Se expone aqu el planteo central del texto extrado del capitulo III, El
objeto de la lingstica, del Curso de lingstica general, obra que contiene
las ideas que Ferdinand de Saussure expuso a lo largo de los cursos que
dict en Ginebra, y que fue pstumamente redactada por dos de sus
discpulos en base a una compilacin de apuntes tomados por varios
alumnos. En cuanto al requerimiento del cuadernillo de enmarcar al
pensador en una corriente terica, no s si sea correcto decir de Saussure
que era un estructuralista, al ser l mismo ignorante de la existencia de
dicha corriente.
En dicho texto, como bien indica el ttulo, se intenta definir el objeto
ntegro y concreto de la lingstica, en cuya finalidad se alza la intencin
de definirla como ciencia. Es necesario para que una ciencia sea tal,
establecer los lmites que la diferencian del resto de los campos de estudio,
esto es, estrechar de alguna manera la vertiginosa corriente por las que
puede desplazarse el conocimiento, para concentrarse en una materia
particular, y sacar el mayor provecho que sea posible de dicha reduccin, tal
como bien dej por sentado Descartes en su Discurso del mtodo.
Situndonos a principios del siglo XX, y siguiendo las palabras con las que
comienza Saussure (o las que sus alumnos ponen en su boca), se hace
particularmente dificultosa la tarea de establecer el papel de la lingstica
como ciencia, y especialmente por un motivo, que a su vez, se ramifica en
otros tantos: La amplitud del trmino lingstica. No era posible, en ese
entonces (ignoro si ahora tambin), saber a qu exactamente uno se refera
cuando pensaba estudiar lingstica, y quizs la respuesta ms acertada, y
por qu no, tambin la ms triste, es que ella misma se encontraba
desfragmentada, o mejor dicho, diseminada en una considerable cantidad
de otras ciencias, tales como la filologa, la fisiologa, la psicologa, etc., que
tomaban de ella cuanto les era til, y cada una aplicando sus propios
mtodos y trminos y objetos, y la pobre lingstica siempre usada, en
espera de un salvador que recoja los despojos desparramados por el campo
del saber y la ponga en marcha, lista para dar sus pasos como una ciencia
propiamente dicha. El salvador, claro est, fue Saussure. Pero este salvador
se hubo en problemas, similares a los del primer hombre que se pregunt
por el ser (definitivamente exagero) al preguntarse por la lingstica, dado
que si bien era posible rastrear sus partes adheridas en tantas otras
ciencias, al reunirlas todas quedaba algo as como un gigantesco baobab
que abarcaba prcticamente la totalidad del entendimiento humano (como
bien dir despus Wittgenstein, Los lmites de mi lenguaje son los lmites
de mi mundo). Cada parte, a su vez, se relacionaba con otra que clamaba
su derecho de ciudadana en ese tremendo rbol, formando ramas frtiles
que procreaban ms ramas, y todas se entrelazaban en una maraa
ciertamente muy difcil de desatar, as como el nudo que hubo de descifrar
Alejandro de Macedonia. En mi opinin, Saussure se decant por la solucin
de ste. Blandi su espada, y a sablazos, cort gran parte de ese rbol
heterclito de cosas sin vnculos entre s (me gustara decir ac, que al
parecer esas cosas deban de tener algn tipo de vnculo, no veo de qu
otro modo hayan ido a parar a la misma hoja del mismo libro, no siendo ste
un poemario de corte surrealista), y a lo que qued le llam lengua, y le
situ como norma de todas las dems manifestaciones del lenguaje. Y
qu es la lengua? Pues bien, me parece conveniente citar aqu para no
incurrir en ripios, dice Saussure (o sus alumnos): Es a la vez un producto
social de la facultad del lenguaje y un conjunto de convenciones necesarias,
a la vez fsico, fisiolgico y psquico, pertenece adems al mbito individual
y al mbito social. Claro est que esto no es un cuento, y este no es un
final feliz. Esa lengua posea una extremidad molesta, revoltosa, rebelde,
bautizada como habla, pero eso es otra historia.
