DATOS GENERALES

Familia
Lingustica:
Nombre atribuido:
Autodenominacin
:
Ubicacin:
Poblacin:

El yuracar es una lengua aislada, que no mantiene relaciones con

1. HBITAT.- Los yurakar viven en las riberas de los afluentes del ro Mamar: los ros Chapare,
Scure, Chipiriri e Ichilo, entre otros. La regin habitada por los yurakar muestra una ecorregin
boscosa, que limita al este con bosques ribereos, alejndose de los ros por pampas abiertas.
Los suelos de los bosques ribereos son frtiles y preferidas para la agricultura. Los ros son ricos
en peces y tortugas, ofertando una buena base para el sustento. Aparte de su regin central, los
yurakar se encuentran en regiones como el Bosque de Chimanes, resultado de su participacin
en el movimiento de la 'Loma Santa'.
2. HISTORIA.- La primera referencia sobre los yurakar data del ao 1548, donde son
mencionados como aliados de los chiriguano. Los yurakar eran el pueblo que constantemente
hostigaba la ruta Santa Cruz - Samaipata - Cochabamba, acudiendo desde las cercanas planicies
del Chapare a los valles bajos cruceos. Despus de la fundacin de las reducciones de Mojos
creci el inters de encontrar un camino que una a la regin de Cochabamba con Mojos, pasando
por las tierras habitadas por los yurakar.
Los intentos por reducir a los yurakar fracasaron largo tiempo. A partir de 1765 comenzaron las
iniciativas de abrir el anhelado camino. En 1776, el padre Marcos Melendes, presbtero de
Punata, fund Nuestra Seora de la Asuncin, la primera Misin entre los yurakar. La Misin fue
apoyada con recursos por ngel Mariano Moscoso, ms tarde obispo de Crdoba del Tucumn.
En 1784, ngel Moscoso contrat al padre franciscano Francisco Buyn para que atienda a la
Misin. En 1788 fue destituido por los franciscanos, influidos por las nuevas doctrinas econmicas
liberales que reinaban en esa poca despus de las reformas borbnicas. stos exigieron a los
yurakar mayores esfuerzos para el aumento de la produccin, intento que terminara con la
retirada al bosque de todos quienes vivan en la Misin, que se qued por cuatro aos sin
indgenas. Un juicio interno daba razn al padre Buyn, que en 1792, el ao de la fundacin del
Colegio Franciscano de Tarata, fue restituido al cargo de la Misin, la cual dirigi hasta el ao
1803.
A finales del siglo XVIII, el cientfico alemn Tadeo Haenke visit a los yurakar, dejando varias
descripciones del pas y de sus habitantes. Finalmente, los franciscanos no pudieron mantener
las misiones. Despus del saqueo y la quema de la Misin San Francisco de Mamar en 1805,
los yurakar se retiraron definitivamente al bosque.
Durante la segunda mitad del siglo XIX aumentaron las entradas de colonos en la regin,
fenmeno que an contina en el presente. Con el avance de la colonizacin, los yurakar fueron
contratados para la abertura de caminos y trabajos en la madera. Desalentado por los abusos de
los patrones, la gran mayora se retir a partes ms alejadas de su territorio . No quedaron
muchos aspectos de la influencia franciscana, lo que facilit significativamente la entrada de los
misioneros del Instituto Lingstico de Verano y ms tarde de la Misin Nuevas Tribus, que en la
actualidad ejerce un dominio casi absoluto sobre los asentamientos yurakar. Toda la parte de su
territorio cercana al Chapare se encuentra en la zona del avance de colonos y del narcotrfico.
3. ORGANIZACIN POLTICA Y SOCIAL.- Los yurakar viven en pequeos asentamientos
dentro de los bosques ribereos que acompaan a los ros de la regin. Los asentamientos son
formados por familias con relaciones de parentesco consanguneo o de alianzas por matrimonio.

Entre estos grupos existen fuertes lazos de intercambio, y el grupo funciona como una sola
unidad de produccin y ayuda mutua.
No existe el cargo de un lder. El grupo se constituye en forma igualitaria, lo que no excluye que
personalidades fuertes lleguen a tener una autoridad reconocida. Las aldeas cambian de lugar
despus de ciertos tiempos, instalndose de nuevo en una zona de bosques con suelos vrgenes.
4. ECONOMA.- La caza, la recoleccin y la pesca constituy la actividad econmica principal del
pueblo yurakar. En la actualidad, la agricultura ocupa el lugar principal que aporta la mayor parte
del sustento al pueblo yurakar. En las chacras, preparadas con el sistema dominante en toda la
Amazonia, la roza y la quema, donde la ceniza sirve como fertilizante para lo sembrado, se
produce la yuca , arroz, maz, pltano, caa y otros productos en menor grado.
En los asentamientos se cra animales domsticos. La produccin est destinada al
autoconsumo. All donde el acceso a los mercados es posible, se destina parte de la produccin
a la comercializacin . Para generar ingresos en dinero, los yurakar venden su fuerza de trabajo
a los colonizadores, comerciantes y narcotraficantes de la regin.
Aparte de la agricultura tiene importancia la pesca, actividad que se practica en el ro cercano al
asentamiento, aunque las familias yurakar emprenden tambin largos viajes con la canoa hasta
lugares donde la pesca es abundante. Si bien tiene menor importancia, tambin se practica la
recoleccin de miel y frutos del bosque, pero las posibilidades han disminuido grandemente por la
degradacin de los bosques por los madereros.
5. COSMOVISIN.- No se sabe mucho sobre la cosmovisin de los yurakar, porque incluso
antes de la entrada de los misioneros evangelistas, ningn antroplogo estudi la cultura de este
pueblo. Lo que queda en el recuerdo son los hermosos diseos estampados sobre la vestimenta
yurakar, fabricada de la corteza de ciertos rboles, de las cuales se quedan unos pocos en los
museos. Igualmente se recuerda de los duelos de flechas, pruebas de coraje, entre los hombres,
dibujados por D'Orbigny y descritos por Heinz Kelm .
6. SITUACIN ACTUAL.- En varias regiones, los yurakar conviven con mojeos que muestran
cierto menosprecio frente a ellos. Los mojeo entraron en la zona movidos por el movimiento de
la 'Loma Santa'.
Los que viven cerca de los centros de colonizacin del Chapare son acosados por colonizadores
o narcotraficantes. Parte de la juventud yurakar, atrada por las posibilidades del consumo,
ingresa en los crculos del narcotrfico. Se dice que existen yurakar sin o con poco contacto en
las zonas inaccesibles, en zonas del territorio multitnico TIPNIS y del Parque Isidoro-Scure.