Captulo II
LAS ENTIDADES NATURALES
El dinamismo y la estructuracin no tienen una existencia propia: se dan en unos sujetos, que son las entidades naturales. Existe una
enorme variedad de entidades naturales, que poseen diferentes grados de individualidad, unidad y organizacin.
Para representar las entidades naturales, disponemos de dos conceptos: el de substancia y sistema; ambos conceptos nos mostraran la
caracterizacin de las entidades naturales como sistemas y ampliar el concepto de substancia a los sistemas unitarios individuales.
4. LOS SISTEMAS NATURALES
Utilizaremos la nocin de Sistema para representar las entidades individuales, sus agrupaciones, y su articulacin en el sistema total
de la Naturaleza.
4.1. La nocin de sistema
Sistema proviene del griego: syn (con, junto a) e hstemi (poner, colocar). Expresa la idea de un objeto que est colocado junto a otro u
otros, formando un orden, una sucesin, un conjunto.
Se relaciona con sntesis, que significa composicin, ordenamiento, ajuste, armona.
Se utiliza para designar:
un conjunto de reglas o principios enlazados entre s (un sistema de gobierno);
una combinacin de cuerpos y movimientos que, siendo diferentes, forman un todo (el Sistema Solar);
un conjunto de rganos o partes similares que concurren a una misma funcin (el sistema nervioso).
En general, toda serie, ordenamiento, sucesin, es un sistema (poltico, filosfico, mtrico): el sistema es encadenamiento, orden,
correlacin, concierto, armona.
Distincin:
CIENTFICO
Cada disciplina adopta una perspectiva particular y en
funcin de ella define los sistemas, sus propiedades y sus
estados: por ejemplo, los sistemas de la termodinmica y
sus estados pueden definirse mediante la presin, la
temperatura y el volumen; por tanto, esos sistemas no son
una representacin completa de las entidades naturales,
pues slo se refieren a los aspectos considerados por la
respectiva disciplina.
FILOSOFICO
Considera los sistemas tal como se dan en la
naturaleza, bajo el punto de vista de su modo de ser
fundamental (aunque esto no implica que se pretenda
conocerlos de modo exhaustivo).
Nuestra reflexin tendr en cuenta, los conocimientos proporcionados por las ciencias, pero se dirige hacia los sistemas naturales e
intenta determinar sus modos de ser, adoptando una perspectiva filosfica.
4.2. Tipos de sistemas naturales
En la naturaleza existe una enorme variedad de sistemas. Lo que interesa a la filosofa es analizar los tipos generales de sistemas
naturales y estudiar las caractersticas peculiares de los sistemas que poseen una unidad ms fuerte, pues son estos sistemas los que
hacen que la naturaleza posea una organizacin muy especial.
La tipologa que se propone a continuacin se limita a diferenciar dos grandes grupos de sistemas en funcin de la integracin de los
componentes en un sistema; por tanto, a los grados de individualidad y de unidad. Denominaremos sistemas unitarios a los sistemas
individuales cuyos componentes se integran en un modo de ser unitario, y analizaremos otros sistemas que poseen una cierta unidad,
no son entidades individuales: las mezclas, las agregaciones, los sistemas de orden, y los ecosistemas.
a) Sistemas unitarios
Muchas entidades naturales son autnticos sistemas unitarios, porque en ellas existen verdaderas novedades estructurales y
dinmicas. Estos sistemas son individuales, poseen una nueva estructura unitaria y un nuevo dinamismo propio. Los
denominaremos sistemas unitarios porque poseen un modo de ser unitario, y su actividad es propia del sistema en cuanto tal.
En muchos sistemas se dan novedades que no se reducen a la mera yuxtaposicin de los componentes, y que, en esos casos, se
da una emergencia de nuevas caractersticas. En la naturaleza existen sistemas que no se reducen a una mera yuxtaposicin de
componentes, ya que poseen propiedades que no se encuentran en los componentes, y poseen adems un dinamismo y una
estructuracin que son propias del sistema como tal.
Los sistemas unitarios poseen diferentes grados de unidad y organizacin. Algunos poseen una especial unidad, tanto en el
aspecto dinmico como en el estructural.
Las dos caractersticas principales de los sistemas unitarios son la individualidad y la unidad.
La individualidad no significa independencia total frente a las dems entidades, pero s un cierto grado de independencia:
poseer estructuracin y dinamismo propios.
La unidad se refiere a la integracin efectiva de los componentes en el sistema, y se manifiesta tanto en la estructuracin
(holismo o carcter de totalidad) como en el dinamismo (cooperatividad).
b) Otros sistemas
En las mezclas, los componentes mantienen su individualidad, sin formar un nuevo sistema unitario. Pero es obvio que este
rasgo general admite muchos grados. Sin embargo, en algunos casos existe una unidad mayor, y puede hablarse de sistemas en
sentido dbil: por ejemplo, las agregaciones naturales del agua de los mares y ros suelen ser bastante homogneas y, aunque no se
formen nuevas pautas qumicas, existen estructuras y dinamismos de tipo sistmico.
En los sistemas de orden, los componentes son sistemas individuales completamente diferenciados que se encuentran
ordenados mediante relaciones estables, de modo que las interacciones entre ellos dan lugar a situaciones en las cuales existen
aspectos estables. ste es el caso, por ejemplo, del Sistema Solar, en el cual las rbitas de los planetas siguen pautas regulares.
Los ecosistemas constituyen el objeto de la ecologa. Un ecosistema es un sistema complejo que incluye todo un conjunto de
subsistemas de diversos tipos. Tiene una cierta unidad porque entre sus componentes existen relaciones de interdependencia, y posee,
adems, una cierta dinmica propia.
5. LAS SUBSTANCIAS NATURALES
5.1. La nocin de substancia
Las substancias pueden caracterizarse como entidades cuyo modo de ser posee tres notas: subsistencia, subjetualidad y
unidad.
subsistencia
Significa que la substancia posee
un ser propio. Esto las diferencia de
los accidentes, como el tamao o el
color, que no existen separadamente:
slo existen como determinaciones de
un sujeto subsistente.
subjetualidad
Significa que la substancia es el sujeto
al que se atribuyen las propiedades y
la
actividad.
Se
encuentra
estrechamente relacionada con la
subsistencia; en efecto, el sujeto al
que se atribuyen propiedades y
actividad es la entidad que tiene
subsistencia o ser propio.
unidad
Propia de la substancia consiste
poseer una esencia o modo de
unitario que permite identificar
sujeto y permanece a travs de
cambios accidentales.
en
ser
al
los
Estas notas se resumen en la caracterizacin clsica de la substancia como aquella entidad a cuya esencia le compete ser
en s y no en otro. Se afirma que la substancia posee un modo de ser unitario, una esencia, a la que corresponde subsistir con un ser
propio. En cambio, a los accidentes les compete ser en otro: no tienen ser propio, porque son determinaciones de la substancia.
5.2. La substancialidad en la filosofa aristotlica
Aristteles plante la pregunta acerca de la sustancia como el problema central de la filosofa, ya que equivale a determinar
qu es el ente, qu hay en la realidad, qu es propiamente la realidad.
Segn Aristteles, ente se dice en varios sentidos: esencia, cantidad, cualidad, etc., pero su primer significado es la esencia,
que significa la substancia. La idea central es que, cuando decimos qu es algo, no decimos que es blanco, sino que es un hombre o
una planta, y todo lo dems se llama ente por ser cantidades o cualidades o afecciones de la substancia; lo que no es substancia, no
tiene existencia propia ni puede separarse de la substancia, de tal manera que el ente, en su sentido primario, es la substancia. Slo la
substancia tiene existencia propia; las dems categoras suponen la substancia. Por tanto, la substancia es el objeto primero del
estudio filosfico.
El trmino substancia remite al modo de ser de los entes que tienen un ser propio. La substancia no inhiere en otro y, por
tanto, no se predica de otro. La substancia es el ente capaz de subsistir separadamente, autnomo, en s y por s.
Aristteles aplica la nocin de substancia a los entes concretos, es decir, a los entes donde la substancialidad se da ms
claramente en los animales, las plantas, y sus partes; los cuerpos naturales, las partes de stos y los compuestos de ellos.
Adems, en el mbito material slo los entes naturales son substancias. La substancia se distingue de las meras agregaciones,
en las cuales los componentes conservan su esencia. Y se distingue tambin de los entes artificiales o artefactos, que no poseen una
unidad intrnseca sino solamente funcional.
La perspectiva aristotlica no incluye la creacin. Segn Aristteles, el primer motor mueve como causa final; no produce el
ser.
Toms de Aquino: utiliz las ideas aristotlicas, centrada en torno a la creacin. La substancia material resulta inteligible
porque encuentra su razn de ser en la creacin, en la inteligencia y voluntad divinas. La creacin es el fundamento ltimo del ser
de la naturaleza.
Esta doctrina g ira alrededor del acto de ser, de la criatura que es recibido por participacin del Ser divino. Dios no tiene ser,
sino que es el Ser; su modo de ser o esencia consiste en la plenitud del Ser, y a travs de la creacin produce el ser de las criaturas.
5.3. Substancias y sistemas unitarios
Se caracterizado a los sistemas unitarios como aqullos que poseen una individualidad claramente diferenciada y una fuerte
unidad. Pero las substancias poseen precisamente esas dos notas: son sujetos individuales que poseen unidad estructural. Por tanto,
puede decirse que los sistemas unitarios corresponden a la nocin de substancia. Las substancias son sistemas individuales que
poseen la unidad caracterstica de las totalidades, una organizacin propia, en definitiva un modo de ser unitario.
En la naturaleza se da una enorme diversidad de sistemas, muchos de los cuales no son unitarios; sin embargo, son el resultado
de un dinamismo que se despliega en torno a los sistemas unitarios: se componen de sistemas unitarios y son producidos por
interacciones entre ellos. Puede afirmare que en la naturaleza no todo son substancias, pero todo se articula en torno a las
substancias.
5.4. Caractersticas de las substancias naturales
Las tres caractersticas bsicas de las substancias naturales (la subsistencia, la subjetualidad y la unidad).
a) La substancia como entidad natural en sentido pleno
Entre las entidades naturales, los vivientes son los sistemas que muestran del modo ms patente la organizacin de la
naturaleza; son sistemas individuales que poseen una organizacin unitaria cuyos componentes cooperan de modo funcional.
Otras entidades poseen tambin una fuerte unidad y pueden ser calificadas como sistemas unitarios. Esta identificacin de
esos sistemas con las substancias muestra que la nocin de substancia designa el ente en sentido primario, la entidad natural
que posee un ser propio y un modo de ser caracterstico.
La substancialidad es el modo de ser bsico y el sujeto de las modificaciones accidentales. La substancia, como ente en
sentido primario, expresa la entidad natural por antonomasia.
La nocin de substancia es una categora bsica para conceptualizar el mundo fsico: expresa la entidad en sentido propio.
La substancia es la categora central equivale a afirmar que los dems aspectos de la naturaleza la suponen y se refieren a ella.
La substancia es el modo de ser primario al que remiten todos los dems modos de ser: las agregaciones de substancias, y los
accidentes.
b) La substancia como sujeto del dinamismo natural
Los sistemas naturales unitarios no son, sujetos pasivos; sino el dinamismo de la naturaleza se manifiesta de modo privilegiado
en esos sistemas, que son fuente de actividades especficas. El dinamismo no es un simple movimiento, sino un despliegue
energtico que se desarrolla de acuerdo con pautas. De ah se identifican esos sistemas con las substancias naturales, puede decirse
que las substancias son los sujetos del dinamismo natural.
Las substancias son centros de dinamismo y de estructuracin. En las ciencias ocupa un lugar especialmente destacado la
bsqueda de las organizaciones unitarias que se encuentran en el origen de los procesos y que son su resultado natural, y esto son los
sistemas unitarios. En ellos se manifiesta de modo patente el entrelazamiento entre el dinamismo y la estructuracin, ya que poseen
un dinamismo unitario que responde a su estructura, y una estructura que es el resultado unitario de procesos naturales.
Los sistemas unitarios y, por tanto, las substancias son el resultado de los despliegues del dinamismo natural. Su existencia
depende de condiciones especficas: si faltan esas condiciones, el sistema no llega a existir o, si exista, deja de existir. Esto equivale
a afirmar que las substancias naturales no poseen una consistencia absoluta, independiente de las circunstancias; su ser y su
actividad son contingentes porque dependen de condiciones contingentes. De ah resulta que, cuando hablamos de substancias
naturales, no estamos afirmando que existan unos sujetos inmutables, indestructibles o absolutamente permanentes.
En definitiva, las substancias se encuentran inmersas en el dinamismo natural, del que son fuente y resultado. Mientras se dan
las condiciones que hacen posible su existencia, mantienen su consistencia y despliegan su dinamismo a travs de procesos que
suelen denominarse cambios accidentales porque en ellos no cambia el carcter fundamental de la substancia. Por el contrario,
cuando faltan las condiciones necesarias para su existencia, se producen cambios substanciales que consisten en la transformacin
de la substancia: el sistema pierde su consistencia caracterstica y se produce otro u otros sistemas diferentes. Y la consistencia
propia de cada substancia se relaciona con su unidad estructural.
c) La substancia como unidad estructural
Ya se ha sealado que un rasgo bsico de la substancialidad es la unidad estructural; si falta esa unidad, no existir una
verdadera substancia, sino tan slo una simple agregacin. De nuevo, esta caracterstica resulta patente cuando se identifican las
substancias con los sistemas naturales unitarios, a los que hemos denominado unitarios precisamente para subrayar su unidad
estructural.
La unidad estructural implica un cierto orden, que es especialmente fuerte cuando existe no slo un orden genrico sino una
autntica organizacin en la cual los componentes cooperan de modo funcional en la existencia y en la actividad del sistema. Es lo
que sucede en el caso de los vivientes, cuya estructura prevalece sobre los componentes: considerados en su materialidad concreta, los
componentes cambian continuamente, pero la estructura fundamental permanece a travs de esos cambios; adems, la existencia y
la actividad de cada parte est condicionada por la funcionalidad cooperativa de las dems partes dentro de la organizacin
estructural unitaria.
La substancia natural posee, por tanto, un modo de ser propio que se caracteriza por una unidad estructural especfica. Se trata
de un ncleo bsico que puede permanecer a travs de mltiples cambios que no llegan a modificarlo (cambios accidentales), pero
tambin puede transformarse en otro modo de ser cuando dejan de darse las condiciones requeridas (cambio substancial).
5.5. Mecanicismo, subjetivismo y procesualismo
Examinaremos a continuacin algunas concepciones de la substancia que difieren de la que aqu se ha expuesto:
concretamente, las concepciones del mecanicismo cartesiano, del subjetivismo kantiano, y del procesualismo.
a) El mecanicismo cartesiano
El mecanicismo tuvo precedentes en los atomistas antiguos (Leucipo, Demcrito, Epicuro, Lucrecio Caro) y, cuando en el
siglo XVII, fue defendido por cientficos y filsofos que lo consideraban como la filosofa coherente con la nueva ciencia. Tuvo
gran influencia durante los siglos XVIII y XIX.
Fue Descartes quien formul del modo ms explcito la doctrina mecanicista. Las afirmaciones centrales del mecanicismo
cartesiano son que la substancia corprea se reduce a extensin; que todas las propiedades de las substancias corpreas se reducen a
lo cuantitativo, o sea, a la magnitud, forma y movimiento; y que todo movimiento se reduce a movimiento local, o sea, al
desplazamiento de las partes de materia.
Descartes atribua el movimiento de los cuerpos a un impulso original que Dios les haba comunicado al crearlos, y aada
que, debido a la inmutabilidad divina, esa cantidad de movimiento permanecera constante a lo largo del tiempo.
El mecanicismo cartesiano borra la distincin entre lo natural y lo artificial: todo lo corpreo se explicara de acuerdo con los
mismos principios; por ejemplo, los vivientes seran bsicamente semejantes a cualquier otro tipo de mquinas. La nica distincin
que Descartes admite es lo corpreo-material y lo espiritual.
Descartes defini la substancia como una cosa que existe de tal manera que no tiene necesidad de ninguna otra para existir.
Descartes advirti que slo puede aplicarse a Dios, pues las criaturas necesitan del concurso divino para existir.
Descartes afirm que la existencia del yo pensante es la certeza bsica y el fundamento de toda ulterior certeza. El yo piensa,
duda, entiende, concibe, afirma, niega, quiere, imagina, siente; es una substancia pensante o res cogitans. La substancia material, en
cambio, es una res extensa; su carcter esencial es la extensin, y las cualidades no son ms que afecciones causadas en el sujeto
cognoscente por la materia.
Descartes afirm que la extensin corresponde a la idea clara y distinta que tenemos de los cuerpos; sin embargo, se trata ms
bien de una imagen que puede ser representada y estudiada geomtricamente.
En la perspectiva de Descartes, la substancia material carece de dinamismo interno y de tendencias, quedando reducida a un
substrato pasivo e inerte. Esta idea ha condicionado una gran parte de las crticas posteriores contra la substancialidad, que rechazan
la existencia de las substancias naturales sin advertir que, en realidad, slo estn rechazando las ideas cartesianas.
