TABERNAE en la antigua Roma
Entradas de tabernae
Tabernae en la via Biberatica
Mercado de Trajano, Roma
La Gran Taberna
Taberna de pescado
Herculano
Ostia Antica
En la Antigua Roma, una taberna (del latn taberna, plural tabernae) tena varias acepciones.
1.- Originalmente designaba una choza o cabaa hecha con tablas.
Segn san Isidoro de Sevilla: Antiguamente se llamaban tabernas las habitaciones
pequeas y sencillas que los plebeyos tenan en los pueblos, formadas con vigas y con tablas
(Origenes,13,2,43).
En este sentido la emplea Horacio (Odas,1,4,13):
pallida mors aequo pulsat pede pauperum tabernas
regumque turres
2.- Ms tarde, y ya en las ciudades, las tabernae pasaran a ser genricamente tiendas. Se
situaban normalmente en los bajos de las insulae y de las domus, abiertas a las vas
principales.
Los locales, individuales, con gran portada, solan estar cubiertos con bveda de can y
disponan de una ventana encima de la puerta para que entrara la luz a la pergula, especie de
buhardilla o altillo con suelo de madera, a la que se acceda desde la trastienda por una
escalera, aunque, a veces, se poda acceder desde la calle. Serva de almacenamiento y, en
muchas ocasiones, como vivienda para el tabernarius y su familia cuando no podan
permitirse vivir en otro lugar. La pergula di origen a un refrn que nos recuerda Petronio (en
Satyricon,74):
Qui in pergula natus est, aedes non somniatur
Se puede apreciar este modelo en los grandes mercados romanos, como en el famoso
de Trajano en Roma, construido entre los aos 107 y 110 d.C. por Apolodoro de Damasco.
En este mercado, las 150 tiendas o tabernae estaban distribuidas entre sus cinco pisos.
De acuerdo con la Cambridge Ancient History, una taberna era una "unidad minorista", en
el Imperio romano, donde tenan lugar muchas actividades econmicas y de servicios
incluyendo el comercio y venta de fruta, pan, vino, aceite, pescado, carne, especias (pipera),
etc. Tambin podan albergar talleres de artesanos:
Se llamaban tabernae vinariae los establecimientos especializados en el consumo de vino y
comida; las tabernae argentariae se dedicaban a actividades bancarias; haba tabernae
librariae (libreras), tabernae unguentariae (perfumeras), tabernae sutrinae (zapateras),
tabernae carnariae (carniceras), etc
Este tipo de comercio, probablemente apareci por primera vez en la Antigua Grecia en los
lugares que fueron importantes para las actividades econmicas, en torno a finales de los
siglos V y IV a. C.
Con la expansin del Imperio Romano por el Mediterrneo, se increment el nmero
de tabernae, adquiriendo importancia en la economa urbana de ciudades o colonias romanas
como Pompeya, Ostia, Corinto, Delos, Cartagena, etc... Muchas de estas ciudades durante el
Imperio tenan ajetreados puertos desde donde se importaban tambin bienes exticos y de
lujo desde las lejanas India y China
3.- Tambin era taberna una parada en una calzada romana donde descansar o pasar la
noche, destinada a viajeros algo ms pudientes, que requeran algo ms refinado que
las cauponae.
En los primeros tiempos de las calzadas, las casas situadas cerca de alguna calzada eran
obligadas por ley a ofrecer hospitalidad al que lo requiriera. No hay duda de que las casas ms
frecuentadas se convirtieron muy pronto en las primeras tabernae, las cuales eran ms
parecidas a "hostales" que a las "tabernas" como las concebimos actualmente.
Uno de los mejores hoteles fue la Taberna Caedicia en la Va Apia.
Muchas ciudades crecieron a lo largo del tiempo alrededor de un complejo de tabernas:
Tawer en Renania, Alemania, Tafers en Suiza y Saverne en Alsacia, Francia son topnimos
que derivan de taberna.
4.- Finalmente, como Roma creca, sus tabernae se volvieron ms lujosas, adquiriendo buena
o mala fama segn sus servicios. Debido a esto ltimo, la palabra tambin puede tener la
acepcin de lupanar.
SALVII CAUPONA, POMPEII
