Historia del MRP
En la Segunda Guerra Mundial, el gobierno estadounidense emple programas
especializados para controlar la logstica u organizacin de sus unidades en
batalla. Estas soluciones tecnolgicas, son conocidas como los primeros
sistemas para la planificacin del requerimiento de materiales (MRP Systems).
Para el final de los aos 50, los sistemas MRP comenzaron a utilizarse en los
sectores productivos, en especial de los Estados Unidos de Norte Amrica.
Estos sistemas les permitieron llevar un control de diversas actividades, como
el control de inventario, facturacin, pago y administracin de nmina.
De manera paralela, la evolucin de las computadoras favoreci el crecimiento
de estos sistemas en cuanto al nmero de empresas que optaban por ellos.
Claro que esas computadoras eran muy rudimentarias pero contaban con la
capacidad de almacenamiento y recuperacin de datos que facilitaban el poder
procesar transacciones.
En las dcadas de los aos 60 y 70 evolucionaron para ayudar a las empresas a
reducir los niveles de inventario, lo que reduca los gastos de la empresa, ya
que solo compraban cuando era necesario.
El objetivo principal de estos sistemas es controlar el proceso de produccin en
empresas cuya actividad se desarrolla en un entorno de fabricacin. La
produccin en este entorno supone un proceso complejo, con mltiples etapas
intermedias, en las que tienen lugar procesos industriales que transforman los
materiales empleados, se realizan montajes de componentes para obtener
unidades de nivel superior que a su vez pueden ser componentes de otras,
hasta la terminacin del producto final, listo para ser entregado a los clientes
externos. La complejidad de este proceso es variable, dependiendo del tipo de
productos que se fabriquen.
Los sistemas bsicos para planificar y controlar estos procesos, abordan el
problema de la ordenacin del flujo de materiales en la empresa para alcanzar
eficientemente los objetivos de produccin, constando todos ellos de las
mismas etapas:
Ajustar los inventarios
Ajustar la capacidad
Ajustar la mano de obra
Ajustar los costes de produccin
Ajustar los plazos de fabricacin
Y ajustar las cargas de trabajo en las distintas secciones.
El MRP no es un mtodo sofisticado, sino que, por el contrario, es una tcnica
sencilla, que procede de la prctica y que, gracias al ordenador, funciona y deja
obsoletas las tcnicas clsicas en lo referente al tratamiento de artculos de
demanda dependiente. Su aparicin en los programas acadmicos es muy
reciente. Su gran popularidad creciente no es debida solo a sus xitos
obtenidos, sino tambin a la labor publicitaria realizada por la A.P.I.C.S.
(American Production and Inventory Society), que ha dedicado un considerable
esfuerzo para su expansin y conocimiento, encabezado por profesionales
como J. Orlicky, O. Wight, G. Plossl y W. Goddard.