El entramado estructura social-cultura-instituciones (II)

El enfoque institucional de la estructura social

Origen del texto: J. Zino Torrazza (2000): La estructura social, Murcia, Universidad Catlica San Antonio.

En el captulo anterior presentbamos un esquema mediante el cual relacionbamos la

estructura social, la cultura y las instituciones. En el lugar central de este esquema,
como mediadores de aquellos tres mbitos, como sus actores y sus constructores,
situbamos a los individuos.

Recapitulando de manera sinttica algunos de los conceptos que hemos ido

exponiendo, la estructura social est compuesta de individuos que ocupan status y
cuyas relaciones entre s se rigen por reglas o normas de comportamiento que se
denominan instituciones. En una primera aproximacin definamos institucin como:
un sistema establecido o reconocido socialmente de normas o
pautas de conducta referentes a determinado aspecto de la vida
social(Radcliffe-Brown, 1993).
Del esquema que hemos propuesto y que reproducimos ms arriba, desarrollaremos
en este captulo el punto de vista institucional. Esto significa que las siguientes pginas
las dedicaremos a observar el fenmeno de la estructura social a partir del proceso de
interaccin que establecen los individuos. Como hemos ido viendo, este proceso de
interaccin tiene en cuenta las posiciones (status) desde las cuales se relacionan los
individuos as como las instituciones (esquemas de percepcin, apreciacin y accin)
que estas posiciones tienen asociadas.
Pero tambin -como veremos en este captulo- durante el proceso de interaccin tanto
las instituciones como las definiciones de status sufren modificaciones y se reformulan.

Como ya sealbamos, este proceso observado en su conjunto y de una manera

diacrnica es el fundamento del cambio social y/o cultural: a travs de la interaccin
los individuos definen nuevas pautas de relacin o reformulan las pautas
preestablecidas. Estas reformulaciones en ocasiones se consolidan y se
institucionalizan y pasan a formar parte de la cultura, a la vez que modifican las
definiciones "iniciales" de los status fijadas por la estructura social.
Esquemticamente:

estructura social
al pasar a formar parte de la estructura social
y modifican las condiciones iniciales
que se integran en la cultura
Institucin: un concepto con mltiples definiciones
Al igual que lo que ocurra con la cultura, el concepto de institucin presenta una
diversidad de definiciones. Como se puede apreciar, las definiciones que se exponen a
continuacin hacen referencia a ideas, opiniones, normas, conductas que son
practicadas y hasta compartidas por los individuos de un grupo o sociedad
determinada. Tambin aparece como un aspecto explcita o implcitamente comn a
estas definiciones que las instituciones se caracterizan por tener cierta durabilidad y
estabilidad. Observamos tambin algunas diferencias, especialmente en cuanto al
grado diverso en que las normas institucionales son compartidas: propuestas o
impuestas, acordadas o reconocidas.
Algunas Definiciones
"conjunto de ideas, opiniones y normas de comportamiento propuestas y a
menudo impuestas a los individuos en una sociedad determinada" (Petit,
F.,1984:28)
"... un modo estandarizado de conducta social o un modo estandarizado de coactividad" (Nadel, 1974:123).
"un conjunto de normas que se aplican en un sistema social, y que definen lo que
es legtimo y lo que no lo es en dicho sistema" (Mendras, 1968: 109)
El concepto de institucin "implica un acuerdo sobre una serie de valores
tradicionales alrededor de los que se congregan los seres humanos. Esto
significa tambin que esos seres mantienen una definida relacin, ya entre s, ya con
una parte especfica de su ambiente natural o artificial. De acuerdo con lo estatuido por
su tradicional propsito o mandato, obedeciendo las normas especficas de su
asociacin, trabajando con el equipo material que manipulan, los hombres actan
juntos y as satisfacen algunos de sus deseos, marcando al mismo tiempo su impronta
en el medio circundante". (Malinowski, 1993: 44)

Institucin es "un sistema establecido o reconocido socialmente de normas o pautas de

conducta referentes a determinado aspecto de la vida social". (RadcliffeBrown, 1993: 189)
Institucin es "un agregado duradero de conductas humanas, organizado en torno a un
propsito o intencin o fin central" (Valds, 1989:106).

La gestacin de una concepcin moderna de institucin

El concepto de institucin aparece, implcitamente, de manera temprana en las ciencias
sociales. (Para una resea histrica del concepto de institucin ver Luckmann, 1996:
117 y ss.). As, en la obra de Herbert Spencer(1820-1903) la sociedad se concibe
como un organismo y las instituciones son funciones de dicho organismo (p.e.
instituciones de parentesco, polticas, religiosas, econmicas, etc.). En esta teora las
instituciones son el resultado de la accin de los individuos en pro de sus intereses y
metas: para alcanzarlos desarrollan funciones sociales (instituciones).
Posteriormente Bronislaw Malinowski (1884-1942) formula la idea que las
instituciones son unidades de organizacin de conducta, mediante las cuales se
satisfacen las necesidades individuales de un modo estable y perdurable (ver la
definicin ms arriba). La perspectiva de Malinowski se acerca un poco ms a la
perspectiva moderna de las instituciones pero aparece aferrada a una concepcin
marcadamente individualista.
En la obra de Max Weber (1864-1920) como en la de Emile Durkheim (1858-1917) el
trmino institucin no ocupa un lugar destacado. Sin embargo tanto en uno como en
otro la idea moderna de institucin aparece formulada. En el caso de Durkheim se
emparenta con su idea de hechos sociales que estn dotados
deexteriorit y contrainte (coercin u obligacin).
En la obra de Max Weber la concepcin institucional subyace su idea de accin social.
Brevemente, ya que ms adelante nos detendremos en este concepto, para Weber una
accin es social cuando:

tiene en cuenta el comportamiento de los otros;

tiene un valor significante y simblico para los dems;

se modifica en funcin de la accin de los otros y de s misma.

Construida sobre estos antecedentes, la moderna teora institucional es una

formulacin de Arnold Gehlen (1904-1976). Para este autor las conductas de las
personas se caracterizan por no ser instintivas, sino en su gran mayora, resultados de
producciones de la conciencia. De llevarse a cabo estrictamente, si las personas
debieran gobernar su conducta mediante constantes producciones de la conciencia, el
esfuerzo que esto supondra provocara una sobrecarga. Para Gehlen las instituciones
aparecen en este punto, como formas liberadoras de esta sobrecarga, estableciendo

las acciones independientemente del individuo y liberndole -dentro de ciertos

mrgenes- del uso constante de la conciencia en su vida cotidiana. Gehlen expresa de
manera simplificada este papel de las instituciones en la vida social sealando
que "son substitutivos del instinto".
Pero esta formulacin no pretende equiparar ambos factores de conductas. Resulta
obvio que algunas conductas de los seres humanos -al igual que de otros seres vivosproceden de su composicin gentica: en el captulo anterior nos referamos a este
aspecto (recordar el texto de Kroeber). Pero adems de este tipo de conductas, existen
otras que llevan a actuaciones aparentemente automticas -y por eso la insistencia de
Gehlen en sealar su relacin tangencial con la conciencia- y que se establecen en el
transcurso de la vida social de los individuos. A ese tipo de orientaciones las
denominamos instituciones.
Cabe entonces indagar el proceso en el cual surgen estas orientaciones de la conducta.
Es decir, por qu surgen las instituciones.

Las instituciones como respuestas establecidas para la accin social

En primer lugar hay que destacar la idea que las instituciones surgen como respuesta a
problemas que deben resolver los individuos en su vida social. Si bien ms adelante
expondremos el proceso por el cual se llega a establecer -adoptar y hacer aceptableseste tipo de respuestas, conviene destacar que el tipo de problemas a los cuales nos
estamos refiriendo son de diversa ndole: desde aquellos que afectan de manera
importante la supervivencia de un grupo, hasta problemas o situaciones de aparente
menor importancia. Desde, por ejemplo, el modo de obtener el sustento o el modo de
reproducirse un grupo social, hasta concepciones estticas u opiniones sobre aspectos
concretos de la vida social.
En cualquiera de estos aspectos las instituciones se presentan como un modo
"obligatorio" de actuar que afecta a determinados aspectos de la vida social.
Detengmonos entonces a analizar el modo como las instituciones, en tanto que
normas u orientaciones de las conductas, alcanzan ese "gobierno" de las conductas.
En primer lugar, como antes se ha dicho, las instituciones aparecen como reguladoras
de problemas que plantea la vida social. La institucionalizacin de una respuesta a
determinada situacin significa que adems de la respuesta (la conducta "adecuada",
"socialmente aceptada"), los individuos elaboran en torno a ellas un conjunto de
argumentos justificatorios de su bondad o idoneidad como respuesta. Estos
argumentos justificatorios relacionan la respuesta con aspectos que resultan
inabordables desde la perspectiva de los individuos que intervienen en la institucin:
justificaciones mticas o que estn basadas en argumentos histricos remotos o en
creencias indemostrables... Como veremos ms adelante estos argumentos, estos
discursos, forman parte tambin de la institucin y son internalizados por los
individuos en el mismo proceso en que internalizan las instituciones. Por ejemplo, la
aceptacin del trabajo asalariado como modo institucionalizado de obtencin del
sustento puede ir acompaado de una justificacin de tipo bblico ("ganars el pan con
el sudor de tu frente"); pero tambin puede ir justificada por argumentos polticos ("el
contrato social"). O en otro caso, el status que ocupa el personal sanitario, los

mdicos, por ejemplo, est regido por instituciones cuya justificacin no tiene por qu
estar en el hecho concreto que estemos analizando (la relacin mdico-paciente que
estamos observando) sino que est fundamentada en imgenes, creencias,
concepciones anteriores, en su mayora transmitidas a los individuos involucrados.
Dicho de otra manera, la creencia en que el vnculo -la relacin mdico-paciente
establecida- conduce a la cura est basada en unas concepciones institucionalizadas
acerca de la cura, acerca del mdico y acerca de la medicina establecidas e
interiorizadas previamente al acto concreto que estamos observando.
De aqu que la institucin en tanto que respuesta a un problema no es "simplemente"
una respuesta, sino que adems de ser la respuesta que se ha institucionalizado es la
que tiene en torno a s un potente aparato justificatorio que la enlaza con otras
instituciones. En el caso del trabajo asalariado, esta institucin est amparada, por
ejemplo, en instituciones procedentes tanto de la religin como de un determinado
reconocimiento y sometimiento a la autoridad1. Consideraciones similares se podran
formular para el caso de la medicina.
Por tanto -y hemos de tenerlo en cuenta como orientacin de una observacin o
trabajo de campo- las instituciones se presentan como un saber de tipo tcnico,
relacionado con reglas o procedimientos -es de este modo que podramos
pormenorizar determinadas instituciones- a lo cual se ha aadido un saber de tipo
mtico, basado en creencias que "explican" el origen o el motivo por el cual se ha
instaurado la institucin. Bajo este doble aspecto se presentan en la realidad las
instituciones y nuestra observacin y descripcin deber permitir deslindar esos
mbitos. Por ejemplo, si nos volvemos a situar en el caso del hospital que habamos
planteado en el primer captulo y estamos interesados en estudiar instituciones
relacionadas con el cuidado de la salud, observaramos por ejemplo, las relaciones
concretas que se establecen entre el personal sanitarios (mdicos, personal de
enfermera...) y los pacientes. En estas relaciones deberamos estar atentos a las
instituciones que guan los comportamientos y que se traducen en conocimientos o
saberes tcnicos (normas de higiene, pautas de medicacin o de orientaciones
teraputicas formuladas por el personal sanitario) que se transmiten en un sentido -de
sanitarios a pacientes- como pautas o normas de comportamiento. Tal como
sealbamos anteriormente, esta transmisin tcnica est basada en unas
instituciones previas -ya hemos dicho que en ocasiones establecidas remotamenteque regulan la relacin entre personal sanitario y pacientes. Resulta entonces revelador
para nuestro anlisis de las instituciones que regulan estas relaciones observar el
modo concreto como estas se realizan. Por ejemplo, el modo concreto como las
normas tcnicas transmitidas (pautas de medicacin, por ejemplo) son practicadas por
los pacientes y las circunstancias bajo las cuales las practican: supongamos, como
situaciones extremas, el seguimiento estricto de las prescripciones o, por contra,
diversas formas de automedicacin. En cualquiera de ellas resultar revelador conocer
en qu concepciones se basan estas prcticas: por ejemplo, indagar si el seguimiento
estricto se basa en una aceptacin de la institucin y si es as relacionarlas con el
motivo de esta aceptacin (segn el tipo de enfermedad, segn la institucionalizacin
de los status sanitarios en el mbito social del paciente, etc.). Pero tambin, para el
caso de las prcticas de automedicacin, cabra indagar acerca de las razones de estas
reformulaciones, si guardan alguna relacin, por ejemplo, con el tipo de enfermedad,
con unas determinadas concepciones acerca del personal sanitario o con los "efectos
secundarios" adjudicados o atribuidos por los pacientes a determinadas
medicaciones... En cualquiera de los casos que hemos ido sealando, completaramos
el anlisis de la institucin observando la continuidad de las relaciones entre los
individuos involucrados: por ejemplo, el seguimiento por parte del personal sanitario

de estas prcticas de los pacientes y sus reacciones. Es decir, las maneras (que
tambin forman parte de la institucin) de orientar o forzar los comportamientos hacia
las previsiones institucionales o por el contrario, la aceptacin implcita de las
reformulaciones y con ello la flexibilizacin de la institucin.

La funcin de descarga de las instituciones

Pero adems de este entramado por el cual una institucin se convierte en una
respuesta a un problema y se inscribe como respuesta "socialmente aceptada", existen
otros factores que explican la consolidacin de las instituciones. Estos factores quedan
englobados en lo que Arnold Gehlen denomina descarga y que es una funcin
secundaria de las instituciones. Para Gehlen las instituciones descargan a los individuos
"de la motivacin subjetiva y de las constantes improvisaciones en las decisiones a
tomar en cada caso". Esta funcin de descarga parte del hecho que determinada
institucin est ya constituida como respuesta "socialmente aceptada". De este modo,
al disponer de esta respuesta establecida y en cierto modo obligatoria, un individuo
que se enfrente al mismo problema no debe buscar por s mismo una respuesta sino
que la respuesta "est" disponible, sugerida, avalada...
Al adherirse a esta respuesta, al adoptar la institucin, su opcin queda en el mismo
acto armonizada, coordinada con el resto de individuos con los que interacta. Que su
eleccin queda armonizada significa que no deber argumentar a favor de su eleccin,
que no deber explicar nada. Que su eleccin se coordina con los dems surge de la
propia condicin de la institucin: una forma de actuar, sentir, pensar acordada o al
menos aceptada y adoptada por los actores.
Por ltimo, de acuerdo con lo que propone Gehlen, las actuaciones reguladas por
instituciones estn sobrepregnadas. Esto significa que las actuaciones
institucionalizadas se basan en mecanismos de fcil retencin en la memoria: en
ocasiones se reducen a "frmulas" o regulaciones que son utilizables casi
automticamente. Las instituciones cumpliran un papel de memoria de actuacin
colectiva (Luckmann, 1996:142): un conjunto de "recuerdos" transmisibles con relativa
facilidad.
En sntesis, la institucionalizacin "comporta una utilidad social de conjunto, porque
organiza econmicamente la accin social. Si echamos un momento una mirada
sobre la accin social como un desfile en conjunto de muchos hombres, entonces la
institucionalizacin se parece a la introduccin de pasos similares. El de atrs no le
pisa los talones al de delante, y el de delante no le pisa el pulgar del pe al de detrs"
(Luckmann, 1996:142).
El resultado de todo este proceso que venimos describiendo es un alto grado de
estandarizacin de las conductas que observado en su conjunto y dada su tendencia a
la estabilidad, constituyen un aspecto destacado de la estructura social, un
determinado orden social.
En resumen, la perspectiva que hemos presentado, destaca que las instituciones se
instauran como respuestas a los problemas comunes de los individuos: estableciendo
una forma estandarizada, en gran medida aceptada o al menos esperada, de conducta.
Esta cierta determinacin de las conductas por las instituciones se produce -y esto es

el segundo aspecto destacable de la perspectiva presentada- por ciertas "ventajas" o

"economas" que las instituciones introducen en la accin social: por ejemplo, la
posibilidad de una coordinacin en gran medida automtica entre los actores o mirado
desde otro punto de vista, liberando esa coordinacin -englobando en ella toda la vida
en comn de los individuos- de ser una constante produccin de la conciencia. Como
resulta de esta presentacin, la adopcin por parte de los actores de la pauta de
conducta establecida por la institucin no est basada -como ciertos enfoques
reduccionistas han pretendido- en la existencia de sanciones. Las sanciones, como
veremos, existen, pero no son las que determinan el comportamiento. Dicho en los
trminos de la presentacin que hemos realizado, las sanciones coadyuvan a que las
instituciones se conviertan en modos establecidos (de pensar, actuar, sentir), es decir,
las sanciones contribuyen a ello.

La dialctica entre instituyente, instituido e institucionalizacin

De acuerdo a lo que antes hemos referido, las instituciones aparecen como un modo
de regular la resolucin de problemas o, ms en general, un modo de regular la accin
social. Hemos destacado las ventajas que las instituciones ofrecen en ese sentido
pero tambin cabra sealar que las instituciones actan como una fuerza
conservadora de la vida social y, consiguientemente, de la estructura. En este sentido
resulta interesante detenernos un momento a considerar el enfoque que introduce
Georges Lapassade, cuya definicin de institucin presentamos en pginas anteriores.
Recordemos un momento las consideraciones de Lapassade:
"La institucin es el equivalente en el campo social de lo que es el inconsciente en el
campo psquico. Lo cual se expresa en otros trminos por medio de la frmula: la
institucin es el inconsciente poltico de la sociedad. (...) La institucin censura la
palabra social, la expresin de la alienacin, la voluntad de cambio". (Lapassade, G. ,
1972: 77)
Para este autor, adscrito a la corriente denominada Anlisis Institucional, las
instituciones son uno de los factores principales de la reproduccin de la estructura
social en todos sus aspectos. Para el Anlisis Institucional, las instituciones constituyen
no slo un nivel de anlisis de la realidad social, sino el principal nivel, que incluye a
todos los otros y a partir del cual se debe analizar la sociedad. Su enfoque tiende
entonces a descubrir cuales son las instituciones que subyacen las relaciones sociales y
que obligan a que estas se lleven a cabo indefectiblemente de determinada manera.
Estas formas institucionalizadas que perpetan determinadas maneras de entender el
mundo y, sobre todo, de relacionarse, perpetan tambin de manera destacada
determinadas relaciones que son fundamentales en las sociedades, sobre las cuales se
fundan las desigualdades y el poder de determinados individuos sobre otros, de
determinados grupos o pases, por ejemplo. Al reproducirse las instituciones -en
palabras de Lapassade- quedan cercenadas las posibilidades de cambio y la estructura
social se reproduce en su conjunto.
Pero bajo este aparente inmovilismo que las instituciones experimentan (no cambian)
y que las instituciones producen (no permiten que la estructura social cambie), los
autores adscritos al Anlisis Institucional ofrecen una sugerente manera de enfocar el
fenmeno que permite explicar tanto el cambio como el modo concreto por el cual las
instituciones se realizan.

Para estos autores las instituciones son el resultado de una relacin dialctica entre
tres fuerzas: instituido, instituyente e institucionalizacin.

Lo instituido "... designa lo que est establecido; es el conjunto de valores y

normas dominantes, de status y roles que fundamentan el orden social. Lo
instituido tiene pretensin de universalidad, de perennidad y de verdad que lo
convierten en una fuerza conservadora. (...)

Lo instituyente define la fuerza de protesta contra lo instituido; se manifiesta

haciendo caer la mscara de la universalidad, perennidad y verdad con que lo
instituido se presenta. Se trata, por tanto, esencialmente de una fase de
negacin.

La institucionalizacin consiste en la recuperacin de la fuerza innovadora de

lo instituyente por lo instituido; aparecen as unas reglas nuevas pero que
permiten que la institucin se perpete" (Petit, 1984:180).

El modelo propuesto por esta corriente viene a sealar que siempre existir una
institucin, que su destruccin es imposible porque de esa (terica) destruccin
surgira alguna forma institucionalizada de conducta. Sin embargo, es posible acceder
a las instituciones y revelarlas. En el sentido que estos autores otorgan a las
instituciones, en tanto que formas inconscientes, el hecho de acceder a ellas las revela
y permite un proceso "deconstructivo". Es decir, volver atrs los pasos del proceso que
llev a que determinadas maneras de actuar, pensar o sentir hayan sido adoptadas
acrticamente como "naturales".
En nuestro caso, esta perspectiva nos aporta la posibilidad de orientar nuestro anlisis
a revelar las reglas (manifiestas y ocultas) que rigen las relaciones sociales,
concibindolas como productoras -pero a la vez productos- de dichas relaciones.

Produccin, reproduccin y transmisin institucional

El presente apartado lo dedicaremos a analizar dos procesos por los cuales se produce
la vigencia de las instituciones en un determinado grupo social. Nos referimos a los
procesos de institucionalizacin y de transmisin institucional.
La institucionalizacin explica el proceso por el cual se genera o se establece una
institucin. O sea, el modo por el cual los individuos, enfrentados a un determinado
problema o una determinada situacin, establecen una pauta de actuacin comn, o
establecen unas formas de pensar o de sentir compartidas. Se trata entonces de un
anlisis del modo como surgen o se establecen las instituciones.
La transmisin institucional, en cambio, hace referencia al proceso por el cual los
individuos, en tanto que miembros de un determinado grupo, adoptan las instituciones.
Este proceso, denominado socializacin, permite que los individuos internalicen los
componentes de su cultura, de su grupo social y pasen as a ocupar un lugar en la
estructura social.

En primer lugar consideraremos el proceso de institucionalizacin.

Una teora de la institucionalizacin

El surgimiento y establecimiento de las instituciones tiene estrecha relacin con la
tendencia a la habituacin de las actividades humanas. La habituacin es algo
intrnseco a toda actividad humana y surge como resultado de un proceso por el cual
un acto que se ha de repetir acaba creando una pauta cuya reproduccin automtica
libera de una definicin consciente de los pasos a dar para reproducir la actividad. El
resultado es una restriccin de las opciones o alternativas de respuesta ante
determinada situacin, haciendo con ello innecesaria una permanente necesidad de
tomar decisiones. La habituacin podra esquematizarse como una orden que formula
de manera tajante: "esto se hace de esta manera".
El proceso de habituacin no se refiere nicamente a la secuencia de acciones que
componen el acto completo ni a las reglas estrictamente relacionadas con esas
acciones. En el proceso que lleva a la habituacin, tambin se codifican como hbito
-junto con la pauta que se repite- un conjunto de significados: cada accin que
compone el acto global surge de diferentes procesos de toma de decisiones, cada uno
de los cuales produce un determinada respuesta o justificacin de la eleccin. El
proceso de habituacin integra adems de las reglas que repetidas en la secuencia
establecida reproducen la actividad, los significados que se han ido atribuyendo a cada
fase de la pauta de la actividad. De tal manera que as como no es necesario volver a
establecer los pasos para realizar la actividad, sino que estos se realizan de manera
casi automtica, tampoco se hace necesario volver a definir significados o razones cada
vez que la actividad vuelve a realizarse.
Si este proceso de habituacin que hemos descrito lo llevamos de lo individual a un
mbito social, el proceso se denomina institucionalizacin. Este paso de lo individual a
lo social supone pasar de acciones individuales -que slo tienen validez, significacin
para el propio actor- a lo que denominamos una accin social. Es decir, un tipo de
accin en la cual las significaciones involucran a diversos individuos y donde tanto el
ajuste como el desajuste de las formas institucionalizadas es significativa para todos
los actores involucrados.
Pero a diferencia de la habituacin individual, en la institucionalizacin adems de unas
reglas de orientacin de las acciones individuales, hay la necesidad de adaptar esta
accin a la de los dems individuos que estn involucrados. Tomemos como ejemplo
conducir un vehculo. La habituacin individual implica la adopcin por cada conductor
de reglas de accin que repetir en cada ocasin que utilice el vehculo. Es posible que
las definiciones de los actos parciales que va transformando en hbitos (por ejemplo, la
manera de encender el vehculo, la asociacin del sonido del motor con la necesidad de
cambiar de marcha, la previsin de la distancia de frenado, de la velocidad para dar las
curvas, etc.) y que en conjunto componen el acto global (conducir el vehculo) slo
tengan, en su mayora, validez para el propio individuo. Pero en cuanto el conductor
individual se encuentre en una situacin que lo involucra con otros conductores y sus
vehculos, deber practicar estos hbitos individuales en relacin a los hbitos
individuales de los dems. Deber tener en cuenta, por ejemplo, que los dems
conductores realizan tambin acciones que afectan a su conduccin y que a su vez, las
acciones que l realiza afectan a la conduccin de los dems. As, para esquematizar al
mximo la idea de hbito y la idea de institucin supongamos que un individuo

conduce su vehculo por una carretera solitaria con amplia visibilidad. En tal situacin,
tanto la velocidad con que circula como las maniobras que realiza (frenadas bruscas,
giros sin sealizar, etc.) pueden realizarse teniendo en cuenta sus propias
circunstancias, sus hbitos, su propia manera de conducir. Sin embargo si situamos
este mismo conductor en una carretera en relacin con otros conductores y sus
vehculos, ya no podr actuar segn sus pautas privadas, sus hbitos individuales y
deber actuar de acuerdo con unas normas y reglas establecidas en comn: unas, que
estarn reguladas por un cdigo preestablecido, pero otras que surgen como
reinterpretacin o adaptacin de ese cdigo a travs de la relacin que establecen los
individuos involucrados en la accin de conducir.
Se nos presenta de este modo el paso de la habituacin al fenmeno de la
institucionalizacin. La institucionalizacin est compuesta de actos individuales (y de
otros que son aprendidos y modificados en la interaccin entre los actores), pero su
caracterstica principal es la capacidad de llevar a cabo esos actos teniendo en cuenta
los actos de los dems. Es decir, la capacidad mutua de modular la accin individual en
funcin de los actos o previsiones de accin de los actores involucrados.
Esta idea de institucionalizacin nos lleva a considerar a los individuos en la estructura
social como agentes sociales dotados de hbitos que han sido "incorporados a los
cuerpos a travs de las experiencias acumuladas: estos sistemas de esquemas de
percepcin, apreciacin y accin permiten llevar a cabo actos de conocimiento prctico,
basados en la identificacin y el reconocimiento de los estmulos condicionales, y
convencionales a los cuales estn dispuestos a reaccionar, as como a engendrar (...)
unas estrategias adaptadas y renovadas sin cesar, pero dentro de los lmites de las
imposiciones estructurales de las que son producto y que los definen" (Bourdieu,
1999:183).

Es importante entonces destacar que estos esquemas de percepcin, apreciacin y

accin de las cuales se compone la institucionalizacin no son slo productos
individuales sino que son resultado de la actividad conjunta de los individuos. Dicho de
otra manera, la institucionalizacin aparece como producto de la habituacin de
acciones conjuntas en la cual las respuestas que se van estableciendo (instituciones)
se presentan como las respuestas asociadas y esperadas por los individuos. De manera
breve, la institucionalizacin aparece como una "orden" colectiva que formula que ante
determinada situacin o determinado problema se acta de tal o cual manera. O sea,
se acta segn una institucin.
El proceso de institucionalizacin nos revela el aspecto convencional de las
instituciones. Como observa Lewis (citado por Douglas, 1996), una institucin,
reducida a su mnima expresin es tan solo una convencin. Y una convencin surge
cuando todas las partes tienen un inters comn en que exista la regla a fin de
asegurar la coordinacin, ninguna de ellas tiene intereses conflictivos y ninguna se
desviar so pena de perder la coordinacin deseada. Lewis insiste en destacar que este
requisito de coordinacin que origina la convencin hace que imponga un cierto
autocontrol: por ejemplo, a nadie le importa que se conduzca por la izquierda o por la
derecha pero todos quieren que exista una regla que establezca el sentido de
circulacin, seala este autor.
El proceso de institucionalizacin, tal como lo hemos ido exponiendo, destaca dos
rasgos caractersticos de las instituciones. Por una parte, las instituciones son el

producto de una historia compartida. Esto significa que no se crean de una manera
instantnea (pero tambin significa que a travs de la historia compartida las
instituciones se van modificando).
La segunda idea que se desprende de lo que hemos ido exponiendo es que las
instituciones generan un control del comportamiento humano. La principal va del
control de los comportamiento -ya lo hemos adelantado en otros apartados- se origina
en las pautas que establecen las instituciones que orientan -con mayor o menor
intensidad- las percepciones, apreciaciones y acciones de los individuos2.
Por tanto, el principal mecanismo de control de la institucin es el propio proceso de
institucionalizacin y no la sancin prevista para el incumplimiento de la institucin.
Dicho de otra manera, la institucionalizacin somete las conductas al control social y
esto es previo o separado de cualquier mecanismo de sancin que se haya establecido
para reforzar la institucin3.
El sentido regulador de la institucionalizacin es observable desde la perspectiva de la
accin de los individuos. Ante determinada situacin los individuos actan guiados por
lo que Bourdieu denomina una determinada lgica de accin. Esta lgica es la que
otorga a los individuos un sentido prctico mediante el cual les es posible hacer
coincidir el habitus (lo que se ha institucionalizado en el individuo) y el espacio social
(el conjunto social con el cual el individuo se relaciona). Estos habitus (en tanto que
esquemas de percepcin, apreciacin y accin) permiten "engendrar prcticas
inmediatamente ajustadas a un determinado orden social, y por lo tanto, percibidas y
valoradas, por quien las lleva a cabo, y tambin por los dems, como justas, correctas,
hbiles, adecuadas, sin ser en modo alguno consecuencia de la a un orden en el
sentido imperativo, a una norma o a las reglas de derecho" (Bourdieu, 1999: 189190).
Sobre estas consideraciones de las acciones y la institucionalizacin volveremos en el
prximo captulo.
Resulta sin embargo evidente que el incumplimiento de las instituciones tiene una
vinculacin estrecha con la aplicacin de una sancin. Antes de entrar en estas
consideraciones conviene aclarar que cuando se habla de sanciones de una institucin
nos estamos refiriendo a mecanismos sociales, aplicados en su mayor caso por los
propios individuos que estn involucrados en determinada accin orientada por
determinadas instituciones y cuyos incumplimientos originan la sancin. No estamos
pues situados, de manera principal, en mecanismos sancionadores externos a los
actores, asumidos o monopolizados en entidades supraindividuales, como es el caso
del Estado, sino en el mismo nivel social en el cual se ha establecido la institucin y en
el cual se lleva a cabo la accin.
Cuando hablamos entonces de sanciones en relacin a instituciones, estas sanciones
actan de manera subsidiaria, para reforzar su aplicacin. El fundamento del
mecanismo que refuerza las instituciones es que su observancia, su cumplimiento se
recompensa, mientras que el incumplimiento se castiga. Las sanciones se engloban en
los siguientes tipos:
sanciones fsicas: instituyen formas de violencia que son interpretadas en el contexto
de la institucin. Por ejemplo, el uso -en ocasiones demasiado frecuente- de una

violencia fsica de mayor o menor intensidad en ciertas etapas de la socializacin

infantil aparece justificada como una forma de encauzar comportamientos.
sanciones econmicas: actan a travs del control de los bienes y riquezas de los
individuos. En un contexto estandarizado este tipo de sanciones remite al concepto de
multa.
En un contexto relacional, las sanciones econmicas se presentan como un respaldo
acordado de maneras de relacionarse entre los individuos. Tomemos el caso del
campo laboral. Un contrato es la expresin de la manera como unos individuos
(patrones y trabajadores) se van a relacionar. En tales trminos, las sanciones
econmicas aparecen formuladas implcitamente en trminos como "perodo de
prueba" o "causas de finalizacin de contrato", entre otras... Su aplicacin como
sancin supondra, por ejemplo, el despido del trabajador. La inconcresin de su
formulacin permite que sirva para reforzar el cumplimiento de una institucin global:
el trabajo asalariado.
sanciones sobrenaturales: actan por imposicin de una lgica simblica, mgica o
sobrenatural. Ejemplos de este tipo de sanciones los encontramos en diversas
instituciones relacionadas con las religiones, pero tambin en reinterpretaciones o
manifestaciones populares de lo religioso (como es el caso de las supersticiones).
sanciones sociales: significan la modificacin de los procesos de interaccin y de las
posiciones o status de los individuos. Una sancin social es, por ejemplo, el "vaco o
boicot social" aplicado a determinados individuos como consecuencia del
incumplimiento de ciertas instituciones. Por ejemplo, en contextos industriales, la
presin de grupo hacia los individuos que se desmarcan de la norma de productividad
establecida tcitamente por el grupo.
Aunque resulta indudable que las sanciones respaldan la imposicin de determinadas
formas de relacin entre los individuos, cabe una vez ms desechar la idea
reduccionista que pretende explicar las dinmicas sociales mediante este mecanismo.
La regulacin de los comportamientos insistimos en que es que establecen las
instituciones. El por qu los individuos tienden a ajustar sus relaciones de acuerdo a lo
previsto en esas pautas se sita ms all de las previsiones sancionadoras. Dicho de
otra manera, ante una determinada situacin en la que un individuo debe actuar, la
sancin es una de los diversos factores que orientan su accin.
Para ilustrar estas consideraciones recordemos Antgona: su resolucin al actuar,
confrontando sus creencias con las amenazas de las sanciones que le costaran la vida.
Recordemos brevemente el pasaje de la tragedia. Etocles y Polnice, hijos de Yocasta
y Edipo, intentando evitar la maldicin segn la cual Edipo deba casarse con su propia
madre (Yocasta) y reinar junto a ella y sus hijos Polnice y Etocles no tendran
descendientes y se mataran mutuamente, dividiendo el reino por su disputa. Para
evitar la maldicin, Etocles y Polnice acuerdan reinar sobre Tebas un ao cada uno.
Pero Etocles se niega a dejar el trono a su hermano y eso desencadena la guerra.
En "Los siete contra Tebas", Esquilo narra el sitio de la ciudad. Cada uno de
los "siete" ataca por una puerta. Por una de ellas va Polnice. Ambos hermanos se
enfrentan: "un rey contra otro rey, un hermano contra otro hermano, un enemigo
contra otro enemigo" y "con sus manos fraternas se dieron muerte". El consejo de la
ciudad sentencia que Etecles, "que am a su patria, merece una honrosa tumba y
ritos funerarios (...). Respecto a Polnice su cadver insepulto deber ser arrojado

fuera de la muralla, que lo devoren los perros, como a quien intent arrasar la ciudad
(...). No haya una mano siquiera que en su tumba arroje piadosamente un puado de
tierra ni tenga los lamentos rituales. Vaya solitario a su destino, sin cortejo, sin
lgrimas, sin que allegados cercanos acompaen su cuerpo". Antgona, hermana de
Polnice y Etecles, desobedece la sentencia; "yo arrostrar el peligro y le dar su
tumba. No me avergenzo ni me siento alterada por desobedecer estos decretos y ser
rebelde a la ciudad; poderoso es el vnculo de aquellas entraas que nos engendraron,
una madre infeliz y un padre sin ventura! (...) Muri l, su hermana eres! Valor! Aqu
estoy; mujer soy, pero he de darle sepultura. No sepultarn los lobos en su hondo
vientre la carne de mi hermano, que nadie lo espere". Y ms adelante, ante las
advertencias del heraldo ("te prevengo que no lo hagas, contra el fallo de la ciudad"),
Antgona se reafirma en su decisin sosteniendo: "te prevengo que no me notifiques
decretos intiles".
Llevndolo al plano que estamos considerando, este episodio nos muestra la dialctica
entre las instituciones y las obligaciones, entre la interiorizacin y la imposicin, entre
el supuesto determinismo institucional y el margen de actuacin de las individuos.
Asimismo, muestra el variado efecto que sobre su accin tienen las diversas sanciones
-de algn modo aparecen en este pasaje los tres tipos de sanciones referidos- con las
que se amenaza a la protagonista.
En definitiva, Antgona ilustra la conexin de la dimensin institucional con planos
ntimos de las personas: sus creencias, sus percepciones, sus apreciaciones mediante
las cuales orienta su accin4.

Internalizacin de la realidad: la socializacin en las instituciones

El proceso de socializacin hace referencia a la idea -ya introducida en otros
apartados- de la dotacin natural y cultural o social de los individuos. Mientras que en
otros seres vivos la dotacin gentica permite que los desarrollo ms importantes para
su supervivencia se realicen casi en su totalidad durante la gestacin, en los seres
humanos determinados desarrollos que son imprescindibles para su vida se realizan a
posteriori del nacimiento. Tanto una parte del desarrollo biolgico como la totalidad del
proceso social se llevan a cabo en relacin con un ambiente que es a la vez natural y
humano.
Al menos en una primera etapa resulta difcil delimitar claramente la parte biolgica de
la parte social de este proceso. Sea del modo que sea el proceso de desarrollo
biolgico se lleva a cabo en interrelacin con el ambiente (natural y humano) y tiene
lugar junto con el proceso de hacerse persona. Consideremos para ilustrar estas
circunstancias el amamantamiento. Se trata de un proceso indudablemente biolgico,
que sin embargo se produce estableciendo entre los individuos involucrados una
relacin social peculiar: por ejemplo, la relacin entre madre e hijo. El conjunto de
estas relaciones sociales que el individuo va estableciendo durante su desarrollo es lo
que permite ir dando a este desarrollo un carcter genuinamente social. Sin esas
relaciones que va estableciendo el individuo no alcanzara jams a desarrollarse como
persona; sin embargo es altamente posible que se desarrolle como individuo biolgico
(volvemos a referirnos al caso expuesto por Kroeber en le captulo anterior).
El individuo que nace se enfrenta entonces a un ambiente social y humano que se
denomina un orden social (Berger y Luckmann, 1984: 73). Este orden social existe en

tanto exista la actividad humana. Por una parte, el orden social es el resultado de
actividades humanas pasadas: es un conjunto de instituciones. Pero su existencia
depende estrictamente de la existencia humana, social: si no hay actividad humana, el
orden social deja de existir.
Esta paradoja del orden social implica la necesidad de su reproduccin social: es decir,
la incorporacin de nuevos individuos a la actividad humana regida por ese orden o
sea, la adopcin de los nuevos individuos de las instituciones que lo componen. El
proceso por el cual los nuevos individuos adoptan, internalizan las instituciones de
determinado orden social, se denomina socializacin.
La socializacin es entonces un proceso continuo ya que siempre estamos
internalizando, adoptando nuevas instituciones. Sin embargo -como se desprende de
los que hemos ido exponiendo- hay una etapa de esta internalizacin que resulta
fundamental en la reproduccin del orden social, y que coincide con los primeros
tiempos de la existencia del individuo. El proceso por el cual en esta etapa se induce
esta adopcin de las instituciones se denomina socializacin primaria. La socializacin
primaria comienza entonces con el nacimiento de individuo y tiene como resultado su
conversin en miembro de la sociedad.
Este proceso se contina y se complementa con la socializacin secundaria: cualquier
proceso de socializacin posterior que permite al individuo ya socializado interiorizar
otras instituciones procedentes o vigentes en mbitos o sectores concretos de la
sociedad. La socializacin secundaria es, de hecho, un proceso mltiple, como veremos
seguidamente.
Detengmonos a examinar el proceso de la socializacin primaria. Cualquier
socializacin -y especficamente la socializacin primaria- se produce en el seno de una
determinada estructura social y es llevada a cabo por unos agentes socializadores.
Estos agentes socializadores (por ejemplo, en una primera etapa, los padres y los
familiares ms cercanos, pero tambin los maestros, los vecinos, etc.) se encargan de
traducir el universo social para el individuo que se est socializando. Este proceso es
crucial ya que las definiciones que los agentes socializadores "hacen de su universo
social le son presentadas (al socializando) como realidad objetiva... Los individuos que
lo socializan mediatizan el mundo para l y modifican el mundo durante esta
mediatizacin: seleccionan aspectos del mundo segn la situacin que ocupan dentro
de la estructura social y en virtud de sus idiosincrasias individuales. El mundo social
aparece as filtrado para el individuo mediante esta doble seleccin: el nio de clase
baja absorbe el mundo no solo desde la perspectiva de la clase baja sino que lo
absorbe con la coloracin idiosincrsica (valorativa) que le han dado sus padres:
resignado, satisfecho, rebelde" (Berger y Luckmann, 1984: 166). El concepto
de violencia simblica, en tanto que imposicin de un arbitrario cultural, y el cual
hemos presentado en el captulo anterior, nos permite complementar esta visin:
tambin en lo local -y concretamente en este proceso de socializacin- se ejerce
esta violencia simblica.
Como se deriva de estas consideraciones, a travs de la socializacin se transmite a los
socializandos tanto las instituciones de la estructura social como una percepcin
particular de dicha estructura que incluye adems de las posiciones o status que la
componen, una valoracin sobre los mismos. Y, como consecuencia de todo esto y de
forma destacada, la manera de relacionarse con el resto de individuos segn las
posiciones que cada uno de ellos ocupa.

La fuerza de estas transmisiones radica en que "el mundo internalizado en la

socializacin primaria no es un mundo alternativo sino que se presenta como el nico
mundo: el nico que existe y que se puede concebir. Es por esta razn que se implanta
con tal firmeza mucho mayor que los mundos internalizados en cualquier socializacin
posterior" (Berger y Luckmann, 1984: 171).
Adems, al coincidir este proceso con las primeras etapas de desarrollo del individuo,
el proceso de transmisin se produce en relacin a una "fuerte carga emocional que
hace que en este proceso el nio se identifique fuertemente con los individuos que se
encargan de su socializacin" (Berger y Luckmann, 1984: 178).
No es pues un proceso neutro sino caracterizado por la violencia simblica antes
aludida. Y esta violencia simblica est relacionada con la reproduccin social. Esto
significa que una parte del proceso de aprendizaje y de interiorizacin que es la
socializacin tiene que ver con la transmisin propiamente dicha de un conjunto
institucional mediante el cual los miembros del grupo se relacionan. Pero de un modo
principal -y de ah que no sea un proceso neutro- esta socializacin es el vehculo de la
reproduccin social. Es decir, la sucesin de las relaciones entre las posiciones o status
(y no la sucesin de las posiciones en s), en la medida en que esas relaciones son
necesarias para la continuidad de un determinado modo de organizacin social.
Esta socializacin primaria -en el sentido que la hemos ido explicando- finaliza cuando
el individuo se ha convertido en un miembro efectivo de la sociedad. Pero la
socializacin no se detiene ya que en el transcurso de su vida ese mismo individuo
experimentar otras socializaciones.

Socializacin secundaria
La socializacin secundaria es el proceso de internalizacin de instituciones
procedentes de mbitos especficos de la sociedad.
A diferencia de la socializacin primaria, la socializacin secundaria se refiere a
realidades parciales, instituciones especficas relacionadas con determinado tipo de
actividades o que permiten participar en determinados mbitos sociales. Un cambio de
trabajo, la incorporacin a determinada asociacin, el proceso que se genera por una
migracin, todos ellos son ejemplos de situaciones en las cuales se produce una
socializacin secundaria. Resulta destacable y a la vez fundamental en este proceso
que la socializacin secundaria se produce porque ha existido previamente la
socializacin primaria. Por ejemplo, una parte importante de las socializaciones
secundarias se basa en la adquisicin de vocabularios especficos; resulta evidente que
esta adquisicin se consigue porque previamente se dispone de un lenguaje adquirido.
De manera anloga, las migraciones sitan a los individuos en una situacin de
cuerpos socializados en contacto con otros rdenes o campos sociales, en los cuales
no rigen -estrictamente- las mismas instituciones. Dicho de otra manera, de actuar
segn las instituciones o habitus previos las prcticas del individuo resultaran
desajustadas a dicho orden o campo. En tal sentido las dinmicas sociales surgidas de
la inmigracin suponen para los individuos este desajuste, producto en primera
instancia de estas socializaciones diferentes5. Pero a diferencia de la socializacin
primaria, un individuo en estas circunstancias se ve involucrado en un proceso de

socializacin ms o menos intenso o ms o menos interiorizador ante el cual se

enfrenta como individuo previamente socializado. Es decir, que ha interiorizado unas
determinadas estructuras cognitivas que le permiten conocer su posicin en la
estructura social: entre otros elementos de esta estructura destaca el uso del lenguaje
como modo de simbolizacin de la realidad o tambin el conjunto de disciplinas
sociales, como por ejemplo el modo de relacionarse los individuos de acuerdo con
grados diferentes de autoridad... La socializacin secundaria que lleva aparejada la
migracin supone para los individuos no una renuncia o prdida absoluta de sus
culturas sino la interiorizacin en diverso grado de otros universos institucionales
mediante los cuales se puede producir la comprensin del nuevo campo social. Cabe
destacar que este proceso -ms que un proceso intelectual- es fruto de la interaccin
entre los individuos: procede de unas prcticas y conduce a unas determinadas
prcticas ms o menos ajustadas al contexto social. Es decir, genera un "sentido
prctico que permite obrar como es debido (s de, deca Aristteles) sin plantear un
debe ser (kantiano), una regla de comportamiento" (Bourdieu, 1999:184).
En ocasiones estas superposiciones entre las realidades internalizadas en la
socializacin primaria y las que se internalizarn en la socializacin secundaria plantea
contradicciones. El caso de la incorporacin de individuos a una estructura militar
ilustra esta circunstancia: las enseanzas relativas a la defensa, que en definitiva
deben suponer la posibilidad de matar parece plantear problemas de coherencia con
una socializacin que, en general, internaliza el respeto por el valor de la vida humana.
Una estrategia para salvar estas contradicciones sera precisamente el respaldo en las
instituciones interiorizadas en la socializacin primaria y su carga afectiva: la
asociacin de imgenes entre patria, familia, madre, sera una expresin de estas
estrategias.
El concepto de perspectiva nos permite englobar los diversos efectos de la socializacin
en la vida de los individuos. La perspectiva es el conjunto de ideas, creencias y
esquemas de accin que una persona utiliza para resolver situaciones problemticas.
Tambin pueden ser concebidas como los esquemas mediante los cuales los individuos
dan sentido, comprenden su mundo. Las perspectivas son un producto de las
instituciones y, consiguientemente, de las culturas.

Las instituciones como aspectos dinmicos de la cultura

Los aspectos que hemos desarrollado en estas unidades nos permiten hacer una
primera revisin de los conceptos centrales de nuestra exposicin: estructura social,
instituciones y cultura. En la primera parte hemos visto que la estructura social se
compona de individuos que ocupaban posiciones sociales (status) y que se
relacionaban entre s segn las instituciones que cada posicin tena asignadas. Hemos
visto que estas posiciones tenan una regularidad y una permanencia ms all de los
individuos concretos que las ocupaban y que eso era lo que permita, adems de la
continuidad de la estructura social, el que pudiramos plantearnos hacer una
descripcin de la estructura. Este problema de la continuidad -la reproduccin y el
cambio- de la estructura social lo examinamos situando el punto de vista en la cultura
y en las instituciones.
En cualquiera de los casos hemos intentado ir basando nuestro anlisis en conceptos
que sin perder capacidad terica, permitan tambin una observacin y un anlisis de la
situaciones sociales. En este sentido -y sin pretender entrar en polmicas estriles-

consideramos que el concepto de institucin resulta fundamental para analizar la

estructura social. Como ya se ha sealado, el concepto de institucin contiene en si
mismo un modelo de explicacin de las dinmicas sociales y del modo en como se
llevan a cabo las relaciones sociales. Es en este sentido un concepto vivo y un concepto
completo. Vivo, porque permite incluso incorporar en el anlisis el continuo cambio de
costumbres y concepciones sociales. Es tambin un concepto completo, porque sin
prcticamente usar conceptos auxiliares permite dar cuenta del modo en que los
miembros de una estructura social se relacionan, al tiempo que se constituye en un
concepto claramente orientador de la observacin social.
El concepto de cultura, en cambio, lo hemos integrado como un concepto terminal de
esta teora. La cultura, tal como la hemos examinado, se nos presenta como el
receptculo de las diversas instituciones que la interaccin social va generando. Ha
sido quizs cierta vulgarizacin y cierto uso abusivo del concepto de cultura que ha
desvirtuado su potencial. Concretamente, los intentos de aplicacin del concepto de
cultura a sociedades complejas, ha trado aparejado bien la mitificacin de ciertas
formas culturales (caso de la presentacin cultural que formulan ciertos nacionalismos,
por ejemplo) o bien la necesidad de fragmentar el concepto global y recurrir a la
introduccin del (sub)concepto de subcultura para poder explicar fenmenos sociales
que no coincidan estrictamente con la definicin general de cultura que se haba
establecido para determinado grupo social.
An destacando la validez terica del concepto de cultura tal y como lo analizamos en
el captulo anterior, queremos volver a insistir en la idea que las problemticas que
analizamos en antropologa social se explican a partir de las relaciones observables que
se producen entre los individuos de una estructura social y que esas relaciones estn
regidas por instituciones. A estas relaciones irn entonces dirigidas nuestras
observaciones, procurando establecer las instituciones que las orientan y las regulan.
Pero sin olvidar que el mundo institucional aparece tambin reflejado en expresiones
comunes, en refranes, proverbios, valores, creencias, mitos El inters en centrarnos
en este tipo de informaciones -ms all de un inters especfico, etnogrfico, folklrico,
culturalista- est en que en ellas se refleja una parte del conocimiento contenido en las
instituciones, en tanto que reglas de comportamiento y circunstancias de su aplicacin.
Tambin hemos de descubrir las instituciones a partir de las desviaciones de dichas
reglas o previsiones de comportamiento y la valoracin y reaccin social ante dichas
desviaciones. En ocasiones estas valoraciones y estas reacciones sobre las
desviaciones son las que "iluminan" zonas institucionales que permanecan ocultas al
observador. Recordemos la idea ya comentada, aportada por el Anlisis institucional,
que las instituciones actan como el inconsciente de la sociedad y que como tal
inconsciente no siempre tienen una presencia revelada. Desde tal perspectiva debemos
tener presente que la observacin y la descripcin de las instituciones no siempre
puede ser un procedimiento directo, sino que en ocasiones es el anlisis de aquellas
descripciones y observaciones lo que nos revela la institucin que est rigiendo en
determinada relacin.

1 El concepto de reproduccin social y el de violencia simblica, referidos en el captulo anterior, permiten explicar con mayor precisin este proceso. Sobre ambos conceptos volveremos ms adelante.

2 De esta idea de control deriva del debate sobre el carcter impuesto o acordado que tienen las instituciones. An cuando el problema del poder lo trataremos ms adelante, cabra sealar que la
capacidad de imposicin que disponen unos u otros individuos no constituye la fuente principal del control que se deriva de las instituciones. Como seala Luckmann (1996: 130): "Por ms asimtrica
simtrica que pueda ser la determinacin de la accin social mediante el agente en cada caso concreto, el acuerdo en la accin continuar siendo fundamentalmente mutuo". Estas consideraciones,

referidas a un nivel microsocial de la estructura, deben ser enmarcadas y relacionadas, claro est, en un nivel macrosocial con el concepto de violencia simblica: la capacidad -diferente para unos
individuos frente a otros- de imponer significados culturales.

3 En la institucin relacionada con el tab del incesto "pueden existir sanciones para quienes violen dicho tab, pero no es probable que se deba invocar permanentemente la sancin para que la
institucin se cumpla. De ser as querra decir que la institucin est en desintegracin. La sexualidad humana se controla por su institucionalizacin y no por la sancin que conlleva su incumplimiento"
Berger y Luckmann (1984:77).

4 Una aclaratoria ilustracin de la relacin entre sanciones e instituciones se puede encontrar en el texto de B. Malinowski que presentamos tambin en esta seleccin. Remitimos a su lectura.

5 Sin obviar que tambin, subyacente a este proceso, operan mecanismos cognitivos que determinan la percepcin y la apreciacin de los individuos.