
tcnicas aplicadas a la produccin y entre ellas a la minera
y la metalurgia. Con ello queremos sealar que no sera
correcto hablar de minera y metalurgia en la Edad Media
de una forma global, sin tener en cuenta una evolucin que
se inicia con la crisis del mundo antiguo y termina en la
crisis bajomedieval, pasando por un periodo de crecimiento
que podemos situar entre los siglos IX-XIII. l modelo antiguo,
o mejor an, el sistema tcnico de la antigedad
(Gille,B.,1999),daba mayor importancia a las extracciones
mineras que al proceso metalrgico posterior. Ello era
debido al mayor inters por la produccin de metales no
ferrosos. Era necesario destinar una gran cantidad de mano
de obra, generalmente esclava, a los trabajos de extraccin
;construccin de galeras subterrneas y de infraestructuras
hidrulicas para la seleccin lavado del mineral, sistemas
de evacuacin del mineral desde las galeras, sistemas de
aireacin y drenaje...
metalrgico, los metales preciosos dejan paso al hierro.
Muchos historiadores han considerado estos cambios como
un retroceso, para nosotros no es ms que el paso de un
sistema tcnicoa otro (Sancho,1999b).
PRODUCCIN DE METALES EN LA EDAD MEDIA
Ya desde el siglo IX la
documentacin nos informa
sobre
la
existencia
de
establecimientos
siderrgicos
que en los textos del rea
catalana
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Suelen situarse cerca de cursos de agua secundarios, todos
los casos documentados disponen, en las inmediaciones, de
afloramientos de mineral de hierro aunque sea en pequeas
cantidades. La mayora situadas en macizos calcreos,
aprovechan acumulaciones de mineral sedimentado en el
fondo de cavidades crsticas que afloran a la superficie y
que resultan fcilmente localizables y explotables. Apesar
de tratarse de pequeas concentraciones, no podemos
menospreciar su importancia apartir de nuestros
razonamientos de rentabilidad ya que, para la economa de
autoabastecimiento propia de la Edad Media, resultaban
suficientes. Tres son las caractersticas de estos
yacimientos: su dispersin, la calidad de mineral y la
facilidad de localizacin y extraccin (Sancho, M.
1999).Desde el punto de vista arqueolgico resulta difcil
localizar
dichos
yacimientos
de
mineral
debido
precisamente a su dispersin y a los pocos cercanos .Los
hornos, pues, ya no estaban situados al pie de los puntos
de extraccin itinerantes, sinoque se convirtieron en
establecimientos fijos debido a la utilizacin de la energa
hidrulica ,para lo que deba disponerse de los derechos de
uso del agua. Esta es la razn por la que aparecen en la
documentacin como puntos de referencia del paisaje, hitos
que marcan lmites y que definen el espacio, al igual que
los molinos (Sancho, M. 1999a). Los textos nos sealan con
claridad esta proximidad de las fargas a los cursos de agua,
como en el caso de la farga de Olibera, documentada en el
ao 851.
MINERIA EN LA ACTUALIDAD
HOY EN DIA LA MINERA HA PASADO POR MUCHOS CAMBIOS
MEDIANTE PROCESOS MAS MODERNOS LA
AUTOMATIZACION LOS PROCESOS YA NO SON TAN NOCIVOS
COMO ERAN EN ANTIGUAS EPOCAS SE UTILIZAN PROCESOS
MUY SIMPLE Los mtodos de explotacin pueden ser a cielo
abierto o subterrneo. Los factores que lo determinarn sern entre
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otros la geologa y geometra del yacimiento y la caracterstica
geomecnica del mineral y el estril, tambin influyen factores
econmicos que rigen la industria
minera actual.
El proceso de minera involucra
diferentes etapas las cuales son
llevadas a cabo para desarrollar
un proyecto minero, dentro de
estas etapas se encuentran; la
bsqueda
y
estimacin
de
recursos,
proyecto
(prefactibilidad, factibilidad, ingeniera de detalles), obras,
desarrollo minero explotacin (arranque y manejo de
materiales), procesamiento y comercializacin.
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