Cuarta Generacin de las computadoras
(1971-1988)
Aparecen los microprocesadores que es un gran
adelanto de la microelectrnica, son circuitos
integrados de alta densidad y con una velocidad
impresionante. Las microcomputadoras con base en
estos circuitos son extremadamente pequeas y
baratas, por lo que su uso se extiende al mercado
industrial. Aqu nacen las computadoras personales
que han adquirido proporciones enormes y que han
influido en la sociedad en general sobre la llamada
"revolucin informtica".
Caractersticas de esta generacin:
Se desarroll el microprocesador.
Se colocan ms circuitos dentro de un "chip".
"LSI - Large Scale Integration circuit".
"VLSI - Very Large Scale Integration circuit".
Cada "chip" puede hacer diferentes tareas.
Un "chip" sencillo actualmente contiene la unidad de control y la unidad de
aritmtica/lgica. El tercer componente, la memoria primaria, es operado por otros
"chips".
Se reemplaza la memoria de anillos magnticos por la memoria de "chips" de
silicio.
Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC.
Se desarrollan las supercomputadoras.
La denominada Cuarta Generacin (1971 a 1981) es el producto de la
microminiaturizacin de los circuitos electrnicos. El tamao reducido del microprocesador
de chips hizo posible la creacin de las computadoras personales (PC). Hoy en da las
tecnologas LSI (Integracin a gran escala) y VLSI (integracin a muy gran escala)
permiten que cientos de miles de componentes electrnicos se almacenen en un chip.
Usando VLSI, un fabricante puede hacer que una computadora pequea rivalice con una
computadora de la primera generacin que ocupaba un cuarto completo. Hicieron su gran
debut las microcomputadoras.
Historia
Las microcomputadoras o Computadoras Personales (PC) tuvieron su origen con la
creacin de los microprocesadores. Un microprocesador es una computadora en un chip,
o sea un circuito integrado independiente. Las PC son computadoras para uso personal y
relativamente son baratas y actualmente se encuentran en las oficinas, escuelas y hogares.
El trmino PC se deriva para el ao de 1981, IBM, sac a la venta su modelo IBM
PC,cual se convirti en un tipo de computadora ideal para uso personal, de ah que el
trmino PC se estandariz y los clones que sacaron posteriormente otras empresas fueron
llamados PC y compatibles, usando procesadores del mismo tipo que las IBM , pero a un
costo menor y pudiendo ejecutar el mismo tipo de programas. Existen otros tipos de
microcomputadoras , como la Macintosh, que no son compatibles con la IBM, pero que en
muchos de los casos se les llaman tambin PC, por ser de uso personal. El primer
microprocesador fue el Intel 4004, producido en 1971. Se desarroll originalmente para una
calculadora, y resultaba revolucionario para su poca. Contena 2.300 transistores en un
microprocesador de 4 bits que slo poda realizar 60.000 operaciones por segundo.
Microprocesadores
Microprocesador Intel 8008.
El primer microprocesador de 8 bits fue el Intel 8008, desarrollado en 1972 para su empleo
en terminales informticos. El Intel 8008 contena 3.300 transistores. El primer
microprocesador realmente diseado para uso general, desarrollado en 1974, fue el Intel
8080 de 8 bits, que contena 4.500 transistores y poda ejecutar 200.000 instrucciones por
segundo. Los microprocesadores modernos tienen una capacidad y velocidad mucho
mayores.
Entre ellos figuran el Intel Pentium Pro, con 5,5 millones de transistores; el UltraSparc-II,
de Sun Microsystems, que contiene 5,4 millones de transistores; el PowerPC 620,
desarrollado conjuntamente por Apple, IBM y Motorola, con 7 millones de transistores, y el
Alpha 21164A, de Digital Equipment Corporation, con 9,3 millones de transistores. El
Microprocesador, es un circuito electrnico que acta como unidad central de proceso de
un ordenador, proporcionando el control de las operaciones de clculo.
Los microprocesadores tambin se utilizan en otros sistemas informticos avanzados, como
impresoras, automviles o aviones. En 1995 se produjeron unos 4.000 millones de
microprocesadores en todo el mundo. El microprocesador es un tipo de circuito sumamente
integrado. Los circuitos integrados, tambin conocidos como microchips o chips, son
circuitos electrnicos complejos formados por componentes extremadamente pequeos
formados en una nica pieza plana de poco espesor de un material conocido como
semiconductor.
Los microprocesadores modernos incorporan hasta 10 millones de transistores (que actan
como amplificadores electrnicos, osciladores o, ms a menudo, como conmutadores),
adems de otros componentes como resistencias, diodos, condensadores y conexiones, todo
ello en una superficie comparable a la de un sello postal. Un microprocesador consta de
varias secciones diferentes.
La unidad aritmtico-lgica (ALU, siglas en ingls) efecta clculos con nmeros y toma
decisiones lgicas; los registros son zonas de memoria especiales para almacenar
informacin temporalmente; la unidad de control descodifica los programas; los buses
transportan informacin digital a travs del chip y de la computadora; la memoria local se
emplea para los cmputos realizados en el mismo chip.
Los microprocesadores ms complejos contienen a menudo otras secciones; por ejemplo,
secciones de memoria especializada denominadas memoria cache, modernos funcionan con
una anchura de bus de 64 bits: esto significa que pueden transmitirse simultneamente 64
bits de datos. Un cristal oscilante situado en el ordenador proporciona una seal de
sincronizacin, o seal de reloj, para coordinar todas las actividades del microprocesador.
