Los insecticidas qumicos han permitido un control eficaz de las plagas,
sin embargo, se ha comprobado que son altamente perjudiciales para
los seres humanos y los ecosistemas; adems, por su persistencia en el
medio ambiente, favorece la seleccin de insectos plaga resistentes a
ellos, lo que incrementa el uso de dosis cada vez mayores o productos
cada vez ms txicos. Lo anterior ha generado una gran preocupacin a
nivel mundial, por lo que se han venido desarrollando trabajos
encaminados a resolver esta problemtica, limitar la aplicacin de los
insecticidas qumicos, y promover el manejo integrado de plagas, que
incluye otras formas de control efectivas y menos contaminantes, tales
como trampas plsticas y control biolgico.1
Es ah donde entra en juego la biotecnologa con el fin de crear procesos
ms eficientes y sostenibles, trmino que es definido como: el uso
integrado de la bioqumica, microbiologa y de la ingeniera qumica con
el fin de obtener productos tiles y aplicaciones tecnolgicas de los
microorganismos, cultivos celulares y otros sistemas biolgicos. 2 Por su
parte la microbiologa industrial, es la encargada de estudiar estas
aplicaciones de los microorganismos abarcando tres grandes reas:
Servicios, como eliminacin de residuos
Produccin de sustancias de inters econmico
Anlisis, en el desarrollo de biosensores
Con el anlisis de los beneficios que puede traer el uso de ciertos
microorganismos en procesos industriales, se pueden producir
sustancias de inters econmico, tal como bioinsecticidas, estos son
clasificados como biomasa microbiana y pueden definirse como
organismos vivos capaces de controlar y atacar la accin de insectos.
Los microrganismos con accin insecticida son el segundo tipo de
microorganismos de mayor importancia2, una de las ventajas de su uso,
a diferencia de los insecticidas qumicos, es que al degradarse no se
genera residuos txicos. 1
1A. Galindo. Bioinsecticidas vs. insecticidas qumicos. Universidad Autnoma de
Coahuila2Microbiologa Industrial y Alimentaria ( Libro)
3
Bioinsecticida. Tecnologas naturales internacional ( en lnea) revisado lunes 16 de
febrero 2015
La microbiologa ofrece una larga lista de especies de hongos y
bacterias que ayudan a controlar plagas con generacin de pocas
emisiones, una de ellas es
bacillus thuringiensis, este es el
microorganismo ms conocido y de ms trayectoria en aplicaciones
agrcolas, mientras que especies de hongos como Entomophthora
virulenta y Verticillium lecanii pertenecen a un grupo de productos
comerciales ms recientes que han sido de rpido crecimiento en los
mercados internacionales3. Las toxinas producidas por algunas miles de
variantes de Bacillus thueingensis (Bt), as como sus esporas, se utilizan
ampliamente como bioinsecticidas, ya que, al ponerse en contacto
directo con la planta, permanecen en sta hasta ser consumidos por los
insectos, en los cuales actan a nivel digestivo causndoles la muerte.1
Bacillus thueingensis (Bt), se produca inicialmente por cultivos
sumergidos. La bacteria se separaba de la espora, con mucha cautela,
luego esta se una a alguna sustancia pegajosa para quedarse unida a la
hoja. En teora si se aplicaba al principio de la temporada, se podan
eliminar las larvas de manera que se evitaba gran parte de la
reproduccin, y si se contaba con suerte duraba alrededor de 2 aos.
Fue usada inicialmente en los aos 60 y 70 con mucho xito, pero
debido a su gran eficiencia resultaba ser desventajoso para las grandes
empresas que producan insecticidas qumicos en muchos casos
derivados del petrleo, por lo cual estas grandes empresas compraron y
cerraron casi todas las fbricas. Actualmente se sabe que Bacillus
thuringensis afecta tambin a otros tipos de insectos como colepteros,
dpteros, adems se sabe que hay cepas que son capaces de sobrevivir
a su paso por el intestino del insecto, con lo que las heces contendrn la
bacteria.2
En diversas ocasiones los hongos han sido usados como bioinsecticidas,
estos generalmente penetran al insecto a travs de la cutcula externa,
actuando como insecticidas de contacto; las esporas del hongo son las
que inician el proceso patognico. A pesar de que se han identificado
ms de 750 especies estas no han sido de mucha utilidad 1, el
mecanismo es el siguiente, por ejemplo, al cortar un rbol, el tocn
queda abierto, con sus vasos al descubierto a posibles infecciones. Si las
races de diferentes rboles estn en contacto, la infeccin podr pasar
de uno a otro. Si se aplica un hongo incompatible con el patgeno en el
tocn, se podr evitar la infeccin. No obstante, la produccin es
bastante escasa, inferior a una tonelada al ao. Se ha considerado
tambin el hecho de cultivar virus para usarlos como bioinsecticidas,
dado que seran acciones sper especficas 2. Los virus forman una
cpsula de protena -llamada cuerpo de inclusin- que los protege del
medio ambiente, producen dos tipos de vibriones que infectan a las
clulas del intestino medio del organismo parsito, y pasan
directamente a la hemolinfa, causando la muerte del organismo, pero no
parece factible ya que son difciles de cultivar y adems son parsitos
obligados.2
Actualmente se conocen ms de 100 tipos de bacterias que atacan
insectos y otros organismos dainos a los cultivos, slo 3 de ellas han
sido desarrolladas como bioinsecticidas comerciales. En el mundo, slo
5% de los insecticidas son microbianos; pese a que los principales
centros de investigacin y algunas empresas de biotecnologa han dado
prioridad de inversin al sector de bioinsecticidas, no se aprecia ningn
incremento en su uso. El nfasis en el cuidado y preservacin del
ambiente, las severas restricciones en el uso de insecticidas con efectos
residuales, y la factibilidad de lograr costos sustantivamente inferiores,
despliegan posibilidades a los insecticidas microbianos producidos
mediante biotecnologas.2
Sin duda alguna, el desarrollo de bioinsecticidas, es una alternativa muy
prometedora y realista para el control biolgico, ya que este es un
elemento importante en la estrategia innovadora para la defensa de los
cultivos agrcolas respetando medio ambiente. Todos los bioinsecticidas
al menos poseen una ventaja sobre los insecticidas qumicos, con los
cual se puede crear un proceso eficiente y sostenible para la agricultura.
Sin embargo ante la gran ventaja de evitar efectos txicos, algunas
tcnicas de bioinsecticidas requieren incorporacin en la anatoma de las
plantas y no en el exterior de ellas, con lo que algunos expertos en la
temtica ven el fin de este tipo de productos tanto bio como qumicos,
incluso se plantea la hiptesis de que en algn momento los insectos
empezaran a desarrollar resistencia a plaguicidas.
