PLAN BOHAN
HISTORIA
Bolivia hasta 1950 era un pas que dependa de la minera, tradicin seguida
desde la colonia, adems era un pas fsicamente poco integrado, todos los
esfuerzos por conectar las diferentes regiones eran concentrados en la parte
andina, era por el inters de la minera de tener bajos costos de transporte para
las exportaciones y su preferencia era la importacin de alimentos baratos para
abastecer a sus trabajadores, lo cual a su vez determino una agricultura
insuficiente en la parte andina bsicamente hortalizas y algunas frutas
proveniente de la zona yunguea y la quinua como unos de los pocos cereales,
la produccin era muy limitada.
Las demandas de parte de Santa Cruz, ansiosa de proveer azcar y otros
productos para el abastecimiento interno, para integrar por carretera o por la
va frrea, fueron permanentemente obstaculizadas y contrariamente se otorg
prioridad a las comunicaciones ferroviarias con Chile, Per y Argentina.
Un nuevo enfoque se inicia con el inters de parte de Estados Unidos hacia
Amrica Latina durante la Segunda Guerra Mundial. El gobierno
norteamericano Invit al Gral. Enrique Pearanda, presidente de Bolivia, a la
mesa de los aliados, con el inters de negociar la provisin de estao a ese
pas, estratgico para la produccin de armas durante ese periodo. El 1 de
agosto de 1941, el embajador de Bolivia Luis Fernando Guachalla suscribi el
memorndum de Cooperacin Econmica (Ley Pblica 63). Por su parte,
Washington envi a Merwin L. Bohan, jefe de la Misin que comand una fuerza
de tareas conformada por el economista agrcola Ben H. Thibodeaux y 9
expertos del Departamento de Estado (Oficina del Coordinador de Asuntos
Interamericanos), Departamento de Agricultura, Departamento de Minas y la
Administracin de Caminos Pblicos. La misin lleg a Bolivia el 17 de
diciembre de 1941, empez su trabajo el 21 de mayo de 1942 y el 15 de
agosto present su informe al Secretario de Estado de EEUU, afirmando: El
deseo ferviente de todos los miembros de la Misin es que el programa de
cooperacin econmica a ser emprendido prontamente por los Gobiernos de
Bolivia y de los Estados Unidos conduzca no solo a un permanente
realineamiento y fortalecimiento de la economa nacional boliviana, pero
tambin al progreso material y social del pueblo boliviano.
Caractersticas del Plan BOHAN (Componentes)
El 15 de agosto de 1941, el seor Bohan remiti su informe final a la Secretara
de Estado, esbozando un programa de desarrollo que consista en tres
componentes mayores. El primer componente propona la creacin de un
sistema nacional de carreteras para hacer posible la conexin de la produccin
con los centros de consumo.
El segundo componente de esta estrategia de desarrollo concerna al sector
agrcola. Una preocupacin mayor era estimular la produccin de goma, quina,
y otros productos que eran importantes en las tareas de guerra en la que
Estados Unidos estaba particularmente interesado en obtener de Bolivia.
Tambin se consider de importancia incrementar la produccin de productos
bsicos como el arroz, trigo, azcar y algodn. El procesamiento, mercadeo, y
facilidades de crdito, requeridos para incrementar la produccin agrcola
fueron incorporados. El informe recomend la creacin de un sistema de
investigacin y de extensin agrcola que seran desarrollados para estas reas
donde hubiera el mayor potencial agropecuario. Una dimensin clave de la
estrategia agrcola era el desarrollo de sistemas de fincas con riego. El informe
reconoci la necesidad para desarrollar instituciones educativas donde se
enseara agricultura como parte de un programa educativo para promover el
mejoramiento cientfico y tcnico de la agricultura. El Oriente fue el rea
geogrfica meta con el soporte de desarrollo que irradiara desde Santa Cruz.
Esto apuntaba a que incrementos significativos de la produccin seran
posibles mediante la explotacin de las tierras bajas donde se podra lograr
una agricultura comercial de gran escala. El tercer componente propona una
serie de recomendaciones para invertir en posteriores desarrollos del sector
minero y la posible produccin domstica de petrleo.
La primera prioridad asignada por el Plan era una carretera que uniera Santa
Cruz y Cochabamba, la cual conectara este futuro centro de actividad
econmica y agricultura con los centros poblados de Occidente. Entre otras
cosas, las exportaciones agrcolas las cuales contribuiran a mejorar la balanza
de pagos nacional.
Adems, para poder elevar la disponibilidad financiera para completar sus
metas de desarrollo, El informe Bohan recomend que el Gobierno Boliviano
inmediatamente contratara un experto impositivo para revisar su sistema
actual de cobro de impuestos e hiciera las recomendaciones de modificacin
que fueran necesarias para incrementar los ingresos impositivos que
permitieran el Desarrollo de Bolivia.
Para poner en prctica el plan Bohan, el gobierno cre en 1942 la Corporacin
Boliviana de Fomento (CBF), cuyo objetivo era impulsar el desarrollo
agroindustrial del pas, que inclua instalacin de ingenios azucareros. Cre el
Banco Agrcola para abrir una lnea de crdito a un potencial sector
agroindustrial. La carretera Cochabamba-Santa Cruz, se inici en 1942, la que
partiendo de Santa Cruz, uni a la capital oriental con la ciudad de
Cochabamba. Posteriormente, con los proyectos 1 y 4, se hizo la carretera que
partiendo de Puerto Grether, conect el departamento oriental con la parte
este del ro Chimor. Unos aas ms tarde se unira el tramo Chimor - Villa
Tunari poblacin hasta la cual llegaba entonces la carretera desde
Cochabamba. Muchos aos despus se construira el puente Alfonso Gumucio
Reyes sobre el ro Chapare.
Otras iniciativas del plan Bohan comprendan el proyecto de riego para Villa
Montes, desarrollo de campos petroleros probados y explotacin de nuevas
reas; incluso desarrollo de mercados. Para todo esto se presupuestaron US$
88.000.000 de la poca.
Durante la aplicacin de estas medidas se crearon adems de la CBF, el
Servicio Agrcola Interamericano y el Servicio Nacional de Caminos que fueron
valiosos instrumentos operativos que contribuyeron a convertir en realidad la
ambiciosa propuesta. En su primera etapa el plan Bohan prepar para la CBF
hasta los estatutos; los mismos que constan como apndices D y E del
mencionado plan; incluso el Gerente y el Sub-gerente general de la CBF eran
nombrados por el Export-Import Bank (Banco controlador de Estados Unidos).
Pero establecidas las bases conceptuales por el Plan Bohan, lo que sigue es
una historia de xitos gracias a la designacin de personas capaces que
tuvieron la virtud de continuar con las lneas de accin propuestas por dicho
Plan. Con la toma del gobierno por el Movimiento Nacionalista Revolucionario
(MNR) en 1952, bajo la presidencia de Vctor Paz Estenssoro, el Gobierno le dio
considerable impulso a la CBF, ponindola bajo el mando de Alfonso Gumucio
Reyes, un hombre de extraordinaria personalidad y un visionario extraordinario
que se empe en lograr el desarrollo nacional bajo las lneas maestras que
haba trazado el Plan Bohan. Desempe estas tareas entre 1952 y 1956 y
posteriormente Ministro de Economa entre 1960 a 1964.
En la memoria sobre este vigoroso y tenaz personaje, se relatan los principales
logros para el desarrollo nacional, El ingeniero descalzo, escrito por Alfonso
Gumucio Reyes, relata las hazaas del mismo bajo el paraguas de un proyecto
poltico que cambi al pas, proyectndolo hacia el futuro.
Alfonso Gumucio Reyes, comenz seleccionando los mejores profesionales en
diferentes especialidades que poda conseguir, donde quiera que ellos se
encontrarn, en cierta ocasin el coment que el xito de sus proyectos era
porque buscaba los loquitos para cada tema, un grupo selecto de ingenieros
civiles para las carreteras, uno de ellos Jaime Balcazar, otro Lus Barrn del
Castillo, que hizo el desarrollo lechero con las PILES, otro el Ing. Ral Vivado
que fue el coordinador de los proyectos del denominado Punto Cuarto,
programa de cooperacin a USA, en la fase operativa de los proyectos
planteados por el Plan Bohan.
Sesenta aos ms tarde uno puede apreciar que las bases que formul el Plan
Bohan han significado una verdadera transformacin del pas; la economa del
departamento de Santa Cruz, que en 1950 representaba el 6 por ciento de la
produccin boliviana y tena una poblacin de 417.000 habitantes hoy Santa
Cruz, producto de la marcha hacia el Oriente tiene una poblacin de 1.343.727
con 822.287 habitantes en la capital, y su aporte a las exportaciones
agropecuarias fue de US$ 2.046 millones el 2013, sobre un total de US$ 12.200
millones, un 16,7 por ciento, una clara respuesta de lo que fue la propuesta de
dicho Plan.
Se puede concluir que el Plan Bohan fue uno de las propuestas ms
extraordinarias en la Historia de nuestro pas, cuya aplicacin sent las bases
de lo que es hoy Bolivia.
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