Batalla de Midway: Esta contienda militar fue para el ejercito japoneses la peor
derrota en la guerra, similar a lo que Stalingrado fue para los alemanes, siendo
el punto de quiebre que los en rumb a la derrota.
Ocurrida durante la Segunda Guerra Mundial, del 4 de junio al 7 de
junio de 1942. Enfrentan doce en combate las fuerzas estadounidenses con la
fuerza aeronaval del Imperio del Japn.
Contenido
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1 Batalla de Midway
1.1 Resumen de los hechos
1.2 Contraataque a los Estados Unidos
1.3 Inteligencia norteamericana
1.4 Primer ataque japones
1.5 Segundo ataque japones
1.6 Prdidas japonesas
1.7 Prdidas americanas
1.8 Consecuencias para Japn
1.9 El mrito de Spruance
2 Vase tambin
3 Bibliografa
Batalla de Midway
Resumen de los hechos
En Abril de 1942, el Imperio del Japn, que apenas llevaba cinco meses en
guerra, haba conquistado todos los territorios que sus militares, tanto del
Ejrcito como de la Armada haban designado como necesarios para constituir
el Permetro defensivo del propio imperio. Circunstancias las cuales hicieron
que muchos jefes militares japoneses dieran ya por finalizada la guerra, aunque
ni el Reino Unidoni sobre todo los Estados Unidos se haban rendido.
Idea la cual se desmoralizo el 18 de abril. Dia en el cual unos pocos
bombarderos B-25, comandados por el coronel Doolittle, bombardearon Tokio y
otras ciudades del Japn. Los daos fueron insignificantes, pero la alarma entre
el Alto Mando japons fue inmensa, ms cuando supieron por fuentes de
inteligencia que los bombarderos, aunque pareciera increble y desde luego fue
una hazaa, haban despegado del portaaviones Hornet, que se haba
acercado a menos de 1.000 millas del archipilago japons sin ser
interceptado, regresando a su base sano y salvo.
El almirante Yamamoto, comandante de la Flota Combinada, un marino que no
se dejaba engaar por la propaganda ni por la autocomplacencia, comprendi
que an haba que asestar un golpe decisivo a los EE.UU. si queran poner a
salvo las islas japonesas de cualquier contraataque. En consecuencia logr
mxima prioridad para ejecutar dos golpes consecutivos contra el poder naval
norteamericano.
Contraataque a los Estados Unidos
El plan de Yamamoto consista en conquistar Port Moresby, mediante la
operacin (MO), en la isla deNueva Guinea, atacando con la 5 Divisin de
Portaaviones (portaaviones de escuadra Shokaku y Zuikaku).
De este modo se aseguraba la defensa del flanco Sur y Sureste de la gran
base de Rabaul y se aseguraba un trampoln hacia Nueva Caledonia o hacia la
costa Este de Australia, donde se encontraban los puertos de Noumea y
Brisbane, respectivamente desde los que la US Navy desplegaba su fuerza en
el Sudeste del Pacfico.
Ejecutada la Operacin MO, se dara paso a la Operacin TEN, segn la cual
se atacara a la vez las Aleutianas en el Norte y, con la 1 Flota Area (1
Divisin de Portaaviones Akagi y Kaga-, 2 Divisin Hyryu y Soryu y 5
Divisin), Midway, en el Pacfico Central.
La maniobra contra las Aleutianas era secundaria. Lo importante era
tomar Midway para usar la isla como trampoln contra las Hawai. En ese caso la
Flota del Pacfico tendra que retroceder a San Diegolocalizacin a 3.000 millas
de distancia de Hawai o arriesgarse a permanecer en Pearl Harbor al alcance
de la aviacin japonesa con base en tierra. La Operacin MO se ejecutara a
principios deMayo, mientras que la Operacin TEN se ejecutara a principios
de Junio.
Inteligencia norteamericana
La inteligencia norteamericana conoca desde antes de la guerra las claves de
la Armada japonesa, y en consecuencia pudo alertar a sus mandos de los que
se estaba preparando, aunque al principio quedaron confusos ya que no
lograron identificar el objetivo AF sealado para la operacin TEN.
Slo despus de mucho estudio, y tras resultar con xito un truco de
desinformacin contra los desprevenidos nipones que ni se imaginaban que en
Pearl Harbor lean todos sus despachos lograron concluir que AF era la isla de
Midway. Dando a probar que la inteligencia norteamericana cont con una
mejor ventaja y de un mejor uso de la guerra electrnica, hasta donde lo
permitan los medios de la poca.
Primer ataque japones
El 7 de mayo, en aguas del Mar del Coral, al Sur de Port Moresby, las dos flotas
chocaron. Los norteamericanos perdieron el portaaviones de escuadra
Lexington. El portaaviones Yorktown qued gravemente daado y apenas
pudo regresar a Sydney. Para los norteamericanos eran unas bajas gravsimas
que no podan reemplazarse a corto plazo.
Pero a cambio de tales bajas consiguieron un doble triunfo estratgico.
Primero, rechazaron el intento de desembarco. Nunca ms los japoneses
amenazaran Port Moresby. Segundo, los aviones de la flota haban hundido el
portaaviones ligero Shoho y averiado los portaaviones de escuadra Shokaku
y Zuikaku, que tras esta batalla tenan que incorporarse a la 1 Flota Area.
La operacin MO se saldaba en doble fracaso japons: no haban tomado Port
Moresby y adems los refuerzos para la operacin TEN se haban esfumado.
Los japoneses seguramente ayudados por la inteligencia naval de los EE.UU.
se creyeron que tanto el Lexington como el Yorktown haban sido hundidos.
Las cosas no haban salido bien, pero al menos, para el ataque a Midway
tendran una superioridad en portaaviones de 2 a 1, si fuese as los yanquis
slo tenan en ese momento en el Pacfico al Enterprise y al Hornet (el
Saratoga estaba en proceso de reparacin en San Diego, de lo cual estaban
al tanto el ejercito japoneses. Eso pensaba el Alto Mando japons. En
consecuencia, el ataque a Midway sigui tal como se plane.
Sin embargo, y totalmente ignorado por los japoneses, el Yorktown, reparado
de fortuna en Australia, llegaba el da 27 de mayo a Pearl Harbor y entraba en
astilleros. A la vez, el comandante de la flota de portaaviones, almirante Halsey,
tena que ser ingresado en el hospital a causa de una alergia. El almirante
Nimitz reorganiz el cuadro de mandos de su flota. El almirante Fletcher
sustituira a Halsey al frente de la flota. La Task Force 16, compuesta por los
portaaviones Enterprise y Hornet, estara al mando del almirante Spruance.
Esta fuerza zarpara de Pearl Harbor rumbo a Midway el da 29 de mayo.
El Yorktown, si lograban repararlo, como cabeza de la TF 17, a las rdenes
directas de Fletcher, zarpara el da 30. Y el propio Nimitz se encarg de que el
portaaviones fuera reparado. Areng a los trabajadores de los astilleros
anuncindoles la inminencia de una batalla en la que de su esfuerzo dependa
que el Yorktown vengara las bajas del 7 de diciembre. Y la arenga tuvo efecto.
Miles de obreros especializados, sin echar cuentas de las horas extras
invertidas, tuvieron listo el buque en el plazo previsto.
Segundo ataque japones
El da 1 de junio las dos TF se reunan en el Punto Fortuna (Point Luck), en
donde se aguardaban a los japoneses. As, sin que Yamamoto lo supiera, la
presunta ventaja de 2 a 1 en portaaviones se haba convertido en un 1 a 1 si se
tiene en cuenta la pista de Midway. Gracias a la existencia de un cable
telefnico entre Midway y Honolulu, los norteamericanos pudieron realizar los
movimientos previos a la batalla manteniendo un silencio de radio casi total. Y
eso inclua las rdenes a la guarnicin de Midway, reforzada por infantes de
marina, y por aviacin naval y del propio cuerpo de Marines.
El da 4 de junio se levantaba el teln sobre la batalla ms decisiva de la
Segunda Guerra Mundial. Un dato que se debe reflejar es el inicio de esta
batalla para Washington esta batalla se luch el 4 de junio, en Tokio era ya el
da 5 de junio.
La primera oleada japonesa fue lanzada antes del alba, a las 04:30 del 4 de
junio. Ms o menos a esa hora los aviones norteamericanos de reconocimiento
con base en Midway despegaron para localizar a la flota japonesa. Un hidro
PBY Catalina localiz a los japoneses a las 05:52. Apenas llegado el aviso a la
isla, se orden que despegara una oleada de torpederos escoltados por cazas,
que ira seguida de una segunda oleada de ataque formada por bombarderos
B-17.
No haban terminado de despegar los aviones de la primera oleada
norteamericana cuando la primera oleada japonesa atacaba Midway. Barriendo
con facilidad la caza enemiga compuesta de viejos cazas Brewster Buffalo y de
los ms modernos Grumman Hellcat, pilotados por infantes de marina, los
japoneses bombardearon a placer la base enemiga durante media hora.
Los detalles del ataque fueron grabados en directo por el gran maestro del
cine John Ford, que se encontraba all para dar testimonio a la posteridad de la
batalla. A las 06:12 los aviones japoneses se retiraron hacia sus portaaviones.
El teniente de navo Tomonaga permaneci en Midway observando a travs del
humo los daos producidos en las instalaciones. A eso de las 07:00 pudo ver
cmo algunos B-17 despegaban de la isla. Una de las tres pistas del campo de
aviacin segua en uso. Tomonaga radi la noticia y recomend un segundo
ataque a la isla.
Los aviones japoneses segn iban llegando a sus buques iban siendo
repostados y cargados con torpedos, ya que, segn el plan japons, tras el
bombardeo de Midway vendra el ataque a la flota norteamericana, flota que,
una vez conocido el ataque japons, sin duda saldra de Pearl Harbor rumbo a
Midway a toda mquina. Sin embargo, y tras evaluar el mensaje de Tomonaga,
a las 07:15 se dieron rdenes de volver a armar a los aviones con bombas,
para el segundo ataque a la isla. Esta orden se basaba en un clculo de tiempo
segn el cual la flota norteamericana no poda haber zarpado de Pearl Harbor
antes de las 04:00...
Sobre las 07:10 los aviones de Midway atacaron la flota nipona. Hasta las 07:30
los aviones de los marines intentaron hacer blanco en la flota japonesa, pero
los cazas tipo Zero japoneses se lo impidieron. Casi todos los atacantes
fueron derribados. Los que no, volvieron a casa sin haber logrado un solo
impacto.
El plan de Midway prevea que dos hidros transportados en un submarino
nodriza haran un reconocimiento sobre Pearl Harbor para asegurarse de que
el da 4 al alba los portaaviones norteamericanos seguan all ya que el ataque
a Midway necesitaba del factor sorpresa. Otros submarinos, apostados en la
bocana del puerto, haran tambin misiones de vigilancia.
Desafortunadamente para los japoneses, ni el nodriza ni los submarinos de
reconocimiento llegaron a sus posiciones a tiempo. Yamamoto saba del
fracaso del reconocimiento, pero el almirante Nagumo, comandante de la 1
Flota, no, y pens que puesto que Yamamoto no le haba comunicado nada
imperaba el silencio de radio para evitar ser localizados es que todo iba segn
lo previsto. Sin que Nagumo lo supiera, su clculo de tiempo era intil, y sus
rdenes, errneas.
A la vez que la primera oleada contra Midway despegaron de los buques
japoneses varios hidros de reconocimiento. Uno de ellos, el del crucero Tone,
sufri una avera en el motor. Fue reparada, pero el hidro del Tone llevaba un
retraso de cerca de una hora en su misin de descubierta. Los dems hidros
regresaron a sus bases sin haber visto nada, confirmando con ello la impresin
que tena Nagumo de que la Flota del Pacfico segua en Hawai. Hasta que a
las 07:28, el hidro del Tone comunic haber descubierto buques
norteamericanos al Noroeste de la flota japonesa. Pero no dijo ni cuantos ni
cuales.
Rechazado el ataque areo norteamericano, en el puente del Akagi, insignia
de Nagumo, se encontraron con que Midway segua siendo operativo como
pista de aterrizaje, y que se haban avistado barcos enemigos cuando no
deberan estar all, segn el plan.
Tras los hechos, Nagumo decidi esperar y ver. Mientras lo haca, a las 08:10 la
segunda oleada procedente de Midway atac sus buques. Otra vez, sin dao
alguno. Apenas haba pasado el ataque, cuando a las 08:20 el hidro del Tone
radi que haba localizado un portaaviones enemigo. Se trataba del Yorktown.
A las 08:37 sucedi otra de las circunstancias claves de la batalla. La flota
japonesa recogi los aviones de caza que se haban mantenido de patrulla
sobre los buques, y tras reabastecerlos, los lanz de nuevo al aire. Ms o
menos a esa hora, el hidro del Tone, comunic haber localizado ms buques
enemigos. Se trataba de la TF 16, pero no lleg a ver los portaaviones sino
slo a su escolta.
El almirante decide a las 09:18 armar a los aviones con torpedos. Se atacara a
la flota enemiga. El ataque comenzara a las 10:30. Se dieron las rdenes
oportunas. Sucedi entonces algo inaudito. Las dotaciones de servicio de los
aviones rompieron la disciplina de seguridad. En lugar de bajar las bombas a
los paoles segn las iban retirando de los aviones, las dejaron a un lado
mientras de esos mismos paoles suban a las cubiertas los torpedos.
Teniendo culpabilidad en estos los oficiales y suboficiales que quiz pensaron
que los muchachos estaban muy cansados de llevar y traer las bombas y que
bien podran tomarse un respiro. Los cuales bajaran los proyectiles ms tarde.
De momento, en los puentes no se supo nada de esto, y el armamento de los
aviones continu.
Mientras, la flota norteamericana haba ido trazando un cuadro de la situacin
tctica. Esperaron incluso a que cesaran los ataques de los aviones de Midway
para completar los datos que tenan. Una vez completo, el almirante Spruance
dio orden de lanzar sus aviones. Esto se hizo sobre las 08:20. La TF 16 lanz
todos sus aviones en una nica oleada de ms de centenar de aparatos. Los
aviones de la TF 17, lanzados con algunos minutos de diferencia, iban detrs.
Este lanzamiento de aviones tampoco fue visto por el hidro del Tone. Los
aviones de la TF 16 siguieron un rumbo aproximado hacia la ltima posicin de
los japoneses. Segn avanzaban, varios escuadrones del Hornet se
despistaron. Al llegar a la presunta posicin de la flota japonesa, vieron que all
no haba nada. La formacin, comandada por el capitn de fragata McClusky,
del Enterprise, se despleg para buscar blancos, pero al hacerlo ms aviones
del Hornet se desviaron de la formacin inicial y fueron incapaces de
encontrar al enemigo. Sin embargo esta dispersin tuvo xito, permitiendo a los
aviones de la TF 16 localizar la fuerza de portaaviones japonesa.
Los aviones de la TF 17 haban seguido un rumbo un poco ms al Sur que los
de la TF 16. Tampoco vieron ningn barco japons, pero vieron rastro de humo,
y lo siguieron pensando que el humo los llevara a la flota japonesa, lo que en
efecto sucedi. A las 10:20 ambos grupos de aviones localizaron de forma
independiente y sin coordinacin a la flota japonesa.
Los portaaviones japoneses, con sus aviones cargados con torpedos en
cubierta, listos para lanzar y cara al viento. De repente, aparecen dos grupos
de aviones norteamericanos desde dos direcciones distintas en gran nmero.
Logrando localizar a la flota japonesa por pura casualidad, apareciendo en el
peor momento posible para los japoneses.
Comenz el ataque. Los cazas Zero hicieron estragos entre los atacantes,
mucho ms lentos y menos maniobrables. Pero sencillamente, eran
demasiados. La defensa de caza japonesa qued saturada en pocos minutos.
Y as, varios grupos de bombarderos en picado pudieron agruparse para lanzar
sus bombas, libres de interferencias de la caza enemiga.
Entre las 10:25 y las 10:28 fueron alcanzados el Soryu, el Akagi y el Kaga,
en ese orden. El lugar ms inflamable del mundo es la cubierta de un
portaaviones. Por puro azar, las cubiertas de vuelo de los portaaviones
japoneses se hallaban atestadas con aviones cargados de explosivos y los
tanques llenos. Y en las cubiertas inferiores an aguardaban las bombas de los
aviones, pendientes de bajar a los paoles. En cuanto los portaaviones
japoneses los cuales carecan de cubierta de vuelo blindada, fueron
alcanzados, comenzando el desastre.
Todo el material inflamable de la cubierta de vuelo y de la inferior comenz a
explotar y a arder. Los incendios pronto quedaron fuera de control y los
portaaviones japoneses, sentenciados de muerte. El ataque norteamericano
sigui hasta las 11:00, aunque ya casi no haca falta. Antes de volver a sus
bases, los supervivientes localizaron al Hyryu que, oculto por una neblina, no
haba sido visto antes. As pues, los pilotos norteamericanos informaron de tres
portaaviones enemigos alcanzados y en llamas, y uno intacto.
El almirante Yamaguchi, uno de los mayores ases de la flota japonesa, y
comandante del Hyryu, lanzaron de inmediato a su grupo areo, liderado por
el teniente de navo Tomonaga. Escondindose entre las nubes, los aviones de
Tomonaga siguieron a los norteamericanos para localizar su procedencia. A las
12:05 los aviones de Tomonaga localizaron al Yorktown. De inmediato lo
atacaron, acertndole varias veces y provocando graves incendios. Los
norteamericanos, que ignoraban que a sus aviones los iban siguiendo los
japoneses, fueron atacados desprevenidos.
Dando por hundido el barco los optimistas aviadores japoneses. Comunicando
la noticia a los dos almirantes, los cuales llegaron a la conclusin de acuerdo a
sus informes de inteligencia que los yanquis slo tenan dos portaaviones
haban hundido uno, lo cual significaba que estaban 1 contra 1.
Con la idea de hundir al segundo portaaviones yanqui, pese a la gravedad de
las bajas, an podran desembarcar. A las 12:45, sin haber recogido los
aviones de la primera oleada, el Hyryu lanz una segunda oleada. Siguiendo
el rumbo de sus compaeros, los aviones de esta segunda oleada llegaron a la
vista del Yorktown a las 13:40. Los japoneses lo atacaron convencidos que se
trataba del segundo portaaviones norteamericano, primero porque as se lo
haban dicho sus jefes, y segundo porque al llegar al blanco no vieron rastro de
incendios ni de humo. Tras el ataque dejaron el buque otra vez tocado, con
fuego a bordo y con una fuerte escora. En ningn momento sospecharon que
los equipos de seguridad de a bordo haban logrado la enorme proeza de
apagar todos los incendios causados por el primer ataque. El Yorktown,
aunque escorado tras el segundo ataque, pudo seguir a flote. Se intent darle
remolque hasta puerto, pero a las 15:00 un submarino japons localiz al
buque, alcanzndolo y envindolo al fondo.
Convencidos de que el primer portaaviones se haba hundido y confundiendo el
perfil del Yorktown con el del Hornet, cuando la segunda oleada comunic el
hundimiento del segundo blanco. Quedando en la situacin de poseer la
armada japonesa un slo portaaviones a flote, con la dotacin area reducida a
menos de 30 aviones. A las 17:00, aviones procedentes de la TF 16 alcanzaron
al Hyryu, dejndolo en llamas y con su pista de vuelo inutilizada. El buque no
se hundira hasta las 9:00 del da siguiente, pero desde mucho antes los
japoneses se haban quedado sin apoyo areo.
Aunque la mayor consecuencia del ataque al Hyryu fue la confusin total por
parte japonesa. De dnde haban salido tantos aviones? Haba un tercer
portaaviones norteamericano en aguas de Midway? Procedan de la propia
isla? Estas dudas, y el hecho de que a la flota japonesa slo les quedasen dos
portaaviones ligeros para dar apoyo a la fuerza de invasin, hizo que
Yamamoto tomara la decisin, al caer la noche, de retirarse. Los
norteamericanos, habiendo hundido cuatro portaaviones enemigos, y habiendo
abortado el desembarco en Midway, no necesitaban seguir arriesgando en la
batalla, y en consecuencia regresaron a Pearl Harbor.
Prdidas japonesas
Los bombardeos areos fueron muy eficaces y como consecuencia los
portaaviones japoneses Akagi, Kaga y Soryu fueron hundidos. El Hiryu quedo
inservible y fue abandonado.
Prdidas americanas
Los aviones del portaaviones japons Hiryu lograron dar caza al maltrecho
portaaviones USS Yorktown, que fue seriamente daado y luego finalmente
hundido por el submarino japons I-168.
Consecuencias para Japn
El saldo final de cuatro portaaviones japoneses hundidos fue fatal para la
Marina Imperial, que perdi todo el podero que tena para dominar
el PacficoSur.
El mrito de Spruance
Para los estadounidenses, Midway fue una brillante victoria gracias a las
habilidades tcticas del Almirante Spruance, que comand la flota naval de
manera impecable.
Vase tambin
Segunda Guerra Mundial
Bibliografa
Midway : El momento Crtico, por A. J. Baker.
La Segunda Guerra Mundial Volumen I, por Raymond Cartier.
Midway, el regreso a la batalla, por Thomas B. Allen. National
Geographic, abril de 1999.
