FORMAS PRECELULARES.
Modelos Precelulares
Si se prescinde de los virus, cuya situacin es difcil de definir, todos los seres
vivientes estn formados por clulas, cada una de ellas encerrada por una membrana
rica en unos lpidos especiales que la asla del medio externo. Estas clulas contienen
los cidos nucleicos ADN y ARN, que contienen la informacin gentica y controlan la
sntesis de protenas.
Pueden formarse membranas lipdicas en ausencia de vida. Esto ya lo demostr Oparin,
quien obtuvo en el curso de sus experimentos unas pequeas gotas ricas en molculas
biolgicas y separadas del medio acuoso por una membrana. Estas gotitas, a las que
llam coacervados, recuerdan a clulas rudimentarias. Otros investigadores han
obtenido tambin estructuras similares. La teora de Oparin se vio reforzada por los
descubrimientos de un paleontlogo francs que identific estructuras de este tipo con
una antigedad de 3.000 millones de aos; se llaman cocoides, y se consideran
antepasados de las bacterias.
Es ms difcil de explicar la formacin de las protenas celulares. La cuestin es la
siguiente: qu molculas surgieron en primer lugar: los cidos nucleicos,
indispensables para la sntesis de protenas, o las protenas, cuya actividad enzimtica a
su vez es indispensable para sintetizar aqullas a partir de los cidos nucleicos? El
descubrimiento de partculas de ARN permite resolver la cuestin. Estas molculas,
llamadas ribosomas, son capaces de transmitir la informacin necesaria para la sntesis
de las protenas y, a su vez, despliegan una actividad enzimtica que les permite
sintetizar protenas.
As, la primera forma de vida terrestre probablemente fue una clula simple que
encerraba un cido nucleico similar al ARN dentro de una membrana rudimentaria
capaz de reproducirse por divisin.
Evolucin Qumica
Condiciones que permitieron la vida
Hace aproximadamente 4.500 millones de aos se formo la Tierra, junto con el
resto del sistema solar. Los materiales de polvo y gas csmico que rodeaban al Sol
fueron
fusionndose
solidificndose
para
formar
todos
los
planetas.
Cuando la Tierra se condenso, su superficie estaba expuesta a los rayos solares, al
choque de meteoritos y a la radiacin de elementos como el torio y el uranio. Estos
procesos
provocaron
que
la
temperatura
fuera
muy
elevada.
La atmsfera primitiva contena vapor de agua (H2O), metano (CH4), amoniaco (NH3),
cido cianhdrico (HCN) y otros compuestos, los cuales estaban sometidos al calor
desprendido de los volcanes y a la radiacin ultravioleta proveniente del sol. Otra
caracterstica de esta atmsfera es que careca de oxigeno libre necesario para la
respiracin.
Como en ese tiempo tampoco exista la capa formada por ozono, que se encuentra en las
partes superiores de la atmsfera y que sirven para filtrar el paso de las radiaciones
ultravioletas del sol, estas podan llegar en forma directa a la superficie de la Tierra.
Tambin haba gran cantidad de rayos csmicos provenientes del espacio
exterior, as como actividad elctrica y radiactiva, que eran grandes fuentes de energa.
Con el enfriamiento paulatino de la Tierra, el vapor de agua se condens y se precipito
sobre el planeta en forma de lluvias torrenciales, que al acumularse dieron origen al
ocano primitivo, cuyas caractersticas definieran al actual.
La Teora de Oparin
Con el transcurso de los aos y habiendo sido rechazada la generacin
espontnea, fue propuesta la teora del origen fsico-qumico de la vida, conocida como
Teora de Oparin.
La teora de Oparin se basa en las condiciones fsicas y qumicas que existieron
en la Tierra primitiva y que permitieron el desarrollo de la vida.
De acuerdo con esta teora, en la Tierra primitiva existieron determinadas
condiciones de temperatura, as como radiaciones del Sol que afectaron las sustancias
que existan entonces en los mares primitivos. Dichas sustancias se combinaron de tal
manera que dieron origen a los seres vivos.
En 1924, el bioqumico Alexander I. Oparin publico "el origen de la vida", obra
en que sugera que recin formada la Tierra y cuando todava no haba aparecido los
primeros organismos, la atmsfera era muy diferente a la actual, segn Oparin, esta
atmsfera primitiva careca de oxigeno libre, pero haba sustancias como el hidrgeno,
metano y amoniaco. Estos reaccionaron entre s debido a la energa de la radiacin solar,
la actividad elctrica de la atmsfera y a la de los volcanes, dando origen a los primeros
seres vivos.
Cmo fueron los primeros organismos?
Los elementos que se encontraban en la atmsfera y los mares primitivos se
combinaron para formar compuestos, como carbohidratos, las protenas y los
aminocidos. Conforme se iban formando estas sustancias, se fueron acumulando en los
mares, y al unirse constituyeron sistemas microscpicos esferoides delimitados por una
membrana, que en su interior tenan agua y sustancias disueltas.
Estos tipos de sistemas precelulares, podemos estudiarlos a partir de modelos
parecidos a los COACERVAROS. Estos son mezclas de soluciones orgnicas
complejas, semejantes a las protenas y a los azcares. Oparin demostr que en el
interior de un coacervado ocurren reacciones qumicas que dan lugar a la formacin de
sistemas y que cada vez adquieren mayor complejidad. Las propiedades y caractersticas
de los coacervados hacen suponer que los primeros sistemas precelulares se les parecan
mucho.
. Formacin de Coacervados
Los sistemas precelulares similares a los coacervados sostienen un intercambio
de materia y energa en el medio que los rodea. Este tipo de funciones tambin las
realizan
las
clulas
actuales
travs
de
las
membranas
celulares.
Debido a que esos sistemas precelulares tenan intercambio con su medio, cada vez se
iban haciendo ms complejos, hasta la aparicin de los seres vivos.
Esos sistemas o macromolculas, a los que Oparin llamo PROTOBIONTES,
estaban expuestos a las condiciones a veces adversas del medio, por lo que no todos
permanecieron en la Tierra primitiva, pues las diferencias existentes entre cada sistema
permitan que solo los ms resistentes subsistieran, mientras aquellos que no lo lograban
se disolvan en el mar primitivo, el cual ha sido tambin llamado SOPA PRIMITIVA.
Despus, cuando los protobiontes evolucionaron, dieron lugar a lo que Oparin
llamo EUBIONTES, que ya eran clulas y, por lo tanto, tenan vida. Segn la teora de
Oparin
Haldane,
as
surgieron
los
primeros
seres
vivos.
Estos primeros seres vivos eran muy sencillos, pero muy desarrollados para su poca,
pues tenan capacidad para crecer al tomar sustancias del medio (eran organismo
hetertrofos y anaerobios), y cuando llegaban a cierto tamao se fragmentaban en otros
ms pequeos, a los que podemos llamar descendientes, estos conservaban muchas
caractersticas de sus progenitores.
Conforme avanzaba la evolucin, se formaron bacterias primitivas, quienes
realizaban procesos fotosintticos (organismos auttrofos). Con la aparicin de la
fotosntesis, se produce oxgeno, (transforma la atmsfera), y favoreci la aparicin de
los organismos aerobios, con procesos metablicos ms complejos, como sntesis de
ATP.
El Experimento de Miller
En 1953, Stanley Miller, un joven estudiante de la Universidad de Chicago, hace
un experimento que revoluciona a la comunidad cientfica, y satisface especialmente a
aquellos cientficos que trataban de buscar en la ciencia una explicacin alternativa a los
orgenes de la existencia.
Stanley Miller les dio la respuesta que buscaban. Hizo un experimento, una
experiencia de laboratorio para demostrar cmo haba aparecido la vida, a partir de
circunstancias aleatorias. Miller tom un poco de agua destilada, junto con gases de
amonaco, metano e hidrgeno y aplic flashes de descargas elctricas durante dos das
y medio, casi tres. Ms tarde analiz el contenido del agua y detect aminocidos. Los
aminocidos son los elementos primordiales para las protenas, que son los ladrillos de
la vida. Por lo tanto, haba quedado demostrado, cientficamente, que la vida puede
aparecer por azar.
Figura 2. Formacin de Molculas Orgnicas (experimento de Miller)
El origen de la vida por quimiosintesis: las evidencias geolgicas sugieren que la
atmsfera primitiva de la tierra pudo haber estado formada por vapor de agua, metano,
amonaco e hidrgeno libre. Estos compuestos fueron fuentes de elementos encontrados
hoy en los organismos vivientes: carbono, oxgeno y nitrgeno.
Las fuentes de energas existentes en la tierra primitiva eran las radiaciones
ultravioleta (provenientes del sol), las descargas electricas (de los relmpagos), los
rayos csmicos (proveniente del espacio) y el calor volcnico. Segn la teora
quimiosinttica, stas tuvieron un papel importante en la formacin de compuestos
orgnicos como protenas, carbohidratos, grasas y cidos nucleico a partir del metano, el
amonaco, el agua y el hidrgeno presentes en la atmsfera primitiva. Estos compuestos
orgnicos se fueron combinando y dando origen a otros ms complejos que hicieron
posible el origen de la vida.
Qu evidencia hay de que ocurrieran estas fases iniciales en el origen de la
vida?: HAROLD UREY sugiri la existencia de una atmsfera primitiva reductora,
formada por metano, amoniaco, agua e hidrgeno, y que los compuestos orgnicos
podran formarse bajo estas condiciones. UREY sostena que la luz ultravioleta de las
radiaciones solares, las radiaciones csmicas y la radiactividad son fuentes necesarias
para que ocurrieran las reacciones entre los gases de la atmsfera primigenia.
Basndose en esta suposicin, STANLEY MILLER, uno de los alumnos en la
universidad de chicago, arroj un poco de luz sobre el oscurecimiento en que se
encontraba el origen de la vida.
CALVIN sostuvo que los aminocidos se unieron por sus terminaciones para
formar pptidos, mientras que la glucosa y otras unidades de carbohidratos pequeos se
unieron para formar compuestos ms complejos y molculas de almidn.
MELVIN CALVIN, junto con otros investigadores, realiz experimentos con
rayos ultravioleta, los cuales aplic durante una hora a los componentes supuestos de la
atmsfera primigenia, y obtuvo un compuesto de cinco tomos de carbono, cinco de
hidrgeno y cinco de nitrgeno y adenina, la primera de las cuatro bases del adn, a partir
de la cual se genera la vida.
SIDNEY W.FOX, de la universidad de florida, realiz una serie de experimentos
similares a los de CALVIN, pero con una fuente de calor de mil grados centgrados. Su
experimento se bas en la idea de que el calor podra haber proporcionado la energa
necesaria para que se reunieran las molculas simples formando macromolculas ms
complejas.
FOX mezcl un gran nmero de aminocidos por perodos variables y observ
que se producan dipptidos y pptidos de cadenas largas.
Qu es un aminocido?: es una molcula orgnica constituida por carbono,
oxgeno, hidrogno y nitrogno. Est formado por un grupo amino y un radical cido o
grupo carbono.
los aminocidos son las unidades de construccin de las protenas y los
constituyentes bsicos de los organismos vivientes.
Modelo de coacervados: para que la vida fuera posible en las condiciones de la
tierra primitiva, fue necesario que se formaran compuestos complejos de carbono o
protenas, precursores de las primeras estructuras semejantes a las clulas vivas o
formas precelulares.
En 1938 el bioqumico ALEJANDRO I. OPARN elabor, con protenas (goma
arbiga9, agua y cidos, unas sustancias precursoras de protoplasma celular, a las cuales
llam coacervados. stos constituyen un modelo de forma precelular para explicar su
teora de la coacervacin.
Hiptesis acerca del origen de las formas precelulares. Formacin de
membranas: de acuerdo con la teora de OPARN, podramos decir que, aunque la vida
ahora no puede surgir espontneamente, pudo haber surgido de esa manera bajo las
condiciones que haba en la tierra primitiva. Segn esta teora, en el caldo primitivo
haba una abundante cantidad de partculas coloidades de materia orgnica, las cuales se
separaron del agua en forma de minsculas gotas de suspensin; estas gotas coloidades
o coacervados pudieron disolver o absorver muchos compuestos orgnicos, en cuyo
interior se produjeron importantes sntesis prebiticas, que originaron molculas
orgnicas o compuestos prebiticos.
La presenciade oxgeno en la atmsfera primitiva permiti la evolucin de las
formas primitivas que dieron origen a los hetertrofos aerbicos, es decir, a aquellos
organismos que obtienen su energa mediante un proceso muy eficiente llamado
reapiracin celular.
Procariotas quimitosintticos: los procariotas quimioauttrofos son organismos
primitivos, capaces de efectuar fotosntesis a partir de sulfuro de hidrogno (H 2S),
dixido de carbono (CO2) y luz solar. En la oscuridad obtienen energa mediante la
fermentacin de molculas orgnicas, no pudieron vivir en presencia del oxgeno.
Procariotas fotosintticos: probablemente a partir de estas bacterias primitivas,
capaces de realizar fotosntesis a partir de H2S, surgieron otras formas fotosintetizadoras
que utilizaron el agua como fuente de hidrgeno requerido en la reduccin de CO 2 a
carbohidratos. Gracias a este tipo de bacteria, se pudo haber liberado oxgeno que fue a
la atmsfera. Esto permiti crear las condiciones adecuadas para la evolucin de los
organismos aerbicos, los cuales pudieron llevar a efecto la respiracin celular.
Organismos AutTrofos Y HeterTrofos
La nutricin de los seres vivos: diversidad y adaptacin
Para subsistir, los seres vivos deben realizar una de las funciones bsicas: la nutricin.
1.
Comparacin de organismos hetertrofos y auttrofosde acuerdo
con su forma de nutrirse, los seres vivos se clasifican en hetertrofos y
auttrofos.
2.
Los auttrofos utilizan la
energa del sol o la
que contienen alguna
sustancias qumicas
como
el dixido de carbono
para elaborar su propio
Alimento.
3.
Los hetertrofos son los que se alimentan de otros organismos.
4.
Desde el principio de la vida la evolucin sigui dos caminos: los
auttrofos evolucionaron para dar origen a las actuales plantas, algas y bacterias
y fotosintticas; y los hetertrofos derivaron en los animales, protistas y hongos
actuales.
Auttrofos hetertrofos
5.
Existen otros organismos auttrofos capaces de utilizar sustancias
como CO2
Y compuestos de azufre y de nitrgeno
Para obtener energa y elaborar sus alimentos; reciben el nombre de
quimioauttrofos o quimiosintticos.
Al proceso que realizan para obtener sus alimentos se le conoce como
quimiosntesis, y slo se presentan en algunas bacterias.
