Respuesta del cultivo de lechuga (Lactuca sativa L.

)
a la fertilizacin nitrogenada
Alcal, Arturo2 - Fernndez, Nilda N.1-2 - Aguirre, Cyntia M.2
1. Instituto Agrotcnico Pedro M. Fuentes Godo - Facultad de Cs. Agrarias - UNNE
Av. Las Heras 727 - (3500) Resistencia - Chaco - Argentina.
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2. Ctedra de Horticultura y Floricultura - Facultad de Cs. Agrarias - UNNE.
Sargento Cabral 2131 - (3400) Corrientes - Argentina.
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INTRODUCCION Y ANTECEDENTES

La lechuga (Lactuca sativa L.) en Argentina ocupa el tercer lugar dentro de las hortalizas cultivadas, despus de la papa
y el tomate. Es cultivada en casi todo el pas con sus distintas variedades, en los cinturones verdes de los centros
urbanos (Vigliola, 1989). Segn estadsticas del INTA, se cultivan en Argentina aproximadamente 40000 hectreas, con
un promedio de rendimiento de 10000 kg ha-1, lo que hace a una produccin nacional de 400000 tn (Tortarolo, 1998).
Las experiencias a campo son la base para comprobar la eficacia de los diferentes mtodos utilizados para obtener las
dosis de fertilizantes, con el anlisis previo de suelo y / o de plantas, y as obtener la correlacin estadstica de los
valores de los anlisis con la respuesta vegetal. Las correlaciones se establecen generalmente en condiciones
determinadas de clima y suelo, con cultivos o variedades diferentes. Es difcil que todas las condiciones que prevalecen
en una experiencia sean repetibles y por lo tanto, los resultados y las conclusiones de stas, deben aceptarse como una
gua aproximada, sin que ello suponga merma de su extraordinaria importancia y utilidad (Prause y Ferrero, 1992).
La aplicacin de fertilizantes para suplir las necesidades de cualquier especie vegetal, bajo ciertas condiciones
ambientales, est regida por los niveles de los elementos nutritivos disponibles en el suelo y los requerimientos del
cultivo que se trate (Prause y Ferrero, 1992).
El cultivo de lechuga absorbe ms del 70% del total de nutrientes 3 semanas antes de la cosecha, de manera que es
necesario mantener un nivel elevado de nutrientes hasta la cosecha (Vigliola, 1989).
La principal fuente de N para las especies no leguminosas, cultivadas en suelos que no recibieron ninguna fertilizacin
nitrogenada es la liberacin de NH4+ por los microorganismos que descomponen la materia orgnica del suelo, y que es
posteriormente oxidado a NO3-. El N disponible para los cultivos es, en consecuencia, el mineral (NH4+ y NO3-)
existentes en el perfil del suelo al comienzo de la estacin de crecimiento ms las cantidades aadidas con los
fertilizantes y el mineralizado en el suelo durante el desarrollo, menos el que se pierde en los horizontes de races por
lixiviacin y desnitrificacin (Wild, 1992).
La deficiencia de Nitrgeno en lechuga en medios carentes del elemento, ocurren una semana despus de la emergencia.
Los sntomas pueden describirse as: el follaje se torna verde plido y las hojas son anormalmente lisas, y en las
variedades de cabezas, la formacin de sta se retarda. Cuando la deficiencia es severa las hojas son pequeas y
amarillentas, especialmente en las puntas, y las hojas ms viejas se amarillean prematuramente, se secan y no se forman
cabezas. No obstante, puede presentarse deficiencia de Nitrgeno sin que el cultivo presente sntomas visibles, pero que
no le permite al cultivo tener un buen rendimiento, este tipo de deficiencia es llamada apetito latente (Aez Roverol y
Tavira, 1981).
Como antecedentes de experiencias del tema en estudio llevadas a cabo en otros pases, se destacan las siguientes:
* Perez Melen, Luque Escalona y Steines en las Islas Canarias, sembraron lechuga sobre un sustrato p<5mez Picon;
usaron una solucin nutritiva en la cual cada uno de los elementos (N, P, K, Ca, Mg, S) estuvo en las dos condiciones
de deficiencia y exceso. Los resultados mostraron que todos los tratamientos , tanto los deficientes como los excesivos,
disminuyeron la produccin de lechuga. Pero solo severas deficiencias de Ca y P exhibieron sntomas visibles (Aez
Roverol y Tavira, 1981).
* Borkowski en experimentos en potes con suelos turbosos en Polonia, seala que la fertilizacin nitrogenada a pH
bajos, no aument los rendimientos de lechuga y algunas veces los redujo; sin embargo, a pH 6 los rendimientos fueron
aumentados marcadamente por el N (Aez Roverol y Tavira, 1981).
* Gardner y Pew compararon la efectividad de las aplicaciones de NH4NO3, (NH4)2SO4, Ca(NO3)2 y urea, en lechuga
arrepollada variedad Climax. La fuente de N no afect el rendimiento, calidad, tamao de cabeza ni la acumulacin
total de N. La absorcin de N en forma de NO3- y de NH4+ fue aumentando al pasar la temperatura del aire de 8 a 23C
(Aez Rovirol y Tavira, 1981).
* Aguirre et al en la Estacin Experimental de la Facultad de Agronoma de Venezuela, sobre un suelo clasificado
dentro de los Ultisoles, realizaron un ensayo para evaluar el efecto de diferentes niveles de N, P, K y materia orgnica

sobre los rendimientos de lechuga. La respuesta mxima del rendimiento la obtuvieron con la combinacin de 50 kg hade N, 30 kg ha-1 de P, 300 kg ha-1 de K y 22,5 tn ha-1 de materia orgnica (Aguirre et al, 1994).
En la provincia de Corrientes se realizaron ensayos de fertilizacin en lechuga que a la vez, constituyeron los
trabajos finales de graduacin de profesionales egresados de la misma. Se destacan los siguientes:
* Ferrero (1970) Influencia de los fertilizantes en el desarrollo y arrepollamiento de la lechuga. Realiz su ensayo
sobre un Argiudol tpico y experiment 2 dosis de NPK y un testigo; y concluy que tanto la dosis mxima (75 - 130 195 Kg de N - P2O5 - K2O ha-1) como la mnima (50 - 85 - 130 Kg de N - P2O5 - K2O ha-1) tuvieron diferencias
significativas con respecto al testigo; pero entre ambas dosis no las hubo, por lo que aconseja realizar un nuevo ensayo
con dosis intermedias.
* Ribeiro (1979) Fertilizacin de lechuga. Evalu distintas dosis de N - P -K - Ca sobre un suelo arenoso tpico de
Corrientes y deduce que los resultados verdaderamente significativos correspondan a la dosis ms baja; de 65 - 37 165 - 45 Kg de N - P2O5 - K2O - CaO ha-1.
* Zamorano (1982) Fertilizacin orgnica y qumica de lechuga variedad Capitata. Su ensayo consisti en evaluar
tratamientos con distintas dosis de fertilizantes qumicos y orgnicos sobre un suelo arenoso tpico de Corrientes.
Concluye sosteniendo que los mayores rendimientos se dieron con altas dosis de abono orgnico (60 kg ha-1), y en lo
referente a la fertilizacin qumica, la dosis con mejor resultado consisti en: 50 - 12 - 105 - 32 kg de N - P2O5 - K2O CaO ha-1.
* Rapacioli (2000) Efecto de la fertilizacin nitrogenada y densidad de siembra en lechuga (Lactuca sativa) en suelos
arenosos de Corrientes. Analiz la respuesta del cultivo a 4 dosis de fertilizantes: T0= testigo, T1= 50 kg de N ha-1,
T2= 75 kg de N ha-1, T3= 100 kg de N ha-1 y a 2 densidades de trasplante: D1 equivalente a 125000 plantas ha-1 y D2
equivalente a 333333 plantas ha-1. Los resultados mostraron que el tratamiento T1 tuvo los mejores rendimientos para
las 2 densidades de trasplante ensayadas; si bien estadsticamente solo hubo diferencias significativas de los
tratamientos (T1, T2, y T3) con respecto al testigo para la densidad equivalente a 125000 plantas ha-1.
En la zona donde se realiz la experiencia (NE del Chaco), no se encontraron registros sobre ensayos de fertilizacin en
el cultivo de lechuga. En estos suelos, generalmente, la deficiencia de nitrgeno constituye una de las principales
limitantes para la obtencin de buenos rendimientos.
Los objetivos del trabajo fueron: Evaluar la respuesta del cultivo de lechuga a la fertilizacin nitrogenada en el
Departamento 1 de Mayo- Chaco y Contar con informacin que permita ajustar dosis de nitrgeno a dicho cultivo en
estos suelos.

MATERIALES Y METODOS

El ensayo se llev a cabo durante el transcurso del perodo otoo-invernal del ao 2000, en la huerta del Sr. Arturo D.
Alcal ubicada en la parcela 29, Circunscripcin V, Departamento 1 de Mayo, Chaco (Ruta 11- Km1044, a 200 m de
empalme Ruta 90); sobre un suelo franco arenoso del albardn del Riacho Guaycur.
Se tom una muestra compuesta del suelo del ensayo de 0 a 15 cm de profundidad y del sustrato utilizado en el
almcigo, que fueron enviadas a laboratorio a los fines de conocer disponibilidad de nutrientes e inferir las dosis de
fertilizantes a evaluar.
Para la determinacin de las dosis de fertilizantes a ensayar se utiliz el mtodo del balance de entradas y salidas de N,
de acuerdo con la siguiente ecuacin (Domnguez Vivanco, 1989):
El resultado que arrojaba la ecuacin, con los valores asignados a los componentes de la misma, era F= 50 kg de N ha1
. Pero adems de evaluar esta dosis y un testigo, se decidi ensayar otras dos dosis; una menor a la establecida en un
50% (25 kg de N ha-1) y otra un 50% mayor (75 kg de N ha-1) con el fin de correlacionar luego los valores tericos de
dosis de N ms conveniente, con los resultados que arrojara el ensayo.
Respecto al material gentico utilizado, correspondi al tipo de lechuga de hoja suelta (Lactuca sativa L. var. acphala),
cultivar Grand Rapid, de BASSO semillas.
La siembra, se hizo manualmente en almcigo modificado, utilizando para tal fin bandejas (speelding) de plstico de
128 celdas y un sustrato preparado con mantillo de monte (66,7%) y arena (33,3%). Previo a la siembra el sustrato fue
desinfectado con Penclor 75 (PCNB, fungicida) a razn de 1g L-1.
El terreno donde fue realizado el ensayo, fue preparado con una arada profunda, a los 40 das se realiz una segunda
arada y un da antes del trasplante, se termin de preparar el terreno con rastrillo.
El trasplante se realiz en forma manual, los plantines tenan 4 a 5 hojas verdaderas. El sistema de marcacin fue en
lneas, a nivel, separadas a 40 cm, y en ellas las plantas se ubicaron a 30 cm; lo que equivale a una densidad de
plantacin de 83333,3 plantas ha-1.
El fertilizante nitrogenado utilizado fue urea granulada, con un contenido de nitrgeno de 46%.
El diseo estadstico fue completamente al azar, con 4 tratamientos y 8 repeticiones:
T0 = Testigo, sin fertilizacin.
T1 = 25 kg de N ha-1, equivalente a 0,3 g de N planta-1 (0,652 g de urea planta-1).

T2 = 50 kg de N ha-1, equivalente a 0,6 g de N planta-1 (1,304 g de urea planta-1).

T3 = 75 kg de N ha-1, equivalente a 0.9 g de N planta-1 (1,957 g de urea planta-1).
Cada parcela estuvo constituida por 3 lneas de plantacin con 7 plantas cada una de stas. De tal manera que mientras
las unidades experimentales con T0 no recibieron fertilizantes, a las dems se les distribuy las siguientes cantidades:
unidad experimental con T1: 6,3 g de N (13,7 g de urea)
unidad experimental con T2: 12,6 g de N (27,4 g de urea)
unidad experimental con T3: 18,9 g de N (41,1 g de urea)
La aplicacin de fertilizante se hizo por nica vez el da 20 de mayo, a chorrillo continuo, en un surco paralelo a cada
lneo de plantacin; distante de los mismos a 10 cm, y a unos 8 cm de profundidad.
Terminada la aplicacin de urea y posterior tapado de los surcos, se cubri el suelo entre lneos del ensayo con material
vegetal para formar un mulching, cuya funcin sea proteger al suelo del impacto de las gotas de lluvia y dificultar tanto
la proliferacin de malezas como la evaporacin del agua del suelo. Las labores culturales consistieron en:
# Control de malezas: se efectuaron carpidas en dos oportunidades.
# Riegos: se realizaron en forma manual por medio de regadera de flor fina. La frecuencia de los mismos fue mayor al
final del ciclo; debido a las escasa precipitaciones, al desarrollo fenolgico del cultivo y a las heladas que hubo (con el
objetivo de que la elevada humedad del suelo atenuara los efectos nocivos de aquellas).
# Control fitosanitario: se realizaron las siguientes aplicaciones de agroqumicos:
* El 22 de abril se pulveriz los almcigos con Penclor 75 (PCNB; fungicida), a razn de 1g L-1, debido a la aparicin
de plantines con damping off (mal de los almcigos).
* El 29 de mayo se aplic al ensayo Bavistn (Carbendazim A, fungicida), en una dosis de 1cm3 L-1, luego de ser
detectadas plantas con podredumbre blanca (Sclerotinia sclerotium)
* El 7 de junio se pulveriz a las parcelas Decis (Deltametrina, insecticida), a razn de
2 cm3 10 L-1, para controlar larvas de isocas de las coles (Tatochila autadice).
A la cosecha se registr biomasa comercial de 5 plantas por unidad experimental, correspondientes a las ubicadas en los
lneos centrales de las mismas, exceptuando las situadas en los extremos de aquellos; de tal manera que no se tuvieron
en cuenta las plantas de los bordes de las parcelas para contemplar el efecto de bordura. Se utiliz balanza digital, y el
registro fue en gramos por planta.
RESULTADOS Y DISCUSION

Los resultados obtenidos en el ensayo se observan en el cuadro a continuacin:

Rendimiento promedio por parcela expresado en kg ha-1
t0
16467
28317
22367
19567
26900
24416
22792
24192
= 23127

t1
32467
38108
33383
34171
28708
35917
34000
35108
= 34051

t2
25617
23750
31950
46525
45817
32667
41083
29167
= 34572

t3
39350
39017
36500
30733
26083
36783
35708
29767
= 34243

Se observa que tanto el mximo rendimiento promedio de los tratamientos como la parcela con mayor rendimiento
pertenecieron al tratamiento T2 (50 kg de N ha-1). Mientras que los mnimos valores correspondieron al testigo T0, que
no recibi fertilizantes.
El anlisis estadstico, que consisti en la comparacin de medias por medio del test de Tukey, se transcribe en el
cuadro a continuacin:
Tratamientos Rendimiento
Grupos
T0
23127
a*
T1
34051
b*
T2
34572
b*
T3
34243
b*
*letras iguales no difieren significativamente entre s ( Tukey p < 0,05 )

Valor crtico de Q: 3,943

Valor crtico por comparacin: 8515,4
Error estndar por comparacin: 3054,5
Queda abierta la incgnita que si an con dosis menores a 25 kg de N ha-1 se obtendran rendimientos similares al de las
dosis experimantadas.
No obstante, las bajas temperaturas que se registraron al final del ciclo del cultivo, transcurso en el cual la lechuga
absorbe el 70% de los nutrientes; pudieron haber frenado el crecimiento de las plantas, y con ello limitado la expresin
de un rendimiento significativamente mayor con la dosis de 50 kg de N ha-1, que fuera establecida en los anlisis
previos como la dosis ms conveniente.
CONCLUSION

De los resultados obtenidos en la experiencia bajo las condiciones que imperaron en el ensayo, se puede concluir lo
siguiente:
Las aplicaciones de nitrgeno aumentaron considerablemente los rendimientos del cultivo de lechuga.
Existieron diferencias significativas entre el tratamiento testigo y los dems tratamientos (T1, T2, T3) que s recibieron
fertilizantes. Mientras que entre los tratamientos T1, T2 y T3, y por ende, entre las distintas dosis de fertilizantes, no se
presentaron tales diferencias.
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