El sistema global de alarma de trafico y prevencin
de colisin (TCAS) se ha venido implementando en
las aeronaves comerciales y militares, reduciendo
de una manera notoria el numero de colisiones en
el aire y minimizando las posibilidades de
equivocacin a la hora de tomar decisiones por
parte de las tripulaciones. Las advertencias del
TCAS previenen desastres, presentando en pantalla
un despliegue del trafico circundante y, cuando se
hace necesario, proporcionando advertencias audibles y las instrucciones
recomendadas de maniobra para ayudar a que los pilotos eviten las acciones que
implican peligro con una operacin suave, evitando maniobras evasivas bruscas.
HISTORIA DEL TCAS
La historia del TCAS (pronunciado teecass) empez en 1955 cuando el DR. J. S
Morell de Bendix Avionics, ahora parte de AlliedSignal Corporation, public un
interesante ensayo titulado "La Fsica de las colisiones". Este trabajo incluy el
algoritmo de computadora que define la proporcin de cierre entre el avin que se
acerca y el avin amenazado, y se volvi la base para el desarrollo de todos los
sistemas de anulacin de colisin. Durante la dcada de los setenta, la compaa
desarroll prototipos para el Ejercito de los Estados Unidos y la Administracin
Federal de la Aviacin (FAA) y, ms tarde, hacia finales de los ochenta, se obtuvo la
certificacin de la FAA para los primeros sistemas TCAS.
TIPOS DE TCAS
Hay dos categoras de TCAS: TCAS I y TCAS II. Ambos sistemas proporcionan una
imagen tipo mapa del despliegue de trafico areo circundante. Los dos
proporcionan un "Asesor de Trafico" (TA) siempre que otro avin venga cerca.
Durante un TA, una voz sintetizada anuncia, "Trafico, Trafico" y el smbolo para el
otro avin cambia de forma y color.
El sistema TCAS II, un tanto ms sofisticado, tiene una funcin adicional llamada "
Asesor de resolucin" (RA). Durante un RA el TCAS ordenar una maniobra como
"Suba, Suba" o " Descienda, Descienda" o puede decirle al piloto que no maniobre.
CMO TRABAJA UN TCAS
La manera de funcionamiento de los sistemas TCAS consiste
en un transmisor receptor de radio, antenas direccionales,
computadora, y pantalla para reflejar la posicin del trfico
areo en la cabina del piloto. El TCAS enva seales de radio, o
llamados de interrogacin, de manera similar a los correspondientes a un radar de
control de trfico areo en la tierra. Cuando el transponder de otro avin recibe una
interrogacin, transmite una contestacin. La computadora de TCAS usa el tiempo
entre la interrogacin y su respuesta para calcular la distancia que separa las dos
aeronaves. Al mismo tiempo, el Sistema TCAS usa la informacin transmitida y
recibida por las antenas direccionales para determinar la respuesta reflejada.
Si el otro avin tiene un transponder que proporciona datos de la altitud, el TCAS
despliega la altitud relativa del otro avin en pantalla y puede dar informacin
acerca de la actitud (si se encuentra en ascenso o en descenso). Por ejemplo, si
una avin est 200 pies ms alto y otro est 1,400 pies por debajo, aparecer un
"+02" acompaado el smbolo del avin ms alto y un "-14" acompaando al
smbolo que representa al avin que se encuentra ms bajo. Si el avin est
ascendiendo a una velocidad vertical superior a 500 pies por minuto, una flecha que
apunta hacia arriba aparece al lado de su smbolo. Si est descendiendo, la flecha
apuntara hacia abajo.
REQUISITOS Y REGULACIONES
La Administracin de la Aviacin Federal (FAA), ha exigido a los operadores que
vuelvan en y hacia los Estados Unidos que tengan equipos TCAS II en todos los
aviones con capacidad superior a 30 pasajeros a partir de diciembre de 1993 y
equipos TCAS I o II en los aviones con capacidad entre 10 a 30 pasajeros desde el
31 de diciembre de 1995.
La organizacin europea para la Seguridad de Navegacin Area (llamada
Eurocontrol) que recomienda regulaciones sobre aviacin en las naciones europeas,
ha manifestado su inters en requerir a bordo de las aeronaves que vuelen dentro
de su zona de competencia un sistema idntico al ltimo sistema TCAS II. En
Europa, el sistema se llamar el Sistema de anulacin de Colisin Aerotransportado
(ACAS II). La recomendacin de Eurocontrol requerira ACAS II en aeronaves con
capacidad superior a los 30 pasajeros o un peso de despegue mximo de ms de
15,000 kilogramos. Esto se hara efectivo a partir del 1 de enero del 2000 y en
aeronaves con capacidad entre 10 a 30 pasajeros a un peso de despegue mximo
de ms de 5,700 kilogramos el 1 de enero del 2005.
INFORMACIN NO DESPLEGADA
Las regulaciones limitan la potencia del impulso de los sistemas TCAS para reducir
las interferencias de radio. Esto limita notoriamente a los TCAS, pudiendo obtener
lecturas de aproximadamente 45 millas hacia el frente y significativamente menos
hacia los lados y hacia atrs. En el sistema TCAS II producido por la empresa
AlliedSignal, la tripulacin de vuelo est en capacidad de seleccionar rangos de
despliegue ms cortos para proporcionar un detalle mayor y menos desorden
mientras se maniobra en trafico pesado.
Un TCAS no es un radar y no puede descubrir un avin sin un transponder
compatible. En los Estados Unidos el transponder es obligatorio a bordo si un avin
vuela a alturas iguales o superiores a 10,000 pies o dentro de un radio 30 millas de
aeropuertos mayores.
Algunos transponders, como los sistemas utilizados en la antigua Unin Sovitica,
son incompatibles con TCAS y no se descubrirn. Es decir, sus posiciones no sern
reflejadas en la pantalla debido a su imposibilidad de responder al impulso enviado
por el TCAS.
Aunque el sistema TCAS est en capacidad de rastrear a 45 aviones, su pantalla
est en capacidad de desplegar un mximo de 30 y, as mismo puede seleccionar
los blancos de prioridad ms altos para el despliegue.
ADVERTENCIA DE TRAFICO
Cuando un TA se emite, el smbolo del avin que causa el conflicto, que
normalmente es un pequeo rombo, cambia a un punto redondo slido-amarillo y
una voz anuncia, "trafico, trafico". El TA se emite cuando otro avin est dentro de
aproximadamente 48 segundos de su punto ms ntimo de acercamiento a nuestra
aeronave. Este clculo est basado en proyecciones derivadas de la ruta actual y
velocidad.
ADVERTENCIAS DE RESOLUCIN
Si ambas aeronaves continan en rumbo de colisin despus del anuncio TA, El
sistema anuncia un RA (esto slo en los sistemas TCAS II y ACAS II)
aproximadamente 35 segundos antes del punto ms ntimo de acercamiento. (No
hay ningn RA en un sistema TCAS I). Durante un RA, el smbolo que representa al
otro avin cambia a un bloque cuadrado rojo slido y la voz sintetizada anuncia una
maniobra que permita la anulacin del riesgo de colisin como, "ascienda,
ascienda". El sistema tambin despliega una franja verde en el indicador de
velocidad vertical donde muestra la proporcin deseada de VS para la maniobra.
Las maniobras sugeridas por el TCAS II son suaves y normalmente no notadas por
los pasajeros.
Las regulaciones para los sistemas TCAS slo permiten rdenes para maniobras
verticales. Cuando un TCAS II emite un RA que involucra otro avin igualmente
provisto del sistema TCAS II, coordina con el TCAS del otro avin para evitar que
se presente una maniobra igual a bordo del otro aparato, como ascender ambos.
En sntesis la implementacin del sistema TCAS II minimizar los riesgos de colisin
en el aire, pero no se debe dejar de tener en cuenta la importancia de la adecuada
comunicacin en cabina, del manejo mismo de los recursos en cabina y del correcto
juicio de los pilotos.
