Los Fenicios
Poblada desde principios del III milenio a. C. por semitas cananeos, la Fenicia
histrica se extenda sobre una estrecha franja costera de 40 km, desde el
Monte Carmelo hasta Ugarit (unos 300 km). Su suelo montaoso y no apto para
la agricultura orient a sus habitantes hacia las actividades martimas, ms
an teniendo en cuenta que, al quedar dividido en pequeas ciudades-estado
separadas por espolones rocosos, era ms apto para el cabotaje que para las
relaciones terrestres entre las ciudades que se escalonaban desde Acre y Tiro,
por Sidn y Biblos, hasta Arados y Ugarit. Al ser un estrecho paso entre el mar
y el desierto de Siria, en contacto al sur, a travs de Canan y del Sina con
Egipto, y al norte, a travs del ufrates, con Mesopotamia y Asia Menor,
estaba destinada a ser una rica encrucijada comercial, codiciada por los
grandes imperios vecinos.
El pueblo creador de esta cultura, los fenicios, que se autodenominaba kna'ani
o ben kna'an, coincide con el pueblo cananeo de la Biblia, pero el nombre de
fenicio se aplica ms bien a los descendientes de los cananeos que habitaban
en la franja costera desde Dor (actual Israel) hasta Arados, o Arwad (actual
Siria), entre 1200 a. C. y la conquista musulmana.
La cultura fenicia es una civilizacin antigua que no dej firmes huellas fsicas
de su existencia. Su lugar geogrfico en la historia, es la actual Repblica
Libanesa, y el crecimiento desproporcionado de las ciudades, as como los
frecuentes enfrentamientos blicos del pasado, generaron un gran retraso para
el hallazgo de nuevas y avanzadas muestras de un pasado glorioso. Sin
embargo, a diferencia de otras, dej un importante legado cultural a las
civilizaciones posteriores, entre ellas crear un importante vnculo entre las
civilizaciones mediterrneas, los principios comerciales y el alfabeto, que
fueron los legados ms importantes que dejaron los fenicios.
Cultura
El pueblo fenicio contribuy a crear un importante vnculo entre las
civilizaciones mediterrneas y ms an entre las formas artsticas del mundo
antiguo, por imitacin, fusin y difusin de ellas, aunque no se le considere
como original creador de una gran cultura propia.
Los fenicios utilizaban un alfabeto fontico, que los griegos adaptaron a su
propia lengua y, con el tiempo, sirvi de modelo para los posteriores alfabetos
occidentales. Este alfabeto constaba de 22 signos para las consonantes, y no
tena vocales, pero fue muy importante pues era sencillo y prctico, a
diferencia de otros alfabetos coetneos que slo dominaban los escribas y altos
funcionarios, tras un arduo aprendizaje.
La cultura fenicia fue muy importante en su poca pero, desgraciadamente,
han quedado pocas huellas de su historia. Conocemos de su existencia, sobre
todo, a travs de los textos de otros pueblos que entraron en contacto con
ellos, en particular los asirios, babilonios y, ms tarde, los griegos. Se estudia
principalmente en las ruinas de las ciudades que fueron colonias de Sidn o
Tiro, como las de Cerdea y Andaluca y, sobre todo, en las establecidas en la
isla de Chipre.
Arte
Sus producciones son ms artesanales que artsticas, y en sus esculturas,
cermicas, joyas y objetos de metal, domina la influencia egipcia desde el siglo
X a. C. (que es la fecha ms antigua que se suele asignar al arte fenicio), con
elementos asirios, hasta llegar al siglo VII a. C. Sin embargo, a partir de
entonces prepondera la influencia griega, llegando a veces a confundirse sus
producciones con las griegas, como se confunden las anteriores al siglo X a. C.
con las asirias y egipcias.
Las formas de arquitectura se infieren ms por los dibujos de los sellos y otros
relieves que por las ruinas de sus edificios aunque no faltan algunos restos de
piezas arquitectnicas hallados en Chipre y Fenicia. Entre stos, figura el
capitel con volutas, inspirado en el arte oriental y que bien pudo ser el
antecesor del capitel jnico. Los templos fenicios (como el de Biblos) se
distinguan por tener el santuario sin cubierta. En l se daba culto a una piedra
o betilo que generalmente consista en un aerolito de forma cnica (como
piedra cada del cielo) situado en medio de la estancia a la cual preceda un
atrio rodeado interiormente de columnas. Era tambin caracterstica la forma
que a los sarcfagos suntuosos de piedra daban los fenicios sidonitas que se
adaptaba ms o menos al contorno de la figura humana como los de la madera
egipcios (sarcfagos antropoides.
Posteriormente, este arte se fue extendiendo a lo largo de toda la costa
mediterrnea donde los fenicios tenan influencia, llevndolo a esos lugares,
adems de influenciar a las culturas autctonas, siendo un claro ejemplo
Tartessos, el cual lleg a tener una importante aculturizacin.
Alfabeto
La intensa actividad econmica de los fenicios los llev a crear un sistema de
registro que se convirti en un alfabeto fontico, es decir smbolos que
representaban sonidos. Los fenicios no inventaron el alfabeto, pero s
contribuyeron a desarrollarlo, tanto que el alfabeto fenicio se considera el
antecedente antiguo del alfabeto moderno.
El alfabeto fenicio comenz como una serie de ideogramas, un conjunto de
smbolos que representaban animales y objetos. A estos ideogramas se les
asignaba un valor fontico de acuerdo al nombre, en idioma fenicio, del animal
u objeto representado; este alfabeto slo contena consonantes, veintids en
total. Era un sistema simple, lo que permita la difusin del conocimiento y la
cultura.
Los fenicios escriban en papiro, en pergamino o en tablillas de arcilla. Estos
materiales no perduran en el tiempo y por esta razn casi no se han
conservado testimonios histricos de la escritura fenicia, aunque se cree que
debieron existir muchsimos ejemplos de ella debido a la intensa actividad de
sus comerciantes.
Posteriormente, el alfabeto fenicio fue adoptado y modificado por los griegos
para representar su idioma. Los griegos tomaron algunas letras del alfabeto
fenicio y les dieron valor de vocal; debido a las diferencias lingsticas entre
ambos idiomas (griego = indoeuropeo, fenicio = semita) tambin cambiaron la
pronunciacin de algunas letras, y agregaron algunos smbolos para
representar sonidos inexistentes en fenicio. El alfabeto latino proviene del
alfabeto etrusco, que fue a su vez una adaptacin del alfabeto griego.
Los hebreos tambin adoptaron el alfabeto fenicio, aunque dada la similitud de
sus lenguas y la mutua influencia por su cercana geogrfica hubo una menor
modificacin que con los griegos.
Los Griegos
El trmino Antigua Grecia se refiere al periodo de la historia de Grecia que
abarca desde la Edad Oscura de Grecia ca. 1100 a. C. y la invasin drica,
hasta el ao 146 a. C. y la conquista romana de Grecia tras la batalla de
Corinto. Se considera generalmente como la cultura seminal que sirvi de base
a la civilizacin occidental. La cultura de Grecia tuvo una poderosa influencia
sobre el Imperio romano, el cual la difundi a travs de muchos de sus
territorios de Europa. La civilizacin de los antiguos griegos ha sido
enormemente influyente para la lengua, la poltica, los sistemas educativos, la
filosofa, la ciencia y las artes, dando origen a la corriente renacentista de los
siglos XV y XVI en Europa Occidental, y resurgiendo tambin durante los
movimientos neoclsicos de los siglos XVIII y XIX en Europa y Amrica. La
civilizacin griega fue bsicamente martima, comercial y expansiva. Una
realidad histrica en la que el componente geogrfico jug un papel crucial en
la medida en que las caractersticas fsicas del sur de la pennsula de los
Balcanes, por su accidentado relieve, dificultaban la actividad agrcola y las
comunicaciones internas, y por su dilatada longitud de costas, favorecieron su
expansin hacia ultramar. Un fenmeno sobre el que incidiran tambin de
forma sustancial la presin demogrfica originada por las sucesivas oleadas de
pueblos (entre ellos aqueos, jonios y dorios) a lo largo del III y II milenios a. C.
Tras las civilizaciones minoica y micnica, en los siglos oscuros (entre el XIII y el
XII a. C.) la fragmentacin existente en la Hlade constituir el marco en el que
se desarrollarn pequeos ncleos polticos organizados en ciudades, las
poleis.
A lo largo del periodo arcaico (siglos VIII al V a. C.) y del clsico (siglo V a. C.),
las polis fueron la verdadera unidad poltica, con sus instituciones, costumbres
y sus leyes, y se constituyeron como el elemento identificador de una poca.
En el periodo arcaico ya se perfil el protagonismo de dos ciudades, Esparta y
Atenas, con modelos de organizacin poltica extremos entre el rgimen
aristocrtico y la democracia. La actividad de las polis hacia ultramar fue un
elemento importante de su propia existencia y dio lugar a luchas hegemnicas
entre ellas y al desarrollo de un proceso de expansin colonial por la cuenca
mediterrnea. La decadencia de las polis favoreci su absorcin por el reino de
Macedonia a mediados del siglo IV a. C. y el inicio de un periodo con unas
connotaciones nuevas, el helenstico, por el que la unificacin de Grecia dara
paso con Alejandro Magno a la construccin de un Imperio, sometiendo al
Imperio aquemnida y al egipcio. En opinin de algunos especialistas, en esta
fase la historia de Grecia volva a formar parte de la historia de Oriente y se
consumara la sntesis entre el helenismo y el orientalismo.
Cultura
Filosofa: La filosofa griega se centraba en el papel de la razn y la
investigacin. De muchas maneras, tiene una influencia importante en la
filosofa y ciencia modernas. Lneas de influencia claras y continuas se
conducen desde la Antigua Grecia y los filsofos helensticos, por los filsofos y
cientistas musulmanes medievales, por el Renacimiento y la Ilustracin en
Europa, hasta las ciencias seculares de nuestros das.
Ni razn ni investigacin comenzaron por los griegos. Definir la diferencia entre
la bsqueda griega de conocimiento y las bsquedas de las civilizaciones ms
antiguas, como los egiptos y los babilnicos antiguos, ha sido un tema de
estudiar para los teorizadores de civilizacin.
Arte: El arte griego empez con pequeas esculturas hechas de madera
(xoana). Ms tarde se comenz a trabajar sobre mrmol.
El periodo de mayor esplendor del arte griego fue el denominado Siglo de
Pericles.
Las obras artsticas que se hacan ms frecuentemente eran las esculturas.
Entre los escultores clsicos ms destacados se encuentran Mirn y Fidias.
Alfabeto
Lineal B: Antes de la elaboracin de este alfabeto, los griegos empleaban un
silabario para la escritura, llamado sistema lineal B, utilizado en Creta, y zonas
de la Grecia continental como Micenas o Pilos entre los siglos XVI a. C. y XII a.
C. Los fragmentos conservados en lineal B estn escritos en lo que parece una
versin primitiva de los dialectos arcado-chipriota y jnico-tico, un dialecto
llamado micnico. El lineal B se desarroll a partir de un silabario anterior,
llamado Lineal A, empleado para escribir el idioma eteocretense, una lengua
proto-indoeuropea hablada por los nativos cretenses antes de la invasin
griega de la isla, y no representa del todo correctamente la fontica del
dialecto micnico. sta y otras razones llevaron a su abandono y al desarrollo
de un alfabeto completamente nuevo.
Adaptacin del fenicio: Se cree que el alfabeto griego deriva de una variante
del fenicio, introducido en Grecia por mercaderes de esa nacionalidad. El
fenicio, como los alfabetos semticos posteriores, no empleaba signos para
registrar las vocales; para salvar esta dificultad, que lo haca incompleto para
la transcripcin de la lengua griega, los griegos adaptaron algunos signos
utilizados en fenicio para indicar aspiracin para representar las vocales. Este
aporte puede considerarse fundamental; la inmensa mayora de los alfabetos
que incluyen signos voclicos se derivan de la aportacin original griega.
Adems de las vocales, el griego aadi tres letras nuevas al final del alfabeto:
fi y ji, para representar sonidos aspirados que no existan en fenicio, y psi.
Ya en poca clsica algunas letras desaparecieron del alfabeto; la digamma,
que adaptaba la vav fenicia, se utilizaba slo en algunos dialectos occidentales,
y desapareci antes del perodo clsico; la san, homfona con sigma, fue
desplazada por sta ltima; la qoppa, una adaptacin de la kof fenicia cuyo
sonido una explosiva uvular no exista en el griego.
En la regin de Jonia se desarroll un sistema de numeracin en el que cada
letra representaba un nmero. Las letras que dejaron de usarse en el alfabeto
(digamma, san y qoppa) se conservaron en el sistema de numeracin, y para
completar la serie de las centenas se introdujo adems la letra sampi. Estas
letras se volvieron obsoletas mucho antes de que se desarrollara la forma
minscula de escritura; las formas minsculas de digamma, qoppa, san y
sampi son inferencias reconstructivas a partir de formas manuscritas en su uso
para la numeracin. Si bien responden a hiptesis muy robustas sobre el uso
de la grafa, estn slo parcialmente basadas en el uso histrico; para el valor
numrico de digamma (6) era mucho ms comn escribir la combinacin o
la forma ligada esto se denomina alfabeto griego (llamada stigma).
Los Romanos
Roma, en su poca de apogeo, lleg a abarcar desde Gran Bretaa al desierto
del Sahara y desde la Pennsula Ibrica al ufrates, provocando un importante
florecimiento cultural en cada lugar en el que gobern. En un principio, tras su
fundacin (segn la tradicin en 753 a. C.) Roma fue una monarqua etrusca.
Ms tarde (509 a. C.) fue una repblica latina, y en 27 a. C. se convirti en un
imperio. Al perodo de mayor esplendor se le conoce como Paz romana, debido
al relativo estado de armona que prevaleci en las regiones que estaban bajo
el dominio romano, un perodo de orden y prosperidad que conoci el Imperio
bajo la dinasta de los Antoninos (96-192) y, en menor medida, bajo la de los
Severos (193-235). Marc la edad de oro de Occidente y el despertar de
Oriente.
Cultura
Esta fue el resultado de un importante intercambio entre civilizaciones
diferentes: la cultura griega y las culturas desarrolladas en Oriente
(Mesopotamia y Egipto, sobre todo) contribuyeron a formar la cultura y el arte
de los romanos. Uno de los vehculos que ms contribuy a la universalizacin
de la cultura romana, que pronto fue la de todo el imperio, fue el uso del latn
como lengua comn de todos los pueblos sometidos a Roma. En los dos siglos
que siguieron a la guerra de Augusto, el imperio alcanz su mayor extensin y
realiz una intensa labor civilizadora. La cultura romana ya no qued limitada a
Roma e Italia, sino que se extendi hasta las ms lejanas provincias fronterizas.
Se destacaron en la tecnologa, los edictos del los pretores, las disposiciones
del senado, de la asamblea popular y de los emperadores y las opiniones de los
jurisconsultos romanos. Los principios fundamentales se han incorporado a la
legislacin de todos los pueblos civilizados por Roma.
Arte
Las primeras manifestaciones del arte romano nacen bajo el influjo del arte
etrusco, enseguida contagiado del arte griego, que conocieron en las colonias
de la Magna Grecia del sur de Italia, que
Roma conquist en el proceso de unificacin territorial de la pennsula, durante
los siglos IV y III a. C. La influencia griega se acrecienta cuando, en el siglo II a.
C., Roma ocupa Macedonia y Grecia.
Hasta cierto punto puede pensarse que el arte de Roma es una imitacin y
ampliacin del arte griego, y por supuesto del arte etrusco, pero el espritu que
anim a los artistas romanos es totalmente diferente de aquellos. La Roma
conquistadora y urbanista trat de unir al sentido esttico griego, el carcter
utilitario y funcional que sus obras requeran.
Desde el punto de vista cronolgico, el arte romano se desarroll con bastante
homogeneidad y autonoma desde el siglo III a.C hasta el siglo V de nuestra
Era. Siguiendo las etapas que su devenir histrico marca, destacan al menos la
Repblica, hasta el ao 27 a. C., y el Imperio, que se extendi desde los
tiempos de Augusto hasta la cada de Roma en manos de los brbaros en el
ao 476 despus de C.
A causa del profundo centralismo ejercido por Roma sobre sus provincias en
todos los aspecto de la vida, se origin un arte muy uniforme sin que pueda
hablarse de escuelas provinciales, al menos durante la poca imperial. No
obstante, dada la amplitud del Imperio y su constitucin en diferentes
momentos, no existe una contemporaneidad cronolgica, pues en zonas donde
el arte helenstico est ms consolidado sus formas artsticas estn mucho ms
evolucionadas que en las provincias ms tardamente incorporadas a la cultura
romana.
Alfabeto
Se cree generalizadamente que el origen del alfabeto latino est en la variante
occidental del alfabeto griego usado en Cumas, una colonia griega del sur de
Italia (Magna Grecia), los latinos adoptaron una variante de este alfabeto, a
travs de los etruscos, en el siglo VII a.C. para transcribir su idioma, al igual
que hicieron otros pueblos itlicos de la poca. Del Alfabeto de Cumas deriv el
alfabeto etrusco y los latinos finalmente adoptaron 21 de las 26 letras etruscas.
El alfabeto latino:
Lo adopt del griego a travs del etrusco; los parecidos son llamativos respecto
al etrusco: posee tres grafas para sonidos /k/: K -apenas usado en latn
clsico, s en el arcaico-, C -ante las vocales /e/ e /i/ en un principio,
posteriormente ante cualquier vocal salvo /u/- y Q -ante /u/-; la posible
pronunciacin africada de la waw o digamma hizo que los latinos la
confundieran con el sonido de la /f/ y grafi, por tanto, tal sonido y no la u
semivoclica /w/, si bien en Preneste parece haber grafas FH para F; la S del
latn es la shin fenicia y sh /sh/ etrusca -no la sade fenicia-; H con valor de
aspiracin se mantuvo en latn, a pesar de que esta lengua no tiene aspiracin,
por carcter etimolgico.
No obstante hay estudiosos que creen que los romanos tambin pudieron
adoptar su sistema de escritura directamente del griego, ms precisamente de
los de Cumas, griegos de origen calcdico griegos que a su vez eran de origen
euboico- que tenan un alfabeto occidental; para esta teora se toma como
punto de partida, entre otros, el hecho de que en los alfabetos occidentales
griegos la grafa para el sonido /ks/ es X, frente a los alfabetos orientales donde
la grafa es la letra griega xi del alfabeto clsico.
Las novedades del alfabeto latino son: creacin de la G para sonidos /g/ para
distinguirla de la grafa C -procedente de la gamma griega y que anotaba
sonidos /k/- mediante la adicin de un trazo -no en latn arcaico-; prdida de
grafas como ceta, fi, psi, etc., por no haber aspiradas en latn y por no
encontrarse en etrusco o griego occidental dichas grafas; adicin de un trazo a
la R para distinguirla de P: P se grafiaba con un trazo vertical ms corto que el
otro, lo que haca que se pareciera a la ro mayscula, de manera que se realiz
el redondeamiento del trazo pequeo convirtindose en panza, lo que hizo que
P y R se asemejaran, as que con el nuevo trazo se volvan a diferenciar: P / R.
Este alfabeto poco a poco sufri cambios respecto al alfabeto griego y etrusco.
Este alfabeto latino se escribi primeramente en documentos epigrficos y se
mantuvo en las inscripciones hasta poca republicana e imperial, si bien habra
que hablar en un principio de un alfabeto arcaico, uno monumental o capital y
uno cursivo. Las dos ltimas derivan del alfabeto arcaico, aunque ofrecen
entre s diferencias muy notables.
En Grecia tambin podramos hablar de un alfabeto "capital y otro cursivo
menos cuidado.
El alfabeto arcaico:
El hbito de trazar inscripciones a color o grabadas sobre un material duro es
muy antiguo en Roma, contemporneo casi con los albores de la ciudad misma
(en poca republicana e imperial podan verse todava intactos documentos
epigrficos de la poca de Tarquinio y Servio Tulio). La repblica hered de la
monarqua este hbito y le dio todava una mayor extensin.
Este alfabeto posee veintiuna letras y presenta las siguientes anomalas
respecto al alfabeto griego:
- el lugar de la Z lo ocupa la nueva grafa G,
- ceta, fi y psi han desaparecido,
- la eme arcaica se sustituye por la clsica M y la grafa de P por P, kof fenicia
por Q y la sigma griega por la latina S,
- parece ser que hacia los siglos III-II a. C. en Roma se reintrodujeron las letras
Y (hpsilon griega, que nosotros en el alfabeto latino denominamos y griega) y
Z (la dseta griega para el sonido /dz/) para la transcripcin de nombres griegos,
ampliando el alfabeto a veintitrs letras, nmero que se mantuvo durante todo
el Imperio.
- si contamos el escaso uso de K en el alfabeto latino, el nmero se ampla a
veinticuatro letras.
El alfabeto monumental:
Desde la poca de Csar y Augusto las letras en los monumentos pblicos
sufrieron una transformacin respecto al alfabeto arcaico: el diseo de las
letras se hizo ms flexible y elegante, al tiempo que los trazos resultan ms
cuidados y la proporcin de las letras individualmente por s mismas y entre s
conjuntamente se hace ms armoniosa, donde se recogen los alfabetos
arcaico, clsico y monumentales de las distintas pocas imperiales.
En poca de Claudio, el propio emperador introdujo tres nuevas grafas que, no
obstante, no triunfaron y murieron con el propio emperador; vase en la lmina
26 del alfabeto latino clsico:
- digamma inversa, equivalente a V -/u/ semivocal- (no poda usar la waw o
digamma tradicional porque a travs del etrusco se utiliz para anotar /f/); la
grafa era como la de la digamma griega, pero boca arriba y con los trazos
horizontales a la izquierda del trazo vertical.
- la antisigma (sigma en griego poda tener una grafa semejante a una C al
revs) para el grupo /ps/; la grafa asemeja a nuestro actual parntesis final ).
- el signo de aspiracin o semiaspiracin (con el mismo origen que el espritu
spero en la propia escritura griega) se emple para anotar una vocal // en
palabras latinas con dobletes como optimus / optumus, libido / lubido; la grafa
adopta la forma de una hache mayscula, pero sin el trazo vertical derecho.
El alfabeto cursivo:
Deriva del arcaico, si bien es de un uso mayor y no aparece en inscripciones de
carcter pblico, poltico y administrativo, sino en las populares y privadas,
pues en cierto modo es el alfabeto utilizado por el pueblo, alfabeto cursivo de
Pompeya y alfabeto uncial. No es un alfabeto estandarizado y homogneo,
sino que una misma localidad y en una misma inscripcin nos podemos
encontrar diversas formas de grafiar una misma letra. Relacionado con l
tambin est el alfabeto uncial, que aparece en documentos epigrficos de
poca imperial en frica y posteriormente como escritura en manuscritos.
Las minsculas, como en griego, son fruto de la tradicin manuscrita de
cdices y manuscritos en papel y pergamino de la Edad Media, evolucin eso s
de escrituras de tipo cursivo, muy rpidas de escribir que ya se utilizaban
desde poca imperial.
