Nitruro de silicio Si3N4: Cermico estructural en partes de motores
Manuel Corredor1, Gabriela Medina2 y Tatiana Pinto3
Nanotecnologia, primer semestre de 2014.
1
grupo D1, 2grupoD1, 3grupoD2
Introduccin
El nitruro de silicio es un material cermico que hace
parte de las llamadas cermicas avanzadas; materiales
con caractersticas especiales como alta dureza,
resistencia al choque trmico y a la abrasin, entre otras,
que los hacen muy deseables para trabajos altamente
especficos, como la elaboracin de partes de motores.
Aunque el nitruro de silicio no es un solo compuesto,
sino ms bien una familia de ellos, ya que su arreglo
atmico y tamao de grano pueden variar dependiendo
del mtodo de sintetizacin y elaboracin; mostraremos
la forma y algunos de los mtodos ms usados en la
industria actualmente.
se prefiere granos por debajo del micrmetro. Las piezas
acabadas pueden contener trazas de metales y aditivos de
sinterizacin, adems se busca que la porosidad del
material sea mnima.
Sntesis y/o elaboracin
Uno de los mtodos ms utilizados para la preparacin
de polvos de
es la nitruracin directa, donde el
polvo de
reacciona con
a temperaturas entre 1200
y 1400 C durante tiempos de hasta 30 horas, en la
presencia de un catalizador de hierro. La pureza del
producto final puede verse afectada por la pureza de los
materiales iniciales y la cantidad usada de catalizador.
La reaccin se da de la siguiente forma:
(
El polvo de
consiste en una mezcla de las fases
y . Las cantidades que se forman de cada una de las
fases son relativas, que se pueden obtener controlando la
temperatura de reaccin, la presin parcial del gas
presente de
en la atmsfera de la reaccin, y la pureza
del polvo de .
Figura 1. Estructura cristalina del Nitruro de Silicio1.
Descripcin estructural
El nitruro de silicio existe en dos conformaciones
principales y , siendo la forma la ms utilizada
(figura 1), por el mejor desempeo de sus propiedades
fsicas y qumicas. Se trata de una estructura de tipo
tetradrica con 6 tomos de silicio y 8 de nitrgeno por
celda. Tiene una forma hexagonal casi perfecta con
ngulos de 90 y 120, lados de 7.608 y 2.911 []*. El
tamao de grano de su microestructura puede variar pero
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Fuente: Creada con el software Crystal Maker versin demo.
Otro proceso usado en la industria para su elaboracin es
una reaccin donde el tetracloruro de silicio reacciona
con amonaco lquido a bajas temperaturas. El
compuesto del silicio se disuelve en un solvente
aromtico, como el tolueno, formando imida de silicio
( ) , en la interfaz entre el amonaco lquido y la
fase orgnica. La imida de silicio se separa y se convierte
trmicamente al nitruro de silicio cristalino obteniendo
as un polvo de pureza elevada.
Para mejorar las propiedades del polvo de nitruro de
silicio obtenido, ya que es un compuesto covalente,
posteriormente se hace una sinterizacin para obtener
una mayor densificacin del producto. La composicin y
la cantidad de aditivos de la sinterizacin afectan a las
caractersticas de la cermica, que facilita la
densificacin, sin embargo se debe controlar su cantidad
ya que pueden tambin afectar negativamente la
resistencia a la oxidacin. Por lo tanto los aditivos de
sinterizacin se intentan ajustar lo mejor posible.
Se pueden utilizar diferentes mtodos para la elaboracin
de la pieza final, que depende del uso posterior que se le
dar. Para la creacin de partes con formas simples, se
puede utilizar el prensado isosttico en seco o el proceso
de sinterizacin ya mencionado que tambin es conocido
como el prensado isosttico en caliente. En la produccin
de formas ms complejas se puede utilizar el moldeado
por inyeccin, slip casting, o enlazado por reaccin.
Dependiendo del proceso escogido, el producto tendr
caractersticas que favorecern o no algunas de sus
caractersticas.
Propiedades
Es uno de los materiales cermicos con una combinacin
ms til de propiedades, que lo hacen conveniente para
trabajos que requieran alta tensin mecnica a diferentes
temperaturas, resistencia a la oxidacin, al desgaste, la
abrasin y al impacto trmico.
La resistencia al impacto trmico es una de las
propiedades que ms sobresalen del nitruro de silicio,
hacindolo deseable en los componentes de motores, por
los cambios bruscos de temperatura que se pueden dar de
forma casi instantnea. Este comportamiento se le
atribuye al bajo coeficiente de expansin trmica, la
resistencia a la propagacin de grietas y a una
conductividad trmica alta; est ultima favorece la rpida
eliminacin del gradiente de temperatura.
El gradiente de temperatura generado provoca
contracciones en distintas reas del material, que pueden
causar fallas que se propaguen y generen una fractura. La
microestructura es un factor fundamental y se debe
controlar durante el procesamiento del material.
Dependiendo de este, la pieza final tendr una cierta
densidad y grado de porosidad, a menor porcentaje de
porosidad mejor ser su conductividad trmica. Adems
de esto, los enlaces fuertes presentes entre los tomos de
nitrgeno y silicio ayudan a que se presente un bajo
coeficiente de expansin trmica, debido a que cuando se
presente un gradiente de temperatura, el cambio en la
distancia interatmica ser pequeo (figura 2). Cabe
resaltar que durante la fabricacin se aaden algunos
agentes externos que pueden afectar las propiedades del
material.
Figura 2. Distancia de un enlace Si-N en la estructura
cristalina del Si3N4 a a) 25C. b) 700C2
Referencias
[1] Annimo, Cermicas Avanzadas
[2] Donald R. Askelan, Ciencia e ingeniera de los
materiales, tercera ed.,Thomson editores,1998.
[3] Annimo, Captulo 19 Propiedades trmicas,
Disponible
en
web:
[Link] [Consulta: 8 de
septiembre de 2014]
[4] Annimo, Tema 10-Materias primas cermicas,
Disponible
en
web:
[Link]
[Link].
pdf [Consulta: 9 de septiembre de 2014]
Fuente: Creada con el software Crystal Maker versin demo
