LA ODISEA

LA ODISEA

La Odisea .-En griego:

, Odsseia)

es

un poema

pico griego compuesto por 24 cantos, atribuido al poeta griego Homero. Se

cree que fue compuesta en el siglo VIII a. C. en los asentamientos que tena
Grecia en la costa oeste del Asia Menor (actual Turqua asitica). Segn
otros autores, la Odisea se completa en el siglo VII a. C. a partir de poemas
que slo describan partes de la obra actual. Fue originalmente escrita en lo
que se ha llamado dialecto homrico. Narra la vuelta a casa, tras la Guerra
de Troya, del hroe griego Odiseo (al modo latino, Ulises: en
griego; Vlixes en latn). Adems de haber estado diez aos fuera luchando,
Odiseo tarda otros diez aos en regresar a la isla de taca, donde posea el
ttulo de rey, perodo durante el cual su hijo Telmaco y su
esposa Penlope han de tolerar en su palacio a los pretendientes que
buscan desposarla (pues ya crean muerto a Odiseo), al mismo tiempo que
consumen los bienes de la familia.
La mejor arma de Odiseo es su mtis o astucia. Gracias a su inteligencia
adems de la ayuda provista por Palas Atenea, hija de Zeus Cronida es
capaz de escapar de los continuos problemas a los que ha de enfrentarse
por designio de los dioses. Para esto, planea diversas artimaas, bien sean
fsicas como pueden ser disfraces o con audaces y engaosos
discursos de los que se vale para conseguir sus objetivos.

KEVIN CUBA FLORES.

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El poema es, junto a la Ilada, uno de los primeros textos de la pica

grecolatina y por tanto de la literatura occidental. Se cree que el poema
original fue transmitido por va oral durante siglos por aedos que recitaban
el poema de memoria, alterndolo consciente o inconscientemente. Era
transmitido en dialectos de la Antigua Grecia. Ya en el siglo IX a. C., con la
reciente aparicin del alfabeto, tanto la Odisea como la Iladapudieron ser
las primeras obras en ser transcritas, aunque la mayora de la crtica se
inclina por datarlas en el siglo VIII a. C. El texto homrico ms antiguo que
conocemos es la versin de Aristarco de Samotracia(siglo II a. C.). El
poema est escrito usando una mtrica llamada hexmetro dactlico. Cada
lnea de la Odisea original estaba formada por seis unidades o pies, siendo
cada pie dctilo o espondeo.2 Los primeros cinco pies eran dctilos y el
ltimo poda ser un espondeo o bien un troqueo. Los distintos pies van
separados por cesuras o pausas.

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Canto I

Concilio de los dioses. Exhortacin de Atenea a Telmaco. Homero

comienza la Odisea invocando a la Musa para que cuente lo sucedido a
Odiseo despus de destruir Troya. En una asamblea de los dioses griegos,
Atenea aboga por la vuelta del hroe a su hogar. Odiseo lleva muchos aos
en la isla de la ninfa Calipso. La misma Atenea, tomando la figura
de Mentes, rey de los Tafios, aconseja a Telmaco que viaje en busca de
noticias de su padre.

Canto II

Telmaco rene en asamblea al pueblo de taca. El palacio de Odiseo se

encuentra invadido por decenas de pretendientes que, creyendo que l ha
muerto, buscan la mano de su esposa: Penlope. Gracias a la ayuda de
Atenea, aparecida ahora en forma de Mntor, el joven convoca una
asamblea en el gora para expulsar a los soberbios pretendientes de su
hogar. Finalmente, Telmaco consigue una nave y emprende viaje
a Pilos en busca de noticias sobre su padre.

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Canto III

Telmaco viaja a Pilos para informarse sobre su padre. La siguiente

maana, Telmaco y Atenea, que continua en la forma de Mentor, llegan a
Pilos. All, invitados por Nstor, participan en una hecatombepara Poseidn.
El rey Nstor les relata el regreso de otros hroes desde Troya y la muerte
de Agamenn, pero no tiene informacin especfica de Odiseo. Les sugiere
que vayan a Esparta a hablar con Menelao, quien acaba de regresar de
largos viajes. Atenea pide a Nstor que uno de sus hijos acompae a
Telemaco a Esparta y desaparece milagrosamente. Impresionado por que
un joven est escoltado por una diosa, Nstor ordena el sacrificio de una
vaca en honor de ella y arregla que su hijo Pisstrato acompae a Telmaco
a Esparta.

Canto IV

Telmaco viaja a Esparta para informarse sobre su padre. Contina el

viaje hasta Esparta, donde lo reciben Menelao y Helena. Menelao le cuenta
acerca de su conversacin con Proteo, quien le inform acerca de la suerte
que haba corrido Odiseo, encontrndose ste en una isla retenido por
Calipso. Mientras tanto, los pretendientes, sabiendo del viaje del joven,
preparan una emboscada que le tendern a su regreso.

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Canto V

Odiseo llega a Esqueria de los feacios. En una nueva asamblea de los

dioses, Zeus toma la decisin de mandar al mensajero Hermes a la isla de
Calipso para que sta deje marchar a Odiseo. La ninfa promete a Odiseo la
inmortalidad si se queda, pero el hroe prefiere salir de la isla. Tarda cuatro
das en construir una balsa, y emprende el viaje al quinto da, pero es
hundido por Poseidn, enfadado con Odiseo desde que el griego ceg a su
hijo Polifemo. Odiseo es ayudado por la nereida Leuctea, quien le da una
manta con la que debe taparse el pecho y nadar hasta la isla de los feacios.

Canto VI

Odiseo y Nauscaa. Atenea visita, en un sueo, a la princesa Nauscaa,

hija de Alcnoo, rey de Esqueria, y la conmina a hacerse cargo de sus
responsabilidades como mujer en edad de casarse. Al despertar, Nauscaa
pide a su padre un carro con mulas para ir a lavar ropa al ro. Mientras ella y
sus esclavas descansan y otras juegan a la pelota, Odiseo despierta, las ve
y pide ayuda a la princesa. Nauscaa, impresionada por su forma de hablar,
acoge al hroe y le brinda alimentos, le dice que la siga hacia la casa del
rey y le indica cmo pedirle a su madre, la reina, hospitalidad. Le seala un
bosque consagrado a Atenea, situado en las afueras de la ciudad y donde
podr descansar. Odiseo aprovecha la ocasin para implorar a la diosa que
lo reciban y lo ayuden a llegar a su isla patria.

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Canto VII

Odiseo en el palacio de Alcnoo. Guiado hasta all por Atenea, Odiseo es

recibido en el palacio por Alcnoo, rey de los feacios, que lo invita al
banquete que se va a celebrar. Odiseo cuenta todo lo acaecido hasta ese
momento, con lo que el rey queda impresionado y le ofrece la mano de su
hija, mas Odiseo no acepta, por lo que el rey cambia su ofrecimiento por
ayudarlo a llegar a su isla.

Canto VIII

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Odiseo agasajado por los feacios. Se celebra una fiesta en el palacio en

honor del husped, que an no se ha presentado. Tras una competicin de
atletismo, en la que Odiseo asombra al pblico con un granlanzamiento de
disco, comienza el banquete. El aedo Demdoco ameniza la comida con un
canto sobre la guerra de Troya. Al hablar del episodio del caballo, Odiseo
rompe a llorar. El rey manda al aedo que deje de cantar, y pregunta al
husped sobre su verdadera identidad.

Canto IX

Odiseo cuenta sus aventuras: los cicones, los lotfagos, los cclopes.
Odiseo se presenta, y comienza a relatar su historia desde que sali de
Troya.
Primero destruyeron la ciudad de smaro (donde estaban los cicones), y all
perdi a bastantes compaeros.
Ms tarde, llegaron a la isla de los lotfagos. All, tres compaeros comieron
el loto, y perdieron el deseo de regresar, por lo que hubo de llevrselos a la
fuerza.
Posteriormente, llegaron a la isla de los cclopes. En una caverna se
encontraron con Polifemo, hijo de Poseidn, que se comi a varios de los
compaeros de Odiseo. Estaban atrapados en la cueva, pues estaba
cerrada con una enorme piedra que les impeda salir a ellos y al ganado de

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Polifemo. Odiseo, con su astucia, emborrach con vino a Polifemo, mand

afilar un palo y cegaron con l al cclope mientras ste dorma. Ya ciego y
para asegurarse de que no escapasen los prisioneros, el cclope tanteaba el
lomo de sus reses a medida que iban saliendo de la cueva para ir a pastar,
pero cada uno de los marinos iba vientre con vientre con una res y agarrado
al velln de ella.
Luego de escapar, Odiseo le grita su nombre a Polifemo y este le pide a su
padre, Poseidn, que castigue a Odiseo.

Canto X

La isla de Eolo. El palacio de Circe la hechicera. Odiseo sigue narrando

cmo viajaron hasta la isla de Eolo, que trat de ayudarles a viajar hasta
taca. Eolo entreg a Odiseo una bolsa de piel que contena los vientos del
oeste. Al acercarse a taca, sus hombres decidieron ver lo que haba en la
bolsa, se escaparon as los vientos y se desencaden una tormenta que
hizo desaparecer la esperanza del regreso al hogar. Tras seis das de
navegacin, llegaron a la isla de los Lestrigones, gigantes antropfagos que
devoraron a casi todos los compaeros de Odiseo. Huyendo de all,
llegaron a la isla de Circe, quien dijo al hroe que para regresar a su casa,
antes tendra que pasar por el pas de los muertos. Igual que Calipso, Circe
se haba enamorado de Odiseo. Pero ninguna de las dos se vio
correspondida.

Canto XI
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Descenso a los infiernos. Tras llegar al pas de los Cimerios y realizar el

sacrificio de varias ovejas, Odiseo visit la morada de Hades para consultar
con el adivino Tiresias, quien le profetiz un difcil regreso a taca. A su
encuentro salieron todos los espectros, que quisieron beber la sangre de los
animales sacrificados. Odiseo se la dio en primer lugar a Tiresias, luego a
su madre, Anticlea, y tambin bebieron la sangre varias mujeres
destacadas y algunos combatientes que haban muerto durante la guerra de
Troya.

Canto XII

Las sirenas. Escila y Caribdis. La Isla de Helios. Ogigia. De nuevo en

ruta, Odiseo y sus compaeros lograron escapar de las Sirenas, cuyo canto
haca enloquecer a quien las oyera. Para ello, siguiendo los consejos de
Circe, Odiseo orden a sus hombres taparse los odos con cera
exceptundolo a l, que mand ser atado al mstil. Escaparon tambin de
las peligrosas Caribdis y Escila. Consiguieron llegar a Trinacria (nombre
griego de Sicilia), la isla del Sol. Pese a las advertencias de no tocar el
ganado de Helios, los compaeros sacrificaron varias reses, lo que provoc
la clera del dios. Al hacerse de nuevo a la mar, Zeus lanz un rayo que
destruy y hundi la nave, y slo sobrevivi Odiseo, que arrib a la isla de
Calipso (lugar donde se encuentra al principio de la historia).

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Canto XIII

Los feacios despiden a Odiseo. Llegada a taca. Cuando el hroe

termina de contar su viaje, su regreso al hogar es dispuesto por el rey.
Acompaado por navegantes feacios, Odiseo llega a taca. Atenea lo
disfraza de vagabundo para que no sea reconocido. Por consejo de la
diosa, Odiseo va a pedir ayuda a su porquerizo: Eumeo.

Canto XIV

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Odiseo en la majada de Eumeo. Odiseo no revela su verdadera identidad

a Eumeo, quien lo recibe con comida y manta. Se encuentra con la diosa
Atenea, y juntos preparan la venganza contra los pretendientes.

Canto XV

Telmaco regresa a taca. Atenea aconseja al joven Telmaco salir de

Esparta y regresar a su hogar. Le advierte que los pretendientes quieren
ponerle una trampa para matarlo y le dice que viaje de noche.
Mientras tanto, Eumeo relata su vida y sus orgenes al mendigo, y de cmo
lleg al servicio de Odiseo.

Canto XVI

Telmaco reconoce a Odiseo. Gracias a la ayuda de la diosa, el joven

consigue eludir la trampa que los pretendientes le haban preparado a la
entrada de la isla. Una vez en tierra, se dirige por consejo de la diosa a la
casa de Eumeo, donde conoce al supuesto mendigo. Cuando Eumeo
marcha a casa de Penlope a darle la noticia del regreso de su hijo, Odiseo
revela su identidad a Telmaco, asegurndole que en verdad es su padre, a

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quien no ve desde hace veinte aos. Tras un fuerte abrazo, planean la

venganza, con la ayuda de Zeus y Atenea.

Canto XVII

Odiseo mendiga entre los pretendientes. Al da siguiente, Odiseo, de

nuevo como mendigo, se dirige a su palacio. Slo es reconocido por su
perro Argos, que, ya viejo, fallece frente a su amo. Al pedir comida a los
pretendientes, Odiseo es humillado e incluso golpeado por ellos.

Canto XVIII

Los pretendientes vejan a Odiseo. Aparece un mendigo real, llamado Iro,

quien sola pasarse por el palacio. Rindose de Odiseo, lo reta a una pelea.
Los pretendientes aceptan que el ganador se junte a comer con ellos. Le
dan 2 trozos de pan a Odiseo, que, tras quitarse su manta y dejar ver sus
msculos, gana fcilmente al mendigo. A pesar de la victoria, ha de seguir
soportando las vejaciones de los orgullosos pretendientes.

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Canto XIX

La esclava Euriclea reconoce a Odiseo. Odiseo, ocultando su verdadera

identidad, mantiene una larga conversacin con Penlope, quien ordena a
su criada Euriclea que lo bae. Euriclea, que fue nodriza del hroe cuando
era nio, reconoce una cicatriz que a Odiseo, en su juventud, le hizo
un jabal cuando se encontraba cazando en el monte Parnaso. La esclava,
pues, reconoce a su amo, que le hace guardar silencio para no hacer
fracasar los planes de venganza.

Canto XX

La ltima cena de los pretendientes. Al da siguiente, Odiseo pide una

seal, y Zeus lanza un trueno en medio del cielo azul. Este gesto es
entendido por uno de los sirvientes como una seal de victoria sobre los
pretendientes. Odiseo aprovecha para ver quin es fiel al desaparecido rey
y, por tanto, habr de conservar la vida. Un profeta, amigo de Telmaco,
avisa a los pretendientes de que pronto los muros se mancharn con la
sangre de ellos. A pesar de que algunos de ellos dan crdito a la profeca y
huyen, la gran mayora de ellos se re de ella.

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Canto XXI

El certamen del arco. Aparece Penlope con un arco que Odiseo dej en
casa a su marcha a Troya. Promete a los pretendientes que se casar con
aquel que consiga hacer pasar la flecha por los ojos de doce hachas
alineadas. Uno tras otro, los pretendientes lo intentan, pero ni siquiera son
capaces de tensar el arco. Odiseo pide participar en la prueba, pero los
pretendientes se lo deniegan. Tras la insistencia de Telmaco, le es
permitido intentarlo. Con suma facilidad, Odiseo tensa el arco y consigue
hacer pasar la flecha por los ojos de las hachas, ante el asombro de los
presentes. A la seal de su padre, Telmaco se arma, preparndose para la
lucha final.

Canto XXII

La venganza. Antnoo, jefe de los pretendientes, se encuentra bebiendo

cuando Odiseo le atraviesa la garganta con una lanza y le da as muerte.
Ante las quejas de los dems, Odiseo responde con amenazadoras
palabras, y los pretendientes temen por sus vidas. Se inicia la feroz lucha,
con los numerosos pretendientes por un lado y Odiseo, su hijo y sus dos
fieles criados por otro. Melantio, infiel cabrero de Odiseo, consigue armas,
pero gracias a la ayuda de Atenea, todos aquellos que traicionaron a
Odiseo van muriendo uno por uno. Las esclavas son colgadas del cuello en
el patio del palacio, mientras que Melantio es cortado en pedazos para que

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se lo coman los perros. Odiseo manda a Euriclea que haga fuego y limpie el
patio con azufre. La esclava avisa a las mujeres que fueron fieles al hroe,
que llegan y abrazan a su amo.

Canto XXIII

Penlope reconoce a Odiseo. Despus de matar a los pretendientes que

se hospedaban en su casa, Odiseo manda a los presentes que vistan sus
mejores trajes y bailen, para que los vecinos no sospechen lo ocurrido. Con
la ayuda de Euriclea, el hroe se presenta a Penlope. Como el aspecto de
Odiseo es distinto al que conoca Penlope, que adems est casi
convencida de que l ha muerto, el hroe no es reconocido por su esposa.
Entonces, Odiseo describe el lecho conyugal, y cmo lo hizo l mismo de
unolivo. Penlope, convencida ya, abraza a su esposo, que le narra sus
aventuras. Finalmente le cuenta que an tendr que hacer otro viaje antes
de terminar su vida en una tranquila vejez.

Canto XXIV

El pacto. Las almas de los muertos viajan al Hades, donde cuentan lo

ocurrido a Agamenn y Aquiles, compaeros del hroe en la expedicin de
los aqueos a Troya. Odiseo marcha a casa de su padre, Laertes, que se
encuentra trabajando en la huerta. El hombre se encuentra envejecido y

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apenado por la larga ausencia de su hijo. Para ser reconocido, Odiseo le

muestra la cicatriz y recuerda los rboles que en su infancia le regal su
padre.
Mientras, los familiares de los pretendientes se juntan en asamblea, y piden
venganza por la muerte de los suyos. Odiseo, su hijo y su padre, que se
encuentran en la casa de ste, aceptan el reto, y da comienzo la lucha.
Laertes dispara una lanza que mata al padre de Antnoo. Pero en ese
momento cesa la lucha. Interviene la diosa Atenea, que anima a los
itacenses a llegar a un pacto, para que juntos vivan en paz durante los aos
venideros.

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