EXTINCIN
La extincin es la desaparicin total de una especie en el planeta. Durante la larga
historia del planeta han habido muchas extinciones causadas por cambios
climticos, vulcanismo, inundaciones, sequas. Sin embargo, en los ltimos aos
la gran mayora de las extinciones de flora y fauna se deben al impacto directo o
indirecto de las actividades humanas (Crisis de la Biodiversidad).
Las perturbaciones causadas por nuestras actividades, disminuyen el rea de
distribucin de las especies y reducen a las poblaciones poco a poco. Cuando las
poblaciones son pequeas su riesgo a la extincin aumenta debido a diversos
factores. Las poblaciones pequeas son ms susceptibles a desaparecer por
fenmenos naturales como incendios, ciclones, sequas, etc.; son ms
susceptibles a la prdida de variabilidad gentica, ya que cada vez estn ms
emparentados.
Al ir perdiendo poblaciones de una especie, el tamao de la poblacin disminuye y
se va perdiendo su variabilidad gentica.
Segn estudios, el mundo est viviendo una sexta era de extincin masiva. Ante
ese aterrador panorama, expertos han comenzado a buscar una ruta de escape
para varias de las especies que habitan en territorio nacional.
Corran los primeros aos del siglo XIX cuando cazadores de mamferos marinos
rondaban las costas de California en busca de las pieles y el aceite que se
obtenan de especies como el lobo fino de Guadalupe, el elefante marino y ciertas
ballenas. Las especies eran tan codiciadas que la visita de embarcaciones era
recurrente, por lo que introdujeron cabras en islas como Guadalupe, San Benito,
Cerros y Natividad para disponer de carne fresca durante sus estadas, mientras a
la par furtivamente se infiltraban tierra adentro los gatos y las ratas que viajaban
entre los navos.
Ambas prcticas, tanto la caza como la introduccin de especies exticas,
afectaron notablemente a las poblaciones de varias de las especies que habitaban
en estas islas: la cantidad de lobos fino, tan abundantes a inicio de siglo,
disminuy drsticamente, a tal punto que apenas se lograron capturar poco ms
de una docena al final del mismo. Otras especies resultaron seriamente afectadas
por el ramoneo de las cabras, mientras a otras definitivamente las alcanz la
extincin, como al petrel de Guadalupe, el cual desapareci a consecuencia de la
depredacin de los gatos sobre cras y huevos. Actualmente, tanto en Mxico
como en el resto del planeta, numerosas especies se encuentran en un caso
similar, sea por las mismas causas o por otras, como la transformacin del hbitat
y el cambio climtico.
Las fatales cinco
La extincin es un proceso natural en la vida de la Tierra. Desde que aparecieron
los primeros seres vivos hace alrededor de 3,500 millones de aos, han ocurrido al
menos doce relacionadas con fenmenos naturales, aunque son cinco las que han
destacado por la proporcin de especies que desaparecieron en un solo episodio
de magnitud geolgica. Estas otras cinco extinciones masivas ocurrieron en el
Ordovcico, el Devnico, el Prmico, el Trisico y el Cretcico. Sus causas se
atribuyen a distintos factores que pudieron actuar de manera aislada o conjunta,
como cambios en el nivel del mar, vulcanismo y cambio climtico. Aquella que
aconteci en el Prmico es la que ha tenido el mayor impacto sobre la
biodiversidad por la cantidad de especies desaparecidas, aunque de las ms
divulgadas es la que sucedi en el Cretcico, pues es cuando se tiene
documentado que se extinguieron los dinosaurios.
La esperanza
Es de sobra reconocido que Mxico es uno de los pases ms biodiversos, una
fortuna que recae en la reunin de varios factores, como su posicin geogrfica,
donde se combinan la flora y la fauna procedentes de las regiones biogeogrficas
nertica y neotropical, y su variedad de suelos, orografa y climas, adems de que
cuenta con litoral tanto en el Pacfico como en el Atlntico. La combinacin de
estos dio como resultado una gama de ambientes ocupados por selvas, bosques,
matorrales, zonas ridas, pastizales, humedales y ecosistemas marinos e
insulares, y donde la guacamaya roja, loros, el mono araa, el tiburn ballena, el
flamenco rosado, la tortuga de bizagra, entre muchos otros, encuentran albergue
sea temporal o permanente.
