ACCESO A LA JUSTICIA

Asistencia y defensa
letrada

Manual de instrucciones
p ar a la ev al u a ci n
de la justicia penal

OFICINA DE LAS NACIONES UNIDAS CONTRA LA DROGA Y EL DELITO

Viena

ACCESO A LA JUSTICIA
Asistencia y defensa letrada
Manual de instrucciones para la evaluacin
de la justicia penal

Naciones unidas
Nueva York, 2010

 Naciones Unidas, diciembre de 2010. Reservados todos los derechos.

Las denominaciones empleadas en esta publicacin y la forma en que aparecen presentados los datos
que contiene no implican, de parte de la Secretara de las Naciones Unidas, juicio alguno sobre la
condicin jurdica de pases, territorios, ciudades o zonas, o de sus autoridades, ni respecto de la
delimitacin de sus fronteras o lmites.
La presente publicacin no ha sido revisada a fondo por los servicios de edicin.

NDICE

1.

INTRODUCCIN........................................................................................................ 1

2.

VISIN GENERAL ..................................................................................................... 3

2.1

3.

MARCO JURDICO DEL ACCESO A LOS ABOGADOS Y A LOS

SERVICIOS CORRESPONDIENTES......................................................................... 4
3.1
3.2

4.

4.6

REPRESENTACIN PARTICULAR .............................................................11

REPRESENTACIN DESIGNADA (DE OFICIO) .........................................11
ABOGADOS CONTRACTUALES .................................................................13
SERVICIO DE ASISTENCIA JURDICA O DEFENSORA PBLICA ..........14
ASISTENCIA JURDICA POR PARTE DE PERSONAS SIN
TTULO DE ABOGADO.................................................................................15
IDONEIDAD DE LA REPRESENTACIN.....................................................16

ABOGADOS DEFENSORES EN ASUNTOS PENALES .........................................18

5.1
5.2
5.3

6.

DERECHO A LA ASISTENCIA DE UN ABOGADO........................................ 5

MARCO JURDICO DEL EJERCICIO DE LA ABOGACA.............................. 8

ACCESO A LOS SERVICIOS DE DEFENSA LETRADA ........................................10

4.1
4.2
4.3
4.4
4.5

5.

DATOS ESTADSTICOS ................................................................................. 3

EDUCACIN .................................................................................................18
ADMISIN AL EJERCICIO DE LA ABOGACA ............................................19
CAPACITACIN............................................................................................20

ALIANZAS Y COORDINACIN ...............................................................................21

6.1
6.2

COORDINACIN DEL SISTEMA .................................................................21

COORDINACIN DE LOS DONANTES .......................................................21

ANEXO A. DOCUMENTOS BSICOS .............................................................................23

ANEXO B. GUA O LISTA DE VERIFICACIN DEL EVALUADOR ................................25

Asistencia y defensa letrada

iii

1.

INTRODUCCIN

El presente mdulo ofrece orientacin para evaluar la prestacin de servicios de representacin

letrada a toda persona investigada o acusada de haber cometido un delito, con especial atencin a la
prestacin de esos servicios en el caso de los acusados sin recursos econmicos o indigentes. El
acceso a la justicia es fundamental para la proteccin de los derechos humanos y as lo manifiestan
numerosos instrumentos que versan sobre esta materia. Al proclamar la justicia como un derecho
humano fundamental, la Declaracin Universal de Derechos Humanos consagra los principios
esenciales de la igualdad ante la ley, la presuncin de inocencia y el derecho de toda persona a ser
oda pblicamente y con justicia por un tribunal independiente e imparcial, as como a todas las
garantas necesarias para la defensa de la persona acusada de un delito. El artculo 14 del Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos establece, entre otras, las siguientes garantas
mnimas: el derecho de la persona a ser juzgada sin dilaciones indebidas; el derecho a ser oda
pblicamente y con las debidas garantas por un tribunal competente, independiente e imparcial,
establecido por la ley y a defenderse personalmente o ser asistida por un defensor de su eleccin; a
ser informada, si no tuviera defensor, del derecho que le asiste a tenerlo, y, siempre que el inters de
la justicia lo exija, a que se le nombre defensor de oficio, gratuitamente, as como el derecho a
disponer del tiempo y de los medios adecuados para la preparacin de su defensa y a comunicarse
con un defensor de su eleccin. El Conjunto de Principios para la proteccin de todas las
personas sometidas a cualquier forma de detencin o prisin estipula que toda persona detenida
tendr derecho a la asistencia de un abogado, y las Reglas mnimas para el tratamiento de los
reclusos tambin recomiendan garantizar asistencia letrada a los presos en espera de sentencia.
Estos documentos reconocen que toda persona que vea sus derechos fundamentales a la libertad y la
vida amenazados por el Estado tiene derecho a asistencia letrada para asegurarse de que el Estado
cumple correctamente las responsabilidades y obligaciones que le impone la ley, y que no vulnera
los derechos que asisten a la persona durante el proceso. En consecuencia, el Octavo Congreso de
las Naciones Unidas sobre Prevencin del Delito y Tratamiento del Delincuente adopt en 1990 los
Principios bsicos de las Naciones Unidas sobre la funcin de los abogados, el primero de los
cuales reza: Toda persona est facultada para recurrir a la asistencia de un abogado de su eleccin
para que proteja y demuestre sus derechos y lo defienda en todas las fases del procedimiento penal.
Asimismo, estos principios imponen a los gobiernos y a las propias asociaciones profesionales de
abogados la responsabilidad de procurar que toda persona tenga acceso a la asistencia letrada,
independientemente de su posicin econmica o sus orgenes, como medio de garantizar el derecho
de igualdad ante la ley. Corolario lgico es que las autoridades gubernamentales tengan el deber de
costear la representacin letrada cuando el acusado no disponga de los medios requeridos para ello.
En numerosos pases, el marco jurdico o constitucional reconoce desde hace mucho tiempo el
derecho a ser asistido por un abogado al menos en un determinado momento del proceso de justicia
penal, aunque solo sea en el caso de los delitos ms graves. No obstante, la medida en que los
ciudadanos tienen conocimiento de este y otros derechos civiles, y pueden ejercerlo y ser asistidos
por un abogado, vara notablemente. La prestacin de servicios jurdicos a los acusados de delito
tambin puede variar considerablemente incluso dentro de un mismo pas, en funcin del lugar de
residencia de la persona, los recursos a su disposicin y los mecanismos existentes para proporcionar
esa asistencia (por un sistema de designacin, un sistema contractual, un servicio de asistencia
jurdica o defensora pblica o una combinacin de ellos). La calidad de la representacin ejercida
por los abogados depende asimismo de un gran nmero de factores, a saber, la competencia del
letrado en cuestin, la existencia de un nmero suficiente de abogados competentes, la calidad de la
educacin y la formacin, el volumen de casos a cargo del abogado, la medida en que se respeten
los deberes y las obligaciones propias de un slido sistema tico y disciplinario, y de si se ha
tolerado o no que las prcticas corruptas en el sistema de justicia penal socaven el estado de derecho.
Otro problema a que se enfrentan incluso los abogados defensores ms abnegados y respetables que
trabajan en bien de los pobres es el de la financiacin insuficiente crnica de sus funciones, a pesar
de que los instrumentos internacionales de derechos humanos y, a menudo, las constituciones
nacionales reconocen que son de vital importancia. Pocos sern los legisladores que, ante un
electorado por lo comn receptivo a las iniciativas de ley y orden, propongan como prioridad
presupuestaria un incremento de fondos para la representacin letrada de los acusados indigentes.

Asistencia y defensa letrada

Por consiguiente, la remuneracin de estos abogados es, por lo general, inferior a la de sus
homlogos en la judicatura y la fiscala, y a menudo deben hacerse cargo de un volumen de casos
excesivo que compromete su capacidad para ejercer la representacin de sus clientes con el celo y la
efectividad debidos. Esta presin econmica tambin puede actuar como induccin a ceder a las
influencias para modificar la defensa, impugnar slo las violaciones procesales y legales ms
flagrantes ocasionalmente y, en el peor de los casos, a incurrir en prcticas corruptas, incluido el
pago de sobornos a jueces, fiscales o agentes de la polica. Incluso aunque los abogados defensores
no sigan estas conductas indebidas, su posicin y efectividad en los tribunales pueden verse
socavadas por la carencia de recursos, en contra del concepto de igualdad de armas, un principio
bsico de justicia inherente al derecho a un juicio justo en virtud del cual, para que un proceso sea
justo y equitativo, la acusacin y la defensa deben tener acceso, al menos, a recursos
aproximadamente equivalentes para investigar, preparar y presentar los casos. Cuando el defensor
no dispone de los medios o del tiempo suficiente para investigar un caso con independencia y la
fiscala no le permite acceder a las pruebas que se propone utilizar en el juicio con la suficiente
antelacin para poder preparar la defensa, incluso los abogados ms concienzudos y solcitos vern
frustrado su deseo de proporcionar una asistencia letrada efectiva.
Por otro lado, como los abogados defensores representan a personas acusadas de delitos, la opinin
pblica tiende a asociarlos con ese comportamiento negativo, y no con la proteccin de los derechos
a la libertad y la justicia, incluso en aquellos casos en los que queda demostrado que ciudadanos
inocentes haban sido acusados errneamente. Asimismo, su funcin de defensa tiende a situarlos en
el punto de mira pblica en momentos de agitacin poltica y social. Como consecuencia de ello, los
abogados defensores pueden ver incluso amenazada su integridad fsica. En muchos pases, la
respuesta ciudadana y de la autoridad pblica a la hora de darles proteccin es menos automtica
que lo que posiblemente sera si el amenazado fuera un juez o fiscal. Los Principios Bsicos
establecen que los abogados deben poder ejercer sus funciones profesionales sin injerencias
oficiales, restricciones, amenazas o intimidaciones, pero en algunos pases, los abogados defensores
se enfrentan constantemente con esas dificultades. En algunos casos, a costa de su libertad o incluso
su vida.
Al evaluar la calidad y medida en que los acusados de delitos reciben la asistencia letrada
garantizada por las normas y reglas internacionales, y al preparar las intervenciones de asistencia
tcnica dirigidas a mejorar la capacidad y el funcionamiento de la defensa letrada y la prestacin de
sus servicios a las personas necesitadas, es preciso analizar los problemas a los que debe enfrentarse
la abogaca y los mecanismos mediante los cuales se proporciona representacin letrada a tales
personas.
La asistencia tcnica en el mbito de la prestacin de servicios de defensa letrada en los
casos penales puede incluir iniciativas de promocin como las siguientes:
Apoyo a reformas legislativas que garanticen la representacin letrada conforme a las
reglas y normas internacionales.
Establecimiento de una prestacin sistemtica de servicios de asistencia letrada a los
acusados y sospechosos de delitos en todas las etapas crticas de los casos penales.
Potenciacin del rgano regulador que supervisa el ejercicio de la abogaca y la
autorizacin o acreditacin de los abogados.
Mejora de la calidad de la enseanza del derecho.
Mejora de la integridad del sistema de justicia.
Perfeccionamiento de un cdigo de tica, responsabilidad y conducta profesional y su
adopcin y aplicacin en la prctica por los abogados.
Instauracin de un sistema disciplinario slido que vele por la integridad en el
ejercicio de la abogaca mediante la aplicacin efectiva de un cdigo de tica,
responsabilidad y conducta profesional.
Mejora de la asignacin de recursos a los servicios de defensa en los casos penales
mediante una presupuestacin y gestin financiera slidas.
Mejora del acceso a la justicia, incluso recurriendo a personal jurdico auxiliar como
mecanismo a corto plazo para la prestacin de servicios limitados en los casos en que,
por la escasez de abogados, la poblacin indigente o de zonas rurales carezca de
acceso a la asistencia letrada.

Asistencia y defensa letrada

2.

VISIN GENERAL

2.1

DATOS ESTADSTICOS

Srvase consultar el mdulo Cuestiones intersectoriales: Informacin sobre la justicia penal, en el que
figuran orientaciones acerca de la recopilacin de las principales estadsticas en materia de justicia penal
que servirn para formarse una idea del volumen de casos, la carga de trabajo y la capacidad del sistema de
justicia penal del pas objeto de evaluacin. A continuacin se enumeran una serie de indicadores
adicionales especficos de este mdulo. Es posible que algunos pases no dispongan de esta informacin.
Se recomienda solicitarla con antelacin, pues obtenerla puede llevar tiempo. En ocasiones, los funcionarios
pueden mostrarse reacios a compartir la informacin existente. Si es posible, el evaluador debera hacer
constar qu tipo de informacin est disponible y para quin, incluso aunque los datos mismos no se
comuniquen a la misin.
Entre las posibles fuentes de informacin estadstica escrita cabe sealar:
Informes del servicio de asistencia jurdica o defensoria pblica
Informes anuales de los tribunales
Informes del Ministerio de Justicia
Informes de la Asociacin de Abogados
Informes del Ministerio del Interior, informes de la Polica Nacional sobre delincuencia e informes
del sistema penal
Oficina gubernamental de estadsticas y recopilacin de datos
Informes de organizaciones no gubernamentales sobre el sistema de justicia penal
La informacin de inters se podr obtener probablemente contactando con:
El Servicio de asistencia jurdica o defensora pblica
El Ministerio de Justicia
Personal judicial de categora superior
Secretarios judiciales o administradores de tribunales
rganos de la fiscala
Asociaciones de abogados
Organizaciones no gubernamentales activas en el mbito de la justicia penal
Organismos donantes activos en el mbito de la justicia penal
En determinados casos, puede suceder que no exista ninguna fuente de informacin integral acerca de la
representacin de los sospechosos y acusados de delitos, especialmente cuando no haya un organismo
encargado de procurar este tipo de representacin. Incluso si existe tal organismo, es posible que slo
maneje estadsticas sobre los usuarios de sus servicios, en lugar de sobre el nmero de personas que
necesitan los servicios, por lo que tal vez sea preciso recopilar datos adicionales. Los tribunales y las
prisiones constituirn la segunda fuente de informacin ms apropiada acerca de quines reciben
representacin jurdica y quines no, si bien esto puede requerir un anlisis manual de los expedientes
judiciales y los registros penitenciarios. Es posible que el evaluador se vea en la necesidad de componer, a
partir de fuentes diferentes, un perfil estadstico de las personas a las que se da representacin letrada y la
forma en que se hace. Las intervenciones de asistencia tcnica pueden incluir el objetivo de desarrollar la
capacidad para reunir y analizar informacin sobre la representacin de sospechosos y acusados.
Cuando se disponga de ella, esta informacin resultar til para determinar dnde y qu tipos de recursos
jurdicos son necesarios en las diferentes etapas del proceso de justicia penal, as como para indicar los
puntos de accin inicial que se ofrecen a las posibles intervenciones tcnicas.

A. Cul es el nmero de abogados autorizados o acreditados para ejercer la profesin en

el pas objeto de evaluacin, incluso su nmero por cada 100.000 habitantes? Cuntos
se dedican activamente al ejercicio de la abogaca? Cuntos la ejercen en el mbito de
lo penal? Cmo estn distribuidos geogrficamente? Hay escasez de abogados en
algunos lugares?
B. A cuntos sospechosos o acusados se concedi anualmente, en virtud de los derechos
otorgados por la constitucin o la legislacin nacional, representacin letrada durante
la instruccin penal o el proceso judicial en los 3 a 5 ltimos aos?
C. Es posible determinar, anualmente o con otra periodicidad, cuntos o qu porcentaje
de los acusados de haber cometido un delito tuvieron representacin letrada:

En cualquier etapa del procedimiento penal?

Durante la fase de instruccin?
En el momento de la detencin?
En la vista inicial?

Asistencia y defensa letrada

Durante el juicio?
En el momento de la sentencia?
En fase de apelacin?

D. Es posible desglosar la informacin anterior para determinar cuntos o qu

proporcin de los acusados representados estuvieron:

Representados por un abogado particular remunerado?

Representados por un abogado particular que actuaba por el bien

pblico?

Representados por un abogado particular designado por el tribunal

(abogado de oficio)?

Representados por un abogado contratado por el Estado para prestar

servicios jurdicos?

Representados por un abogado perteneciente a un sistema de asistencia

jurdica o defensora pblica?

Representados por una persona sin ttulo de abogado, por ejemplo un

auxiliar jurdico o un abogado lego?
E. De los encausados que no contaron con representacin letrada, se podran desglosar
las cifras en funcin de los siguientes criterios?:

Nivel de ingresos, proporcin de personas sin recursos, indigentes

Situacin carcelaria (en prisin preventiva o en el marco comunitario a la

espera de juicio o resolucin del caso)

Si solicitaron la asistencia de un abogado

Si fueron informados de su derecho a ser asistidos por un abogado y

renunciaron a este derecho
F. Cul es el nmero de personas defendidas generalmente por un abogado particular?
Cul es el nmero de personas defendidas generalmente por un miembro del servicio
de asistencia jurdica o defensora pblica en cualquier etapa?

3.

MARCO JURDICO DEL ACCESO A LOS ABOGADOS Y

A LOS SERVICIOS CORRESPONDIENTES

Con toda probabilidad, los documentos citados a continuacin servirn de fuente para conocer el marco
jurdico y normativo que rige el ejercicio de la abogaca y la representacin de los acusados. Para
informacin de fondo sobre los marcos jurdicos que dan apoyo a las reglas y normas internacionales, vase
el ANEXO 2, DERECHO Y PROCEDIMIENTO PENALES:

La Constitucin en la que normalmente figuran las disposiciones que definen los derechos de los
acusados y los sospechosos, en particular el derecho a la representacin, el derecho a no ser obligado a
testificar contra s mismo, el derecho a comparecer ante un juez al cabo de un determinado nmero de horas
tras la detencin, el derecho a ser procesado sin demoras injustificadas, etc.

Las Leyes y disposiciones conexas: Entre las leyes que contendrn informacin de inters cabe
mencionar las relativas a la administracin de la justicia, los cdigos penales y los de procedimiento penal,
incluidos los textos que establecen sistemas de financiacin de la representacin letrada o de asistencia
jurdica y defensora pblica con fondos del Estado. Los cdigos de procedimiento penal pueden estipular la
obligacin de los tribunales de designar un abogado de oficio en el caso de los encausados sin
representacin. Otros textos legislativos pueden incluir la creacin de un fondo fiduciario para indemnizar a
las vctimas en caso de conducta indebida de los abogados.

Normas procesales: Con frecuencia existen diferentes tipos de normas procesales para las
diferentes categoras de tribunales, incluidos los de apelacin. Estas normas pueden servir para determinar
los procedimientos existentes de acreditacin profesional de los abogados que ejercen en los tribunales, el
cdigo de tica aplicable a la conducta de los abogados, el sistema disciplinario y los procedimientos
aplicables en caso de vulneracin del cdigo de tica.

Los procedimientos y protocolos escritos de la asociacin o colegio de abogados que rigen la

admisin de los abogados, sus obligaciones en aras del bien comn, la formacin continuada, etc., as como
el protocolo aplicable al examen para ejercer la abogaca.

Los principios rectores de admisin, los requisitos de graduacin y los programas de las escuelas
de derecho.

Las normativas, reglamentos y circulares gubernamentales, etc. a menudo contienen informacin

detallada sobre la regulacin del funcionamiento cotidiano de los sistemas de asistencia jurdica o defensora
pblica.

Asistencia y defensa letrada

Elemento de contraste esencial para determinar cmo el marco jurdico y reglamentario facilita la obtencin
de representacin letrada a las personas acusadas de delito es observar en qu forma funciona, si funciona
realmente, y la calidad de la representacin. Adems de analizar los informes elaborados por los ministerios
competentes sobre los tribunales, los repertorios de jurisprudencia, los informes independientes de las
organizaciones no gubernamentales y los documentos de investigacin acadmica, es importante visitar una
muestra representativa de tribunales y servicios de asistencia jurdica o defensora pblica, tanto de mbito
rural como urbano, y tanto en zonas prsperas como en zonas decadas.

3.1

DERECHO A LA ASISTENCIA DE UN ABOGADO

El derecho de toda persona a ser asistida por un abogado cuando se la acusa de haber cometido un delito
forma parte integrante del derecho a un juicio justo, derecho fundamental reconocido en la Declaracin
Universal de Derechos Humanos y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos (artculo
14), as como en tratados y convenciones regionales de derechos humanos, entre ellos el Convenio
Europeo para la Proteccin de los Derechos Humanos y de las Libertades Fundamentales (artculo
6), la Convencin Americana sobre Derechos Humanos (artculo 8) y la Convencin Africana sobre
los Derechos Humanos y de los Pueblos (artculo 7).
El Principio 1 de los Principios bsicos de las Naciones Unidas sobre la funcin de los abogados
establece que: Toda persona est facultada para recurrir a la asistencia de un abogado de su eleccin para
que proteja y demuestre sus derechos y lo defienda en todas las fases del procedimiento penal. El
principio 5 estipula que todas las personas arrestadas, detenidas o acusadas de haber cometido un delito
deben ser informadas inmediatamente de su derecho a estar asistidas por un abogado de su eleccin, y el
principio 7 dispone que todas las personas arrestadas o detenidas deben tener acceso a un abogado
inmediatamente, y en cualquier caso dentro de las 48 horas siguientes al arresto o a la detencin. Con
arreglo al principio 6, esas personas, cuando no dispongan de abogado, tendrn derecho, siempre que el
inters de la justicia as lo demande, a que se les asignen abogados con la experiencia y competencia que
requiera el tipo de delito de que se trate a fin de que les presten asistencia jurdica eficaz y gratuita, si
carecen de medios suficientes para pagar sus servicios.
Los principios 2 y 3 establecen que los gobiernos procurarn que se establezcan procedimientos eficientes
y mecanismos adecuados para hacer posible el acceso efectivo y en condiciones de igualdad a la asistencia
letrada de todas las personas que se encuentren en su territorio y estn sometidas a su jurisdiccin, sin
ningn tipo de distincin, como discriminaciones por motivos de raza, color, origen tnico, sexo, idioma,
religin, opiniones polticas o de otra ndole, origen nacional o social, posicin econmica, nacimiento,
situacin econmica u otra condicin. Asimismo, los gobiernos velarn por que se faciliten fondos y otros
recursos suficientes para prestar servicios de asistencia jurdica a las personas pobres y a otras personas
desfavorecidas, y las asociaciones profesionales de abogados colaborarn en la organizacin y prestacin
de servicios, recursos y otros medios. La necesidad de respetar la confidencialidad de las comunicaciones
entre el abogado y el cliente es decisiva para el autntico ejercicio del derecho a ser asistido por un abogado
y la consiguiente relacin entre cliente y abogado. Segn el principio 8, a toda persona privada de libertad
se le facilitarn oportunidades, tiempo e instalaciones adecuadas para recibir visitas de un abogado,
entrevistarse con l y consultarle, sin demora, interferencia ni censura y en forma plenamente confidencial.
Estas consultas podrn ser vigiladas visualmente por un funcionario encargado de hacer cumplir la ley, pero
no se escuchar la conversacin. Del mismo modo, el principio 22 establece que los gobiernos
reconocern y respetarn la confidencialidad de todas las comunicaciones y consultas entre los abogados
y sus clientes, en el marco de su relacin profesional.
En los pases que han salido de un conflicto, es posible que muchos profesionales del derecho hayan sido
blanco de una o varias de las facciones implicadas en el conflicto y resulten diezmados. Como
consecuencia, numerosos abogados se habrn visto obligados a huir del pas o habrn resultado muertos en
el conflicto, con el resultado de que, una vez finalizado ste, en el pas slo quede literalmente un puado de
letrados (vanse, por ejemplo, los casos de Camboya o Rwanda). Incluso cuando la constitucin y las leyes
garantizan el derecho a ser asistido por un abogado, es posible que en esas situaciones,simplemente no
haya abogados, lo que exige recurrir a otras fuentes de asistencia letrada, como voluntarios de otros pases
o personal jurdico auxiliar, hasta que se recupere el colectivo nacional de abogados cualificados.

A. La Constitucin o las leyes reconocen el derecho a la asistencia de un abogado? En

caso afirmativo, en qu etapa del procedimiento se inscribe o se hace efectivo este
derecho? en la de instruccin? la de detencin? la de acusacin? la del juicio? la
de apelacin? Cundo un juez determina que la justicia as lo exige?
B. Este derecho est garantizado en el caso de determinadas personas vulnerables como
los menores de edad o los adultos con discapacidad mental? Vase el mdulo

Asistencia y defensa letrada

CUESTIONES INTERSECTORIALES: JUSTICIA DE MENORES para ms informacin acerca

de las competencias profesionales especficas que requieren la representacin de menores y sus
necesidades concretas. En estos casos se designa inmediatamente a un abogado, con

independencia de los medios disponibles?

C. La ley establece que las personas detenidas o en prisin preventiva deben ser
informadas de su derecho a la asistencia de un abogado? Con qu prontitud tras su
detencin? Vase el artculo 92 de las Reglas mnimas para el tratamiento de los reclusos. La
ley contiene disposiciones que impidan el uso de las confesiones hechas despus de
haberse solicitado los servicios de un abogado y de que esta solicitud haya sido
denegada?
D. La ley prescribe la designacin de un abogado con cargo a fondos pblicos si el
encausado no puede pagar esos servicios? Cul es el criterio jurdico aplicable al
respecto? Indigencia del acusado? Su grado de pobreza? Trabajador de bajos
ingresos? La ley o los reglamentos estipulan los procedimientos para determinar quin
cumple los requisitos para poder beneficiarse de los servicios de un abogado de oficio
gratuitamente o a un precio simblico?
E. La ley prev un mecanismo para facilitar servicios jurdicos a los pobres y
desfavorecidos? Se trata de un programa de financiacin o tambin de una entidad
pblica que ofrece servicios jurdicos? La entidad (a menudo conocida como servicio
de asistencia jurdica o defensora pblica) slo proporciona representacin en asuntos
penales? Qu otros servicios o asistencia jurdica puede proporcionar esta entidad?
Vase tambin la Seccin 4.

F. Si el encargado de designar al abogado es el tribunal, esta designacin se realiza

durante la vista inicial de revisin de la prisin preventiva o slo una vez interpuesta la
acusacin formal? Los acusados indigentes cuentan con representacin a lo largo de
todo el proceso, desde la vista incoatoria hasta las vistas de apelacin, es decir, no slo
durante el juicio? Una vez designado, la ley permite que el abogado est presente en
los interrogatorios? Sucede as en la prctica?
G. De conformidad con la ley, los abogados de oficio simplemente tienen la obligacin o
atribuciones para informar a los acusados sobre los derechos que les amparan y las
posibles opciones o tambin comparecen ante el tribunal para representarlos en los
procesos penales? Representan a los acusados en cualquier proceso consecuente
como los juicios civiles por lesiones o daos y perjuicios? La ley distingue entre
asesoramiento jurdico y representacin letrada?
H. Existe el derecho a elegir al abogado, siempre que est debidamente cualificado?
Qu sucede cuando un acusado de delito desea cambiar de abogado? Qu sucede
cuando un acusado desea cambiar de abogado de oficio? La ley contiene
disposiciones que permitan al acusado hacerse representar por un abogado de otra
jurisdiccin (o pas)? Con qu frecuencia se da alguna de estas circunstancias en la
prctica?

I.

La ley permite que los acusados opten por representarse a s mismos? Cules son las
disposiciones, procedimientos o indagaciones que prev la ley para verificar que el
cliente que se representa a s mismo adopta esta opcin con conocimiento de causa y
libremente? La ley permite a los jueces designar a un abogado de apoyo para ayudar
al acusado cuando lo requiera la justicia? En la realidad la autorrepresentacin es, por
lo general, una opcin o es la consecuencia de falta de fondos, de informacin o de
disponibilidad de abogados defensores?

J.

La ley crea una relacin privilegiada abogado-cliente que preserve de su revelacin

las comunicaciones entre ambos? Existen excepciones estrictamente definidas como
comportamiento delictivo y obligacin de evitar lesiones graves o una muerte? Este
privilegio comprende todas las consultas que mantengan el cliente y su abogado,
especialmente la consulta inicial entre el cliente y su posible defensor? Se extiende a
empleados del abogado? Si no existe este privilegio, en qu medida se ven afectadas
las comunicaciones entre el abogado y su cliente? Los abogados defensores pueden

Asistencia y defensa letrada

acceder con facilidad razonable a sus clientes detenidos? Necesitan el permiso del
fiscal para tal fin? Las conversaciones son privadas y confidenciales aunque los
encuentros sean supervisados visualmente?

3.1.1 Cultura jurdica y concienciacin ciudadana

Incluso los marcos jurdicos y constitucionales ms completos no protegern los derechos de los ciudadanos si
estos no tienen conocimiento de los mismos o no entienden tales derechos y disposiciones protectoras, no los
reivindican o renuncian a ellos sin comprender las consecuencias. Esta falta de comprensin puede resultar
especialmente perjudicial en el contexto de las instrucciones y los procesos penales. En el principio 4 de los
Principios bsicos de las Naciones Unidas sobre la funcin de los abogados se insta a los gobiernos y a
las asociaciones profesionales de abogados a promover programas para educar e informar al pblico acerca de
sus derechos y obligaciones en virtud de la ley y de la importante funcin que desempean los abogados en la
proteccin de sus libertades fundamentales, prestando especial atencin a la asistencia de las personas pobres
y de otras personas menos favorecidas a fin de que puedan probar sus derechos y, cuando sea necesario,
recurrir a la asistencia de un abogado.

A. En qu medida se ha dado educacin a los ciudadanos sobre sus derechos y

obligaciones civiles (humanos)? Esta educacin es obligatoria en los centros de
enseanza pblicos? El gobierno o las asociaciones profesionales de abogados
(asociaciones o colegios de abogados) han preparado y puesto en marcha iniciativas de
educacin ciudadana en temas jurdicos? De qu medios se ha hecho uso para
concienciar a los ciudadanos sobre sus derechos civiles (campaas multimedia, foros
pblicos, anuncios en los servicios pblicos, programas de educacin para adultos)?
Estas iniciativas han estado especialmente orientadas a auditorios pobres o
desfavorecidos? Estas iniciativas se han llevado a cabo tanto en los idiomas
minoritarios como en el idioma o idiomas oficiales? De no ser as, a qu se debe?
B. Las personas en prisin preventiva, detenidas o interrogadas comprenden por lo
general los derechos que las amparan y qu repercusiones puede tener el renunciar a
estos derechos? Concretamente, cuando una persona es sometida a interrogatorio por la
polica, tendra la cultura jurdica suficiente para saber, por ejemplo, que tiene derecho
a permanecer en silencio y a consultar con un abogado antes de responder a las
preguntas y que, de renunciar a tales derechos, todo lo que diga podr ser utilizado en
su contra? La ley obliga a los agentes de polica a informar a los sospechosos y
detenidos de estos derechos? Cuando los poderes pblicos intentan utilizar en un
procedimiento penal las pruebas obtenidas a raz de la renuncia de un delincuente al
ejercicio de sus derechos, recae sobre ellos la carga de probar que el acusado
comprenda esos derechos y tambin lo que significaba renunciar a los mismos?

3.1.2 Derecho a la asistencia de un abogado en los tribunales

tradicionales o consuetudinarios
Para ms informacin, vase el ANEXO 1, COMPARACIN DE SISTEMAS JURDICOS. Vase
asimismo la Seccin 3.3.1 del mdulo Acceso a la justicia: Los tribunales.

A. Existe un sistema de tribunales tradicionales o consuetudinarios? En qu se basa su

establecimiento por ejemplo en criterios sociales, culturales, religiosos? Qu
porcentaje de la poblacin hace uso de este tipo de tribunales? Existen grupos
especficos desde un punto de vista demogrfico o socioeconmico que recurran por lo
general a estos tribunales? Por qu motivos: proximidad, bajo coste, tradicin,
confesin religiosa, dificultades para acceder al sistema formal, presin familiar o del
entorno social?
B. La Constitucin reconoce estos tribunales? Existe algn tipo de legislacin relativa a
los tribunales tradicionales? Si conocen de causas penales, su jurisdiccin penal
(tipos de casos en los que son competentes) y las condenas que pueden dictar estn
sujetas a lmites?
C. En los lugares donde estos tribunales entienden de casos penales, el acusado tiene
derecho a la asistencia de un abogado? Los abogados pueden comparecer en nombre

Asistencia y defensa letrada

de sus clientes? De no ser as, qu nivel de asistencia o asesoramiento letrado

dispensan? Se plantean, como consecuencia, problemas de derechos humanos o de
igualdad ante la ley?

3.1.3 Representacin letrada ante tribunales militares y

tribunales especiales
Vase asimismo la Seccin 3.3.2 del mdulo Acceso a la justicia: Los tribunales.

A. Existen tribunales militares en el pas competentes para juzgar a personas civiles o

tribunales especiales no sujetos al sistema judicial ordinario? En qu circunstancias
los tribunales militares o tribunales especiales juzgan a personas civiles acusadas de
haber cometido un delito? Cmo obtienen las personas civiles la representacin
pertinente? La justicia militar proporciona representacin letrada a travs de un
sistema propio? Estos acusados pueden estar representados por abogados civiles?
Disponen de algn tipo de representacin?
B. Cuando se han creado salas o tribunales especiales (al margen de la estructura general
de los tribunales) encargados de abordar las secuelas de un conflicto armado, o que
tienen competencia exclusiva para los delitos graves como crmenes contra la
humanidad, genocidio, crmenes de guerra y tortura, qu derecho a asistencia y
representacin letrada ampara a los acusados procesados por este tipo de rganos?
Difieren de los derechos previstos en los tribunales ordinarios de lo penal? En qu?

3.2

MARCO JURDICO DEL EJERCICIO DE LA ABOGACA

A. Existen leyes o normas que regulen quin puede ejercer la abogaca? Estas normas o
leyes han sido promulgadas por el ms alto tribunal o por el poder legislativo? Quin,
y en posesin de qu cualificaciones, puede optar al ejercicio autorizado de la
abogaca? Qu cualificaciones se exigen? Existen diferentes tipos de abogados, por
ejemplo se diferencia, como en el Reino Unido, entre los que ejercen en los tribunales
superiores y los que lo hacen en los tribunales inferiores? Qu otro tipo de
profesionales del derecho y servicios jurdicos reconocen o regulan la legislacin o las
normas? Vanse tambin las Secciones 5.1 y 5.2 sobre las cualificaciones.
B. Por qu leyes o reglamentos se rige el tratamiento de los fondos y recursos de los
clientes? Se cumplen en la prctica?
C. La ley exige a los abogados un seguro para que sus clientes estn protegidos contra
las prdidas causadas por mala praxis o conducta indebida? La ley prev la existencia
de un fondo al que deban contribuir los abogados para indemnizar a los clientes de
cuyos recursos se hayan apropiado indebidamente letrados desaprensivos?

3.2.1 Responsabilidad profesional

A. La ley o las normas contienen un cdigo de tica (cdigo de responsabilidad o de
conducta profesional) para los abogados? De no ser as, el rgano rector ha
establecido un cdigo de esta ndole para la abogaca? El cdigo ha sido promulgado?
Est a disposicin del pblico? De ser as, el cdigo establece normas sobre la
diligencia o la competencia necesarias para la representacin de clientes? Qu
obligaciones y deberes impone el cdigo a los abogados que representan a
sospechosos y acusados de un delito? Los abogados estn obligados a respetar el
cdigo de tica? El cdigo tiene carcter de meta a la que se aspira? Se respeta en la
prctica? Qu obligaciones impone a los abogados que tengan conocimiento de
transgresiones ticas por parte de otros colegas?
El principio 26 de los Principios bsicos de las Naciones Unidas sobre la funcin de los
abogados estipula que la legislacin o la profesin jurdica, por conducto de sus
correspondientes rganos, establecern cdigos de conducta profesional para los abogados, de
conformidad con la legislacin y las costumbres del pas y las reglas y normas internacionales

Asistencia y defensa letrada

reconocidas.

B. Las obligaciones en materia de conflictos de intereses estn claramente explicitadas?

Se cumplen estas obligaciones?
C. La ley establece un sistema disciplinario para los abogados que vulneren sus
obligaciones ticas o legales? Quin controla el rgano disciplinario (la abogaca, los
tribunales, el Ministerio de Justicia)? Cmo se formulan las quejas? Quin las
investiga? Se informa a los abogados cuando se formula una queja en su contra? Se
preserva la confidencialidad de las quejas hasta que haya al menos ciertos indicios de
que tienen fundamento? Los abogados objeto de una queja tienen derecho a ser
odos? Y a contar con la representacin de un abogado? Quin dirige la vista
disciplinaria? Tienen derecho a recurrir la decisin ante un tribunal? Se aplican los
procedimientos disciplinarios? Con qu resultado? Han sido amonestados algunos
abogados? Se les ha prohibido temporalmente el ejercicio de la abogaca? Han sido
inhabilitados, es decir, han perdido el derecho a ejercerla? Ha haya sido procesado
algn abogado? Cul fue el resultado del proceso? Se da publicidad a los resultados
de algunos de estos procesos?
Los principios 27 a 29 de los Principios bsicos de las Naciones Unidas sobre la funcin de
los abogados establecen que las acusaciones o reclamaciones contra los abogados en relacin
con su actuacin profesional se tramitarn rpida e imparcialmente mediante procedimientos
apropiados. Los abogados tendrn derecho a una audiencia justa, incluido el derecho a recibir la
asistencia de un abogado de su eleccin. Las actuaciones disciplinarias se sustanciarn ante un
comit disciplinario imparcial establecido por la profesin jurdica, ante un organismo
independiente establecido por la ley o ante un tribunal judicial, y sern objeto de revisin judicial
independiente; asimismo todo procedimiento para la adopcin de medidas disciplinarias se regir
por el cdigo de conducta profesional y otras reglas y normas ticas reconocidas a la profesin.

D. Las controversias relacionadas con los honorarios se resuelven en procedimientos

diferentes?

Asistencia y defensa letrada

4.

ACCESO A LOS SERVICIOS DE DEFENSA LETRADA

La prestacin de servicios de defensa letrada a las personas sospechosas o acusadas de haber cometido un
delito puede realizarse de diversas maneras y son numerosos los pases en que pueden existir y combinarse
varios o todos los mecanismos para la obtencin de representacin letrada mencionados seguidamente. La
disponibilidad de representacin letrada para las personas provistas de medios raramente entraa problema
alguno, salvo en el caso de aquellas que se encuentren en regiones aisladas donde apenas haya abogados
o en los pases que han salido de un conflicto donde el nmero de abogados se haya diezmado. Mucho ms
frecuente es la dificultad de proporcionar acceso a unos servicios de defensa competentes y dotados de los
recursos adecuados en el caso de las personas pobres. Slo los abogados pueden proporcionar asistencia
letrada, pero cuando su nmero es insuficiente, determinados servicios jurdicos pueden ser desempeados
por personal jurdico auxiliar, abogados en formacin, estudiantes de derecho o abogados legos. Con la
supervisin y capacitacin adecuadas, este tipo de asistencia puede resultar fundamental para las
poblaciones que, de no ser por ella, tendran sus necesidades insatisfechas. Con todo, en los sistemas
donde la prestacin de estos servicios jurdicos no est regulada por ley o autorregulada por la abogaca, la
calidad de los servicios prestados por alguien sea abogado o no, puede resultar deficiente. Cuando
derechos tan fundamentales como el derecho a la libertad estn amenazados, la prestacin de una
asistencia letrada de calidad a los pobres reviste importancia crucial en los casos penales. A continuacin se
exponen brevemente tres mtodos bsicos a este respecto:
Abogado de oficio: Generalmente el juez u otro agente judicial designa a un abogado particular para que
represente a un acusado indigente (o con derecho por otra razn a recibir asistencia letrada). En cambio, en
determinados sistemas, la designacin puede efectuarla el colegio de abogados o un servicio de asistencia
letrada. Los criterios de designacin pueden variar desde simplemente estar colegiado y presente por
casualidad en la sala de audiencia a reunir unos requisitos determinados de formacin y de otra ndole
para ser inscrito en una lista de abogados defensores cualificados que podrn ser designados de oficio, a
menudo siguiendo un orden de rotacin, en funcin de la complejidad del caso y del grado de
experiencia, para evitar favoritismos y un clima que incite a los abogados a conducirse de modo que
propicie futuras designaciones, en lugar de hacer lo que exige el inters de sus clientes. Asimismo, este
mtodo puede garantizar una mayor calidad de la representacin letrada, especialmente cuando la
actuacin de los abogados se evala con arreglo a los deberes y obligaciones prescritos en el cdigo de
responsabilidad profesional. Los honorarios de estos abogados se sufragan con fondos pblicos, bien con
una suma fija por caso o por horas, presentando el abogado una factura en la que figura el tiempo y el
trabajo dedicados. Algunos sistemas de designacin prevn un presupuesto o reembolsan los gastos
inherentes a la preparacin e investigacin del caso. Los sistemas que no lo hacen as corren el riesgo de
obligar a los abogados a decidir si an reducen ms, recortando gastos corrientes, lo que tal vez sea ya un
honorario francamente modesto para montar una defensa adecuada. En determinados casos, los abogados
pueden ofrecer sus servicios gratuitamente a fin de cumplir la obligacin (preceptiva o exhortativa, segn el
sistema) de servicio pblico derivada de su admisin al ejercicio de sus funciones. Ahora bien, la necesidad
de representacin letrada es muy superior al nmero de abogados dispuestos y en condiciones de trabajar
por el bien pblico.
Abogados defensores contractuales: Los gobiernos, en uso de sus facultades de contratacin y
adjudicacin, formalizan contratos con bufetes de abogados, asociaciones locales de abogados,
organizaciones no gubernamentales y abogados independientes para garantizar la representacin letrada en
asuntos penales, con arreglo a unos honorarios fijos establecidos para una jurisdiccin dada o para un
nmero y tipo de asuntos predeterminado. Los contratos pueden adjudicarse por concurso o por simple
solicitud con la debida cualificacin. En numerosas jurisdicciones existen unas clusulas de control de
calidad que incluyen la verificacin de la observancia de los deberes y obligaciones prescritos en el cdigo
de conducta profesional y el mantenimiento de libros de contactos, registros y expedientes. La existencia de
mecanismos de supervisin adecuada del cumplimiento de los contratos puede contribuir a garantizar una
representacin letrada eficaz.
Asistencia jurdica gratuita (defensora pblica): En este caso, el poder legislativo financia un organismo
pblico especfico cuyo cometido es proporcionar representacin letrada a las personas pobres.
Determinados sistemas de asistencia jurdica prestan una amplia gama de servicios. En otros sistemas,
especialmente en los denominados defensora pblica, la representacin letrada se cie a la defensa y las
apelaciones en el marco de lo penal. En estos organismos, en esencia bufetes pblicos cuyos clientes son
las personas desamparadas, trabajan a tiempo completo, abogados, auxiliares jurdicos y, con frecuencia,
personal de apoyo como investigadores, intrpretes y asistentes sociales. Estos organismos carecen a
menudo de la debida financiacin y el personal y recursos de que disponen son insuficientes para defender
a todos los acusados con derecho a una representacin gratuita, lo que se traduce en un volumen de casos
abrumador e incontrolable. En algunos sistemas estos organismos pueden contratar los servicios de
abogados particulares para que se hagan cargo de casos concretos que requieran especial competencia, o
cuando la representacin de mltiples acusados, que tal vez estn montando defensas discrepantes,
entrae un conflicto tico. En la gran mayora de los sistemas jurdicos, los abogados encargados de la
asistencia o defensora pblica estn sujetos a los mismos deberes y obligaciones que los previstos en el
cdigo de conducta profesional de los abogados particulares.
Por otro lado, algunos pases, adems de los mecanismos arriba mencionados, aplican otros mtodos en el
marco de la asistencia jurdica a los indigentes, a saber, consultorios de derecho, programas para el bien
pblico o programas de accin exterior, que pueden servir como medios adicionales efectivos para prestar

10

Asistencia y defensa letrada

dicha asistencia. No obstante, son pocos los pases que proporcionan servicios de la amplitud requerida para la
representacin sostenible de los clientes en el mbito de lo penal.

4.1

REPRESENTACIN PARTICULAR
A. Existe este tipo de representacin? Las personas con los recursos necesarios pueden
obtener los servicios de un abogado particular? Qu proporcin estimada de acusados
puede permitirse un abogado particular? En qu medida se recurre a abogados
defensores particulares? Aparte de la capacidad de pago, qu obstculos puede
encontrar una persona acusada de un delito para obtener los servicios de un abogado
particular?
B. Cmo se cobran habitualmente los servicios de un abogado particular al cliente en los
casos penales? Un honorario fijo? Pago por adelantado? Horas extras ordinarias?
Un precio por hora cargado a una cantidad fija? Los abogados aceptan el trueque, es
decir, el pago en bienes y servicios en lugar de en efectivo?
C. En los pases donde no existe un sistema eficaz de designacin de abogados de oficio o
de asistencia jurdica o defensora pblica, a qu tipos de problemas econmicos se
enfrentan las familias de los acusados para reunir el dinero necesario a fin de sufragar
los honorarios pertinentes? Tienen que contraer deudas?

4.2

REPRESENTACIN DESIGNADA (DE OFICIO)

A. En los sistemas que permiten designar a un abogado para que asista a los sospechosos
o los acusados de un delito, con qu frecuencia se recurre a este mecanismo en la fase
de instruccin? Cul es el mecanismo de designacin aplicable con anterioridad a la
presentacin de la acusacin formal? El sospechoso debe solicitar expresamente la
asistencia de un abogado? Cmo demuestra el sospechoso que rene las condiciones
necesarias para obtener una representacin financiada con fondos pblicos?
B. Hay algn mecanismo de designacin aplicable cuando un sospechoso es detenido?
Los sospechosos o acusados detenidos comparecen ante un tribunal para evaluar su
situacin carcelaria cuando la ley as lo estipula? Se designa a un abogado en este
momento? De no ser as, se designa al abogado en el momento de la vista incoatoria?
Lo designa el juez que dirige las vistas? El tribunal? Un responsable de la
asociacin profesional de la abogaca que controla una lista de abogados particulares
dispuestos a ser designados?
C. Existe un proceso de seleccin destinado a determinar quin rene los requisitos para
una representacin letrada costeada con fondos pblicos? Cundo se realiza la
seleccin? En sesin pblica? Con anterioridad a la vista? Si se puede optar a una
tarifa decreciente o a representacin letrada a precio mdico para los trabajadores de
bajos ingresos, cules son los criterios aplicables para determinar los honorarios que
ha de pagar el acusado o su familia? El pago de la cantidad restante se carga a fondos
pblicos?
D. Cmo se producen las designaciones en la realidad? El abogado que desea ser
designado para un caso asiste a las vistas de detencin o incoatorias con objeto de que
el juez lo designe? Los jueces disponen de unos criterios establecidos aplicables a las
designaciones efectuadas de este modo? Qu medidas se aplican para asegurar la
designacin de un abogado cualificado? Y para garantizar que las designaciones se
realicen de manera equitativa y justa sin favorecer a unos pocos? Existe la sensacin
entre el colectivo profesional de que el celo con que los defensores representan a sus
clientes se ve mitigado por la necesidad de mantener su posicin ante los jueces que
designan a los abogados?
E. Las designaciones se realizan aplicando un sistema de rotacin en base a una lista de

Asistencia y defensa letrada

11

abogados cualificados? Quin controla la lista? Cules son los criterios o

cualificaciones exigidos para figurar en ella? Estos criterios o cualificaciones son
justos, transparentes y no discriminatorios? Cmo se notifica a los abogados que han
sido designados? Reciben la notificacin con antelacin suficiente para asistir a la
vista incoatoria? De no ser as, se pospone la fecha de la vista para que los clientes
puedan beneficiarse de la asistencia de su abogado? Los abogados solicitan
sistemticamente la celebracin de una vista para analizar la situacin carcelaria de su
cliente cuando la vista incoatoria se ha celebrado sin la asistencia de un abogado?
Estas vistas concluyen por lo regular con la puesta en libertad del acusado a la espera
de la celebracin del juicio?
F. Existen indicios de que la fiscala influya en la designacin de los abogados
defensores? Esto puede suceder especialmente en los pases donde, en el pasado, el ministerio
pblico era el rgano ms poderoso del sistema de justicia y ejerca una funcin de supervisin
sobre el resto de las instituciones del Estado. Qu consecuencias se derivan de ello para la

defensa de los acusados de un delito? El colegio de abogados o las organizaciones no

gubernamentales del mbito jurdico cuestionan estas prcticas?
G. Cmo se retribuyen los servicios de los abogados designados de oficio? El tribunal
recibe peticiones de pago y decide si las paga todas o slo una parte de ellas? Se
exige a los abogados que certifiquen que han ejercido la representacin de su cliente
de acuerdo con las normas prescritas en el cdigo de responsabilidad profesional? Se
pagan unos honorarios fijos por caso? Existe un baremo de honorarios en funcin de
la complejidad del caso? Los honorarios resultan suficientes para cubrir los costes de
representacin? Existe una retribucin adicional en concepto de gastos de
investigacin, anlisis forenses, testigos periciales, incluso expertos en psiquiatra, o se
cuenta con que los abogados los paguen con los honorarios que perciben? De ser as,
con qu frecuencia los abogados hacen uso de estos recursos?
H. Existen suficientes abogados que hablen los idiomas minoritarios de modo que se
pueda designar de oficio letrados que hablen el mismo idioma que los clientes? De no
ser as, cuando se designa a un abogado para representar a un cliente que necesita los
servicios de un intrprete para comunicarse con l, cmo se proporcionan los
servicios de intrprete? Se da por supuesto que es el abogado quin contrata al
intrprete independiente? Las comunicaciones se limitan a los momentos en los que
hay algn miembro de la familia presente o a las vistas del tribunal, que es cuando
quizs se disponga de un intrprete? Qu repercusiones tiene esta circunstancia en la
confidencialidad de las comunicaciones entre el abogado y su cliente? Qu
repercusiones tiene tambin en la capacidad del abogado para preparar la defensa de su
cliente?
I.

Puede un abogado ganarse la vida aceptando las designaciones de oficio como

componente principal de su cartera de casos? Si los honorarios son modestos, es
corriente que los abogados acepten un nmero de designaciones demasiado elevado
como para prestar los servicios de representacin exigidos en el cdigo de
responsabilidad profesional? Existen indicios de que los clientes se vean
desatendidos como consecuencia de ello? La autoridad que efecta las designaciones
limita el nmero mximo de casos que se pueden encargar a cada abogado a la vez?

J.

Existen indicaciones de que haya abogados que, tras haber aceptado designaciones de
un tribunal y su sistema de remuneracin, exijan a su cliente o a sus familiares un pago
adicional? La autoridad que designa a los abogados de oficio tiene conocimiento de
estos casos? Cmo ha reaccionado el sistema a este tipo de abusos? A estos
abogados se les imputan faltas de carcter disciplinario? Quedan excluidos de nuevas
designaciones en el futuro?

K. Cules son los problemas ms destacados de los que adolece el sistema de

designacin? El sistema actual permite a los acusados de un delito acceder de manera
sistemtica a una representacin efectiva y competente? La colectividad jurdica se
muestra satisfecha con el sistema actual? Qu cambios introducira?

12

Asistencia y defensa letrada

4.3

ABOGADOS CONTRACTUALES
A. El Estado proporciona a los acusados indigentes, que satisfagan otros requisitos al
respecto, representacin letrada con fondos pblicos, contratando los servicios
jurdicos a travs de su sistema de adjudicacin? Qu organismo se encarga de
administrar la contratacin de estos servicios? Quin formula las condiciones por las
que se rigen estos contratos? Estas condiciones exigen el cumplimiento de las
normas de representacin previstas en el cdigo de responsabilidad profesional o de
otras normas de actuacin profesional? Supervisa alguien esa actuacin y el
cumplimiento de los requisitos contractuales? El administrador de estos contratos
posee formacin jurdica y comprende los requisitos ticos y prcticos que entraa el
trabajo de defensa? Cmo armoniza la entidad adjudicadora la necesidad de
supervisar la actuacin profesional contractual con la necesidad de garantizar la
confidencialidad entre el abogado y su cliente? Se han elaborado indicadores de
actuacin para medir un cumplimiento satisfactorio de manera que no se vulnere la
relacin abogado-cliente?
B. Cmo se adjudican los contratos? La adjudicacin se realiza por licitacin o
mediante un proceso de seleccin en el que se concede el ejercicio de la defensa de los
acusados en una regin geogrfica o para determinados tipos de casos a niveles
judiciales especficos a los bufetes de abogados, las organizaciones no
gubernamentales y las personas que acrediten poseer las cualificaciones, experiencia y
capacidad requeridas? En cualquier caso, el proceso goza de publicidad,
transparencia y equidad? Las ofertas o propuestas son objeto de revisin por parte de
un comit que aplique una serie de criterios predeterminados? De dnde proceden los
miembros que integran el comit de revisin? Tienen conocimiento de las
obligaciones ticas asociadas a la adjudicacin de contratos y certifican la integridad
de sus deliberaciones?
C. Qu condiciones rigen la remuneracin de los servicios prestados por los
adjudicatarios de los contratos? Perciben una cantidad fija por cliente o los
honorarios estn condicionados a la certificacin de haberse prestado los servicios de
conformidad con las normas de actuacin profesional? Existe un presupuesto aparte
para servicios de investigacin, anlisis forenses y testigos periciales, incluidos los
expertos en psiquiatra y los intrpretes? De no ser as, los honorarios abonados por
cliente o caso denotan la posible necesidad de estos recursos?
D. Existen suficientes abogados contractuales que hablen los idiomas minoritarios para
poder atender las necesidades de representacin de los clientes cuya lengua primordial
no sea el idioma oficial del sistema de justicia? Se procura activamente contratar a
abogados, bufetes de abogados, organizaciones no gubernamentales o asociaciones
profesionales de abogados que cumplan este requisito durante el proceso de
contratacin o licitacin? De no ser as, existen recursos adicionales o se abonan
honorarios ms elevados cuando se represente a clientes que requieran servicios de
interpretacin, de manera que el abogado pueda contratar al intrprete? Si no se prev
ninguna de esas opciones, las comunicaciones se limitan a los momentos en los que
est presente algn miembro de la familia capaz de interpretar, o a las vistas judiciales
en que posiblemente se disponga de un intrprete? Qu repercusiones tiene esta
circunstancia en la confidencialidad de las comunicaciones entre el abogado y su
cliente? Qu repercusiones tiene esta circunstancia en la capacidad del abogado para
preparar la defensa de su cliente?
E. Cuntos adjudicatarios de servicios jurdicos proporcionan servicios de defensa en el
mbito de lo penal? Se trata de abogados particulares? Bufetes de abogados?
Organizaciones no gubernamentales? Asociaciones de abogados? Cmo se
distribuye el volumen de casos penales entre los adjudicatarios? Cul es el volumen
de casos habitual de un abogado? Este volumen es de magnitud que permita al
abogado cumplir las obligaciones dimanantes del cdigo de conducta profesional y las

Asistencia y defensa letrada

13

derivadas del contrato?

F. Se ha rescindido los contratos de algn adjudicatario? Por qu? Por deficiencias en
la actuacin? Por razones polticas de mrito?
G. Cules son los principales problemas que plantea el sistema de adjudicacin de
contratos? El sistema actual permite a los acusados de un delito acceder de manera
sistemtica a una representacin efectiva y competente? La colectividad jurdica se
muestra satisfecha con el sistema actual? Qu cambios introducira?

4.4

SERVICIO DE ASISTENCIA JURDICA O DEFENSORA PBLICA

A. Este servicio presta otra ayuda jurdica en el mbito de lo penal aparte de la relativa a
la defensa y la apelacin? Trata de las demandas civiles conexas que puedan
presentarse contra el acusado? Proporciona asistencia jurdica general a otras
personas adems de los encausados? De ser as, el servicio mantiene una separacin
entre el personal de defensa y el de otras secciones jurdicas para reducir al mnimo los
conflictos en cuestiones de representacin?
B. El servicio puede contratar, segn las circunstancias, a abogados externos para
representar a codemandados en los casos cuyas defensas sean incompatibles?
C. En los pases donde el poder legislativo ha creado una entidad cuyo cometido es
proporcionar servicios jurdicos a las personas pobres, en qu rama de la
Administracin radica esta entidad? Se considera un organismo independiente? Ante
que ministerio o departamento debe responder? Cmo mantiene su independencia?
D. Cmo se determina la direccin del servicio? Es nombrada por el poder ejecutivo, el
legislativo, el judicial o una comisin supervisora independiente? El jefe de este
servicio es un jurista cualificado?
E. Cmo se financia este servicio? Quin controla el presupuesto? Cul es el proceso
presupuestario de conformidad con la ley? El servicio de asistencia jurdica o
defensora pblica dispone de un presupuesto especfico? Quin participa en la
planificacin del presupuesto inicial? Quin prepara y presenta el presupuesto
operativo? Quin es el encargado de gestionar el presupuesto con arreglo a la ley?
Quin supervisa el gasto? El presupuesto resulta suficiente para que el servicio
desempee las funciones que le han sido encomendadas?
F. El servicio recibe efectivamente los fondos asignados en el presupuesto? Existen
retrasos, restricciones fiscales u otros obstculos para obtener estos fondos? Dnde
estn depositados los fondos? Quin autoriza el pago de los mismos?
G. Existe un organigrama del servicio de asistencia jurdica o defensora pblica que
muestre la estructura jerrquica y el plan de dotacin de personal? Cmo est el
servicio organizado geogrficamente? Existen oficinas locales adems de la oficina
central?
H. El personal de este servicio es representativo de la poblacin general? Existe algn
grupo con una representacin excesiva o insuficiente? La direccin del servicio
procura activamente contratar candidatos que hagan ms representativo al personal?
Se contrata a personal bilinge o plurilinge que hable los idiomas de las minoras
tnicas? De no ser as, a qu se debe?

14

I.

De qu otros empleados consta el servicio de asistencia jurdica o defensora pblica?

Investigadores? Asistentes sociales capaces de evaluar el tratamiento y las
necesidades de ndole social de los clientes? Intrpretes? Asistentes o auxiliares
jurdicos que ayuden a preparar los expedientes y a recabar informacin? El personal
resulta suficiente para desempear las funciones del servicio en todo el territorio
nacional? De no ser as, a qu se debe?

J.

Se asignan los casos a los abogados de plantilla en funcin de la complejidad del

Asistencia y defensa letrada

delito o del tribunal ante el cual tenga que responder el acusado? Cul es el volumen
de casos habitual de los abogados de plantilla en cada categora de tribunales o por
tipo de asignacin? La direccin considera apropiado este volumen? Si la direccin
reconoce que es excesivo, puede poner algn tipo de apoyo a disposicin de los
abogados que tratan directamente con los clientes?
K. Los abogados de plantilla disponen de los recursos adecuados, de tipo normativo o
material (leyes, cdigos, reglamentos, suministros diversos, acceso a los servicios de
criminalstica, medios de investigacin) a fin de cumplir sus deberes y obligaciones
para con los clientes? Disponen de oficinas o salas de conferencia donde pueden
reunirse con los clientes en privado?
L. El servicio de asistencia jurdica o defensora pblica contrata a abogados defensores
con experiencia? A abogados recin colegiados? Qu formacin dispensa a su
personal jurdico? La formacin aborda las cuestiones ticas inherentes a la
representacin de los acusados? Y la relacin privilegiada cliente-abogado? Los
abogados de rango superior tutelan o supervisan de algn modo a los abogados menos
experimentados?
M. Cmo se cerciora la alta direccin de que los abogados de plantilla prestan servicios de
representacin de calidad? Qu medidas adopta la direccin en el caso de los
abogados que descuidan a sus clientes? De los que se valen de prcticas indebidas?
De los que participan en actos de corrupcin? Existe un sistema disciplinario
interno? Se remite a los abogados al sistema de reclamaciones o disciplinario
pertinente?
N. Qu respuesta da el servicio de asistencia jurdica o defensora pblica en el caso de
que un cliente desee despedir o cambiar de abogado? Se atienden esas solicitudes?
En ms de una ocasin?
O. El personal jurdico de este servicio presta apoyo a los acusados de delitos graves que
insisten en representarse a s mismos? Con qu frecuencia? El servicio acta de este
modo sistemticamente o slo cuando lo ordena el tribunal?
P. Qu opinin merece a la comunidad de juristas la calidad de la representacin
proporcionada por el servicio de asistencia jurdica o defensora pblica? Qu
opinin merece a los ciudadanos? Cules son los principales problemas observados
en el funcionamiento de este servicio? Desde el punto de vista de la direccin? De
los abogados en contacto directo con los clientes? De los juristas? De los
ciudadanos? De los clientes?

4.5 ASISTENCIA JURDICA POR PARTE DE PERSONAS SIN

TTULO DE ABOGADO
La American Bar Association define al personal jurdico asimilado como persona cualificada por su
educacin, formacin o experiencia profesional que es empleada o contratada por un abogado, un bufete de
abogados, una sociedad, un organismo pblico u otra entidad y que desempea funciones jurdicas de
entidad que le han sido especficamente confiadas y de las que es responsable un abogado. Las iniciativas
de reforma que incluyen programas de asistencia con personal auxiliar han sido bien acogidas en pases que
no cuentan con suficientes abogados para satisfacer las necesidades jurdicas de la poblacin. Adems de
responder a una necesidad fundamental a corto plazo, la funcin de este personal a largo plazo debera ser
aumentar la representacin letrada en el mbito de lo penal, en lugar de sustituirla por servicios ms
limitados. Para ms informacin, vase Developing New Approaches to Legal Aid y la Declaracin de
Lilongwe sobre el acceso a asistencia letrada en el sistema de justicia penal de frica ([Link]).

A. En el pas objeto de evaluacin trabaja personal jurdico auxiliar? Qu est

autorizado a hacer en materia de derecho penal? Qu funciones desempean? Qu
conocimientos prcticos y formacin recibe para realizar su trabajo? En muchos casos
puede tratarse de personas que hayan cursado estudios universitarios especiales o que hayan
terminado los estudios de derecho pero no dispongan de la acreditacin que les habilite para
ejercer la abogaca. Quin imparte la formacin prctica y tica? Escuelas de derecho,

Asistencia y defensa letrada

15

organizaciones no gubernamentales, asociaciones locales de personal jurdico auxiliar?

La formacin incluye ejercicios prcticos? Recibe este personal una formacin
continuada que le permite estar al corriente de la evolucin de las leyes? Puede
transmitir sus conocimientos o educar a otras personas en cuestiones de derecho?
Puede formar a otras personas como agentes jurdicos auxiliares? Cules son sus
obligaciones ticas cuando trabaja bajo la supervisin de un abogado?
B. El personal jurdico auxiliar se entrevista con los clientes, toma declaracin a los
testigos o rene pruebas? Visita las prisiones o informa a los detenidos y reclusos
sobre los derechos que les amparan? Asiste a los interrogatorios en las comisaras de
polica? Asesora a las vctimas y testigos sobre los procedimientos judiciales?
C. Existe un programa de ayuda a cargo de personal jurdico auxiliar? Qu vinculacin
mantiene este programa con la fiscala, los tribunales y el servicio penitenciario?
Existe un grupo o comit de coordinacin interinstitucional? Se ha concertado un
memorando de acuerdo entre ese programa de ayuda y el gobierno? El programa de
ayuda, las prisiones, la polica y la judicatura han consensuado un cdigo de conducta?
El servicio de ayuda prestado por este personal auxiliar ha adoptado frmulas y
procedimientos uniformes?

4.6

IDONEIDAD DE LA REPRESENTACIN
A. Con qu meticulosidad y rigor ejercen los abogados la representacin de sus clientes?
En qu momento se produce en la mayora de los casos el primer encuentro entre el
abogado y su cliente? Los abogados se renen con sus clientes antes de las
comparecencias? Los visitan en prisin? Les preguntan sobre los testigos de
descargo, argumentos de defensa que puedan tener? Obtienen informacin acerca de
los contactos con la sociedad que pudieran convencer al tribunal para decidir la puesta
en libertad de un cliente detenido a la espera de juicio? Informan a sus clientes sobre
las opciones y estrategias a su alcance? Consultan a sus clientes para determinar sus
preferencias y deseos? Parecen preparados? Tienen conocimientos de los hechos que
se imputan en el caso? Los abogados llevan a cabo sus propias investigaciones,
incluso en materia de leyes? (Disponen de recursos para hacerlo?) Disponen de un
intrprete cuando lo necesitan para trabajar con el cliente? Los abogados defensores
mantienen informados a sus clientes sobre la evolucin de los casos?
B. Los abogados defensores comparecen en los tribunales con sus clientes? Es
frecuente que los abogados eludan estas comparecencias? Los jueces proceden en su
ausencia? El hecho de no comparecer tiene consecuencias o se trata de una prctica
corriente?
C. Los abogados renuncian sistemticamente a la comparecencia de sus clientes en los
procedimientos judiciales? Se trata de algo habitual o se debe a las dificultades que
entraa el transporte de los detenidos al tribunal? Los abogados obtienen el
consentimiento de sus clientes a la hora de renunciar a su comparecencia?
D. Los abogados defienden a sus clientes con energa? Los abogados protestan o se
oponen a las peticiones de la fiscala? Protestan contra los testimonios o las pruebas
presentadas? Cuestionan las pruebas aducidas sin que se haya fundamentado?
Cuestionan la admisibilidad o el carcter voluntario de las declaraciones de sus
clientes? Renuncian a presentar pruebas sobre aspectos cruciales de los casos que
defienden?
E. Los abogados defensores, si cuentan con razones de buena fe, alertan al tribunal de
las coacciones, abusos o torturas que sufran sus clientes a manos de las autoridades?
De no ser as, a qu se debe?
F. Los abogados defensores que ejerzan la representacin de menores solicitan su
remisin del sistema de justicia penal siempre que sea posible? Exponen con claridad
las necesidades especficas de los menores? Vase el mdulo CUESTIONES
INTERSECTORIALES: JUSTICIA DE MENORES para ms informacin pormenorizada acerca

16

Asistencia y defensa letrada

de las necesidades especiales de los menores en conflicto con la ley.

G. Cuando cabe la posibilidad de negociar la sentencia, o cuando el acusado se declara

culpable y evita la celebracin del juicio (cuando esto es posible, ya que algunos
pases exigen la celebracin del juicio independientemente de esa declaracin), el
abogado analiza con el cliente a qu derechos se dispone a renunciar, como el derecho
a un juicio pblico, el derecho a interrogar a los testigos, el derecho a presentar
pruebas, el derecho a citar a sus propios testigos, el derecho a apelar el veredicto, el
derecho a apelar la admisin de pruebas cuestionadas, etc.? Esta renuncia de derechos
queda reflejada en el acta del tribunal?
H. Los abogados, por norma general, presentan pruebas de los antecedentes, las
cualidades y las necesidades especiales de sus clientes durante la vista de la sentencia?
Presentan testimonios, por ejemplo como testigos del carcter, evaluaciones
psicolgicas? Se apoyan en los informes previos a la sentencia? Comprueban la
exactitud de estos informes y cuestionan las inexactitudes?
I.

Los abogados generalmente interponen recursos de apelacin en nombre de sus

clientes? Instan a la reconsideracin de la resoluciones o sentencias? Los defensores
asisten a las vistas de la libertad condicional?

J.

Qu diferencias existen entre la defensa ejercida por un abogado particular y la

ejercida por otro costeado con fondos pblicos? Qu trato dispensan los jueces o
fiscales a un abogado particular o a sus clientes en comparacin con el dispensado a un
abogado costeado con fondos pblicos y a sus clientes?

K. Existe algn mecanismo para sustituir al abogado defensor si queda patente, a ojos
del tribunal o del cliente, que aquel incumple incluso los deberes y obligaciones ms
bsicos que le ataen para con su cliente? Cules son las consecuencias para el
abogado en cuestin?

4.6.1 Impedimentos para una representacin eficaz

A. Representan los cargos de juez, fiscal y abogado defensor trayectorias profesionales
fijas desde la universidad hasta la jubilacin o un abogado puede cambiar de una
funcin profesional a otra? Si el cambio es posible, se produce con cierta
regularidad? Cules son las repercusiones de esta movilidad o de su ausencia en el
estatus de los abogados defensores?
B. Existe en general paridad entre los abogados de la oficina de asistencia jurdica y los
fiscales en materia de recursos y estatus? De no ser as, qu diferencias hay? Son
significativas?
C. De qu estatus gozan los abogados defensores en lo penal remunerados con fondos
pblicos? Su remuneracin es coherente con su posicin? Su sueldo es razonable si
se compara con el coste de la vida y el nivel de vida locales? Qu relacin guarda con
la remuneracin de los jueces, fiscales y abogados del mbito privado?
D. El fiscal y el abogado defensor cuentan con igualdad de armas para presentar sus
alegatos? La presentacin de pruebas y testigos se distribuye equitativamente entre
ambos? Se aplica debidamente la presuncin de inocencia? Se respeta la relacin
privilegiada abogado-cliente?
E. Cmo interactan el juez, el fiscal y el abogado defensor en los tribunales? Sus
comunicaciones son mutuamente respetuosas? El juez dispensa un trato preferente al
fiscal? El juez escucha hasta el final o interrumpe prematuramente la argumentacin
de los abogados defensores?
F. Los abogados defensores o sus familias han sido objeto de amenazas o agresiones?
Qu medidas de proteccin se han adoptado al respecto? De dnde procedan las
amenazas? De otros acusados? De fuentes polticas o gubernamentales? Las
amenazas han sido sistemticas? Los abogados han tenido que abandonar el pas para
ponerse a salvo? Vase el Principio 16 de los Principios bsicos de las Naciones Unidas

Asistencia y defensa letrada

17

sobre la funcin de los abogados.

5.

ABOGADOS DEFENSORES EN ASUNTOS PENALES

5.1

EDUCACIN
El principio 9 de los Principios bsicos de las Naciones Unidas sobre la funcin de los abogados
establece que los gobiernos, las asociaciones profesionales de abogados y las instituciones de
enseanza velarn por que los abogados tengan la debida formacin y preparacin, y se les inculque la
conciencia de los ideales y obligaciones ticas del abogado y de los derechos humanos y libertades
fundamentales reconocidos por el ordenamiento jurdico nacional e internacional. Asimismo, el
principio 10 dispone que estos mismos organismos deben velar por que no haya discriminacin alguna
en contra de una persona, en cuanto al ingreso en la profesin o al ejercicio de la misma, por motivos de
raza, color, sexo, origen tnico, religin, opiniones polticas y de otra ndole, origen nacional o social,
fortuna, nacimiento, situacin econmica o condicin social, aunque no se considerar discriminatorio el
requisito de que un abogado sea ciudadano del pas de que se trate. (Esta ltima prescripcin no puede
ser base de discriminacin en algunos pases, por ejemplo en los Estados Unidos). El principio 11
establece que, en el caso de miembros de grupos, comunidades o regiones que hayan sido vctimas de
discriminacin o no estn adecuadamente atendidos, ser preciso tomar medidas especiales para ofrecer
oportunidades a candidatos procedentes de esos grupos para que ingresen a la profesin de abogado,
as como velar por que reciban una formacin adecuada a las necesidades de sus grupos o comunidades
de procedencia. En algunos pases, entre los obstculos que dificultan los estudios de derecho cabe
destacar el coste de la enseanza, la ausencia de escuelas debidamente acreditadas (o de normas que
garanticen la calidad de la educacin impartida) o la corrupcin de las autoridades universitarias.

A. Para hacerse abogado en el pas objeto de evaluacin, qu estudios es preciso cursar

y qu nivel de educacin es preciso alcanzar? Nivel universitario? Estudios de
posgrado? Se puede alcanzar el nivel educativo exigido estudiando derecho bajo la
supervisin de un abogado experimentado?
B. Las escuelas y facultades de derecho del pas objeto de evaluacin deben estar
acreditadas? Existen instituciones acreditadas de forma independiente que ofrezcan
estudios de derecho? Cuntas?
C. Cules son los criterios de admisin de alumnos en las facultades o escuelas de
derecho? Expediente acadmico? Puntuacin en un examen normalizado?
Posibilidades econmicas? Pago de sobornos a las autoridades universitarias?
D. Los estudiantes de derecho son representativos de la demografa del pas objeto de
evaluacin? Existe algn grupo con representacin excesiva o insuficiente? Las
mujeres cuentan con una representacin adecuada a la proporcin de poblacin que
representan? Han participado tradicionalmente en la profesin de jurista? Se
procura activamente atraer a candidatos procedentes de grupos desfavorecidos o con
una representacin insuficiente? De no ser as, a qu se debe?
E. Cul es el enfoque aplicado a la enseanza del derecho? Prima un modelo educativo
basado en la memorizacin o en el anlisis? Se ofrece a los estudiantes la oportunidad
de participar en actividades como simulacros de juicios o la preparacin de
publicaciones jurdicas? Se les ofrece la oportunidad de participar en seminarios o
realizar prcticas, como internos o externos, que les permitan adquirir competencias
para actuar en juicios y aprender a trabajar con los clientes? Los consultorios jurdicos
gratuitos que funcionan en asociacin con escuelas y facultades de derecho permiten a los
alumnos adquirir competencias profesionales mediante una combinacin de lecciones tericas,
simulacros de juicios y trabajos prcticos en casos reales bajo la supervisin de un jurista de la
facultad. En esencia bufetes de enseanza integrados por el profesor que supervisa y estudiantes
de derecho, estos consultorios suelen ofrecer servicios a los pobres y a las personas vulnerables
y desfavorecidas. En Estados Unidos, en el marco de estos programas, la legislacin o las
normas procesales de los tribunales permiten a los estudiantes representar a clientes y
comparecer bajo la supervisin de un profesor de derecho. En otros pases, las organizaciones no
gubernamentales o las asociaciones de abogados pueden ofrecer oportunidades similares.

F. Existen cursos o programas de consultorios orientados especficamente a la defensa

en el mbito de lo penal? Los estudiantes pueden especializarse en este campo?

18

Asistencia y defensa letrada

G. Las universidades que ofrecen estudios de derecho o las escuelas de derecho han sido
objeto de iniciativas de reforma en los cinco ltimos aos? Se debate la reforma de
estas instituciones en el pas objeto de evaluacin? Qu cambios se proponen y quin
los propone?

5.2

ADMISIN AL EJERCICIO DE LA ABOGACA

En determinados pases, este proceso se puede considerar como la admisin en la asociacin de
abogados. En otros, la acreditacin para el ejercicio de la abogaca puede requerir la eleccin
como miembro de un colegio.

A. En los pases donde los abogados deben obtener un certificado o acreditacin para
ejercer, qu exige el proceso de certificacin o acreditacin adems de cumplir los
requisitos educativos mnimos? El proceso es equitativo y transparente? Los
candidatos que cumplen los requisitos reciben sistemticamente la acreditacin
profesional con independencia de su edad, sexo, confesin religiosa, raza u origen
tnico? Los criterios aplicables al respecto reciben difusin pblica?
B. Los candidatos deben superar un examen? Con qu frecuencia y dnde tiene lugar
este examen? A cunto ascienden las tasas de examen? Estos requisitos suponen un
obstculo para los candidatos que residen en regiones aisladas o viven en la pobreza o
ambas cosas?
C. Quin administra los exmenes? Quin los evala? Cul es la proporcin de
aprobados anual? El proceso de examen da muestras de integridad? Cuntas veces
pueden presentarse al examen los candidatos? Cules son las consecuencias
profesionales de no superarlo?
A raz de que escndalos de corrupcin por venta de las preguntas socavaran la integridad del
proceso de examen en al menos un pas, las autoridades decidieron publicar previamente todas
las posibles preguntas en la prensa.

D. El examen incluye entre sus temas preguntas sobre la responsabilidad tica y

profesional? De no ser as, existe otro examen relativo a responsabilidad profesional y
a tica?
E. Se verifican o investigan los antecedentes de los candidatos? Existe alguna
circunstancia en que un candidato con antecedentes penales pueda ser admitido para
ejercer la abogaca? Una persona a la que se le ha diagnosticado una enfermedad
mental puede ejercer la abogaca?
F. Se exige honorabilidad para la admisin? Los factores aplicables para determinar la
honorabilidad estn definidos? Algunos de estos factores han sido cuestionados?
G. Se puede recurrir en caso de rechazo o denegacin de la admisin? Alegando qu
razones? Existe un procedimiento de encuesta judicial en caso de perder el ltimo
recurso? Se ha ganado alguno de estos recursos?
H. Existen denuncias de que el colegio o la asociacin profesional de abogados proteja
de la competencia a los que ya se han establecido, limitando artificialmente el nmero
de miembros? El proceso de admisin se ha politizado? Se ha denegado a algunos
candidatos la acreditacin profesional a causa de su confesin religiosa o afiliacin
poltica, por falta de las mismas o por razones discriminatorias de otra ndole? Han
surgido otras organizaciones profesionales competidores que expidan certificado o
acreditacin a los abogados?
I.

El colegio o la asociacin profesional exige el pago de una tasa de admisin? De ser

as, se trata de una tasa simblica para cubrir los gastos administrativos de cuyo pago
pueden quedar exentos los candidatos con pocos recursos que lo soliciten o bien, en el
contexto de la economa del pas, constituye un obstculo para acceder al ejercicio de
la profesin? Los candidatos se endeudan para pagar la tasa? El nivel de
endeudamiento es tan desproporcionado con respecto a los ingresos anuales en
perspectiva que puede dar lugar a prcticas corruptas?

Asistencia y defensa letrada

19

J.

5.3

Cmo se especializan los abogados en el ejercicio de la defensa penal? Pueden hacer

valer pblicamente sus competencias concretas en esa materia? En cuestiones de
representacin de menores en conflicto con la ley? De representacin de adultos
vulnerables en causas penales?

CAPACITACIN
A. Se exige a los abogados recibir capacitacin adicional o continuada en derecho a fin
de seguir siendo miembros de la asociacin o colegio? Cuntas horas deben
completar anualmente? De dnde proviene esa capacitacin? De asociaciones de
abogados? Escuelas de derecho? De ser as, con qu frecuencia realizan cursos de
educacin continuada? Cuntas horas o crditos deben completar anualmente? La
capacitacin debe englobar temas de tica? A qu posibles sanciones se enfrentan los
abogados que no cumplan esos requisitos de capacitacin? Inhabilitacin hasta que
satisfagan los criterios? Multas? Se aplican estas sanciones?

20

Asistencia y defensa letrada

6.

ALIANZAS Y COORDINACIN

6.1

COORDINACIN DEL SISTEMA

A. En qu medida coordinan sus acciones los diferentes organismos con potestad para
designar o proporcionar servicios de defensa en lo penal a las personas pobres? Cmo
evitan las designaciones redundantes para no malgastar recursos? Existe un organismo
que coordina la accin de estas entidades? Trabajan en cooperacin? Se han
mostrado eficaces a la hora de aportar respuestas para colmar lagunas o solucionar
problemas?
B. La coordinacin de las actividades de los organismos de justicia penal se realiza a
nivel nacional, regional o local? Qu formas adopta esta coordinacin (grupos de
trabajo especficos, comisiones oficiales)? El trabajo conjunto de los organismos
coordinadores se desarrolla satisfactoriamente? Se han mostrado eficaces para
resolver problemas? Existe una tradicin o al menos un antecedente de participacin
de interesados en el desarrollo de iniciativas destinadas a abordar los problemas que
pesan sobre el sistema de justicia penal? Quines son los protagonistas del trabajo en
colaboracin en el pasado y cules habra que incorporar en el futuro? El jefe del
servicio de asistencia jurdica o defensora pblica participa y contribuye a ampliar las
perspectivas con respecto a los abogados defensores en los casos penales y los
derechos y necesidades de los clientes?
C. Existen comits de usuarios? Quines forman parte de ellos? Cuentan con la
presencia de antiguos acusados? Participan miembros de las comunidades
minoritarias? Se han mostrado eficaces en lo que respecta al desarrollo de iniciativas
de justicia penal?
D. Qu alianzas existen con la comunidad jurdica o la comunidad en general (apoyo a
las vctimas, asistencia jurdica, remisin desde y hacia los tribunales tradicionales,
etc.)?
E. Existen otras organizaciones cvicas que den su apoyo observando lo que ocurre en
los tribunales? Algunas de estas organizaciones ofrecen servicios que utilizan los
acusados de delitos?

6.2

COORDINACIN DE LOS DONANTES

Para elaborar recomendaciones sobre intervenciones de asistencia tcnica en el futuro es
fundamental saber qu iniciativas estn llevando a cabo los donantes, qu se ha hecho ya (con
xito o sin l) y qu se prev hacer.

A. Reunir los documentos de estrategia preparados por los donantes para el sector de la
justicia y determinar a cunto ascienden los fondos previstos al respecto.
B. Se examina esta cuestin (prestacin de servicios de defensa jurdica en el mbito
penal a los indigentes) en los planes de accin o documentos de estrategia de los
diferentes pases donantes?
C. En los casos en los que se proporciona un apoyo presupuestario directo, determinar a
cunto asciende la partida destinada al sector de la justicia.
D. En los casos en los que exista un marco de gasto a medio plazo, precisar cul es el
importe destinado a la justicia en general y cul a la defensa en asuntos penales en
particular.
E. Qu donantes o asociados para el desarrollo se muestran activos en las cuestiones
relacionadas con los tribunales y la justicia penal? El mtodo seguido por los
donantes es dirigir su accin a una institucin determinada (por ejemplo, a servicios

Asistencia y defensa letrada

21

judiciales especiales, menores infractores, asistencia jurdica) y distribuirla entre ellos,

o bien a todo el sector (es decir, abordando la cuestin de la reforma de la justicia
penal en su totalidad)?.
F. Qu proyectos han contado con el apoyo de los donantes en el pasado y qu
proyectos se estn llevando a cabo en estos momentos? Qu enseanzas se pueden
deducir de ellos? En qu aspectos se requiere ms coordinacin?

22

Asistencia y defensa letrada

ANEXO A. DOCUMENTOS BSICOS

NACIONES UNIDAS

Declaracin Universal de Derechos Humanos, 1948

Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, 1966
Principios bsicos sobre la funcin de los abogados, 1990
Convencin contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes,
1984
Declaracin sobre los principios fundamentales de justicia para las vctimas de delitos y del
abuso de poder, 1985
Principios bsicos sobre la utilizacin de programas de justicia restitutiva en materia penal,
2002
Principios bsicos relativos a la independencia de la judicatura, 1985
Procedimientos para la aplicacin eficaz de los Principios bsicos relativos a la
independencia de la judicatura, 1989
Reglas mnimas de las Naciones Unidas sobre las medidas no privativas de la libertad,
1990
Conjunto de Principios para la proteccin de todas las personas sometidas a cualquier
forma de detencin o prisin, 1988
Reglas mnimas para el tratamiento de los reclusos, 1955

EN PREPARACIN
Cdigo Modelo de Procedimiento Penal
ADVERTENCIA: el Cdigo Modelo de Procedimiento Penal se cita como ejemplo de cdigo en
que se incorporan plenamente las reglas y normas internacionales. En el momento de publicarse el
presente Manual, ese modelo se hallaba todava en fase preparatoria. Los evaluadores que deseen
citar el Cdigo Modelo de Procedimiento Penal con exactitud deberan remitirse a los siguientes
sitios web para determinar si el Cdigo ya se ha publicado en su versin definitiva y obtener el texto
correspondiente, pues los artculos mencionados pueden haber sido suprimidos o modificado, o
haber cambiado de lugar como resultado de su reordenacin o la adicin de otros artculos:
[Link]
o
[Link]
Una vez publicado el Cdigo en su versin definitiva se actualizar la versin electrnica del
presente Manual de instrucciones para la evaluacin de la justicia penal.
Fuentes regionales
Carta africana de derechos humanos y de los pueblos, 1981
Protocolo de la Carta africana de los derechos humanos y de los pueblos sobre la creacin
de una corte africana de los derechos humanos y de los pueblos
Resolucin de la Comisin Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos sobre el
derecho a un juicio justo
Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Nio, 1990
Convenio Europeo para la Proteccin de los Derechos Humanos y de las Libertades
Fundamentales, 1950
Convencin Americana sobre Derechos Humanos, 1978
Situaciones posteriores a los conflictos
Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional, 1998
Tribunal Penal Internacional para Rwanda, Estatuto del Tribunal Penal Internacional para
el enjuiciamiento de los presuntos responsables de genocidio y otras violaciones graves del
derecho internacional humanitario cometidas en el territorio de Rwanda y de los

Asistencia y defensa letrada

23

ciudadanos rwandeses presuntamente responsables de genocidio y otras violaciones de esa

naturaleza cometidas en el territorio de Estados vecinos, 1994
Tribunal Internacional para la ex Yugoslavia, Estatuto del Tribunal Internacional para el
enjuiciamiento de los presuntos responsables de las violaciones graves del derecho
internacional humanitario cometidas en el territorio de la ex Yugoslavia desde 1991, 1993

Fuentes nacionales

Constitucin
Leyes y disposiciones conexas
Normas procesales
Normativas o manuales de procedimiento, otro tipo de manuales, circulares, informes
anuales de la asociacin o el colegio de abogados
Normativas o manuales de procedimiento, otro tipo de manuales, circulares, informes
anuales del servicio de asistencia jurdica o defensora pblica
Normativas, reglamentos y circulares gubernamentales
Informes y documentos de estrategia gubernamentales
Documentos contables/presupuestarios
Informes de organizaciones no gubernamentales
Informes de los donantes

Otras fuentes tiles

24

Measuring Progress toward Safety and Justice: A Global Guide to the Design of Indicators
Across the Justice Sector (Vera Institute of Justice, 2003)
Developing New Approaches to Legal Aid ([Link]
Declaracin de Lilongwe sobre el acceso a asistencia letrada en el sistema de justicia penal
de frica ([Link])

Asistencia y defensa letrada

ANEXO B. GUA O LISTA DE VERIFICACIN DEL EVALUADOR

El cuadro siguiente est destinado a ayudar al evaluador a mantener un control de los temas tratados, con qu fuentes y con quin.
TEMA

FUENTES

2.1

DATOS ESTADSTICOS

25

Asistencia y defensa letrada

Informes del Servicio de asistencia jurdica o defensora

pblica

Informes de ejecucin del Ministerio de Contratacin

Pblica o de Finanzas

Informes anuales de los tribunales

Informes del Ministerio de Justicia

Informes de la Asociacin de Abogados

Informes del Ministerio del Interior, informes de la Polica

Nacional sobre delincuencia e informes del sistema penal

Informes de organizaciones no gubernamentales sobre el

sistema de justicia penal

3.1

MARCO JURDICO/DERECHO A
LA ASISTENCIA DE UN
ABOGADO

Constitucin

Leyes y disposiciones conexas, incluidos el Cdigo de

procedimiento penal y la ley sobre asistencia jurdica

Normas procesales/Gua de la judicatura

Normativas, reglamentos y circulares gubernamentales

Informes

Repertorios de jurisprudencia (casos notificados)

Informes independientes elaborados por organizaciones

no gubernamentales

Textos jurdicos o investigaciones acadmicas

3.1.1
Cultura jurdica y concienciacin
ciudadana

Vase supra

3.1.2
Derecho a la asistencia de un
abogado en los tribunales
tradicionales o consuetudinarios

Vase supra

CONTACTOS

Jefe del Servicio de asistencia jurdica o

defensora pblica

Administrador de los contratos de servicios

jurdicos

Asociacin o Colegio de Abogados

Ministerio de Justicia

Juez decano

Administrador del tribunal

Secretario judicial/Gestor del tribunal

Organizaciones no gubernamentales que se

ocupen de asuntos de justicia penal o presten servicios
jurdicos

Organizaciones donantes que trabajen en el

sector de la justicia penal

Oficinas legislativas

Jefe del Servicio de asistencia jurdica o

defensora pblica

Administrador de los contratos de servicios

jurdicos

Asociacin o Colegio de Abogados

Ministerio de Justicia

Juez decano

Personal judicial de categora superior

Administrador del tribunal

Secretario judicial/Gestor del tribunal

ONG que se ocupen de asuntos de justicia

penal

Organizaciones donantes que trabajen en el

sector de la justicia penal
Vase supra
Adems, el personal del programa Street Law
Vase la seccin 3.1 supra
Adems, los dirigentes de las comunidades tnicas,
religiosas y tribales

TERMINADO

3.1.3

TEMA
Representacin letrada ante
tribunales militares y tribunales
especiales

3.2
MARCO JURDICO DEL
EJERCICIO DE LA ABOGACA
3.2.1

Responsabilidad profesional
Asistencia y defensa letrada
26

4.1

REPRESENTACIN
PARTICULAR

4.2

REPRESENTACIN
DESIGNADA (DE OFICIO)

4.3

ABOGADOS CONTRACTUALES

FUENTES

Cdigo militar y cdigo de procedimiento

Cdigos transitorios adoptados despus de un conflicto

Vase la seccin 3.1 supra

Adems:

Normas y reglamentos de la Asociacin o el Colegio de

Abogados

Cdigos de responsabilidad profesional, de tica y de

conducta
Vase la seccin 3.1 supra
Adems:

Normas y reglamentos de la Asociacin o Colegio de

Abogados

Cdigos de responsabilidad profesional, de tica y de

conducta, as como normas y procedimientos del sistema
disciplinario
Vase la seccin 3.1 supra
Adems:
Normas y reglamentos de la Asociacin o el Colegio de
Abogados
Cdigos de responsabilidad profesional, de tica y de
conducta
VISITAS SOBRE EL TERRENO
Vase la seccin 3.1 supra
Adems:
Normas y reglamentos de la Asociacin o el Colegio de
Abogados
Cdigos de responsabilidad profesional, de tica y de
conducta
VISITAS SOBRE EL TERRENO
Vase el apartado 3.1 supra
Adems:
Normas y reglamentos de la Asociacin o el Colegio de
Abogados
Cdigos de responsabilidad profesional, de tica y de
conducta
Documentos de contratacin pblica y licitacin, contratos
Reglamentos y certificaciones en materia de contratacin
pblica
VISITAS SOBRE EL TERRENO

CONTACTOS

Tribunal militar y su personal de categora

superior

Servicios jurdicos militares

Autoridad de transicin

Vase la seccin 3.1 supra

Vase la seccin 3.1 supra

Adems:

Personal y jefe de la Junta de quejas sobre

abogados o la Junta disciplinaria

Vase la seccin 3.1 supra

Adems:
Abogados particulares
Antiguos clientes de abogados particulares

Vase el apartado 3.1 supra

Adems:
Abogados de oficio
Antiguos clientes de abogados de oficio
Funcionario responsable de la designacin de
abogados, incluidos secretarios judiciales y
administradores de tribunal

Vase la seccin 3.1 supra

Adems:
Administrador de los contratos de servicios
jurdicos y abogados/bufetes contractuales
Antiguos clientes

TERMINADO

TEMA

SERVICIO DE ASISTENCIA
JURDICA O DEFENSORA
PBLICA

4.5

27

Asistencia y defensa letrada

ASISTENCIA JURDICA POR

PARTE DE PERSONAS SIN
TTULO DE ABOGADO

4.6

IDONEIDAD DE LA
REPRESENTACIN

4.6.1

FUENTES
Vase la seccin 3.1 supra
Adems:
Normas y reglamentos de la Asociacin o el Colegio de
Abogados
Cdigos de responsabilidad profesional, de tica y de
conducta
Manuales, guas e informes anuales
Leyes y disposiciones conexas en virtud de las cuales se
crea y se financia este servicio
Criterios de admisibilidad

CONTACTOS

4.4

Impedimentos para una

representacin eficaz

VISITAS SOBRE EL TERRENO

Constitucin
Leyes parlamentarias y disposiciones conexas
Normas procesales
Manuales de procedimiento, otros manuales
Normativas, reglamentos y circulares gubernamentales
Documentos contables/presupuestarios

VISITAS SOBRE EL TERRENO

Vase la seccin 3.1 supra

Adems:
Normas y reglamentos de la Asociacin o el Colegio de
Abogados
Cdigos de responsabilidad profesional, de tica y de
conducta, as como normas y procedimientos del sistema
disciplinario
Informes de los grupos de vigilancia de los tribunales
VISITAS SOBRE EL TERRENO
Vase la seccin 4.6 supra

5.1

Vase la seccin 3.1 supra

Adems:
Jefe del servicio
Abogados de plantilla
Antiguos clientes

Vase la seccin 3.1 supra

Bufetes y abogados que contraten personal jurdico
auxiliar
Personal jurdico auxiliar
Organizaciones profesionales de personal jurdico
auxiliar,
si existen

Vase la seccin 3.1 supra

Adems:
Grupos de vigilancia de los tribunales

Vase la seccin 4.6 supra

Vase supra

ABOGADOS DEFENSORES EN
ASUNTOS PENALES:
EDUCACIN

Vase la seccin 3.1 supra,

adems:
VISITAS SOBRE EL TERRENO

adems:
Decanos y profesores de escuelas de derecho
Decanos y profesores de universidades que
impartan cursos de derecho
Jefes de consultorios jurdicos gratuitos
Estudiantes de derecho, representantes de
alumnos

TERMINADO

TEMA
5.2
ADMISIN AL EJERCICIO DE
LA ABOGACA
5.3

CAPACITACIN

FUENTES
Vase la seccin 3.1 supra
Adems:
Normas y reglamentos de la Asociacin o el Colegio de
Abogados
Cdigos de responsabilidad profesional, de tica y de
conducta
Normas y reglamentos de la Asociacin o el Colegio de
Abogados
Cdigos de responsabilidad profesional, de tica y de
conducta
Normas procesales
Normativas, manuales de procedimiento, otros manuales,
circulares de los tribunales
VISITAS SOBRE EL TERRENO

6.1
Asistencia y defensa letrada
28

COORDINACIN DEL SISTEMA

Leyes parlamentarias y disposiciones conexas

Normas procesales

Normativas, manuales de procedimiento, otros

manuales, circulares de los tribunales

Normativas, reglamentos y circulares

gubernamentales

Informes o actas de las reuniones de coordinacin

Informes o actas de las reuniones de grupos

comunitarios

Informes sobre iniciativas conjuntas especiales

Informes sobre la marcha de las actividades de las

organizaciones donantes

Estudios independientes realizados por

universidades y organizaciones no gubernamentales

CONTACTOS
Vase la seccin 3.1 supra
Adems: Jefes de cualquier otra organizacin
profesional competidora

Asociaciones de abogados o grupos de abogados

Programas de asistencia jurdica
ONG
Organismo de defensora pblica
Fiscala
Escuelas de derecho
Organizaciones donantes

Ministerio de Justicia
Jefe del servicio de asistencia jurdica o defensora
pblica
Jefes de otras entidades de justicia penal
o Fiscal
o Director del sistema penal
o Jefe de polica
o Juez decano
Administrador de tribunal
Secretario judicial/Gestor de tribunal
Organizaciones no gubernamentales que se
ocupen de asuntos de justicia penal
Asociaciones de abogados o colegios de abogados
Programas de asistencia jurdica
Personal del organismo de defensora pblica
Escuelas de derecho
Organizaciones donantes

TERMINADO

TEMA

FUENTES

6.2

COORDINACIN DE LOS
DONANTES

Documentos de estrategia de los donantes

Informes sobre la marcha de las actividades de las
organizaciones donantes
Estudios independientes realizados por universidades y
organizaciones no gubernamentales

CONTACTOS
Organizaciones donantes
Jefe del Servicio de asistencia jurdica o defensora
pblica
Ministerio de Justicia
Jefes de otras entidades de justicia penal
o Fiscal
o Director del sistema penal
o Jefe de polica
o Juez decano
Administrador de tribunal
Secretario judicial/Gestor de tribunal
Organizaciones no gubernamentales que se
ocupan de asuntos de justicia penal
Asociaciones de abogados o colegios de abogados
Programas de asistencia jurdica
Organismo de defensora pblica
Escuelas de derecho

TERMINADO

29

Asistencia y defensa letrada

Dependencia de Reforma de la Justicia Penal

Centro Internacional de Viena, Apartado postal 500, 1400 Viena, Austria
Tel.: (+43-1) 26060-0, Fax: (+43-1) 26060-5866, [Link]
E-mail: [Link]@[Link]

V.10-53563diciembre de 2010